Вик Разрушитель 10

Глава 8

1

После замечательного обеда, устроенного мамой, гости расползлись по комнатам, отчаянно зевая. Сказывалась разница во времени. Отец с цесаревичем Владиславом закрылись в кабинете и довольно долго о чём-то там разговаривали. Наверное, обсуждали очередной совместный проект. Лида ещё в самолёте намекнула, что дедушка-император и отец заинтересованы в расширении портовых терминалов. Железную дорогу уже тянули к Охотску, но работа двигалась медленно из-за особенностей природного ландшафта. Даже «земные» маги, приданные в помощь строителям, испытывали трудности в прокладке тоннелей сквозь горные хребты. Нужно было учитывать очень много дополнительных факторов. Тем не менее, отвечавшие за проект люди, обещали закончить ветку до конца следующей осени. Ещё бы! Туда столько техники и специалистов нагнали, что с лихвой окупалось быстротой прокладки, даже несмотря на проблемы.

Не знаю почему, но адаптация к местному времени у меня проходила легко. Поэтому вместо сна я пообщался с мамой, прогулялся по особняку, заглянул в библиотеку, где и завис, разглядывая толстенный альбом с картами Якутского княжества. Их было десятка три, выполненных на отличной мелованной бумаге, с обозначениями даже самым мелких поселений, маршрутами ежегодных миграций эвенкийских и якутских родов, с метками залежей полезных ископаемым, как уже разведанных, так и предполагаемых. Я даже не представлял, что у отца столько много золотых и платиновых приисков. А алмазные копи! Это же кладезь неистощимого богатства! Недаром все зовут князя Мамонова «золотым тойоном»! Но сколько же сил нужно, чтобы княжить на такой огромной территории! Как моим предкам вообще удалось зацепиться на этой земле, подчинить её своим нуждам, закрепить владычество неимоверным напряжением сил? Это сродни подвигу! И ведь не отделились от Руси, не стали создавать в противовес Москве своё государство! Да, получили привилегии, а потом защищали их, когда Мстиславские, периодически обуреваемые желанием подмять Мамоновых под себя, направляли карательные войска на бескрайние просторы северных земель. Мало того, к государевым военным экспедициям присоединялись и Демидовы, и Строгановы, и другие князья, чьи владения лежали западнее якутских земель. Забыть пролитую кровь не так-то легко. Вон, с Собакиными сколько времени враждовали? Ладно, решили замириться с помощью свадьбы Витьки с дочерью князя. Поддерживаю. Столько проектов мирных можно развить, ан нет — нужно поубивать кучу народа, прежде чем утолить свои обиды, а потом облобызаться, как будто ничего не произошло, и ударить по рукам, поженив детей.

Я листал альбом, а сам думал о своём будущем, хотя бы ближайшем. Прав отец: нельзя прожить в вакууме и отмахиваться от изменений, происходящих вокруг тебя. Да, мне не очень нравится, что кто-то решает за меня, куда идти и как дышать. Ну, взбрыкну я, покажу свой независимый характер… Большие дяденьки только посмеются, покачают головой — и щелчком пальцев сделают моё существование никчёмным и невыносимым. И ведь не скажешь, что все плюшки, которыми меня одаривают, прогорклые, покрыты плесенью. Типа, жри и не жалуйся. Нет. Разве плохо породниться с Мстиславскими? Могущественный клан, стоящий во главе страны, даст такие возможности, что иным и не снилось. Женитьба на Астрид — вообще геополитическая бомба, кардинально меняющая расстановку сил в северном полушарии. А заодно делающая меня любимчиком фортуны с одной стороны, и привлекательной мишенью для спецслужб — с другой. Потому что антимаг в зятьях амбициозного Харальда Свирепого — это страх и ужас для дряхлой Европы. К тому же как Астрид, так и Лидия сами по себе внешне яркие девушки, которые разобьют, если уже не разбили десятки горячих и пылких сердец молодых дворян обеих стран. Чувствую, не простят мне, если поведу обеих царственных барышень под венец.

И признайся себе откровенно: будет просто преступлением не воспользоваться наличием нескольких жён-красавиц в стратегических целях. Да и не дадут мне девчонки уворачиваться от процессов, происходящих в аристократическом обществе. Лида и Астрид будут меня пинать и мотивировать на подвиги, чтобы Род Волховских-Мамоновых стал одним из самых влиятельных в Империи. Арина во втором эшелоне наступления обеспечит финансами и глубоким анализом любой ситуации. Ну, а Нина станет тихой гаванью, где я смогу отдохнуть душой и телом. К тому же есть твёрдая уверенность, что каждая из будущих жён вполне может мне преподнести ещё какой-нибудь сюрприз и открыться с неизвестной стороны, если будут активно прокачиваться возле родового Источника.

Прислушался к себе и понял, что как-то незаметно принял одно из важных, а возможно и важнейших решений в своей жизни. Значит, нужно закрепить его неким приятным подарком для своих избранниц. Усмехнулся и хотел уже закрывать альбом, но перелистнул ещё одну страницу и замер. Это была карта местности, где протекал Вилюй. В нескольких местах вдоль синей изгибающейся линии я заметил крохотные значки, сделанные с помощью капиллярной ручки. Они походили на знаки вопроса, а рядом с ними чётко выведены наборы цифр. То, что это координаты, и дураку понятно. Недолго думая, я достал телефон и сфотографировал карту. Потом проверил качество снимка, убедившись, что цифры при приближении хорошо прочитываются. Хмыкнул, озадаченный. Это ведь неспроста. Что-то такое в районе Вилюя находится серьёзное. Месторождения золота или платины? Может, алмазы нашли? Или очередной Камень? Дайаана когда-то рассказывала мне легенды о падающих звёздах. И каждая из легенд красочно описывала, как именно небесные гостьи обрушивались на тайгу и тундру. Создалось впечатление, что якутская земля оказалась средоточием невероятных богатств и дремлющих в мерзлоте Источников. Может, Мстиславские, а с ними и другие влиятельные князья-союзники об этом знали, поэтому и проявляют до сих пор такой интерес к чужой для них территории?

Ладно, этот вопрос не требует срочного решения. Можно и придержать при себе. Убрав телефон в карман, я покинул библиотеку. К этому времени отдохнувшие от дороги девушки собрались в гостиной и сюсюкались с Алёнкой, которую мама решила показать гостьям. Полагаю, с дальним прицелом. Дескать, привыкайте, скоро и у вас такие малютки появятся.

Я усмехнулся женскому коварству и предложил девушкам завтра проехаться по Ленску. Те согласились с большим воодушевлением. Всё-таки новые впечатления, экзотика.

— А как здесь с досугом? — поинтересовалась Лида. — Есть молодёжные клубы, где можно отдохнуть?

— Только один, — подсказала Дайаана. — Ленск — небольшой город, большинство молодых людей после школы уезжают в Иркутск, Красноярск, Хабаровск или Владивосток для получения высшего образования. Князь Георгий Яковлевич помогает с квотами, оплатой обучения, потому что ему нужны специалисты разных профессий. Кто-то остаётся здесь помогать родителям. Для них открыты технические училища. Но сейчас каникулы, многие приезжают к родителям.

— Может быть, съездим, повеселимся? — спросила Великая княжна, оглядывая нас.

— Боюсь, цесаревичу Владиславу Ивановичу не понравится такое предложение, — улыбнулась мама. — Любое передвижение по городу особ императорской крови потребует тщательной подготовки и проработки маршрута, осмотра места пребывания и прочих мероприятий, которые затянутся на несколько часов.

— Ну, так неинтересно! — Мстиславская сложила руки на груди и вздёрнула подбородок. Застыла изваянием, вызвав улыбку у подруг. — В конце концов у нас есть сильная охрана, да и мы сами можем постоять за себя. И вообще, здесь вотчина князя Георгия Яковлевича. Было бы странно ожидать от местных жителей неприятностей, зная, что мы гости.

— Аксинья Фёдоровна права, — услышали мы голос цесаревича Владислава, вошедшего в гостиную вместе с отцом. — Даже на дружеской территории могут происходить неприятные инциденты. А сейчас уже поздний вечер. Не вижу причин, по которым могу разрешить выход в город. Завтра с утра — пожалуйста. Пока мы будем готовиться к поездке, можете развлечься.

— А катание на собачьих упряжках? На олешках? — никак не могла угомониться Лидия, разыгрывая капризную девочку. — Я хочу покататься на нартах!

— Всё это запланировано в поместье, — усмехнулся отец. — Я уже дал необходимые указания.

— А как вообще развлекаются зимой в ваших краях? — спросила Нина. — Мне кажется, с этим здесь не густо.

— Ленск — город старателей, в первую очередь, — пояснила мама. — Зимой они массово едут на тёплые моря вместе с семьями или мужскими компаниями, используя отпуск на полную катушку. И тем не менее, на другом берегу Лены возвели неплохую базу для катания на лыжах. Даже трасса для горных лыж есть. В городе несколько катков, на реке конькобежцы частенько соревнуются.

— Я слышала про Ленские столбы, — сказала Арина. — Это далеко отсюда? Хочется на них посмотреть.

— Давайте прикинем, — отец хитро прищурился, поглаживая бородку. — Если по прямой от нашего поместья до Лены на мотосанях, то выйдет километров семьдесят по глухой тайге и бездорожью. Поэтому лучше воспользоваться речным руслом Малыкана. Но это сто с лишним километров выйдет. Река очень сильно петляет. А от устья Малыкана до Столбов еще около двухсот «кэмэ». Вот и считайте, стоит ли овчинка выделки. На вертолётах, конечно, выйдет быстрее. Поэтому приглашаю вас, барышни, летом. Впечатлений масса будет.

— Если Андрей пригласит, с радостью приедем, — лукаво стрельнула глаза в мою сторону Лидия.

— Куда он денется, — папаня усмехнулся в бороду. — Чтобы завтра не скучать, можете пройтись по торговым центрам. У нас их целых два! Поверьте, там есть что посмотреть. Ну и подарки для родственников и друзей приобретёте.

Девушки сошлись во мнении, что магазины обязательно должны быть осмотрены и опустошены.

— Ну, хорошо, — после недолгого обсуждения с подругами Лида не собиралась отступать. — А что мы сегодня будем делать вечером?

— Вы фильмы любите? — неожиданно спросил князь Мамонов.

— Если про любовь и романтику — да, — сразу же откликнулась Нина.

— Мне компаньоны Меллоны прислали стереофильм из САСШ. Про Дикий Запад. Какой-то новый вестерн с невероятно безумным сюжетом. Каньоны, прерии, ковбои, индейцы, пришельцы из будущего — чего только нет. Ну и романтики через край, — улыбнулся отец. — Правда, на английском языке, без перевода.

— Не страшно, — оживилась Нина. — Я английский знаю, а с лингво-амулетом и вовсе проблем не будет.

— А у вас есть большой экран? — поинтересовалась Арина.

— Более того — целый кинотеатр! Владислав Иванович, а давайте устроим коллективный просмотр! Пусть ваши гвардейцы тоже развлекутся.

— Кроме тех, кто на посту, — предупредил цесаревич. — Почему бы и нет?

— Это само собой. После ужина сразу и приступим к просмотру. Я пока дам задание механику приготовить очки, проверить аппаратуру.

А я мысленно поаплодировал отцу. Он хотя бы отвлёк непоседливую Лидию от желания покуролесить в незнакомом для неё городе. Было у меня стойкое ощущение, что с Мстиславской мы бы попали в приключения.

В какой-то момент отец оказался рядом со мной и тихо проговорил, чтобы никто не услышал:

— Завтра как бы невзначай мой водитель проедет мимо ювелирного магазина Волковых. Девчата должны заинтересоваться. Пусть выберут себе что-нибудь из украшений. Ну, ты понял меня?

Намёк был такой толстый, что и дурак бы сообразил.

Георгий Яковлевич убедился, что гости разошлись по своим комнатам, отдал последние распоряжения насчёт охраны и пошёл спать. Аксинья уже лежала в постели, её дыхание было размеренным и спокойным. Князь разделся и осторожно лёг рядом, чтобы не беспокоить жену. Казалось, она уже видит десятый сон. Хоть Аксинья и сцеживала на ночь молоко, чтобы приставленная к Алёнке нянька могла кормить её, не будя хозяйку, княгиня нет-нет и просыпалась посреди ночи. Беспокойство за дочь заставляло супругу заглядывать в детскую, чтобы убедиться, что всё в порядке.

Но как только Георгий укрылся одеялом, Аксинья повернулась к нему, положила руку на грудь и пробормотала, не открывая глаза:

— Тебе не кажется, что Андрюша привёз девушек, чтобы мы на них посмотрели, как на будущих невесток?

— Знакомство с родителями? — хмыкнул князь. — Да, такая мысль проскальзывала.

— Хорошие девочки, — Аксинья уткнулась носом в плечо мужа. — Только меня беспокоит их количество. Как бы потом между ними не начались свары. Не хочу, чтобы мой мальчик мучился, примиряя их. Это не жизнь будет, а сплошная война.

— Ну, меня он уверял, что справится, — пропуская сквозь пальцы мягкие волосы жены, сказал Георгий.

— Жора, ты же понимаешь, что полигамный брак в наше время — жуткий анахронизм. Даже в аристократических родах редко встретишь такие семьи.

— Мамоновы, Демидовы, Строгановы, Собакины, Елисеевы, — начал перечислять Георгий. — Почти все сибирские кланы сцементированы родовыми отношениями и многожёнством. Что нам Русь? Она давно европеизирована. Мстиславским, чтобы быть своими среди спесивой знати Европы, приходится соответствовать семейным стандартам. А мы и есть самая настоящая архаика.

— Ох, всё равно боязно, — поёжилась Аксинья. — Получается, нашими родственниками станут Мстиславские, Инглинги, Голицыны… А что ты скажешь о Нине Захарьиной? Очень странный выбор на фоне таких мощных партий. Нет, она очень милая, ласковая, на Андрея смотрит с такой влюблённостью, что я начала подозревать… не близки ли они?

— Андрюха уже мужчина, почему бы и нет? — пожал плечами Мамонов, вспоминая поведение боярышни Захарьиной. — Да и Нина вполне сформировавшаяся девушка.

— Им ещё нет восемнадцати! Дети совсем!

— Да брось, милая! Если и допустить, что между ними уже была близость, что в этом такого? Андрей не просто так взял её с собой. Значит, готов жениться на ней. Да и княжны к Захарьиной относятся спокойно. Ася, перестань терзаться. Сын рано повзрослел из-за моей ошибки. По сравнению со своими сверстниками он выглядит умудрённым жизнью мужчиной.

Аксинья потянулась к нему и поцеловала в губы, чуть подольше задержавшись, показывая, что любит своего мужчину несмотря на прошлые обиды.

— Я ведь тоже была неправа, убегая из дому с младенцем, — сказала она чуть позже. — Если бы не боязнь за жизнь сына…

— Всё в прошлом, — князь мягко сжал её пальцы.

— Тем не менее, твоё убеждение, что Андрей поумнел, не делает его тем самым мужчиной, — всё же возразила Аксинья. — Желание взять в жёны четырёх разных по характеру, темпераменту и Стихиям девушек — это опасное заблуждение. Меня ты не переубедишь.

— И что собираешься делать? — с усмешкой посмотрел на супругу князь. — Расстроить его планы?

— Жил бы с нами — будь уверен, нашла бы способ отговорить от подобного брака. А так… Андрей слишком самостоятелен, ты прав. Поэтому и не может выбрать между сердцем и долгом. Боится обидеть девушек.

— Ася, не надо расстраиваться, — Георгий Яковлевич погладил жену по плечу. — Все всё понимают, поэтому заранее и накидывают варианты, как для Андрея найти баланс между семейной жизнью и служением отчизне.

— Чтобы Мстиславские беспокоились за Андрюшку? — фыркнула Аксинья. — Ой, не смеши, Жора. Им от нашего сына нужно только одно. Поверь: они найдут способ использовать его Дар на всю катушку. Будут толкать в любой конфликт или использовать как устрашающий фактор для непокорных. Мальчик будет появляться дома только по большим праздникам.

К глубокому сожаленью, Аксинья была права, и князю Мамонову предстояло заранее выработать контрмеры против неуёмного желания Мстиславских «поэксплуатировать» мальчишку на полную катушку. Ладно, Брюс. Тот маньяк-исследователь, дальше своей Коллегии не смотрит. А вот императорские задумки простираются далеко за границы России. Совместная с Харальдом Свирепым спецоперация была первым звоночком.

— Всё, давай спать, — пробурчала Аксинья, уютно устраиваясь под боком мужа. — Мне скоро вставать, Алёнку проверить.

Георгий уже давно перестал уговаривать супругу не заниматься самоистязанием. Всё равно по-своему сделает. Надо немного подождать, и Ася сама угомонится.

Когда жена размеренно задышала, погрузившись в сон, князь осторожно вылез из постели. После слов сына о новых возможностях антимагии мысли Георгия Яковлевича представляли из себя сплошной хаос. Надо было привести их порядок. А где, как не в своём кабинете?

Он накинул халат и выскользнул из семейных апартаментов в пустой коридор, махнул рукой сидевшему на диванчике охраннику с книгой в руках, дескать, бди дальше, не отвлекайся на меня. А сам, шлёпая тапками, добрался до кабинета. Деактивировал магическую печать, открыл дверь. Рассеянный свет луны, пробиваясь сквозь морозную дымку, едва освещал помещение. Князь дошел до рабочего стола, включил настольную лампу. Грузно усевшись в кресло, задумчиво уставился на тёмный экран монитора, включил ЭВЦ. Собственно, что он хотел? С кем-то обсудить новость, преподнесённую Андреем? Ой, вряд ли. Никому нельзя об это говорить. При всей привлекательности антимагии, она остаётся жупелом для одарённых, что влечёт за собой желание убрать проблему кардинальным способом. Поэтому сыну сейчас нельзя демонстрировать приобретённые способности, нужно пока оставаться в тени. Иначе есть риск потерять парня. «Да какой риск? Потеряю, сто процентов. Это ещё иностранные разведки не узнали про Антимага», подумал Георгий, не догадываясь, что уже знают. Находиться под колпаком Мстиславских, а теперь — и короля Харальда, не самый приятный вариант, но ещё хуже лишиться их поддержи. А уж получить их в противники — такого допустить ни в коем случае нельзя.

Теперь, когда Андрей имеет возможность связать воедино три сильнейших клана, два из которых находятся на вершине власти, ситуация коренным образом изменится. Его будут беречь и охранять, если только он сам не начнёт брыкаться от излишней опеки. А молодость всегда этим грешит.

Уставившись на осветившийся монитор, князь Георгий не мог понять, зачем вообще полез в вычислитель. Все нужные новости он узнал от цесаревича Владислава. Отъехав от стола, Мамонов поднялся на ноги и стал расхаживать по кабинету. Открывшиеся способности сына-антимага и пугали, и радовали одновременно. Если парень не будет лениться и активно осваивать Дар, то в один прекрасный момент сможет найти способ защитить себя даже от пули или ножа. Без всякой магии. Надо же, умудрился освоить перенастройку Источника! Догадался «скормить» ему генетический материал Великой княжны Мстиславской и княжны Голицыной! «Погасил» Дар Арины и перезапустил его с антимагическим щитом, давая возможность девушке пользоваться родной Стихией! Что на порядок круче, чем просто погасить Дар и поставить щит. И это в неполные восемнадцать лет! Исследовательский ум проявляется во всей красе! А что он ещё замышляет, какие ещё эксперименты планирует… Да Брюс удавится за возможность выпотрошить Андрюху до донышка, извлечь из него всю информацию, как тому удаются такие фокусы?

Князя Мамонова переполняла гордость за сына. Самая настоящая, искренняя, которую и должен испытывать «правильный» отец. И даже забыл, что на долгие годы лишил мальчишку родителей своей мягкотелостью. Надо было папашу сразу придавить, чтобы тот даже косо не смотрел на Аксинью, как на якобы источник позора. Это же надо додуматься и заикнуться, что младшая невестка нагуляла ребёнка с кем-то другим! Да за одну эту фразу Георгий должен был лишить отца права называться Главой! Смалодушничал…

Поморщившись, князь выбросил из головы дела минувших лет. Не любил он копаться в прошлом, искать ошибки. Давно уже отрефлексировал, хватит. Теперь на его плечах огромный груз: семья, клан, большая политика. Сыновей ещё женить надо. Димка, Витька и Андрей — это та сила, на которую рассчитывал Георгий Яковлевич. Витька скоро своим браком с Сонечкой Собакиной свяжет два дальневосточных клана узами стратегического союза. Андрей вообще красавец, тут без вопросов. Если он ещё и скандинавскую принцессу в дом приведёт — можно будет Роду поставить самый большой храм в Сибири. Остаётся Дмитрий. Есть мыслишка породниться с Демидовыми. Пора обезопасить себя с запада, чтобы «железные магнаты» перестали кошмарить приграничье Якутского княжества. Но тогда нужно кое-что дать ушлым промышленникам и землевладельцам. Об этом стоит подумать со всей тщательностью, ведь без вкусного куска пирога старейшина Рода Аким Демидов даже разговаривать с «вечным» врагом не станет. А сын его Борис, который Глава, всегда прислушивается к мнению старика. Зато у Демидовых славные девки растут. Три — или четыре? — княжны по возрасту подходящие Дмитрию. Пусть от разных сыновей Акима (их у него шестеро), но всё равно это шанс замириться с буйными сибиряками-уральцами. А земли у них немеряно!

Андрюхе предстоит быть неким уравнителем во всех этих схемах, если станет зятем Харальда. Князь Георгий почему-то был уверен, что после такого события все соседи побегут к нему, как к отцу зятя двух правителей, искать дружбы. И Демидовы точно будут средь их числа.

Сеанс ночных раздумий благотворно повлиял на состояние князя Мамонова. Зевота одолела, в глазах словно песка насыпали. Всё! Под тёплый бочок жены — и спать!

2

Девушки, как и положено, чуть ли не два часа наводили красоту, поэтому выехали мы с подворья после полудня. Но так даже хорошо. Мороз немного спал, что было видно по исчезнувшему туману и бодрым передвижениям прохожих. Оживились коммунальщики, очищая дороги и тротуары.

Мы весёлой компанией загрузились в отцовский «Хорс» и в сопровождении чуть ли не десятка машин сначала направились в «Алмазный». Мама подсказала, что этот торговый центр горазд новее и больше, чем «Михайловский» — его конкурент. Там разнообразных павильонов столько, что устанешь все обходить. Пока ехали, я думал, как мне выдержать сегодняшнюю пытку шоппингом. Девушки же не успокоятся, пока всё не пересмотрят.

«Алмазный» находился на северном фасе города, раскинувшись на огромном пустыре. Благодаря тому, что этот район только-только застраивался, владелец торгового центра уже обеспечил себе выгодное положение, и теперь его детище блистало выкрашенными в яркие цвета стенами на фоне новостроек. И автостоянка, куда мы заехали, была невероятно большой. Местную охрану предупредили о приезде важных лиц, поэтому для нашего транспорта подготовили отдельную площадку. Но «Хорс» сначала остановился возле центрального входа, чтобы высадить меня и девушек. Несколько бойцов остались при машинах, а остальных Баюн распределил по группам, которые должны были контролировать ситуацию на дальних подступах. А сам вместе с пятёркой крепких парней сопровождал Великую княжну. Арину «держали» Вальтер и Терентий, а мои личники приглядывали не только за мной, но и за Ниной с Дайааной.

Наша компания сразу привлекла внимание посетителей. Кто-то пытался фотографировать, но бдительная охрана тут же пресекала подобные попытки, заставляя или спрятать телефон, или стереть готовую фотку. Я не верил, что в Ленске найдутся самоубийцы, которые хотят навредить особе императорской крови, но всё же был настороже, как и те, кому было положено нас охранять.

Визит цесаревича Владислава и его племянницы не афишировался ни в печати, ни на телевидении. Девушки, хоть и намекали, что планируют поездку во время каникул, но куда именно — хранили молчание по моей огромной просьбе, которую я продублировал через дядьку Сергея. Всё-таки родственник, обязан меня контролировать и передавать указания от императора.

Девчата сразу бросились к павильонам, где продавалась женская одежда. Им же интересно, какая мода нынче на другом конце России. В Москве больше западноевропейских товаров, а здесь преобладало очень много китайских, корейских, индийских и, конечно же, североамериканских производителей. Не удивительно, что красотки прилипли к манекенам, обряженным в платья, сарафаны, деловые костюмы невероятных расцветок и фасонов. А ведь к ним и туфельки понадобятся. Я не сдержал ухмылки. Пусть Баюн со своими гренадёрами помучается от тоски, вынужденно контролируя подопечную с подружками, пока те примерочные оккупируют. А я подожду их на удобной скамеечке, откуда хорошо смотреть за происходящим. Мои личники и Вальтер с Терентием стояли рядышком. И тоже с довольными мордами. Осознали масштаб происходящего.

— Как думаешь, через сколько времени они выйдут? — спросил я у Эда.

— Часа полтора-два, не меньше, — подумав, улыбнулся старший телохранитель.

— Не, два часа я не выдержу, — содрогаюсь от перспективы сидеть на одном месте. — А где Куан?

— Испарился, как только мы вошли сюда, — доложил Влад.

— Хитрый Лис, что с него взять, — проворчал я. — Опять что-то вынюхивает.

Вальтер с интересом поглядел на меня, но тут же перевёл взгляд на бродящих между вешалками с одеждой девушек. Из всех моих личников его больше всего интересовал именно Куан, и желание профессионала поближе познакомиться с загадочным азиатом, легко читалось на лице Вальтера.

— А тут есть что-нибудь для мужчин? — я с интересом огляделся по сторонам. Стеклянные витрины разнообразных магазинов завлекали своим ассортиментом, где-то играла музыка, гудел эскалатор, поднимая посетителей на верхние этажи, из-за поворота показался огромный белый медведь. Шоркая лапами по гладкому полу, он направился в нашу сторону. Личники тут же напряглись. Мало ли кто может скрываться под этим маскарадом. Но медведь, вернее, человек в костюме медведя, прошёл мимо, помахивая нам большущей лапой.

— Прогуляюсь, — я поднялся со скамейки и поинтересовался у Вальтера. — Вы с нами или останетесь здесь?

— Останемся, — кивнул княжий «дядька».

— Мы будем неподалёку. Если вдруг барышни начнут меня искать — позовите. У вас есть мой телефон?

— Есть, — кивнул Вальтер, чему я нисколько не удивился. Видимо, Арина ему на всякий случай его дала, но телохранитель ещё ни разу им не воспользовался.

Торговый центр имел три этажа, поэтому я сразу решил подняться на верхний. И довольный, потёр руками. Оказывается, здесь был тир! Он притулился в самом конце левого крыла, где возились строители, возводя стеклянные павильоны для арендаторов. Меня удивило, что в таком небольшом городе, как Ленск, построили аж два торговых центра. Возможно, в этом и была выгода. Под боком судоходная река, товаров для населения требуется много, сам город постепенно разрастается. Рабочих рук для приисков не хватает, поэтому отец вынужден нанимать старателей в других губерниях. Я как-то поинтересовался у него, неужели люди остаются здесь жить после окончания контракта? Оказывается, и такое случается. В основном, это молодые мужчины, сошедшиеся с местными девушками и женщинами. Вот на них и расчёт. Какой смысл куда-то возвращаться, если здесь есть почти всё, что нужно человеку для комфортного проживания? Зимой, во время длительных отпусков, если есть желание, можно съездить на южные курорты или за границу.

Только осознав огромность территории, начинаешь уважать отца. При недостатке людского ресурса он крепко держит в руках все нити управления, успевая и за порядком приглядывать, и инфраструктуру развивать.

У меня зачесались руки пострелять. Я подошёл к прилавку, на который облокотился сухощавый старичок в большущих очках. Перед ним лежал толстый журнал с кроссвордами. Остро отточенный карандаш то и дело заполнял пустые клеточки большими буквами. За спиной хозяина тира висел стенд с разнообразными мишенями: мельницами, корабликами, птичками, зверями. В специальной нише стояли четыре пневматических винтовки. Для посетителей рядом с тиром стоял щит с расценками.

— Молодой человек, не желаете испытать удачу? — оживился старичок. Поправив большущие очки, он с интересом поглядел на меня в окружении крепких парней и отложил карандаш. — Винтовка калибра четыре с половиной миллиметра с нарезным стальным стволом. Есть автоматический предохранитель для блокировки спускового крючка при заряжании. Самое лучшее «дерябинское»[1] изделие для стрельбы в тирах. Если поразите десять мишеней десятью пулями, получите приз. Можете даже сами выбрать.

Он показал рукой на полку, где в огромном количестве стояли мягкие игрушки разных размеров.

— Давайте, попробуем, — кивнул я и выложил на прилавок купюру в пять рублей. — Сколько тут выстрелов будет?

— Один выстрел — десять копеек.

— Ну, тогда сорок патронов мне дайте, — прикинул я. — Со мной четыре девушки, хочу сделать подарок. Каждой, чтобы не обижались.

— О, это достойный вызов! — оживился продавец и положил передо мной винтовку. Отсчитав нужное количество патронов, он высыпал их на металлическую тарелочку, а сам отошёл в сторону.

Я прикинул расстояние. Пятнадцать метров. Нормально, должен попасть. С треском переломив винтовку, вложил первую пульку. Вернул в исходное положение, вскинул оружие. Повёл стволом. Пожалуй, начну слева-направо. Продышался по методике профессора Чжан Юна, ввёл себя в некое подобие транса, полностью закрываясь от жужжания шуруповёртов, постукивания молотков и голосов рабочих. И нажал на спуск. Щёлк!

Мельничный круг завертелся, а я уже вложил вторую пульку. Щёлк! Щёлк! Вокруг меня пустота и тишина. Я здесь, у стойки, и там — где стенд с мишенями, направляю маленький снаряд точно в центр жестяных кружков. Очнулся только тогда, когда рука слепо зашарила по пустой тарелочке.

— Очень хороший результат, молодой человек, — старичок улыбался. — Не скажу, что вы первый посетитель, выбивший сорок мишеней. В Якутии метких стрелков хватает. Но скорость стрельбы феноменальная. Какой у вас аспект Дара?

— Я не одарённый, — улыбаясь в ответ.

— А как же печатка? — он с проницательным видом кивнул на именной перстень.

— Обычный, без магической зарядки, подарок императора.

— Вот как? — старик стянул с носа очки и зачем-то подышал на них. — Так вы, случайно… Не сын ли князя Георгия Яковлевича? Когда вы стреляли, я к вам внимательно приглядывался. Есть узнаваемые черты.

— Мало ли людей, совершенно не родственников, похожих друг на друга? — я переломил винтовку, убедившись, что там пусто, вернул в исходное положение и положил на стойку. Показал вензеля на печатке. — Видите, совсем другие инициалы.

— Не спорю, такое тоже бывает, — кивнул хозяин тира, сверкнув глазами. — Это двойная «вэ»? Тогда да, ошибся, прошу меня простить.

Ни фига он не ошибся. Старый хитрован понял, кто перед ним, просто сопоставив новость про огромный кортеж, промчавшийся по улицам Ленска, с моим появлением возле тира. Не поверю, что жители города совсем не в курсе, кто приехал к князю Мамонову. Не обязательно подумают про императорских особ, но про очень важных гостей — уж точно. Что уж скрывать, «мамоновские» черты никуда не спрячешь. Если бы не видел портрет Добра Мамонова, сам бы на смех поднял других.

— Можно выбрать призы? — спросил я.

— Конечно, молодой человек, — нацепив очки обратно на нос, старик показал на полку. — Четыре любых, как и оговорено.

Я взял пушистого белого зайца с грустными перламутровыми глазами, шикарного длиннохвостого соболя из чёрного меха, улыбающегося олешка с рожками и нерпёнка-белька. У него были чёрные, огромные и умилительные глаза. Не проходите мимо!

— Парни, у кого-нибудь пакет есть? — обратился я к личникам. — Не хочу сразу дарить, а в руках таскать — сюрприза не будет.

— У меня найдётся, светлый княжич, — хитрый старик вытащил из-под стойки плотный и вместительный пакет. Туда и сложили игрушки. — Очень приятно было посмотреть на вашу технику стрельбы.

— До свидания, — я вежливо кивнул, передал пакет Владу, и направился к лестнице. Эскалатор здесь почему-то работал в одном направлении — вверх.

— Старикан ваше инкогнито раскрыл, — пошутил Эд.

— Играючи, — добавил Игорь. — Может, его… того?

— Отставить! Старика не трогать! — улыбнулся я и оттянул рукав куртки, чтобы посмотреть на часы. Надеюсь, девушки вышли из первого павильона. Если они будут делать покупки в таком темпе, мы застрянем тут до самого закрытия.

К моему облегчению, красотки закончили вояж в модный магазин. Но у каждой в руках были пакеты, даже у Дайааны. Признаться, больше всего я был рад за неё. Мне очень не хотелось, чтобы якутская княжна полностью погрузилась в шаманизм, а друзьями её были только птицы. Ведь можно же совершать обряды, повелевать своими фамильярами, и в то же время оставаться обычной девушкой, которой не чужда жизнь в большом городе. Каким-то же образом она вызвала филина в самом центре столицы без помощи шаманских атрибутов? Значит, есть у неё Сила, над которой не властны никакие запреты! Тем более, Мать-Орлица не служит людским духам. Это тоже немаловажный фактор. Проблема в другом: в желании самой Дайааны быть поближе к нам. Пусть девчата мягко влияют на неё, не дают погрузиться в отшельничество.

Первым делом девушки заинтересовались, что за пакет несёт Влад, но мой личник гордо хранил молчание, а я отшутился тем, что там есть небольшие презенты для четырёх очень красивых барышень. Но получат они их, если осмотрят торговый центр за минимально короткое время.

— Ну хотя бы ещё два часа! — надула губы Лида. — Мы только начали! Надо ещё подарки для родственников поискать!

— Здесь есть целый отдел, — подсказала Дайаана. — Пойдёмте?

— Да-ааа! — хором выразили своё желание девушки.

— В таком случае я пока закажу столик в кафешке, — предложил я. — Шоппинг — затратный вид спорта. Надо будет калории восстановить.

Барышни засмеялись и в сопровождении гвардейцев заторопились куда-то в противоположную сторону, привлекая внимание немногочисленных посетителей.

— Только на третий этаж не поднимайтесь! — крикнул я вдогонку. — Там ещё нет павильонов!

Кто-то из девушек помахал рукой, дескать, поняли тебя, услышали. Я вздохнул.

— Ладно, пошли кафе искать. Запахи еды чувствую, по ним и будем ориентироваться.

3

Где-то я слышал шутку, что жители Ленска переняли повадки медведей. Как только начинаются холода, те впадают в спячку и даже не следят за мировыми новостями. Сегодня я убедился, что это всего лишь злые наветы на моих земляков. Родился-то я, как ни крути, в этих краях, поэтому было немного обидно слушать такое. Так вот, ленчане очень даже внимательно отслеживают информацию о том, что происходит на западе огромной Империи. И хорошо ориентируются в персоналиях.

Это я к чему? Великую княжну Лидию кто-то признал, и к тому времени, когда мы собирались выходить из торгового центра, он уже был полон местными жителями. Многие, опасаясь охраны, спрашивали издали, можно ли взять автограф у самой внучки императора? Пришлось Баюну, скрипя зубами, организовать площадку для подобного мероприятия. Но фотографирование запретил. Гвардейцы зорко поглядывали на жаждущих получить пожелание от представителя императорской семьи, и как только кто-то пытался украдкой навести телефон на Лидию, тут же оказывались рядом. Вежливо улыбаясь, просили засунуть его очень далеко, чтобы не возникало желания им воспользоваться.

Из «Алмазного» мы вышли лишь в пятом часу вечера и поскорее нырнули в «Хорс», очумевшие от происходящего. Охрана распределила огромное количество сумок, пакетов и коробок по машинам, и наш кортеж быстро покинул гостеприимный торговый центр.

— Я даже не ожидала такого ажиотажа! — хватаясь за полыхающие щёки, призналась Лида. — У меня рука устала раздавать автографы!

— Видишь, даже на краю земли у тебя нашлись поклонники! — пошутил я.

— А ты хитрюга! Простоял всё время в стороне, даже не взял на себя часть ответственности! — пожаловалась Великая княжна. — Мог бы и признаться, что ты сын Георгия Яковлевича!

— Кто я такой, чтобы мешать тебе нежиться в лучах славы? — подшучивать над Лидой — сплошное удовольствие. Она вроде и сердится, но становится такой милой, открытой. — Меня за свитского и посчитали. Стой рядом и не отсвечивай.

— Скромность человека отваживает неприятности и беды, — изрёк Куан, сидевший рядом с водителем.

Девушки, слушая нашу шутливую пикировку, улыбались. Нина вдруг ойкнула и показала пальцем на пакет, который я держал возле себя:

— Андрей, ты обещал сюрприз. Это он?

— Ой, точно! — делая вид, что запамятовал, ответил я и стал вытаскивать из пакета игрушки. — Не знаю, кому какая зверушка понравится. Выбирайте сами. Для вас специально все мишени в тире выбил.

Барышни заохали от восторга. Арина сразу же схватила соболя и прижала его к щеке, радостно улыбаясь. Нина выбрала нерпёнка, а Лиде понравился олешек, хотя и от других игрушек не отказалась бы. Дайаана спокойно дождалась своей очереди, забрала зайца и сказала:

— Он такой грустный и одинокий! Как я…

Девушки переглянулись между собой и отчего-то засмущались.

— Диана, ну что ты? — Арина погладила её по плечу. — Ты всегда можешь с нами общаться и встречаться. Мы же подруги, правда?

— Андрей, а почему бы Диане не переехать в Москву? — неожиданно спросила Нина. — Зато у нас будет своя шаманка!

— Шаманы никому не принадлежат, — улыбнулась дочь князца Чакыра. — Они живут среди духов и передают их волю людям или повелевают зверями и птицами, защищают их.

— Прости, если не так выразилась, — покраснела Нина. — Просто… Ты Андрею не чужая, да и друзей у тебя в Москве стало очень много.

— Спасибо, я подумаю, — посмотрев на меня, Дайаана улыбнулась краешком губ.

— Мы по Купеческой улице поедем? — спросил я водителя — коренастого мужчину лет сорока, чья внешность однозначно намекала на основную деятельность: охранять господина. Отец выделил мне его для поездки, потому что сам никуда сегодня не собирался.

— Так точно, — стриженый затылок водителя дёрнулся в кивке. — Маршрут заранее проработан. Не извольте беспокоиться.

И в самом деле, первая машина стала поворачивать влево, и вся колонна устремилась вслед за ней по ярко освещённой вечерними фонарями улице.

Купеческая улица была одной из самых старых в городе, и примыкала к речному порту. В этом был практический смысл. Товар доставлялся сразу в магазины, не залёживаясь на складах. Первые предприниматели строили свои лабазы, чтобы не платить за аренду, поэтому всю навигацию от порта тянулись бесконечные телеги, а позже — машины, развозя груз по торговым точкам. Со временем портовая зона расширилась, «съев» часть улицы, отгородившись от города административными постройками. Оставшаяся часть застраивалась великолепными двухэтажными особняками из кирпича; улицу замостили, и теперь она представляла из себя удивительный реликт прошлого. Купеческие дома, вычурные, богатые, бросавшиеся в глаза архитектурными излишествами, были гордостью горожан.

Ювелирный магазин находился в старинном двухэтажном «купеческом» особняке, отреставрированном и переделанном под современные реалии. За огромными витринами на специальных подставках, застланных алым бархатом, лежали разнообразные ювелирные изделия из серебра, золота и платины, часто украшенные различными драгоценными и полудрагоценными камнями. Всё сверкало и переливалось, приковывая взор прохожих. Кто-то останавливался, чтобы полюбоваться разнообразными фигурками животных из нефрита и бирюзы, малахита и горного хрусталя, а кого-то привлекал блеск колье, браслетов, разнообразных перстней.

— Ой, какая прелесть! — захлопала в ладоши Лида, увидел сверкание такого благолепия. — Давайте здесь остановимся? Можно ведь?

Прав был отец. Какая девушка устоит от красоты драгоценных камней, оправленных в золото, серебро и платину? А я как бы здесь и не при чём.

— Конечно, можно, — улыбнулся я и обратился к водителю: — Остановитесь, пожалуйста.

Девушки оживились и стали шушукаться между собой, изредка поглядывая на меня. Лишь бы не догадались, что их намеренно заманили в ловушку.

— Андрюша, мы сюда зайдем? — пискнула сдавленным голосом Нина.

— Конечно, — с видом искусителя ответил я. — Почему бы не воспользоваться моментом?

Кавалькада остановилась, прижимаясь к тротуару. Согласно регламенту мероприятий, первыми сейчас должны осмотреть место посещения гвардейцы Буяна. Они уже высыпали из внедорожников и встали возле входа.

— А на двери табличка висит: спецобслуживание, — заметила Арина.

— Ничего, покажу толстый кошелёк — сразу откроют, — пошутил я.

В это время Баюн постучал по стеклянной двери, которая тут же распахнулась, запуская его и ещё троих охранников внутрь. Куан тут же выскользнул наружу, распахнул заднюю дверь «Хорса» и согнулся под девяносто градусов. Вот же лицедей! Умеет поднять градус важности! Я первым покинул салон и помог девушкам выйти тоже, придерживая их за руку, удостаиваясь самой лучезарной улыбки.

В магазине нас встречала целая делегация, состоящая из четырёх человек в белых рубашках и галстуках. Судя по всему, администратор или даже сам хозяин мобилизовал все силы для достойного обслуживания богатых клиентов.

— Мы рады видеть вас, молодые люди, в самом лучшем ювелирном доме во всём княжестве! Здесь вы можете выбрать для себя самые достойные украшения, которые только есть на свете! — говоривший мужчина излучал непоколебимую уверенность в том, о чём говорил. — Позвольте представиться: управляющий Ювелирным Домом господина Волкова Артур Всеволодович Пышманов.

— Ничего, что мы каким-то образом помешали вашим планам? — вежливо поинтересовался я. — Говорят, сегодня у вас спецобслуживание.

— Князь Георгий Яковлевич предупредил нас о визите очень высокородных молодых людей, — с намёком проговорил Пышманов, очень тихо, чтобы слышно было только мне. — Потому и закрылись, ожидая вас.

— А-ааа, вот в чём дело! — закивал я и обернулся назад. На лицах девушек читалось нетерпение поскорее броситься к прилавкам. — Милые дамы, в вашем распоряжении целый магазин. Выбирайте для себя любую понравившуюся вещь!

Я, конечно, рисковал. А вдруг девчонкам приглянутся колье с бриллиантами по сто тысяч? Конечно, я их куплю, без вопросов, даже если рискую опустошить всю карту. Интересно, насколько разумны и скромны будут запросы красоток? Не то чтобы это главный критерий моего выбора будущих жён, но я исходил из практических целей. Заметил, что Арина собрала подруг в кружок и что-то зашептала. Все покивали и разбежались в разные стороны.

Охрана Великой княжны и мои личники остались возле двери. Вальтер с Терентием и Куан с Баюном, как ответственные за безопасность подопечных, зорко следили за девушками, которые уже уткнули любопытные носики в стеклянные прилавки. Возле каждой из них в полной боевой готовности стоял консультант, готовый ответить на любой вопрос.

— Молодой человек тоже что-нибудь желает приобрести? — вкрадчиво спросил управляющий.

— Я как-то равнодушен к украшениям, — честное признание великородного аристо вызвало у Пышманова удивление. — Говорят, у вас все изделия из золота приисков князя Мамонова?

— Так и есть, Андрей Георгиевич, — подтвердил мужчина. — Золото отменного качества, платиновые изделия тоже полностью с местных приисков. У нас взаимовыгодное сотрудничество, — он улыбнулся. — Не удивляйтесь, что я знаю ваше имя. Георгий Яковлевич предупредил, кто сегодня будет нашим клиентом. Но не беспокойтесь, ваше инкогнито не пострадает. Я бы посоветовал всё же приобрести хотя бы один перстень с камнем. Всё-таки демонстрация статуса не повредит. Скромность, конечно, украшает человека, но не стоит её доводить до абсурда.

— Умеете вы уговаривать, Артур Всеволодович, — надо же, запомнил имя! — В таком случае, станете моим консультантом?

— С большой охотой, — поклонился Пышманов и вытянул руку. — Пройдёмте в следующий зал, княжич. Там у нас «мужские» украшения и аксессуары.

За нами сразу пристроились Влад и Игорь, не мешая, но и не сводя глаз с управляющего. Признаюсь, посмотреть было на что. Ассортимент перстней и колец поражал. Одни были с разнообразными орнаментами без камня, другие — с витиеватой гравировкой по всей поверхности и с камнем. Золото, платина, серебро — выбирай, не хочу.

— Учитывая ваше нежелание носить слишком вычурные изделия, предлагаю скромный вариант: серебро или платина с ониксом, — Пышманов успел зайти за прилавок и теперь двигался вместе со мной. — Или золото с сапфиром или изумрудом. Есть квадратные печатки, есть овальные и круглые, даже треугольные. Да, представляете, мужчины охотно покупают что-то оригинальное.

— Вот этот можно примерить? — я ткнул пальцем в заинтересовавший меня перстень. — Судя по диаметру, должен подойти. Мой-то сам подстроился.

И поднял руку, демонстрируя императорский подарок.

— Хм, это очень дорогой перстень, цените, — посерьёзнел Пышманов, опытным взглядом оценив нечто такое, чего я сам не знал о своём аксессуаре. — Пусть он из серебра, и без камня — но, похоже, это работа могучего артефактора.

— А как можно без магии устроить такую подгонку? — меня до сих пор мучил вопрос, каким образом печатка императора сама определила размер моего пальца.

— Ума не приложу, — честно признался мужчина. — В крупных ювелирных Домах, имеющих давнюю историю, всегда работает ювелир-артефактор, который изготавливает кольца и перстни по индивидуальному заказу. То есть вы такой предмет на прилавке не найдёте. Сначала надо нарисовать эскиз, каким вы хотите видеть своё украшение, обсудить детали, и только после этого специалист примется за работу.

— То есть магия всё же используется?

Что-то здесь не сходилось.

— Нет, это не совсем магия, а Дар Гефеста. Он позволяет людям, обладающим им, влиять на металлы.

Вот как? И кто же с таким уникальным Даром служит у Мстиславских? И сколько ещё подобных Даров существует в мире?

— Кто же знает? — развёл руками Пышманов, услышав мой последний вопрос, и, спохватившись, выдвинул лоток, оббитый чёрным бархатом. Вытащил облюбованный мною перстень и положил его на специальную подушечку, тоже чёрную, и пододвинул ко мне. — Существует множество версий, основанных на легендах и мифах. Но большая их часть намекает, что боги в противовес магии одаривали обычных людей уникальными возможностями. Не каждого, заметьте. Зато индивидуальный Дар передавался по наследству. И это не магия, а какой-то иной механизм, позволяющий влиять на вещи силой ума, духа, физических возможностей. Что скажете, Андрей Георгиевич?

Сначала я попробовал надеть перстень на безымянный палец. К моему удовлетворению он сел как влитой. Вытянул руку и оценивающе поглядел с расстояния. Вставка на касте из опала глубокого чёрного цвета великолепно гляделась в обрамлении мелких бриллиантов. Бока печатки были не сплошные, а с витиеватыми узорами, что создавало видимость лёгкости, хотя приятная тяжесть ощущалась.

— Вес — двенадцать с половиной граммов со вставкой из чёрного опала и с восемью бриллиантами по краям, — подсказал Пышманов. — Чистить нужно тёплой водой и мягкой тканью, хранить во влажной среде. Не любит опал сухой воздух, что поделать.

Я задумчиво поглядел на перстень, и, не снимая его, прошёлся вдоль витрин, как будто хотел убедиться, что ничего лучше не найду. Не буду лукавить, этот магазин мог предложить свои товары самой притязательной публике. Но я всегда придерживался принципа: что сразу пришлось по сердцу, то и бери. А у меня ёкнуло, когда я увидел именно эту вещь.

— Покупаю, — решился я. Надо же перед девчатами похвастаться.

Пышманов расцвёл в улыбке, и как по мановению волшебной палочки, выставил на прилавок красную коробочку. Открыв её, он продемонстрировал лежащую там тряпочку для протирки камня и маленькую книжицу с инструкцией по уходу за перстнем. Я кивнул и забрал коробочку. Услышал озвученную сумму.

— Подождём, пока девушки выберут себе что-нибудь, — предложил я. — Потом сразу и расплачусь.

— Как вам будет угодно, — Пышманов быстро выписал гарантийный талон, поставил на нём печать заведения, тем самым подтверждая, насколько серьёзно магазин относится к своей репутации.

Я переживал, что девушки надолго зависнут над выбором подарка. Но все они, кроме задумчивой Арины, о чём-то весело щебетали с продавцами, которые от такого внимания просто таяли и с глупыми улыбками смотрели на красавиц. Попроси сейчас у них хорошую скидку — без раздумий дадут её.

— Ну как, душеньки мои? — весело спросил я. — Чем похвастаетесь?

Нина с толикой смущения продемонстрировала изящные серьги с капельками сапфира и вставками из фианита. Мне показалось, Захарьина чувствовала неловкость от того, что она сама выбрала себе дорогое украшение, но платить за это будет мужчина. Не привыкла ещё к положению, когда женская красота становится сама по себе мощным активом.

— Отлично! Подходит к твоим глазам, — похвалил я, вызвав у Нины румянец на щеках. Но я-то не лукавил. Под воздействием родового Источника в глазах девушки появился синеватый оттенок. И зная об этом, моя будущая невеста целенаправленно выбрала серьги с нужными камешками.

Дайаана спокойно восприняла моё желание одарить её за помощь. К золоту она осталась равнодушна, и выбрала для себя серебряный браслет в виде изящно переплетённых между собой нитей. Подозреваю, она приспособит его для своих обрядов.

Лида похвасталась золотой цепочкой и подвеской с натуральным гранатом в центре, обрамлённым мелкими гранатами. Выглядело это очень стильно. И так хитро Великая княжна смотрела на меня, что я заподозрил неладное. Наверное, хотела проверить меня на платёжеспособность. Этакий ответ на мои провокационные проверки. Я подозвал к себе Пышманова и спросил на ухо, сколько стоит «вон та подвеска у очаровательной девушки с карими глазами». Получив ответ, задумчиво кивнул. Почти как мой перстень.

Пока один из продавцов лихорадочно оформлял покупки, я подошёл к Арине, приобнял её за плечи.

— Ну и что ты растерялась? — тихо спросил я. — Неужели ничего не понравилось?

— Андрей, мне очень неловко, — так же тихо ответила княжна. — Я даже не хочу напоминать о целом состоянии, что сейчас улетит из твоего кошелька. Но тебя же это не остановит. Было бы лучше, если ты самолично преподнёс бы такие подарки каждой из нас.

— Арина, я могу сильно обмишулиться, если куплю дорогое украшение девушке, а оно ей не понравится. Ну не было у меня опыта дарения. Это же целая наука, да и кто бы меня этому научил? Наставница приюта Марья Дмитриевна? И вообще, хотел сделать вам приятное. Ты же не откажешь мне в такой мелочи?

— Уговорил, — улыбнулась Голицына и поманила меня пальцем к одной из витрин. — Вот эти серёжки… как думаешь? Мне кажется, они не сильно вызывающи, но у них есть какой-то шарм.

— Они красивые, — я поглядел на изящные серьги с многочисленными завитушками и лепестками, в центре которых поблескивали фиолетовые капельки огранённых аметистов. — Твоим ушкам очень подойдут.

Арина оказалась права. С моей карты, даже со скидкой (всё-таки дали!) со свистом улетела довольно приличная сумма, но я нисколько не переживал по этому поводу. Главное, это довольные лица девушек, хвастающихся новыми украшениями, и благодарные поцелуи в щёку, которых я удостоился под завистливые взгляды продавцов. Зуб даю, завтра обновки обязательно окажутся на подругах, когда придёт время семейного ужина в родовом поместье. Признаюсь честно: очень хочется потешить чувство собственного достоинства, когда родственники увидят моих красавиц. Пусть «матушек» покорёжит от злости. Некоторые поступки нельзя прощать никогда и нужно периодически о них напоминать тем, кто их совершил.

4

Из Ленска кавалькада внедорожников и микроавтобусов выехала ранним утром, когда клубящийся морозный туман ещё стелился по улицам, облизывал стены домов и заглядывал в окна обывателей. Распарывая утренние сумерки светом фар, машины мчались по пустынному шоссе в поместье Мамоновых. В дороге предстояло провести часов семь, а то и больше, учитывая остановки для «размять ноги» и перекусить в придорожных кафешках.

Отец связался с метеорологами, и они его «обрадовали» предупреждением о надвигающемся снежном циклоне с сильным ветром. Нам предстояло как можно быстрее добраться до поместья, чтобы не попасть в неприятную погодную круговерть. Куан рассказал, что местные водители всегда берут с собой запас еды, много тёплой одежды, обязательно — рацию с кучей запасных батареек, сигнальный пистолет и согревающие амулеты. Здесь погода могла испортиться неожиданно, когда ты спокойно едешь по дороге и не ждёшь пакости от природы. Завьюжит, занесёт трассу — и потерялся человек. Бывало, машины слетали в кювет, и в таких случаях приходилось надеяться только на себя или на спасателей, если твой сигнал о помощи поймают и запеленгуют. Понятно, что в бурю никто не полетит сломя голову вытаскивать бедолагу из снежного капкана. А она могла продлиться два-три дня. Вот и представьте, каково человеку, попавшему в эпицентр стихии, сидеть неизвестно сколько времени и «сжигать» амулеты, чтобы не замёрзнуть.

Я с девушками ехал в «Лорейне», мягком, тёплом и уютном, под тихую музыку из радиоприёмника. Компанию нам составили Куан, Вальтер с Терентием и Баюн. Единственный в колонне микроавтобус был взят в «коробочку» из десятка внедорожников и даже двух бронеавтомобилей. Один шёл впереди, второй замыкающим. У отца была своя небольшая армия, как и подобает властителю огромного княжества, поэтому я не удивился наличию армейских автомобилей с пулемётами на крыше. Всё-таки с нами едут представители Императорского Дома, а это накладывало на отца ещё большую ответственность. Кстати, сам он с цесаревичем Владиславом разместился в одном из внедорожников, спокойно обсуждая с ним «взрослые» проблемы.

Поднялись мы рано, поэтому девушки дремали в креслах, досматривая прерванные сны. Я от нечего делать пялился в окно и поражался безлюдью, царившему на просторах княжества. Люди старались концентрироваться возле больших городов, эвенки же и якуты постоянно мигрировали с летних стойбищ на зимние, в зависимости от времени года. Более-менее оживлённо сейчас возле родового поместья Мамоновых. Отец хвастался, что деревеньки и постоянные улусы начинают заполняться людишками, что заинтересовало и купцов. В Мамоново потянулись грузовые фуры с продуктами, разнообразными товарами, сельскохозяйственной техникой. Получается, наше поместье являлось центром притяжения, где можно было найти работу или наняться на прииски. Отец построил в одном из сёл школу, больницу, большой клуб, прекрасно понимая, что без элементарных потребностей никто не будет жить в захолустье.

Единственное, что меня до сих пор удивляло, почему мои предки не перевезли Источник поближе к Ленску или Якутску, если решили взять под свой контроль огромные земли, а не уйти на юг, где климат помягче. Отец рассказывал, что Добр запретил потомкам трогать Камень и даже думать о том, чтобы его выкопать из земли и куда-то перетащить. Существовала семейная легенда, что Источник взял свою жертву кровью людей, и поэтому местность, где сейчас находится Мамоново, благодатна и защищена от любой напасти. Потревожить его означало погубить фарт и благоволение богов.

Мы уже проехали большую часть пути, когда по рации начались переговоры. И голоса звучали немного напряжённо. Предлагалось увеличить скорость движения, хотя это было довольно рискованно. Накатанное дорожное полотно могло стать ловушкой. Занесёт одну машину, вторую — побьются. Все ждали решения моего отца.

— Буря надвигается, — Куан посмотрел в окошко. — С северо-запада. Что-то быстро дошла.

— Мы успеем доехать? — заволновалась Нина.

— Ещё часа два с хвостиком, — откликнулся водитель. — Это если с той же скоростью гнать. Но горизонт уже темнеет довольно быстро.

И в самом деле, справа от нас небо набрякло свинцовой тяжестью и медленно толкало в нашу сторону тучи, полные снега. Позёмка всё чаще крутилась на дорожном полотне и проскакивала между колёсами машин. Ветер усиливался.

— Теоретически мы можем поставить защитный купол, — рассуждала Лида, нисколько не переживая о надвигающемся ненастье. — У дяди Влада четыре мага, и Георгий Яковлевич взял с собой троих. Я слышала, как он им говорил, что в первую очередь нужно защищать Мстиславских. Если не сможем ехать, то пересидим под «сферой».

«А мне придётся гасить ядро, чтобы не разрушить её», подумал я. Нет уж, лучше рискнуть и добавить скорости.

— Отряд, внимание! — голос отца в рации раздался так неожиданно, что я вздрогнул. — Ускорить движение! Интервал пятьдесят метров!

— Ну, это правильно, — водитель оживился и крепко сжал руль. — Нам бы до бури Марху пересечь, а там уже поселения пойдут. Можно будет спокойно пересидеть.

— Что за Марха? — полюбопытствовала Арина.

— Река, — ответил я и посмотрел на Дайаану, которая с закрытыми глазами перебирала костяные чётки. Я их ни разу, пока она жила у меня дома, не видел. Чётки были очень старые, потрескавшиеся от времени. Наверное, самого Геванчу знали. Подумав о шамане, переставшем появляться в моих снах, погрустил. — Дайаана, что тебе птицы рассказали?

— Птицы давно спрятались, буря рядом, — монотонно ответила девушка.

Мощный порыв ветра ударил в бок «Лорейн», водитель выругался, выравнивая на дороге покачнувшийся микроавтобус. Как бы в самом деле на такой скорости нас не вышвырнуло с трассы. Мотор взвыл на оборотах, вспыхнули фары, освещая идущий впереди внедорожник. Из-под его задних колёс вылетала снежная пыль и тут же размётывалась в воздухе.

— А как водители ориентируются зимой, если дорогу засыпает? — поинтересовалась Арина. Она немного волновалась, впервые попав в такую ситуацию. Потом, не выдержав, пересела ко мне. Тут же подтянулись остальные девчата, как птенцы, сбившись в одну кучку.

— Обычно вдоль трассы ставят длинные вешки, — ответил Куан. — Но снежный покров здесь бывает такой высокий, что их почти не видно. Сейчас мы находимся на самом тяжёлом отрезке пути от Ленска до Якутска. Дорогу чистят редко, поэтому именно здесь частенько машины в кювет слетают.

— Дядя Куан, а сколько лет вы здесь жили, пока в Москву не приехали? — поинтересовалась Нина.

— Лет двенадцать, точно не помню, — Хитрый Лис прикрыл глаза. Он вообще не любил рассказывать о своём прошлом. Приходилось по частичкам собирать картину. И всё равно я до сих пор многого не знал о своём наставнике.

— «Лорейн», у вас всё в норме? — снова послышался голос отца из зашипевшей рации.

На этот раз ответил Баюн, сидевший рядом с водителем.

— Сильный боковой ветер, при большой скорости рискуем слететь.

— Плохо. Буря какая-то злая, — после небольшой паузы проговорил князь Мамонов. — Но до Мархи успеем добраться. Встречных машин нет, поэтому скорость немного поднимем. Я бы вообще ребят в бронеавтомобиль пересадил. Там неудобно, зато безопасно. Не опрокинется.

— Я удержу машину, Георгий Яковлевич, — громко сказал водитель, забрав рацию у Баюна. — И не в такие переделки попадал.

— Ну, гляди, Сева. Ценных пассажиров везёшь.

И отключился. А Сева-водитель вдруг перекрестился и впился взглядом в сереющее пространство перед собой, отслеживая габаритные огни идущего впереди внедорожника. Что мне нравилось, дисциплина в походном порядке была на высоте. Сказано держать интервал в пятьдесят метров — все его и держали, ни разу не дав по тормозам, и не создав аварийную ситуацию. Железная урчащая колонна упрямо пробивалась через завывание ветра и сухую снежную крупу, валившую всё чаще и чаще.

Когда послышался голос из головного бронеавтомобиля, что въезжаем на мост, все вздохнули с облегчением.

— Скоро дома будем! — радостно произнёс Сева.

«Не накаркай», хотел сказать я. Обычно после таких бодрых заявлений что-нибудь и происходит. В этих краях люди довольно суеверные, и излишним оптимизмом не страдают. Сева, скорее всего, просто устал, вот и расслабился, забыл о законе подлости.

Когда мы въезжали на мост, скорость пришлось немного сбавить. И тем не менее внедорожник перед нами вдруг ни с того ни с сего пошёл юзом. Его задняя часть завиляла вправо-влево, а потом влетела в деревянное ограждение по правую сторону. Полетела щепа, часть перил рухнула вниз на ледяной панцирь реки. Сева резко затормозил, но накатанная колея сыграла плохую шутку. «Лорейн» влетел в правый борт внедорожника. Целые ещё перила треснули и разошлись по сторонам белесыми зубьями. Хорошо, что жерди были очень толстыми и сдержали падение машины вниз. Получилось так, что она зацепилась за них и замерла, покачиваясь над пустотой.

Я рывком распахнул дверцу микроавтобуса и выскочил наружу. Ноги разъехались на накатанном полотне, но удалось удержаться, балансируя руками. Подскочив к перилам, начал резкими движениями сгущать пространство под мостом в плотную массу. Пока ядро раскочегаривалось, я вытягивал из него всю энергию, нужную для формирования «подушки». Воздух сгустился, и ветер со снегом, влетая в него создавал невообразимые завихрения. Лицо больно секло снежной крупой, которая влетала в глаза и заставляла щуриться.

Рядом со мной оказался Куан. Он выскочил из машины в одном свитере, и не обращая внимания на непогоду, помогал мне уплотнять воздух. Перила треснули особенно сильно из-за давления, что мы создали. Пришлось и их укрепить невидимой стяжкой на всякий случай.

— Выходи! — заорал кто-то, с трудом распахивая помятую дверь внедорожника. Кажется, это был Вальтер. — Шевели булками, бойцы! А ты куда, бестолочь? Давай, пробуй дать вперёд, а то князю не понравится, что ты машину угробил!

Это он крикнул водителю, захотевшему выскочить вместе с остальными наружу. С вытаращенными от испуга глазами, тот закивал и излишне резко надавил на газ. Мотор взвыл, задние колёса, нависшие над замёрзшим руслом, закрутились в пустоте, но, внедорожник, почуяв сцепку с поверхностью «подушки», медленно покинул опасную зону и выехал на середину моста. Водитель навалился грудью на руль и тяжело дышал, как будто это он своими руками толкал тяжёлую машину.

— В чём дело? — к нам примчался отец в сопровождении охраны. Распахнутые полы пальто метались по ветру. — Что произошло?

— Да вот, едва вниз не нырнул, порыбачить захотел, наверное, — Вальтер кивнул на внедорожник, судорожно пытающийся выехать с моста. — Наледь на мосту сильная.

— С вами всё в порядке? — отец посмотрел на меня и Куана.

— Не переживай, никто не пострадал, — я провёл ладонью по мокрому лицу. — Так, чуток помяли две машины.

— Ладно, — выдохнул князь и похлопал меня по плечу. — Потом разберусь со старостой поселения. Совсем за мостом не следит.

Переволновавшиеся за бойцов едва не упавшего с моста внедорожника девушки принялись расспрашивать меня, как удалось предотвратить катастрофу.

— Твоя техника «невидимой руки» становится гораздо лучше, — заметила Лида. — Я бы тоже так хотела научиться. Вроде бы никакой визуализации, а машину как будто гигантская длань на мост затащила.

— Так я не один действовал, мне Куан помогал, — я кивнул на Хитрого Лиса, усевшегося в кресло как ни в чём не бывало. — Создали твёрдую поверхность для машины, а дальше водила сам всё сделал.

Несколько минут прошло в суматохе. Следующие за нами машины сопровождения без приключений переехали мост, но на другой стороне наш микроавтобус передвинули ближе к голове, и мы встали сразу за «Вихрем», в котором ехали князь Мамонов и цесаревич. В посёлке останавливаться не стали, потому что буря усиливалась, снежная круговерть постепенно заволакивала округу. Стало почти темно. Зато впереди уже просматривались огоньки поместья, как пояснил водитель Сева. Он сосредоточенно смотрел вперёд и сжимал руль побелевшими пальцами, до сих пор не отойдя от происшествия на мосту. Вместо незадачливого товарища на внедорожнике могли оказаться мы. Нетрудно представить, чем грозила самому Севе беспечность и расслабленность, упади «Лорейн» на лёд. Пусть и невысоко лететь, но приятного мало. Не знаю, сумел бы я вместе с Куаном среагировать.

Через полчаса, с трудом преодолевая последние километры занесённой снегом дороги, мы заехали в раскрытые ворота поместья. Здесь вовсю трудились работники, расчищая с помощью лопат и миниатюрного трактора площадку перед домом. Кроме «Вихря» и «Лорейн» все остальные машины направились на стоянку.

Выйдя наружу, я едва не задохнулся от гудящего и бьющего в лицо ветра со снегом. Девушки запищали, попав в круговерть разошедшейся бури.

— Берёмся за руки и идём за мной! — скомандовал я подругам, заметив на веранде появившуюся прислугу. В свете фонарей особенно хорошо было видно, как ошалевший ветер разносит в разные стороны густые космы снега.

К нам присоединились отец и цесаревич. Прикрывая лица руками, мы добрались до крыльца, поднялись наверх и тут же перед нами распахнулась дверь, впуская в блаженное тепло и спокойствие.

Где нас уже с нетерпением ждали обитатели огромного особняка во главе со старшей матушкой Ириной Сергеевной. Ну вот, я и дома! Встречайте, дорогие родственнички!

Конец 10 книги

Примечание:

[1] Дерябин А. Ф. — в настоящей истории выдающийся горный инженер и организатор, основатель оружейного завода при Ижевском железоделательном заводе графа Шувалова П. И.

От автора:

10 книга завершена, но цикл продолжается! А чтобы вы не скучали, позвольте пригласить вас, дорогие читатели, оценить мой новый цикл, первая книга которого буквально через несколько дней появится на АТ! Называется она «СИМБИОНТ» Здесь не будет четкого разделения на жанры, скорее, смесь русского боярь, киберпанка, техномагии, магических ритуалов, соперничество «старой» и «новой» аристократии, политические интриги!!! Буду ждать вас с нетерпением!