Зверолов

Глава 17

Наконец-то! Я впервые почувствовал, как гнев Тени обращён на кого-то кроме меня. Отчасти, это было даже приятно.

Пока суд гильдии сидел в полном молчании, я перевернул табличку. К моему удивлению там тоже была надпись.

— О, а тут ещё кое-что написано. Сейчас прочту… — Присмотревшись, я подождал пока руны образуют новый смысл. — Хм… тут написано «Круг парадокса». Это типа подпись?

Рой пару секунд сидел с каменным лицом, после чего резко встал и поднял руку.

— Охрана! Заберите у подсудимого артефакт. И наручники с него снимите, он будет полностью оправдан.

Служители правопорядка мгновенно среагировали, пока остальные лишь молча наблюдали как меня освобождают от наручников. Каменную табличку у меня естественно забрали, да и ни к чему она мне. Я и сам пока ничего не понял из сказанного. Только про закон какой-то мироздания, да про создателей этого места, как я понял.

А может я вообще ошибаюсь и правда в другом.

— Спасибо. — Сказал я охраннику, который открывал мои наручники ключом.

Потерев запястья, я молча встал и стал ждать, что же мне скажут.

Первым заговорил Рой.

— Твой навык читать руны довольно уникальный. Как ты смотришь на то, чтобы поработать на гильдию? От себя могу пообещать лишь всестороннюю поддержку гильдии. Какой бы корпус ты не выбрал, нам бы очень не помешал в наших рядах, человек с твоими талантами.

Всю эту тираду Рой высказал без запинки. Все остальные члены совета тоже подняли свои руки.

— Думаю все согласятся, что новичок уже доказал свою полезность. Если он будет не против, я бы с радостью приняла его в ряды исследователей. — Гордо заявила Роза, гордо задрав носик.

— Погоди Роза. Так дело не пойдёт. Пусть парень сам решает, чей пусть ему ближе. — В разговор встрял Морозов, сидевший, с другой стороны, от исследовательницы.

— Да господи, пусть мужик сам решит, с кем ему по пути. Хватит на него давить, он же не маленький. — Ольга неожиданно для всех подала голос. Хотя она всё ещё выглядела отстранённой.

— Единственное, что он точно должен сделать, это прибыть в отделение поддержки и сменить свой гардероб. — Манерно высказался сидевший ровно Ирбис. — Прости парень, но от твоих партков всё ещё отвратно разит.

Я оглядел себя и попытался принюхаться. Пахло вроде как обычно. А потом понял, что банально даже душа не принял, как попал в Рус-форт. Мне стало немного стыдно. Всего капельку.

— Единственное что Антём должен сделать, это присоединиться к корпусу охотников и помочь нам с поимкой мародёров. Кланы не исчезнут сами по себе. Кто-то же должен периодически щёлкать им по носу? — Майкл на радостях не только спародировал интонацию Ирбиса, но ещё и меня попытался втянуть в свою организацию. Я не был в общем-то против, но…

— Все присутствующие, помолчите. — Рой поднял руку, чем прекратил разговоры своих соратников. — Пусть Артём сам решит, в какой корпус ему вступать.

Я осмотрел всех присутствующих, включая Дарта и Роя. И в общем-то был готов в любой корпус вступить. Даже к стражам порядка присоединиться, потому как Морозов явно вызывал больше уважения, чем страха. Но вот мои цели шли в разрез почти со всеми.

— Я хочу… — Начал говорить я.

Но неожиданно у меня словно ком в горле застрял.

«Давай я покажу, как это делается…» — Голос Тени вылез чертовски не вовремя! Он словно ждал своего часа, чтобы вылезти и всё испортить!

— Я хочу… — снова донеслось из моего рта.

Тут-то члены гильдии и забеспокоились, потому что кровавый ареол, который начал нарастать вокруг моего тела, вот-вот готов был показать мою трансформацию.

Я сопротивлялся. Всеми силами сопротивлялся. Использовал все возможные иллюзии в голове, чтобы утихомирить Тень. Но та не желала уходить. Она хотела чего-то большего, нежели просто убить рекса. Она хотела…

— Я хочу убить ту тварь, что приходила за мной ночью! Свернуть ей шею, выпотрошить внутренности, переломать ей хребет, а потом сожрать! — Моё лицо, наверное, изменилось, потому что часть членов совета попросту испугались.

Тень согнул пальцы на руке, выпустил небольшие когти, посмотрел на ладонь, после чего снова повернулся к присяжным.

— А та ящерица, что бегает по лесам, будет для меня просто закуской. Так что я вижу только один путь для себя, чтобы воплотить задуманное.

Тень зачем-то постучал себя когтем по лбу.

— Мы «охотник». И мы ничто без своей охоты. — Произнесли «мы» синхронно.

Как только демон исчез, я чуть не грохнулся на пол, едва устояв на ногах. «Король» пропал так же резко, как и пришёл, оставив после себя лишь боль после трансформации. Когти и клыки исчезли, оставив лишь ссадины между зубами, отчего рот наполнился привкусом крови.

— Простите. Он попытался вырваться, но я его удержал… — Едва не задыхаясь произнёс я на полусогнутых.

Кто бы мне встать помог, а они смотрят. Ох, чувствую я ещё натерплюсь от совета.

Увидев моё маленькое представление в управлении демоном, все члены совета сразу же начали перешёптываться. Только Майкл стоял ровно, уверенно. Будто так и было задумано в его плане.

Атмосферу общего страха нарушил Рой. Он снова поднял руку и начал говорить.

— От лица совета гильдии, я объявляю Артёма Росомахина полноправным членом гильдии. Мы уважаем его выбор стези охотника, так что полностью передаём его под попечительство Майкла Дарта, главы охотничьего корпуса.

Рой спокойно смерил Дарта взглядом, чем удивил Майкла. Глава охотников учтиво кивнул, после чего помог мне подняться на ноги.

— Блин, как неудобно получилось. Прости, но демон решил вставить свои пять копеек в обсуждение. — Тихо сказал я Дарту, когда тот отпустил меня.

— Да не парься. А ты сам выбрал мою сторону или же это демон за тебя так решил? — Спросил ухмыляющийся лидер охотников.

— Сам. — Коротко ответил я.

Я верил в свои слова. Как и в выбор, который сейчас сделал. Даже демон не повлиял на моё решение. Он просто озвучил вместо меня, то что я и сам пытался сказать. Наверное, впервые, мы с этим чудищем были солидарны.

Врагов у меня становилось всё больше, а вот я сам, пока что никак не прогрессировал. Нужно навёрстывать упущенное.

— Благодарю совет, за оказанное мне доверие. — Я поклонился суду, чем вызвал реальное уважение у присутствующих.

Все члены совета закивали, чем негласно подтвердили моё вступление.

— Нус, мой новый протеже! Обычно в такие моменты говорят добро пожаловать, но ты у нас особенный, поэтому я лично приготовил для тебя особенное задание на сегодня. — Майкл явно был рад тому, что я вступил именно к охотникам. Вот только его хитрая ухмылка не внушала мне доверия.

Мне отчаянно хотелось пошутить, но я решил, что сейчас не самое лучшее время. Лучше промолчу, чем сойду за шутливого раздолбая.

— Вижу неподдельный интерес в твоих глазах, друг! Обещаю, тебе понравится.

Нет! Нет! Нет! Нет! Я уже по твоей наглой роже вижу, что мне нихрена не понравится!

Я очень сильно скривил лицо в недовольной улыбке.

— Можете быть свободы. Заседание окончено. — Объявил Рой, после чего сам покинул помещение в компании Морозова и его телохранителей.

10 часов назад. Безымянный дворец. Территория кланов. Убежище «Синдиката».

Древние руины были оставлены своими создателями ещё задолго до того, как на эту земли вступили люди. Спрятанный глубоко в горах, дворец чудовищных масштабов, всегда казался лидерам кланов лакомым куском, который довольно легко захватить.

Жителей давно нет. Опасностей и ловушек тоже. Так думали все те, кто пытался обжить это место. Теперь лишь их призраки бродили между стен, лишь иногда завывая от невыносимой печали.

Когда-то верные своим идеалам и любопытству, лидеры расы людей, проникнувшие в эти стены, теперь горько сожалели о содеянном.

Но сколько бы не старались первопроходцы, охотники или обычные проходимцы, замок не покорялся никому.

Так было до недавнего времени.

Чтобы сделать замок своим домом, «Пророку» пришлось сильно постараться. Вместо хитростей или банальной силы, новый лидер «искателей выхода» впервые решил пообщаться с этим местом.

Внутри человека жило чудовищное проклятие. Внутри безмолвного замка тоже. Лишь заговорив друг с другом и найдя общую скорбь в произошедшем, оба «одержимых», смогли найти общий язык и договориться о сосуществовании.

Высокие, вырубленные из белого мрамора колонны, уходили далеко под сводчатый потолок. Там когда-то располагалась серая фреска. Видимо в древности на ней могли быть нарисованы создатели этого места, но сейчас в залах царил лишь мрак.

Только очень своеобразный человек, мог полноценно жить в столь неживом месте. Здесь было минимум света. А также почти не было никакой растительности. Только воздух с гор, иногда наполнял свежестью столь мрачное место.

Чёрная словно смоль тень, пронзила облака и устремилась к замку. Большой силуэт хищной птицы летел, широко раскинув крылья, лишь изредка двигая головой. Жёлтые неживые глаза горели словно два мерцающих фонаря, освещая участок впереди тени.

Летевший «одержимый» знал куда и как ему нужно приземлиться.

Давно этот замок не принимал посетителей. Но сегодня случилось нечто из ряда вон выходящее. Сам лидер Синдиката вышел на «рейд» и покинул свой собственный дворец.

А его последний приказ звучал так — собрать всех.

Так что никто из присутствующих сейчас в клане не знал истинной причины общего сбора.

Хищная птица состоящая из дыма, резко взяла вираж над замком, после чего опустилась по касательной на смотровую площадку. По логике создателей этого места, здесь когда-то располагался парк. Теперь здесь повсюду лежал гладкий мрамор. Все растения, посаженные тут, мгновенно умирали от проклятия, поэтому и сажать новые было бессмысленно. «Пророк» проверил это ещё в первый год жизни здесь.

Перед тем как приземлится, тень ненадолго зависла, взмахнув крыльями, чтобы погасить инерцию.

Возле скалы, располагалась деревянная дверь и из неё почти сразу же выбежал сгорбленный человек, держа бумажный свёрток в руках.

— Мастер! Вы так скоро вернулись! Посмотрите, я составил новую карту седьмого этажа! Было сложно, но я постарался.

Когда тень приземлилась, то эффект одержимости демоном рассеялся. Человек, вышедший из дыма, выглядел вполне обычно. Чёрные волосы и прожжённые сединой виски. Из одежды выделялся только плащ, испещрённый порезами, ярко алого цвета.

Его взгляд, словно объектив фотоаппарата, сразу же сфокусировался на бегущем.

Бежавший к нему выглядел куда как скромнее. Тёмная роба и порванные на одном колене джинсы.

— Мастер! Мастер!

Добежав до своего повелителя, мужчина почтенно опустил голову, позволив «Пророку» положить свою руку ему на голову.

— Мастер. Я так ждал вашего возвращения. Замок, он словно живой, он меняет постоянно расположение комнат. Я так хотел вам показать, что я нашёл внизу. Это сердце.

Пророк не стал спорить или отчитывать. Его лицо вообще не выражало эмоций. С определённого ракурса могло показаться, что он и не человек вовсе. Пустая оболочка, без души.

Но его отрешённость была лишь маской.

— Успокойся Рим. То, что ты исследуешь это место, уже большая заслуга. Но не надо сходить из-за своего любопытства с ума. — Пророк взъерошил волосы своему подчинённому, отчего тот немного простонал от удовольствия. — Клан собрался?

Рим сразу же закивал.

— Все прибыли, господин. Все все. Даже Чай-Рулк пришёл через портал. Если честно, я немного испугался.

Пророк никак не удивился. На его лице мускул не дрогнул. Только взгляд на секунду перефокусировался.

Его крестообразные зрачки видели не так как у обычного человека. Иногда ему приходилось менять фокус зрения.

— Хорошо. — Оставив подчинённого Пророк быстрым шагом пошёл в сторону входа в замок.

Рим поспешил за ним.

Перед воротами, Пророк неожиданно повернулся и создал небольшое облако едкого дыма.

— Ареал. Отворись. — Глава Синдиката одним резким движением вытащил из своего пространства двух людей и с силой швырнул их о каменный пол.

Рим опешил, но голоса не подал. Он и раньше видел, как его «хозяин» проворачивает нечто подобное.

Одним из лежавших в беспамятстве оказался Генерал. Его одежда вислеа на его теле лоскутами, а сам он был избит до состояния полутрупа. Вторым лежавшим на земле, оказался молодой парень с чёрной бородой. Но его Рим не опознал. Видимо это был кто-то, о ком знал только Пророк.

— Приведи охрану. Пусть они уберут мусор в казематы. Только без рукоприкладства. Они мне нужны живыми. — Сказал пророк слегка грубым тоном. Лишь на секунду на его лице промелькнула эмоция.

Зайдя внутрь, Пророк громко закрыл дверь, оставив Рима один на один со своими мыслями. Ну и с двумя полуживыми людьми, которые зачем-то понадобились его господину.

Преодолев половину замка, Пророк наконец добрался до центрального зала. Когда-то в этом месте неизвестные науке гуманоиды устраивали пиры или же решали политические вопросы. Сейчас же, здесь собрались пятеро лидеров самых могущественных кланов в Темпорале.

И все они почтенно стояли в коридоре, ожидая своего лидера. Все как один, учтиво смотрели на своего повелителя, выказывая жестами уважение.

Первым Пророка встретил человек, переодетый в одежду охотника гильдии. Лишь алый плащ и зачёркнутый круглый герб могли хоть что-то о нём сказать.

— Ваше величество. Приятно снова вас видеть. — Едва скрывая сарказм, сказал Охотник, после чего низко поклонился.

У противоположной стены стоял человек в броне, напоминающую таковую в средние века. Сталь и латы, соединённые кольчужными кольцами, под которыми прослеживались механизмы.

— Повелитель. — Через помехи своего динамика сказал «Рыцарь» роботизированным голосом.

Пророк прошёл мимо, не издав ни звука. Он и не посмотрел на них.

Следующая пара, и вовсе имела только черты людей. Высокий тонкий силуэт, скрывающий своё истинное нутро под капюшоном. Лишь его горящие синие глаза, едва заметно моргали.

— Приветствую вас, пророк. — Сказал облачённый в робу незнакомец.

Второго вообще человеком можно было назвать с натяжкой. Его рост почти на две головы превышал всех присутствующих. А телосложению наверняка позавидовал бы любой культурист.

Из тени вперёд шагнул самый настоящий орк, с зелёной кожей и жёлтыми клыками, торчащими изо рта.

Но то как он был одет, могло удивить почти всех людей. Высокотехнологичный, идеально спроектированный именно под него, нанокостюм. Он был весь покрыт бронированными платинами из блестящего металла, тут и там покрытого бурой краской.

Лишь голова была не защищена и выглядела вполне живой, на фоне всего остального облика.

Орк молча сделал ещё один шаг вперёд и стукнул себя кулаком в грудь.

Только на него Пророк среагировал. Он резко встал, повернулся к орку словно робот, после чего сделал шаг навстречу и протянул руку.

Ору кивнул в ответ. Опустился на одно колено, и так же протянул руку.

Пожав руку союзнику, Пророк тихо заговорил.

— Чай-Рулк. Вождь солнечных крикунов. Для нас честь видеть вас, в стенах Безмолвного.

Орк несколько секунд смотрел в глаза человеку, после чего опустил взгляд.

— Кхорт прислал меня. Для орка тоже честь встретится с вождём людей.

Лицо Пророка на мгновение окрасилось улыбкой. После, оно снова стало каменным. Только такая наглая лесть, могла вызвать на лице лидера кланов призрачную улыбку.

Обменявшись приветствиями, остался лишь один встречающий.

Им оказалась женщина. Она выглядела очень элегантно, в своём облегающем чёрном платье. Её волосы были хорошо уложены в тугой пучок двумя спицами. Черты лица выдавали в ней китаянку.

Только она не поздоровалась с Пророком. Она позволила ему самому подойти к себе.

— Бискет. Давно не виделись. — Всё так же хладнокровно произнёс Пророк.

— Давненько. И будь моя воля, я бы ещё несколько лет тебя не видела. Но ты же такой способный и интересный. Ну как я могла пропустить всё веселье? — Девушка хитро улыбнулась, скрыв сразу же свою улыбку за острым веером.

Тонкий намёк чтобы Пророк ближе не подходил.

Обернувшись, Пророк пригласил всех присутствующих к круглому столу столу в центре зала.

Только гости собрались сесть, как вдруг у края стены образовался ещё один портал. Лидеры кланов сразу же переглянулись.

Из портала к всеобщему удивлению вышел ещё один учатсник. Самый молодой из всех.

Коротко подстриженный мужчина, элегантно одетый в атласный спортивный костюм в клетку. Его белые кеды, контрастировали вообще со всем, что только можно было представить в замке. Он смотрел на всех через большие квадратные очки и улыбался.

— Ого! Вот вы где! А я вас обыскался. — Мужчина посмотрел вверх и присвистнул. — Херасе! Вот ты хоромы себе отжал, Пророк!

Пижон настолько впечатлил всех, что гости несколько опешили от его появления.

Тем временим новенький без тени сомнения нагло сел на свободное место.

— Знаете, я бы при всём желании не хотел бы видеть ваши рожи снова. Но этот… — Тут мужчина в очках резко ударяет кулаком по столу и указывает на Пророка. — УРОД, чёрт бы его побрал, нагло стащил моих парней! И если бы не этот манипулятивный кусок дерьма, я бы вообще тут не сидел! Так что радуйтесь, придурки, что я теперь буду тусить с вами.

Пижон широко улыбнулся в конце, абсолютно не скрывая сарказм.

В этот момент сидевший рядом орк, резко повернулся к новчику, за что тут же получил новое прозвище.

— Чё вылупился, зубоскал? По своей кривой роже давно не получал?