Восхождение мага призывателя. Том 1

Глава 15

— Лола, ты же понимаешь, что они теперь тебя живьем сожрут? — Ленка, опустошив тазик с едой, пристально взглянула на княгиню.

— Пусть попробуют, — дерзко ухмыльнулась Лола.

— Они и не попробуют, иначе я им пальцы переломаю, — заметил я. — Но тебе будет тяжело среди них находиться. Да и самой не выгодно терять очки — от этого зависит твоё будущее развитие.

— И что я должна была сделать? — княгиня отодвинулась от стола и всплеснула руками. — Он часами унижал меня, называл тупой. Какое право имеет этот жалкий хиромант хулить меня, получившую превосходное образование? А ты бы что сам сделал на моём месте? — внезапно обратилась она ко мне. — Ты тоже терпел его выходки на первом курсе?

— В мою сторону он таких выходок не позволял, — я откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу. — Мы с Леной усиленно занимались по книгам одного мага и были лучшими в группе. Хотя хиромантия нам действительно не особо нужна на охоте за монстрами — она важна лишь для общего кругозора.

— Ты так и не ответил, как бы поступил на моем месте? — Лола продолжала сверлить меня взглядом.

— Я бы посоветовал ему заткнуться и принести извинения, а если бы отказался — выбил бы пару зубов и ушёл из Академии, — сказал как есть. — Хотя учёба здесь мне нужна, но в крайнем случае можно обучаться самому, добывая редкие книги. Но это осложнило бы мне задачу в достижении своих планов. Знания по Мёртвой энергии, что здесь дают — уникальны, а достать специальные книги — та ещё проблема.

— Значит, ты понимаешь, что он не оставил мне выбора? Я хотя бы зубы ему не выбивала, — усмехнулась княгиня, не осознавая своей ошибки.

— Женщина, ты чем слушаешь? — я окинул её строгим взором. — Сначала нужно было предупредить, а потом уже дерзить. Или забыла, как важна тебе учёба? Не сравнивай меня с собой, Лола. Там, где я поступил бы одним способом, тебе не стоит за мной повторять. Так что, сейчас объясни всё декану, как есть и призови свидетелей. Поясни ему, что препод превышал полномочия и переходил на унижения — это во-первых. А во-вторых, верни своей группе очки на другой дисциплине, чтобы вы не жили теперь с ними, как кошки с собаками.

— Но ты ведь и сам, насколько я знаю, со своими одногруппниками не ладишь, — парировала она.

Я сразу посмотрел на Ленку — проболталась, значит, Лиса. Да, многие мои одногруппники попросту завидуют мне, но некоторые относятся всё же более-менее хорошо — всё-таки я приношу в общую копилку немалые очки.

— Пусть так, но ты упускаешь главное — прежде всего нужно сосредоточься на учебе. А в такой напряжённой атмосфере в твоей группе это будет непросто, — объяснил я ей очевидное. — Не трать силы на вражду, когда можно просто набрать достаточно очков, чтобы перекрыть минусы. Этим ты и продемонстрируешь свою силу, и сможешь спокойно учиться, не отвлекаясь на конфликты.

— Как бы мне ни хотелось это признавать, — вздохнула Лиса рядом, — но Костя прав. Мне самой проще плюнуть кому-то в лицо, чем налаживать отношения. Однако в твоём случае это лишь усугубит ситуацию — ты здесь самая новенькая и только начинаешь постигать Мёртвую энергию. Для эффективной учёбы тебе необходима нормальная обстановка.

— Вы, я смотрю, оба в психологи решили податься? — Лола по-прежнему упрямилась, раздражённо ворча. Ничего, скоро её пыл угаснет, и она поймёт нашу правоту.

— Вообще-то это не психология, а жизнь, — Даша тоже встала на нашу сторону. — И странно, Лола, что тебя, как будущего патриарха не научили элементарным принципам человеческого общения. Ты ведь должна просчитывать всё на два шага вперёд.

Княгиня сразу метнула в неё злобный взгляд, словно взбесившаяся волчица.

— Да вы все здесь сговорились! — вспылила она, вскакивая со стула. — Хватит повторять одно и то же, что моя семья меня к жизни не подготовила!

— Но так и есть, — вздохнул я. — Похоже, тебя просто планировали удачно выдать замуж, и никто не предполагал, что не успеют этого сделать, и ты станешь патриархом. Поэтому выдохни, успокойся и сделай, как я советую.

Она же, не ответив и не закончив обед, зацокала каблуками прочь из столовой.

— Лола! — бросил я ей в спину строгим голосом.

— Да сделаю я, как ты сказал, ц-ы, — недовольно цыкнула она языком.

Вот так-то лучше! Впрочем, я ожидал, что её перевоспитание будет тяжким трудом. Она уже взрослая, но не понимает, как устроен мир — привыкла получать всё лучшее на золотом блюдечке, не задумываясь об источниках. А личных конфликтов у неё, похоже, было мало, потому и выстраивать своё поведение она не умеет. Как я и говорил — одних знаний по дисциплинам недостаточно, нужны ещё жизненный ум, опыт и нестандартное мышление в придачу.

Всё это я постепенно буду развивать в Лоле, а пока мы закончили обед и направились на занятия. Впереди нас ждало ещё четыре теста, куча лекций и физкультура. Но на одной из лекций мне поступил сигнал от Ветерка — «Начальник, у этой проблемной проблемы! Красный код, е-мое!» Чёрт! Я сорвался с места и, ничего никому не сказав, выскочил из аудитории прямо во время занятия. Преподавательница что-то крикнула вслед, но мне было не до этого.

Я мигом добежал по коридорам до нужного места и увидел в западном крыле корпуса столпившихся людей. Там было человек десять студентов, преподаватель по расоведению и, конечно, Лола. Она ссорилась с каким-то студентом.

— В чём дело? — подойдя к толпе, я обратился к Лоле. — Он что-то тебе сделал? — указал я на парня.

— Ого, защитничек объявился? — а тот уставился на меня с ядовитой ухмылкой.

— Закрой пасть, не тебя спрашиваю, — отрезал я.

— Смотрю, борзый ты слишком для второкурсника. Пожалуй, вторым тебя на дуэли прихлопну, — заявил он с нелепой самоуверенностью.

— Успокойтесь, — вмешался преподаватель первого курса. — Давайте разъясним ситуацию, прежде чем дуэлями разбрасываться.

— Это он тебя на дуэль вызвал? — я взглянул на княгиню. И она молча кивнула, испепеляя студента грозным взглядом.

— С какого ты курса? — повернулся я к нему.

— Что, уже страшно? В трусишки напрудил? — обычно после такого я сразу убиваю, но интуиция подсказывала — здесь не всё чисто. Нужно больше информации сначала получить. Возможно, его специально подослали к Лоле. — Я с пятого курса, сопляк. И на твоём месте я бы уже на коленях извинялся.

— Пятикурсник вызвал на дуэль первокурсницу? Ха-ха-ха, — я рассмеялся с ледяной иронией. — Да ты настоящий герой, просто мега бесстрашный. Так что здесь стряслось? — спросил я у мага-расоведа в конце.

— Кхе! — голубоглазый старик кашлянул в кулак. — Барон Потап Фролов утверждает, что княгиня Лолита Невская намеренно пролила горячий кофе на него в переходе и испортила его рукописную курсовую. И вместо извинений, якобы набросилась с оскорблениями, будто он сам виноват.

— Это правда? — я взглянул на Лолу с ухмылкой, уже понимая — подстава.

— Нет! — отрезала она. — Этот лживый подонок сам в меня врезался и запачкал форму, руку еще обжег, — она показала покрасневшую кожу. — Я только сказала, чтобы смотрел, куда идёт, дубина. Оскорблять он первым начал, а я не собиралась стоять столбом и молчать.

— Неужели из-за этого стоит затевать смертельную дуэль? Давайте хотя бы до поражения, а не насмерть, — преподаватель пытался вразумить обоих.

Но Лолу я заранее подготовил к подобному. Она понимала — соглашаться на дуэль нельзя, и умница дождалась меня, не дав ответа. Ей хватило ума осознать — тягаться с Мёртвым пятикурсником идиотская затея. Она только начала изучать Мёртвую энергию, а этот Потап — считай выпускник, точно бы её сделал.

— Бывают и менее значительные поводы для дуэлей, — Фролов оскалился в ответ. — Она посмела наговорить мне низких слов и ответит сполна! Хватит княгиням считать себя выше остальных.

Я же схватил его за руку и резко отволок в сторону.

— Чего тебе надо? — он гневно взглянул, вырвав руку из хватки. — Или тобой первым заняться?

— Серьезно, ничего лучше придумать не мог, затупок? — спросил я напрямую, но так, чтобы нас не слышали.

— Что ты несёшь, выскочка? Будешь запугивать своим родом? Если я убью тебя на честной дуэли, из-за этого не имеют права объявлять войну!

— А причём здесь я? — я хитро улыбнулся. — Дело в тебе и твоём роде. Вы придумали настолько идиотскую причину для дуэли, что это просто смешно! И могло бы сработать лишь в одном случае — если б она сгоряча приняла вызов. Но теперь она не одна, рядом есть люди, способные дать дельный совет. Так что, говори по-хорошему — кто вас нанял? И сколько отвалили за такой риск? Может, помощь с получением нового титула пообещали? А? Говори! — я снова дёрнул его за руку. — Тогда, может, целым уйдёшь, если скажешь!

— Никто меня не нанимал, олень ты тупорылый! — Фролов вырвался и оттолкнул меня. — И ты уже нарвался, Царев, за свои слова тоже ответишь!

Поверю ли я в это? Разумеется, нет. Чистой воды развод… Специально наняли сильнейшего с пятого курса разобраться с ней. Хотя… Скорее всего, они предвидели, что Лола сольется, и их целью должен был стать я. Знали ведь, что она обратится ко мне за помощью — в прошлый раз тот шрамированный убийца обещал, что я тоже умру. Хотят избавиться от защитника, а потом без проблем добраться до неё. Живая она, им явно нужнее мёртвой — меньше подозрений будет.

Но насколько серьёзные люди ведут за ней охоту, если даже студент рискнул пойти на дуэль со мной? Да, он с пятого курса и силён, не спорю. Но это не значит, что знаний у него больше моих. Пусть он программу почти закончил, но я не лыком шит и тренировался дополнительно, а также много читал. Хотя им-то это откуда знать… Но для меня привычно мыслить нестандартно, и я сильно сомневаюсь, что он ходил в данжи охотиться на боссов, как я. На боссов затупки не ходят — это факт. А судя по причине, которую он придумал для дуэли с Лолой — он однозначный затупок. Иных объяснений не вижу…

— Нет, Фролов, это ты сейчас ответишь за свою тупость и дерзость, — я махнул рукой. — Идём во двор! Я выхожу на дуэль вместо княгини и бросаю тебе вызов. Но у меня есть условие, — толпа студентов в этот момент зашепталась, решив улизнуть с пар ради нашего боя.

— Интересно, какое же? — он взглянул на меня без тени страха. Видимо, действительно уверен в себе.

— Ты будешь биться со мной не насмерть. Меня можешь убить по правилам дуэли, но предупреждаю — у тебя не выйдет. А я тебя лишь искалечу, убивать не стану. И это будет считаться победой. Принимаешь условие?

Формально дуэли в таком формате действительно можно проводить, если обе стороны согласны. В таких поединках один становится победителем, убив противника, а второй, если сильно искалечит первого. Правда, такими правилами редко пользуются — можно прослыть трусом.

— Считай, что ты уже труп! — рыкнул он в ответ.

— Так принимаешь или нет?

И Потап задумался… Основательно так. Видимо, решил, что перестраховаться — тоже неплохая идея.

— Согласен, ведь ты всё равно сдохнешь, — наконец процедил он и кивнул мне. — На чём будем биться?

— Будем использовать свой дар. Что же касается оружия — каждый пусть выбирает на свое усмотрение и бьётся тем, что ему привычнее.

— Тогда меньше слов и больше дела, — он первым направился к выходу во двор.

Студенты и преподаватель, которому теперь волей-неволей предстояло стать секундантом и судьёй, тоже потянулись на улицу. Ну а я обернулся к Лоле.

— Ветерка оставляю с тобой. И ожог мазью обработай, — кинул ей баночку из своего кольца.

— Кость, — она вдруг посмотрела на меня с тревогой и, подскочив, обняла. — Он ведь пятикурсник! Прости, это я виновата, что сорвалась! Надо было помалкивать и пройти мимо.

— Нет, не надо было — иначе ты бы стала зашуганной мышью в Академии, а это тебе сейчас точно не на руку. Главное, что ты не приняла его вызов, — я обнял её в ответ. — И не волнуйся, всё будет в порядке — убить себя точно не дам. А теперь шуруй на пары — тебе учиться нужно, нечего тут торчать.

— Но я не могу… — глаза её наполнились слезами. — Мне так стыдно, что теперь у тебя проблемы.

— Ха-ха! — я лишь рассмеялся. — Лола, дорогая, это не у меня проблемы, а у Фролова сейчас будут.

— Но почему ты предложил ему именно такую дуэль?

— Думаю, его твои враги наняли. И это, рано или поздно должно было случиться, — я отцепил её от себя, меня уже ждали на поле. — Из него потом можно будет попытаться выудить информацию. Но сделать это надо незаметно.

— Незаметно? — она шмыгнула носом, уставившись на меня своими жёлтыми глазами.

— Есть у меня одна идейка, но боюсь, моему отцу она совсем не понравится. Я буду сильно ему должен, отрабатывать придётся по полной, — усмехнулся я и, оставив её, направился к сопернику.

Биться буду бумерангом и чакрамом, как всегда. Големам же придётся поработать нехило — всё-таки против нас сильный пятикурсник с мощной аурой. Вот только Ветерок в этом не поучаствует, и я уже слышу в голове его полнейшее недовольство — «Я в няньки ей не нанимался! Я жажду крови! Начальник, ты предатель! И вообще, я обиделся, это подстава подстав. Ты меня не любишь! Не развиваешь, а только и просишь сторожить эту женщину! Выбирай — либо она, либо я!»

Вот это поворот… У кого-то жопа знатно подгорела. Но он в чём-то прав — я обязан уделять ему внимание и брать с собой на бои, иначе какой же я призыватель? Вот только его преимущество в том, что он невидим, и логично, что именно его я оставляю рядом с Лолой. Хотя я ведь планировал прокачивать Ветерка, да и враги Лолы всё равно уже знают, что у неё есть защита в виде меня. Невидимый голем — это, конечно, туз в рукаве на экстренный случай. Но могу ли я позволить себе постоянно отлучать его от себя?

И неужели мне сейчас правда придётся выбирать между женщиной и големом? Ха! Звучит забавно, как ни крути. Но выбор всё-таки придётся сделать…

«Ты прав, Ветерок, — ответил я мысленно. — Потерпи сегодня. Завтра начну вас менять для охраны Лолы, и ты будешь больше времени проводить со мной.»

«Вот так бы сразу, начальник! — отозвался он. — Я тебя уважаю, но было слишком обидно, слишком…»

Его можно понять — я должен ценить своих големов и быть им товарищем, а не просто господином. Если обращаться с ними как с обычными слугами, крепкой связи не выстроишь и останешься посредственным призывателем. Даже отец считается со своими големами и порой прислушивается к ним. А некоторые создатели големов могут счесть это слабостью нашего дара, но это не слабость — это умный ход. Потому они и рядом с нами не стояли!

И как метко подмечает постоянно моя сестра Соня — «Настоящая сила взращивается в атмосфере доверия и взаимоуважения. Под ударами плетей — она бушует, но быстро сдувается». В моей семье глупцов нет — иначе все давно бы вымерли. Жаль только, характеры у всех оставляют желать лучшего, особенно у Соньки. Впрочем, сейчас не об этом…

Я вышел на середину поля во дворе. Препод по расоведению уже притащил камень, активирующий защитный купол — чтобы мы не разнесли всё вокруг во время дуэли. Фролов же не дал мне даже собраться с мыслями — сразу выпустил плеяду из шести иллюзий. Значит, он маг иллюзий? Терпеть их не могу — только внимание отвлекают.

Иллюзиями оказались шесть сексапильных девушек в сиреневой форме стюардесс, с пулемётами в руках. Вот такие у барона фантазии? Видимо, мечтает о личном самолёте и, чтобы его окружали красотки-стюардессы. «Миленько», но это уже напрягает… Какого чёрта они с пулемётами?

Обычные иллюзии лишь отвлекают внимание, мешают сосредоточиться. А эти — с оружием, да ещё с таким… Обычно некроманты призывают мёртвецов или души, и те бьются всерьёз благодаря влитой энергии. Но, чтобы иллюзии наносили реальный урон иллюзорным оружием — это пик мастерства и высокий уровень прокачки Одарённого. Это значит лишь одно — я ошибся, думая, что Потап не бегал тайком в потусторонку и не прокачивался там. Даже для пятого курса такие иллюзии — это слишком!

А сам Фролов, тем временем, вооружился саблей и отдал приказ своим стюардессам валить меня. Что ж, посмотрим, как мои големы с ними справятся. Я призвал всех пятерых разом, и началась заварушка… Жаль только, что купол не звукоизоляционный — Сосулька ругал противника, как последний гопник из подворотни.

Ледяной, прикрываясь щитом, двинулся на пышногрудую стюардессу на каблуках, чья юбка едва прикрывала срам. Пули из её пулемёта за считанные секунды крошили щит за щитом. Но Сосулька оказался не промах — быстро сообразил и стал замораживать пули, отчего они перестали наносить урон щиту. Когда доберётся до неё — ей точно трындец будет.

У Кислинки же была особая техника — он растекался, как желе там, куда летели пули, и они просто пролетали сквозь него, не причиняя вреда. Ему оставалось лишь подобраться ближе и заплевать иллюзию кислотой.

Не зря я прокачивал им интеллект, как и себе. Даже самый младший — малютка Твердолоб сообразил, какую тактику выбрать. Обхватив свои ножки, он свернулся клубком, как броненосец, нарастив снаружи дополнительный слой камня. В таком виде голем покатился к иллюзорной стюардессе. Не завидую её ногам — каблуки он точно перекусит, а потом каменными шипами проткнет ей икры и затем добьёт в тхэквондо.

А о Красном даже говорить нечего — он просто глотал пули и плавил их, а те, что попадали в него, сами плавились. Он усилен гораздо лучше всех остальных. Для него схватить стюардессу и прихлопнуть одним кулаком — как пить дать. Хотя, скорее всего, попросту сожрёт целиком — и правильно сделает, ведь получит её энергию. Я ему мысленно так и посоветовал поступить.

Ну а тяжелее всех приходилось Ростку — пули разрывали его лианы и попадали в черноземное пузо, отчего черви в нём гибли, а голем корчился от боли. К нему-то я и двинулся на помощь. Росток пытался выпускать больше лиан, чтобы схватить стюардессу за ноги или шею, но она двигалась слишком быстро.

Подбежав, я укрепил кожу и велел Ростку встать за мной и оттуда выпускать лианы. А сам целился в неё чакрамом, напитанным энергией, и параллельно бумерангом сбивал летящие пули. Но Потап раскусил мою тактику, заметив, что големы не лыком шиты. И вместе с шестой стюардессой вступил в бой, не дожидаясь, когда я до него доберусь.

Так что, нам с Ростком пришлось держать оборону против троих. Но я не собирался просто стоять — пусть получает, шелупонь! Запустил бумеранг, напитанный энергией, в сторону Фролова. Тот, как я и ожидал, отбил его саблей, и бумеранг криво пролетел мимо. Но мой бумеранг не так прост — в нём артефактные камни, которыми я могу управлять на расстоянии одним нажатием кнопки. Это моя личная разработка.

Благодаря им он может изменить маршрут, если его, конечно, никто не схватит. Потому я резко вставил руку в пространственное кольцо и приложил палец к кнопке. И бумеранг, словно самонаводящаяся ракета, развернулся и сменил траекторию — снизил высоту и на всех парах врезался в ногу студента сзади.

— Какого… — вырвалось у этого яйцеголового барона, и он рухнул на спину.

Росток, не мешкая, по моей команде метнул лианы, схватил его за ноги и начал колотить головой о землю. Я же, прикрываясь камнем, двинулся на двух стюардесс. Они вдруг зашипели, как кошки, а из их ртов посыпались личинки — какая «прелесть». Глаза наполнились кровью, а из спин вырвались огромные паучьи лапы. Впрочем, лишь по форме они напоминали лапы, на деле же состояли из человеческих рёбер и суставов. Не стоит забывать, в какой Академии мы учимся… Фролов объединил свой дар с Мёртвой энергией, оттого и иллюзии у него такие жуткие. Но это всех нас ждёт — каждый рано или поздно столкнётся с мертвечиной и она повлияет на дар в лучшую сторону.

У одной из них широко раскрылся рот и выпустились хелицеры. Она подползла ко мне на своих лапах, пытаясь схватить, а вторая решила проткнуть меня конечностями. Но я ушёл перекатом в сторону от атаки и, вернув себе чакрам, со всего маху перерубил одну лапу, а затем сразу вторую. Кислинка тем временем разобрался с одной из своих и плюнул в рожу преследовавшей меня твари. Она зашипела и выплюнула в ответ ядовитых личинок, но мой кислотный голем уничтожил их.

— Росток, подкинь! — крикнул я.

Барон как раз освободился, перерубив пару лиан саблей и рухнул на землю. Так что Росток метнул в мою сторону лианы, подбросил меня над паучихой-стюардессой, и я одним движением свернул ей шею. И пришлось сразу спрыгивать вниз — вторая напарница выпустила в меня чёрную паутину, пытаясь поймать. Промахнулась и, зловеще вереща, загромыхала следом.

— Красный, разберись! — приказал я голему, уже успевшему сожрать первую противницу.

Паучиха бросилась бежать от него, но от бумеранга не скроешься — запустил его ей в голову, дезориентировав на мгновение. Красный сцапал её, закинул в пасть и с довольным видом разжевал. А я уже собрался развернуться к Фролову, как он первым напал на меня с саблей. И мне бы пришел конец, не успей я отклониться немного в сторону. Как итог его клинок, покрытый сиреневой дымкой, пронзил лишь плечо.

Сука-аа! Но больно-то как, зараза!

Всё, он меня уже достаточно взбесил, пора с этим кончать. Капая кровью на траву, я с полуразворота мощно заехал ему в бок ногой. Он согнулся, зажмурившись от боли. Момент нельзя было упускать — я здоровой рукой перехватил его руку с саблей.

— Падла! — этот мудила собрался заехать мне коленом по яйцам, но я каменной головой ударил ему в лоб и повалил на землю.

И пригвоздив его грудину ногой, проткнул саблей сначала одну руку, затем вторую. А потом приступил к самому любимому — начал бить его по щекам. Ать-два, ать-два! Сломал скуловую кость и нос, а для профилактики против кариеса выбил зубы. Проломил ключицу и обе лодыжки. И напоследок отправил в нокаут, хотя он уже и так отключился вроде, но контрольный удар нанёс специально — чтобы подольше не приходил в себя.

Да, сильная зараза этот маг иллюзий оказался, тут не поспоришь. На обычной войне или охоте на монстров ему бы цены не было. Но как стратег он — полное дно. Мои големы давно перестали быть обычными монстрами, превратившись в существ с прокачанными, развитыми душами. Да и в ближнем бою он со своей саблей облажался. Когда я бью каменными кулаками, мало кто устоит на ногах. Впрочем, задеть меня ему всё же удалось — крови я потерял прилично. Поэтому быстро спросил у секунданта.

— Дуэль засчитана? Я выиграл?

— Да, — вздохнул он, выключил камеру и дал отмашку заранее приглашенным санитарам с носилками.

У нас все дуэли фиксируют на камеры, чтобы потом не возникало претензий о несправедливости. Фролова погрузили и потащили в лазарет при Академии. Помимо медпункта с медицинской сестрой у нас есть полноценный лазарет. Вообще-то при каждой элитной Академии есть приличный лазарет, но наш — мега-крутой и инновационный. В конце концов, это Академия Мёртвых, старшие курсы водят в потусторонку, так что такой лазарет — базовая необходимость. Сам Император выделял средства на его строительство из бюджета.

И я мог бы не ложиться в лазарет — у меня есть свои кровоостанавливающие настойки и регенерирующие эликсиры. Потерю же крови можно восполнить хорошим отдыхом и пастой из печени двухголового монстра-барана, которая ускоряет выработку новых кровяных телец. У меня как раз осталась пара банок, ещё с первого курса.

Но я всё же пошёл в лазарет следом за носилками. С Фроловым я ещё не закончил…