В оковах судьбы III

Глава 4 Расследования и засады

Ни допрос Артура, ни обыск «Норы» результатов не принесли. Дамблдор и Снейп, облазили все помещения, включая подвал и чердак. Подчиняясь своей паранойе, зельевар не поленился изучить и содержимое пристройки — гаража и находящегося в нём зачарованного автомобиля. Да и отдельно стоящий сарай, что в лучшие годы Молли использовался ею в качестве алхимической лаборатории, Северус не обошел своим вниманием.

Увы, но среди многочисленных находок, что вызвали серьёзные вопросы у обоих магов, крестажа не было. Дамблдор и Снейп умудрились найти даже фамильные артефакты семейства Уизли, за сам факт наличия многих из которых тот же Артур мог отправиться в Азкабан на четверть века.

Не меньше вопросов вызвала и комната дочери Артура. Там Альбус смог выявить на уровне ментального и астрального спектров следы неких ритуалов, но понять их суть и цель у старика не получилось. Ясно было одно — они не имели отношения к чему-то деструктивному — совершенно нейтральная магия.

Зато позади дома нашлась глубокая яма, наполненная человеческими костями, часть из которых явно были проварены. Иные так и вовсе несли на себе следы трапезы, будто бы кто-то голодный их обгладывал.

Стоя на краю этой «братской могилы», Снейп пытался прикинуть сколько человек успел убить Артур, чтобы заполнить довольно большой, судя по громадному валу земли рядом, котлован. И один ли он действовал? Для волшебника выкопать яму, заполнить её чем-то, а потом засыпать землей, замаскировав всё так, словно никаких работ с грунтом не велось, не так уж сложно.

«А только ли Артур этим занимался? — пришел на ум Снейпа вопрос, — Уж очень странным было поведение Перси, близнецов и Рональда… Никакие закладки подобное не смогут устроить… Во всяком случае, быстро и в столь агрессивной форме… Да и Молли ни где нет…»

— Мы не проверяли холодильные шкафы, — мрачно произнёс Альбус, окинув взглядом их находку.

— Что? — Снейп не сразу понял о чем речь и удивленно уставился на Дамблдора.

— Артур, даже в компании со своими сыновьями и дочерью, не мог съесть столько людей, — пожал плечами директор Хогвартса, — Я и подумал, что нужно проверить холодильные шкафы.

— Вряд ли Уизли решили положить дневник на те же полочки, куда складывали… это, — вздохнул Северус, снова повернувшись к их страшной находке.

— Мы обыскали тут практически всё, — пожал плечами Альбус.

— Может… там? — неуверенно кивнул вниз зельевар, переводя взгляд с одного черепа на другой, а потом и на чью-то бедренную кость, — Для крестажа атмосфера и энергетика почти идеальна. Можно поглощать некротику почти круглые сутки и в любых объемах. Никто и не заметит.

— Мы туда не полезем, — покачал головой Дамблдор, мрачно глядя на их находку, — Надо использовать големов. Мало ли, какие сюрпризы мог тут оставить Артур… Да и риск появления нежити с нечистью… Не хотелось бы нарваться.

Энергетика в яме и вокруг неё представляла собой концентрацию смерти, боли, страха и отчаяния, щедро сдобренных чьим-то сладковато-гнилостным безумием. В подобных местах животные стараются не задерживаться, сквибы ощущают тревогу, у них портится настроение, а затем наступает состояние упадка сил. Людям-простецам тут тоже будет не сладко. Им гарантированы головная боль и резко накатившее состояние аппатии или депрессии, а потом и несколько дней физического бессилия, когда едва получится подняться с кровати. Волшебники же, полноценно ощущая и понимая, что именно чувствуют, предпочтут не задерживаться в таких краях.

Альбус, осознав что именно увидел, не сразу смог сделать вдох. Уже полвека ему не доводилось оказываться в подобных местах. Вид груды человеческих костей, лежащих в громадной яме, заставил пожилого мага вспомнить своего старого друга, превратившегося в чудовище. Даже Том, на что был психопатом, но не устраивал настолько массовых убийств. Все действия Риддла имели конкретную и логичную цель. Да и совершались им с учетом даже отдаленных последствий. Паранойя и расчетливость блудного ученика и сорвавшейся с крючка марионетки вынуждала оного проявлять невероятную осторожность и вдумчиво подходить не только к планированию, но и зачистке следов.

Они же вынудили Тома обзавестись семьёй. Да, сам по себе Риддл не хотел ни жены, ни детей. Ему было плевать на них. Главным этот тёмный маг считал исключительно свою выгоду и возможность добиться бессмертия. Однако, дабы стать частью общества чистокровных, он пошел на заключение брака с полемянницей Абрахамса. Только после этого знать магов признала его своим, а семейство Мафлой принялось финансировать проекты Тома.

— Полагаю, что мне тут больше нечего делать? — поинтересовался Снейп, поднимая взгляд на Дамблдора, — Големы — не по моей части. Да и воспользоваться своей аптечкой бы не помешало, — поморщился зельевар, — Периодически подташнивает и слабость не до конца прошла.

— Для начала, давай транспортируем Артура в Хогвартс, — подумав, ответил Альбус, ещё раз осмотревшись, — Там тебе и Помфри поможет. К тому же, думаю, стоит попытаться его допросить в более удобных условиях, а то и память проверить.

— Попытаться проверить, — вздохнув, покачал головой зельевар, — Он безумен. И я не представляю, что вообще творится в его голове. Что там ещё является памятью, а что бредом, понять будет крайне сложно.

— В любом случае, попытаться стоит, — ответил Дамблдор, — Пока, он и Джинни являются единственными возможными путями к дневнику Тома.

В этот момент, Снейп пытался понять, действительно ли он видел движение в заросшем саду, когда только прошел через калитку, или это была игра теней, созданных ветками и ветром?

— Северус? — вывел зельевара из раздумий голос Альбуса.

— Мы её уже проверяли, — покачал головой зельевар, — Обыскивали вещи и проводили сканирование ауры и тонких тел. А лезть к ней в память, при том, что она только внешне выглядит относительно вменяемой… Мы получим второго психопата, но уже в школе — среди детей. И не известно чем это закончится. У этой малолетки и без того есть серьёзные отклонения. К чему может привести проверка разума — большой вопрос.

— Если у нас ничего не выйдет с Артуром, то придется, — жестко ответил Дамблдор, — В крайнем случае, её можно будет отчислить за неуспеваемость или нарушение Устава Хогвартса.

— Как хотите, — пожал плечами Снейп.

* * *

Сделав глоток чая, Йозеф задумчиво уставился на принесенные его внуком документы. В голове пожилого мага неторопливо складывалась мозаика из событий и процессов, происходящих в стране.

— Что скажешь? — нарушил затянувшееся молчание Райнер.

Сфокусировав взгляд на внуке, Йозеф хмыкнул.

— Фадж решил прижать все группировки. И не потому, что хочет власти — это инстинкт выживания. Корнелиус прекрасно понимает, что ситуация быстро скатывается в новую гражданскую войну. А потому устраивает зачистку политической арены и формирует свою команду. Ради этого он даже устроил массовый пересмотр дел… Все те, кого уже выпустили из Азкабана, скорее всего, станут костяком его личной армии сторонников. Не сразу, конечно, всё же, там не курорт, но очень быстро. К зиме Фадж будет иметь уже достаточно сильную коалицию в Визенгамоте, а к середине весны — укрепит Аврорат.

Выслушав своего деда, Райнер нахмурился и спросил:

— А причем тут Поттер?

— Он — фигура, — пожал плечами пожилой маг, — Мальчик вызвал интерес Фаджа просто потому, что кто-то смог откровенно распиарить юнца, а Дамблдор добавил к этому свои странные игры…

— А летний бой в доме его родни? — нахмурился Райнер, задумчиво глядя на своего деда, — Как-то не вяжется это с обычным школьником, которого кто-то распиарил.

Старший Браун, сделав очередной глоток чая из фарфоровой чашки с рисунком в виде китайского дракона, покосился на документы, лежащие перед ним и покачал головой.

— Тебе напомнить кто исчез в особняке Поттеров в весемьдесят первом? — усмехнулся Йозеф, — Темные отличаются изрядной мстительностью. И предусмотрительностью. Скорее всего, этот полукровка смог каким-то образом вернуться и решил отомстить последнему Поттеру из главной ветки их семьи. Правда, предпочел отправить своих слуг, а сам остался в стороне — наблюдать. Как бы ни завершилось дело — он получал выгоду. Удачный штурм и ликвидация юнца — отличный результат. Поражение — это тоже важная информация, которую можно использовать позже.

Внук главы семейства покачал головой. К своей чашке мужчина не торопился притрагиваться. Всё внимание младшего Брауна была направлено на анализ ситуации и те риски, что возникали для его семьи. В целом, Райнеру категорически не нравились идеи и решения его деда. Как и то, куда это всё могло завести. Младший Браун считал, что семье надо затаиться и переждать бурю, а не соваться в самое пекло, помогая далеко не самой сильной стороне уже начавшегося противостояния.

— А остальные Потеры? — хмуро спросил Райнер, — Не думаю, что они будут отсиживаться в сторонке и наблюдать за происходящем с милой улыбкой. Тем более, ты сам обеспечил им веский повод вмешаться.

— Сомневаюсь, что другие Поттеры сунутся в Британию в ближайшие годы, — покачал головой старший Браун, — Ричард недавно связывался со мной. Пришлось поведать ему о ситуации в стране.

— Он в курсе того, что ты решил сделать с их особняком? — поинтересовался Райнер.

— Да, — кивнул Йозеф, — Не скажу, что он был доволен, но ситуацию принял.

— Но… Этот особняк и вампирша, насколько я понимаю, фактически, являются имуществом Поттеров, — осторожно начал младший Браун, которому Йозеф таки поведал об истинном содержимом старого здания, фактически переданного юнцу, — А ты сдал их мальчику и его опекунам-простецам. Учитывая завещание Джеймса и Лили… Формально, мальчик не имеет на них прав.

— Ричард имел планы на Джоанну, — усмехнулся пожилой маг, — Но смирился с тем, что она теперь его дальнему родственнику. Фактически, уже бывшему родственнику, если рассуждать с точки зрения закона. Да и сам особняк, юридически, давно не принадлежал Поттерам. По закон у Ричарда прав на это всё нет.

Младший Браун, рассегнув уже третью пуговицу на белоснежной рубашке, мрачно посмотрел на свою чашку и покачал головой. Он, в отличии от своего деда, считал сдачу вампирши и особняка юнцу большой ошибкой. Поттеры известны своей мстительностью. Из-за этого делать ставку на малолетку-одиночку, у которого шансы на выживание близки к нулю, было глупой затеей.

— Ричард или его дети нам это припомнят, — наконец произнёс Райнер, — Даже если и не сразу, то спустя годы.

— Не припомнят. Они не сунутся сюда, пока полукровка Гонт и его свора продолжают устраивать дележку страны с Дамблдором и его шавками, — фыркнул Йозеф, отставляя чашку и беря в руки трубку, — Вот после — возможно. И то, это произойдет только в том случае, если Фадж сможет гарантированно разобраться с обеими группировками. Другие варианты для Ричарда и его своры — опасны. Что у Гонта, что у Дамблдора к этой ветке Поттеров тоже есть претензии. Не такие серьёзные, как друг к другу, но достаточные для попытки убийства.

— Значит… пока будем действовать так же? — решил уточнить Райнер, наблюдая за тем, как его дед набивает трубку табаком, а затем раскуривает её.

— Напиши Лаванде, чтобы продолжила налаживать отношения с Поттером, — хмыкнул старший Браун, выдохнув густое облако табачного дыма, — В пределах дружеских границ и норм приличий. Учитывая интересные нюансы в личном развитии дружков Поттера… Думаю, будет уместным добиться более тесного контакта, — добавил Йозеф, увидев в глазах внука невысказанный вопрос, — Но без перехода тех границ, что могут привести к потере Лавандой репутации. Нам её ещё замуж выдавать, а они детьми будут не бесконечно.

— За этим она следит и без наших подсказок, — усмехнулся младший Браун, — Она умница.

— Очень на это надеюсь, — вздохнул Йозеф.

Письмо правнучки, в котором сообщалось о странностях в Хогвартсе и реакции на них со стороны юного Поттера, вызвало множество вопросов как у старшего Брауна, так и у его внука. Слишком уж серьёзным было то дело, в которое могла ввязаться девочка. По большому счету, совет этого Гарри оказался полезным и своевременым для неё. Всё же, Лаванда — ребенок. Она попросту не осознавала степень угрозы. Зато Поттер всё понял сразу и предупредил её.

* * *

— Так куда же делся крестаж? — поинтересовался Аластор, выслушав результаты обыска «Норы», — Если его нет у соплячки, не было у Артура, а в доме куча полусожранных трупов, то где он? Или вы хотите сказать, что Уизли сошел с ума сам?

— Не исключено, — пожал плечами Снейп, устало потирая виски.

Покинув госпиталь, Моуди стал выглядеть куда лучше. К тому же, к нему вернулись острота ума и ясность суждений. Да и прежней импульсивности, что появилась в последние месяцы, более не наблюдалось. Благодаря данному факту ветеран гражданской войны мог трезво воспринимать окружающую действительность.

— Надо ещё раз проверить их дочь, — после раздумий произнёс Аластор, — Если уж Молли и её сыновья пропали, то…

— Артур говорил, что они отправились к Поттеру, — напомнил алхимик, вызвав смешок Моуди, — Что?

— Уизли сошел с ума, — отмахнулся инвалид, — Ему могло привидиться что угодно. Не факт, что в той горе костей нет останков их сыновей. Может, Артур начал с них, а уж потом перешел на маглов? Да и состояние их маляки вызывает вопросы… Одна её одежка чего стоит?

— К чему ты клонишь? — нахмурился Северус, налив себе очередную порцию кофе из турочки.

Моуди, посмотрев в полупустую чашку, где плескался ароматный напиток, перевел взгляд на своего собеседника и спросил:

— В их доме из нормальной еды были только консервированные овощи. И то — не слишком много. Сад запущен и стал опасен. Что же тогда ела девочка, если из мясных продуктов имелась только человечина?

Снейп, выслушав своего гостя, нахмурился. Вопросы, озвученные Аластором, вызывали у алхимика не самые приятные чувства и эмоции. Как и сама ситуация. Несмотря на не самый законопослушный образ жизни, мужчина никогда не был канибаллом и с этим явлением прежде не сталкивался. Да и откровенные безумцы на его жизненном пути почти не попадались. Потому происходящее вызывало оторопь и отвращение.

Сообщать Джинни Уизли о том, что её отец теперь находится в изоляторе Хогвартса, который пришлось спешно освобождать от хлама и восстанавливать артефакты-блокираторы, поскольку он ещё с девятнадцатого века использовался в качестве кладовки, никто не спешил. Не находилось желающих. К тому же, тогда могли возникнуть проблемы иного рода.

Реакция девочки, что, судя по наблюдениям преподавателей, хоть и выглядит вменяемой и здоровой, но периодически демонстрирует странности в своём поведении, может оказаться непредсказуемой. Один её стиль одежды изрядно удивил очень многих. Учитывая же состояние самого Артура, вероятность неожиданного проявления у Джинни каких-нибудь психических расстройств более чем велика. А получить на руки ещё одного психопата, но уже в лице малолетки, находящейся среди других детей, никому не хотелось…

Как и просто возиться с очередной Уизли.

Между тем, Снейп, обдумав ситуацию, пришеол к выводу, что дело было не только в рисках для других детей. Самым важным фактором, повлиявшим на всё происхолдящее с девочкой уже в стенах Хогвартса, являлась её фамилия. Будь на месте Джинервы кто-то другой, та же МакГоннагалл вполне мог вмешаться и добиться помощи для своей юной студентки.

Увы, фамилия Уизли и всё то, что с ней связано, ставила крест даже на мыслях о подобных поступках. Причем, не только в голове Снейпа, но и у куда более лояльных и добродушных волшебников. Та же Помфри, после событий со старшими братьями девочки, стоило ей узнать о грядущем появлении в школе дочери Артура и Молли, предупредила, что в лазарет девочку не пустит, даже если та будет умирать под дверями.

Однако, слова Моуди заставили Северуса сопоставить поведение Джинервы с тем, что делал Артур и забеспокоиться. Как бы пожилой ветеран не оказался прав и среди школьников не появился юный каннибал с рыжей шевелюрой. В такой случае, всё может оказаться куда хуже, чем мог предположить и сам Аластор.

— Ещё один момент, — вздохнул Моуди, доставая трубку и кисет с табаком, — Я очень сомневаюсь в том, что девочка покидала их дом и часто общалась со сверстниками. Это значит, что всё происходившее в Норе малявка видела своими глазами. Возможно, даже смерть матери и старших братьев… А уж как её папаша развлекался со своими жертвами — гарантированно.

— А потом ела супчик из них же, — пораженно прошептал Снейп.

После допроса Артура, который ничего не дал, и нескольких попыток проверки его памяти, закончившихся предсказуемо безрезультатно просто по причине сумасшествия мужчины, Снейп отправился домой, куда пригласил Моуди для обсуждения ситуации с крестажем и семейством Уизли. И эта затянувшаяся беседа привела к появлению неожиданных, но неприятных вопросов.

— Скорее всего, — кивнул Аластор, набив трубку и раскурив её, — Я сильно сомневаюсь в том, что Молли умиленно наблюдала за тем, как её муженёк насилует маггловских подростков, потом разделывает живьем и готовит из них мясные блюда. Понимаешь?

Представив себе всё описанное отставным мракоборцев, зельевар фыркнул:

— Мне б такую жену.

— Как Молли? — усмехнулся Моуди, выдохнув облако табачного дыма.

— Как ты описал, — отмахнулся Снейп.

Фыркнув, Аластор покачал головой и спросил:

— Шутник… Но вопрос с Молли надо решать. Не могла она пропасть бесследно. Хотя бы останки этой суки должны где-то быть.

— Пока мы предполагаем, что это она была в подвале Норы, — пожал плечами Северус, — Ничего другого у нас нет. Даже одежды не осталось — Артур постарался. Если бы не показания той магглы, то и не узнали бы вообще ничего.

— Вот тут ещё раз и максимально детальнее, — потребовал Моуди, — Альбус об этом моменте не говорил.

— Молли… Мы не нашли. Ни её вещей, ни косметики… Ничего. Собственно, мы уже думали было, что её кости в той яме, но… — устало ответил Снейп, одним большим глотом допив свой кофе, — Эта магла, когда мы показали ей колдофото Молли, сказала, что видела её. По описанию пленницы Альбус решил, что жена Артура лежала под чарами стазиса. Затем они прекратили своё действие, а через несколько дней Молли просто встала, обглодала труп одной из жертв Артура и ушла.

Моуди поставил на стол чашку с кофе, которое так и не допил, а затем покачал головой:

— Слишком… странно. Много нестыковок. Зачем Артур держал труп Молли под чарами стазиса в своём подвале? Что он с ней делал?

— Понять не имею. Это к нему, — поморщился Северус, — В голову этого психопата полезешь сам. Мне одного сеанса хватило — блевал несколько часов.

Хмыкнув, Аластор кивнул:

— Ладно. Допустим, это действительно она, а не кто-то похожий на Молли. Куда она пошла? Или этот упырь и был ею?

— Упырь у чокнутой семейки Уизли обитал давно. На чердаке, — отмахнулся Снейп, наливая себе новую порцию кофе, — Но куда делась эта дура, Молли, и что она из себя теперь представляет — тот ещё вопрос. Если Артур её каким-то образом убил, то при долгом нахождении вблизи места пыток и убийств, она могла стать нежитью. Учитывая, что там происходит и какая концентрация негативных энергий… Те же гули или нечто подобное, появляются вполне самостоятельно и в помощи некромантов не нуждаются.

Фыркнув, Аластор встал с кресла и принялся расхаживать по помещению:

— Можешь мне про нечисть не рассказывать — больше тебя знаю. Я ж тебя не учу зелья варить? — покачал головой Моуди, принявшись выбивать трубку, — Мне интересно почему Молли не стала жрать магглу?

— Девчонка была в клетке… До неё просто не удалось добраться быстро. Она сказала, что вцепилась в решетку и держала её, — пожал плечами Северус, после чего задумчиво уставился на своего гостя, — А не Молли, случайно, выпустила упыря?

Аластор задумался, остановившись на месте, а затем пожал плечами.

— Если так, то у неё мозги должны работать немного лучше, чем у гнилой деревяшки, — покачал головой отставной мракоборец, — Если это действительно она, да ещё и мертвая… У нас всех будут очень серьезные проблемы, — добавил помрачневший Моуди.

— Молли и при жизни была не подарок, — скривился зельевар, — Хуже чем было, вряд ли возможно.

— А ты в курсе кто такие личи? — спросил Аластор, глядя застывшим взглядом в глаза Снейпа.

Услышав вопрос, зельевар замер с поднесённой ко рту чашкой. Северус сразу вспомнил одно существо, с корторым ему когда-то довелось столкнуться. Тогда Темный Лорд демонстрировал гоблинам превосходство человеческаих магов над их народом, не слишком стесняясь в методах. Однако, тех коротких минут что алхимик мог видел созданных Гонтом личей, ему хватило. Твари снились темному магу довольно долго. В кошмарах. Лишь ментальные практики и работа со своим сознанием помогли мужчине избавиться от того ужаса, который ему пришлось испытать.

— Надеюсь, что ты ошибаешься, Аластор, — мрачно ответил Снейп, — Очень на это надеюсь.

* * *

— Хорошо, — кивнул Корнелиус, выслушав Крауча, — Держите меня в курсе ситуации.

— Конечно, — ответил Бартемиус, поднимаясь из кресла, — Тем более, что вся эта активность… Как бы Альбус не вздумал спровоцировать новую гражданскую войну.

Покосившись на главу Аврората, Фадж нахмурился. Подобный вариант развития ситуации ему в корне не нравился. Однако, исключать его не стоило. Альбус Дамблдор — личность неоднозначная, вызывающая множество вопросов и пересуд. Как сейчас, в качестве верховного чародей Визенгамота, так и в срезе его биографии. Уж очень много имелось в прошлом «Великого Светлого» просто тёмных — откровенно черных пятен. Даже по меркам не самого доброго общества магов.

— Вы думаете, что…

— Не исключаю, — пожал плечами Крауч, — У маглов власти такое практикуют — умышленно создают напряжение между этническими или, скажем, религиозными, группами и провоцируют конфликты, чтобы отвлечь население от социальных или экономических проблем. По сути, они нашли почти идеальный способ удержать власть и рассорить своих политических конкурентов — раздробив общество.

— Да, — вздохнул министр, — Увы, но такое развитие событий не стоит исключать…

Когда за Бартемиусом Краучем закрылась дверь, Корнелиус опустил взгляд на толстую папку, принесённую главой Аврората. Уже в который раз чиновник жалел, что в Магической Британии нет аналогов специальных служб, существующих у маглов. Это позволило бы держать под контролем силовые ведомства и вовремя выявлять нарывы в самом обществе.

Недавний закон о контроле маглорожденных, ставший первой серьёзной политической победой Фаджа, дался с громадным трудом. Почти семь месяцев министр уговаривал, подкупал и договаривался, угрожал и осыпал комплиментами, разъяснял и давил… Однако, оно того стоило.

Вовремя подвернувшийся случай, благодаря которому получилось попросту подставить Моуди, отправив его за решетку, позволил поставить условия даже Дамблдору. Благодаря этому факту законопроект был принят почти единогласно и уже следующим летом маглорожденные выпускники получат рабочие места и… жесточайший контроль.

За благой вывеской заботы о будущем молодежи скрывались куда более циничные мотивы. Предполагаемые рабочие места гарантированно помешают увеличению числа сторонников Дамблдора и его клики, уничтожая благодатную почву у их агитации. Однако, помимо того, по условиям получения работы, маглорожденные будут вынуждены сдать в Аврорат и ДМП образцы крови, данные своих палочек, а так же позволить установить на проводники маячки-контроллеры, что позволит не только увеличить раскрываемость преступлений на основе проверки остаточных следов в энергетике мест происшествия, но и даст возможность найти любого из них за считанные часы и, при необходимости, контролировать творимые ими заклятия и даже блокировать сами творения Оливандера и его коллег из Лютого. А чтобы юнцы не вздумали поработать два-три месяца и сбежать, контракты, помимо изначально большого срока, будут содержать громадные неустойки за досрочное расторжение. Если же маглорожденные вздумают отказываться и попытаются уклониться от исполнения закона, то их ждет либо громадный штраф, либо тюремный срок, после которого, опять таки, придется идти работать куда скажут министерские чиновники.

Благодаря этому факту Аврорат, ДМП и остальные департаменты Министерства Магии удастся окончательно защитить от появления в них дурных голов из общества простецов, а, заодно, и серьёзно подрезать возможности Дамблдора, который своими действиями вызывает всё больше вопросов.

— Нет, дальше тянуть нельзя, — вздохнул Корнелиус, решительно открывая папку.

Внутри имелся титульный лист подборки документов, принесенной Краучем. «С. О. Блэк. Дело № 406-BIS».

— Что же ты прячешь, Альбус? — покачал головой Фадж, переворачивая лист, — Твой бывший сторонник, убивавший Пожирателей Смерти в качестве оперативника Аврората… Я ни за что не поверю, что он оказался ЕГО шпионом. Да и в предательство Поттеров тоже…

Блэки, кто бы что ни думал о них, никогда никого не предавали. Жестокие и агрессивные, хитрые и невероятно изворотливые, потомственные боевики и темные маги отличались очень интересным качеством — всегда исполняли обещания и выполняли свои обязательства перед союзниками. Просто, вытянуть из любого Блэка эти самые обещания и обязательства — подвиг, которым можно гордиться и записывать в число семейных преданий.

Ещё одной причиной, по которой Корнелиус испытывал серьёзнейшие сомнения, были сопутствующие обвинения. По предательству Поттеров и пособничеству Темному Лорду вина не доказана. Зато доказана вина по факту убийства Питера Петтигрю и тридцати четырёх магглов, а так же в совершении умышленных действий, повлекших за собой возникновение угрозы нарушения декрета о секретности…

Читая материалы, принесенные Краучем, Фадж хмыкал. Нет, в три с половиной десятка трупов чиновник охотно верил. И даже не удивился бы, будь их не тридцать четыре, а все триста сорок. Блэки никогда не отличались ни благодушием, ни щепетильностью. За самим Сириусом числится семнадцать оплаченных штрафов за убийства маглов. А сколько случаев так и остались неизвестными Аврорату, остается только гадать.

Его дружки, Петтигрю, Люпин и Поттер — не лучше. Первый так и вовсе додумался в семьдесят девятом явиться в Аврорат с вопросом кому и сколько надо заплатить, чтобы он мог законно прирезать для ритуала пятерых магловских малолеток. Абонемент, видите ли, ему требовался…

Люпин, пользуясь своим двояким положением волшебника и оборотня одновременно, так и вовсе имел привычку повторять подвиг школьного товарища, но вместо ритуалов попросту запирал своих жертв в собственном подвале, где и развлекался с ними в полнолуние. Благо, следов магии во время похищений не оставлял, из-за чего умудрялся оставаться безнаказанным. Штраф же положен в тех случаях, когда требуется вмешательство бригады обливиэйторов.

Покойный Джеймс Поттер, на что примерный семьянин и ярый сторонник прав маглорожденных, демонстрировал не лучшее, чем его дружки, поведение. Для него простецы были чем-то вроде расходного материала в экспериментах по имплантации собственноручно разработанных артефактов. Покойная жена Джеймса, хоть и маглорожденная, не только не пыталась урезонить мужа, но и сама периодически помогала ему в опытах. То ли боялась развода, то ли была такой же сошедшей с ума психопаткой, как и Поттер. Учитывая репутацию семьи Джеймса и их ближайшей родни, Блэков, Корнелиус предполагал, что мужчина выбрал невесту по себе — такую же отменную дамочку и отпетую психопатку, готовую идти по трупам.

Что паршиво, в законодательстве страны за убийство маглов предусмотрен именно штраф. То есть, жизнь простеца стоит… сто галлеонов. Главное, не доводить дело до нарушения декрета о секретности — тихонько, ну или громко, тут от вкусов и предпочтений зависит, убить, не оставляя свидетельств применения магии, и на том вопрос будет закрыт. А если и трупа не найдут… Нет тела — нету дела.

Вчитываясь в текст, Корнелиус всё больше хмурился.

Факт угрозы нарушения международного декрета о секретности установлен, но его тяжесть минимальна и тянет на штраф, а не тюремный срок. Простецы… Ну, заплатил бы Блэк три с половиной тысячи галлеонов. Для него эта сумма не такая уж и неподъемная. Особенно если вспомнить, как он просадил за один вечер, в компании Поттера и своего младшего брата, к слову, двое больше, отмечая с коллегами из Аврората свой день рождения.

Петтигрю? Тут более чем спорно.

Единственное доказательство его смерти — оторванный палец и отсутствие отклика в ритуале поиска по образцу крови. Учитывая обилие способов спрятаться от подобных работ, признавать Питера Петтигрю мертвым было крайне опрометчиво. Как и неизвестно за что посмертно присуждать ему Орден Мерлина. Тем более, что и мотив нападения Блэка на своего школьного друга попросту отсутствовал. Во всяком случае, следователями он установлен не был.

Суд над Сириусом проводился в закрытом режиме и больше походил на судилище. Семейных адвокатов туда не пустили, а государственного защитника не предоставили. Заседание вел лично Альбус Дамблдор. Сторону обвинения представлял Руфус Скримджер.

«Снова он, — мрачно подумал Корнелиус, — Как и в ситуации с бойней в Косом Переулке. А где Руфус, там и Дамблдор. Скримджер старику смотрит в рот чаще, чем в должностные инструкции.»

— Похоже, что кому-то придется ответить на очень многие неудобные вопросы, — хмыкнул Фадж, продолжая читать предоставленные материалы.

Дальше начинались совсем уж интересные дела. Сириуса Блэка приговорили к пожизненному заключению в Азкабане за нарушения закона, тянущие, максимум, на штраф. Более того, вот уже почти одиннадцать лет, как его камера охраняется так, словно бы он смазливый любовник Её Величества, а не преступник.

На фоне этой информации совсем уж мелочью выглядят многочисленные вето, накладываемые Дамблдором на попытки семейных адвокатов Блэков добиться пересмотра дела или изменения наказания с тюремного срока на положенный по закону штраф.

За время заключения, Сириус совершил семнадцать попыток побега, из которых дважды его едва не убили дементоры.

— Если бы тебе был нужен труп, Альбус, то Блэк был бы мертв уже давно, — пришел к выводу Фадж, — Значит, тебе нужно что-то получить от живого Сириуса Блэка. Причем, это что-то очень… хитрое, раз ты не стал вмешиваться в его разум.

Что ещё интереснее, проверки и пересмотры дел заключенных Азкабана, начатые по прямому приказу Корнелиуса, до Блэка ни разу не дошли. За год. Этот факт тоже вызвал ряд вопросов к сотрудникам Аврората и ДМП, что были направлены на исполнение данного указа.

Раздавшийся стук в дверь, заставил министра оторваться от изучения отчета Крауча. Бросив взгляд на часы, Корнелиус удовлетворенно кивнул. Амелия, как всегда, демонстрировала педантичность.

— Входите, мисс Бонус, — произнёс министр.

Глава ДМП, как и большинство сотрудников её ведомства, предпочитала носить форму без мантии, чем изрядно нервировала очень многих волшебников. Впрочем, самому Фаджу было плевать во что одевается эта женщина, до тех пор, пока это не влияет на её профессионализм.

— Вы хотели меня видеть? — спросила Амелия, садясь в предложенное кресло.

— Да, — кивнул Корнелиус, передавая Боунс папку, содержимое которой только что изучал, — Я хочу, чтобы вы внимательно прочитали данный материал и озвучили свои выводы. Здесь и сейчас. И не распространяйтесь о нашем разговоре и данной информации, — добавил министр.

Взяв переданную ей папку, Амелия принялась изучать её. По мере увеличения числа прочитанных страниц, лицо женщины становилось всё более хмурым. Взгляды, периодически бросаемые Боунс на Корнелиуса, говорили об очень многом. Ей было откровенно не по себе.

Закрыв папку, женщина с тоской посмотрела на пепельницу, стоящую на столе, но промолчала, обдумывая только что прочитанные материалы.

— Курите, если хотите, — понятливо кивнул ей Корнелиус, — Я уже начал по паре пачек в день выкуривать, когда стал разбираться со всем тем, что тут происходит. Многие вопросы… Откровенно неприятны и вызывают острое желание отправлять в Азкабан без суда и следствия.

Достав пачку «Camel», Боунс подожгла сигарету маленьким огоньком, сотворенным на кончике пальца, и, сделав глубокую затяжку, выдохнула густое облако табачного дыма. Вид у Амелии был мрачным и задумчивым, а руки подрагивали, выдавая истинные чувства. Глядя на неё, Фадж хмыкнул, тоже доставая сигареты.

— Я понимаю, что такое количество трупов действительно заслуживает наказания и по меркам маглов… смертной казни или пожизненного срока, — начала Амелия, справившись со своими эмоциями, — Но у нас свои законы. И судить надо по ним, а не по меркам чужого для нас общества.

— Иными словами… — подбодрил Корнелиус свою собеседницу.

— Беспредел. Как и… всё, что в целом связано с этой ситуацией, — помолчав, ответила Боунс, — Правда, насколько я слышала, Блэк не единственный такой «счастливчик». Но детали мне не известны. Соваться же в данный вопрос… Сама я не рискнула бы.

— Вот оно как, — покачал головой Фадж, обдумывая слова главы ДМП, — Как вы смотрите на то, чтобы решить данный вопрос? Раскрутить всю цепочку и найти виновных в происходящем беспределе? Начать, для примера, с Блэка?

— Каким образом? — поинтересовалась Амелия, — Некие чистокровные уже не первый год ежемесячно подают запрос на пересмотр его дела… И всегда документы утопают в ворохе бюрократии — то неправильно оформлены, то поданы не в те сроки, то требуется больше сопутствующих материалов для обоснования запроса… Если не удается затянуть или пресечь рассмотрение подобным образом, появляется Дамблдор и накладывает своё вето уже как Верховный Чародей Визенгамота. Его должность позволяет подобное.

— Складывается впечатление, что у Дамблдора всюду свои люди… — мрачно произнёс Корнелиус, туша окурок сигареты и тут же закуривая следующую, — Визенгамот, ДМП, Аврорат… Возможно, что и Отдел Тайн. Про отдел контроля несовершеннолетних, думаю, упоминать не стоит. Сейчас им занимается моя заместительница, мисс Амбридж… Впрочем, как я полагаю, там она будет занята более чем долго. Количество выявленных… вопросов, назовем их так, зашкаливает.

— Там-то что произошло? — удивилась Боунс, затушив первую сигарету и достав следующую, — Или и они что-то умудрились вытворить?

Фадж, усмехнувшись, пояснил:

— Помните летнюю бойню в пригороде Лондона? Когда дом Поттера брали штурмом иностранцы в весьма занятной форме? В это же время кто-то из данного отдела выписал на мальчика уведомление о незаконном использовании им магии… Представьте, системы контроля Аврората и Отдела Тайн не смогли засечь настоящий бой из-за артефактов, создавших помехи, а эти ребята увидели как малолетка исполнил Люмос… Во время бойни! Ему, видимо, больше нечем заняться было.

— Вот оно что… — протянула Боунс, уставившись на тлеющий кончик сигареты, от которого вверх поднималась тонкая струйка дыма, — Признаться, я думала, что это шутка, когда ко мне поступил рапорт с запросом на организацию следствия по Поттеру… Да ещё с таким надуманным обоснованием — одержимость неизвестной сущностью.

— Рапорт? Одержимость? — удивился Фадж, вспоминая как видел искомого ребенка рядом с полуразрушенным коттеджем в маггловском городке, — Да ещё и у Поттера? Я видел его в том городке, в августе. Самый обычный мальчик. Сильный, конечно, умный не по годам, но обычный. У всех бы такие дети росли, как он… Напуганный был, но так и я бы испугался, если б в мой дом ломились головорезы.

— Вот и я удивилась, — пожала плечами Амелия.

Нахмурившись, Корнелиус открыл ящик стола и принялся искать в нём пухлую папку, пришедшую в канцелярию на его имя от какого-то следователя ДМП. Однако, из-за кошмарной загруженности, он отдал её на изучение Амбридж, а та, прочтя эти документы, рекомендовала вообще не обращать внимания на психов.

— Ага… Вот она… Вы фамилию автора рапорта помните? — поинтересовался Фадж, положив на стол обнаруженную папку.

— Уильямс, кажется, — неуверенно произнесла Амелия.

— Действительно… Уильямс, — хмыкнул Корнелиус, прочитав на титульном листе папки инициалы её составителя, — Какой упорный человек, однако. Что же его так беспокоит?

— Вы всерьёз думаете, что…

Прервав взмахом руки Боунс, Фадж поморщился:

— Я Поттера своими глазами видел. Да и в Хогвартсе в августе мы установили новые артефакты. Если бы он был одержим, это уже выяснилось бы…

— Тогда зачем вам это? — нахмурилась Боунс, с нескрываемым удивлением глядя на министра.

— Порой, такие упертые люди, говоря об одном, раскрывают массу интересных секретов, на первый взгляд, никому не нужных, но, в действительности, очень важных, — оскалился Корнелиус, проверяя документы на возможность копирования, а затем произнося нужное заклятие, создавшее второй экземпляр для Боунс, — Предлагаю изучить всё то, что прислал этот Уильямс, а потом подумать над этой информацией… Возможно, нам даже придется позвать сюда мистера Крауча.

— Сомнительная личность, — покачала головой Амелия.

— Если вы о его сыне, то… Не думаю, что эта тема так важна после смерти молодого человека, — вздохнул Корнелиус, — Пока что, Бартемиус показывает себя профессионалом и действует весьма эффективно.

— Ваше право, мистер Фадж.

* * *

Возвращаясь из библиотеки, осколок души Темного Лорда, захвативший тело Джинни Уизли, в который раз обдумывал план возможных действий. И, как ни парадоксально, но самым слабым местом в задуманном деле была скрытность. Увы, но слабый дар Предательницы Крови не позволял сотворить ритуал сокрытия, из-за чего следящие артефакты, повсеместно установленные в замке, гарантированно оповестят Дамблдора о том, что собирался сделать крестаж. В таком случае, у Тома останутся считанные секунды на то, чтобы выдворить из тела его первоначального хозяина, занять освободившееся место и создать качественную маскировку… В идеале. В не идеальном варианте — бежать. Впрочем, второй вариант можно считать провалом.

— Смотри куда прёшь! — вырвал Тома из раздумий громкий окрик.

Оглядевшись, Риддл понял, что едва не пошел в привычном ему направлении — к общежитию Слизерина.

«Надо быть внимательнее, — отвесил себе мысленную оплеуху крестаж, — Так и вопросы ко мне появиться могут… Лишние.»

Факт постоянного наблюдения со стороны преподавателей уже изрядно раздражал. Причин такого внимания Том не понимал, из-за чего постоянно проверял свою маскировку и состояние дневника. Сейчас крестаж крайне уязвим. Пока не проведен ритуал переноса, уничтожение материального носителя будет означать конец самого факта существования юного Риддла. Допускать подобного развития событий не хотелось совершенно.

Потому и осторожничал крестаж, обдумывая массу вариантов, отбрасывая их и ища новые. Всё упиралось в то, насколько жестко теперь в замке подходят к контролю и безопасности. Надеяться же на то, что в самом крайнем случае удастся сбежать — глупо и наивно.

Всё дело в том, что в Хогсмите теперь имеется постоянный опорный пункт Аврората, где располагается аж три десятка магов. А рядом с крепостью появилась база мракоборцев, которые были иам расквартированы прошедшим летом, когда из Запретного Леса на поселок стали нападать акромантулы. Этими же силами происходит патрулирования окрестностей Хогвартса.

Подземные ходы, которые раньше вели в Хогсмит, перекрыты, а те «тайные» проходы, что имеются в самом замке, взяты под контроль артефактами и домовиками. А серьёзно увеличившееся количество боевых големов, замаскированных под старинные доспехи, заставляло задуматься о том, что реакция на «неожиданности» будет более чем серьёзной и быстрой. Даже будучи в своём прежнем теле и с тогдашними возможностями, Том не справился бы с парой-тройкой этих детищ безумного артефактора просто в силу того, что они имеют собственные защиты и весьма быстры, из-за чего успеют добраться до противника быстрее, чем он взломает их.

Оставалось лишь одно место, где крестаж мог действовать спокойно и быть уверенным в своей безопасности.

Тайная Комната…

В действительности, это помещение предназначалось для тренировок в ментальной магии. Во всяком случае, к такому выводу пришел Том, изучая обнаруженное когда-то подземелье. Однако, по каким-то причинам, его закрыли и законсервировали, оставив действующим только технический спуск, начинающийся в помещении, что после очередной реконструкции замка стало женским туалетом.

Насколько подобная версия быда достоверной — большой вопрос. Ни к библиотеке, ни в Запретной Секции ничего о Тайной Комнате Том найти не смог. Сам Риддл предполагал, что его выводы могуть быть и ошибочны. Однако, не имея достоверной информации, препочитал придерживаться собственной версии, благо, она была логичной.

— Как бы ещё туда приволочь жертву? — задумался Риддл, оглядываясь, — Да и надо ли при таком подходе именно переселяться? Может, выгоднее именно провести воплощение? Ритуал нужный я помню… Правда, он требует громадного расхода энергии и принесение в жертву двух ведьм… Двух…

В этот момент Том осознал, что одна ведьма у него уже есть. И даже не просто захвачена — полностью контролируема. Осталось найти вторую. А недостающие силы вполне можно получить из ресурсов крепости, благо, энергии тут громадное количество. На десяток подобных ритуалов хватит.

'Нужно проверить состояние василиска, — понял Риддл, — Если он не впал в спячку, то у меня есть шанс всё тихо провернуть и остаться вообще незамеченным.