Три подруги и все-все-все

Глава 19

Я быстро натянула старенькие кроссовки, подхватила двумя пальцами пакет с мусором и покинула квартиру. Мусорные баки в нашем дворе отсутствовали. Почему-то лица, ответственные за их установку, так и не сподобились обеспечить нас достойной помойкой, постоянно ссылаясь на то, что жителей пока что не так уж и много, а значит, мы можем потерпеть и без них. Поэтому все обитатели нашего дома гоняли к соседям, во двор дома через дорогу, где и скидывали отходы, ответственно пополняя чужой мусороприемник, который такими стараниями забивался быстрее, чем успевал приезжать мусоровоз. Всем это не нравилось, все были недовольны, но всем приходилось терпеть.

На пути обратно, уже подходя к дому, я с удивлением обнаружила несколько незнакомых автомобилей припылённого вида, а ещё карету скорой помощи и две патрульно-постовые машины. Пронаблюдав, как внутрь моего подъезда просачивается несколько мужчин, а сразу за ними входят парень и девушка в ярко-синих форменных комбинезонах и с чемоданчиками в руках, я заторопилась прильнуть к родным стенам.

— Извините, — притормозила я возле водителя скорой, который, выйдя, начал разминаться, не выпуская изо рта зажжённую сигарету. — А что случилось? Кому-то плохо?

Усатый мужчина выпрямился, перекатил сигарету из правого уголка губ в левый, окинул меня безразличным уставшим взглядом и проговорил:

— Ага, плохо, настолько, что аж откинулся.

— Чего? — растерялась я отступая.

Мужчина качнул головой, вынул сигарету и вместе с выдыхаемым облаком дыма произнёс:

— Труп в какой-то хате нашли.

Я подавилась слюной и закашлялась.

— В… какой?

— Не знаю, — мужчина пожал плечами, — где-то на верхних этажах. Хозяйка вроде как домой пришла, а там он. Лежит. Воняет. Менты к трупу, — кивок головой на две неприметные немытые «колесницы», — а мы к дамочке. Она к соседям ввалилась, они нас и вызвали.

Дальше я слушать не стала, понеслась внутрь. Проигнорировала лифт, побежала по лестнице и примерно на середине встретила Нису, которая мчалась вниз, едва не теряя резиновые шлёпанцы.

— Ди! — вцепилась она в мои плечи. — Там…, - и она, растеряв все слова, начала тыкать пальцем вверх.

— Знаю! — выкрикнула я, схватила подругу за руку и поволокла в обратный путь. Сбылись мои самые плохие предположения. Взбежав на этаж выше моего, мы остановились как вкопанные и уставились на две распахнутые двери. Одна вела в уже до икоты знакомую квартиру, а вторая к соседке с собакой. О своём присутствии последняя громко заявляла, тявкая без остановки из глубины скромных апартаментов и перекрывая глухие женские всхлипы.

— Уберите собаку, пожалуйста, — вдруг громко и настойчиво попросил молодой мужской голос. — Она мешает.

— Да, да, конечно, — послышалось в ответ, и вскоре по полу застучали тапочки, одновременно шлёпающие о голые пятки.

— Сюда, — прошептала я и потянула подругу прочь, но прямиком в жуткую квартиру. Войдя, мы услышали диалог, который сразу вызвал облегчение, как бы бесчеловечно это ни звучало.

— Чёрт, как же она воняет… Открой окно, а то меня сейчас вывернет, — произнёс кто-то.

Послышался скрип распахиваемой оконной створки. А я, не выдержав, вырвалась из рук хватавшей меня за запястья подруги и устремилась на звук.

— Что…? — растерялся парень, вышедший мне навстречу из кухни. — Вы кто? Вам сюда нельзя!

Последние слова он выкрикнул мне в спину.

Я вбежала в ванную.

Большую её часть занимала глубокая винтажная чаша, сверкающая отполированным акрилом и стоящая на изогнутых латунных ножках. Вода внутри была странного коричневого цвета, а в этой воде, напоминавший разбавленный кисель, лежала девушка.

Точнее, то, что от неё осталось. Тело раздулось, черты лица исказились, глаза были мутными, серыми, кожа будто бы самостоятельно сползала с мышц и вот-вот должна была начать опадать вниз мягкими кусками прямиком в вонючую воду.

Зажав рот рукой, другой я оттолкнула попытавшегося меня притормозить парня и вывалилась обратно на лестничную площадку, сдерживая кашель, грозящий вот-вот перерасти во что-то, чуть более отвратительное.

Ниса подхватила меня, обняла за плечи, прижала к себе и что-то проговорила.

Я не услышала.

— Что? — пытаясь дышать ровно и неглубоко, переспросила я, надеясь, что мне удастся прогнать этот отвратительный запах разглашающейся плоти, поселившийся в носу.

— Я просила: кто там? — повторила Ниса.

— Кристина, — выдохнула я, хватаясь одной рукой за стену. — Это Кристина.

— Что за Кристина? — спросили за спиной.

В дверном проёме стоял напарник первого встреченного мною парня, которого я узнала по голосу. Это он жаловался на запах и просил открыть окно. И едва я обернулась к нему, как сразу уткнулась взглядом в татуировку на шее.

Волк.

Такой же, какой был у Гриши.

— Отвечайте, — потребовал оборотень в привычной для его профессии манере. Так порой говорил и сам Гриша, требовательно и с искренней верой в неоспоримость собственной власти. Последнему я всегда поражалась. Потому что… неважно сколько у тебя власти. Всегда найдётся тот, у кого её ещё больше. Вопрос лишь в том, встретишь ты такого на своём пути или нет.

Мне не повезло. Я встретила.

— Не слышу, — продолжал давить парень. Его лицо было обычным, о таких говорят «не запоминающееся». Соверши он преступление при свидетелях, они потом вряд ли смогли бы его описать… если бы не ярко-рыжие волосы, которые напрочь уничтожали всё обычное в нём. Самый прозаичный облик превращался в нечто неординарное лишь за счёт цвета густой шевелюры. — Я вас спрашиваю! И хватит на меня глазеть!

— Может, вы ей понравились? — на полном серьёзе заявила подруга и чуть встряхнула меня.

Парень такой откровенности не ожидал и растерялся. Но ненадолго подруга смогла выбить его из седла своей очаровательной прямолинейностью, потому что, вновь собрав брови у переносицы, он ещё усерднее гаркнул:

— Отвечайте! Откуда вы знаете труп!

— Я не знаю труп, — проблеяла я, задерживая кашель в груди и пытаясь заставить его там и остаться. — Я знаю ту, кем труп был до того, как стал трупом. Точнее, я знала её.

— Кристина? — переспросила Ниса, поворачивая лицо ко мне. — Подружка Макса?

— Бывшая, — поправила я. — И вообще не подружка. Так, мимолётное недоразумение.

Рыжий оглянулся на соседнюю квартиру, которая всё ещё щедро демонстрировалась всем желающим благодаря настежь распахнутой двери, и приказал:

— Зайдите. Обе.

Ниса подтолкнула меня вперёд.

— На кухню, — продолжил координировать нас рыжий.

Я двинулась куда сказали, стараясь не дышать и не смотреть в сторону ванной. Будто бы подслушав мои мысли, мужчина прикрыл дверь.

На кухне нас усадили, выдали по стакану воды, набранной из-под крана, напарник рыжего замер у мойки, а сам он распорядился:

— Я слушаю, — и встал надо мной с выразительно сложенными на груди руками.

— Может, познакомимся для начала? — решила вставить Ниса и, просунувшись ко мне, чуть-чуть оттеснила парня в сторону.

Рыжий пронаблюдал за таким наглым манёвром, удивившись чужой смелости. Удивление сменилось выражением понимания и осознания. Что он там понял и осознал долго гадать не пришлось, потому что он тихонько рассмеялся себе под нос и, покачав склонённой вниз головой, посетовал на самого себя:

— Как же я сразу не догадался, — подняв глаза, он оглядел нас с возросшей заинтересованностью и некоторым детским любопытством. Стало очевидно, что он гораздо моложе, чем сперва показалось. Около тридцати, но с работой, которая постепенно забирала жизнь из его глаз, заменяя тьмой, которой и так хватало в жизни оборотня. Мне стало интересно, как и когда его обратили. Но спрашивать такое не принято даже у близких знакомых. Слишком травмирующий опыт.

— О чём? — Ниса выставила вперёд плечо, частично закрывая меня собой.

— Ты — Ди, верно? — спросил рыжик у меня, полностью игнорируя Нису, что последней не понравилось, и она недовольно запыхтела.

— Допустим, — осторожно произнесла я, — но раз моё имя тебе известно, может быть, назовёшь своё?

— Ренат, — коротко представился оборотень. — Я перебрался в этот город два месяца назад. Мне рассказывали о тебе. Много. Говорят, ты проблема. Теперь я понял, что они имели в виду.

— А я вот не поняла, — фыркнула Ниса, прожигая парня горящими гневом глазами. — Жажду деталей!

— Там, в ванной, — откашлялась я, потому что голос вновь начал подводить из-за судороги, сводящей горло. — Что с ней случилось?

Парень покусал губу, втягивая щёки и рассматривая меня голубыми глазами, а после ответил:

— Требуется вскрытие, чтобы сказать точно, — он сделал паузу, — но могу предположить, что ей сломали шею. Возможно, были и другие повреждения.

— Например? — выдохнула я.

— Например, её могли избить перед смертью, — парень проронил это так равнодушно, что меня едва не передёрнуло. Сколько раз видела смерть, была с ней знакома лично, служила ей, а всё равно не могла принять.

— Так, а какая разница, избили её или нет? — надула губы подруга. — На что это влияет?

— На установление личности убийцы, — пробормотала я, прикасаясь ко лбу внезапно разболевшейся головы.

— Что ты знаешь? — резким, даже грубоватым тоном спросил Ренат. От него веяло подозрением и едва сдерживаемым нетерпением.

— Её зовут… звали… Кристина. Она одно время была клиентом фирмы, где я раньше работала.

— Что за фирма? — прервал меня Ренат.

— Юридическая, — уклончиво ответила я. — Подробностей рассказать не могу, подписывала договор о неразглашении личной информации о клиентах.

— Ей уже всё равно на твои договоры, — бросил Ренат.

— Ей — возможно, но в том деле были замешаны и другие люди. И они ещё живы, — проявила я терпение. Хотя хотелось просто уйти.

— Ладно, — смирился Ренат. — Что ещё ты знаешь? И о каком Максе вы говорили?

— А у некоторых слух лучше, чем кажется…, - пробубнила Ниса невзначай.

— Макс — мой бывший начальник, — спокойно пояснила я. — У них с Кристиной были непродолжительные односторонние отношения.

— Это как — односторонние? — заинтересовался Ренат.

— Кристина считала, что это — роман. Макс считал, что это — преследование, — как смогла объяснила я.

— Я бы хотел с ним поговорить, — повысив голос, вдруг заявил Ренат, глядя мне прямо в глаза.

— Удачи, — усмехнулась я. — Никто не знает, где он.

— А вам не кажется это подозрительным? Один исчез, другая умерла? — тоном следователя заговорил второй парень, чьё имя так и не назвалось.

Наша приватная беседа, начатая исключительно на добровольных началах, стала напоминать допрос.

— Двое.

— Что?

— Двое исчезли, — менторски поправила его я, отвечая той же неприятной монетой. — Макс и Гриша.

Парень некоторое время играл со мной в гляделки, а после согласился так, словно делал превеликое одолжение.

— Да. Верно. Гриша тоже пропал.

— И никто не знает, где он, да? И кто теперь руководит стаей — неизвестно.

— Доминанты, — заявил рыжий.

— И вы к ним не относитесь, верно?

И я улыбнулась со всей сердечностью, как улыбаются давнему другу, почти родственнику.

— Нет, — Ренат так сжал челюсти, что скрипнули зубы.

— Значит, мы можем идти? — я практически не спрашивала, но для верности притворилась.

— Если понадобитесь, я знаю, где вас искать, — его слова прозвучали почти как угроза.

— Только помните, что вежливые люди перед приходом звонят, — Ниса широко улыбнулась и похлопала его по плечу, проходя мимо. — А вы же вежливый? — и сама себе ответила: — Я уверена, вы очень вежливый!

Мы вышли из проклятой квартиры.