Ведьмак с Марса 5

Глава 2

Переодетая в самый обычный термокомбинезон Медведева лопалась от гнева и любопытства, но попыток отобрать у меня руку не делала. Она-то настроилась на романтическую ночь, а вместо этого я тащил её на крышу «Гнезда», где нас уже ожидала машина такси. На мне взгляды возможных наблюдателей удержаться не могли, а в простушке с волосами, убранными под шляпку, вряд ли кто-то опознал бы дочь Медведева. Особенно ночью.

Я сел первым — мера предосторожности, не хотелось увидеть, как машина снимается с крыши и увозит мою невесту, пока я галантно обхожу такси, чтобы сесть с другой стороны. Придержав дверцу для Снежки, я подождал, пока она сядет со мной рядом, и только тогда назвал адрес — случайно выбранный по карте города. Лететь пришлось недалеко, уже через пару минут мы вышли на слабо освещённой улочке, чтобы тут же сесть в другую машину, которая прибыла точно в назначенное время.

Спустя ещё две таких пересадки я мог быть уверен, что если нас и вели, то потеряли, и можно было выдвигаться к точке нашего назначения. Последняя машина отвезла нас к метро. На платформе не было никого, кроме нас. Мы сели в пустой вагончик, и он стремительно повёз нас под землёй к космопорту.

— Мы улетаем? — удивилась Снежка, когда поняла, куда мы едем.

— Улетаем, — кивнул я.

— А как же наши вещи? — спросила она. — И сувениры… И медовый месяц, наконец!

И тут же покраснела.

— Мы вернёмся, — я улыбнулся. — Доверься мне.

Ей ничего другого не оставалось.

Когда мы прибыли к стартовой площадке, до взлёта оставалось всего десять минут. Я точно рассчитал время. Купив два билета, мы заняли места в полупустом челноке, и почти сразу после этого входной люк с шипением закрылся и заблокировался. Суборбитальный полёт по крутой дуге с выходом в космос за пару часов должен был доставить нас в столицу Уральского региона. Там тоже наступило лето, но климат Урала не зря называли мерзко континентальным, так что термокомбинезон Снежки будет совсем не лишним, когда мы покинем челнок. За себя я не переживал — мне и более прохладная погода была нипочём.

В высшей точке траектории притяжение Земли перестало действовать на нас, и несколько минут мы парили в невесомости. Если бы не ремни, надёжно пристегнувшие нас к креслам, мы могли бы полетать по салону челнока. И похоже было, что эта мысль посетила мою невесту — она потянулась было к застёжкам креплений, но осторожность взяла верх над желанием развлечься. Когда сила тяжести вернётся, можно насажать синяков и ссадин, рухнув с пусть небольшой, но всё-таки высоты, и хорошо, если в кресло, а не в проход между сиденьями.

Спустя два часа мы наконец приземлились в космопорту Екатеринбурга. Эта площадка была куда более оживлённой, чем в Нови-Саде, и поток пассажиров и грузов, которые прибывали и отправлялись во все концы Земли и Солнечной системы, был одним из самых плотных на материке.

— Нам сюда, — я быстро сориентировался по карте на планшете, подхватил невесту под руку и повёл её к стоянке такси. Заранее заказанная машина уже ждала нас.

— Ты всё по секундам рассчитал? — не утерпела Снежка.

Я серьёзно кивнул, садясь вместе с ней в такси.

— В Преображенский парк, — назвал я адрес. — К южным воротам.

Снежана посмотрела на меня большими глазами. Она уже поняла, куда мы направляемся…

Парк граничил с кладбищем, на котором давно никого не разрешали хоронить. Но для некоторых делали исключения… Например, для всемогущего Старого Медведя.

И его жены.

Я вёл свою невесту по тихим лесным дорожкам, соединяющим парк и кладбище, превратившееся в вековой лес. Карта не подвела, вывела нас точно к нужному сектору. Жестом фокусника выудив из куста большой букет белых гладиолусов, я вручил его Снежке.

— Мамины любимые… — прошептала девушка, утыкаясь в цветы лицом. — Спасибо…

Могила Полины Медведевой выглядела ухоженной. Вырезанная из белого гранита фигура покойной сидела на краю надгробной плиты, опираясь на неё ладонью. Я невольно залюбовался искусством резчика: портретное сходство было передано идеально, сама статуя выглядела живой. Казалось, сейчас она поднимется и встанет, приветствуя свою дочь…

— Мама… — всхлипнула Снежка, бросаясь к могиле. Потом оглянулась на меня.

— Я же обещал, — негромко сказал я, обняв её, чтобы она могла выплакаться, не чувствуя себя одинокой и покинутой.

А Рюрик всегда выполняет свои обещания.

— Я даже на похоронах не была, — тихо сказала Снежка, когда поток слёз утих. — Отец сразу отправил меня к Магнусам… А потом не разрешал побывать здесь. Как будто меня тут сразу убили бы и съели.

— Он пытался защитить тебя, — так же тихо сказал я. — Он отец, и ты — всё, что у него осталось. Конечно же, он за тебя боится…

— Теперь я это понимаю, — она чуть заметно покачала головой. — Но не могу принять то, что я потеряла мать, а отец ушёл мстить и забыл вернуться…

— Давай присядем? — предложил я. — Тут скамеечка есть удобная…

Это была целая каменная скамья, вырезанная, как и надгробие, из белого гранита.

— Думаешь, он прилетает сюда, чтобы посидеть и поговорить с ней? — спросила Снежка.

— Уверен в этом, — ответил я, садясь на скамью и притягивая к себе невесту. — Садись ко мне на колени, так будет теплее. Камень холодный, замёрзнешь.

Снежка послушно устроилась у меня на коленях, обняв мою шею, и затихла в моих объятиях. Сквозь термокомбинезон я ощущал, как её тело порой вздрагивает, но не от холода., а от запоздалых судорожных всхлипываний.

— Знакомься, мама, — сказала она вдруг. — Это мой жених, Юлий. Он настоящий Рюрик, представляешь? Свалился на меня с Марса.

— Можете спать спокойно, — поддержал я, — ваша дочь в надёжных руках.

Я обнимал её и слегка покачивал, словно держал на коленях ребёнка. Снежка плотнее прижалась ко мне и наконец перестала всхлипывать, словно эти простые слова наконец успокоили её окончательно. Было необыкновенно тепло и уютно на душе сидеть с ней в обнимку под пологом вековых деревьев, слушать пересвисты ночных птиц, ощущать, как тёплое дыхание девушки шевелит волосы на виске…

Статуя смотрела на нас и, казалось, улыбалась в ночной темноте. Если после смерти действительно что-то существует, и мёртвые могут слышать живых, думаю, душа Полины Медведевой сегодня обрела покой.

Рассвет застал нас уже на обратном пути в Нови-Сад. Ещё один суборбитальный перелёт вернул нас в Сербию. Всю дорогу Снежка была непривычно тихой и подавленной, и я не стал тащить её на улицы города. Пусть погорюет спокойно.

Завтрак в номер немного развеял тучи. После бессонной ночи её сморило, и она уснула рядом со мной, доверчиво прижавшись к моей груди. А я с пользой провёл те несколько часов, пока Снежка спала, обнимая её одной рукой. Вторая была занята смартом.

Тестирование новой модели мобильного доспеха шло полным ходом и с большим успехом. Команда, в составе которой отправился мой «Палач», уже успела отравить жизнь пиратской флотилии, занимавшейся грабежом торговых караванов. Пилоты были счастливы, полны впечатлений, и охотно этими впечатлениями делились. Правда, немного позавидовали нашему со Снежкой времяпрепровождению, очень хотели отведать сербской кухни, и я взял на заметку это желание. До выкупа «Хвоста кометы» оставалось всего ничего, и если я приглашу туда шеф-повара, который будет делать плескавицы и чевапи — пожалуй, смогу составить достойную конкуренцию Александре. А может, договорюсь с ней, и мне будут поставлять говядину вагю со скидкой? Древние рецепты и древний сорт мяса прекрасно дополнят друг друга.

Отдых и туризм нам достались благодаря Департаменту, который хотел сделать приятное моей невесте. Но, конечно же, у меня на эту поездку были свои далеко идущие планы. И касались они не только будущего кафе, которое я собирался сделать нашей штаб-квартирой под руководством Лизы…

— Извини, — прошептала, проснувшись, Снежана.

— За что? — удивился я. — Ты устала, тебе надо было поспать.

— Ну, ты упоминал о медовом месяце, — напомнила она мне. — А вместо этого… Я что-то совсем раскисла.

Я приподнял её личико за подбородок, заглянул в рубиновые глаза.

— Мне вполне достаточно того, что ты просто рядом. С тобой я почти забываю о том, через что мне пришлось пройти. Поверь, я знаю, что такое терять близких…

Снежка моргнула. До неё, похоже, только сейчас дошло, что я засыпал одним из великих, а проснулся в мире, где я — последний из своего рода, и прошли уже целые века с тех пор, как они жили, но для меня это было только вчера… И как мне было тяжело вспоминать их всех, навсегда и безвозвратно потерянных для меня.

— У меня была замечательная семья, — тихо сказал я. — Родители так гордились мной, когда меня выбрали для полёта на «Ковчеге»… Я с детства жил мечтой о звёздах, и вот, казалось, она осуществилась…

— А вместо этого — снова Земля, Академия и наши детские интриги, — договорила за меня Снежка. — Ты сильно разочарован в том, как повернулась твоя жизнь?

— Я выжил, — просто ответил я. — И у меня есть ты. А звёзды рано или поздно станут нашими. Нашими с тобой.

Она улыбнулась.

— Кажется, на твоём любимом пляже сегодня по программе танцевальный фестиваль. Как ты на него смотришь? — спросил я, заглянув в выданную нам в порту культурную программу.

Она смотрела с энтузиазмом, о чём немедленно мне и сообщила.

Мы быстро переоделись, сходили в «Праву плескавицу», чтобы перекусить — если можно назвать перекусом эту пищу богов, да ещё такими огромными порциями, и поспешили на пляж кратчайшей дорогой, ориентируясь на льющиеся оттуда звуки музыки.

Нас встретили могучий Дунай, катящий воды к Чёрному морю, буйство красок от костюмов участников фестиваля, буйство живой музыки — играли настоящие музыканты на настоящих инструментах, и от всего этого веяло глубокой и древней силой, которая подхватила нас и бросила в это волшебное действо.

Танцевать Снежка умела, но вряд ли ей раньше доводилось принимать участие в событиях подобного масштаба. Меня в своё время учили лучшие танцмейстеры, хотя я всегда считал, что для покорителя звёзд этот навык необязателен. Но вот теперь эта выучка пригодилась. Музыка гремела и разливалась полноводной рекой, подхватывала и несла нас на своих волнах, и мы кружились в танце, пока Снежка не выбилась из сил.

Тогда я отвёл её к шезлонгам, нашёл свободный, мы устроились на нём рядом и любовались праздником, пока он не начал затихать. Тогда мы ушли с пляжа, долго бродили по улочкам города, поужинали в случайном кафе, где подавали почти такие же вкусные плескавицы с целой горой овощей, и наконец вернулись в «Гнездо филина».

Дни потянулись за днями. Мы гуляли по городу и окрестностям, ходили на экскурсии, валялись на пляже, танцевали и смотрели на то, как танцуют другие, фотографировались на голорамку, чтобы вспоминать эти солнечные дни потом, когда практика кончится и подойдёт выпуск… Снежка привыкала к этому весёлому безделью, но однажды, сидя в очередном кафе, всё-таки спросила:

— Юлий, а зачем мы здесь на самом деле?

— Чего ещё ожидать от моей невесты, — улыбнулся я. — Ты всё такая же умница.

И я указал на вывеску у неё за спиной. Она оглянулась.

— White Case, — прочитала Снежана. — Юридическая фирма?

— Не просто фирма, — отозвался я. — Одна из старейших на Земле, ей больше тысячи лет, и у неё безупречная репутация. Они выигрывают все дела, за которые берутся.

— А на чём специализируются? — спросила Снежка.

— На рынках капитала, коммерческих судебных разбирательствах и конфиденциальности данных, — перечислил я.

На меня уставились озадаченные рубиновые глаза.

— И что тебе от них нужно?

— Рюрики никогда не были в топах корпораций, — я задумчиво водил вилкой по пустой тарелке, рисуя в соусе завитушки. — Но дед был авантюристом-наёмником, со всей присущей этому типу людей предусмотрительностью. Он всегда готовил схроны и убежища — фонды, акции, вклады и тому подобное. И хотя от Рюриков давно ничего не осталось, эти активы работали под надёжной защитой доверительного управления до востребования.

— Но ты сам сказал, что Рюриков нет уже много веков, — заметила Снежка. — Что от всего этого могло остаться? Ничейное присвоить проще простого, разве нет?

— Зависит от того, на что опираться при заключении договора, — отозвался я. — У деда в ходу были адские условия контракта, перед которыми сам сатана уважительно снимет шляпу. На абстракции типа чести и долга он не полагался, хотя оперировать ими умел и при необходимости использовал без всякого стеснения. Так что с одной стороны, у них угроза, что если Рюрик вернётся, то за нарушение контракта поубивает всех, а с другой — собственная репутация, которая может пострадать, если условия не выполнить… А может и укрепиться, если устроить себе рекламную компанию в ключе «Даже время не властно над нашими обязательствами». Так что всё будет зависеть от того, что они выберут. А чтобы искушение навредить самим себе не оказалось слишком велико, есть White Case. Ты готова к встрече с управляющим филиала?

Снежка с готовностью поднялась из-за стола. Оплатив счёт, я повёл её к старинному зданию, полностью занятому юридической компанией. Нас встретил пожилой импозантный мужчина, поклонился моей невесте:

— Добро пожаловать, Снежана Дмитриевна.

— Вы меня знаете? — удивилась Снежка.

— Кем бы мы были, если бы не знали, кто обедает напротив нас? — улыбнулся управляющий и переключил внимание на меня:

— Что угодно господам?

— Генетическая идентификация профиля, — ровным голосом ответил я.

— Сию минуту… Пожалуйте в мой кабинет, там есть всё необходимое оборудование.

Мне понадобилось всего лишь приложить ладонь к контактной пластине, чтобы ощутить лёгкий укол — и почти сразу получить результат.

Управляющий склонился в низком поклоне:

— С возвращением, князь.

Отчёт управляющего впечатлял. Проценты с подотчётных компании акций и фондов набежали астрономические, даже у Снежки округлились глаза, когда она услышала, о каких суммах идёт речь. Но всё это были деньги, которые находились в обороте, их нельзя было резко выдернуть из процесса, чтобы обналичить. Да в этом и не было необходимости.

— Желаете обналичить? — спросил управляющий. — Сумма очень большая, потребуется время, чтобы…

— Нет, — прервал я его, — деньги должны работать. Я доволен вашей работой, пусть всё остаётся как есть.

— Благодарю, — управляющий поклонился, явно польщённый моей оценкой их труда. — Чем могу быть ещё полезен?

— Хранилище Бета-181, — сказал я, с тревогой ожидая ответа. — Каков его статус?

— В полной сохранности, — заверил меня управляющий.

— Чудно, — я выдохнул.

Хранилище генетического материала имело для меня огромное значение, и то, что оно сохранилось в неприкосновенности, было отличной новостью.

Послышался стук в дверь, не дожидаясь ответа, в кабинет вошёл помощник. Управляющий нахмурился.

— У меня вип-клиенты, я же просил не отвлекать.

— Но это очень важная информация, — извиняющимся тоном проговорил помощник. — Дело в том, что на окраине Солнечной системы обнаружен «Ковчег»…

— Вот как…

Управляющий поднялся.

— Юлий Александрович, Снежана Дмитриевна, прошу меня извинить. Это действительно очень важная информация, мне нужно отойти, сделать несколько звонков…

Бизнес есть бизнес, для них это инсайдерская информация, у них есть фора, и надо рубить барыши. Я хмуро кивнул.

— Что-то не так? — спросила Снежка, когда мы остались одни в кабинете. — Ты как будто не рад?

Я тихо ответил:

— Это не наш «Ковчег».