Восхождение мага призывателя. Том 1

Глава 23

Серый свет пробивался сквозь окна коридора, когда я, с тяжёлым рюкзаком на плечах, брёл по гулким плитам на учебу. И внезапно сзади ко мне подскочила Лисичка, обвив руками шею.

— Костя, ты выучил заклинания? — её голос звенел любопытством.

— Повторил немного, — ответил я безрадостно. — Но сначала не на пару пойду, а к декану загляну. Так что, я опоздаю, скорее всего.

— А зачем тебе к Денису Владимировичу? — в её глазах вспыхнул огонёк интереса.

— Да нужно старика на чистую воду вывести, — отмахнулся я. — Забей.

И ускорив шаг, я направился к учебному отделу, где сразу же столкнулся с мелким цербером — секретарём-гномом.

— Декан тебя вызывал? — важно вопросил он со своего высокого стульчика, принюхиваясь, словно ищейка.

Но проигнорировав вопрос, я прошёл мимо него прямо к кабинету декана и, не церемонясь, распахнул дверь. Внутри Владимирович о чём-то беседовал с завучем и парой преподавателей.

— Царев, а тебя стучаться не учили? — декан посмотрел на меня поверх очков. — Выйди и подожди в приёмной.

— Нет, — отрезал я, чувствуя, как внутри закипает ярость. — У меня к вам серьёзный разговор, и он состоится прямо сейчас.

Все присутствующие уставились на меня с недоумением. Владимирович же, помедлив секунду, попросил их выйти. А когда дверь за ними закрылась, он повернулся ко мне.

— Царев, что на тебя нашло? На солнце, что ли, перегрелся?

— А у меня к вам тот же самый вопрос, Денис Владимирович, — я впился в него взглядом. — Вы надо мной посмеяться решили? Зря!

— Я не понимаю, о чём ты, — он улыбнулся, но глаза выдавали хитрость.

— Всё вы прекрасно понимаете, — процедил я. — Отправили меня к уборщице, которая сначала пошло шутила, а под конец и вовсе решила напугать, показав своё истинное лицо. Вы, наверное, долго потом хохотали, когда увидели на видео мое выражение лица в состоянии шока. И да, мне было чему удивиться — откуда в нашей Академии взялся ракшаси — демон-людоед? Это против любых правил! И если я докажу, что Зинаида Павловна реально демон, то вам лично Император казнь назначит.

— Не назначит, потому что он уже в курсе, — усмехнулся декан. И у меня округлились глаза от удивления. — Но ты бы, лучше лишний раз, об этом нигде не болтал — иначе проблемы будут уже у тебя, — добавил он следом.

— Что-то я уже совсем ничего не понимаю, что всё это значит, — я нахмурился, чувствуя, как почва уходит из-под ног.

— Если ты учил историю, то должен знать, как годы назад на нашу Академию разумные монстры устраивали рейды — им известно, где учат охотников, — декан откинулся в кресле. — Так что, вместо того, чтобы выставлять здесь армию, мы с Императором взяли под контроль некоторые расы существ. Теперь они уже многие годы служат здесь, участвуя в защите студентов.

— Вы хотите сказать, здесь не одна ракшаси, а несколько? — мой голос охрип от волнения.

— Именно, да и не только ракшасы или ракшаси, — усмехнулся декан. — Но они стараются лишний раз себя не раскрывать, даже в битвах, так им велено. А то, что тебя Зинаида припугнула — так это тебе за то, что ты систему видеонаблюдения сломал. Так что, мы в расчёте.

— Я не ломал ничего, — я сделал каменное лицо.

— Вот и ракшаси ты, значит, тоже не видел, ха-ха, — рассмеялся декан, и в его смехе мне почудилось что-то нечеловеческое. — А теперь всё, свободен.

Нет, Денис Владимирович — это не просто человек… Отнюдь! Это сгусток гениальности и изощренной человеческой хитрости, воплощенный в плоть. Порой задумываюсь — смогу ли я когда-нибудь достичь его уровня? От его пронзительного взгляда не ускользает ни единая деталь, ни одно действие не остаётся без его продуманного ответа.

И спорить с ним — себе дороже; что бесит меня до глубины души, но одновременно вызывает невольное восхищение. Переиграл, короче, меня, гад, одним лишь словом. И наверняка ещё и хохотал до колик, когда Зинаида скинула ему видео, где предстала передо мной в своём истинном обличье — жёлтого клыкастого демона. Вот тебе и безобидная уборщица в платочке — такая сожрёт тебя быстрее, чем ты успеешь моргнуть, и никто даже не заметит твоего исчезновения.

Впрочем, теперь можно спать спокойно, зная, что в Академии есть такие стражи на случай атак монстров. А сейчас пора спешить на пару… И вбежав в аудиторию и извинившись за опоздание, я уселся, но не рядом с Ленкой, как обычно, а подле Шувалова.

— Царёв, ты чего это? — уставился на меня барон. Вид у него, кстати, был не очень-то — мешки под глазами и красные глаза.

— Да так, хочу посмотреть, как ты сегодня тестирование сдавать будешь. Читал книгу с заклинаниями?

— Читал, я ещё даже спать не ложился, — он оскалился на меня с нескрываемым негодованием.

— Это ты молодец, Тарас, — похлопал я его по плечу. — Потом ещё благодарить меня будешь, когда диплом получишь.

Тем временем, нам уже закончили раздавать листы с вопросами. И сдав все телефоны преподавательнице и пройдя тест на допинги для умственной работы, мы приступили к тестированию. Заклинания были написаны на латыни, а вопросов хватило, почти на всю пару.

Хотя, конечно, странно, что магам приходится учить заклинания, ведь не у всех дар заточен под них. Вот, например, я не могу сам применять заклинания, и может показаться, что и учить их мне незачем. Но это заблуждение, ведь Одарённые часто вступают в противостояния друг с другом и участвуют в дуэлях. А значит, каждый должен знать заклинания, как основу. Вот попадётся мне противник-заклинатель — и что тогда? Я обязан понимать заклинания, которые он будет произносить против меня, иначе сражение станет смертельно опасным, и даже я могу погибнуть из-за недостатка каких-то знаний.

В сущности, важно развивать не только свою уникальную силу, но и досконально изучать весь арсенал способностей потенциального врага. Заклинания — это фундамент любой магической Академии, даже несмотря на то, что наша специализируется именно на охоте и уничтожении монстров. Зато Лоле с этой дисциплиной, будет значительно легче на первых курсах — она явно уже изучала заклинания в прежней Академии.

Но и я был уверен в себе сейчас, так же, как и в Ленке — мы с ней, те ещё зубрилы. Потому я принялся с невозмутимым лицом выбирать верные ответы с различными заклинаниями. И хотя времени нам выделили много, оно пролетело стремительно. После чего, преподавательница собрала листочки с нашими фамилиями и, не отходя от кафедры, принялась молниеносно всё проверять.

Всего в тестировании было двести пятьдесят вопросов. За каждый верный ответ начисляли одно очко, а за каждый неверный, снимали по два. Когда же объявили результаты, у меня было двести пятьдесят, а у Лисы двести сорок восемь. Но меня, куда больше интересовал сейчас Шувалов. И как же я офигел, когда он заработал сто восемьдесят очков. Даже преподавательница не сразу поверила в случившееся и принялась пересчитывать. Но ошибки не было — он действительно набрал столько, и без всяких списываний, я сам следил за ним всё это время.

— Ну что, Тарас, ты удивил, — усмехнулся я, поглядывая на него. — Такими темпами скоро в первые ряды отличников выбьешься.

Но он ничего не ответил — видимо был в шоке и лишь хлопал глазами, словно ворона, увидевшая блестящую монету.

— Ты, главное не расслабляйся, — щёлкнул я у него перед глазами пальцами. — Скоро экзамены на носу, так что, об играх в комп можешь напрочь забыть. Если, конечно, на дуэль со мной не хочешь.

И барон медленно перевёл на меня потерянный взгляд и как-то неуверенно, заторможенно кивнул. Мда, ему бы не помешало выспаться. Хотя, с другой стороны, сам виноват — весь год баклуши бил, пускай хоть сейчас впахивает без передышки.

Мы, тем временем, стали записывать под диктовку новую тему про защитные заклинания третьего уровня, и все вновь погрузились в учебную рутину. Пар сегодня было много, так что, после них я, зевая, брёл к себе в комнату и мечтал лишь о том, как бы сегодня пораньше завалиться спать. Но тут пришла смс-ка от Стрельниковой, чтобы я срочно к ней зашёл. Я решил, что не стоит откладывать и заявился к ней в комнату прямо с рюкзаком.

— Что такое, Да… — и слова застряли у меня в горле. — А где Даша?

— Костик, ты что, меня не узнаёшь?

Передо мной стояла пышногрудая улыбчивая красавица с сочными бёдрами и осиной талией. Вот только, вместо лысины, у неё были кудрявые пышные синие волосы, ниспадающие почти до груди.

— Это ведь не парик? — я слегка опешил. — Или у тебя так волосы быстро отросли?

— Я сама в шоке, — сияя от счастья, она подскочила ко мне и схватила за руку. — Я сегодня столько комплиментов от одногруппников получила, ты бы знал. Только не понимаю, почему волосы синие, ведь у меня не такие были, но мне кажется, что так даже лучше. Мне идет, правда? Они ещё так красиво сияют, что я нарадоваться не могу.

— Очень идёт, — я осторожно коснулся её пышных кудрей. — Наверное, это эффект от гипофиза земляных волков, который смешался с мертвой энергией гриба, который внутри тебя.

— Может быть. Я нам, кстати, с тобой морепродукты заказала, а еще белое вино и морс, — Стрельникова стрельнула в меня игриво глазками. — Ты ведь посидишь со мной? — и чмокнула меня в щёку.

— Конечно, — я улыбнулся и скинул рюкзак с плеч.

Несмотря на усталость, я радовался за неё — никогда прежде не видел её такой счастливой. Волосы для неё действительно имели особое значение. А главное — эта кудрявая причёска и цвет ей невероятно шли. Она превратилась в чудесную нимфу, словно сошедшую с древних полотен.

Мы славно поужинали в её комнате, а когда насытились, Даша положила голову мне на колени и начала медленно расстегивать замок на платье.

— У меня для тебя ещё и десерт есть, — прошептала она с лукавой улыбкой. Часть «десерта» я уже успел разглядеть, когда замок скользнул ниже.

И подняв её на руки, я отнёс свою нимфу на кровать. Задержался у неё, в общем, до глубокой ночи — она была ненасытна, как, впрочем, и я. Всё не мог налюбоваться — в ней таился какой-то особый шарм, магнетическое притяжение, которому невозможно было сопротивляться.

Но спать я всё же уполз к себе — выжатый, как лимон, без сил. В комнате Лола уже давно дрыхла, похрапывая за ширмой, а на стуле сидел Кислинка, полностью погруженный в игру на приставке. И скинув с себя одежду, я рухнул на кровать. А дальше всё по кругу — муторная учёба, сон, тренировки, подготовка к экзаменам.

А когда же мы, наконец, дожили до выходных, и я смог нормально выспаться, то встал пораньше и, пощекотав княгиню за пятку, разбудил и её.

— Ау! Царёв, ты что творишь? — поморщилась сонная Лола.

— Собирайся давай. Я всем остальным уже позвонил — идём на охоту в данж. Пора добыть новые манакристаллы для прокачки. Мы и так давно их не находили, — пояснил я.

— Кому это «всем»? — поинтересовалась она, приподнимаясь на локтях.

— Даше, Ленке и Саше с третьего курса.

— А чего так много-то? Только не говори, что мы в данж с самым высшим боссом пойдём, — Лола мгновенно напряглась, привстав с подушки. — Ты же не сбрендил? Не?

— Вообще-то, я как-то намеревался пойти в одиночку на высшего босса. Так что да — я давно сбрендил, — усмехнулся я. — Но не бойся, вас я на такое не потащу. Просто у меня тогда обстоятельства были иные, и я был должен отцу. А долг превыше всего, сама знаешь.

— Костя, ты бы там умер, — тяжко вздохнула она. — Хорошо хоть, тебе гриба-монстра было достаточно, и ты на него наткнулся.

— Раскрою тебе секрет, Лола, — понизил я голос, — тот гриб-монстр вполне мог и меня убить. Ты просто не представляешь, какой он злобный и какой у него был уровень защиты.

— Зато я представляю, какой ты ненормальный — совсем не думаешь о себе, — княгиня решительно скинула одеяло и сунула ноги в тёплые тапочки. — Если ты погибнешь, то кто будет меня защищать?

— Ты ошибаешься, Лола, — улыбнулся я, натягивая спортивки. — Я как раз о себе и думаю в первую очередь. Так что, не волнуйся, не умру я, и не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

— А вот, если честно, то почему ты всё же мне помогаешь? — спросила она, скрывшись за ширмой и начав переодеваться. — Из-за прокачки?

— Да, а ещё мне нравится ездить далеко по потусторонке на твоих волках. Да и вообще, из тебя выйдет отличная охотница. Я тоже рад приложить к этому руку.

— То, что ты моих волков, вместо такси эксплуатируешь, я уже заметила, — усмехнулась княгиня из-за ширмы. — Но, как по мне, так лучше пешком ходить, чем подставляться и быть мишенью для моих врагов.

— Я не брошу тебя, Лола. Царевы не бросают тех, кто нуждается в помощи. А твоих врагов мы ещё покараем — всему своё время.

— Говоришь, как какой-то рыцарь, — подметила она и отодвинула ширму.

— Ага, только голодный рыцарь. Так что, сейчас завтракать сначала пойдём, а потом уже будем выдвигаться.

И княгиня со мной спорить не стала, потому что, пока кофе не выпьет с утра, вообще никуда не поедет. Поэтому мы дождались на парковке других девчонок и поехали до ближайшей кафешки, где подавали ароматный кофе, вкуснейшие круассаны и пасту. Там девушки и познакомились с Сашей поближе.

— Так ты полукровка? — Ленка, наматывая пасту на вилку, с интересом присматривалась к третьекурснице в латексном костюме.

— Ну да, а что, какие-то проблемы? Могу, если что, организовать, — и Саша потянула смузи через трубочку.

— Ха, ясно. Мы точно все подружимся, — тут же усмехнулась княгиня. — Я смотрю, Костя любит девушек с характером, как говорится, себе под стать.

— Ешьте давайте, — я с сосредоточенным видом уплетал выпечку и попросил официанта упаковать нам с собой побольше еды. В данже мы явно, снова проголодаемся.

— Ну, а дар у тебя какой? Мы должны знать, с кем пойдём сражаться, — Лиса не унималась. — Я вот, магичка огня, — и в её руке вспыхнуло синее пламя. — Эта, она показала на Лолу, — ушастая волчица, призывает боевых волков и неплохо орудует топором. Что касается нашей Мальвиночки — она управляет темной материей и может вытягивать энергию из врага.

— Вот, когда твоя жизнь будет висеть на волоске, и ты будешь слёзно просить меня о помощи, тогда, возможно, увидишь мой дар, — Саша пробурила её стальным взглядом. — Но я ещё очень сильно подумаю, помогать тебе или нет.

— Оу, какие мы дерзкие, — Лена засмеялась. — А я не прошу о помощи — Костик всегда приходит раньше.

Вот такой женский треп мне приходилось выслушивать за завтраком, и при этом, не рехнуться окончательно. Благо, еда была вкусной — это меня и спасало. А когда мы набили животы, я закинул пакеты с провизией в кольцо, и мы поехали обратно в Академию. Там я подъехал на парковку со стороны сада.

— Ну что, готовы? — спросил я девушек, открывая портал.

— Готовы, — ответила за всех княгиня и призвала волков.

Но волки, сразу же злобно оскалились на Сашу, а та выпустила клыки.

— В чём, блин, дело? — недоумевала Саша.

— Волки на дух не переносят вампиров, — тяжело вздохнула Лола, поправляя прядь волос. — И, хоть она лишь полукровка, от неё несёт кровососом, даже если она кровь и не пьёт. Меня, признаться, тоже слегка мутит в её присутствии.

— Как бы там ни было, держаться нам придётся вместе, — я решительно вмешался в разговор. — Потому, прикажи своим волкам умерить пыл, иначе этим займусь я сам.

И бросил тяжёлый взгляд на боевых волчар и выпустил ауру. Звери мгновенно отступили, понурив головы, словно нашкодившие щенки.

— Они что, тебя боятся? — в голосе княгини звучало неприкрытое удивление.

— Они чувствуют мою силу, — спокойно пояснил я. — К тому же, один из твоих волков уже ходил со мной на охоту и знает, насколько полезно прислушиваться к моим словам.

После чего я усадил Сашу перед собой на волка, стараясь не фиксировать взгляд на её заднице, обтянутой чёрным латексом. И это чёрт возьми, оказалось сложнее, чем я предполагал. Остальные же расселись на других волках, молча ожидая моей команды.

Но решение пришло быстро — двигаться через поле, затем долиной, выискивая подземные входы в данжи. И сначала я напряг духовное зрение, пытаясь уловить присутствие монстров, но эта способность у меня развита куда слабее интеллекта и физической выносливости.

— Даша, — окликнул я, — выпусти какую-нибудь крылатую тварь из материи. Пусть прочешет округу, так дело пойдёт быстрее.

В этом же решении мозг меня не подвёл. Чёрный ворон, созданный Дашей, взмыл в небо и вскоре громким карканьем оповестил нас о находке — входе в пещеру за небольшим водопадом в долине. Туда мы и направились, ведомые зловещим криком птицы…

Временем позже

Пещерка, чёрт возьми, оказалась настоящим сокровищем — данжем на девять уровней, не меньше. Трофеев здесь столько, что хватит утопить в них любую жадность. Мы уже зачистили четыре верхних уровня и теперь, расположившись в тени сталактитов, устроили короткую передышку.

Что особенно радует — зачистка идёт как по маслу. Саша, полукровка с молниеносной реакцией, оказалась бесценным приобретением. Правда, её дар пока остаётся загадкой, но если на нижних уровнях запахнет жареным — придётся ей раскрыть карты.

Пока же всё идёт гладко, словно мы не в смертельно опасном подземелье, а на курорте по добыче трофеев. Набрали столько добра, что Фёдору придётся пригонять фуру вместо обычного транспорта. А ведь это только начало…

— Впечатляюще ты разделалась с адскими псами, — проговорила Даша, откусывая бутерброд и не отрывая взгляда от Саши. — Голыми руками шеи сворачивала, зубы выбивала… Это было чертовски мощно. Я даже вмешаться не успела.

— Благодарю, — третьекурсница отпила компот, задумчиво глядя в темноту пещеры. — Зато ты нас всех от арахны на четвёртом уровне спасла. Мы там застыли как вкопанные, и если бы Костя не нанёс ей рану, а ты не вытянула энергию — кто знает, что бы с нами стало. У тебя редкий и опасный дар, ты ведь понимаешь? В будущем гильдии будут драться за право заполучить тебя. Золотом осыплют! А кто-то, возможно, и угрожать рискнёт, лишь бы заставить работать на себя. Сильных людей многие хотят прибрать к рукам.

— Знаю, — кивнула Даша. — Но я бы потеряла уйму времени и не смогла бы делать то, что делаю сейчас, если бы не Костя. И когда придёт время, угрожать буду уже я, — её губы изогнулись в хищной ухмылке.

— Моя девочка, — я рассмеялся и подмигнул ей, чувствуя прилив гордости.

— Эй! А как же я? — мгновенно вскинулась Ленка. — Раньше ты так только обо говорил!

— Ты тоже моя девочка, — я улыбнулся, глядя в её обиженные глаза. — Большая умница! На третьем уровне всех банши испепелила почти мгновенно. Твоё пламя крепчает с каждым днём и уже воздействует на множество видов оболочек.

— А меня никто похвалить не хочет? — вмешалась Лола, демонстративно скрестив руки на груди. — Если бы не я, на секундочку, вами бы бисаны завладели, а потом спаривались в ваших телах и множились. Но я с волками разорвала этих тварей на куски.

— Безусловно, — кивнул я. — И топором ты сегодня поработала мастерски. Молодчина. — Я окинул взглядом свою команду. — Вы все проявили себя блестяще, и прогресс налицо. Но пора закругляться с перерывом. Дальше будет труднее, а мы не можем позволить себе застрять в этом данже надолго.

И поднявшись на ноги, я аккуратно упаковал всё в кольцо, и мы направились вниз, на пятый уровень. Но там почему-то заметно похолодало — изо рта вырывался «белый пар», конденсированные капли влаги. Я жестом остановил девчонок. Впереди затаилось что-то зловещее… Я ощущал мощное присутствие энергии.

Возможно, на этих уровнях уже имелись манакристаллы, кто их знает? А значит, и твари, обитающие там, чертовски сильны. И монстры ли это в привычном понимании? Я попытался сконцентрировать духовную энергию, чтобы что-то уловить, но тщетно — вся концентрация разбивалась словно о невидимую стену.

И решив проверить всё сам, я двинулся вперёд и вскоре наткнулся на трупы ликанов со стальными челюстями. Что за херня? Они здесь обитали? Но кто тогда их убил?

— Кто это сделал? — выглянула тоже Ленка из-за моего плеча.

— Не знаю точно, но весь этот холод не к добру, — пожал я плечами. — Возможно, сюда проник кто-то серьёзный и явно не из потусторонки. Ведь пока жив монстр-босс, другие твари не входят в пещеру.

— Ты же не хочешь сказать, что…

Лису затрясло, и она не договорила… Твою ж мать! И эти сюда поохотиться пришли? Я спешно попросил Ленку мощно освятить всё вокруг и создать барьер из пламени, чтобы выиграть время. Она выполнила мою просьбу, но им было плевать на барьер, как и на то, что мы охотники.

Прямо сквозь синее пламя один за другим стали выходить пожиратели душ — существа, питающиеся душами как монстров, так и людей. Их бледные вытянутые лица, большие чёрные глаза, изогнутые по краям лба, напоминали инопланетян из фильмов. Все они были облачены в чёрные плащи, из-под которых на оголённых участках виднелась морщинистая кожа.

— Кость, может уйдём, пока не поздно? — проскулила Лиса.

— Успокойся, — мотнул я головой и отдал приказ. — Всем убрать оружие — оно бесполезно против них, как и любые духовные практики! И, Даша, к моему сожалению, энергию ты из них вытянуть не сможешь, — так что я сам убрал чакрам с бумерангом.

— Но как мы будем сражаться? — вскрикнула испуганная княгиня.

— С помощью специй, — ухмыльнулся я. — А именно соли. И как хорошо, что я всегда беру её с собой — вдруг придётся готовить. И рунологию, девчонки, вспоминайте — сегодня придётся начертить множество рун, причём своей кровью. И обвяжитесь верёвкой, чтобы они не затянули вас в своё измерение.

— Костя, — в этот момент Даша похлопала меня по плечу, а голос её звучал удивлённо.

И обернувшись, я застыл как вкопанный при виде Саши и Лолы… Что б меня! Их дар…