В глубинах неба

Глава 14 Соглашение

Феррара ответила сразу, и, выслушав меня, ответила коротко:

– Сейчас буду, Вячеслав, ничего там не трогай.

Она отключилась, а я вышел из душного. Краем глаза заметив движение, повернулся в сторону щели между контейнерами, но там уже никого не было. Что-то звякнуло далеко, зашуршало, звук повторился с другой стороны, и теперь раздавался по обе стороны перекрытого отрезка. Зашуршало сверху, я вскинул голову, и в глаза попала потревоженная кем-то пыль. В несколько шагов отступив обратно под прикрытие контейнера, я вытащил пистолет. Местные? Что им может здесь понадобиться? Огляделся. Осветительные ленты слишком высоко, не достать, а с ними здесь намного светлее, чем снаружи, и все в контейнере как на ладони. Отойдя к кровати, присел за ненадежное укрытие и крикнул грозно:

– Здесь проходит полицейская операция! Приказываю немедленно покинуть место преступления!

Мне показалось, что шорох снаружи стал даже громче, превратился в тяжелые шаркающие шаги десятков ног. Стало вдруг жутко, что-то древнее пробудилось во мне, от чего волосы на голове зашевелились, пульс участился, а руки, сжимающие оружие, задрожали. Усилием воли загнав поднимающийся ужас обратно в подсознание, я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Стрелять. Я буду стрелять, только если они попробуют войти, не раньше. Живые, накачанные наркотиками под завязку, не осознающие происходящего. Нужно воспринимать их именно так.

Первые неровно стоящие на ногах тени уже показались в проеме, когда вдруг поступил вызов от Феррары. Она спросила, едва я ответил:

– Господин следователь, какого черта у вас там творится?

– Местные. Чем-то недовольны, но пока не агрессивны. Вы уже на месте?

– Вижу брошенный карт. Мы без маячков, чтобы не распугать тут никого.

Действительно, снаружи раздался скрип колес по дорожному пластику, голоса, по стенам контейнеров заскакали лучи фар, рассеянным светом освещая столпившихся в проходе морфов. Их было много, десятки, рассмотреть их раньше не было возможности, слишком уж яркий в контейнере свет, но теперь они заполняли собой все пространство. И замерли, повернув холодные застывшие лица в сторону пробирающейся ко мне подмоги. Но полиция не знает, чего ожидать! Феррара все еще была на связи, и чтобы не тратить время, я просто передал ей картинку. Женщина выругалась и отключилась. Сразу за этим раздался голос, усиленный мегафоном, он прокричал:

– Разошлись! Разошлись! Полицейская операция, кто не успеет убраться, поедет с нами!

Одновременно с этим над контейнером, закрывающим проход, взлетели и залили все ярким светом крошечные дроны. Каждый из них был оснащен камерой помимо фонаря и нес на себе шокер или метатель дротиков с транквилизатором. Я был знаком с такими еще по работе на Земле. Зомби стояли, задрав головы или то, что их заменяло, затем начали расходиться. При этом действовали вполне согласованно: ни один не двинулся навстречу полиции, никто не толкался у щели между контейнерами. Понадобилась всего пара минут, чтобы пространство перед моим укрытием освободилось полностью. Дроны преследовали уходящих, и тут же показались первые люди в форме. Двигались они грамотно, быстро взяли под контроль освободившееся пространство, и только тогда появилась Феррара. Я стоял возле открытых дверей контейнера, когда она подошла ко мне, собранная, с кобурой на поясе, совсем не такая, какой показала себя при нашей последней встрече. Заглянула в контейнер, окинув быстрым взглядом, потом спросила:

– Компьютер точно погиб?

– Бесповоротно. Вся нутрянка выгорела.

Она потянула носом, кивнула:

– Проверим. Что-то еще? Приметы? Может, говорили о чем-то?

– Почему вы здесь? – я сложил руки на груди. – Уверен, что это совершенно не ваша работа. Где Хаммер?

– Не входит, – ответила она, встретившись со мной прямым взглядом. – Хаммер… отбыл по рабочим вопросам, а меня приставили к вам, потому что лучше всего соответствую. По всем параметрам.

Она улыбнулась обещающе, блеснув заинтересованным взглядом. Я кивнул:

– Да, системщик с допусками высшего уровня сейчас как нельзя кстати. Где ваши эксперты?

– Выехали. – Она пожала плечами чуть разочарованно. – Можете пока быть свободны. Но оставайтесь на связи.

Кивнув снова, я двинулся к выходу. Уже подходя к своему карту, увидел высоко под куполом отраженное мерцание проблесковых маячков: наконец, появились эксперты. Усевшись за руль, покатил на выход.

Улицы и проезды опустели. Морфы разбрелись, скрылись в тенях, карт скрипел покрышками, и это был единственный звук. Выбравшись на открытое пространство, я притормозил и осмотрелся. Палатки и жилые контейнеры были пусты. Уже собрался ехать дальше, когда глаз уловил движение. Между палаток мелькали высокие нечеловеческие фигуры. Карт двинулся, пополз медленно, я выкрутил руль вправо, поехал вслед за морфом.

Метров через тридцать передо мной открылась уже знакомая площадь: меня вынесло на тот самый рынок, который мы проезжали с Войцехом. Сейчас здесь почти никого не было, торговцы и покупатели разбежались в спешке или еще не вернулись, разогнанные полицейскими дронами. В тенях между палатками и тентами замерли тени, кто-то все-таки приглядывал за порядком. Карт медленно катился между рядами, я посматривал на дорогу, но все внимание было обращено на товар. Привычное старье, лом, электроника разной степени износа. Остановился возле разложенных в беспорядке контейнеров, таких же, как едва не купленный мной в прошлое посещение. Но здесь продавались только они.

Я выбрался из карта, огляделся и, никого не увидев, опустился перед импровизированным прилавком на корточки. Пара больших и плоских контейнеров, едва заметных под наваленными сверху. Десятка три разной величины с индикаторами, светящими красным, желтым, зеленым. Я взял один наугад, покрутил в пальцах. Запорный механизм оказался довольно простым, стоило нажать в определенных местах и потянуть, и контейнер раскрылся. Внутри оказалось сердце. Крупное, больше, чем необходимо норму, оно было запаяно в пластиковую капсулу внутри металлического кожуха, который я только что снял. И оно билось.

– Какого черта? – Мне с трудом удалось не выронить капсулу из похолодевших пальцев. Я свел половинки кожуха и положил яйцо обратно на тряпку. Проверять остальные желания не было абсолютно. Органы. В капсулах для поддержания жизни, я слышал про такие, но никогда не интересовался. Выскочила запоздавшая подсказка, что ими активно пользуются для транспортировки органов. Но такая технология никак не соотносилась в моей голове с окружающей меня действительностью.

Эхо еще не затихло, как вдруг раздался уже знакомый мне шорох. На свет выходили ободранные болезненные морфы, теперь их стало больше и настроены они были решительно. И в этот раз со мной не оказалось никого, кто мог бы мне помочь. Вскочив на ноги, я запрыгнул в карт и вдавил педаль газа, разворачиваясь на крошечном пятачке и едва не наехав на тряпки с товарами. Вслед мне полетели бутылки, обломки оборудования, но к счастью, ни один не достиг цели.

Позади уже осталась нора шлюза, когда раздался сигнал вызова. Я посмотрел, кто хочет со мной говорить, принял звонок:

– Что-то случилось, Войцех?

– То же самое хотел спросить, босс. В новостях проскочило, что тебя чуть не грохнули!

– Так и есть. Нужно было кое-что проверить, решил, что без тебя управлюсь.

– Обидно говоришь! – протянул Войцех. – Ты сейчас где?

– На кольце. – Я вывернул руль, объезжая группу нерасторопных ремонтников, скинул ему метку. – Но все равно еду в гостиницу, иди сразу туда.

Войцех отключился, а я пополз сквозь толпу. Та стала гуще, люди и морфы расступались неохотно, да и некуда им было. Воздух прогрелся так, что даже через многоголосый хор слышался натужный рев вентиляции. С трудом припарковавшись, я выбрался и отпустил карт. Тот с удивительной резвостью нырнул в поток, ежесекундно сигналя и свистя покрышками.

Взбежав по лестнице, прошел коротким коридором и оказался у своей двери. Открыл, ожидая увидеть недовольную рожу ската из соседней комнаты, но все было спокойно, а дверь в комнату соседа была приоткрыта. Толкнув створку, я осторожно заглянул, но внутри не оказалось не только морфа, но и его вещей. В комнате было чисто, на кровати белело свежее белье, значит, отбыл сосед давно: уборкой номеров здесь занимались один раз в день. Я попятился в коридор, и в этот момент в дверь позвонили. На пороге стоял Войцех, он шагнул внутрь, заговорил взволнованно:

– Ого, даже целый!

– А что, в новостях сообщили, что ранен?

Я отступил, пропуская его, закрыл дверь. Войцех прошагал в мою комнату, говоря через плечо:

– Нет, там вообще... Но кто же новостям верит? У нас как, если молчат – то ранен, а уж если сказали, что ранен…

– Понял, – ответил я с усмешкой, – нет, даже не стрельнули ни разу, будь спокоен.

Мы уселись за столом, я вывел интерфейс управления номером, отключил микрофоны и камеры, а затем поставил поверх всего еще и полицейскую защиту. Войцех кивал понимающе, сказал, когда я закончил:

– Я тоже подумал, что наш с тобой последний разговор отсюда подслушали, да. Теперь точно безопасно?

– Полностью. – Я кивнул уверенно.

– А с камерами что? Теми, что в цеху?

– Люди Хаммера проверяют, там у них какие-то сложности, но обещали к завтрашнему дню разобраться. Устал…

Сейчас главное – понять, кто же этот Войцех. У меня и мыслей не было насчет него, но уж очень хорошо он вписывается в происходящее. Я потер лицо ладонями, тяжело выдохнул. Войцех сидел передо мной на неудобном стуле, прямой, как палка, но при моих словах собрался, подался вперед, опершись локтями о костлявые коленки.

– Да сейчас пойду, у самого еще дел куча. Только расскажи сперва, как тебя в трущобы занесло?

– Да так… – я зевнул широко. – Помнишь, я про туристку рассказывал? С которой прилетел? С ней два техника были. Одного из них видели в районе мусоросжигателя, а потом я его на улице заметил, решил проследить, так, на всякий случай. Ну и попался на глаза местным…

– Понятно, – Войцех напряженно мотнул головой. – Жаль. Я бы очень хотел с ним пообщаться…

– Ты в норме? – спросил я. – Тот ответил суховато:

– Ага.

Он взялся за подлокотники, собираясь вставать, но я жестом остановил его:

– Слушай, нужно кое-что еще выяснить, берешься?

Войцех все же поднялся и теперь глядел на меня, вскинув брови.

– Нужно узнать, что там за груз с Марса, из-за которого вышла ссора в мастерских. Желательно с деталями.

– Всего-то? – Войцех изобразил удивление. – Есть, босс!

Он карикатурно взял под козырек, развернулся на месте и вышел. Через пару секунд из коридора раздался скрип, затем его голос:

– А сосед твой съехал? Интересный был тип.

Было слышно, как Войцех закрыл дверь в опустевшую комнату, затем входная дверь щелкнула замком, и в номере стало совсем тихо. Я остался сидеть в кресле, прикрыв глаза. Спать действительно хотелось чертовски. Но нужно еще кое-то предпринять, прежде чем я смогу позволить себе отдых.

Заперев дверь, я быстрым шагом пошел к лестнице, но спускаться не стал. Вместо этого поднялся на этаж выше, прошел по коридору, сканируя публичные сети, и нашел несколько подходящих. В самый раз для однократного использования. Включив собственное шифрование, я связался с Хаммером. Голос его звучал глухо, безопасник, как и я, был на ногах уже очень долго.

– Да, господин следователь?

– Не слишком отвлекаю?

– Для вас – все мое внимание, – ответил он грубовато. – Если вы по поводу видео, то делаем все возможное, и как только будут результаты…

– Я в курсе вашего предложения, – оборвал я его. – И даже подумываю согласиться. Но потребую некоторые уступки с вашей стороны.

– Слушаю, – голос Хаммера стал совсем сухим.

– Мне нужно знать причины гибели профессора, и как это связано с русалкой.

Повисла тишина, затем безопасник спросил с усмешкой:

– Ключи от кошелька не передать? Мы с вами уже обсуждали это. И если вы принимаете мое предложение, то зачем продолжаете настаивать?

– Мне не нужны данные по «Второму Кольцу», постараюсь как-то это пережить. Но мне нужно знать, какие выводы сделали именно вы. Считайте это профессиональным интересом.

– Хорошо, – ответил он после паузы и вздохнул. – Мы провели собственное расследование. Профессора заказал его ассистент, младший научный сотрудник Иванов, чтобы присвоить открытие Хоффмана. Все?

– Так не пойдет, – ответил я жестко. – Доказательства? Обоснования? Взяли самого бесполезного, кого не жалко, и теперь делаете виновным?

– Послушайте, там все прозаично и совсем не интересно. Иванов решил, что раз это он обнаружил некий сигнал, то первенство в открытии теперь его. И на всех работах по теме должна стоять его фамилия как соавтора. Хоффман, естественно, не согласился, и тогда ассистент решил профессора убрать. Заплатил сменному технику, чтобы тот подменил баллоны. А когда вы полезли с расспросами, запаниковал. Еще бы: целый следователь с Земли!

Сказал он последние слова с плохо скрываемой издевкой, но я пропустил колкость мимо ушей и спросил:

– Этот техник бывал на Европе?

– Вы удивительно проницательны. Провели ротацию почти сразу после вашего прибытия в систему Ю. К нашему общему счастью, у техника не было времени все устроить, как следует. Мои люди уже отправились за ним. Это все, господин следователь?

Я закрыл глаза, постоял, прислонившись спиной к стене. Мимо проходили люди, кто-то даже поинтересовался, все ли со мной в порядке, я лишь отмахнулся. Пауза затягивалась, Хаммер переспросил нетерпеливо:

– Мы закончили?

– Нет. – Если давить, то до последнего. – Что нашел Хоффман?

– Вы покинете систему Ю, господин следователь?

– Обязательно.

– Хоффман открыл странные сигналы. Они приходят из пространства, откуда-то издалека, не из Солнечной системы. Существует ненулевая вероятность, что они технологического происхождения. Они с Ивановым работали над определением точных координат, когда профессора убили. Теперь там все работы остановлены, данные изъяты, а научники станции готовы поубивать охрану и друг друга, потому что им не дают работать по собственным темам. И сразу скажу: нет, все это не имеет никаких точек соприкосновения со смертью Евы Фишер, там совершенно определенно несчастный случай.

– Даже с учетом того, что она открыла внеземную жизнь?

– Даже с учетом этого. Господин следователь… Вячеслав. Отправляйтесь спать, а потом займитесь отчетом. Всю дополнительную информацию по Новотному и его конфликту с Ромашиным я предоставлю.

– Даже так?

– Да. До связи.

Он отключился, я же открыл глаза и пошел обратно к себе. Сказано было многое, и даже наверняка сказанное по большей части правдиво. Но вот в то, что смерть Евы случайна, не верится. Пока не могу объяснить, но что-то цепляет, интуиция не позволяет просто отмахнуться. А вот то, что Хаммер даст мне информацию по ссоре в мастерских, очень даже хорошо. Просто замечательно. Превосходно…

Открыв дверь, я прошел в комнату, рухнул на кровать и позволил себе отключиться.