Восхождение мага призывателя. Том 1

Глава 8

— Добрый вечер, — встретила нас хостес с натянутой улыбкой и волосами, туго стянутыми в конский хвост. — Вы заказывали столик?

— Добрый, — кивнул я. — Нет, не заказывали, но нас всего четверо, и мы чертовски голодны. А ваш ресторан, насколько я наслышан, славится отменными стейками и запеченными целиком зверями на любой вкус.

— Да, несомненно, наше заведение — лучшее из лучших в этом городе, — Снежана — так звали хостес, судя по бейджу, — мельком глянула в свой планшет. — Места у нас найдутся, но только на первом этаже, в зоне для некурящих.

— Нам подходит, мы не курим, — улыбнулся я.

— В таком случае, осталась одна небольшая формальность — прошу вас всех представиться.

— Зачем? — Лола первой недовольно поморщилась. А я уже догадывался, куда ветер дует — сталкивался с подобным, когда с корешами посещал элитные рестораны.

— Снежана, не стоит тратить наше время понапрасну, — обратился я вежливо к хостес. — Мы действительно очень голодны. По закону мы не обязаны предоставлять свои данные при входе в место общественного питания. Так что просто проводите нас к столику и не создавайте проблему на пустом месте.

— Простите, но я действительно не могу пропустить вас без идентификации, пока не проверю вас в базе данных по аристократическим родам, — хостес невинно пожала плечами.

— Аристократическим? — уже и Лена, измученная голодом, заговорила раздраженным тоном. — Вы что, собираетесь выяснять, кто из нас из аристократического рода? А если среди нас простолюдин, то что?

— В таком случае, придется пропустить только представителей благородной крови, а простолюдинам — удалиться.

— Опять из-за меня проблемы. Я лучше пойду поем где-то в другом месте, — Даша вдруг развернулась, чтобы уйти, но я быстро перехватил её за руку.

— Никуда ты не пойдёшь, я сейчас во всём разберусь, — сказал я ей. — И ты ни в чём не виновата. Это просто у кого-то фляга знатно свистит или самомнение зашкаливает, — а дальше я уже обратился к не такой уж и обворожительной Снежане. — Я что, проспал что-то? И в Империи вдруг рабство разрешили? — спросил я у неё. — Нет у нас в Империи таких законов, чтобы простолюдины не могли ходить в ресторан. Да мы даже в Академиях все вместе учимся. Так что, мне хотелось бы узнать, вы из какого века?

— Не стоит меня оскорблять, — Снежана тут же злобно зыркнула на меня, и без своей улыбки, стала выглядеть не очень-то прелестно. Так себе — на троечку.

— Я вас не оскорблял, а только факты привёл, девушек вообще не оскорбляю, ведь это скорее в вашем духе. Но это неважно, мы до сих пор ждём от вас ответа — в чём дело? Почему сюда не пускают людей?

— Сегодня в нашем заведении свой день рождения празднует герцог Яковлев — он друг владельца ресторана. По его просьбе забронирован весь второй и третий этаж с верандой. Первый же этаж, допустимо посещать только аристократам, потому что герцог не желает праздновать столь важный день в присутствии отдыхающих простолюдинов рядом — это слишком низко для него, — с важным видом и высоко задрав подбородок, выдала нам Снежана то, о чём я и предполагал.

— А ты тогда сама кто? — Лиса сразу словно сорвалась с цепи и пренебрежительно фыркнула.

— Я, на минуточку, из баронского рода, — с гордостью ответила хостес.

— Видимо, паршиво дела у твоего рода идут, раз ты хостес работаешь на каких-то мудаков, — да-а, Лена, хоть и сама аристократка и баронесса, но, кажется, переняла немало моих речевых оборотов за время охоты.

— Подожди, подруга, поубавь пыл, — следом, отодвигая Лису, заговорила уже Лола. — Мне тоже есть, что сказать! Пусть этот Яковлев дома свой день рождения празднует, или где-то на островах, раз он такой цаца!

— Вы можете успокоиться и…

Снежана что-то начала говорить, но я просто взял всех своих девушек в охапку и нагло пошёл вперёд, чтобы усесться за столик. Мне этот весь сюр уже до чёртиков надоел. Наверное, этот мир сошёл с ума, раз в нём есть такие, как этот Яковлев.

— Стойте! Что вы себе позволяете! — завизжала нам вслед хостес. — Вы не имеете права без идентификации! — вот тут она сильно ошибается, так как свои права, я очень даже хорошо знаю. — Охрана! Я буду звать охрану!

Пусть хоть гвардию вызывает, а потом владелец этого заведения отхватит по первое число. Я же, тем временем, нашёл довольно большой свободный стол, где не было таблички с бронью, и усадил туда девушек. Но едва они сели, как к нам подбежали три здоровенных амбала в смокингах и с чёрными дубинками.

— Что здесь происходит? — спросил один из них.

— Эти люди отказались проходить идентификацию и нагло ворвались сюда, — пояснила им хостес, указав на нас рукой.

— Я бы на вашем месте просто подозвал к нам официанта и подал меню, — посоветовал я им, чувствуя, как мое терпение начинает лопаться.

— Вы что, не слышали, что вам сказали? — охранник обратился уже к нам. — Либо представьтесь, либо покиньте ресторан, — вот это наглость высшего уровня. Тоже мне, элитное заведение.

— А если нет, тогда что? — я посмотрел на него, словно удав на кролика.

— Мы вас предупредили, — он приблизился к столику и положил свою лапу мне на плечо. — В таком случае, мы выведем вас сил…

Не знаю, кого он там собрался силой выгонять, но я уже оттолкнул его от себя, давая понять, что он совершает ошибку. Но он нихрена не понял и, выхватив дубинку, замахнулся на меня. Я же, пригнувшись, нанес ему сокрушительный удар в солнечное сплетение и, подставив подножку, повалил на пол.

— Ты чё, козлина! — рявкнул его приятель и тоже понёсся на меня.

Но я уже стоял в полный рост, так что, встретил его крепким ударом в морду. И моё любимое — схватил амбала за грудки, крутанул и отшвырнул в стену с такой силой, что та содрогнулась.

— Костя! — Лола тоже вскочила с места. — Я помогу.

— Сиди, я сам, — бросил ей кратко, а то ещё начнёт махаться, как ниндзя, и порвёт себе дорогое платье.

Последний, тем временем, тоже пошёл в атаку с дубинкой наперевес. Этому заведению, я бы точно пять звёзд не поставил, после такого приёма. Перехватываю его руку и перекидываю через себя. А добавкой ему послужил удар ногой сверху, и в области его руки раздался явный хруст, словно сухая ветка сломалась. Перепуганная хостес побежала вверх по лестнице, цокая каблуками, как испуганная лань.

Но такое представление в зале, и другим гостям мало понравилось — многие поспешили рассчитаться и уйти, чтобы не портить себе романтический вечер со своими вторыми половинками. Правда, были и те, кому было интересно посмотреть, чем всё это закончится.

Официанты косились на нас, не зная, что им делать. Но среди них нашёлся самый смелый и смышленый. Кажется, он догадался, что не будь я в себе так уверен, то не стал бы такое вытворять. Парень с чёрной бабочкой на шее поспешно подхватил меню и метнулся к нам, словно испуганный кабанчик.

— Вот, — положил он его на стол. — Как будете готовы сделать заказ, зовите меня. Если, конечно, ничего не переменится, — неуверенно добавил напоследок и умчался начищать бокалы.

Сверху уже спускался какой-то мужчина в сером костюме-тройке с золотой цепью на шее. Его окружали пятнадцать таких же охранников с каменными лицами. Выражение его лица было серьёзным, а судя по красноватым щекам — он недавно принял на грудь что-то крепкое. За ним на каблуках семенила Снежана, указывая на нас рукой, словно на опасных преступников.

— Что вы вытворяете в моём ресторане? — направляясь к нам, мужчина задал вопрос и окинул взглядом своих побитых охранников. — Зачем вы избили моих людей? Мне стоит вызвать спецслужбы или вышвырнуть вас прямо сейчас?

— Это я на тебя спецслужбы вызову, умник хренов! — я посмотрел на него недобро, а тот такого ответа явно не ожидал и заметно опешил. — Чего ты на меня уставился, язык проглотил? Вы с какого перепугу решили здесь свои законы прописывать, вместе со своим дружком герцогом? Законы, насколько я знаю, для всех едины.

— Знаете что, а лучше не отвечайте, — заговорила Лола, откинувшись на спинку стула с царственным видом. — Лучше пробейте по своей базе, кто такой граф Царев Константин Васильевич. Он, кстати, перед вами сейчас сидит. И пусть он всего лишь граф, а не герцог, но его род явно знаменитее и значительнее, чем род какого-то там герцога Яковлева. И про княгиню Якутии Лолиту Невскую, тоже посмотрите — думаю, там и мое фото есть.

Мужчина, как я понял — хозяин заведения, тут же вырвал у хостес из рук планшет и стал лихорадочно что-то туда вбивать. Можно было наблюдать, как его эмоции меняются прямо на глазах. Он побледнел, словно полотно, и испуганно посмотрел на меня.

— Прошу прощения, это, кажется, какое-то ужасное недоразумение, — и поспешно принялся извиняться, подталкивая локтем хостес, чтобы она тоже присоединилась к хору извинений.

— За такие недоразумения, можно и на смертельную дуэль напороться, и на войну родов, да и ресторана лишиться. Но извиняться нужно не передо мной, а перед моей подругой Дарьей, — я кивнул на Стрельникову. — Вы её оскорбили очень сильно своими решениями не пускать в ресторан простолюдин. Теперь вот, думайте, как вину свою заглаживать будете.

Мужчина перевёл взгляд на Дашу, но та, молодец, сидела уже с гордо поднятой головой и с идеальной осанкой, словно потомственная аристократка. По нему было видно, что он в жизни ни перед одним из простолюдин не извинялся, и ему это казалось унизительным. Одним словом — чёрт!

— Приносим наши извинения, — сухо выдавил он из себя, словно глотая горькую пилюлю.

— Одними извинениями сыт не будешь, — Даша ответила ему с королевским достоинством. Честное слово, горжусь ею. Наконец стала всякой шелухе отвечать, как они того и заслуживают.

— А… Оу… — у мужчины одна рука сжалась в кулак, и нервно задёргался глаз, выдавая его бессильную ярость.

— Долго тормозить еще будешь? — поторопил я его. — Если у тебя одного мозг не соображает, позови своего дружка Яковлева. Раз у вас один мозг на двоих — пусть поможет.

— Могу предложить вам записать все сегодняшние блюда, что вы закажите на этот стол, в счет заведения! — он нервно всплеснул руками.

— Даша, тебя это устраивает? — я перевел взгляд на девушку.

— Вполне.

— А меня не устраивает, — я улыбнулся, заставляя владельца напрячься еще сильнее. — Значит, так… Еще раз узнаю, что права простолюдин нарушаете, никто из вас уже так просто не отделается, даю слово. Что касается извинений — организуй всем нам бессрочную скидочную карту на пятьдесят процентов на все блюда в этом месте. И скажи Яковлеву, чтобы лично спустился перед Дарьей извиниться, с конвертом в руках. У него явно сейчас таких конвертов полно — день рождения же.

— Но у нас нет скидок в пятьдесят процентов, — мужик аж взмок от волнения. — Максимум — это тридцать! Могу предоставить тридцать! А у герцога сейчас праздник, и он…

— Ты, кажется, плохо меня понял, — оборвал я его. — Меня это всё ни хрена не колышет. Чтобы через пятнадцать минут, здесь были скидочные карты и стоял Яковлев с извинениями.

Он резко кивнул и, ничего не сказав, с заметно недовольным видом куда-то удалился, исчезнув из поля нашего зрения. А официант, довольный тем, что не прогадал, с улыбкой на лице подбежал к нам вновь.

— Может, у вас уже есть какие-то пожелания насчет заказа? Начнем с закусок? — поинтересовался он.

— Неси сюда всё, что есть в этом толстом меню, — я похлопал по увесистой папке в кожаном переплете. — Выставляй всё по очереди, но сначала то, что быстро готовится, потому что мы чертовски голодны. Напитки тоже все выноси, кроме алкоголя, — но потом я вспомнил про девушек, что они-то, возможно, хотят вина к мясу или шампанского в честь первой охоты, так что поспешно добавил. — Хотя насчет алкоголя, лучше спроси у дам.

— Прямо вообще все блюда и напитки? — официант, выпучив глаза, на всякий случай уточнил.

— Верно.

— Вы теперь мои кумиры! — хохотнул парень. С чувством юмора у него, смотрю, всё в порядке — решил, что мы так вздумали нагнуть ресторан, ведь платить сегодня не будем. — Правда, надеюсь, моя зарплата потом после этого не уменьшится. Но вам какую-то часть с собой запаковать? Нам просто понадобится на это время, и нужно заранее знать.

— Мы, скорее всего, здесь всё съедим, — ответил я ему, но официант недоверчиво покосился на меня, явно пытаясь вспомнить, прошло ли уже первое апреля. — Мы просто из Мертвых, — пояснил я ему. Про аппетит Мертвых многим известно. Есть даже специализированные рестораны для Мертвых, где подается почти то же самое, но, само собой, в огромных чанах. И я в таких уже бывал не раз.

Так что официант больше ничему не удивлялся, а принялся записывать в блокнот заказы девушек. Лола заказала себе немного шампанского, Ленок попросила бокал красного вина, а Даша — бокал белого сухого. И Матвей — так звали официанта, почти сразу вынес нам напитки — девушкам то, что просили, а мне морс.

И затем уже подали и закуски — целое ассорти из множества брускетт, которыми заставили большую часть стола. В это время, как раз пожаловал владелец заведения вместе с герцогом. Скидочные карты, которых у него якобы не было, мы всё же получили — на пятьдесят процентов. А Яковлев, едва сохраняя самообладание, с трудом выдавил из себя извинение и вручил Даше конверт с приличной суммой банкнот. Впрочем, он явно оттуда большую часть выгреб перед этим, но и хрен с ним.

Главное, что теперь мы смели за считанные секунды все брускетты, а потом на очереди были всевозможные салаты на любой вкус и цвет. Супы, мы тоже все уничтожили, и мне особенно понравился гороховый с копченостями. Но настоящим наслаждением стали говяжьи стейки с кровью — я этих сочных кусков мяса тринадцать штук съел.

А потом уже пошли и коронные блюда, от которых ломился стол, когда нам их выносили. Это были запеченные целиком молодые барашки на вертеле, поросята и чертовски дорогие лирохвостые антилопы. Лена двоих таких умяла вместе с гарниром из овощей на гриле. Как всё это могло влезть в человека? Да легко — у Мертвых очень ускоренный метаболизм, особенно после охоты и мощной затраты сил. Ну, само собой, мы и в туалет, конечно, часто бегаем.

Хотя лучше не об этом сейчас, ведь в конце мы всё шлифанули разнообразием хороших чаев и десертами к ним. Пять нежнейших тортов с разными карамельными и шоколадными начинками испарились в моем желудке.

— Всё, я сейчас лопну, — когда стол опустел полностью и мы оставили щедрые чаевые официанту, Лола обхватила руками свой раздутый, как шар, живот. — Я боюсь, что потолстею в этой Академии.

— Не потолстеешь, если будешь на охоту часто ходить, — усмехнулся я. — Один поход в данж — и никакого жирка в помине.

— Он дело говорит, — Лисичка тоже пыхтела от переедания. — Мы с Костиком нередко так объедаемся, и, как видишь, фигура у меня просто отличная!

— Да? Но явно не сейчас, — подколола её княгиня, указывая на шаровидный живот, на котором вот-вот треснет платье в области талии. Хотя талии, сейчас там и не было.

— Эй, получишь сейчас! — Лена пригрозила ей кулаком.

— Ага, ты доползи сначала до меня. А хотя, лучше спой песню, ведь ты теперь неделю будешь делать то, что я попрошу.

— Может, мне тебе ещё станцевать вприсядку? — взъелась Лиса.

— Я не откажусь, давай пой и танцуй, — Лола уже едва сдерживала свой хохот. — Пари — есть пари! Мы ударяли по рукам! Или ты из тех, кто своё слово не держит?

— Кость, зачем ты только притащил её в Академию? — простонала Ленок.

— Она сама пришла, а могла ведь и отказаться, — я невинно пожал плечами. — Так что, Лена, танцуй. Никогда не видел, как ты танцуешь.

— Смотри только, не втрескайся в меня после моего соблазнительного танца, — Лиса стрельнула в меня глазками и с трудом поднялась со стула.

После такого сытного ужина, это было настоящим испытанием. Но она всё же, принялась напевать какую-то народную песню и двигалась, словно краб, а точнее — как беременный краб. Невозможно было не сфоткать это зрелище на телефон. Даже Даша не выдержала и чуть не лопнула от приступа смеха. Нам же даже смеяться было тяжело, поэтому я не понимал, как Лене вообще удается двигаться.

— Хоба-хоба! — она раскидывая руки и ноги в разные стороны, пустилась вприсядку.

— Кхр-я-ясь! — это у неё на спине платье только что лопнуло, и я увидел её черные кружевные тонкие трусики — которые трусами-то даже не назовёшь, а лишь полоской ткани.

— Ой, это во всём ты, Лола, виновата! Что мне делать?

— Успокойся, — я накинул на неё сзади свой пиджак, и так как я был крупнее, он прикрывал ей попу. — У вас же есть ещё с собой полно новой одежды в пакетах. Иди в туалет переоденься.

— А да, точно, не зря мы так много платьишек купили, — она сразу обрадовалась. — Спасибо, Костик, — чмокнула меня в губы.

— Я помогу тебе переодеться, — Лола тоже поднялась с места. — Но только я надеюсь, ты, Костя, не отправишь за нами в женский туалет Ветерка подглядывать?

— Нет, конечно, за кого вы меня принимаете, женщины? Он снаружи рядом подождёт, — и я махом призвал голема и дал ему команду. Но он мысленно мне передал, что это уже перебор — женщин возле толчка сторожить. На что я ему сказал, что все свои усиления нужно отрабатывать.

— Ой, а можно я с вами? Мне тоже нужно в туалет, — и Даша туда же. Почему женщины всегда толпой в туалет ходят? Загадка века…

— Конечно, идём, — Лена улыбнулась и, обняв девушек за талии и прихватив один пакет с одеждой, повела их за собой.

Я же, допив остатки мятного лимонада, посмотрел в окно, за которым уже стемнело небо и на тротуаре зажглись фонари. Отсюда через панорамные окна была видна парковка, закрывающийся торговый центр напротив и идеально подстриженные в форме шаров кустарники вдоль дороги.

Но тут бац — и в моём телефоне что-то стукнуло. Я разблокировал, а там фотки от моего старшего брата Юры. Он весь такой довольный и счастливый на них. Ну ещё бы ему таким не быть — ему светит всё наследие рода. А сам он сейчас находится на Дикой Охоте в Австралийских владениях.

Дикая Охота — это любительские соревнования, которые проводятся каждые полгода владыкой Австралийских земель. Там живёт полно разных племён и есть маги, но всё же, большая часть местности не заселена людьми. Монстров там — пруд пруди, и не только Мёртвых.

Потому владыка призывает сильных Одарённых со всей земли в них поучаствовать. А победителю, который убьёт больше всех монстров или самого сильного, достаются всевозможные почести и награды. Награды действительно встречаются ценные, ведь ради одних денег, брат бы точно не поехал, а он часто ездит и побеждает.

Потому я сейчас наблюдаю, как он, с улыбкой до ушей, стоит под палящим солнцем на фоне поверженного им Кактусоголового монстра. Это такая тварь, наподобие варана, только огромная, зелёная и ядовитая. На голове у чудовища — нарост в форме макушки кактуса, усеянный острыми иглами. Но главное его оружие — поистине ульта — самая мощная в его арсенале атака была уникальной. Монстр способен извергать из хвоста множество розовых цветочков, вернее, стрелять ими с невероятной частотой. А из этих, парящих в воздухе соцветий, разлетаются во все стороны ядовитые иглы. Если хоть одна такая вонзится в тебя — верная смерть. Так что, моё уважение Юре — не зря он превосходит меня в силе. Даже нашу крепкую кожу такими шквальными магическими атаками, довольно легко развалить.

Потому-то Юрок и празднует. На шее у него красуется какое-то странное золотое ожерелье — наверное, дар владыки. В руке — банка пива, а один глаз прищурен от яркого солнца. Отпутите меня… Я тоже туда хочу! Но, эх… Меня же никто не держит — я сам выбрал свой путь, а за двумя зайцами я пока погнаться не могу. Однако, такими темпами взращу свою самодисциплину выше небес.

Но вот уже и девчонки вернулись, а значит, пора вызывать такси в общагу.

— Кость, а может, остановимся в каком-нибудь круглосуточном отеле со спа? — неожиданно Лена предложила идею получше.

— А что, неплохая мысль, — согласился я. — Нам сейчас разгрузка после такого обжорства перед сном, точно не помешает.

И мы начали искать поблизости приличный отель. Благо, это был центр, и таких заведений здесь хватало с избытком. Даже такси вызывать не стали — дошли до одного из них пешком, чтобы растрястись. А дальше всё по классической схеме — я забронировал один большой трёхместный номер, и мы, переодевшись в халаты, сначала устремились в сауну. Потом я нырнул бомбочкой в бассейн, а девушки отправились на какие-то водорослевые обёртывания. Я их даже потом сфотографировал и долго смеялся — они напоминали мне пузатых зелёных гусениц, хотя все наперебой утверждали, что это полезно.

Я же затащил их в расслабляющие ванны с травами, затем на гидромассаж, а в завершение нас ждал уже массаж от профессиональных энергетических практиков. Нам не только размяли все мышцы, но и магические сосуды. И я не знаю, как девушки, но я чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Полное расслабление и умиротворение. Хотелось сладко спать в свежей постели, словно младенцу. Хотя, судя по довольным стонам и улыбкам на лицах девушек, они испытывали то же самое, что и я.

Мы, сонные, закрылись в нашем номере, и я плюхнулся на свою большую кровать. Но вскоре Лена приползла ко мне под бок и забрала всё одеяло. И чего ей на своей не спится? Так ладно, она! Лола тоже приползла и плюхнулась с другой стороны, чмокнув меня в щёку.

— Костя, спасибо за сегодняшний день. Ты помог мне стать сильнее и немного забыть о своих проблемах, — прошептала девушка.

— Что? И эта большегрудая брюнеточка тоже здесь? — проворчала Лиса с другой стороны.

— А ты не бойся, я вам всё равно не помешаю. По моему повелению у тебя, и так, неделю никакого секса с Костей не будет, так что спи, — съехидничала княгиня.

— Тогда кому-то придётся заменять Лену, — подшутил я над княгиней, и она молниеносно вскочила с кровати.

— А хотя знаете, нет, делайте, что хотите, извращенцы! Я пошла к себе в комнату, — но стоило ей сделать пару шагов, как она выкрикнула. — Ай, кто здесь? Даша, ты-то что здесь делаешь? — видимо, наткнулась на неё в темноте.

— Я… Я хотела… А впрочем, неважно!

— Ещё как важно! — воскликнула с кровати Лена. — Зачем ты прокралась к Косте ночью в комнату?

— Просто хотела сказать ему спасибо, — растерянно пробормотала Стрельникова.

— А до утра это не подождало бы? — изумилась Лола.

— Но ты же сама к нему, только что ради этого подходила, — выдала её Лиса, а я уже треснул себя ладонью по лицу.

— Женщины, все бегом разойдитесь по своим комнатам! — скомандовал я. — Но ты, Лола, дверь не закрывай, сама знаешь почему, — в случае чего, я должен буду без промедления ворваться к ней на помощь. Ну, и Ветерка я, само собой, с ней оставлю.

— Что, даже меня прогонишь? — почти заскулила Лиса.

— Это, чтобы не обидно всем было, — усмехнулся я и повернулся на бок. По сути, после охоты и прибыли маны требуется секс или физическая нагрузка, чтобы снять напряжение. Но в нашем случае мы просто объелись и сходили в спа. Теперь энергия направлена на переваривание, да ещё и массажи с сауной весьма помогли.

— Тогда, может, все здесь останемся? — предложила Даша, а я замер в недоумении.

Но уже через секунду они действительно все забрались ко мне на кровать и раскинулись, словно морские звёзды. Я же спал, свернувшись креветкой, и мысленно тягостно вздыхал про себя — а ведь хотелось просто сладко спать одному, сегодня. Хотя, даже при таком раскладе я отключился с улыбкой на лице — всё-таки день, и правда выдался отличным, да и скучать мне с этими дамами не приходилось. Ради такого можно и потерпеть неудобную позу для сна.

Временем ранее

В потусторонке

В пещеру возле ручья входило пять наемников со шрамированными лицами. Они принадлежали к Мертвым, и от них исходила мощная энергетическая аура.

— Что там насчет передачи? — спросил один из них в кожаном коричневом комбинезоне. — Нам назвали место и время?

— Да, княгиню уже ждут. Надо будет потом под пытками заставить ее подписать брачный договор, или прикончить. Таков был приказ, — сообщил главарь. — Но лучше скажите мне, какого черта вы оставили ее одну?

— Так кто ее здесь найдет из родни? Они же не Мертвые! — широкий в плечах и лысый наемник лишь фыркнул в ответ. — Остальные уровни в пещере зачищены от монстров, а босс к ней никак не выберется снизу.

— А если бы кто-то из Охотников нашел это место, или пришли другие монстры? Вы об этом не подумали? — главарь метнул на него злобный взгляд.

— Данжи не фонят энергией, их так просто не отыскать людям. На них, по большей части, все случайно натыкаются после долгих исследований местности. Сами же знаете, что в пограничье, пространство может искажаться и ландшафт тоже меняется, — продолжал оправдываться тот, полностью уверенный в своей правоте.

— Медведь дело говорит, — заступился за товарища второй. — Ничтожно мала вероятность, что ее нашли бы люди. А новые монстры в данжи не суются, если чуют, что босс еще жив и в силе…

Его речь оборвалась на полуслове — все они замерли перед опустевшими цепями на полу и сразу же отпрыгнули от главаря, чья голова превратилась в обнаженный череп, вспыхнувший черными языками пламени.

— Не найдут, говоришь⁈ — выкрикнул он утробным голосом. — Тупорылые! Какого хрена вы ее оставили?

— Так ты же сам сказал контролировать местность! Вот мы и вышли на осмотр периметра, чтобы проверить, нет ли слежки, да погони! — парировал высокий одноглазый наемник.

— Идиоты! — главарь отшвырнул их от себя энергетической волной и склонился над цепями. — Если ее кто-то освободил, то явно из Мертвых. Что сейчас находится в этой стороне от пограничья? Какой город?

— Отсюда, пока что самая близкая точка — это Екб, — обиженно проворчал широкоплечий, потирая ушибленную голову.

— Ландшафт сильно успел измениться, с момента нашего появления здесь и пространство исказилось. Мы прошли не так недалеко от Якутска в потусторонке, а здесь уже рядом столица Урала, — главарь напряженно размышлял. — Сама она не могла активировать свой дар в этих цепях, чтобы призвать волков. Цепи, видно, перекушены зубами — есть четкие следы и отметины. Но они слишком похожи на человеческие зубы. Монстры же сюда, и правда, не вошли бы, пока жив босс.

— Но какой человек мог перекусить артефактные крепкие цепи и не остаться без зубов? — у высокого наемника глаз полез на лоб.

— Не знаю, — главарь, нахмурив брови, мотнул головой. — Нужно будет это выяснить, но сначала доложить заказчику.

— А не лучше ли броситься по ее следу, пока не поздно? Заказчик нас по голове не погладит, — предложил другой.

— Не вариант — нам самим в побег подаваться надо. Если ее спасли, то скоро сюда уже набежит толпа народу по нашу душу, если они уже не движутся сюда, — главный еще смачно выругался и щелкнул пальцами.

Ему удалось призвать пять скелетов лошадей с седлами, тоже полыхающими черным пламенем. И вся пятерка, рассевшись по седлам, незамедлительно рванула прочь.

Раздался едва заметный щелчок, и в темное помещение проникли двое в плащах и масках. В руках они сжимали фальшионы — смертоносное клинковое оружие. На глазах незваных гостей были натянуты зеленые очки ночного видения. Они бесшумно ступали по полу, когда вдруг, в ногу одного из них, с невероятной силой кто-то вцепился. Кровь хлынула на пол, и вошедший выдал себя болезненным криком. Но даже сквозь очки, он не мог разглядеть своего невидимого противника.

— У нас гости! — раздался откуда-то снизу зловещий голосок. — И я буду делать им больно!

Убийцы же, отчаянно размахивая фальшионами, чтобы отогнать невидимого врага, рванули к кровати. Но оттуда, словно материализовавшийся из воздуха, на них прыгнул огромный волчара. Зверь метил в глотку одного из них, но убийца в маске, напитав оружие энергией, успел полоснуть волка по морде. Раздался пронзительный скулеж, а затем началось настоящее безумие.

В нападавших полетели огненные сферы, заставляя их уклоняться, а под потолком закружило крылатое существо, раздирающее их плоть острыми когтями.

Но ворвавшиеся умело отражали атаки — их движения выдавали немалый опыт в подобных делах. Сама их решительность говорила о профессионализме. Однако, вскоре их защитные барьеры начала прожигать какая-то кислота, летевшая из-под кровати. И пока они пытались увернуться, неизвестный мужчина в стремительном прыжке с разворота ударил одного ногой в челюсть — на пол посыпались окровавленные зубы.

В этой кромешной тьме творился настоящий ад — грохот, вопли и зловещее хихиканье разносились по комнате. На пол лилась едкая кислота, смешиваясь с кровью. Но убийцы и не думали отступать после такого неожиданного отпора, напротив — усилили натиск. Тот, что был справа, мощно оттолкнулся от пола и в кувырке метнулся вперед. Но мужчина встретил его захватом ноги, и в следующее мгновение убийца «познакомился» своей головой со стеной.

Его напарник не растерялся и метко метнул отравленные кинжалы в защитника у кровати. Но от просто поставил блок рукой, и все лезвия, выбивая искры, отскочили от неё, словно от стальной преграды.

— Какого черта! — вырвалось у убийцы, с явным французским акцентом, и он, выхватив из-за спины гранату, швырнул её в сторону противника.

— Бл*ть! — выругался мужчина, а девушки вокруг испуганно завизжали.

Сам убийца, тем временем, рванул к выходу, стремясь избежать неминуемого взрыва, но времени оставалось катастрофически мало…