Таких не берут в космонавты. Часть 3

Глава 9

По дороге к школе Иришка пригласила Генку сегодня вечером к нам в гости. Официально — она попросила Тюляева помочь мне в разборе писем от читателей газеты «Комсомольская правда» (половина посланий так и лежали пока нераспечатанными).

Геннадий ответил, что с удовольствием бы нам помог. Но вечером состоится последняя перед концертом репетиция спектакля, где он играл одну из главных ролей. Тюляев загадочно улыбнулся и сообщил: после репетиции сегодня запланировал, что решит «одну наболевшую проблему».

Помощь в разборе писем он нам всё же пообещал, но перенёс её на завтра.

Иришка улыбнулась Генке в ответ. Пожелала ему удачи на репетиции.

Разочарование промелькнуло в её взгляде лишь на мгновение — в тот самый момент, когда Тюляев отвлёкся (он поздоровался со встретившимся нам около школы одноклассником).

— Здравствуйте, товарищи будущие выпускники! — бодрым голосом воскликнул наш временный классный руководитель.

Он улыбнулся, сверкнул крупными кроличьими резцами. Поправил очки.

— Здравствуйте, Максим Григорьевич! — нестройным хором ответил учителю десятый «Б» класс.

— Присаживайтесь.

Максим Григорьевич прошёл к столу, бросил на него классный журнал. Поставил под подоконник портфель. Он не уселся на стул — вернулся к первой парте среднего ряда, пробежался взглядом по лицам учеников. Взглянул он и на меня: мимолётно, не задержал на моём лице взгляд.

Мне показалось, что Кролик сегодня пребывал в прекрасном настроении (он словно уже почувствовал приближение весны, зарплаты и летнего отпуска).

— У меня для вас прекрасная новость, товарищи будущие выпускники, — объявил Максим Григорьевич. — Нет, занятия в школе ещё не завершились, и школьные экзамены не отменили, даже не надейтесь. Но мне только что сказали: с четверга к обязанностям вашего классного руководителя вернётся Лидия Николаевна Некрасова. Рады ли вы этому так же, как радуюсь я?

Кролик улыбнулся, поправил дужки очков.

Сказал:

— Не слышу вашего дружного ответа, товарищи будущие выпускники.

Учитель вопросительно вскинул брови.

Ученики десятого «Б» класса ожили, поёрзали на лавках, обменялись тихими репликами.

— Неужели он её бросил? — сказала сидевшая за первой партой Надя Веретенникова.

Она широко распахнула глаза, прижала к губам кончики пальцев. Взмахнула длинными ресницами.

Максим Григорьевич опустил взгляд на Веретенникову и переспросил:

— Кто и кого бросил? Надежда, поясни.

Я со своего места заметил, как лицо Нади-большой покраснело от смущения. Надя вздрогнула, втянула голову в плечи.

В классе воцарилась тишина — на лице комсорга класса скрестились почти три десятка взглядов.

— Нашу Лидию Николаевну… — произнесла Веретенникова. — Этот… её… эээ…

Надя-большая замолчала, словно позабыла вдруг слова русского языка. Шмыгнула носом.

Максим Григорьевич выждал пару секунд, потёр указательным пальцем переносицу.

— Не понимаю, — сказал он. — Веретенникова, повтори свой вопрос. Только теперь сделай это с чувством, с толком, с расстановкой. Я знаю: ты это умеешь. Давай, Надя, не стесняйся. Чтобы тебя понял и я, и весь класс. А то мне показалось, что один из нас ещё не проснулся: либо я, либо ты.

Учитель вынул из кармана брюк большой носовой платок, снял очки и протёр на них платком линзы. При этом он смотрел на Веретенникову, близоруко щурил глаза.

— Максим Григорьевич… — едва слышно сказала Надя-большая.

Она снова умолкла, будто у её патефона закончился завод.

— Ну же, Надежда, смелее! — велел учитель. — Не бойся: мы тебя не укусим.

Он заглянул Наде-большой в глаза.

Веретенникова кивнула, печально вздохнула и выдала:

— Максим Григорьевич, неужели нашу Лидию Николаевну снова бросили? Девочки говорили, что у неё такая большая любовь!‥ Говорили, что Лидия Николаевна никогда к нам не вернётся…

Надя жалобно скривила губы и спросила:

— Максим Григорьевич, так что… он её бросил?

— Кто, он? — спросил учитель.

— Любовник, — пискнула Веретенникова.

Я заметил, что едва ли не все девчонки из десятого «Б» класса затаили дыхание: ждали ответ учителя.

Заметил это и Максим Григорьевич. Он растерянно моргнул, пробежался взглядом по классу. Его губы дрогнули, но наш временный классный руководитель не улыбнулся — сохранил на лице серьёзную мину.

— Таких подробностей я не знаю, товарищи будущие выпускники, — заявил Максим Григорьевич. — Как я вижу, вы осведомлены о подробностях личной жизни Лидии Николаевны гораздо лучше, чем я. Клавдия Ивановна меня сегодня известила лишь о возвращении вашей классной руководительницы из отпуска. Другую информацию мне не сообщили.

Кролик всё же улыбнулся — блеснул крупными зубами.

Он поднял на уровень груди руки, показал нам ладони.

— Так что простите: я не порадую вас, товарищи будущие выпускники, пересказом шекспировских страстей, — сказал Максим Григорьевич. — Хотя вы меня заинтриговали. Заодно и пояснили подоплёку моего нынешнего классного руководства. Признаюсь, директриса назвала мне не столь интригующую причину неожиданного отпуска Лидии Николаевны.

Максим Григорьевич снова усмехнулся — потрогал переносицу (словно прикрыл улыбку ладонью).

Он дёрнул головой, подошёл к учительскому столу.

— Причину возвращения Лидии Николаевны вы узнаете уже в четверг, — пообещал Кролик, — когда сами у неё об этих причинах спросите. Пока же мы займёмся делом. Напоминаю, товарищи будущие выпускники: сейчас у нас по расписанию классный час. Вот и займёмся делом. Что у нас там по регламенту? Политинформация?

Политинформацию, как обычно провела Иришка.

— … Девятнадцатого февраля состоялся Пленум Центрального Комитета КПСС, — вещала Лукина. — Пленум ЦК КПСС обсудил проект Директив двадцать третьего съезда КПСС по пятилетнему плану развития народного хозяйства СССР на тысяча девятьсот шестьдесят шестой — тысяча девятьсот семидесятый годы. Пленум ЦК КПСС заслушал по этому вопросу сообщение Председателя Совета Министров СССР товарища А. Н. Косыгина…

«Эмма, — сказал я. — Найди мне статью в газете „Брестский курьер“… не помню её название, где упомянули о Лидии Николаевне Некрасовой. Там было что-то о… в общем, поищи хорошенько».

— … На пленуме выступил Первый секретарь ЦК КПСС товарищ Леонид Ильич Брежнев, — говорила Иришка. — Пленум принял соответствующее постановление…

«Господин Шульц, такая статья не найдена, — ответила моя виртуальная помощница. — Но я нашла статью в этой газете, где трижды упомянули о Николае Алексеевиче Некрасове».

«Спасибо, Эмма. Поэт Некрасов меня сейчас не интересует. У нас классный час, а не урок литературы».

На четвёртом уроке я снова воспользовался красноречием и своим влиянием на молодую математичку: отпросился у неё с урока и прихватил с собой Лёшу Черепанова. Я действительно пошёл во время урока в актовый зал, как и пообещал учительнице. Проверил настройку пианино.

Предчувствие меня не подвело: две клавиши снова огорчили своим звучанием — струны в пианино за субботу и воскресенье слегка ослабли. Я за четверть часа устранил эту неприятность. Снова выслушал при этом Лёшин рассказ о его выступлении на субботней генеральной репетиции.

До начала следующего урока оставалось чуть меньше получаса. Это время мы с Черепановым потратили на внеочередную отработку концертных номеров. Я отметил, что на этот раз Лёша не допустил ошибок. Отыграл он виртуозно. Школьное пианино звучало теперь вполне сносно.

Неплохо отработал и мой голос.

Финальную песню нашего выступления выслушала заглянувшая в актовый зал техничка.

Она поаплодировала нам и сказала:

— Молодцы, мальчики. Душевно спели.

После уроков Иришка украдкой заглянула в актовый зал.

Она сообщила нам:

— Репетируют. Гена сейчас на сцене. Стоит рядом с этой… с охотницей на академиков.

Лукина нахмурила брови.

Но уже через пару секунд она улыбнулась и заявила:

— Без усов Геннадий выглядит намного лучше.

В квартиру Лукиных мы явились вчетвером. По пути заглянули в магазин, купили пирожки с капустой и с картошкой. Снова расположились в гостиной. Пили чай и слушали, как тренировался Черепанов (он разучивал заготовленные мной уже для следующего концерта музыкальные композиции). Лёша старался. Пыхтел над клавишами. Бросал на нас хмурые взгляды. Мы выделяли ему пирожок с капустой всякий раз, когда он безошибочно отыгрывал очередную мелодию.

С работы вернулись Виктор Семёнович и Вера Петровна. На этот раз Надя и Алексей не поспешили домой — мы перебрались в Иришкину комнату, занялись разбором корреспонденции. Почти сразу Алексей наткнулся на интересное письмо. Отнёс он его к группе «Люблю Васю». В этом письме двадцатилетняя девица из Тулы призналась мне в любви и прислала мне свою фотографию. Иришка тут же пожелала взглянуть на влюбившуюся в меня девчонку. Забрала у Лёши фото девчонки.

— Не поняла… — сказала Лукина.

Она повертела фотографию в руке, подняла взгляд на Алексея.

— Это ещё что такое? — спросила Иришка. — Здесь же только нога. Она Васе свою ногу прислала?

Черепанов усмехнулся и кивнул.

— Только нога, — подтвердил он. — Это только пока…

Алексей загадочно улыбнулся.

— Что значит: пока? — уточнила Иришка.

Она взмахнула ресницами.

Лёша постучал пальцем по письму и сообщил:

— Она написала, что сфотографировалась для Васи без купальника. Разрезала эту фотографию на десять частей и выслала её Василию в десяти письмах. Девчонки, не попадались вам другие такие фотки?

Лёша указал на фото, которое всё ещё держала в руке моя двоюродная сестра.

Иришка посмотрела на изображение ноги и переспросила:

— Что значит… без купальника? Это как?

Она чуть склонила набок голову.

Черепанов пожал плечами.

— Ну… сфотографировалась голой, наверное, — сказал он. — Я так понял. Во всяком случае, одежду на этой её ноге я не заметил.

Алексей улыбнулся.

Иришка взглянула на меня — мне почудился в её взгляде упрёк.

— Вася, это правда? — спросила она. — Она там голая?

Я пожал плечами.

Ответил:

— Понятия не имею. Фотография у тебя. Я её пока не видел.

Лукина вновь взглянула на фотографию. Положила её на кровать — изображением вниз.

— Я таких фоток ещё не находила, — сказала она. — А вы?

Иришка взглянула на Степанову, затем на меня и на Алексея.

— Я тоже не видела, — ответила Надя.

Мы с Лёшей заверили Иришку: обрезки фотографий с голой девицей нам не попадались.

Черепанов указал рукой на стопки нераспечатанных писем.

— Вон, сколько мы ещё не просмотрели, — сказал Алексей. — Наверное, другие девять писем ещё там. Найдём и их. Со временем. Сложим обрезки фотографии вместе и узнаем: наврала нам эта девчонка, или сказала правду.

Он отложил письмо из Тулы в сторону, взял следующее.

Иришка посмотрела на меня.

— А если Гена на такое письмо наткнётся? — произнесла она. — Это же…

Лукина качнула головой.

Степанова стрельнула взглядом в Алексея.

Я усмехнулся.

— Может, и наткнётся, — ответил Черепанов. — Что тут такого-то? Подумаешь!‥

Он вскрыл очередной конверт.

Я увидел, как нахмурила брови Надя. Насупилась и Лукина.

Иришка подошла к столу, взяла со стола конверт моей тульской поклонницы. Взглянула на имя отправительницы.

Девчонки переглянулись и направились к стопкам писем. Уселись перед ними на пол.

— Надя, ты ищи там, — сказала Лукина (она указала на стопки, сложенные под окном). — Я посмотрю здесь.

Иришка сдвинулась ближе к стене и принялась перебирать письма.

Мы с Черепановым тоже переглянулись — Лёша пожал плечами и опустил взгляд в письмо.

Уже через пару минут Алексей отложил очередное послание в стопку «Вася молодец». Туда же отправился и распечатанный конверт, с письмом, которое прочёл я.

Лёша повернулся к девчонкам.

— Как успехи? — поинтересовался он. — Вы нам-то с Васей фотки с ногами покажите. Нам тоже интересно.

— Интересно им… — пробормотала Лукина.

Она снова насупилась.

— Пока ни одного не нашли, — ответила Надя.

Она вздохнула и развязала верёвку на очередной пачке писем.

— Встали бы и помогли нам! — сказала Иришка.

Она сложила в стопку рассыпавшиеся по половицам конверты.

— Нет уж, — сказал Черепанов. — Ройтесь там сами. Мы с Василием не спешим. Всё делаем постепенно. Доберёмся и до других писем этой тульской выдумщицы. Обязательно. Но только в порядке общей очереди.

До ухода Нади и Лёши мы не обнаружили больше ни одного письма от девицы из Тулы. Хотя Надя и Иришка просмотрели большую часть оставшихся нераспечатанными писем.

Мы проводили Черепанова и Степанову до двери. Вернулись в комнату. Иришка снова направилась к стопкам из упакованных в пачки писем. Я побрёл на кухню: Виктор Семёнович пригласил меня выпить с ним по чашке чая.

О новом заводе легковых автомобилей мы с Иришкиным отцом сегодня не говорили. Но обсудили поведение американцев во Вьетнаме: о Вьетнаме сегодня снова упомянули в «Правде».

Виктор Семёнович высказал своё мнение о вьетнамской войне — оно полностью повторяло официальное мнение на эту тему партии и советского руководства.

На этот раз я воздержался от прогнозов.

Вернулся в спальню — увидел, что Иришка сидела на кровати с письмом моей тульской поклонницы в руках.

Громко отсчитывал секунды стоявший на столе рядом с Иришкиной кроватью будильник.

— Нашла ещё одно письмо? — спросил я.

Лукина подняла на меня глаза, усмехнулась.

Она показала мне сложенные пополам тетрадные страницы и заявила:

— Я убью этого Черепанова! Уши ему в трубочку скручу! Разорву его на десять кусочков!

Лукина снова махнула письмом.

Я поинтересовался, чем её прогневал Алексей.

— Он нас обманул! — заявила Иришка. — Понимаешь?

Лукина покачала головой и сообщила:

— Я прочла послание этой девицы. Нет там ничего про эти дурацкие десять писем! Девка написала, что разрезала фотографию на десять кусочков. Пообещала, что подарит их тебе, когда ты приедешь к ней в гости.

Иришка развела руками.

— Вот и всё, — сказала она. — А мы с Надей… как дуры…

Лукина сощурила глаза, будто представила подробности будущей мести. Иришка покачала головой, шумно выдохнула. Затем она усмехнулась и бросила тетрадные страницы на стол.

Сказала:

— Девчонка не отправила тебе эти фотки по почте. Понимаешь? Только эту одну… ногу.

Лукина тряхнула волосами.

— Понимаю, — ответил я.

Посмотрел на фотографию ноги, которая лежала на столе.

— Вася, ты знал об этом? О том, что Лёша нас дурит?

Я покачал головой.

— Даже не догадывался. Не ожидал от него такое.

— Вот-вот, — сказала Иришка. — Никто не ожидал: ни ты, ни я, ни Надя. Этот Черепанов!‥ Эта его выходка — это что-то новое. Придушу гадёныша.

«…Оглядывая свой путь, вспоминая годы, безраздельно отданные Приднепровью, — говорил у меня в голове голос Эммы, — могу сказать, что во второй раз породнился тогда с чудесным краем мощных предприятий и цветущих нив. Отрадно, что мне довелось потрудиться вместе с рабочими, колхозниками, строителями, инженерами, агрономами, учеными этой щедрой земли…»

Сегодня я перед сном попросил Эмму, чтобы она мне озвучила книгу Леонида Ильича Брежнева «Возрождение». «Малую землю» я в прошлой жизни прочёл. «Возрождение» сейчас слушал впервые.

Слушал голос Эммы, представлял при этом, как перевёл бы на немецкий или французский язык те или иные фразы из романа. Изредка прерывал свою виртуальную помощницу — интересовался, как передали иностранным читателям смысл того или иного выражения из романа мои коллеги. В очередной раз убеждался, что «сделал бы лучше».

«…Вот и я, когда приходится бывать в родных местах, — говорила Эмма, — не просто любуюсь красотой днепровских берегов, но вспоминаю: эта дорога прокладывалась еще при мне, и этот Дворец культуры строился в мою бытность, и эти заводы, электростанции, шахты, и эти городские улицы, и колхозные села — в них есть частица моего труда, моих раздумий, моих волнений, бессонных ночей…»

Я услышал, как в Иришкиной части комнаты скрипнули половицы. Повернул голову — увидел, как из-за шкафа появилась похожая в полумраке на призрак моя двоюродная сестра.

Иришка замерла рядом с моей кроватью. Прислушалась к звукам моего дыхания. Тут же пугливо взглянула на окно, где покачнулась штора. Забралась на мою кровать, улеглась на бок. Почти минуту пристально разглядывала моё лицо — я тоже смотрел на сестру сквозь узкую щель между прикрытыми веками.

Я почувствовал на своём лице тепло Иришкиного дыхания.

— Вася, ты спишь? — спросила Лукина.

— Сплю, — ответил я.

Заметил, как дрогнули Иришкины губы: моя сестра улыбнулась.

— Вася, ты думаешь, что Гена сбрил усы ради меня? — спросила Лукина.

«Эмма, стоп».

«Конечно, господин Шульц».

— Нет, — сказал я.

— Что, нет? — переспросила Иришка.

— «Нет» — это значит, что я не думал ни о Генке, ни о его усах. «Нет» — это значит, что Тюляев сбрил усы не ради тебя.

Лукина взглянула на моё лицо.

Я почувствовал, что от неё запахло мятной зубной пастой.

— А мне показалось, что Гена сбрил усы по моей просьбе, — заявила Иришка.

— По твоей, — согласился я. — Но не ради тебя.

Иришка фыркнула.

— Как это? — спросила она. — Разве это не одно и то же?

Лукина приподнялась на локте — теперь она посмотрела на меня сверху вниз.

В её глазах отразилась заглядывавшая к нам в окно луна.

Я вздохнул и ответил:

— Всё очень просто, сестрёнка. Тюляев сделал это ради себя. Тут без вариантов.

— Вот видишь…

— Вижу, — сказал я. — Но не то, что увидела ты. Не обманывай себя, сестрёнка. Чтобы после не разочароваться.

— Не понимаю тебя, братишка, — сказала Иришка. — В чём я разочаруюсь? Вася, поясни.