Зверолов

Глава 6

— И всё-таки, не самая лучшая еда в мире, но сойдёт. — Едва, прожевав кусок жёсткого мяса, я смачно запил еду стаканом воды, буквально влив его в себя.

— Жрешь как свинья так ещё и недоволен чем-то. Могли бы давно тебя пристрелить и дело с концом. — Женщина, которую местные бандиты называли «Сестрой» стояла рядом, держа на полусогнутых автомат.

Сама картина не вызывала у меня никакого доверия, потому как по её суровому взгляду было понятно, что в гробу она видала таких приятелей как я. Да ещё и таких хитрожопых…

— Спасибо! — В шутку показал тост стаканом местной лекарше язвительно скривив лицо. Та лишь язвительно фыркнула на меня.

— Лучше бы ты молча ел. Оставили же на мою голову геморрой.

Дамочка выглядела непримечательно. Глазу негде зацепиться. Спортивный мешковатый костюм, такая же мешковатая куртка и чёрная кепка, закрывающая гладко уложенные волосы русого цвета.

Судя по чёрным мешкам под глазами, её тоже этот мир нехило так потрепал. В частности, её способность спать.

Повернувшись на своих двоих, я с кислой миной оторвал кусок вяленого мяса и сунул его «Пухле», в самодельный бамбуковый ящик. Тот сразу же начал урчать и с удовольствием грызть предложенное ему угощение.

— Ума не приложу, на кой-хер тебе эта зверюга? — Дамочка, имени которой я так и не узнал, явно имела какие-то проблемы с домашними животными.

— У тебя что, кота никогда дома не было? Пушистиков не уважаешь? — С полу-набитым ртом усмехнулся я. За что тут же получил тычок дулом автомата в бок.

— Пасть свою закрой! Сначала доешь, потом рыгай свои кривые слова. Мудила. — Сестра явно была не в духе.

Ещё бы, её королевское величество явно же оторвали от сугубо важных дел. Заставили человека лечить. Плюс ещё и ветеринаром на пол ставки подработать. Тут любой нормальный врач в три погибели согнётся.

Да чего я распинаюсь тут вообще? Они все, тут, сука, припи*нутые на всю голову. Что генерал, что этот его кабан с кликухой как у топора, что эта вот мадама, будто из палаты по неотложке сбежавшая. Если в голове один стресс, то и в жизни так же будет. Мозги-то свои беречь надо.

— Ом-ном-ном! — С упоением прожевал я новый кусок мяса.

— Ну ты и гнус, конечно. — С омерзением заметила Сестра, моё радостное лицо.

А что, мне ещё оставалось? Бегать как заполошенный и орать на каждом углу, что мы все умрём? Вот уж дудки. Сами же меня пощадили, накормили, так ещё и зверушку мою подлечили! И всё нахаляву! Не день, а настоящий праздник какой-то.

На самом деле, пока мне разрешили передохнуть, я не терял времени зря. Смог осмотреть лагерь со всех сторон. Обойти каждый его уголок и понять есть ли тут хоть какие-то пути для отхода в случае чего. А уходить однозначно надо будет. Михалыча тут одного не бросишь же. Да и остальные люди ни в чём не виноваты.

А бегать по новому миру, в компании головорезов, мне как-то не хотелось. Да и доверия у меня к ним никакого не было. Они сами-то себе не доверяют, о каком ещё доверии может идти речь. Вся власть Генерала строится на страхе. Он и мне пообещал голову открутить, если я попробую их обмануть.

Ну это мы ещё посмотрим.

— Хр-хр-хр! — В клетке ощутимо завошкался «Пух», и даже стал немного её прогрызать.

— Можно его выпустить? Ему не нравиться просто взаперти сидеть. — Я с улыбкой на лице указал на клетку.

Сначала я подумал, что сестра банально уснула, сидя напротив меня у одной из машин. Но потом она всё же ответила.

— Пусть сидит. Этот засранец мне палец чуть не откусил, когда я его воскресила. Простым спасибо тут не отделаешься, так что пусть сидит там и не вякает. Иначе я второй раз его пристрелю. — Ещё и улыбнулась так недобро.

И только сейчас я понял, кто пальнул в моего питомца. Внутри сразу же зашевелился демон и начал раскачивать лодку, обнаружив того, кто посмел тронуть его «любимца».

На самом деле не настолько сильно я прикипел к росомахе, чтобы о нём переживать. Наоборот — тот, второй «Я», довольно быстро нашёл с ним общий язык. Чем я похвастаться ну никак не мог. Как по мне, просто прикольная зверушка. Убивать жалко, так чёб ей рядом не бегать?

— Ты чего уставился на меня, шутник? — Сестра заметила мой взгляд и тут же среагировала, почувствовав нутром что, что-то не так.

Не могу точно сказать, есть в ней проклятие или нет. Но магичить она точно умеет. Иначе не вернула бы Михалыча в исходное состояние. Его из амбара вытащили в полуобморочном состоянии и на минуту и показали, что теперь ему ничего не угрожает. Да и обратно утащили, волоча за руки. Типа смотри — живой и ладно.

А вот то, что потребовали взамен эти уроды, мне ой как не понравилось. Квест выглядел примерно так — сходи туда, не знаю куда, забери то, не знаю что.

Дело было вот в чём.

Пару дней назад, Генералу пришёл новый квест на телефон, как он ещё сам сказал — «От разработчиков». Кто эти самые разработчики и о чём вообще речь, меня так и не посвятили. Скорее всего, так называли некоего администратора, который и посылал указания сверху всем прибывшим людям.

Так вот, квест пришёл в стиле — пойдите по указанным координатам и изучите местность. Генерал, как самый умный здесь, справедливо решил, что он слишком важная шишка для таких приключений, поэтому послал своих ребят разобраться, чёж такого там интересного по квесту происходит. Но никто не вернулся.

И вот здесь и стартует моя история. Мой новый квест. Хотя в моём телефоне он так и не отобразился. Там вообще квесты перестали появляться, но судя по словам их «мелкого», такое бывает в этой местности. Иногда квеста можно ждать неделю или даже больше.

А вот попытки заставить других выполнять за тебя задания, обычно кончались хреновыми последствиями, о чём Генерал похоже совсем забыл. За эту информацию тоже спасибо болтливому «пацану» из их шайки.

Так что впереди меня ждал новый забег по пересечённой местности, а также работа самого настоящего разведчика. Благо что убивать никого не послали. Дали лишь чёткие указания — сбегать по координатам и разнюхать что там вообще произошло. Если ребята мертвы, то постараться вернуть их барахло домой.

Моё мнение на счёт всего произошедшего, конечно же, никого в лагере Генерала не интересовало. Живой? Руки ноги есть? Не тупой? Значит подходишь для такой работы.

Сами-то они по понятным причинам из лагеря лишний раз старались не вылезать. А вот для чего им нужна была такая прорва людей, я так и не выяснил. Только из тех обрывков информации я понял, что они нужны в качестве болванчиков на некой «плантации». Что за плантация и где она располагалась, я так и не смог выяснить.

Мелкий наотрез отказывался об этом месте говорить, а остальные были не предрасположены к хоть какому-то разговору.

На том в общем и порешили — что пойти в лес и найти мужиков, которых я в глаза-то не видел, это вполне себе здравая идея. Умом то я понимал, что от меня хотят таким образом избавиться, причём ясно было почему — пока я нахожусь в лагере, я прямая угроза власти Генерала. А старый хрыч явно делиться своим завоёванным авторитетом ну никак не хотел.

Хорошо хоть поспать дали. Часа три, наверное. Потом всё же растолкали и заставили есть их стряпню. А из еды не сказать, чтобы много всего было — кролики да хомяки, которых они тут умудрились поймать. А взять с собой тот обед, который я наловил вчера, мне как-то не пришло в голову. На том месте меня и так мутило, да ещё и бежать нужно было. Так что плакали мои трофеи, где-то в лесу.

— Ты пожрал? — Спросила Сестра, заметив, что я больше не уплетаю мясо. Кости и остатки шкур я благополучно сплавил «Пухлику». Тот вроде и не против был.

— Во- первых, не пожрал, а поел. — Нагло заметил я, вставая со своего места. — А во-вторых…

Я размял затёкшие руки и задницу, после чего одним махом опрокинул клетку с росомахой, стукнув по ней ногой. От такого удара она не выдержала и позволила зверьку выбраться на свободу.

— Ты чего задумал, упырь?! — Сестра тут же вскинула автомат и нацелила его на питомца, но Пухлый тупостью не страдал. Он шипел, скалился и даже прыгал на месте, но что такое-оружие, почему-то понимал. Поэтому лишь делал вид, что он грозный и сейчас всех тут убьёт. Просто он добрый в душе и девочек вообще не бьют.

Наверное…

— Чё с твоей выдрой не так? — Взвизгнула женщина, когда Пухля попытался подойти к ней бочком. Почему не выстрелила, я не знаю.

— А ты ему не понравилась. Злая ты. Кстати, я твоего имени так и не узнал. — С усмешкой заметил я.

Сама ситуация была чертовски забавная как по мне.

— Убери эту тварь! Скажи, чтоб ушла! — Девушка продолжала метаться между мной и росомахой, выцеливая то одного то второго. — Я не ясно выразилась?! И нехер тебе моё имя знать, придурок! Прекращай шутить!

Блин, того и гляди перейдёт на визг. Ну почему местные люди такие нервные? Ну подумаешь мелкая животинка клыки показывает. Не трогает ведь никого. По лесу вон, вообще мутанты бегают размером с автомобиль. Я бы их больше боялся.

Сжалившись над Сестрой, я громко свистнул, чем привлёк внимание Пухли.

— Эй! Шерстяной! Отстань от тёти! Иди лучше ко мне, я тебе кое-чего дам. — Я присел и протянул вперёд руки. Зверь тут же заинтересовался и побежал в мою сторону.

Сестра продолжала за ним следить, будто он крокодил какой, а не пушистый засранец.

Подбежав ко мне, я показал зажатый кулак, а Росомаха начала усиленно его обнюхивать. Но когда я раскрыл ладонь то там ничего не оказалось!

Возмущению и удивлению не было предела! Росомаха просто застыла, смотря мне прямо в глаза.

— Ты думал в сказку попал, мелкий засранец? Хочешь быть частью моей стаи, придётся отработать. И начнём мы с… — я улыбнулся во всю ширь своего рта. По-злодейски так. А потом сгрёб росомаху и прижал его к себе, попутно тиская во всех местах.

Зверь, естественно, пытался вырваться. Он визжал и шипел, но куснуть так и не решился.

— Будешь меня слушаться, гадёныш? Будешь? Ух я тебе! — Я вертел визжащий комок злобы в руках, а внутренний монстр просто наслаждался этим видом. Какие мысли посещали в этот момент голову Сестры, я старался не думать. Животных я очень любил, особенно пушистых. Так что росомаха хорошо подходила на роль мягкой антистресс-игрушки.

Чуть позже, к нам уже подошёл Генерал и выдал мне моё старое барахло. Рюкзак с копьём и складной нож. На мой немой резонный вопрос — а почему не ствол? Я получил вполне справедливый ответ.

— Оружие захотел? А где гарантия что ты не вернёшься и не пристрелишь нас? Вообще-то сынок, доверие нужно заслужить. — Стоя у ворот Генерал немного нервно поглядывал в сторону леса. Как будто чувствовал нечто неладное. Да и другие парни из его банды нервно смотрели в сторону деревьев, пытаясь там что-то высмотреть.

— Если я там не подохну, и смогу выбраться, не думаешь ли ты, что логичнее будет вернуться и всех вас порешить? Как по мне, просто идеальный план. — Недобро пошутил я в ответ. Давая понять, что я насквозь вижу его гнилой план.

— Ты только говоришь, что постоянно кого-то убьёшь. Сам-то ты никогда оружия в руки не брал. Так что даже не думай, что я поверю в твою брехню, шутник. — Уже вполне серьёзно огрызнулся Генерал.

— Да? Хочешь на практике проверить мою угрозу? — Сказал уже не я. Тот, другой на секунду вылез и показал своё ужасное лицо.

«Я чую как этот старик чего-то боится. Здесь явно что-то не чисто» — Аллилуя! Я впервые услышал в своей голове осознанный ответ этой твари! Значит и говорить как нормальный человек она тоже может. А не как укурыш под спидами.

Ответа мне в голову не последовало.

— Иди давай. Если не вернёшься до заката, то мы будем считать, что ты тоже сдох. Здесь всего пять километров идти, так что тут недалеко. — Генерал настроил на своём смартфоне маршрут, после перекинул его уже на мой. Как он это сделал — пока-что оставалось для меня загадкой. Я и в старом мире-то не так чтобы часто этой функцией пользовался.

— Если я вернусь и не получу ответы, то поверь хорошо от этого никому не будет. На этот раз моё терпение точно лопнет. — Несколько секунд мы оба смотрели друг другу в глаза, после чего Генерал отступил, позволяя мне уйти.

Наверняка эти ребята сейчас радовались моему уходу. Ещё бы, такая заноза в заднице свалила. Но я видел свою позиция в новом мире несколько иначе.

Меня вообще слабо интересовала дружба с этими ублюдками. Мне нужны были ответы на вопросы. А ещё голова той ящерицы. На этом мой список дел на ближайшие дни заканчивался. Узнаю что-то новое и потом уже буду решать, что с этим делать.

Свалив из лагеря, я буквально ощутил, как с моей шеи целый гранитный блок напряжения свалился. Отпустило так отпустило. Так ещё и свежесть приятнейшим образом резанула по носу, успокаивая мой и без того беспокойный ум. Мысли хоть немного начали затормаживаться, позволяя думать более медленно и размеренно.

Звуки местных зверей уже не так сильно пугали, как в первый раз. Да и местность была очень похожа на таёжные леса. Ничего необычного, ёлки да кусты всякие. Приём ни коряг, ни ручьёв с оврагами я на своём пути так и не встретил. Пушистый продолжал бежать рядом, периодически удаляясь в лес, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Иногда над головой пролетали местные летуны, но я в упор не мог разглядеть этих мелких зверушек. То ли птицы, то ли ещё чего. Один раз я снова услышал сову, но поймать взглядом так и не получилось. Ухнула где-то слева и замолчала.

Но подходя к нужной мне точке, весь пейзаж начинал постепенно меняться. Сосны начали сменять жуткие деревья, чем-то напоминающие мангровые заросли, так ещё и почва начала постепенно хлюпать под ногами. Странно, но комаров почти не было. А ещё стало подозрительно тихо. Вишенкой на торте выступил туман, который тонким ковром лежал почти у самой поверхности земли.

— Так, вот теперь моя пятая точка начинает что-то подозревать. — Пошутил я для собственного успокоения. Свободная походка кончилась и мне пришлось перебираться через корни местных деревянных чудищ. Ощущения незабываемые — будто в кошмар попал.

Но остановиться меня заставил другой звук — женский крик раздался впереди, но он явно не принадлежал человеку. Живому по крайней мере человеку. Так только мертвецы в видеоиграх умели кричать. Ну или другая какая нежить. Явно что-то потустороннее.

Я резко застыл, сжимая в руках копьё.

— Если на меня сейчас выпрыгнет какой-нибудь призрак, то в гробу я видал такие квесты. — Нервно просипел я.

Как сказал бы любой адекватный человек — я не трус, но я боюсь. Тем более всякую паранормальную жуть.

— Уааа! Уааа! Уаааа! — Нечто большое и с крыльями пролетело над головой, и я чуть богу душу не отдал. Вот настолько она неожиданно решила прокричать именно над моей головой.

Тень птицы скрылась за деревьями, и я вновь уставился вперёд. Всё моё нутро буквально орало — не иди туда, там смерть. Но чашу весов перевесило нечто другое.

Мне на смартфон прилетел квест.

Сообщение:

Вам доступно новое задание!

Исследуйте затопленные лабиринты. Найдите тайник и убейте босса.

Награда — доступ к системе прогрессии.

Бонусная награда за убийство босса — артефакт способный контролировать проклятие.

Только последняя строчка заставила мой мозг переключиться обратно в быстрый режим. Мозг будто мотор от мопеда взвыл от новой интересной информации. Желание раздобыть штуку, с помощью которой я смог бы снизить влияние проклятия, было очень велико. Чертовски велико. И именно это желание перевесило все остальные.

— Ну чтож, теперь хотя бы понятно, что тут находится. — Некие руины, внутрь которых придётся залезть. Теперь всё происходящее всё больше походило на видеоигру.

Сделав несколько шагов, я заметил, что точка на карте изменилась. Теперь мой маршрут уходил левее.

А вот дальше, случилось то, чего я совсем не ожидал. Опасность пришла не спереди. Она прилетела сзади!

Нечто довольно крупное рухнуло на землю позади меня, после чего я развернулся. Тварь одновременно походила и на грифа, и на человека. Эдакий гуманоид с человеческим лицом. Монстр, с клювом и хитрыми жёлтыми глазами. Прилетел мать его!

Бум!

Следом упал второй!

Мне хватило лишь одного взгляда, чтобы понять — таких деревянным копьём не убьёшь. Тут либо обратно бежать обратно в лагерь, либо в местный храм. Одно из двух.

Но моя жадность взяла верх.

Развернувшись, я громко заорал, показывая два фака этим летающим засранцам!

— Пошли нах*уй, крылатые уроды! Черта-с-два я тут сдохну! — И со всей дури рванул влево, ища глазами хоть что-то похожее на руины.