Зверолов

Глава 19

Неизвестно сколько я провёл времени без сознания. Наверное, не очень долго.

— Твою мать… что с случилось? — Тяжёлый голос Майкла прозвучал рядом.

Такс, пол есть, это уже хорошо. Медленно открыв глаза, я увидел бескрайнее ночное небо! Звёзды, они были повсюду. Это было настолько красиво, что первые секунд пять я не мог оторвать от них взгляд.

— Это ещё что за… — Судя по интонации у Дарта тоже перехватило дыхание от увиденного. — Я один всё это вижу?

Мы оба поднялись на ноги. Осмотрели себя. Вроде одежда при нас, как и всё остальное.

Вот только находились мы в таком месте, которое могло существовать только с где-то вне системных границ. В играх похожие места, вроде, называют «под текстурами» или «за текстурами». Абсолютно прозрачная платформа на орбите незнакомой планеты. Там внизу тоже медленно плыли континенты как на Земле. Но они были совершенно другой формы. А некоторые её части выглядели так, словно их насильно пришили к поверхности. Словно куски чужеродной растительности…

— Не понимаю, что произошло? Мы же только что были в городе. А теперь… — Произнёс я, продолжая осматривать себя со всех сторон. Непривычно было стоять на пустом пространстве и не видеть пола.

— Не думаю, что это иллюзия. Возможно, артефакт нас куда-то перенёс. Чтобы…

Майкл резко замолчал. Я повернулся к нему чтобы посмотреть, что случилось и пришёл в ужас.

У него на лице отсутствовал рот! Вообще! Словно его там никогда и не было!

А потом я попытался сказать ему об этом и понял, что у меня теперь тоже рта нет.

Дарт запаниковал, в попытке ощупать своё лицо. Я тоже судорожно начал себя проверять, не понимая, как такое могло случится.

— Маленькие… едва различимые на фоне космоса… вспышки нейтронных полей на грани восприятия. Думали я вас не замечу? — Голос звучал со всех сторон. Он словно эхо пронёсся через нас волной, заставив замереть от страха.

Жуткий. Хладнокровный. Не человеческий. Но наполненный слабыми эмоциями.

— Ваше существование столь ничтожно, столь незначительно в масштабах вселенной. Но вы постоянно стремитесь к знаниям, которые принесут вам лишь боль. — В голосе неизвестного существа сквозило разочарование.

Майкл подбежал ко мне и начал трясти за руку, указывая в сторону открытого космоса.

Я повернул голову и обомлел. Из звёзд формировалось лицо неизвестного существа. Оно не было человеческим. Лишь очертания были похожи. Но всё остальное другое.

— Даже запертые в нерушимую клетку, вы всё равно ищите из неё выход. Какая неразумная трата сил на борьбу с невозможным. Это так печалит меня.

«О-хре-неть» — Тихо прошептал Король у меня в голове.

«Знаешь его?» — Попытался спросить я, пока мой разум ещё функционировал.

«Без понятия. Но он могущественен. И прекрасен»…

Вот уж час от часу не легче! Вы что издеваетесь? Почему монстры в этом мире плодятся как грибы?

— Раз уж вы зашли так далеко, то я дам вам один ответ. Напутствие. Предостережение. — Голос неизвестного существа сменил тембр на более злобный.

Мы с Майклом попытались сделать шаг назад, но нас тут же обездвижило. А космическое лицо начало приближаться.

— Скажите мне, создания из плоти, вы когда-нибудь задумывались о том, что таит в себе пустота между материей и вакуумом? Никогда не думали, что в тёмном океане «ничто», может плавать кто-то, кто гораздо страшнее, чем-то, с чем вы когда-либо сталкивались? Монстр за пределами вашего понимания?

Ощущение неправильности происходящего нарастало. Внутри отчётливо бился в агонии страх. Это чувство не было страхом. Оно было за гранью. Самой смертью во плоти.

Внезапно лицо исчезло, а звёзды вновь разлетелись по небосводу. Повисла тишина. Очень долгая и гнетущая.

И когда я подумал, что возможно нас каким-то чудом пронесло, волосы на моей руке встали дыбом.

Я тут же кинулся на Майкла и повалил его вниз.

— ВЫ ДУМАЛИ, ЧТО ПРОЛЕЗЕТЕ СЮДА И ВАМ НИЧЕГО ЗА ЭТО НЕ БУДЕТ?! ДУМАЛИ, ЧТО Я СПУЩУ ВАМ ЭТО С РУК? ХОТИТЕ ВЫБРАТЬСЯ ИЗ ИГРЫ, ГДЕ НЕ СУЩЕСТВУЕТ ПОНЯТИЯ ПОБЕДЫ?!

Голос давил. Он плавил и уничтожал. Он скручивал и разрывал на части. Мы не могли сопротивляться, только молча кричать от бессилия, схватившись за головы.

— Всё что вам нужно делать, это убивать. Убивать всё на своём пути, пока не останется никого кроме вас! Ведь вы не можете представить себе мир, где не нужно ничего ломать.

Последние слова раздавили нас и выкинули прочь из этого места.

Секунда. Стук сердца. Я резко открываю глаза сидя на пассажирском сиденье джипа.

— Аааааа! Это ещё что за на*уй?! Убери! Убери это от меня! — Я откинул от себя чёрную руну, и та отлетела на приборную панель, после чего скатилась вниз.

Я судорожно застучал ногами. Кое-как нащупал ручку двери и тут же дёрнул её на себя, после чего вывалился на улицу, словно мешок картошки. Стукнулся копчиком и пополз прочь от тачки.

Из машины раздался нечленораздельный крик Майкла. Он орал так, словно увидел нечто ужасное.

Вообще-то, так оно и было! Мы оба только что чуть не обделались от ужаса.

Дарт выбежал из машины и чуть не попал спиной в забор с другой стороны дороги.

— Чё это за е*ала только что была?! Ты бальной что ли? Чтобы я ещё раз дотронулся до чего-то подобного! Да я лучше сдохну! — Прокричал я на эмоциях.

На Майкла в этот момент было сложно смотреть. Он словно загнанный вусмерть кролик, стоял за десяток метров от меня, вжавшись спиной в забор.

Потом повернул голову в мою сторону и спокойным голосом ответил.

— Я к этим умникам больше ни ногой. Пусть сами свои артефакты тестируют. Мне теперь выпить надо. Очень срочно надо выпить.

Мы оба посмотрели на машину. Но каждый из нас боялся той штуки, которая всё ещё лежала там. Что… или, вернее сказать, «кто», нас встретил на той стороне реальности, мы оба понятия не имели. Как и мой демон.

Но он, похоже, в отличии от нас, не испугался. Этот дурак словил кайф!

«Чудесно… великолепно… какая сила…» — Нашёптывал Тень, пока я сидел на пятой точке и смотрел в проём авто.

— Ты больной урод. Ты в курсе? — Сказал я тихо, так чтобы только демон услышал.

Но услышал не только он.

— Спасибо, ты мне тоже нравишься, дружище! — В шутку прокричал Майкл, постепенно приходя в себя после увиденного. Он принял мои слова на свой счёт. — Чёрт, я до сих пор чувствую, как он пробирается мне в голову. Что это за тварь-то вообще?

Я не ответил. В моём кармане запищал мобильник. Примерно в эту же секунду, то же сделал и мобильник Дарта.

Достав смартфон, я увидел новое сообщение.

Вам доступно новое сюжетное задание. Класс — Архисложно. Название «Зверь, что крадётся среди звёзд».

Вам доступно новое сюжетное задание. Класс — Проклятие. Название «Путь охотника теней».

*Все задания, связанные с проклятьями, являются личными и недоступны для отображения у других игроков*

— Смотри-ка, похоже мы получили новый квест! Тебе тоже прилетел подарок от системы? — Майкл смотрел с энтузиазмом на экран, хотя вопрос задал мне.

— Ага. Да не один. На демона тоже прилетел квест. — Прокряхтел я, вставая на ноги.

Самое время понять, чтобы прийти в себя и перевести дух.

— Правда? А мне только одно. Хотя откуда мне знать, я ведь не одержимый. — С долей юмора ответил охотник.

Его выражение лица и усмешка с которой он это сказал, заставили меня задуматься — а не врёт ли он часом?

Но об этом я потом подумаю. Я лишь едва уловил фальш в его словах. Но демон в его присутствии молчал. Того летуна он сразу почувствовал, а рядом с Дартом он нем как рыба. Попридержу-ка я лучше ухо в остро.

Убрав телефон в карман, Дарт снова пришёл в себя, словно перемещения в параллельный мир никогда и не было. А тот звёздный бог вообще выдумка.

«Теперь ты тоже это заметил? Он слишком быстро адаптируется» — Голос демона стал чуть более человечным, когда дело касалось нас обоих.

— Ну что. Ты готов ехать на полигон? Погнали, у нас и так слишком мало времени. Надо успеть всё за сегодня. — Майкл махнул рукой, указывая на машину.

Это движение показалось мне жутко странным.

— Чё происходит? — Спросил я так тихо, что меня, наверное, и демон бы не услышал.

— Ты едешь или нет? — Лицо Майкла высунулось из-за края машины. — Я убрал артефакт, если что.

Наверное, это меня глючит. Может это страх на него так повлиял? Или они частенько тут с подобным сталкиваются.

— Я бы на твоём месте, вообще бы эту машину сжёг. — С недовольной рожей сказал я, залезая обратно в машину.

— Это ещё почему? — Переспросил удивлённо Дарт.

— Потому что она теперь проклята. Как и мы.

Майкл на секунду задумался. Приподнял одну бровь. Потом посмотрел на дорогу, завёл двигатель и переключил передачу. Словно инцидента никогда и не было.

Пока мы ехали к полигону, я всё никак не мог выкинуть из головы ту картину. Звёзды, планета, та тварь, что скрывалась в пустоте. Особенно её нечеловеческий голос.

— Ты чёт молчишь всю дорогу. Случилось чего? — Майкл посмотрел на меня косо, держа в руках руль.

Мимо проплывали дома типовой постройки. Маленькие и совсем без балконов. Наверное, и здесь был какой-то архитектор, который всё это «великолепие» на-проектировал. Проехав квартал, пейзаж за окном, начал скорее мексиканские улочки напоминать. Ну фазенды там, бомжатники, халупы из полуразвалившегося сена.

— Ау, ты меня вообще слушаешь? — Голос Майкла прозвучал обеспокоенно.

Наконец у меня не выдержали нервы, и я немного сорвался.

— Слушай, я, конечно, всё понимаю, у тебя стальные нервы и всё такое. Но я, к сожалению, не такой. Мне сейчас и так не просто, ещё ты сейчас с разговорами лезешь. И да, мне было чертовски страшно там… ну в этой чёртовой пустоте.

Я сел в закрытую позу и стал смотреть только в окно. Расхотелось что-то разговаривать после пережитого.

«Великолепный архитектор всего…» — Заныл где-то на задворках сознания демон.

— Ой, да заткнись ты! И без тебя тошно! — Громко сказал я, чем удивил рядом сидевшего Майкла.

— Что, он никак не замолкает? — Дарт едва заметно улыбнулся.

— Трындит как умалишённый. Как выпали оттуда, так и не замолкает. Дэбил. Повезло же подцепить именно такого придурка. — Ответил я с нескрываемым чёрным сарказмом.

— Не пробовал с ним договориться? Слышал от других охотников что демоны любят сделки.

Хоть я и понимал, что Дарт пытается банально поддержать разговор, но мне было от этого не легче.

— С ним это невозможно провернуть. Он неуправляем. А ещё он обманщик. Не хочу с ним после того, что он вытворил договариваться. — Мой ответ заставил Майкла задуматься.

Он даже лицо сделал умнее, будто вспоминая что-то.

— Да, но рано или поздно это надо будет сделать. От своей судьбы не убежишь. Знаешь… — На секунду Майкл осёкся, словно сам не хотел рассказывать.

— Что?

— Ты ведь чертовски особенный. Тут не надо быть гением чтобы понять. И поверь, многие люди в городе, когда узнают кто ты, наверняка захотят избавиться от тебя…

Я начал прислушиваться, хотя всё ещё не доверял Майклу на сто процентов.

— Но ты, однозначно переживёшь их всех. А мы с ребятами из гильдии поможем чем сможем. Ведь мы своих в беде не бросаем, так?

Глава корпуса охотников протянул мне руку и сжал её в кулак.

Я пристально смотрел на неё секунд пять. После чего оттаял и протянул свою, так чтобы мы стукнулись кулаками.

— Так.

Полигон встретил нас тишиной. Лишь поле, и ограждения, напоминающие те, что были у тюрьмы. А ещё вдалеке располагался ангар и вообще никакой охраны в пределах видимости. Пустота. Заходи, бери что хош.

— Ого, кажется, дома кто-то есть! Пойдём. Надо будет тебя одеть.

Дарт помахал рукой, чтобы я двигал за ним.

Мы прошли через будку охраны, в которой никто не сидел, оставив машину позади.

До ангара было ещё топать и топать, поэтому я решил сам спросить у Дарта вещь которая меня давно интересовала. Спросить кое-что о гильдии.

— Дарт. Слушай, я тут спросить хотел… — Я попытался начать разговор, но Майкл резко обернулся и ткнул в меня пальцем.

— Надо говорить «хочу»! А ещё лучше, говорить что-то типа «мне тут непонятна одна штука, вот всё хочу узнать». — С хитрым прищуром ответил Дарт, наблюдая за моей реакцией.

— Опять ты за свои шуточки. Я не к тому, в общем не суть. Ты мне лучше скажи, как это гильдия умудрилась построить такой большой город? Пятьдесят лет — это конечно большой срок, но люди же не сразу сюда попали. Так каким образом вы смогли это всё организовать?

Я развёл руками, и мы оба посмотрели по сторонам. Вокруг был лишь пустырь и бетонная дорога, уходящая к ангару. Я только сейчас понял, что это могла быть взлётная полоса. Просто поросла вся вот её и не видно.

— Ты это о чём? — В шутку переспросил Дарт, продолжая смотреть то в одну сторону, то в другу. — А! Ты про Рус-форт! Да чё ему будет. Мы его просто нашли.

Охотник махнул рукой, и мы пошли дальше.

— В каком смысле нашли? Вы что, вообще ничего тут не строили?! — Опешил я, шагая следом.

— Ну, не так чтобы совсем ничего. Например, стены заканчивали уже при мне. А вот дома и вся инфраструктура… В общем, можно сказать, что люди пришли на всё готовенькое. Возможно, тут кто-то и жил до нас. Ну, в смысле похожие на нас гуманоиды или типа того. Но жилища были совсем не тронутые, будто все предыдущие жители отсюда испарились. Вот мы и заняли никому не нужную территорию. — Без задней мысли ответил Майкл.

Это что же получается, люди прибыли в это место и просто нашли этот город? Обустроили его уже после, когда людей прибавилось? Даже на словах это звучит подозрительно.

Я задал ещё один вопрос.

— И что, гильдии не показалось что пустой город, торчащий посреди лесов это совершенно обычное явление?

После моих слов Дарт замер. Он пристально посмотрел на меня, рассматривая моё лицо.

— Ты в кого такой любопытный? Кажется, у вас русских поговорка есть — меньше знаешь, легче спишь. Советую к ней прислушаться.

И тут меня прорвало.

— Слушай, а ведь любопытно же, вы когда нашли город то сразу трубопровод проложили или готовый уже откопали? А источники воды? А канализация? Я, кстати, видел в тюрьме туалет. Выглядел он так себе, но жить можно…

Дарт пошёл вперёд, схватившись за голову.

— Господи, я уже жалею, что нанял эту болтливую сороку на работу…

Мне вся эта ситуация казалась вполне забавной. Странно, но после таких стрёмных переживаний, мне хотелось шутить как никогда.

— Дарт! Майкл! А пончики у вас в городе продаются? А суши? Тут вообще рыбу ловят? Я бы поел суши!

— Господи, я тебя не слушаю. Я тебя не слушаю. — Дарт продолжал идти, наговаривая себе под нос эти слова как мантру.

Но довольно быстро я потерял интерес к газлайтингу моего босса, потому как услышал довольно странные звуки. Если быть более точным — женское пение.

— Бам! Бдум! Бтыщ!

Или, скорее, пародия на пение. У той, кто сейчас орал эти слова из ангара глотка была что надо! Голосище покруче громкоговорителя жарит.

Сам ангар ничего особенного не представлял. Я таких и в реальной жизни видел и в видеоиграх встречал. Жестяной навес и довольно большие ворота, которые сейчас были открыты настежь.

Хоть танк здесь паркуй.

Подходя ближе, я услышал кое-что ещё.

— Бам! Бам! Батам! Ууу птыц! — Теперь к женскому голосу прибавилась едва различимая электронная музыка.

И чем ближе мы подходили к строению, тем отчётливее я слышал, как какая-то девка орёт на всю округу мелодию похожую на Металлику.

— Тук тук, кто-нибудь есть дома? — Подойдя к воротам, Дарт с усилием постучал по воротам.

Музыка и завывания внутри сразу же прекратились.

Зайдя внутрь, мы увидели троих людей. Одного я знал, но он не был ценным источником информации, потому что всегда молчал. А вот две другие…

— Майкл! Ты решил нас навестить! Какими судьбами к нам? — Девушка, едва ли не ниже меня на голову, в два счёта добежала до входа и чуть ли не набросилась на Дарта, в попытке его обнять.

Но к моему удивлению, он не обнял её, прокатил на руках, словно балерину и поставил рядом с собой.

Вид у ней был такой, словно она только-что с рок концерта сбежала. Джинсы с подтяжками, футболка и берцы явно намекали на связь с музыкой. Про волосы я вообще молчу. Кто захочет себе шевелюру в зелёный перекрасить? Вот и я думаю — никто.

— Оу, у нас тут новенький? — Девчонка бесцеремонно прилипла ко мне, забыв о Майкле. Обошла меня, попытавшись облапать в разных местах.

Поэтому я прямо спросил у своего шефа.

— Дарт, это что за психопатка? Можно она от меня отстанет?

— Это Флори. Она у нас отвечает за экипировку.

Я скептически посмотрел на малявку. Та почему-то прорычала словно кошка.

— Мррр! А ты неплох парниша. Хочешь замутим с тобой классный милкшейк…

Мои брови поползли вверх. А её улыбка становилась только шире. Как у акулы.

— …с детской присыпкой…?