Три подруги и все-все-все

Глава 12

Резкий укол в шею отрезвил лучше ушата ледяной воды. Боль вырвала из сна, оставив задыхаться от нахлынувшего ужаса. С трудом ворочая потяжелевшей рукой, я прикоснулась к шее. На кончиках пальцев остались две красные капельки крови.

Моей крови.

— Сволочь! — выкрикнула я, вскакивая с кресла. Но что-то такое плавкое и тягучее, словно разогретая на солнце карамель, всё ещё владело телом, и я рухнула обратно, чувствуя, как ужас отступает, но страх остаётся, смешиваясь с тоской.

Хотелось лишь одного: вновь уснуть и спать долго не просыпаясь. Ещё раз оказаться во власти этой силы, угрожающей и в то же время манящей, окутывающей и обещающей высвобождение, и нерушимую защиту, и сокрушительную страсть. Но умом я понимала, что все мои ощущения — не более, чем воздействие чар. И то, что она покинула меня, эта сила, оставив взмокшей и растерзанной, было даже к лучшему.

Пусть она не возвращается. Пусть этот краткий, но такой чувствительный и томительный миг, больше никогда не повторится. Ведь чтобы он повторился, я должна сломаться.

А я гордая.

Гордая и холодная, как самые недостижимые глубины океана. Это признавали даже мои враги.

Моё тело, разум и душа горели. Но я не преклонюсь перед этой силой. Не преклонюсь перед ним. Я побывала в аду, и этот ад организовал мне он. Я искала его за сотни километров, в другой стране. А он оказался рядом, буквально… в моей спальне.

— Какая же ты сволочь…, - шептала я, закрывая лицо руками.

Ответом мне стала распахнувшаяся и почти сразу захлопнувшаяся дверь. Секунда промедления, едва слышный скрип, и он ушёл.

А я осталась сидеть, подтянув к груди колени и сжавшись в комок, хотя хотелось сбежать. Выбраться из плена давящих стен, из этой человеческой коробки и мчаться, пока не увижу море.

Но нужно было дождаться Нису.

Подруга не торопилась.

А я больше не сомкнула глаз.

Я сидела, лежала, вставала, ходила, что-то делала, переставляли вещи, меняла местами фотографии в рамках на стене, трогала пальцами ранки на шее, ходила в кухню за водой и в ванную, чтобы умыться. Потом опять ложилась в кровать, которая пахла туалетной водой Нисы, чтобы вновь увидеть перед мысленным взором лицо Яна. Он смотрел на меня с сардонической торжествующей улыбкой того, кто не сомневался в своей победе. А потом начинал смеяться, сперва едва заметно, почти неслышно, но всё громче и громче. И под этот злорадствующий смех я вновь хваталась за шею, чтобы убедиться: плохие сны иногда вползают в реальность.

Кошмары оживают.

— Ты чего? — вдруг раздался голос Нисы, и её лицо, бледное и немного уставшее, вытеснило лицо Яна, который уже хохотал во всю глотку.

— Ниса? — удивилась я и поднялась с подушки.

— Ага, я, — радостно подтвердила подруга. — А ты чего лежишь как на похоронах? Руки крестом на груди сложила, глаза не моргают. Ты в кого играешь, в Ленина или в египетскую мумию?

— А где Лозовский? — спросила я, игнорируя бесполезные вопросы.

Глянула на часы. Стрелки показывали семь утра.

— К себе поехал, — пожала плечами Ниса, роняя на пол плотно набитый рюкзак. — Доставил меня до двери и упорхнул бабочкой. Я, кстати, с ним больше никуда не полечу.

— Почему?

— Ты фильм про Вакулу смотрела? — задала очень неожиданный вопрос подруга, падая животом на свою кровать так, что матрас заходил ходуном.

— Это там, где казаки, ведьма-картёжница, ворующая месяц нечистая сила, и кузнец, путешествующий верхом на чёрте? — начала припоминать я. И поняла, что не зря подруга по библиотекам города гуляла. Значительно обогатилась интеллектуально.

— Угу, так вот, — насупилась банши, — полёты за спиной у рогатого— фигня по сравнению с тем, что пришлось пережить мне!

— Сочувствую, но не от всей души, — усмехнулась я. — Потому что могу с тобой посоперничать.

И показала подруге следы на шее.

Она мгновенно вскочила.

— Это что? Это как?! На тебя напали? Где?! — крича, сыпала она вопросами.

— Здесь.

Лицо подруги исказилось от ярости и оторопи. И сейчас я была ей благодарна. За то, что она такая — шумная и неудержимая, как ураган, но честная во всех своих переживаниях.

— Скажи мне, что это не то и не тот, о ком я думаю, — попросила она тоном, в котором звучала угроза. Не мне, но тому, кому она собралась делать очень-очень больно. — Скажи, что сюда ворвался какой-то обезумевший вампир, который набросился на тебя, но ты отбилась и утопила его в унитазе.

— Вынуждена тебя разочаровать, — предупредила я с извиняющейся улыбкой, — но нет. Это был Князь.

— Ты видела его?

— Нет, — признала я, потому что действительно не успела рассмотреть внешность того, кто посмел запустить в меня свои клыки. — Но кто ещё это мог быть? Кому ещё могла прийти в голову идея поужинать мной? И кто ещё мог войти в твою квартиру!

Последнее предложение я произнесла с отчётливым обвинением и выжидающе подняла брови.

Ниса отвела взгляд и почесала кончик носа. Она, конечно, не мальчик, выструганный из полена, но физиология и её выдавала с головой.

— Ниса, — с предупреждением начала я. — Ты приглашала его в свою квартиру. Так?

— Да, было, — с нежеланием согласилась она. — Он хотел поговорить о тебе. И я сказала ему прийти сюда, потому что болтать о подобных вещах лучше в том месте, где не торчат уши из каждого вентилятора. Но не держать же мне гостя за порогом! Я впустила его в дом! Это был первый раз, когда он сюда пришёл. Про второй ты знаешь.

— Когда твой попугай лишился части оперения, — кивнула я. — Он, кстати, сейчас у меня.

— Как у тебя? — подпрыгнула банши.

— Муза сбагрила. Так, о чём был разговор? Хочу подробностей!

— Он…, - Ниса с раздражением выдохнула. — Он сказал, что я должна увезти тебя отсюда. И сделать так, чтобы Руська с нами не поехала. Это было ещё до начала всей этой истории с Эмилем и прочими.

— Но зачем? — недоумевала я. — Наше общение к тому моменту практически сошло на нет. Мы не встречались, не созванивались, я была уверена, что он вообще забыл о моём существовании.

— Как видишь, не забыл, — выгнула брови подруга. — Ян мне толком ничего не объяснил, но сказал, что тебе нужно убраться из столицы и не возвращаться в ближайшие годы. Я ответила, что это невозможно и мои шансы заставить тебя уехать равны нулю. Ты любишь этот город.

— Да, люблю. Но Ян почему-то очень хочет меня отсюда выжить. И если добром не получилось, он решил вернуться к тому, с чего начал — к злу.

И я поведала подруге о барабашке, который, и теперь я была в этом почти уверена, был вовсе не барабашкой. О цифрах, которые в последнее время стала находить, и необходимости вернуться в квартиру соседей.

— Ты думаешь, во всём этом замешан он? Но как Ян мог быть в двух местах одновременно? — задумалась Ниса. — Ещё совсем недавно он наслаждался отдыхом в своей французской хижине и одновременно шалил здесь. Что-то здесь не сходится, Ди.

— Значит, в хижине был не он, — упрямо заявила я. — Там скрывался кто-то другой.

— Или здесь был не он, — решила поспорить подружка. — Возле пещеры Бэтмена были часовые, не забыла? Не стали бы они маячить у пустой избушки просто так. Там охранять-то нечего. Самое ценное — холодильник с кровью.

— Надо ещё раз осмотреть квартиру сверху, — решила я.

Через час мы уже входили в подъезд моего дома.

— Сразу пойдём или к тебе сперва заглянем? — зевнув, спросила Ниса.

— Сразу, — решила я, покосившись на неё. — А то боюсь, ты потом вообще никуда не пойдёшь.

— Ага, спать хочу, — пролепетала подруга, потирая лицо.

— Взбодрись, — легонько толкнула я её в плечо.

— Угу, — вяло отреагировала она.

Мы поднялись на нужный этаж. На часах было почти десять, и я очень надеялась, что большинство моих соседей уже разъехались по местам трудовой деятельности.

— Давай, — указала я.

Ниса подошла к двери, воровато огляделась, потом взялась за ручку и надавила одним резким, сильным движением. Послышался звук ломающегося дерева, и банши жестом волшебника предоставила мне неограниченный доступ к чужой жилплощади.

Я быстро шмыгнула внутрь, она за мной, и мы тихо притворили сломанную створку, чтобы не привлечь ненужное внимание раньше времени.

— Ну, и где эта надпись? — упирая руки в боки, деловито спросила Ниса.

— Там, — указала я головой.

Ниса проследовала в комнату, встала напротив разукрашенной каким-то бездарным художником стены, постояла, а потом повернулась ко мне и заявила:

— Здесь ничего нет.

— Что?! — не поверила я и ломанулась следом, но увидела лишь мрачную чёрную краску, которой выкрасили ровно половину комнаты. Вторая половина была белой. И что-то мне это напомнило, только вот я не могла вспомнить, что именно, потому что думала о другом.

Кто-то даёт мне подсказки, а потом заметает следы.

— Но она была! — с чувством безысходности воскликнула я. — И мне не привиделось! Руся тоже её видела!

Ниса потянулась к стене и коснулась её кончиком пальца, чтобы потом показать мне абсолютно чистые подушечки.

— Если она здесь и была, то сразу после вашего ухода кто-то очень постарался, чтобы её не стало. Краска высохла. И химией не воняет, — в подтверждение своих слов она зашмыгала носом, глубоко втягивая воздух.

Я сделала то же самое и согласно кивнула. Пахло свежестью улицы. Помещение хорошенько проветрили.

— Цвет подходящий, — заметила подруга, рассматривая стену. — Чёрным легко перекрыть красные разводы. И смывать ничего не надо, быстро валиком краску размазал и ушёл по своим делам, открыв окошко.

И она ткнула пальцем в сторону форточки. А я вспомнила, что в предыдущий мой визит сюда стекло закрывала чёрная тряпка, которой больше не было.

— А сколько нужно краске, чтобы высохнуть? — спросила я у подруги.

— Слушай, я не строитель, — чистосердечно приложила она руку к сердцу, как будто я могла усомниться в этом. — Но, думаю, зависит от состава краски. Эта, — она кивнула в сторону чёрного угла, который словно выбрался из той самой детской страшилки, начинавшейся со слов «в чёрном-чёрном городе жил чёрный-чёрный человек в чёрном-чёрном доме…», — скорее всего, на водной основе. А они высыхают часов за 12 в среднем.

— Что теперь делать? — схватилась я за голову.

— Ничего, — просто ответила Ниса. — Ты цифры-то запомнила?

— Да, — разочарованно вздохнула я. — Но хотела взять образец и попросить Гришу проверить. Если это действительно была кровь, то, возможно, удалось бы установить чья именно.

— Ну, так, давай возьмём сейчас, — предложила Ниса. — Примерное месторасположение цифр ты помнишь? Сейчас ножиком отковыряем со стены краску. А уж в лаборатории, наверное, смогут отделить кровь от всего остального. Закрашивали точно поверх!

— Сомневаюсь, — покачала я головой. — Краска — такое вещество, что способно разрушить структуру ДНК. И что тогда проверять?

— Пока не попробуешь — не узнаешь, — провозгласила Ниса и потопала на кухню. Вернулась уже с ножом и спросила, широко расставив ноги и приготовившись:

— Ну, и где ковырять?

Я ткнула пальцем в то место, где, как мне запомнилось, были выписаны цифры.

— Приступим, — решительно выдохнула подруги. Поддевая слой краски острым кончиком ножа, она бросила через плечо: — А ты пока поищи кусочек бумажки или пакетик какой. Не в карман же мне это собирать!

Я быстро обошла всю квартиру. Везде было пусто, что не удивляло. Владельцы съехали, оставив лишь пару безделушек, которые, скорее всего, не успели выкинуть. Заглянув в туалет, увидела почти целый рулон туалетной бумаги, схватила и с ним прибежала обратно, протянув подруге.

— Вот.

Ниса перевела на меня сурово-ехидный взгляд.

— Серьёзно?

— Здесь больше ничего нет! — воскликнула я. — Либо так, либо действительно в карман!

— Ладно, давай, — сдалась Ниса и взяла у меня тонкий белый квадратик, оторванный от рулона, стряхнула на него соскобленные частицы и аккуратно сложила.

— Готово. Ну, что? Идём? Больше нам здесь делать нечего.

— Да, — согласно вздохнула я.

Но когда мы вышли на лестничную площадку, меня вдруг озарило. Я ринулась обратно, но не в пустую квартиру, а к двери по соседству. И стала настойчиво жать на кнопку звонка. За дверью тотчас же залаяла собака тонким противным голосом. Таким обычно обладают мелкокалиберные породы, вроде померанских шпицев.

И, действительно, когда дверь распахнулась, я увидела рядом с маленькой женщиной рыжий пушистый шарик на ножках.

— Гав! — выдала собака.

— Здравствуйте, — удивилась женщина и поправила полотенце на голове, под которым были небрежно собраны мокрые волосы. Несколько прядей выбились из-под плотной ткани и прилипли к шее. — А вы к кому?

— Я…, - начала и запнулась, потому что не могла вспомнить имя того парня, что в прошлый раз встретился нам с Руськой. А называл ли он нам его вообще? Этого я тоже не могла вспомнить. — Простите, я ищу молодого человека. Лет восемнадцати, кучерявый, с колечками в ушах. Кажется, он художник, у него были руки в краске.

Глаза женщины округлились, а брови поползли вверх. Она сделала шаг назад, бросив вопросительный взгляд на подружку, оставшуюся за моей спиной.

— Извините, вы ошиблись, — вежливо проговорила дама, крепче запахивая домашний халат на груди. — Здесь таких нет.

И попыталась закрыть дверь.

Но я не дала, вцепившись мёртвой хваткой в ручку.

— Как же нет?! — требовательно повысила я голос. — Он вышел из этой квартиры. Может быть, у вас кто-то гостит? Подумайте!

— Н-нет, — женщина испуганно запнулась и ещё раз попыталась дёрнуть дверь. — Здесь живу только я и моя собака, — комок гавкучести, кстати, притих и спрятался за тумбочкой для обуви, откуда начал потихоньку рычать. — Я не знаю никаких парней! Я живу одна! Пустите! Я сейчас вызову полицию!

— Ди, отпусти, — прошипела на ухо Ниса и силой отняла мою руку от створки. Женщина громко и бессвязно воскликнула, и дверь захлопнулась. — Ты чего? Первый раз вижу, чтобы ты настолько теряла контроль. Что с тобой?

— Это он! — выдохнула я, сжимая кулаки.

— Ага, он, — ласково согласилась Ниса и примирительно погладила меня по голове. — А кто «он»?

— Этот пацан, которого мы с Руськой встретили здесь в прошлый раз! Он нам дверь открыл! Представился соседом! Но никакой он не сосед! Краска, Ниса! У него на руках была краска!

— Ладно, хорошо, я поняла, — очень спокойно, как с умалишённой, заговорила Ниса выслушав. — Пацана найдём, не переживай. Пойдём к тебе, а? Всё-таки укус вампира не прошёл даром, — она приложила руку к моему лбу.

Я вздрогнула и отодвинулась.

— Ты холодная как лёд.

— Да нет, — удручённо покачала головой подруга. — Это ты горячая. Ты горишь, Ди. Надо в кровать.