Злой демон Василий. Том 6

Глава 13

В гостях у рода Эервен я провёл целый день. Отправить меня в красный мир оказалось той ещё задачей, так как Илуна находилась на осадном положении. И весь этот день я провёл в компании Иринэ. Характер у неё был почти такой же, как и у Ивы, колючий и немного язвительный. Не завидую её будущему супругу, он либо сбежит, либо запираться в комнате будет, чтобы не доставала. При этом Иринэ была умной девушкой, внимательной и хитрой. Весь день выпытывала у меня информацию по вечным: откуда они взялись, где жили, что за беда их постигла и почему я их не люблю. Про Иву расспрашивала, хотела знать, как у неё дела и можно ли наведаться к ней в гости. И, конечно, аккуратно вставляла, какие светлоликие несчастные, как у них всё плохо, со дня на день их то ли поработят всех до единого, то ли вырежут под корень. Рассказала, что столица сейчас почти полностью лежит в руинах, включая и императорский дворец. А на месте некогда высоченного и красивейшего храма образовалась стометровая воронка. Странно, что меня в этом не винили. Иринэ говорила, что это кто-то из приближённых к императору виноват, взяв на себя ответственность поймать нас с Зои и установить опасную ловушку. Не додумались, идиоты, хотя бы за город её вывезти, хотя знали, что может взорваться.

За целый день меня лишь на час оставили в покое, ближе к полудню. Пока они обедали, я снова пил противное лекарство, отдыхая в беседке на улице. Еда в меня пока не лезла, вызывая острые приступы тошноты. Ближе к вечеру я познакомился с мамой Иринэ. Она на пару минут выходила из дома, чтобы поговорить с дочерью. Друг на друга они походили почти как две капли воды, если не брать в расчёт разницу в возрасте. Остальные жители поместья меня старались избегать. Кстати, прислуга у благородного рода Эервен была исключительно из числа светлоликих. Людей они к своему поместью близко не подпускали. Как говорила Иринэ, в городке, рядом с которым расположилось их поместье, жило много людей. Точнее, работали долгой вахтой по десять лет, о чём я ей и напомнил.

— Если не знаешь или плохо в чём-то разбираешься — спроси, я расскажу, — ответила Иринэ на мою претензию. — Кристаллы возвращения нужны лишь для того, чтобы люди здесь не оставались без нашего ведома. За ними никто не следит и не контролирует каждый шаг. Они спокойно могут уйти в дремучий лес и построить там хижину. Оглянуться не успеешь, а там будет уже целая деревня, если не город.

— Удобный рабский труд, получается, — угрюмо произнёс я.

Мы сидели всё на той же веранде. Солнце клонилось к закату, и небо на западе уже окрасилось в красивые оранжевые тона.

— Кто тебе об этом сказал? — она даже глаза к потолку подняла. — Почти все люди, постоянно работающие у нас, живут в ближайших мирах. А это значит, что отправить их домой для нас ничего не стоит. Почти ничего. Всё, что они зарабатывают, они могут забрать с собой. Если накопили достаточно, то нужно лишь заплатить скромную сумму за использование кристалла и врат. В тех мирах, где мы набираем работников, есть целые гильдии, которые нам помогают. И там постоянно очередь из людей, желающих отработать на нас десять лет, чтобы потом вернуться богатым и состоятельным господином. Мы не грабим миры людей, наоборот, помогаем знаниями, путевыми кристаллами. Учим их находить и правильно использовать разломы. Поэтому золото, что они вывозят домой, частично возвращается к нам обратно.

— Прямо благодетели, — передразнив девушку, язвительно сказал я.

— Можешь сходить в город, остановить любого из людей и спросить об этом. Они будут недовольны только тем, что срок их работы здесь ограничен. Многие хотели бы остаться, даже готовы платить за это. Да, к нам попадают люди из очень далёких миров. Приходят разными путями, и отправить домой с тем, что они здесь заработали, бывает невозможно или затратно.

— И людей вы едите, отбирая их дар, тоже из благих побуждений?

— В том числе, — спокойно ответила она. — Есть несколько нюансов, о которых ты можешь не знать. К примеру, заёмный дар, что получают люди, путешествуя между мирами, его нельзя отнять. На то он и заёмный. Да и люди редко рождаются с чем-то стоящим внимания, в отличие от демонов. За демонами охотимся, скрывать не стану. И что ты на меня так подозрительно смотришь? Ива об этом не рассказывала?

— Нет, — буркнул я, не слишком веря её рассказу.

— Не прошу любить нас, — сказала она. — Не настаиваю на уважении. Просто хочу, чтобы ты не считал нас мировым злом, это по меньшей мере несправедливо. Ты видел, что делают демоны с мирами людей? К примеру, несколько серых миров, которым мы помогаем. Если мы оттуда уйдём, то людей там просто съедят. Всех, до последнего человека. Да, есть такие миры, где сохраняется баланс и люди соседствуют с демонами. Но это всегда заканчивается одинаково, большой войной.

Она коротко махнула рукой, улыбнулась.

— Что-то мы грустную тему выбрали для беседы, — сказала Иринэ. — Я бы рассказала про сад кристаллов, за место в котором сейчас идёт нешуточная борьба, но ты выглядишь уставшим. Ложись спать пораньше и, вот увидишь, завтра утром будешь чувствовать себя гораздо лучше. Пойдём, я тебя провожу.

Вроде бы целый день только и делал, что отдыхал, но устал так, что проспал всю ночь, ни разу не проснувшись. По-моему, мне даже не снилось ничего. Зато утро началось шумно. Меня разбудила Иринэ, командующая тремя помощницами. Они помогли переодеться, привести себя в порядок и выдали тёмный платок на лысину. Кстати, костюм тоже был тёмным, но довольно красивым, сидевшим почти идеально. Не знаю, хотели они выделить меня таким образом или просто подобрали что-то похожее на наряд, в котором я был во время сражения с колоссом. Причина спешки стала понятна, когда мы поднялись в просторную светлую столовую на втором этаже. Там меня встретил спутник лорда Азара, скорее всего, глава рода Эервен. Серьёзный мужчина лет пятидесяти, черты лица вроде мягкие, но взгляд такой, что перечить ему не хотелось.

Может, в роду Эервен было принято, но глава тоже неплохо говорил на языке тёмного мира Хумы. Самый распространённый язык, что важно, не сложный в освоении. Словарный запас в нём маловат, но понять друг друга всегда можно.

— Не думал, что ты так быстро придёшь в себя, — без предисловий и любезностей сказал он. — Тело было сильно пропитано отравленной магией. Тебе повезло, что лорд Азара владеет уникальным даром, способным очистить этот яд.

— За это спасибо, — кивнул я.

— Очень много проблем ты нам доставил, — добавил он, а на лице ни единый мускул не дрогнул. Сложно было судить, сердится он или просто констатирует факт. — Но не во всём твоя вина. Иринэ нужно было сразу ко мне прийти с этим вопросом. И тебе тоже, не скрывать и… делать по-своему, а сразу обо всём рассказать.

— У нас говорят «вернись, мы всё тебе простили», — хмыкнул я.

— Едкая ирония, — он едва заметно кивнул. — Иринэ рассказала тебе о проблеме, что нависла над миром Илуны?

— Если вы о вечных, у которых есть кристалл, ведущий сюда, то да, рассказала.

— Они сейчас прячутся где-то далеко, — сказал он. — Поэтому не могут открыть стабильный и большой разлом. Не могут пробиться через нашу защиту. Но они упорны в этом стремлении. Дважды мы встречались, но договориться не смогли. В последний раз вспыхнула битва, закончившаяся разгромом для нас.

— А в мире, ближайшем к Илуне, они появиться смогут? — спросил я.

— Нет. Слишком далеко для этого. Мы узнали, что они очень боятся людей с фиолетовыми глазами. Людей, способных сопротивляться любой магии. Ты был свидетелем, как оракул договаривалась с их владыкой, чтобы остановить нашествие ящеров на окрестные миры. Недавно мы отправили туда посольство, но нас отсылают к владыке Василию. Удивительно, что мы встретились при таких необычных обстоятельствах. Если бы не огромный ядовитый демон, это произошло бы в красном мире. И чтобы мы могли поговорить предметно, я хочу узнать, почему неумирающие так боятся людей из гор Ракку?

— На то есть причины, — сказал я. — Секреты раскрывать не буду. В своё время вечные сильно подгадили людям из гор Ракку, и между ними сейчас вражда. Хотя вечные всем как кость поперёк горла. Не знаю таких, кто бы не хотел их прибить при первой возможности. В любом случае я этот вопрос не решу, пока домой не вернусь. Надо узнать, хотят ли люди из гор Ракку воевать сейчас и идти куда-то очень далеко.

— Если вопрос встанет в цене, то мы договоримся, — сказал лорд.

— Нужно, чтобы кто-то помог им попасть в гости к вечным, затем вернуться оттуда. Возможно, всё решится очень быстро и просто, если они разрушат кристалл, что ведёт в этот мир.

— Это было бы оптимальным решением, — согласился лорд Эервен. — Без кристалла они не смогут найти дорогу в Илуну. Примерно через десять дней, когда созреют новые путевые кристаллы, мы сможем отправить твоих людей в гости к неумирающим. И вернуть их, когда всё закончится. Двадцать человек, чтобы не перегружать разлом.

— Давайте вернёмся к этому разговору как раз через десять дней. Найдите меня в красном мире, как и в прошлый раз.

— Золото? — уточнил он. — В качестве задатка.

— Золото у меня есть. Я подумаю, что можно у вас попросить взамен. Сейчас в голову ничего толкового не приходит.

— Хорошо, — он встал. — Можно воспользоваться нашим кристаллом, чтобы отправить тебя в красный мир. Иринэ?

Так как я всё ещё не восстановился и ноги плохо слушались, пришлось ехать через весь дом на кресле-каталке. Иринэ вручила мне небольшую глиняную баночку, покрытую белой глазурью с простеньким зелёным узором. Широкое горлышко плотно закрывала деревянная крышка.

— Лекарство, — пояснила девушка. — Взяла тайком у бабушки. Пару щепоток разведи в тёплой воде и дай немного настояться. Можно пить после еды утром и вечером. Через пять дней будешь чувствовать себя гораздо лучше. И не переживай, бабушка самый известный алхимик в Илуне. К ней даже лорд Азара обращался недавно, когда из-за всего происходящего в столице заболела его супруга. А это для Ивы.

Она вручила мне несколько писем, перетянутых ленточкой.

— Хочешь, с тобой пойду? — сделала она неожиданное предложение.

— Только если спешишь повстречаться с королевой Амалией, которую все светлоликие устраивают только в одном виде, в неживом. Дней через восемь приходите.

Путевая арка в поместье Эервен располагалась в небольшой пристройке рядом с главным домом. Массивное каменное сооружение с полуметровыми стенами снаружи выглядело как хлипкий сарай. Потолок в виде купола, четыре колонны и кристалл, закопанный в центре площадки. Лорд Эервен использовал сразу два небольших кристалла, сжимая их в руках, чтобы создать проход для меня. Разлома как такового не появилось. Меня просто вышвырнуло из Илуны, выбросив прямо посреди площади Золотых весов в столице Первого царства. Никаких вспышек, эффектного свечения и всего прочего. Темнота помещения резко сменилась ярким солнцем, в нос ударил запах города и конского навоза. Видно, что совсем недавно здесь проезжала карета или большая повозка.

На моё появление внимание обратил только стражник, дежуривший на площади. Увидел меня, сидящего в кресле-каталке прямо посреди улицы, и решил подойти. Может, прогнать хотел, так как взгляд у него отразил что-то недоброе. Когда он уже хотел что-то сказать, прямо перед ним возник один из людей Ракку и остановил, положив руку на плечо. Стражник развернулся и как ни в чём не бывало отправился дальше по улице, разглядывая прохожих.

Я помахал рукой Зои, выглянувшей из окна второго этажа. Показалось, что она сейчас прямо в окно выпрыгнет, чтобы быстрее до меня добраться. Нет, всё же решила спуститься по лестнице, предварительно показав что-то жестом. Мужчина из гор Ракку уже ухватил кресло за ручки и покатил к дому.

— С возвращением, — с мягкой улыбкой у дверей меня приветствовала Мирейн. — Как прошло путешествие?

— Прекрасно, — ответил я. — Но устал так, что ноги не держат. Нет, заносить меня в этом кресле не нужно. Сам дойду, если под руку кто-то придержит.

Мирейн кивнула, ещё раз улыбнувшись, очень искренне и с лёгким облегчением. Посторонилась, так как по лестнице сбежала Зои, едва не сбив, а стоял я не очень уверенно.

— Василий! — она стиснула меня в объятиях, едва рёбра не переломав. — Ты нас всех очень напугал. Почему тебя так долго не было?

— Долго рассказывать… задушишь…

— Прости, — она отпустила меня, осмотрела придирчиво, и увиденное ей не очень понравилось. — Давай в гостиную поднимемся.

— Это лекарство, — передал я баночку в руки Мирейн. — Потом расскажу, как его готовить.

Зои помогла подняться по лестнице на второй этаж, где меня уже ждала Ива. А сразу следом за нами в комнату ворвалась Ханна.

— Ага, держи его! — крикнула она. — Сейчас я его бить буду. Говорила же, что опасно это, но нет, он полез.

— Волновалась больше всех, — сказала Зои, имея её в виду.

— Конечно, — Ханна даже спорить не стала. — Где нам найти ещё одного такого же сильного, но глупого владыку.

Я опустился в кресло, стащил с головы платок, провёл ладонью по лысине. Надеюсь, что мне не показалось, и под пальцами действительно чувствуется ёжик волос.

— Слизень оказался чуть более неубиваемым, чем я думал, — сказал я. — Отравил, зараза.

Ханна подошла, наклонилась ко мне, заглядывая в глаза. Положив одну ладонь на макушку, второй закрыла правый глаз.

— Хорошо видишь? — спросила она.

— Как обычно, — ответил я.

— Зои, покажи пару пальцев. Дальше встань, к яркому окну.

— Три, — сказал я. — Теперь два. А что?

Ива тоже решила поучаствовать, подошла, протягивая серебряное зеркальце. Качество зеркал здесь оставляло желать лучшего, но и в этом можно было прекрасно увидеть, что левый глаз у меня изменился. Радужка довольно сильно посветлела, я бы даже сказал, что побелела. Правый выглядел как обычно. Закрыв один глаз, осмотрел комнату, повторил с другим и особой разницы не заметил.

— В дами превращаюсь, — улыбнулся я и заработал лёгкий подзатыльник от Ханны.

— Не шути над этим, — строго сказала она. — Уверен, что хорошо всё видишь?

— Абсолютно.

— Тогда рассказывай, где столько дней пропадал, — сказала Ханна.

— Сначала вы расскажите, что у вас произошло, — я вернул Иве зеркальце вместе с письмами. — Что с мамой Ночь? Что с разломом?

— Соун И говорит, что она сейчас отдыхает, — сказала Зои. — Пьёт горькое лекарство от яда и скоро должна поправиться. Да, Соун И твой посох нашла. Он в кабинете сейчас.

— Разлом закрылся, — сказала Ханна. — Через день после того, как вы ушли. Расколотый сейчас в порту Марви.

— Это хорошо, — я взял из рук Сайми кружку с настоем трав Иш. — Спасибо. Не знаю, смогу ли сейчас его проглотить. Мутит до сих пор.

— Рассказывай, — потребовала Ханна, усаживаясь напротив меня.

— В общем, — начал я, — колосс был огромным. Как королевский дворец, если его из квадрата в линию выпрямить. Ядовитый, сволочь…

Первая часть рассказа получилась короткой, так как битва с гигантом ничем не выделялась. Я лишь вскользь упомянул, что приоткрыл завесу, откуда вылезли страшные и голодные существа, сожравшие ядовитого колосса за милую душу. Даже слизь, и ту подчистили перед уходом.

Вторая часть, в которой фигурировали светлоликие, вышла более занимательной. На меня смотрели с недоверием и удивлением. Не верили, что светлоликие не только не прибили, но и от яда вылечили. Когда же разговор зашёл о вечных, Ханна нахмурилась, а взгляд её начал источать убийственное намерение.

— Честно, — добавил я после того, как всё рассказал, — просто бы посмотрел, как они друг друга изводить будут. Но если рядом поселятся вечные, никому лучше от этого не станет. Они и дами достанут, и сюда доберутся, и горам Ракку спокойного житья не дадут. Они же застали ещё те времена, когда светлоликие жили в мире великих сект. Может, тогда и умыкнули один из путевых кристаллов. А люди, что им сейчас помогают, скорее всего, из какой-нибудь разорённой секты прибились.

На несколько минут в помещении повисла тишина. Я потихоньку пил настой трав Иш. Даже подумал, что можно будет немного поужинать. Всё-таки несколько дней не ел.

— То есть они могут отправить две дюжины человек? — спросила Ханна, имея в виду светлоликих.

— Могут. И даже обещают обратно вернуть.

— Надо эту заразу выжечь, чтобы ничего не осталось, — серьёзно сказала она.

— По взгляду вижу, что сама хочешь пойти, — сказал я. — Не смотри так, останавливать не собираюсь. С тобой пойду, чтобы глупостей не натворила.

— Тогда уже говори «пойдём», — вставила Зои. — Одного не отпущу, чтобы глупостей не натворил.

Эпилог

Один из далёких миров на границе с пустотой Ильсиды

Крепкий телом седой старик шёл по мраморному коридору зала Пяти Целебных Эликсиров. Остановившись у нужной двери, он скинул с плеч серый, изрядно потрёпанный плащ, просто отбросив его в сторону. Погладив жёсткую бороду, он немного поколебался, но всё же вошёл в светлое помещение. Это была небольшая комната всего с одним окном, рядом с которым установили кровать и столик для лекарств. Другой мебели в помещении не было, если не считать стул рядом с дверью. Подхватив стул за спинку, старик прошёл к кровати.

— Как самочувствие? — спросил Харон у старого друга, лежащего сейчас на кровати.

— Терпимо, — не открывая глаз, ответил Элиас. — Чувство такое, словно всю оставшуюся жизнь вытянули.

— Ерунды не говори, — нахмурился Харон, но быстро смягчился.

Один из глав секты Большой реки сейчас выглядел бледным, с тёмными синяками под глазами. Битва с проклятым колоссом из пустоты Ильсиды далась ему тяжело. С огромным трудом старикам удалось его сначала ранить, а потом измотать и убить. Сражение заняло много дней, и, если бы не помощь Дари Хона, неизвестно, чем бы всё закончилось.

— Я зачем пришёл, — вспомнил Харон. — Мальчишка опять прорвал завесу.

— Молодёжь, — устало сказал Элиас. — Никакой ответственности и понимания, что любой неосторожный шаг может привести к серьёзным последствиям.

— И он убил ядовитого колосса, — добавил Харон.

Элиас открыл глаза, посмотрел на него вопросительно.

— Натравил голодных огненных существ из-за завесы, которые сожрали колосса подчистую, до последнего кусочка. Наевшись, они ушли обратно, а разрыв в завесе закрыли дети Илуны. Я не стал вмешиваться.

— Это… хорошие новости, — сказал Элиас. — Действительно, хорошие. Сколько проклятых колоссов осталось?

— Один. Топчется сейчас рядом с сектой Священного огня.

— А что парень? — уточнил Элиас. В глазах старика вновь зажёгся огонёк жизни.

— Всё ещё жив, хотя и был сильно отравлен. Представляешь, ворвался на поле боя верхом на огромном пауке. Наверняка ведь взял его у госпожи Мин.

Харон рассмеялся, похлопав себя по коленке, вспоминая эту картину.

— Паук был для него великоват, не ниже уровня бедствия. Огромный, как это здание. И он не удержался, покатился кубарем по полю.

Харон снова засмеялся.

— Значит, секта Созвездий ещё не разбита? — с некоторым облегчением спросил Элиас.

— Нет. Госпожа Мин умудрилась стащить свой источник и укрыться в маленьком мире, далеко отсюда. Поставила на стражу трёх опасных демонов. Я не стал их пока беспокоить. Наверняка Мин потратила сил не меньше, чем ты и сейчас отдыхает. А вот Грез погиб. Я ему говорил, чтобы не связывался с проклятыми. Он сдал Созвездия проклятым демонам, поэтому мальчишке пришлось отдуваться.

— Жаль его, — согласился Элиас и на минуту задумался. — Мальчишке надо помочь. Отдай ему мою шкатулку. Мне она сейчас без надобности, а ему поможет.

— Серебряную? — удивился Харон.

— Нефритовую. Отдай, не жмоться, старый хрыч. Нам оно без надобности, а он, в отличие от нас, источник защищает. Даже с… ядовитым колоссом… не побоялся сразиться.

— Хорошо, — проворчал Харон, коснувшись плеча старого друга. — Ты отдыхай. Хозяйка зала Пяти Эликсиров говорит, что это обычное истощение. Хвасталась, что в её залах от подобной мелочи ещё никто не помирал, в том числе такие щедрые старики, как ты.

Элиас улыбнулся, устало закрывая глаза. Харон ещё посидел немного рядом, затем встал, убрал стул обратно к двери и тихо вышел. Пройдя по длинному мраморному коридору, он вышел в шумный приёмный зал, а оттуда на улицу. Перед ним предстал старый каменный город, населённый дикими людьми, не связанными с силой. Беженцев из Большой реки и Священного огня они встретили настороженно, но приняли и помогли. Шумная улица перед зданием залов Пяти Эликсиров была забита людьми, спешащими по своим делам. У лестницы, справа от входа, Харона ждал высокий черноволосый мужчина. Свой выделяющийся лимонно-жёлтый наряд он сменил на более простой и незаметный, в котором обычно ходили купцы и богачи этого мира.

— Как всё прошло? — спросил Дари Хон, глава секты Священного огня. Выглядел он хмурым, не ожидая хороших новостей.

— Ядовитый колосс мёртв, — сказал Харон. — Старший ученик из Созвездий… убил его.

— Ты уверен? — Дари Хон удивлённо посмотрел на старика. — Это же… он же… ядовит настолько, что целый мир может отравить.

— Мальчишке просто повезло, — Харон не стал раскрывать правду о завесе. Посчитал, что сейчас в этом не было особой необходимости. — Секта Созвездий выжила, и это главное.

— Старуха Мин, — Дари Хон криво улыбнулся. — Даже во вселенском катаклизме найдёт способ выжить. Но её ученик, кто он?

— Ты его видел во время турнира. Он носил чёрные одежды и ловко управлял летающим ножом.

— Он? Невероятно. Значит, ядра колоссов, что они с девушкой выиграли, помогли. Но быстро они силу приняли…

— Есть и плохие новости, — добавил Харон. — Мы потеряли Греза и Анган Марла. Северных сект больше не существует. Я отправил своих личных учеников, чтобы они вытащили оставшихся людей. А так как колосс остался всего один, у нас появился большой шанс вернуть наш дом. Ты нашёл секту Вечных?

— Да. Они здесь, недалеко. Заперлись в подземном городе, куда ни один демон не сунется. Зейд говорит, что они вот-вот получат какую-то силу, которая поможет им и нам, заодно. Говорит, что на это нужно время.

— Надеюсь, что «время» не в их понимании, — сказал Харон. — Но время нам тоже нужно. Хотя бы для того, чтобы госпожа Мин смогла восстановить силы, как и Элиас. Без него я как без рук, сам понимаешь.

— Нам бы ещё союзников, — проворчал Дари Хон. — Таких, как Небесная секта.

— Зеос пропал, — проворчал Харон. — Думаю, что убит, иначе давно бы объявился.

Главы сект посмотрели в сторону шумной улицы, где как раз появилась группа старших учеников Небесной секты. Их удалось вытащить из осаждённого города, когда Элиас сражался с одним из проклятых колоссов.

— Говоря о союзниках, — добавил Харон, — у меня есть один на примете. Я случайно с ним столкнулся на обратном пути. Он недалеко от нас. Туманный лорд.

— Туманный колосс? — Дари Хон снова поморщился.

— Проклятые демоны из пустоты Ильсиды их тоже прижали. Для них Туманный лорд — такая же еда, как и мы с тобой. А он в одиночку смог уничтожить одну из проклятых армий. Мы немного поговорили и пришли к пониманию. Пока проклятые демоны не отступят обратно в пустоту или не будут истреблены все до единого, мы можем заключить мир.

— Колосс нам бы не помешал, если он действительно силён.

— Трое, — поправил его Харон. — Их трое. Если колоссы договорятся друг с другом, то помогут нам.

— Дожили, — протянул Дари Хон. — Договариваемся с одними демонами, чтобы нас не сожрали другие.

— Чтобы вернуть наш мир и оставшиеся источники, нужно договариваться, — сурово сказал Харон. — Даже если придётся иметь дело с тёмными богами. Пока же нам нужна передышка, чтобы восстановить силы.

— Надеюсь, что вечные не подведут и смогут явить силу, о которой говорили. И, в отличие от нас с тобой, их вряд ли обрадует перспектива союза с колоссами.

— Это я возьму на себя, — сказал Харон. — У меня есть способ их примирить.

Примерно то же самое время, гильдия картографов в Альведэ

Распахнув двери гильдии, в просторный приёмный зал вошла девушка лет семнадцати на вид. Она была одета в мужской дорожный костюм и крепкий плащ с капюшоном. В руках она держала деревянный посох, помогающий в долгих пеших путешествиях, а за спиной — дорожную сумку. Попав в тёмное помещение из-под яркого и невероятно жаркого солнца, девушка шумно выдохнула через нос, ожидая, пока привыкнут глаза. Следом вошёл бородатый мужчина, одетый примерно так же. Оглядевшись, он жестом показал в сторону лестницы. Не обращая внимания на служащего, читающего книгу за стойкой недалеко от входа, пара поднялась на второй этаж. Служащий же поднял на них короткий взгляд, затем снова уставился в книгу, словно никого не увидел.

Пройдя по второму этажу, пара остановилась у дверей в кабинет директора. Девушка скинула капюшон, заходя первой.

— Простите, что без приглашения, — сказала она. — Здравствуйте, мастер Стоки.

— Добрый день, юная госпожа дами, — невысокий демон осторожно отложил инструменты для начертания, чтобы не испортить почти готовую карту. — Какими судьбами у нас?

— Мне нужно в красный мир, — сказала девушка. — К Василию.

— Зачастили вы, — удивился Стоки. — Совсем недавно ведь целый караван проходил.

— Я знаю, — она кивнула. — Не успела.

— Много вас? — Стоки вышел из-за стола, посмотрел на мужчину, пытаясь вспомнить, видел его или нет. Мужчина же ответил короткой улыбкой и взглядом фиолетовых глаз.

— Только я и, возможно, пара проводников, если они захотят пойти со мной.

Бородатый кивнул, как бы говоря, что он захочет.

— Пара человек? — Стоки скептически посмотрел на гостей.

— Мы заплатим хорошим золотом, — поспешила сказать девушка.

В кабинет как раз вошла пара мужчин, неся в руках сундучок. Со звоном монет они поставили его на стол, рядом с незаконченной картой. Откинув крышку, отошли в сторону, чтобы глава гильдии картографов смог увидеть большие монеты, квадратные и круглые, заполняющие сундук под самую завязку. И без проверки было видно, что это золото превосходного качества.

— Вы наши лучшие клиенты, — деловито сказал Стоки, потирая руки и закрывая крышку обратно. — А я как раз новый маршрут проработал, короче на целый день и немного безопаснее предыдущего. Вы, наверное, устали с дороги…

— Хорошо бы уйти сегодня, ещё до заката, — серьёзно сказала девушка. — Устала ждать.

— Попрошу помощника напоить вас чаем, — кивнул Стоки. — А я пока соберу всё необходимое. Провожу Вас лично.

Стоки похлопал себя по жилетке, где во внутреннем кармашке хранил кусочек красного золота. С помощью него он мог провести гостей туда и обратно, потратив всего пару энергетических кристаллов, ценой в сотню золотых монет. А так как чистое золото в Альведэ опять взлетело в цене, для гильдии подобный заказ будет крайне выгоден. Предыдущая группа людей с гор Ракку тоже заплатила качественным золотом. Если бы Стоки не знал, что это за люди и кто ими правил до этого, он бы полюбопытствовал, откуда у них столько хорошего золота. Тем более, он цену не называл, они сами платят, причём очень щедро.

Когда гости вышли в коридор, Стоки прошёл по кабинету к уже собранному заплечному рюкзаку. Осталось убрать туда чертёжный набор, и можно было выдвигаться.

— Новый маршрут, новый маршрут, — принялся напевать про себя глава гильдии картографов.

Владыка Митар, глава Альведэ, обещал щедро заплатить гильдии, если они найдут приемлемый маршрут для торговли, занимающий не больше четырёх дней и пролегающий по безопасным мирам. И такой маршрут Стоки уже нашёл. Осталось только перенести всё на карту, и можно отправлять караваны в сторону богатых красных миров.

— Золото блестит, манит в дорогу, ветры свободы зовут, — добавил он, припевая. — Я оставляю сомненья у входа и сразу уходит тоска… И никакого больше желтяка!

Первое царство, подвал дома, засыпанный золотом

— Видишь этот вкусный кристалл? — спросила Ива, демонстрируя кристаллическое ядро слабого демона. — Тебе ведь такие очень нравятся.

Невысокий чёрный рогатый демон с сомнением посмотрел на Иву. Наклонив голову, перевёл взгляд на кристалл в её руке.

— Я тебе отдам эту вкусняшку, — улыбнулась Ива, — а ты найдёшь для меня немного золота, вот такого, красненького.

Ива продемонстрировала ему мрачное золото, принадлежащее Василию. Демон с сомнением посмотрел на кусок красного золота, почесал голову.

— Держи, — она протянула кристаллическое ядро демону. — И не забудь принести мне красного золота. Чем больше принесёшь, тем больше будет вкусняшек. Хорошо?

— Кве, — демон сцапал кристалл и сунул его за пазуху. Протянул руку, чтобы забрать золото.

— Не тебе, а мне, — Ива демонстративно убрала золото в кошель и спрятала за поясом платья. — Хорошенько постарайся, так как очень скоро оно нам понадобится. Знать бы ещё, как ты умудряешься избегать будущего…

Последнее она добавила очень тихо. Сколько бы она ни заглядывала в будущее, в видениях ни разу не промелькнул этот самый демон. Она даже не могла предсказать, поговорит ли с ним через час или нет. Такой особенностью обладал только император светлоликих, которого от видений будущего защищала невероятно могущественная магия. А этот чёрный демон сильным не выглядел, хотя и умел перемещаться в пространстве не хуже Соун И. Наставница как-то говорила Иве, что самые опасные из всех демонов те, чьё будущее остаётся тайной.

Вздохнув, Ива протянула глазеющему на неё демонёнку ещё одно кристаллическое ядро демонов. Тот обрадовался, сунув его за пазуху не менее проворно, чем первое.

— Соун И говорила, что этого добра у них много скопилось, — сказала Ива. — Жаль, что кровавого золота нет. Тоже мне, великие демоны.

— Кве, — согласно закивал демонёнок.