Восхождение мага призывателя. Том 1

Глава 14

Так-так, главное сейчас, чтобы трофеи не испортились. Но благо, Фёдор уже согласился иногда подрабатывать моим курьером. Ещё бы! После той погони он не только избежал неприятностей, но и остался в огромном плюсе. Потому теперь обеими руками за сотрудничество со мной и за процент с продажи.

Процент, конечно, небольшой — он просто курьер, но для таксиста это неплохая подработка. Лишние деньги в кармане никому не помешают. Да и мне удобно — Фёдор будет доставлять товар, когда я занят. И кому в голову придет грабить обычное такси? Ценности обычно перевозят под охраной в броневиках, а не в такси. Но я достаточно умён, чтобы ничего не усложнять.

Однако полностью доверять Фёдору я не решился. Меня в семье воспитали так — о ценных вещах лучше молчать. Я и не распространялся, сказал водиле, что помогаю другу с бизнесом и с ремонтом — отправляю всякие материалы, инструменты и документы с подписями. Сказал я все это, как бы между прочим, с таким видом, будто они особой ценности не представляют.

К тому же, на моей стороне сработала логика — таксист и сам понимал, что глупо незнакомцу доверять что-то действительно ценное без охраны. Потому я спокойно упаковал товар по ящикам и сумкам. Обычные печати не ставил, чтобы не вызывать подозрений и не проверять, вскрывали их или нет. Но я нанёс незаметную для обычного глаза метку, которую видно только при нагревании с использованием особого алхимического порошка.

Стас прекрасно знал про такие метки — я предварительно написал ему и отправил деньги на порошок. Если любопытный Фёдор, или кто-то ещё решит заглянуть в ящики, мой друг сразу сообщит мне об этом. И тогда пусть пеняют на себя — за такую дерзость ответят по полной.

Таким образом вопрос с перевозкой был решён. Таксист, примчавшись к Академии, забрал посылку и пообещал, что в любое свободное от заказов время, или когда ему по пути, сможет заезжать за вещами.

А я, блин, до чёртиков задолбался всё это упаковывать на заднем дворе и даже в душ ещё не ходил. Может, кофейку в автомате бахнуть перед разговором с Лолой? Она мне точно все уши протрещит опять про свои подозрения. У неё теперь одно на уме — кругом враги. Я даже Сосульку обратно в хранилище отозвал, а то он тоже после нашей охоты, был под впечатлением и трындел не умолкая.

Позевывая, я вошёл в учебный корпус, намереваясь срезать путь до общаги через сквозную арку. И в коридоре наткнулся на декана с завучем — они о чём-то переговаривались, но, похоже, заканчивали разговор, поскольку Николай Дмитриевич, по-аристократически взмахнув плащом, направился в противоположную сторону. Я же хотел просто пройти мимо, но декан заметил меня и подозвал.

— Костя, тебе известно, что происходит с княгиней Невской? — удивил он меня вопросом.

— Нет, я только с охоты вернулся, — ответил тихо, оглянувшись. — Налаживал связь со своими големами. А что случилось с Лолой?

— Ничего не случилось, — успокоил Денис Владимирович, хотя лицо его оставалось задумчивым. — Просто Николай Дмитриевич сообщил, что она крайне дерзко вела себя сегодня на дополнительных занятиях.

— То есть как? — я напрягся. Что она могла ему сболтнуть?

— Видишь ли, она отвечала на его вопросы по учебе нехотя и с явным недовольством. Он сказал, что Лолита даже злобно смотрела на него всё занятие, — пояснил декан, поглаживая бороду. — А в конце спросила, зачем ему вообще нужно было браться за её обучение. Этим она шокировала и задела Николая Дмитриевича. Академия ведь старается помочь ей с учёбой, а в ответ — такая неблагодарность, возникшая ни с того ни с сего.

Теперь понятно… Лола, всё-таки стала настороженно относиться к нему, увидела потенциального врага. И почему женщины такие эмоциональные? Могла бы придержать подозрения при себе, а не выдавать раньше времени. Хорошо хоть напрямую не высказала, что она думает — тогда фиг бы он стал помогать с учёбой. Или ещё хуже… Если подозрения верны, это была бы фатальная ошибка с ее стороны.

— Я, признаюсь, не понимаю, что с ней, — а я фатальных ошибок совершать не собирался. — Но поговорю сейчас об этом с ней. Может, у неё просто настроения нет, стресс, и все такое, она же, в конце концов, не по своей воле стала Мёртвой.

Денис Владимирович почему-то хитро прищурился, глядя на меня. И многозначительно помолчал при этом, а мне это не понравилось. Так что, я решил нарушить тишину первым.

— Так я пойду? — спросил у него. — Мне надо в душ и помедитировать.

Он также молча кивнул и я направился к арке, но декан всё же бросил мне вдогонку.

— Она всех подозревает, ведь так? И это ты её этому научил! Молодец, Царев, но смотри, чтобы она не перегнула палку. Завуч, и без того не обязан тратить столько времени на неё.

И что мне было добавить? Да и нужно ли, раз декан сам всё прекрасно понял? Потому я, не оборачиваясь, пошёл дальше и вскоре добрался до общаги. Теперь с моей подопечной предстоял серьёзный разговор. Но как его начать? Я ей одно, а она мне другое — всё как об стену горох. Хотя, знаю один секрет в общении с женщинами — всё-таки рос с сестрой. Важно, чтобы она выплеснула эмоции. И ещё важнее, если верить психотерапевтам, чтобы человек сначала признался сам себе в том, что чувствует. Вот и заставлю её сбросить маску и поговорить начистоту.

Но только я вошёл в нашу комнату, как одного взгляда хватило понять — Лола совершенно не в духе. Она сидела на кровати в наушниках с таким убитым видом, что я раз и навсегда осознал — с женщинами чертовски тяжело. Но ничего, справлюсь — подбодрить женщину вряд ли сложнее, чем убить монстра высокого ранга.

— Привет, — помахал я рукой. — Ты уже ела? Я оставил тебе в холодильнике лапшу из доставки и салат с креветками.

— Привет, — убрав один наушник, она безучастно глянула на меня. — Аппетита нет.

— Не ври, — я уселся напротив и стянул спортивную кофту. — У Мёртвых всегда есть аппетит — так уж мы устроены. Я прекрасно слышу, как у тебя урчит в животе.

— А тебе-то что? Ты ведь бросил меня одну. Тебе плевать на меня, — вот и посыпались претензии, думал, всё будет проще.

— Во-первых, ты не можешь постоянно таскаться за мной хвостиком — у каждого свои задачи, мы на разных курсах учимся. Я должен иногда прокачиваться в одиночку, а ты — учиться, чтобы становиться сильнее, — странно, что она сама этого не понимала. — И во-вторых, завтра извинишься перед Николаем Дмитриевичем за своё поведение. Придумай что угодно — что тебе было грустно, или ещё что. Ты можешь его подозревать, но не имеешь права тупить и показывать это.

— Да я просто буду ждать, когда он меня убьёт, пока ты бегаешь на охоту один, — Лола пронзила меня ненавистным взглядом исподлобья.

— Он не убьёт тебя в учебной аудитории во время занятий, потому что это идиотизм, — лучше бы я на охоте два дня проторчал, чем терпел этот разговор… Но я не из тех, кто сдаётся. Моя задача — вложить в её голову хоть каплю логики. — И ещё… Перестань винить меня в своей трусости!

— Что? — она наморщила лоб.

— Ты прекрасно слышала. Признайся уже себе, что тебе страшно. Это нормально в твоём случае, ведь несмотря на твои проблемы, твоя семья не особо интересуется твоей жизнью. Да и ты ещё недостаточно сильна, чтобы чувствовать уверенность, — сняв кроссовки, я подошёл и положил ладонь на её плечо. — Скажи вслух, что тебе страшно, и иди дальше. А если будешь постоянно на нервах и показывать раздражительность, только сильнее подставишься. Ведь, по твоей логике, Император и меня может нанять тебя грохнуть.

— А ты в курсе, что совершенно не умеешь успокаивать? — Лола сбросила мою руку с плеча. — Лучше б я вообще не поступала сюда, а жила в лесу с монстрами.

— Ага, и умерла бы там в первый же час. Но к твоему успокоению скажу — Императору нет никакого смысла давить на меня и мой род, чтобы я тебя убил. Он, конечно, мог бы это сделать, но повторяю — затея бредовая. Зачем ему лишние конфликты с Царевыми, когда мы трудимся на благо Империи?

— А тебе самому бывало когда-нибудь страшно? — Невская же вдруг глянула на меня снизу вверх.

— Бывало, — честно признался ей. — Я же не божество какое-то, а смертный. Всем смертным бывает страшно. Разница лишь в том, что одни опускают руки и прячутся, а другие продолжают идти вперёд и даже испытывают от этого азарт. Думаю, не нужно уточнять, к какому типу отношусь я. Но не об этом… Скажи мне лучше прямо сейчас вслух, что тебе страшно. Я жду!

Но она не решалась ответить. Так что я молча отвернулся, подхватил полотенце и направился в душ. Пусть посидит, подумает. Но не успел я захлопнуть за собой дверь, как она подбежала и дёрнула меня за руку.

— Да! Да, мне страшно, — Лола тряхнула головой. — И я чертовски взбешена! Потому что не понимаю, чем заслужила все эти проблемы.

— Может, удивлю тебя, но мир редко бывает справедлив, — усмехнулся я. — А теперь скажи — ты готова идти вперёд без своих глупых истерик, или нет?

— У меня нет истерик, — заскрежетала она зубами и от неё сильно запахло псиной.

— Мне виднее, — отрезал я. — Так что с ответом?

— Ты ведь уже спрашивал меня об этом, — фыркнула она.

— Да, и тогда ты соврала, — я ухмыльнулся. — Ты не была готова и думала, всё будет проще. Мне нужно, чтобы ты по духу была воином. А с такой паранойей, им не станешь.

— Я поняла, — Лола кивнула, опустив голову. — Хочешь, чтобы я послала свой страх куда подальше?

— Нет, о-о-ох, — вздохнул я. — Не нужно, чтобы страх уходил — такого не бывает. Нужно, чтобы он не держал над тобой верх, и ты помнила, кто из вас главнее.

— Хорошо, я буду главной, — она коротко отрезала, пристально посмотрела мне в глаза и сама захлопнула дверь в душ.

— Вот и молодчина! — выкрикнул я, сбрасывая с себя трусы. — И чтобы больше никаких соплей, будущая охотница! Слушай мои советы, и всё будет пучком!

Там включив воду, я прислонился спиной к стене. Чтоб всё это! Неужели получилось? С женщинами, оказывается, тоже можно договориться, ха-ха. Круто… Если так и дальше пойдёт, и она действительно будет прислушиваться к советам, может из неё выйдет что-то дельное. Не хотелось бы тратить время впустую, наблюдая, как она всё рушит. Но даже если так, я бы её уже не кинул. Раз Царев взялся кого-то защищать — будет делать это до последнего. Мы не отступаем на полпути.

Блин, но в этот миг, до меня только сейчас дошло, что кофе я так и не взял. Ладно, попрошу Кислинку за кофе сгонять, а сам пока намылюсь как следует. И включил воду погорячее. Не знаю, сколько проторчал так в душе, но когда вышел — кофе уже стояло на столе, а Кислинка валялся на кровати у Лолы, болтая ногами. Сама она одевалась в спортивную форму.

— Куда пошла? Уже ведь поздно.

— Спортзал открыт круглосуточно, — Лола застегнула замок на кофте. — Пойду побегаю перед сном и топор в мишени побросаю. Надо развеяться, да и тренировка никогда не помешает.

— Похвально, — я кинул полотенце на сушилку. — Ветерка с собой бери и сильно не задерживайся — завтра пары с утра.

— А откуда ты знаешь, что у меня пары с утра? — улыбнулась она.

— Журнал твой смотрел — должен же я следить за успеваемостью своей подопечной.

— Как скажешь, нянь, — хмыкнула девушка, направляясь к выходу. — Пойду представлять вместо мишеней лица своих неизвестных врагов. Но обязательно представлю их уродцами, — больше ничего не сказав, она захлопнула дверь.

Я же выпил кофе и приступил к медитации. На этот раз всё шло куда легче — нити, соединяющие мою душу с душой Сосульки, переплелись в толстый канат. Они окрепли и светились ярче — неплохое начало. Теперь будет проще поддерживать с ним связь, и я на шаг ближе к тому, чтобы перенять его особенности.

Эта медитация заняла несколько часов, и я завалился спать пораньше. Но не мог сомкнуть глаз, пока Лола не вернулась. Она же пришла под ночь запыхавшаяся и довольная тренировкой. Ещё и свет включила, заставив меня поморщиться.

«Ну всё, теперь можно спать», — подумал было я, но княгиня, сходив в душ, в одном кружевном белье запрыгнула ко мне в кровать.

— Женщина, ты чего творишь? У меня и так места мало, — обернул я к ней голову. — Неужели ты такая трусиха, что одна спать боишься?

— Да ну тебя, — проворчала она, прижимаясь ко мне грудью. — Просто хочу поспать рядом. И сказать ещё хотела — прости, что я такая вредная и проблемная.

— Извиняться тебе не за что, и уж точно не стоит претендовать на моё звание Проблемного. Меня в Академии многие таким считают, ха-ха, — успокоил я её. — А теперь давай спать.

— Хорошо, — и тут она вдруг куснула меня за ухо и облизала его.

— Ау! Лола, ты что, совсем озверела? — странная она всё-таки, как ни крути.

— Прости, — хихикнула княгиня. — Просто с тобой мне стало так спокойно, когда ты вернулся с охоты и смог меня успокоить. Я благодарна тебе, Костя, — голос её прозвучал неожиданно серьёзно.

— А кусать-то зачем?

И не успел я договорить, как она приподнялась, уселась на меня сверху и впилась губами в мои губы. «Ох уж эти княгини», — подумал я, и моя рука скользнула по её кружевным трусикам. Она тут же заёрзала и прервала поцелуй.

— На этом, пожалуй, всё, Костик, ведь ты моим мужем не будешь, — прошептала хитрая бестия. — Иначе придётся Ленку или Дашу будить, чтобы они тебе помогли.

— А чего ты тогда целоваться ко мне лезешь? — усмехнулся я.

Лола же, ничего не ответила и притворилась, что мгновенно уснула. Невыносимая женщина! Такими темпами из-за неё и правда придётся идти к Лисе и ломать ей стол, а Даше ещё и кровать. Но ладно, заскочу к Лене утром перед парами, а сейчас — спать.

Сон пролетел в одно мгновение, вставать очень не хотелось, но у меня был стимул. После вчерашней охоты энергии прибавилось, и я, быстро одевшись, разбудил Лолу, а сам помчался к Ленке, пока она не ушла.

— Привет, Лиса, — я кинул рюкзак на пол в её комнате. — Смотри, что добыл на последней охоте, — достал склянку из кольца. — Кровь четырёхрогого быка. Я её успел стабилизировать, но лучше, всё же, выпить в ближайшие дни.

— Фу, я не хочу это пить, — она поморщила носик. — Это обязательно?

— Ну, если не хочешь, чтобы твои волосы блестели, как у королевы и стали пышными, а кожа очень долго не знала морщин, то можешь не пить, — посмеялся я и уже собрался убрать склянку.

— Дай сюда! — она вырвала её у меня из рук. Чего и следовало ожидать. — Конечно выпью! Но это потом, а сейчас иди сюда! — поманила меня пальчиком. — Я надеюсь, ты пораньше ко мне заскочил не только для того, чтобы кровь монстра принести.

— В точку!

Она уже запрыгнула на стол, задрала юбку и раздвинула свои красивые ножки. Ну, хана столу, так хана столу — придётся новый ей заказывать. А дальше мы обошлись без особых прелюдий. Но всё равно всё так затянулось, что мы опоздали почти на половину пары по зельеварению.

Изабелла Викторовна, правда, отчитывать нас не стала — она вообще была по натуре мягкой. В этом, пожалуй, и заключалась её сила. К тому же, очки снимают только за плохие результаты тестов и проваленные практики. А мы с Леной в зельеварении были сильны — всё-таки отличники, как-никак. Потому к концу пары мы наравне со всеми, успели зафигачить гербицидное зелье, наносящее урон растениям-монстрам.

— Так-так, ребятки, все молодцы, — похлопала в ладоши Викторовна и окинула нас взглядом из-под своих очков-сердечек. На ней сегодня было розовое платье до колена с широким поясом на тонкой талии. Платье обтягивало её так, что у половины мужского пола глаза искрились от радости, когда она поворачивалась спиной. — Но все равно, это только полдела, ведь нужно протестировать ваши зелья.

После чего она указала рукой на длинный стол, уставленный горшками с Росянками Парадокса, в них. Растение с похожим названием существует и в нашем мире, но оно обитает в Австралии и для человека безопасно — мелкое, питается насекомыми. Здешние же экземпляры — кровожадные монстры из потусторонки, пусть еще и крошечные. Гигантов в Академию никто бы не притащил — не дай бог, проглотят кого-то из студентов.

— Подходите по одному и выливайте свои зелья на Росянку, — скомандовала куратор.

Мы поднялись с мест и выстроились в очередь. И результаты испытаний у всех разнились — у кого-то монстры мгновенно погибали, у других поражалась лишь часть растения и загнивала, словно её залили водой. У некоторых участки Росянки засыхали, а у иных — зелье оказалось настолько слабым, что растение пережило его без последствий.

Но я-то знал главную фишку в изготовлении гербицидного зелья — во-первых, оно не должно настаиваться больше тридцати минут — многие в этом просчитались; во-вторых, подогревать его следует максимум секунд пятнадцать. Нельзя короче доводить до кипения.

И ещё я применил свой секрет — обычно в него добавляют выжимку из муравьёв-монстров, но я, экспериментируя в лаборатории, понял, что эффективнее использовать перетертую в муку голову клопа седьмого ранга. Гигантских муравьёв сложнее убивать — они четвёртого ранга, что затратнее во всех смыслах. А клопа найти проще, грохнуть легче, да и его башка даёт лучший результат.

Так что, за себя я был спокоен, как и за Ленку, ведь поделился с ней порошком из перетертой сушеной клоповьей головы. Тем временем, очередь, которая сначала двигалась быстро, теперь застопорилась. И как всегда, виновником оказался барон Тарас Шувалов — наш рыжий одногруппник.

— Мальчик мой, что это? — Изабелла Викторовна хлопнула в ладоши, уставившись на склянку с его зельем. — Ты этим собрался поливать монстра? Я даже отсюда вижу, что зелье сварено неверно — оно должно быть зелёного цвета, а у тебя жёлтого. Прости, но минус шестьдесят очков.

Эх, вот так всегда… Я стараюсь для группы очки выбивать, а такие, как Шувалов только их теряют. Впрочем, подобные есть в каждой группе — с этим ничего не поделаешь.

— Но Изабелла Викторовна, какая разница, какого оно цвета? Ведь главное, чтобы было эффективно, — не сдавался Шувалов. И в чём-то он прав — цвет не важен.

Зельеварение — наука точная. Если цвет настолько отличается, значит, что-то явно не так. Даже моё зелье, несмотря на другой компонент, сохраняло зелёный оттенок. Хотя… Хм… Может, Тарас внезапно поумнел и провёл какие-то эксперименты, модифицировав зелье по-своему? Цвет изменился, а эффект, возможно, убойный? Впрочем, верится в это слабо. Остаётся лишь наблюдать, чем всё закончится.

— Тарас, почему ты со мной споришь? — ласково спросила Викторовна. — По одному только цвету ясно, что оно выполнено не по нормам и не сработает должным образом.

— Но Изабелла Викторовна, дайте хотя бы попробовать, прежде чем очки вычитать. Я старался над ним всю пару и, честно говоря, уверен в результате, — барон стоял на своём.

Куратор, смирившись, вздохнула и дала отмашку к действиям. Обрадованный Тарас с энтузиазмом открыл флакон, но Викторовна внезапно одернула его руку.

— Знаешь, мне всё-таки кажется, это плохая идея, — она внимательно взглянула на него. — Почему у твоего зелья такой резкий запах? Оно не должно так пахнуть. Ты всё-таки довёл его до кипения?

— Ну, разве что чуть-чуть, — пожал плечами Шувалов.

— Нет, тогда точно нет, — мотнула головой Викторовна. — Это может быть небезопасно. Садись на место. И минус очки тебе.

— Но почему? Вы даже попробовать мне не дали! Почему опасно-то? — удивленно продолжал настаивать он.

— Реакция от неправильного зелья может усилить монстра или разъярить его, — пояснила Изабелла и снова попросила сесть на место.

Но наш местный тупица, оказался тем ещё упрямым бараном. Нырнув под рукой преподавательницы, он вылил весь флакон в горшок. А дальше… Дальше был трындец для Тараса и веселье для всех остальных.

— Акх-хх-хссс!!! — монстр пронзительно заверещал, пробив корнями горшок насквозь.

Всё произошло в считанные секунды. Монстр стремительно подскочил на своих корешках, словно на ногах, и набросился на Шувалова, прилипнув у него между ног. Тарас сразу запаниковал и заорал на всю аудиторию.

— Ой! Он мне х*й откусил! Помогите! Помогите!

— Тарас! — ахнула Викторовна, приложив руку ко рту, а вся аудитория погрузилась в громкий хохот. — Как тебе не стыдно так выражаться при мне? Прекрати немедленно паниковать, она же маленькая! — притопнула каблучком куратор. — Росянка априори не могла ничего тебе откусить.

— Так у него, может, и хер маленький, — донеслось откуда-то с конца очереди. — Вот он и боится, что такая крошечная тварь его весь откусила, ха-ха!

Боже, с кем мне приходится учиться? Я смотрел на всё это с каменным лицом, пока Лена тоже давилась от смеха, согнувшись по полам. И чего им всем так весело? Сейчас нам всем к чертям, очки повысчитывают.

— Ну знаете ли, это уже слишком! — произнесла Викторовна своим неизменно мягким голосом, глянув в конец очереди, но погрозив пальцем. — За такое поведение и шутки, Чумаков, я вычитаю сто очков! — и самое стрёмное, что если она вычитает у него, то это отразится на общей сумме в табеле группы.

— Мой член! У меня больше нет члена! А-а-аа! Отцепите эту дрянь от меня! — Шувалов же уже почти рыдал, катаясь с монстром по полу, не в силах оторвать его от себя.

— Тарас, — куратор переключила внимание на него. — Тебе уже минус сто пятьдесят очков. Знаешь почему? Ты не ведаешь об элементарных вещах — у Росянки Парадокса нет зубов, ей попросту нечем кусать. Её стебли оканчиваются пастью в форме пластин, покрытых липкой росой, действующей, как клей. Такие монстры ловят жертв на эту липкую субстанцию и лишь потом постепенно переваривают.

— Да? — Тарас мгновенно успокоился и перестал хныкать. — А за что тогда, минус сто пятьдесят очков? Незнание монстров никак не относится к зельеварению, — шмыгнул он носом.

— Ошибаешься, — куратор поправила свои очки на носу. — Я имею полное право снять очки за отсутствие знаний о монстрах. Или ты забыл, в какой Академии учишься? Здесь любой преподаватель по любому предмету может спросить о характеристиках монстров, и если не ответите — потеряете больше сотни очков, — усмехнувшись, Викторовна добавила, — А теперь лежи спокойно и не дёргайся. Я полью монстра разжижающим отваром из листьев берегового лопуха с примесью крови гарпий.

Куратор поцокала на высоченных каблуках к полкам со склянками и банками. А я наблюдал, как у студентов впереди все еще подрагивали плечи от еле сдерживаемого смеха — все тихонько хихикали, прикрывая рты руками. И куда только наша староста смотрит? Ей бы заранее всех утихомирить, чтобы лишние очки не списали. Всё-таки, это входит в её обязанности.

Но увы, наша староста, хоть и ботаничка-гений, но тихая мышка и почти ни с кем не общается. Вечно ходит молча, скрывая лицо за длинными тёмными волосами, а когда напялит наушники с музыкой — вообще никого вокруг не замечает.

Впрочем, чего жаловаться? Мы сами её старостой выбрали. Честно говоря, никому не хочется быть старостой — слишком ответственно и скучно, постоянно нужно заполнять отчеты для деканата. Я точно этим страдать не собирался. А те, кто хотел выступать в этой роли, явно не знали, куда девать своё время. Вот и приходится теперь пожинать плоды того голосования за такую старосту.

Ну ладно, чёрт с ним — мы с Ленкой точно для группы набьём больше очков. Что касается Тараса, то ему все штаны залили отваром, и выглядело это так, словно он обоссался. Над этим-то и захотел пошутить стоявший впереди виконт Худяков, но я мгновенно положил руку ему на плечо и строго сказал.

— Даже не думай, шутник! Еще нам сверху не хватало сотни очков лишиться за поведение.

— Ладно-ладно, помалкиваю, — хмыкнул тот, но Шувалова в мокрых штанах, всё же на телефон заснял.

— Иди переодеваться, Тарас, — вздохнула Изабелла Викторовна, помогая барону подняться.

А он надулся как мышь на крупу и вылетел из аудитории, не сказав ни слова. В этом весь Тарас — сначала сам косячит, а потом дуется, будто все вокруг виноваты. А ведь куратор его по-хорошему предупреждала, что этого делать не стоит.

Дальше же очередь вновь быстро продвигалась и, наконец, дошла до меня. И я заранее предупредил Викторовну, чтобы отошла подальше, дабы не испачкаться.

— Это еще почему? — удивленно поинтересовалась она.

— Добавил свой секретный ингредиент, — ответил прямо. — Вы же за это не спишете очки? Как верно заметил Шувалов — главное, чтобы зелье было эффективным. А моё слишком эффективное.

— Заинтриговал, — в её глазах вспыхнуло любопытство. — Цвет и запах вроде соответствуют стандарту. Что ж, показывай эффект.

Она отступила, а я плеснул к основанию корня всего пару капель и сам отскочил. Росянка Парадокса почти моментально взорвалась, забрызгав стол ошмётками.

— Ого, Царев, а не хочешь рассказать, что ты туда добавил такого ядреного? — тут же поинтересовалась плоскогрудая графиня Цветкова.

— Своими секретами не делюсь и вам не советую, — обернулся я к ней. — Что же касается взаимовыручки между охотниками — учебная программа вполне подготовит всех к профессии. И зелье из учебника тоже эффективно.

— Да, но твоё мощнее, — Цветкова смотрела на меня ошеломлённо. — Одно дело нанести урон монстру, другое — когда его разрывает на куски. Тебе что, жалко?

— Я уже всё сказал и повторять не буду, — и с этими словами, спокойно направился за тряпкой к раковине.

В спину мне само собой недовольно фыркали, обсуждая мою скупость, но мне плевать. С какой стати я должен делиться разработками с чужаками? Одно дело Ленка, а остальные… Не обязан я всем помогать, ведь это, мне же, боком выйдет. Как минимум, муравьев-монстров меньше убивать станут, а клопов вырежут подчистую. А любое нарушение баланса ни к чему хорошему не приводит.

— Так, немедленно отстали от Царева, — вмешалась Викторовна. — Он имеет полное право хранить свой секрет. У каждого аристократа есть родовые тайны. И кстати, Костя, — обратилась куратор ко мне, пока я освобождал стол от ошметков, — начисляю тебе сто шестьдесят очков. Ты большой молодец!

— Спасибо, — кивнул я.

Закончив уборку, я дождался Лену, которая тоже принесла группе сто шестьдесят очков. На неё уставились завистливыми взглядами одногруппницы, но мы, не обращая ни на кого внимания, пошли на следующую пару. Сегодня нас ждало множество тестов и практик, и это до позднего вечера. Так что, после пары занятий, мы на обеде умяли двойные порции и выпили литры кофе. У обычного человека сердце бы остановилось, но Мёртвым студентам — в самый раз.

В столовой, как раз и встретили Дашу с Лолой, что было очень кстати. Вид у обеих был замученный, а еды они себе взяли больше нас с Леной, чему я удивился. Обычно, я ем куда больше остальных.

— Дайте угадаю, — взглянул я на девушек, рухнувших за наш стол так, словно они умирающие лебеди, — вас на спаренном занятии Степан Русланович две пары подряд пытал?

— Угу, м-мм.

— Мм-дя, — промычали обе в ответ, уткнувшись в тарелки с мясными салатами.

— Сочувствую, девчонки. Я эту каторгу, слава богу, уже прошёл. Потерпите немного, на втором курсе выдохнете, — но тут я осёкся, поняв, что сморозил глупость. — Хотя нет, дальше вас ждут испытания и похуже.

— Ха, точно! — усмехнулась Ленка. — На каждом курсе найдётся свой ненавистный предмет и препод, от которого все на стенку лезут.

Услышав это, Лола оторвалась от тарелки, окинула взглядом компот и с измученным лицом выдала.

— Я бы сейчас, вместо компота, лучше бы водки выпила.

— И я, — кивнула Даша. — Я-то почти весь год его терпела, а Лоле повезло, что она не с самого начала здесь учится.

— А что он на этот раз выкинул? — я принялся хлебать наваристый борщ со сметаной.

— Сегодня часа два на всех орал из-за того, что никто не мог верно считать линию судьбы, у приглашённых специально для занятия людей, — Даша тяжко вздохнула. — Мы должны были определить их профессии. Вот и пришлось выслушивать его претензии и перечитывать учебники по сто раз.

— Да уж, хиромантия, та ещё хрень, — Ленка взялась за котлеты с макаронами. — Никто не понимает, зачем её преподают, да ещё и требуют идеальной сдачи экзамена.

— Это просто общая магическая дисциплина, — вмешался я. — Углубленно её изучают только маги, связывающие жизнь с эзотерикой. У меня с ней тоже всё тяжко было, но помогли редкие книги с детальными знаниями. Выкупил их у старого мага-хироманта. Могу вам отдать — мне они всё равно не нужны.

— Давай, — мрачно кивнула Лола. — Надеюсь, они толстые — как раз ими и пришибу этого Руслановича.

— Полегче, подруга, — усмехнулась Даша. — Ты и так сегодня такое устроила, что теперь к декану на ковёр пойдёшь с объяснениями.

— Блин, зачем ты ему сказала⁈ — Лола тут же хлопнула Стрельникову по плечу.

— Ну сказала и сказала, — Даша отсела подальше. — Что такого? Хотя, зря ты сегодня так завелась — в группе тебя невзлюбят за то, что очки из-за тебя вычли.

— Меня и так не особо любят. Кто с завистью косится, кто с презрением, — хмыкнула княгиня.

— Лола, выкладывай, что ты учудила? — я строго посмотрел на неё. — Неужели тебе настолько тяжело даётся хиромантия? Ты ведь, уже училась в другой Академии, тебе должны были её преподавать.

— Не преподавали у нас в Якутске, — Лола залпом опустошила стакан с компотом. — Вместо неё шаманизм был, как общая дисциплина.

— Ясно. И что же ты такого выкинула, что тебя на ковёр вызывают?

— Ничего особенного, — она с остервенением вонзила вилку в салат. — Просто, когда он битый час твердил, что я недалекая, потому что не могу распознать профессию по какой-то чёртовой линии на руке, я схватила его за руку и… — Лола резко смолкла и потупила взор.

— Лола! — надавил я на нее. — Я ведь не отстану. Ну или мне Даша все расскажет.

— В общем, ляпнула я ему, что, судя по его короткой линии ума на руке, он напыщенный глупый индюк, который ни в чем, кроме хиромантии, не разбирается.

И мы с Ленкой, почти синхронно, ударили себя по лбу. Черт! Что творит эта женщина? Ее теперь точно к психотерапевту затолкают, как и меня когда-то. Впрочем, ей-то это, наверное, пойдет на пользу.

— Мда-а-а! Ну ты, мать, даешь! — протянула Лиса. — И сколько у тебя вычли очков?

— Семьсот, — пробурчала себе под нос княгиня.

А я, в этот момент, понял только одно — хана ей от одногруппников…