Зверолов

Глава 8

Удар чуть не выбил из меня всю душу. Казалось, что на мгновение я вообще умер. Склизкое щупальце, изогнулось под неестественным углом и ударило меня в живот, отправляя в непродолжительный полёт.

Клянусь богом, я ожидал здесь увидеть всё что угодно, но не гигантского осьминога!

Хотя натуралисты со мной поспорили бы. У осьминогов рот обычно в… кхм… жопе находится. А у этой зверюги он был наверху, да ещё и щёлкал, словно автоматный затвор. Быстро и без осечек.

Те доли секунды, что я провёл в полёте, мне хватило чтобы испугаться и преисполниться омерзением к местному «боссу». Казалось — куда уж хуже? Он большой, у него несколько щупалец, а ещё он злобный как чёрт, которого спросонья ударили палкой.

Хотя, может оно так и было? Всё же это я не просто мимо проходил, а зашёл сюда с конкретной целью.

Блин, не о том думаю. Нужно приспособиться. Нужно встать…

Попытавшись подняться после падения, я ощутил жгучую боль в боку. Один раз в жизни я ломал руку, ещё в юношестве. Характер боли сразу же показался мне знакомый.

— Ребро сломал, гад… — Прошипел я, вставая на ноги.

Тень внутри моего подсознания ржала так, словно пришла на лучшую комедию сезона посмотреть. Но как по мне, её действия выглядели чистой идиотией — если сдохну я, она же тоже в теории помрёт. Ну если это вирус такой или проклятие.

«Я не умру. Меня невозможно убить. Но ты можешь попытаться! Гха-ха-ха!!!» — Радостный рёв теневого чудища, снова резанул по моему мозгу. Я бы очень хотел сейчас от него избавиться, но не мог. Я пока даже технику с волнами не понял, как применил. Чисто само вышло.

Босс тем временем, снова выбросил одно из щупалец, но оно не достигло меня, а застыло на пол пути. Хваталка высунулась из воды и начала прицеливаться — зависла и начала наклоняться из стороны в сторону. Словно она не часть монстра, а отдельное животное со своими инстинктами.

На секунду я тоже замешкался, а потом произошло то, что произошло.

— Шьяяя! — Со всего маху я вдарил наконечником копья по щупальцу и то с лёгкостью оторвалось от основного тела!

Босс тут же взвыл и начал шевелить всеми своими отростками. Ещё и пополз в мою сторону зачем-то.

Большой, склизкой комок ужаса и кричащей хтони. Теперь понятно почему утопцы свалили. На такое страшилище никаких нервов смотреть не хватит.

Каменный пол под ногами начал тоже ходить ходуном. Вода постепенно убывала, обнажая и без того ужасный облик морской твари.

Как и каким образом она оказалась в этом храме — я бы и сам не отказался узнать. Но первая победа над щупальцем настолько меня воодушевила, что я не придумал ничего лучше, чем взять эту тушу на таран!

Разбежавшись, держа каменное копьё обеими руками, я воткнул его прямо в склизкую кожу твари. Оружие вошло как по маслу, но потом резко застряло. Зато мы встретились лицом к лицу!

— Лицом, к чертовски мерзкому лицу. — Добавил я в слух, когда передо мной оказался широко раскрытый жуткий глаз.

Почему жуткий? Потому что он был человеческим!

От этого вида, я сам пришёл в ужас и заорал. Теперь меня эта склизкая туша не просто пугала. Она приводила в хтонический ступор, наполняя желанием сбежать куда подальше.

Я сдохну тут! Я умру!

Одно из щупалец спокойно спеленало меня и оторвало от пола. Тут не надо быть гением чтобы понять — меня сейчас съедят!

В голове сразу же всплыла та картина в лесу, когда ящер слопал военного у меня на глазах. Там у меня тоже был выбор, и я ничего не мог поделать.

Что я могу, обычный человек? Что у меня сейчас есть? Я даже грёбаного кальмара не могу убить. Всё что мне остаётся…

— Тяф! — Нечто мелкое и мокрое вцепилось в одно из щупалец монстра, отчего тот снова завыл и потерял контроль надо мной.

— Точно! — Прокричал я, доставая на лету складной нож.

Упал я не шибко удачно, но зато смог мгновенно подняться. Любой другой человек давно бы подох от таких полётов. Сотрясение или переломы банально не дали бы так двигаться. Но адреналин не дал мне просто так потерять сознание от боли.

— Я до тебя доберусь, сукин ты сын. — Перекинув нож из руки в руку, я прицелился и сделав несколько быстрых выпадов для отвлечения щупалец, воткнул лезвие рядом с тем местом, где у этой злобной кучи был рот. Засунув в рану руку, я нащупал там отросток похожий на нерв и схватил его. Сжал пальцы до боли и рванул на себя вместе с ножом.

— Ряв! — где-то сбоку, яростно верещал Пух, в попытке выбраться из щупальцевого захвата.

— Хочешь нас сожрать? ТАК ЖРИ, ЙОПТА! КУСОК Е*УЧЕГО МОРСКОГО САЛА!!!

Нож разрезал плоть чётко, вываливая наружу его внутренности и мышцы. Голубая кровь хлынула во все стороны. Босс тут же сменил стратегию, выбросил в сторону росомаху, а меня вообще оттолкнул, словно я груша для битья. Единственное что он не учёл, это часть его мерзких кишок у меня в руке.

— ХРЬЯЯЯЯ! — Взвыл щупальцевый урод, после чего резко сдулся и попытался сбежать.

Но проехав по полу с десяток метров, босс остановился и сдулся окончательно. В конце его тело пробило озноб, после чего его щупальца задрожали. А спустя секунду рухнули вниз. Так он и помер, оставив после себя комок зловонной слизи.

Секунд десять, я стоял на месте не в силах пошевелиться. Тяжёлое дыхание стучало по вискам. Ноги гудели. А бок так вообще постепенно превращался в очаг нестерпимой дьявольской боли.

Но мне было похер. Я встал в полный рост и поднял над собой копьё. Плевать что меня никто не видел. Это я сделал для самого себя.

— Я победил! Победил! Слышишь, ты, кусок дерьма?! — Я смеялся. Ликовал. Мне было реально хорошо, от осознания того, что я и сам смог убить босса.

И что Тень внутри меня наконец заткнулась. Подавилась своим смехом видимо.

Слегка согнувшись, я сжал кулак и с нескрываемым удовольствием посмотрел на него.

Получилось! Я смог! Даже без поддержи проклятия, я завалил эту ужасную херню!

В прошлой жизни, я никогда не испытывал ничего подобного. Наверное потому, что я и не сражался никогда по-настоящему за свою жизнь. Но здесь, в этом мире, новые эмоции были мне в новинку.

Здесь меня посетил один странный вопрос — я ещё никогда сам не побеждал?

— Хаф-хаф! — Росомаха подошла ко мне, тукнувшись мордой в мою ногу.

Мои руки сами потянулись погладить зверька.

— Мы сделали это. Вместе. — Искренне улыбаясь я почесал разодранную морду за ушком.

Теперь осталось найти лекаря для зверёнка. Надеюсь, Сестра будет в духе и вылечит мне ещё раз Пухлю. Иначе я точно буду не в настроении.

Хлопнув себя по лбу, я вспомнил об обещанной награде. Вытащил из кармана смартфон и нажал кнопку включения экрана.

Странно, но ничего не произошло. Смартфон никак не отреагировал, лишь тихо попискивал, будто его закоротило. Ведь я был весь мокрый с ног до головы. Но это оказалось не совсем правдой.

Смартфон внезапно вылетел у меня из рук, завис в воздухе, после чего начал светится, превращаясь в небольшой проектор. Спустя секунду он выдохся, оставив меня один на один с висящей в воздухе голограммой.

— Всё чудесатее и чудесатее. — Выдохнул я, наблюдая за натуральной игровой магией.

Убрав смартфон в карман, я обратил внимание на текст сообщения.

«Поздравляем. Вы победили босса „Затопленных руин“. За столь большую победу на силами тьмы, вам полагается справедливая награда»

Системное сообщение — Доступ к системе прогрессии разблокирован. Откройте древо навыков, командой — «система»

— Система. — Сказал я в слух, после чего передо мной открылось новое окно.

Там был нарисован мой собственный силуэт. А также ячейки под экипировку. Всё как в старинных броидлках-рпг. Вот только они все были заблокированы.

А ещё была вторая вкладка. Открыв её, я получил вот такое вот сообщение.

Ваше персональное древо навыков разблокировано. Оно составлено на основании ваших уникальных ментальных характеристик. Древо уникально для каждого создания на Темпорале. Пользуйтесь им с умом. Кто знает, когда и где вы сможете перераспределить навыки.

— Так вот почему Генерал знал как этот мир называется. — Сказал я в слух, подтверждая свои догадки.

Древо имело целых три ветки. Первая называлась — Руно-праксия.

В этой ветке находились слоты под навыки, связанные с рунными словами и их пониманием. Некая разновидность рунного волшебства похоже. Если так, то это прикольно.

Жаль, но самый первый и единственный навык, который я мог бы взять, это навык «рунной речи» — помогающий понимать древний язык рун.

Во второй ветке располагались навыки дальней стрельбы и холодного оружия. Из оружия мне предлагалось на выбор луки, арбалеты и огнестрел. А вот из холодного, только копья, кинжалы и малые двуручные топоры.

И то прибавки были в стиле — 2–3 %, в зависимости от ячейки. Ничего сверхценного и интересного. Только смертельный приговор, за 50-й уровень древа навыков, в самом конце.

Ну а последний, третий столб с ячейками, назывался — «Путь зверя».

Здесь находились все навыки, связанные с приручением и призывом живых существ. Два первых навыка как бы намекали — «Ловушка-клетка» и «Подчинение зверя».

Так же, ниже находились навыки, увеличивающие урон разных групп зверей. Таких как кошачьи, куньи и ящерообразные.

Теперь становилось куда понятнее, с чем именно я имею дело. Судя по древу навыков, я однозначно подходил под описание типичного фентезийного охотника. Ну или чего-то похожего.

Но передо мной встал выбор — взять что-то полезное сейчас, или же то, что пригодится потом. Навыки со стрельбой я сразу отмёл на потом. А вот те, что были связаны с приручением, выглядели довольно вкусно.

Открыв ещё раз вкладку с древами, я сильно задумался. С одной стороны, ведь логично же, питомцы звери — это сила. Нужно их качать. Но чутьё подсказывало другое.

Перелистнув страницу, я открыл древо рунной магии и довольно долго собирался с мыслями. В конце я выдохнул и немножко пожурил себя за глупость.

— Надеюсь оно того стоит.

Я выбрал навык — рунной речи.

Мозг сразу же ощутил прилив эндорфинов, и моя боль в боку понемногу стихла.

«Поздравляем, вы достигли второго уровня». — Пикнула система и больше ничего.

Пришлось копаться в интерфейсе и смотреть за что вообще начисляют опыт.

А посмотреть было на что.

Опыт — или боевые очки начисляются за убийство любого живого существа. За разумных существ дают двойное количество очков. За убийство себе подобных — х4.

Поражённые проклятием люди, могут получать дополнительный опыт за поглощение душ. Есть побочные эффекты.

Открыв вкладку с проклятиями, я нашёл ещё кое-что интересное.

Проклятия плоти — все существа поражённые разного рода проклятиями, будут отмечаться для врагов на карте, как особо важные цели. На поражённых проклятием, администрация вправе назначить квест или общее задание. Поражённые проклятием существа не могут иметь право на божественное вознесение.

Побочные эффекты — поражение разума, амнезия, потеря контроля над телом, внешние уродства.

Плюсы — поражённые проклятием существа, могут иметь свой «ареал». Ареал — личное пространство заражённого, где он может находиться без присутствия в физическом мире. Больше убийств — больше и мощнее его ареал. Имеет ограничения.

Прочитав всё что мне смогла показать система, я с наслаждением поднял руки и довольно громко прокричал.

— ОТВЕТЫ! НАКОНЕЦ, СУКА, ОТВЕТЫ!!!

Вот настолько я был рад хоть что-то узнать об этом непонятном мире. Всё же тут есть правила. А это уже вносило хоть какую-то логику в происходящее.

Но поразмыслив пару секунд, я понял, что кое о чём забыл. Пришлось спросить в слух.

— Эй! А бонусная награда где? — Мой вопрос выглядел по-дурацки в тишине храма. Ответа так и не прозвучало.

Пришлось нехотя брать нож и пойти резать тушу огромного осьминога. Потому как чуйка подсказывала, что именно там и нужно искать мой честно добытый бонусный артефакт.

Стоя возле трупа, я нашёл глазами Пухлю и тот лишь с усмешкой пропищал нечто вроде «твоя добыча, ты и крутись, хозяин». Это меня немножко разозлило, поэтому я прошипел про себя.

— Тоже мне, помощничек. И без тебя справлюсь.

Резать склизкую тушу, при этом ещё и вонючую, никакого удовольствия мне не доставило. На всё про всё, у меня ушло минут тридцать.

— Ммм! А аромат то какой! Меня теперь в лагере просто убьют. — Сказал я, обнюхивая свои рукава.

Зато я смог нарезать несколько кончиков щупалец и убрать их в сумку. Теперь уже было полностью пофиг. Надеюсь, мясо этого урода съедобное.

А вот артефакт нашёлся не сразу. Пришлось хорошенько пошарить в его кишках. Зато, когда я его всё же нашёл…

— Ого, прикольная хреновина. — Сказал я, вертя в руках здоровенную чёрную жемчужину.

Система быстренько подсказала, что это такое.

Артефакт «Ядро глубин». Классификация — Тьма. Назначение — отключение всех эффектов «проклятия» на две минуты. Перезарядка — один день.

От такой несправедливости мне захотелось смеяться. Как говорится — а на что я надеялся? Это всё ещё стрёмная игра в реальном мире, с непонятно какими ставками. Вокруг полно монстров, а ты в этом мире просто человечек с руками и ногами. Чтож… в следующий раз я дважды подумаю, перед тем чтобы соглашаться на подобные задания.

Странно, но когда я убрал артефакт в сумку, то услышал множественные крики местных обитателей.

Чуть позже, я даже смог разглядеть вдали их всплывающие тела. Видимо этот кусок магической бесполезности служил им чем-то вроде подпитки. Лишившись его, все утопцы в подземелье и сдохли.

— Как неожиданно и приятно. Любо дорого смотреть. — Улыбнулся я, смотря на часть затопленных водой руин.

Собрав все нужные мне пожитки, я подхватил каменное копьё и свистнул Пушку, чтобы шуровал за мной. Здесь нам делать больше нечего.

— Как говориться, Росомахин — один, Жуткое подземелье — ноль. — Пропел я себе под нос. После чего, неспешным шагом пошёл обратно к платформе, в компании довольного собой Пухли.

Подойдя поближе к постаменту, на котором были нанесены руны, я совсем забыл, что действовал до этого наобум. Вернуться обратно мне мешала моя дырявая память. Потому как я абсолютно не помнил, что я нажимал чтобы сюда попасть.

— Нет, ну чисто технически… — Порассуждал я, смотря на каменный механизм. Пухлич послушно сидел рядом, ожидая от меня приказов.

И тут меня словно осенило! Я понял, что значат эти руны. Часть из них отвечала за направление. К примеру — первый ярус, второй ярус, третий…

Но были тут и совершенно необычные символы. Что, к примеру означал знак — «каталог» или «тайна», я сходу сказать не мог. Но любопытство кошку сгубило. Вот и в моём случае, пытливость и желание возможной наживы перевесили голос разума.

Крутанув каменный «циферблат» в нужную мне сторону, я нажал на углубление под ладонь, и платформа тихо завибрировала, отрывая нас с Пухлей от земли.

— Чтож, давай посмотрим, что у нас там за тайна такая прячется. — Сказал я с воодушевлением, смотря в темноту пещеры. Вместо поднятия вверх, каменный лифт резко изменил свой курс и направился в совершенно другой конец подземных руин, попутно освещая нам вид с потолка.

Платформа летела долго, не меньше полу часа, после чего аккуратно приземлилась возле некоего сооружения, отдалённо напоминающего врата. Только они были огромные, гораздо выше человеческого роста. Плюс тут тоже были нанесены руны, но я мог только отдельные значения разобрать. Типа — «боль», «страх», «ловушка».

Вот последняя руна мне совсем не понравилась. Зато Пухле приглянулся булыжник который торчал, с другой стороны, от нас. Впритык к вратам. Он прямо запищал от радости, когда его нашёл.

Подойдя поближе, я понял, что это ещё один каменный цифреблат с рунами, только разрушенный и утопленный в пол, словно его сначала разломали, а потом расплавили.

Попробовав его покрутить, до меня дошло, что он никак не реагирует. Вывели из строя специально.

Да и руна «ловушка» до сих пор настораживало.

— Может ну его, эту дверь, а? — Спросил я у своего пушистого друга. — Пойдём домой.

Но на мой вопрос зверёк вопросительно поднял уши и посмотрел на меня с непониманием. «Какой домой, хозяин? У нас разве есть дом?»

По его побитой морде, я всё без слов понял. И вправду, возвращаться в лагерь после пережитого, как-то не хотелось.

— Уху! — Раздалось под потолком пещеры, и я тут же обернулся.

Сова наверное…

Постояв так секунд пять, я расслабился и снова принялся рассматривать стену. Пухлич тем временем начал рыть носом у противоположной стороны врат, даже копать пытался.

Подойдя к нему, я наклонился над ним и попробовал заглянуть, чёж он там так с интересом ищет.

*Щёлк* — В затылок что-то упёрлось.

— Сиди и не двигайся. — Женский голос заставил меня замереть на месте.

Вот это прикол! Это как она так ко мне подкралась?