Абсолют Империи

Глава 28 Безруков

Санкт-Петербург. Поместье графа Разумовского.

— М-да, — протянул Невский, смотря на огонь. — Это как? — усмехнулся он. — Огонь вроде есть, тепло тоже, а стихии я совсем не чувствую. Это какой-то новый уровень магии?

— Это называется электрический камин, — рассмеялась Кира.

— Камин? — удивился барон. — Ещё и электрический?.. А попа не слипнется? — спросил мужчина, встав рядом с девушкой.

— Не-а, — помотала головой красавица, попутно делая тест. — Не мог что ли до завтра подождать? Обязательно нужно было меня сегодня дёргать? — зевнула девушка.

— Ну, завтра не завтра, а это откладывать нельзя было, — мужчина повернулся и провёл руками по напряжённым плечам Киры. — Может ты всё же хочешь немного расслабиться? Я могу тебе…

— Невский, — остановила его девушка, смотря на него своими изумительными зелёными глазами, видневшимися из-под круглых очков, — тебе ли не знать, что у меня сейчас проблем дофига и то, что я буду жить с тобой, их вообще не решит, — вздохнула Кира, помяв переносицу. — Тем более, что там эта ведьма, Валерия Михайловна Райт. Со времён обучения её терпеть не могу. Вечно мнит о себе больше всех, когда на деле-то гордиться совсем нечем. Если бы не тот факт, что я вышла из Рода на тот момент, когда я ей преподавала, она бы у меня поплясала, — она с яростным лицом сжала кулак. — Ух! Ей бы точно влетело!

— А она тебя словно совсем и не помнит, — покачал головой барон.

— Зато я прекрасно её помню! — возмутилась Кира. — Ей-богу, эта княжна… Ну прямо слов нет!.. — пнула она столешницу и схватилась за чайник.

— Тихо, тихо, — Невский увернулся от летящего в него чайника, а затем перехватил руку девушки и завёл её за спину. — Зачем нервы себе треплешь? — усмехнулся он, и как только Кира успокоилась, мужчина принялся за её напряжённые плечи. — Побудет у меня эта Райт до того момента, пока не получит Мастера [5], а потом уедет. В конце-то концов, поместье большое, необязательно вам пересекаться и сверлить друг друга яростными взглядами.

— Вот ещё я эту дылду взглядом не сверлила, — размяла девушка плечо. — Шея затечёт. Тебе в глаза смотреть та ещё проблема, а на неё у меня сил вообще не хватит! — возмутилась Кира.

— Ну хочешь я возле тебя на согнутых коленях буду ходить? — рассмеялся Великий Архимаг. — Мне ведь не сложно, — улыбнулся он.

— Вот ещё, — фыркнула девушка. — Потом тебе ещё колени «чинить», не лучше до такого не доводить.

— Ты думаешь я настолько старый? — хохотнул мужчина. — Мне всего шестьдесят, а для мага это вообще-то только начало, — он провёл рукой по волосам девушки. — Ты не звонила ему? Он ведь наверняка волнуется за тебя.

— Нет, — мотнула головой Кира. — Не думаю, что у него есть время на звонки. Он вечно в работе, так что это не столь важно.

— М-да, — вздохнул Невский, — есть у вас такая противная общая с ним черта.

— Ой, только не говори, что мы с ним сильно похожи. Как по мне, это полная чушь, — она посмотрела в сторону пищащего аппарата. — Результат… вторая степень родства, — Кира протянула бумагу Невскому и повернулась к нему лицом. — Вот мы и нашли твою «бабулю», — раздражённо усмехнулась девушка.

— Ревнуешь? — рассмеялся барон.

— Мне делать что ли больше нечего? — усмехнулась она. — У нас с тобой сугубо деловые отношения, так что даже шути так.

— Хорошо, больше не буду, — хитро улыбнулся Невский, а после того, как посмотрел на лист с результатом, его улыбка медленно сошла с лица. — А я-то думал, что Ната в тот день ушла сама… — вздохнул Невский, — а оно вон как оказалось. У меня с ней есть общий ребёнок… о котором я не знал ничего.

— А какой Наталье ты говоришь? — спросила Кира. — Я не знаю всей истории и точно не могу сказать, что было у неё в голове, но если она скрыла от тебя ребёнка, этому должна быть причина. Ты прекрасный человек и…

— Наталья Громова, — прошептал Невский.

— Громова⁈ — воскликнула Кира. — Дочь повелителя бурь⁈ Всадница Громового Ужаса⁈ А калибр поменьше не мог для себя выбрать, Невский⁈ Дочь князя⁈ Теперь, кажется, я поняла, почему ваш внук Абсолют. Было бы ненормально, если бы от такой смеси родился кто-то слабый, — вздохнула девушка. — Как она вообще?.. Нет, ну это-то понятно, но на тебе ведь метка бастарда! Нет… Ну-ну, как⁈

— Она хотела ребёнка… — тяжело протянул Невский, — а я хотел сделать всё как полагается. Мы познакомились в академии. Сначала терпеть меня не могла, а потом всё как-то само закрутилось. Ната служила Императору, как и я. Мы часто по месяцам были в разломах, на миссиях, выполняли поручения Его Величества, а когда было свободное время, встречались у меня в поместье. До сих пор с улыбкой вспоминаю, как мы проводили месяц её отпуска, не выходя за пределы дома. Мы наслаждались друг другом, а потом она сказала, что устала от такой жизни и хочет спокойствия, счастья, детей и семью.

— Княжна? — удивилась Кира. — С чего бы ей хотеть того, к чему бы не стремилась ни одна дочь великого воина? Тем более, что, насколько я помню историю, брат у неё был слабым и неодарённым. Она вполне могла стать главой своего Рода, если бы нашла достойного мужа.

— Я тоже так думал, — присел на диван Невский. — Но я сказал ей, что всё будет после того, как меня признает Император, и он меня признал. Я сделал предложение, и она согласилась…

— Но что-то я не вижу, что ты счастлив и женат. Всё из-за Алексея Михайловича?

— Нет, я не думаю. Точнее, не думал так до этого момента, — произнес Дмитрий, и в его глазах зажёгся недобрый огонёк. — Но если он как-то связан с этим, — он посмотрел на Киру, — я не раздумывая лишу его жизни.

Мы вместе с графиней Голд сидели в элитном ресторане и непринужденно общались на самые разные темы. В основном про работу, но и пару раз темы заходили на окололичные. Например, я выяснил, что любимый цвет девушки — зелёный.

На первом свидании лучше не разговаривать на личные темы, чтобы ненароком не спугнуть девушку, но ведь у нас и не первое свидание, да и по делу всё.

Те люди, которые следили за нами, сейчас сидели напротив нашего столика и недобрым взглядом посматривали на нас. Мужчина с огромным шрамом на всё лицо, и рядом с ним, видно, его господин в дорогой одежде. И ведь сверлит взглядом и даже не собирается отворачиваться.

В любом случае, если он и продолжит сверлить нас взглядом и преследовать, придётся разбить ему лицо. Чтобы больше не преследовать меня или девушку, но что-то мне подсказывает, что он преследует именно Агнессу и мне это совсем не по душе.

Девушка уже выпила один бокал и на её лице появился приятный румянец, а смех стал мелодичным и на редкость неподдельным. К слову у неё очень приятный смех, да и внешностью графиня точно не обделена. Она смеялась над моими шутками, оперевшись подбородком на руку, и внимательно смотрела мне прямо в глаза.

— А ты очень хороший собеседник, — мило улыбнулась девушка. — А можешь рассказать какую-нибудь историю про свою работу? — поинтересовалась Агнесса. — У такого человека точно должна быть одна-тройка забавных историй.

— Есть такая, — улыбнулся я в ответ. — Однажды, сопровождая торговое судно по контракту, я встретил Левиафана. Небольшого, всего где-то метров двадцать в длину, но упёртая тварь была! Захотела съесть меня и попутно смять корабль. Так я не растерялся и скрутил змея в крендель, — произнес я, и девушка ярко рассмеялась. — Это ещё что, мы с моряками по прибытию отвезли куски мяса, и нам из роллов накрутили! На удивление вкусной оказалась тварина!

— Верю, — кивнула графиня, — я бы тоже попробовала мясо Левиафана. По случаю, если случайно встретишь ещё такую тварь, позвони мне. Я быстро примчусь, чтобы угоститься таким лакомством.

— Обязательно, — рассмеялся я. — Если отправлюсь, представиться возможность, тебе нужно заглянуть ко мне в гости. Мама делает такие вкусные жареные колбаски, — от воспоминаний у меня аж слюнки потекли. — Просто объеденье. Ел бы и ел.

— Мама… — задумчиво протянула девушка.

— Что такое? — посмотрел я на Агнессу, и она была явно расстроена. — Ты можешь мне рассказать, если хочешь.

— Спасибо, — улыбнулась она, — у меня не так много тёплых воспоминаний, связанных с родителями. Ты с такой любовью говоришь о своей матери, что на мгновение вспомнила свою. Я помню в основном только их ссоры и больше ничего. Когда мне было десять лет, их казнили… Не самое лучшее детство, но какое есть.

— Я не знал.

— Ничего страшного, — положила она одну руку на стол. Девушка внимательно посмотрела мне в глаза. Её зрачки едва заметно расширились и резко сузились. Я накрыл её руку своей ладонью.

— Действительно, что-то не так, — задумчиво протянул Кир. — Расскажи, кто она, брат, может, мы тебе советом поможем? — положил мне руку на плечо Кир и взглядом указал на Агнессу.

— Кир? — удивился я. — Что ты… откуда, мать твою⁈ — не понимая, что происходит, прошептал я.

— Как не понимаешь, брат? — он сел рядом. — Ты ведь к ней испытываешь тёплые чувства. Почему не признаешь? — улыбнулся Кир.

— Брат, я…

— Да что тут думать, — слева от меня возник Райан. — Ответ ведь на поверхности. Мы живём сотни лет, а она через пятьдесят умрёт. Для чего тебе эти мгновения, брат? Когда совсем рядом есть множество самых различных, прелестных девушек.

— Да ну тебя, Райан, — рассмеялся Арк. — Неужели ты бы не хотел влюбиться?

— Не-а, — быстро ответил Северный. — Любовь — это удел глупцов, а для меня же девушки не больше, чем развлечение на вечер.

— Или тебе так проще думать? — усмехнулся Кир. — Вот эта девушка, чем она хуже других? И ведь с ней ты сможешь быть счастлив, — командир указал на место, где сидела Агнесса, только сейчас там была…

— Иллиана?.. — удивился я, видя образ светловолосой девушки. — Что ты здесь делаешь?

— Как что? — мило улыбнулась она, заведя прядь волос за ухо. — У нас ведь с тобой свидание, — девушка сцепила свои пальцы с моими.

— Да, — кивнул я, — верно, свидание, — я внимательно посмотрел ей в глаза. — У неё был такой же цвет глаз, как у тебя, — произнес я и отпустил её руку, и образы исчезли.

— Альберт, — произнесла Агнесса, и я словно проснулся. — Ты в порядке?

— Да, — помотал я головой. — Всё нормально.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Ты точно не хочешь пойти «проветриться»?

— Нет, ты можешь продолжать. Я всего лишь на секунду ушёл в себя, — я потёр глаза.

— С твоего позволения, — продолжила графиня. — Мой отец был не самым приятным человеком, так что он получил то, что заслужил, — она взяла бокал в руку и немного отпила, а затем поставила его на стол, — а вот мать не заслужила такого обращения к себе. После всего меня взял на воспитание граф Пламенев, и да, возможно, сейчас я его не слушаюсь, но он меня вырастил. Он и Владимир — это единственная семья, которая у меня есть.

— Сложно было жить под одной крышей с графом Пламеневым? Я просто отдаленно знаком с ним. Так сказать, контакт уже был, точнее, конфликт, но мы вроде его урегулировали.

— Нет, — улыбнулась девушка. — Жить с Владимиром Алексеевичем было не сложно. Он достаточно времени уделял мне и моему воспитанию, так как отчасти чувствовал ответственность за меня. Всё-таки он и мои родители дружили семьями. А потом учёба, и по окончанию академии мне вернули титул и часть земель. Не без помощи графа Пламенева и некоторых отступлений, но я графиня по доброй воле Императора, который не столь консервативен в своих взглядах и мыслях. По крайней мере, стал со временем, ведь когда выяснилось, что мой отец решил поднять бунт, он повесил и мою мать, хотя та об этом фактически ничего не знала.

— Но разве артефакт не завязан на крови аристократов? Почему твой отец не пострадал только от одной мысли о восстании?

— Моя мать единственная дочь князя Золотарёва, и когда выбор стал ребром, за кого выходить замуж, она взбрыкнула и вышла за моего отца, а он был иностранцем, который не приносил клятву Императору. Не знаю, то ли это был просчёт Императора или его СБЕИВ, но в итоге клятвы не было.

— А с чего твой дед вообще согласился на такой брак? — задумался я. — Разве как глава Рода он не мог ей диктовать условия?

— Мог, но не хотел. По словам моей матери. Дед очень её любил и не хотел с ней ещё больше ссориться и в итоге отступился. Дед злился и даже на смертном адресе не принял моего отца, но с его смертью мать решила поменять фамилию Рода на зарубежный аналог. Вот так вот я стала русской с европейской фамилией. Собственно, торговое имя я себе уже сделала неплохое, так что я даже не думала менять её на фамилию деда, хоть мне и предлагали. Я считаю, что то, что мы получили, не менее ценно, чем то, что мы выбрали.

— Непростая у тебя была жизнь, — протянул я, вздохнув, — и думается мне, что тебе уже хватит, — я отставил от неё бокал. — Не думаю, что ты стала бы со мной делиться личным, если бы этот друг, — указал на вино.

— Я рассказала это тебе только потому, что хотела, — она положила руку на стол. — И никакой другой причины нет и быть не может, даже не пытайся искать в этом невидимые знаки.

— Хорошо, — улыбнулся я. — Можешь тогда скорректировать меня в кое-каком вопросе, касающегося твоей области?

— Разумеется, — постучала она пальцами по столу, — рассказывай, в чём проблема?

— У моего дедушки есть ограничения со стороны Императора, и я бы хотел знать, насколько они вообще могут ограничивать его Род, при условии, если он глава.

— Смотри, — девушка резко стала серьёзной. — Пока он глава Рода и как глава имеет какие-то ограничения со стороны Императора или Императорской семьи в принципе, весь его Род попадает под эти ограничения.

— Как ограничения на одного человека, могут ограничивать весь Род — это понятно. Экономической скованности уже хватает для того, чтобы Род или Клан прекратил своё существование, так как глава — это центр всего. Если он не может распоряжаться казной и в принципе иметь её… То кислород Роду сразу перекрыт и слугам ничего не остаётся, как покинуть не состоятельного господина.

— Да, — кивнула Агнесса. — Тут проблема именно подобного характера. Все в Роду циркулирует и движется непосредственно через главу, а если у главы есть подобные ограничения… Это очень сложно. Никто не говорит, что это невозможно, но как минимум «комиссию» с продаж поверженных или живых тварей, ингредиентов с земель и разломов можно сразу отмести, из-за невозможности Невского в принципе получать любые деньги. Род Невского непосредственно с самого его основания именно этим и промышлял и задумывался, как ограничитель для первой Петербужской аномальной зоны… а когда у специализированного Рода забирают его «хлеб», кислород моментально перекрывается и организм, коим и является Род — умирает.

— А если бы он ушёл зарубеж? — хмыкнул я. — Сомневаюсь, что Великому Архимагу сложно было бы найти работу.

— А здесь вступает в силу уже другие обстоятельства, непосредственно связанные с его характером и поступком, который он совершил. У них очень непростые отношения и за тот поступок он до сих пор расплачивается. И как мне лично кажется, вина до сих пор терзает твоего деда.

— Почему Император так поступил с ним? И что совершил мой дедушка?

— Ты думаешь, что я именно тот самый человек, который должен тебе об это рассказывать? Мне казалось, что это Невский должен тебе об этом поведать, — она задумчиво сцепила руки в замке перед собой. — У меня нет желание входит в конфликт с твоим дедом, но я могу пойти на этот шаг, если мои риски будут оправданы, — девушка посмотрела мне в глаза.

— Что ты предлагаешь? — спросил я прищурившись.

— Ещё одну услугу, но об этом позже, — она хитро улыбнулась.

— Тут что, абсолютно все знают моего деда лучше, чем я? — возмутился я. — Ладно, так что по делу то?

— Он не может получать выплаты и охотиться на землях, потому что ему запретил Император, но чисто фактически, если главой Рода станешь, например, ты, — она указала на меня, — это чисто гипотетически, то запрет больше не будет действовать и земли отойдут тебе. Ты будешь получать половину выплат с налога в виде комиссии на охоту на земле принадлежащей тебе, за зачистку аномальной зоны и все другие преференции, — объяснила девушка. — Так что да, — кивнула она, — это вполне себе вариант.

— Спасибо за разъяснения, но всё же я хочу узнать, что сделал мой дед такого, за что его не возлюбил Император.

— Напрягает? — спросила графиня, подняв бровь.

— Нет, просто мне это нужно для понимания дела, — покачал я головой. — Всё-таки мне хочется знать о всех последствиях помимо каждодневного риска моей жизни.

— Хорошо, — девушка положила руку на стол. — Твой дед…

— Простите, что прерываю вас, — к нам бесцеремонно подсел тот самый мужчина, который всё это время наблюдал за нами. — Но я бы хотел поговорить с графиней Голд наедине, — он мельком смерил меня взглядом, а затем уставился на девушку.

— А я не хочу с тобой разговаривать, — холодной ответила Агнесса. — Ни наедине, ни сегодня, никогда либо в принципе, — она посмотрела на меня. — Мне больше нечего тебе сказать, Безруков. Можешь проваливать, — не стала с ним любезничать графиня.

— Ты говоришь одно, а в твоём голосе я слышу совсем другое, — улыбнулся мужчина и положил руки на стол. — Я бы всё же хотел с тобой обсудить некоторые моменты, который остались непрояснёнными, — он попытался взять её за руку, но отдёрнула кисть.

— Пошёл вон. И больше не преследуй меня.

— Или что? — усмехнулся он. — Объявишь войну моему Роду? Мне кажется, что это немного выбивается из твоих сил, графиня.

— Какая жалость, — покачал я головой. — И разве это достойное поведение наследника Рода Безруковых? — я наигранно вздохнул. — Эх, видимо, отец тебя плохо воспитал.

— А кто ты? — уставился он на меня. — Мы разве знакомы?

— Мы? — усмехнулся я. — Отнюдь, но имя моё, возможно, слышали. Виконт Майерс, и если вы не хотите, чтобы этот небольшой конфликт не перерос в нечто о чём вы точно будете жалеть, настоятельно советую принести свои глубочайшие извинения перед Её Сиятельством Голд и больше не появляться перед ней.

Безруков вышел из-за стола и встал напротив меня, внимательно смотря мне в глаза. Руки и плечи напряжены. Всё его тело говорит только об одном. Он явно хочет мне врезать.

— Майерс? — переспросил виконт, расслабившись, и протянул свою руку. — Виконт Артём Леонидович Безруков, второй сын Леонида Матвеевича Безрукова, генерала второго ранга. Рад наконец-то познакомиться с сыном человека, который часто оказывает нам поддержку в вопросах поставки лучших барьеров для разломов на континенте.

— Не могу тоже самое сказать о вас, виконт, — покачал я головой, давая ему понять, руку я ему пожимать точно не буду.

— Возможно, — кивнул он и убрал руку. — Я сожалею, что наше знакомство было омрачено столь неподобающим поведением, и в качестве извинения я бы мог предложить оплатить ваш счёт, к примеру, — виконт нагло улыбнулся, смотря в сторону графини.

— Благодарю, но это излишне. Извинений в сторону дамы хватит, — спокойно ответил я.

— Разумеется, — мужчина повернулся к Агнессе. — Прошу простить моё недостойное поведение, однако, хочу всё же ещё раз вам сообщить, что в любое время готов прояснить статус наших отношений. Если вы всё же соизволите мне ответить, я буду крайне рад, что наш разговор не закончился на высокой ноте и возможно, что вы согласитесь остаться друзьями.

— Я подумаю, — всё так же холодно ответила графиня.

Сказала она одно, но этот ответ всегда означает совершенно другое. Что же этот виконт Безруков сделал такого, чтобы Агнесса так его невзлюбила?

— Позвольте поинтересоваться, — он повернулся ко мне. — А что наследник Германского Рода делает на русской земле? Неужели строит новые политические связи? Вы ведь знаете, чем занимается мой Род.

— Разумеется, — почувствовал я едва уловимые попытки проникнуть в моё сознание, — и я прекрасно знаю, что будет за ментальное проникновение в разум аристократа. Так что настоятельно рекомендую вам прекратить. Если вы хотите пускать мне пыль в глаза, надеясь под маской лести и «сладких» слов спрятать своё презрение ко мне, извольте. Играть я в игры не намерен, да будет вам известно, что наш возможный конфликт никак не будет касаться родительских забот.

— Я рад это слышать, — рассмеялся Безруков. — Но это всего лишь небольшая шалость, не стоит вам, неодарённому, вступать в конфликт со мной, — он подошёл ко мне. — Потом по кусочка себя не соберёшь.

— Ладно, — усмехнулся я. — Дуэль, виконт, — сказал я достаточно громко, чтобы это услышал персонал.

— Серьёзно? — хохотнул виконт. — Ну хорошо, — слегка склонил он голову. — Потом, когда будешь лежать в больнице, расскажешь своим, насколько у нас хорошая медицина.

— Действительно хорошая, — усмехнулся я. — Учитывая, что по последним данным у вас недобор в лучшем случае половина в мед. учреждениях, а умерших после войны столько, что на десяток моргов хватит. Поддержка населения у вас оставляет желать лучшего.

— Значит, в лучшем случае ты останешься калекой, — похлопал он в ладони. — Князь Астахов, — виконт обратился к мужчине за соседним столиком, — вы не против засвидетельствовать мою победу?

Уже думает, что победил. А уверенности ему не занимать. Уверенности или глупости, не важно. В его случае это почти одно и тоже.

— Виконт, — князь посмотрел в сторону Безрукова, а затем смерил меня взглядом.

Астахов Пётр Иванович мне знаком, но не очень близко. Пару раз видел его в обществе барона Евгения Сергеевича Гончарова.

Типичный вояка, что в своём Роду потратил практически все годы жизни на оттачивание своего боевого и магического искусства. Можно было бы, наверное, так сказать, но на язык он не остр, а наоборот, очень взвешен и спокоен.

В отличие от других военных родов Российской Империи, Астахов не прочь в политические игры, но только в случаях крайней необходимости. Также он поддерживает торговлю с нашим Родом.

Вообще, многие военные Рода и Кланы поддерживают контакт с моим Родом. Барьеры всегда нужны, также всегда необходимы люди, которые занимаются их обслуживанием. Так что это само собой разумеющееся, что они знают мою фамилию и кто такой мой отец.

Но вот кто я такой, они особо не знают. Да, я почти всю жизнь старался делать так, чтобы меньше появляться в среде аристократов. Это помогает держать родственников на вытянутой руке, но сейчас это может сыграть злую шутку со мной.

Два раза я уже пользовался своим положением, и больше так опрометчиво поступать не стоит. А то все мои многогодовые старания пойдут насмарку.

Астахов как раз один из таких людей, который что-то да слышал о моей персоне, и в данный момент он тщательно взвешивает все «за» и «против».

На вид ему пятьдесят, может, шестьдесят лет. Седые очень короткие волосы, шрам на левой щеке, проходящий через глаз. Сам глаз закрыт повязкой. Видимо, потерял его на войне, а возможно, что под повязкой он хранит какой-то артефакт.

Я что-то слышал о таком, но лично на этой земле видеть не доводилось. Артефакты, встроенные в тела, очень токсичны и при разрушении внутри тела убивают практически моментально. Но если счастливчик даже и выживет, то, что с ним случилось, жизнью можно будет назвать с большой натяжкой.

Выжженные каналы — это меньшая проблема, которая может ждать подобного глупца. Полная атрофия всех мышц, и жизнь превращается в ад на земле, но даже с такими рисками находятся глупцы, которые ради силы готовы на всё.

— При всём моём уважении к вам, — Астахов посмотрел на Безрукова, — но эта дуэль не стоит ваших костей.

Виконт рассмеялся.

Астахов знает, о чём говорит. Было дело, когда я сопровождал Гончарова по контракту, один раз он видел, как я расправлюсь с тварями, и тогда я чутка переборщил… Сломил хребет одним сжатием кулака, а далеко не любой неодарённый может показать такой уровень силы. Что уж говорить, никакой, кроме меня.

— Что? — усмехнулся он. — Ты хочешь сказать, что этот неодарённый хоть что-то сможет мне противопоставить? Вы же видите, его энергетический потенциал нулевой, — покачал Артём головой.

— В таком случае нужна ли дуэль? — посмотрела на меня Агнесса. — Согласно закону, вы, Артём Леонидович, — она с презрением произнесла его имя, — не можете вызвать на дуэль человека с разницей более одного ранга.

— Прошу вас заметить, графиня, — сделал Безруков особый акцент на последнем слове, — но это именно виконт Майерс решил меня вызвать на дуэль. Так что ваша претензия не актуальна. Закон в данном вопросе однозначен, так что не вижу препятствий в отмене дуэли. Этот закон был придуман для того, чтобы сильные не вычленяли слабых, а если слабый самолично готов на дуэль, то кто будет останавливать глупца? Всё же эволюция — вещь жестокая, — прошёлся возле нашего с Агнессой столика. — Извольте, будете со стороны проигравшего или подумаете?

— Я засвидетельствую дуэль со стороны Майерса, — встала графиня из-за стола. — И твоё сокрушительное поражение.

— Князь? — посмотрел Безруков на Астахова.

— Т-с, дети, — вздохнул Петр Иванович. — Я с радостью, виконт, — покачал он головой. — Майерс, — мужчина посмотрел в мою сторону, — остудите мальчика.

— Вы уже выбрали сторону? — усмехнулся виконт. — Так может…

— Так может ставки, господа, — перебила Агнесса его и обратилась ко всем в зале. — А что? — посмотрела она на меня. — Почти благородное развлечение. Есть желающие?

— Ставлю сто тысяч, что он меня даже не коснется, — надменно кинул Безруков.

— Поднимаю до трех сотен и твой родовой меч, — сразу же добавила графиня.

— Ну к чему эти мелочи. Для тебя ведь это всего лишь какие-то копейки, — усмехнулся он. — Полмиллиона и меч Майерса, — поднял виконт ставки, — и как бонус, когда я выиграю, ты пойдешь со мной на свидание.

Я то думал, что виконт идиот, но нет. Всё это было спланировано изначально. Всё, вплоть до сказанных им слов. Наверное, всё это время, пока он слушал нас, Безруков анализировал и думал, как лучше вывести меня из себя, но даже тут он провалился.

Хорошо сыграно, но только вот он учёл один факт. Я сильнее простого одарённого уровня Мастера [5]. Да, не в той плоскости, не с магией, но на моей стороне элемент неожиданности.

Нужно всегда понимать свои лимиты, и мне против мага зачастую всегда приходится решать всё одним ударом.

— Замётано, — хищно улыбнулась девушка. — Ваша Светлость, а вы ставку делать не будете?

— Я не настолько азартен, — улыбнулся князь, посматривая в сторону своей супруги.

— Тогда я могу вас попросить о немедленной остановке дуэли, если что-то будет угрожать жизни виконта Безрукова.

— Разумеется, — кивнул Петр Иванович.

— Прошу, пройдёмте на площадку для дуэлей, — к нам подошёл мужчина в черно-белой форме и поклонился.

Видимо владелец ресторана уже в курсе конфликта, который у нас произошёл с виконтом Безруковым. Хотя, если учитывать тот факт, что слуга как-то странно посмотрел в сторону Астахова… Появляются кое-какие мысли.

— Нес, — подошел я к девушке. — А кто является владельцем этого заведения? — спросил я тихо, чтобы только она слышала.

— Как кто? — улыбнулась девушка. — Собственно, это заведение самого Астахова, — хмыкнула графиня. — А тебе для чего?

— Чтобы понимать, насколько сильно сдерживаться, — я ухмыльнулся. — А ты, я вижу, наслаждаешься этим?

Девушка ничего не ответила, а лишь хитро стрельнула глазками.

Пока Агнесса активно принимала ставки, мы с князем и виконтом вышли на широкий балкон. Видимо дуэль в подобных местах не редкость. Всё это будто бы лежит на поверхности.

Много людей, аристократов, выпивка, красивые дамы… Словно причин для «драки» нужно так много.

— Дуэль будет проходить до первой крови, — вздохнул Астахов и посмотрел на нас. — Пистолет? Мечи? Или, может, кулаки?

— Любое оружие, какое желает виконт Безруков, — произнес я, скрестив руки на груди.

— В таком случае не хватит просто своего аспекта, — покачал он головой, и мы разошлись в разные стороны.

На балконе собралась целая куча народа. Видимо очень хотят посмотреть, как молодой виконт будет целовать лицом пол. Что же, это их желание.

Агнесса вышла довольной, видно очень много ставок приняла. Теперь осталось лишь набить этому самодовольному идиоту морду.

Девушка подошла ко мне и поправила воротник моего костюма.

— Если ты его быстро уложишь, то я тебе обещаю второе свидание, — прошептала Агнесса с улыбкой на лице.

— Красавица, если так, то я надеюсь далеко не только на просто свидание, — произнес я, девушка слегка покраснела.

— Это можно устроить, — кивнула она и отошла в сторону. — Порви его.