Восхождение мага призывателя. Том 1

Глава 9

Это граната? На какой рискованный ход, однако, он решился! Убраться отсюда мы точно не успеем. Граната усиленная — артефактная, да ещё и, явно, осколочная. Даже если выживем, кто-то серьёзно пострадает — никакая защита не спасёт.

Но я не из тех, кто долго размышляет. Пока думаю, руки уже действуют. Как только этот ублюдок потянулся к гранате, я мгновенно вызвал Красного — это лучшее решение в такой ситуации. Когда наступает полное дерьмо, его нужно призывать немедленно. Не зря он самый крупный и мощный в моей коллекции.

Главное — Красный уже знал, что делать. Вырвавшись из моего энергетического хранилища, которое, скорее дом для големов, он появился уже в полусогнутом положении. Раскрыв свою огромную пасть, Красный проглотил гранату.

— Бумс! — глухо хлопнуло внутри него, в животе заурчало, и почти сразу вышла отрыжка с дымком.

— Красавчик, — бросил я на ходу и крикнул девушкам. — Свяжите того, что в отключке! Красный, охраняй их!

Сам вылетел через дверной проём за вторым, но к моему горлу, слева метнулось лезвие фальшиона. Не вопрос — мгновенно покрыл шею толстой защитной коркой льда. Лезвие бессильно ударилось, выбив лишь пару ледяных осколков. Не стал ждать, когда противник сообразит, что делать дальше, и перешёл к обманному приёму. Замахнулся ногой, будто собираюсь ударить по яйцам, и пока он двумя руками пытался блокировать удар, успел покрыть руку камнем и нанести правый хук в челюсть.

Маска с его лица слетела, его всего перекосило, но он оказался догадливым — активировал защитный магический барьер, так что челюсть полностью не вылетела. Тогда получай левый хук, говнюк! Замахнулся слева, но он молниеносно выставил блок правой рукой и начал атаковать фальшионом на высоких скоростях. Решил применить усиленную технику, неплохо прокачал скорость, как Одарённый. Но радоваться ему не придётся — Ветерок терпеть не может людей, считающих, что они могут быть быстрее самого ветра.

Мой кровожадный голем хоть и дотягивается только до колена, но не зря поглощает столько маны — силы у него хватает. Ловко подскочив, Ветерок зацепился за плечи противника и со всей мощью дунул ему в ухо. У убийцы лопнула барабанная перепонка, на мгновение дезориентировав его. Я тут же, хоп — выбил ногой оружие из руки.

Крича от резкой боли в ухе, он разъярился настолько, что приготовился пустить в меня заклинание. Но едва из его ладони полетели зелёные обжигающие лучи, я перешёл в кувырок и оказался за его спиной. И хрусть… Одним движением свернул шею.

— Ветерок, красавчик! — похвалил я голема и помчался в номер. Влетев внутрь, спросил. — Ну что, допросили его? Что это за козлина?

— Он мёртв, — мотнула головой Лиса.

— В смысле? Вы его убили? Надо было допросить, от кого он!

— Мы тут ни при чём, — вздохнула Лола, всплеснув руками. — Это он твоего удара о стену головой не выдержал.

— Вот же, зараза — задохликом оказался, — выругался я. — И второй тоже мёртв. А ведь фонило от них энергией прилично, да и атаки они отражали хорошо. Хотя, толку то, все равно ноль.

— А я рада, что толку ноль, — Дашины брови поползли вверх. — Будь иначе, окажись они выносливее и сильнее, кто знает, чем бы это закончилось.

— Это бы закончилось их смерт…

Хотел было договорить, как позади раздался шум — примчались охрана и персонал отеля. Поздновато притащились, ведь здесь стоял приличный грохот. Впрочем, им повезло, что мой Красный не выпрямился в полный рост, иначе — минус несколько этажей. Я уже отозвал его, он не любитель замкнутых пространств.

И дело не в его пятиметровом росте, хотя все големы рано или поздно вырастают. Он настоящий клаустрофоб. Забавно, конечно, у каждого из моих големов есть своя фобия. Откуда они взялись — ни я, ни они сами не знают. Но это напоминает видеоигры — когда у персонажа есть, не только уникальная мощная атака, а еще и свои индивидуальные слабые места. И надеюсь, про страхи моих големов никто не прознает.

На меня же уже накинулись с расспросами о том, что мы здесь устроили, а я лишь усмехнулся в ответ.

— Лучше вы мне скажите, как убийцы проникли в ваш отель, а затем в мой номер? Это, по-вашему место, где можно спать спокойно? Так что, готовьтесь тоже отвечать оперативникам, а я пока займусь присвоением добычи.

— Не стоит здесь ничего трогать до их приезда! — тут же выпалил менеджер в красном пиджаке.

— Ты бы лучше законы Империи выучил и права людей, прежде чем занимать пост менеджера в элитном отеле, — осадил я его. — Вещи побежденного противника всегда переходят к победителю. Со света уйди, не мешай.

Так что, им оставалось лишь отступить, ожидая оперативников. Я же приступил к любимой части — мародерству. Обчистил карманы убитых, проверил наличие пространственных колец и браслетов, осмотрел кожу на наличие татуировок.

Татуировки многое выдают, ведь некоторые наносят их в знак принадлежности к банде. Но не только бандиты и наёмники их носят. Я говорю, не обо всех татуировках, а о символических. Особые метки могут быть у членов гильдии или тайного ордена — отличительный знак, по которому узнают своих.

Эти были чисты — значит, мелкие сошки на побегушках. Либо, наоборот, их послали люди продуманные. Таким отметок не оставляют, чтобы в случае чего не вывели на вышестоящих. Так что, даже интересно стало, что же ждать дальше…

Я часто убивал на дуэлях противников выше меня по рангу, серьезных монстров мочил, но в силу возраста, не участвовал в по-настоящему крупных делах. Лишь пару раз был на родовой войне — несколько лет назад на нас ринулись несколько герцогов. С тех пор, люди в здравом уме, не желают воевать с моим родом — мы быстро размазываем их по стенке. И если впереди, меня ждёт что-то подобное или серьёзнее — это шанс прокачаться. Неспроста убийц прислали, это только начало. Хотя, скорее всего, приходили не за мной, а за Лолой.

Может, первоначально они намеревались её выкрасть. А когда поняли, что влипли, решили прикончить, при помощи гранаты. Только вот, не пойму, от кого они именно… Возможно, оперативники что-то раскопают — если, конечно, среди них нет продажных душонок.

Вопросов, одним словом, у меня сейчас много. Взять хотя бы, проникновение преступников. Точно ли обошлось без сообщников среди персонала? И почему охрана так медлила? На этаже стоял шум, странно, что никто не среагировал мгновенно. И стоит ли упоминать оперативникам, что один из убийц говорил с французским акцентом? Какого чёрта, здесь может быть замешана Теократия Франции? Или это просто совпадение, что ублюдок этот родом оттуда?

В голове — настоящая каша от этого. Потому решил пока отложить это дерьмо — пусть оперативники ломают головы. Мне нельзя забывать об учёбе и не стоит играть в детектива. Моя задача — защищать Лолу, а не вести расследование. К тому же, на неё могут охотиться многие, как внутри Империи, так и за её пределами. Зачем забивать этим голову? Главные охотники, рано или поздно выдадут себя. Как снайпер, стреляющий несколько раз из укрытия — его позицию можно вычислить и нейтрализовать.

Я с удовольствием разглядывал трофеи. Несколько защитных артефактных колец, хотя не все мощные, пара склянок с зельями, усиливающими организм. И главная находка — дорогое фиолетовое снадобье, оптимизирующее все функции и повышающее не только выносливость, но и мощность магических атак. Само собой, действия у них временные, у всех. Постоянного, вообще, ничего не бывает. Не будешь вкладываться в себя и откатишься назад.

Насчет второго убийцы — у него в пространственном браслете — нашел около семисот тысяч рублей, золотые цепочки с кольцами и мешочек алмазов. Ещё неплохой арбалет с болтами и боевые серпы из качественного металла. В довесок — два пистолета с кобурой и десяток гранат. Не сказать, что улов грандиозный, но я определённо в плюсе. Что-то из этого обязательно продам.

Тем временем, кстати, прибыли оперативники и судмедэксперты. Начали фиксировать все, фотографировать, допрашивать меня и девушек. Чистая формальность, в общем. Я дал показания, не забыв отметить, при этом, подозрительную легкость проникновения сюда убийц и намекая на возможное пособничество кого-то из персонала.

— Кому вы перешли дорогу? Как думаете? — спросил следователь, возраста примерно за пятьдесят, с гладко выбритым подбородком, непрерывно курящий.

— Я никому не переходил, это мне её переходили.

— То есть, у вас есть враги? Кому ваша смерть могла быть выгодна? — он пристально следил за моим взглядом.

— Врагов нет — есть лишь множество озлобленных на меня. Слово «враги» делает им много чести. Но не думаю, что кто-то из них решился бы прихлопнуть меня, даже через наёмников, нанятых инкогнито. Хотя… Дураков же везде полно, так что, пожалуй, все возможно.

Вскоре мы закончили этот пустой разговор. Оперы составили опись моих трофеев, которые пришлось предъявить, мало ли, что пригодится следствию. После этого, они, наконец, удалились общаться с персоналом отеля. А нам выделили другой люкс за их счёт — и правильно, нефиг было охране профукивать убийц. Вот такая она, их хваленая гарантия безопасности — пустой звук.

Я выставил на стражу трех големов, и мы снова легли спать. Думал, что девушки не сразу уснут после таких наглых «гостей», но они оказались не из пугливых и особо не тревожились — смогли проверить свои силы в деле, а это всегда придаёт уверенности.

Перед сном, разве что, немного обсудили причину нападения. Мы втроём — я, Лола и Лена — примерно понимали, в чём дело, а вот у Даши, возникло много вопросов. И княгиня не выдержав, ответила.

— Даш, я княгиня Якутии. Ты что-нибудь слышала о моей семье? — зевнула Лола, потягиваясь на подушке.

— Ты наследница рода и крупной алмазной империи. Никогда, кстати, не думала, что когда-то, даже смогу поговорить с такой, как ты.

— Мой отец мёртв, а я до сих пор не замужем, — Лола никак не стала комментировать вторую часть фразы Даши. Лена же, уже уткнулась в моё плечо и сладко сопела. — И думаю, ты сама можешь догадаться, что происходит.

— Получается, с тобой теперь опасно находиться рядом, — прошептала Даша.

— Что-то вроде того, — княгиня отвернулась, прижавшись ко мне попкой. Надо завязывать спать вместе в одной кровати — желудок уже всё переварил, и снова хочется секса.

Наступила тишина… Я начал проваливаться в сон — хотелось выспаться до утра, ведь часть ночи уже потеряно. Но перед тем, как окончательно отключиться, услышал слова Даши.

— Но я всё-таки останусь. Вы мне нужны — одна я, никогда не стала бы смелее. И в прокачке я одна, далеко не уйду.

— Тебя никто и не прогонял, — цокнула языком княгиня. — Хотя, до встречи с Костей я бы с тобой, наверное, даже разговаривать не стала, поступи мы вместе в Академию. Но всё быстро меняется. Спокойной ночи.

— Спокойной!

Я вот, уже начал храпеть и, как сонный суслик, продрых до рассвета. Но разбудила меня не заря, а доставка завтрака в номер, который мы заранее заказали, попросив огромные порции. Позавтракав тостами с красной рыбой, салатами и яичницей с авокадо, за большим столом перед телевизором, я отправился в душ. Туда же нырнула Лена. Мы не просто мылили друг другу спины — намылили и другие места. На этом решили, правда, не останавливаться. Что может быть лучше утреннего секса с такой красоткой? Только отличный завтрак. У нас же было и то, и другое. День точно начался неплохо, и дальше, надеюсь, будет только лучше.

В самом отеле мы долго не засиживались, а покинули его и направились в Торговый переулок, там я собирался продать золотишко и алмазы. Переулок этот, был довольно длинным, с множеством лавок и этнических магазинчиков. Популярное место, где можно найти и продать почти всё, что душе угодно. Здесь часто попадаются уникальные вещи — торговцы необычные и товары привозят эксклюзивные.

Вот, к примеру, только что прошёл мимо рыболовного магазинчика, которым владел тролль. Да, некоторые тролли любят убивать людей, но не все. Среди них, как и среди гномов и прочих рас, встречаются разные виды — дружелюбные, людоеды, кто на что горазд. Торговцы среди них, не исключение.

У девушек же разбегались глаза — здесь были магазинчики с редкими книгами, даже древними экземплярами, перепечатанными на новый манер. Полно лавок с мазями, эссенциями для красоты и диковинными украшениями со встроенным оружием.

Переулок — место, куда можно зайти богатым, а выйти голым как сокол. Потому-то, я не удивился, когда девушки бегали от лавки к лавке, а потом подбегали ко мне с криками, как у чаек «Купи! Купи! Купи!»

— Возьмите мою карту и сами купите, — улыбнулся я. — Только Лола пусть держится рядом, и вы все далеко не уходите. Да и троих големов с собой прихватите.

Отправил я с ними Кислинку, Ветерка и Сосульку — пусть помогут покупки таскать, потом их в кольцо закину. Сам я направился в книжный и там, чуть не обосрался. Не то, чтобы я трус, просто от неожиданности прифигел. Зашёл внутрь, колокольчик звякнул, а внутри тишина и никого.

Книг там было, невероятное количество. Шкафы тянулись высоко, до самого потолка, к ним приставлены передвижные лесенки на колёсиках. За кассой — тоже никого, и я начал осматриваться сам. Подошёл к полке и потянулся к толстой книге в жёлтом переплёте «Усиление связи со своими трансформациями».

Это Даше пригодится, подумал я, научиться быстрее трансформировать тёмную материю в разные формы. Пока она немного умеет — какие-то коршуны или соколы, пару раз медведи были. А каждая форма имеет уникальные возможности, как любой зверь отличается от другого. И чем сильнее связь, тем мощнее трансформации. Все это обдумав, решил купить ей книгу.

Но тут я вскрикнул и чуть не заехал кулаком по шкафу, ведь когда потянулся к книге, моя рука наткнулась на невидимое препятствие, и в помещении раздался крик какого-то мужика. Ему повезло, что я не ударил — прикончил бы на месте.

— Что вы себе позволяете? — верещал старик, отключивший свою магическую способность «хамелеон».

— Мужик, ты нормальный вообще, или нет? — я покрутил пальцем у виска, глядя на него.

Его седые длинные волосы торчали во все стороны, словно от удара током. Лицо, как у испуганного истукана с открытым ртом. В одном глазу у него монокль, а вместо приличной одежды — зелёный халат и тапочки.

— Нет, конечно! По мне разве не видно? — такого ответа я точно не ожидал, но спорить не стал. — Но вы, тоже ненормальный! Подкрались ко мне со спины, напугали до чертиков, да ещё и ударить захотели.

— Что? — с ним явно что-то не так. — Я не подкрадывался — колокольчик на двери прозвенел, когда я вошёл. А ударить вас хотел, потому, что не понял, что за чертовщина творится. Вы меня сами своим криком ошарашили, я вас даже не видел. Думал, передо мной какая-то невидимая хрень стоит, которая не даёт дотянуться до книжной полки.

— Ах, вон оно что? — его густые белые брови активно задвигались, а глубокие морщины на лбу пошли волнами. — Выходит, я опять погрузился в свои мысли. Вот и не заметил вас, когда проверял правильность расстановки изданий по алфавиту.

— Так вы владелец этого книжного магазина?

— Верно, — кивнул старик. — И это, можно сказать, мой дом. Я знаю здесь всё про каждую книгу.

А про дом он, похоже, правду сказал, если учесть, в каком виде он здесь разгуливает. Впрочем, не важно… Лучше пусть просто быстро меня обслужит.

— Тогда дайте мне вот эту книгу, — я указал на жёлтую. — И скажите, есть ли у вас, что-то по работе с духовной силой? Про её особенности и взаимодействие с разными дарами.

— Отличных профессиональных работ по духовной силе у меня целых тридцать штук. Стоят они прилично, сами понимаете — вид и шрифт у моих изданий достойный, да и труды серьёзные. Так что если не собираетесь оставить здесь всё своё состояние, — старик прищурился и улыбнулся, — лучше скажите, что конкретно вас интересует, и тогда не придётся скупать всё подряд.

— Заверните все издания, — ответил я спокойно.

Мне понадобится любая информация на этот счёт. Духовная сила часто связана с самой мощной атакой Одарённого, а у меня пока с этим всё плохо. Я сам осознаю свои огромные возможности, но и понимаю, как слаб в данный момент. Големы растут, их ещё прокачивать и прокачивать, а для ускорения понадобится укрепление связи с ними.

Продавец магазина был ошарашен от моей просьбы. Видимо, давно у него никто на крупные суммы не отоваривался. А я даже цены не спросил, просто ждал, пока он найдет и соберёт всё на кассе. Делал он это с удивлённым лицом, постоянно дико косясь на меня. Дёрганый тип какой-то — то шарахается от любого звука, то не слышит, когда к нему обращаешься.

Затарился я у него основательно, приложил карточку и фьють — на счёте минус 350 000. Хорошо, что у меня ещё наличка есть, да на другой карте деньги. Хотя с той карты девушки тоже тратят с поразительной скоростью. До меня даже мысленно донёсся голос Сосульки: «Начальник, остановите этих женщин! У нас уже рук не хватает пакеты нести!»

Пора идти им на выручку. Закинув книги в кольцо, я вышел из магазина и вижу — по переулку идут три моих счастливых мадамы и смеются. Позади них големы, с недовольными физиономиями, загруженные с ног до головы пакетами с покупками. Кислинка даже рычал, а люди вокруг старались обходить его стороной.

— Давайте сюда, закидывайте, — я открыл пространственный артефакт, и покупки стали исчезать внутри.

— А мне нравится у вас в Екатеринбурге, — Лола радостно хлопала в ладоши. — У меня в Якутске такого переулка нет. Зато есть большой фермерский рынок с рыбой, мясом и прочими продуктами. У нас продаются ценные шкуры и красивые шубы, за ними к нам туристы часто приезжают.

— Звучит здорово, может когда-нибудь наведаюсь в гости, и ты проведешь экскурсию. А сейчас подожди, я к перекупщику дону Огурцу зайду, золото продам.

— Да, конечно, вы тоже можете приезжать, — княгиня обратилась к девушкам, но потом задумчиво спросила. — К дону… кому?

— Не обращай внимания, — Лена широко улыбнулась и положила ей руку на плечо. — Есть такая огуречная раса — живые огурцы-попрыгунчики.

— Я, может, и слышала о всяких овощных расах, но почему он Дон? У огурца даже титул имеется? — Лола произнесла это, с явным раздражением. — Даже у простолюдинов его нет, а у огурца есть?

Даша, почему-то хихикнула в кулак, а я, улыбнувшись, пояснил княгине.

— Нет у него никакого титула — просто этот огурец возле реки Дон родился, вернее, созрел. Вот и называется он дон Огурец, чтобы знать, из каких краёв прибыл. У этих огурцов свои междоусобицы. Например, дон-огурцы на дух не переносят ока-огурцов.

— Чего это они терпеть друг друга не могут? Огурцам-то что делить?

— Сорта у них разные, да и почва, где росли, тоже влияет. Каждый считает себя лучше остальных и претендует на большее количество рабочих сфер. Дебилы они, короче, конченые, если уж так рассудить. Но тот дон Огурец скупает всё подряд и точно денежки имеет. Тут идти недалеко, — я кивнул на мини-магазинчик впереди.

— Настоящие дикари, эти живые огурцы, — вздохнула Даша.

— Что есть, то есть.

Дошли мы до магазина, а внутри — типичная атмосфера огуречной жизни… Стоял дикий шум, а по полу прыгали огурцы. У некоторых, даже чернели усы и красовались шляпы на головах. Иные восседали на высоких табуретках, затягиваясь крошечными мини-сигарами. Всё это были родственники дона Огурца, владеющие общим бизнесом.

Я подошёл к стойке, где сидел он сам — главный среди них. Он тоже курил и смотрел на меня с таким видом, словно сам Император, а я — холоп, тревожащий его покой.

— Мне вот это продать, — и я высыпал на стол золотые побрякушки и алмазы.

— Вщить! — он с важным видом свистнул, и на стойку тут же подскочил другой огурец с мини-кобурой и револьвером на поясе. Они все здесь были вооружены до зубов, если что.

Этот огурец, с увеличительным стеклом на одном глазу, принялся рассматривать драгоценности. Потом что-то прошептал дону Огурцу на ухо.

— Восемьсот пятьдесят тысяч, — назвал мне сумму дон Огурец.

— Лям сто девяносто и точка, — отрезал я. Кого это они хотят обмануть? Думают, аристократы в золоте не разбираются?

На меня тут же навели стволы, а девушки приготовились атаковать, но я попросил своих спутниц опустить руки и холодно рассмеялся.

— Меня зовут Царев Константин, я граф из рода призывателей големов, — пояснил я ему. — Не глупи, дон Огурец, или я всю твою семью по банкам замариную, а потом рассол из вас выпью.

— Лям пятьдесят, — после короткого раздумья процедил он и приказал своим убрать оружие.

— Я же уже сказал — лям сто девяносто. Ты сам знаешь, что это справедливая цена.

— Это беспредел!

— Ну, как знаешь, — я пожал плечами. — Я другого покупателя найду, — и направился к выходу.

Но он сдался — приказал своему вооруженному кассиру отсчитать мне наличные, которые я и просил. Сделка оказалась успешной, и я с улыбкой вышел на улицу.

— И как их лавочку только до сих пор не прикрыли? — негодовала Лола. — Я бы их в салат покрошила за такую дерзость!

— Насколько мне известно, им покровительствует какая-то коалиция аристократов. А огурцы, взамен предоставляют им для разведки, целую армию живых огурцов, — и как она собиралась стать патриархом, если ещё так плохо разбирается в подобных вещах? За пять лет ей предстоит понять, что подвох есть абсолютно во всём.

Но пора вызывать такси… Я повернулся к девушкам и замер — у Лолы на голове появилась красная точка. Сукаааа! Едва успел вызвать Твердолоба, чтобы он прилип к её голове и прикрыл от выстрела снайпера. Княгиня завизжала, а от моего голема отлетели куски камня, зацепив Лену с Дашей, но, к счастью, ничего серьёзного.

Разом призываю всех големов, приказываю охранять княгиню и звать меня, в случае опасности. Сам начинаю искать стрелка. Он понял, что дело провалено — я уже засёк, как он бежит по крыше со снайперкой в руках.

Далеко он все равно не уйдёт. Расталкивая людей, бегу по переулку в его сторону, на ходу вынимая бумеранг. Но мудила успевает перепрыгнуть на крышу другого здания и скрывается за строением. Ничего, оттуда он никуда не денется — ему придётся спускаться по лестнице. Только вот, по какой — пожарной или внутренней?

Это было жилое пятиэтажное здание. Сломав дверь подъезда, вбегаю внутрь и несусь вверх по лестнице. На площадках мелькают окна, и вдруг вижу — снайпер бежит снаружи по пожарной лестнице.

Думать некогда! Разбегаюсь, разбиваю окно и прыгаю прямо на него сверху. Мы кубарем, под градом осколков, катимся вниз и с грохотом падаем на асфальт. Я сильно ушиб локоть, осколки порезали руки и щёки. Зря, конечно, заранее кожу не укрепил, но это мелочи.

Придавил собою снайпера, но он ударил ладонью по асфальту, и меня отбросило ударной волной.

— Кто тебя послал? — быстро вскакиваю на ноги.

Убийца, в чёрной маске и спортивном костюме молчит. А вместо ответа выхватывает пистолет из-за пояса и выпускает в меня патрон за патроном. Покрываю кожу камнем, но от частых ударов и его можно разрушить — пули оказались взрывными. Хреново дело, но ему, в любом случае хана — он меня разозлил не на шутку. Беру в руку чакрам, напитываю энергией и иду на него, выпуская чакрам с методичной частотой. Чакрам бьёт по его защите, возвращается ко мне, и снова бьет.

Всё происходит на больших скоростях. Быстро просаживаю его защитный магический барьер и бросаюсь в ближний бой. Но он оказался не так прост — в меня тут же летят малиновые взрывные сферы. Успеваю уклониться, но одна, всё-таки цепляет ногу. Камень отпадает, нога покрывается сильным ожогом, а штанина вся сгорела, а саму ногу прямо до мяса прожгло.

Я махом призвал сюда Сосульку, голем сковал льдом ноги снайпера, ну а дальше было дело техники. Приблизившись к убийце, я стал без разбора, наносить удары с особой жестокостью, ломая нос и уши. Но Одаренный расколол лед и ответил ударами ног, напитанными энергией.

Мы обменивались ударами на равных, пока не перешли в вольную борьбу. Ублюдок попытался взять мою руку в болевой захват. Я увернулся и сам взял его на удушение, сжимая шею. Снайпер сопротивлялся, окутывая меня волной магии, но я лишь усиливал защитный слой льда на коже.

Но вдруг смотрю, а он перестал дергаться… Я его придушил, черт побери! Не сдался, сволочь, и никакой информации выудить из него не удалось. Грустно… Зато остались трофеи.

И только я принялся шарить по карманам, как прибежали девушки с големами.

— Костя, ты в порядке? — Лена подскочила ко мне с тревогой в голосе. — О, господи, твоя нога!

— Ничего страшного, у меня целебные мази есть, — успокоил я её и перевел взгляд на княгиню. — Кстати, Лола, он целился в тебя. Кажется, началось, дальше будет веселее. Какой у тебя настрой? Готова к борьбе?

— У меня выбора нет, — ответила она серьезно. — Но ты ведь, поможешь мне дойти до конца?

— Я же прикрыл тебя от выстрела, вернее Твердолоб, — его я уже отозвал в хранилище для восстановления маной. Хорошо, что его не разорвало на части, иначе душа бы умерла, и хана моему голему. Надо поскорее научиться вселять в големов несколько душ.

— Спасибо, — кивнула Лола.

— Кость, сядь, я тебе ногу перебинтую, — Даша с ужасом смотрела на мой ожог.

Я уселся и принялся обыскивать труп, пока девушка обрабатывала рану мазями из кольца. Ногу сильно щипало, но боевые раны — дело привычное и терпимое. Куда больше меня огорчало, что трофеев оказалось немного. При убийце не было артефактного хранилища и ценностей — лишь восемьдесят тысяч деньгами, винтовка и пара пистолетов. Винтовка, правда, крутая — может, удастся дорого продать. И всё же, хотелось бы найти побольше.

Ладно, что имеем, то имеем. Я поднялся на ноги, а тут уже и: «Виу-виу» — оперативники с мигалками подъехали, словно из воздуха материализовались. А с ними — тот же самый следователь, кстати.

— Я смотрю, на этой неделе ваша смена, — улыбнулся я, когда он подошел поближе.

— А я смотрю, вас очень настойчиво пытаются отправить на тот свет, — ухмыльнулся он. — Кто-то, вас явно на дух не переносит.

— Не понимаю, как меня можно не любить. Я же просто божий одуванчик, — пожал я плечами.

Следак вздохнул, и началась привычная рутина — допросы, отчёты, фотографирование места убийства и прочая хрень. Ну, а еще мне пришлось ущерб выплатить за сломанную дверь и окно.

— Ох, и прибавляете же вы нам работы, — заметил следователь, когда всё закончилось. — Как думаете, те убийцы связаны со снайпером? Вторая попытка, после провала первой? Или разные заказчики?

— Без понятия, — развёл я руками. — Я надеялся, что это вы мне скажете потом. А сейчас, извините, раз всё закончено, пойду продавать трофеи.

— Винтовка, кстати, отличная, — заметил он.

— Тоже так считаю.

На этом разошлись — оперы поехали заниматься своими делами, а мы вызвали такси и направились в оружейный магазин. Мне нужен был профессионал, способный оценить винтовку по достоинству. Заодно продам пистолеты с арбалетом и еще прочее холодное оружие. А вот гранаты, пожалуй, оставлю — в экстренных ситуациях чертовски полезная вещь.

В родовом имении

герцога Яковлева

— Ну как тебе, сучка, нравится? — стол сотрясался от яростных движений.

Мужчина лет сорока со спущенными брюками хлопал служанку по ягодицам во время своих плотских утех.

— Да-а, — стонала девушка, но в глазах её читалось лишь презрение.

Закончив же, Яковлев застегнул ширинку.

— Принеси виски со льдом, — небрежно бросил ей он.

— Слушаюсь, — она поклонилась и, поправив задранное платье, выскользнула из кабинета.

Яковлев прикурил сигару и развалился в кресле, закинув ногу на ногу. Затягиваясь, он выругался про себя: «Какого чёрта они так долго? За такие деньги могли бы и поторопиться».

Ярость все еще клокотала внутри — он жаждал отомстить Цареву и уничтожить его простолюдинку. Никто и никогда не смел унижать его и требовать извинений перед чернью, тем более, на его собственном дне рождения. Такого удара по репутации он стерпеть не мог, но и открыто выступить против рода призывателей не решался.

Когда ему доложили, что простолюдинка остановилась в отеле с графом, он понял — это шанс уничтожить обоих одним ударом. Теперь он ждал звонка от «Неуловимых убийц» — тайного ордена наёмников, собравшего лучших со всего мира. Их услуги стоили баснословных денег, но они работали без осечек.

Наконец телефон зазвонил. Яковлев сразу же схватил трубку.

— Слушаю, — в голосе сквозило нетерпение.

— Контракт не выполнен, — отрезал металлический голос. — Вторая попытка будет только по оплате, превышающей первую в восемь раз.

— Что? — герцог подскочил с кресла, расплескав виски. — Вы что себе позволяете? Я вам два ярда отвалил! Совсем зажрались?

— Вы скрыли, что цели — Мёртвые Одарённые, а не обычные. И умолчали, что один из них — сильный призыватель големов. Из-за вас погибли двое наших. И по контракту вы обязаны выплатить компенсацию, — монотонно произнёс искажённый голос.

— А вы там не охуе*и ли? — у Яковлева глаза выпучились от ярости. — Где я вам такие деньги возьму, сволочи? Это грабёж!

— Тогда мы сами возьмём, что есть, — связь оборвалась.

— Что? — только и вырвалось у герцога.

В тот же миг, здание содрогнулось и раздался мощный грохот. Яковлев бросился к окну и схватился за сердце. Огромный сейф из хранилища на первом этаже вырвали вместе со стеной, подцепив толстенной цепью. Кувыркаясь, сейф раздавил насмерть двух гвардейцев и снёс забор.

— В погоню! В погоню! — обезумев от ярости, закричал герцог в распахнутое окно.

Но едва две машины с сейфом отъехали подальше, как в небе возникли два вертолёта. Мгновенно сбросив крепкие тросы, они закрепили сейф. Грабители выбрались из машин и тоже начали подниматься по спасательным тросам. Всё было настолько чётко продумано, словно убийцы из Ордена всегда имели запасной план. Похоже, им уже не раз приходилось иметь дело с теми, кто отказывался платить по счетчику.

Гвардия герцога не могла даже приблизиться — с вертолетов, их машины поражали ракетами. И Яковлев потерял не только деньги и ценные бумаги, но и часть своих людей. Шок парализовал его настолько, что он не сразу заметил человека в чёрно-белом мотоциклетном костюме, спустившегося с крыши на тросе к его окну.

В руках незнакомца был автомат. Из него, почти сразу раздалось десять выстрелов подряд. Яковлева отбрасывало от каждого выстрела, как тряпичную куклу под сильными порывами ветра. Не успев активировать магический щит, нашпигованный пулями, он рухнул замертво.

— Пока-пока, жадная тварь, — убийца оскалился жуткой улыбкой и, нажав кнопку, стремительно взмыл по тросу вверх.