Абсолют Империи

Глава 32 Браконьеры, Валерия и разлом

— Я никуда с вами не поеду, — я строго покачал головой. — Я пришёл сюда только ради того, чтобы помочь вам. Можно сказать, что я оказал вам зверскую услугу.

— Какую ещё услугу? — не скрывая скепсиса, усмехнулся Сарыч. — Я понять не могу, вы иностранец и печётесь о нашей аномальной зоне? Что-то слабо вериться, уж простите мне моё недоверие, но как бы лично отнеслись к такому поступку, если подобная ситуация случилась на землях, заботу о которой возложили на ваши плечи?

— Я бы точно не стал заявляться и «рубить» с плеча, а для начала разобрался и провёл расследование, — усмехнулся я. — А если вам это невдомёк, то я поясню. Эти трое воспользовались услугами человека, который смог стереть артефактные руны и, мало того, сделал это настолько хорошо, что понять, кто это сделал, очень сложно, — твёрдо произнёс я, и Сарыч напрягся прямо, как и его люди, которые заозирались по сторонам.

— Думаете, что это серьёзно? — уже спокойно спросил меня начальник гвардии Орлова.

— Уверен, и если уже через неделю не хочешь здесь найти кучу трупов отчаявшихся работников завода или того хуже, вольных истребителей, то советую тебе хорошо так задуматься, — прямо высказал своё предложение. — У меня нет цели заниматься ерундой и пудрить тебе голову. Просто отведи этих людей к князю и передай мои слова, как надо.

— Я могу передать ваши слова, виконт Майерс, — кивнул он, — но вы всё равно поедете со мной, так как по протоколу я должен лично убедиться в том, не были ли вы замешаны в браконьерстве, — задумчиво протянул Сарыч. — Я ведь не могу быть уверенным в том, что это не вы провели группу, убрав руны.

— Ты меня в чём-то обвиняешь, гвардеец? — усмехнулся я.

— При всём моём уважении, но, несмотря на ваш умысел, вы нарушили несколько законов. Отпустить вас я просто так не могу.

— Командир, — подошёл к нему один из его людей. — А мы вообще можем задерживать виконта? — спросил он шёпотом.

— В том-то и дело, что я не простой виконт, а внук хозяина этой земли, — подметил я. — Так что я в своём праве.

— Прошу прощения, виконт, — со скрытой усмешкой начал начальник гвардии, — но я бы не хотел прибегать к документации. Согласно постановлению Его Величества, земли полностью находятся под протекцией и практически полным контролем Княжеского Рода Орловых, и это вы оспорить уже никак не можете.

— Тогда не будет лишним, если я упомяну тот факт, что ограничения работают только в сторону самого барона, а на меня же нет. Он не может охотиться и продавать тварей, так как я, в свою очередь, являясь его родственником, подобной «чести» не лишён, — твёрдо посмотрел я в глаза гвардейца.

— Невский больше не распоряжается этими землями, — сразу возразил Сарыч. — Так что ваших прав здесь не больше, чем у этих трёх браконьеров, которых будут судить по всей строгости.

— Будешь всё ещё стоять на своём? Хотите по статье пойти? Власть ударила куда не надо? — не скрывая усмешки, надавил я, так как чувствовал, что ещё чуть-чуть и гвардеец сорвётся. — И кстати, если вы не забыли, то я веду дела с вашим князем, а он бы наверняка не хотел бы, чтобы его сделка сорвалась из-за действий начальника гвардии.

Всё, теперь после всех сказанных мною слов ему нечем крыть. Эту битву я выиграл, но всё ещё не понятно, что эти люди тут делали. Я верю, что кое-кто из них залез в это место из-за денежной выгоды, но здесь явно есть что-то ещё. Чувствую, что простой охотой на тварей здесь не обошлось.

На оправдание гвардейца держался он хорошо. Даже рожу кирпичом старался сделать, но кулаки то сжимались, а меч так близко, чтобы сделать роковую глупость.

— Задержать вы меня в любом случае не можете, и я уже объяснил, по какой причине, а вот выполнить свою работу вполне, — я глянул в сторону задержанных. — Я ведь могу рассчитывать на честный суд?

— Я не имею права ручаться за слова и действия князя, так что гарантировать им жизнь не могу, — выдохнул Сарыч, — но справедливый суд я вам обещаю, — слегка поклонился он и сразу же направился к мужику с плотно набитым мешком и открыл его. — Но всё же, виконт, вы всё ещё думаете, что после этого я должен оставить их в живых? — усмехнулся гвардеец, выкинув на землю мешок, из которого выпали кости и клыки.

— Виверны, — подметил я. — Но решать это в любом случае не вам, — я подошёл к тому, которого вытащил из воронки. — Но суд на то и суд, что не значит убивать на месте. А самосуд я вам не позволю творить. Сознавайся, как вам удалось убить виверну?

— Мы не убивали! — завопил второй, упав в ноги. — Честное слово! К нам какой-то парнишка в баре подошёл и сказал, что у границы зоны есть чем поживиться. Он сам артефакт и попортил!

— Как выглядел этот парнишка? — сразу задал я уточняющий вопрос.

— Он был во всём чёрном, лица не видел, голос какой-то странный, чуть выше меня, с вас ростом, — указал мужик на меня.

— С него ростом? — недоверчиво посмотрел на меня Сарыч. — А мог ли это быть виконт?

— Нет, что вы, — резко покачал черноволосый головой, тот, которого я вытащил. — Тот худой был, — произнес он, пока люди командира гвардии осматривали его вещи.

— Три винтовки, — скинул коренастый парнишка из гвардии оружие в общую кучу. — Судя по всему, краденые, номера затёрт на одной. На второй и третьей проверю, но всё это уже тянет на расстрел, — кивнул он, и их командир отмахнулся, чтобы тот выполнял свою работу.

— Краденые, — усмехнулся черноволосый. — Да я бы и купил, если бы мне зарплату выплатили…

— Палыч! — прикрикнул второй.

— Да тихо ты! Угомонись уж, — продолжил черноволосый. — Скажу всё как есть. Мужчина в чёрном пришёл к нам, сказал, есть работка. Всего-то и надо было найти трус виверны и обнести его, а дальше мы сами сглупили. Решили, что у нас сил хватит кого-нибудь завалить… Не вышло, так бы и пропал, если бы не виконт Майерс, — он посмотрел на меня.

— Ладно, — выдохнул командир гвардии. — Значит, пока что мы их к князю отвезём, но если он решит, что ты в этом тоже замешан, — он покачал головой, — против приказа я не пойду, и придётся мне тебя забрать.

— Не возражаю, — вздохнул я, прислушиваясь к окружению. — Если у князя будут ко мне вопросы, я само собой буду вынужден ответить на них, но до этого вам лучше не доводить, — присел я на корточки, проводя рукой по земле. — Их же будут проверять менталисты? — серьёзно спросил я.

— Разумеется, — кивнул Сарыч. — А что? Вы что-то поняли по земле?

Понял кое-что, но говорить ему я ничего не собираюсь. Пока это всего лишь мысли, но кто-то из этих троих точно врёт, и насчёт чего менталист точно узнает. Хоть бы это не было ничего серьёзного, хотя, когда дело касается аристократов, ничего просто так не бывает.

— Что же, если ко мне вопросов больше нет, то я бы предпочёл пойти домой, — хмыкнул я.

— Вас подвезти? — почти любезно предложил гвардеец.

— Нет, у вас и так пассажиров хватает, — кивнул в сторону браконьеров, а сам пошёл в сторону поместья.

Хватит для меня пока приключений. Нужно дойти до поместья, принять душ, а дальше будет видно.

Валерия сидела в своей новой комнате на заправленной ей кровати и смотрела в потолок. Только подумать, она и в ученики Великому Архимагу… Да ещё самому Невскому! Человеку, который закрыл самое большое количество разломов на континенте, и это учитывая только период двух лет!

Княжна никогда не думала, что ей удастся не то что попасть к нему в ученики, да просто постоять рядом! Для неё и поколения его отца он был и остаётся легендой и образом, к которому стоит тянуться и стремиться… Только вот когда она увидела барона, её уверенность быстро пропала…

Да, она даже не думала, что она является сильным магом, однако для своего возраста девушка считалась довольно сильным практиком. Но когда Валерия увидела Невского… тут слова были излишни.

Мужчина скрывал свою истинную силу, но даже те крохи, которые проскальзывали, заставляли ужаснуться. Ей до него… не как до луны, а как до другой галактики, вот настолько чудовищна их разница в силе.

— Посмотрим, чего стоит твоя воля, — невольно вырвалось у девушки с улыбкой. — Отец… — она мельком посмотрела на меч Рода, который ей передал отец перед тем, как Валерия покинула дом.

Второй наследник по традиции должен был забрать его после обучения. Но у князя Райта был всего один ребёнок, и меч он передал ему.

Княжна Райт посмотрела на семейный герб на мече и непроизвольно вздохнула. Через который вырывается поток зелёного пламени. Сможет ли она когда-нибудь хотя бы приблизиться к силе отца?..

Этот вопрос был сложным и очень важным не только для неё, но и для всех союзников Рода Райт. Такое наследие просто грех не продолжить, и всё останется на неё одну…

Девушка решительно встала с кровати и мотнула головой. Мысли как рукой сняло, и она обнажила меч. Прекрасное оружие, сделанное великим мастером. Клинок, переливающийся зелёным цветом, напоминающий энергию некроманта, очень искусная работа.

Тион, металл, из которого частично сделан клинок, в виде руды имеет насыщенный зелёный цвет, а при выплавке становится серебристо-зелёным. Чтобы работать с такими материалами нужна немеренная ловкость и мастерство.

Валерия сделала взмах и услышала едва заметную вибрацию, и клинок начал переливаться красным, тёмно-зелёным и голубым поочерёдно.

Пока говорить о силе княжны ещё рано. Она понимает, насколько это важно, но не понимает, на кой чёрт отец подставил всё так, чтобы девушка оказалась в одном доме с этим Майерсом!

Всё ещё не развеял свои мысли о свадьбе! Будто бы какой-то виконт сможет стать для неё достойной партией! Немыслимо!

Но в конечном итоге она приехала в это место, чтобы проходить обучение, и никакой умысел её отца не помешает ей извлечь из этой возможности максимум.

А пока это всего лишь планы. Для начала нужно обустроить новое место жительства, ведь здесь она проведёт далеко не один день. И нужно сходить в душ… Всё-таки вода с кровью Кракена не лучшее косметическое средство, и хоть она уже и помылась дважды, третий раз точно не помешает.

По пути в поместье больше никаких приключений не произошло. Пришёл к дому и открыл артефактную дверь при помощи ключа, который я ранее «скопировал» у Невского. Всё-таки магия — это удобно. Как и почти живая дверь-щит.

Душа у неё, конечно, имеется, но я так понимаю, что по большей части она почти всегда спит за ненадобностью. Это ведь насколько человек должен быть отчаянным, чтобы нападать на дом Невского?.. Хотя ведь и нашёл такой идиот, который решил взломать защиту аномальной зоны.

Да, это по большей части в размахе целой зоны можно сказать, что это мелочь… Вот только такие знания передаются только в кланах или специализированных родах. В учебнике того, как стереть руну защиты, нет.

Мало того, к каждой руне нужен свой подход и энергия. Это может звучать только легко, а вот на практике такое провернуть достаточно сложно. Я не говорю об оборудовании, который должен был использовать этот парнишка в чёрном.

Сложная задачка, но если его не поймать, чёрт его знает, что будет. Ещё и Пламенев явно юлит. Какой страж будет говорить, что его переводят, потому что в зоне спокойно? В зоне никогда спокойно не бывает, а если учитывать то, что я видел, так тут вообще скоро веселье начнется.

Виверны так просто не размножаются. Особенно с другим видом. Им здесь понравилось. Можно сказать, что для них здесь райские угодья. Нормальных спецов у князя не хватает, а иначе стал бы он мне предлагать работу?

Наверное, и стал бы, только тут явно умысел есть. А так смотреть надо. Что-то мне подсказывает, что и Невский не просто так пропал. Дома я его не ощущаю, да и барьер подсказывает, что он ушёл.

Ладно, мне всё равно нужно заниматься своими делами. Сделать оружие, в доме покопаться, но для начала помыться. После сражения с той тварью я один фиг замарался, да и бежал я относительно быстро, так что аж вспотел.

Того глядишь, опоздал, и неудачливых браконьеров съели бы прямо на месте. Я не сомневаюсь, что кто-то из них расколется ещё до того, как менталист покопается у них в голове. Есть у меня такое предчувствие… что я будто что-то забыл…

Ну да ладно!

По пути на диван скинул с себя пиджак и жилетку, а вот пуговицы от рубашки поддаваться уже не хотели, и я принял решение снять его через верх.

Не глядя зашёл в ванную комнату, задумался, попутно раздеваясь, и когда я уже скинул с себя рубашку, то неожиданно уткнулся губами о что-то мягкое…

Открыл глаза и увидел очень злое и одновременно смущённое лицо девушки.

Оторопел, отошёл на полушаг назад. Такие мягкие губы, красивые формы… Длинные русые волосы… Девушка в одном лишь полотенце, которая всеми силами прикрывается… На секунду даже мозг отключился.

Мне хватило всего мгновения, чтобы понять, что произошло. Ванная была закрыта, я просто слишком сильно дёрнул… Вот когда сила не сыграла мне хорошую службу.

А вот ей же, напротив, понадобилось чуть больше нескольких секунд, а после… Искра, буря, файербол в её руках!

— Ты!.. — прошипела со злостью Валерия, замахиваясь левой рукой, судя по всему, чтобы стереть меня в порошок.

Про неё-то я, блин, и забыл!

— Лера-а-а, — протянул я, улыбаясь, но даже это не помогло, и девушка замахнулась, кидая в меня технику.

Огонь я, конечно, погасил сразу же, а вот княжна, пока делала выпад вперёд, поскользнулась и полетела на встречу с плиткой. Быстро схватил её, в воздухе мы поменялись местами, и вот мы уже вдвоём летим на плитку.

Приземлились хорошо, девушка лежала на моей груди, не пострадала, а вот плитку жалко, менять придётся.

Вздохнул, посмотрел в потолок, стараясь не смотреть в сторону девушки, и уже ждал того момента, когда меня начнут крыть матом и пытаясь убить, но ничего не происходило.

Я неверяще посмотрел на Валерию, а та лежала на мне, прижавшись всем телом. А вот чего я не заметил сразу, так это ощущения прижимающейся ко мне немаленькой груди, отчего мои мысли пошли куда-то совсем не туда.

Благо она уже села. Чёрт, а тело на это реагирует совсем по-другому.

А пока я старался не думать о «плохом», Валерия то и делала, что просто пялилась на мой живот и, судя по глазам, сдерживала порыв дотронуться. Забавно. Видимо, всё-таки стукнулась чем-то.

— Нравится? — усмехнулся я. — Если душа так требует, можешь дотронуться.

— Не собираюсь я тебя лапать! — словно по щелчку включилась девушка, и когда она уселась на меня, то неожиданно остановилась, залившись румянцем. — Это… — чуть оторопела Валерия, стараясь не смотреть мне в глаза, и неожиданно её полотенце начало спадать, оголив часть груди, и я уставился вверх, чтобы не смущать её.

Валерия сразу же, судя по звукам и действиям, которые я видел боковым зрением, схватилась за полотенце и обмотала его крепче.

— Так? — вновь усмехнулся я, уже смотря на неё, опираясь на локти, и Валерия непроизвольно поелозила своей попкой по… — Если ты так продолжишь, то, боюсь, будут последствия, — слегка прищурился я.

Я и подумать не мог, что мой организм так отреагирует на Валерию. Вот вроде бы с… но красивая, и с этим ничего не поделаешь.

Лицо княжны было не просто озадачено, а можно сказать, что в глазах был стыд, ошарашенность и всё остальное по списку. Видимо, ей настолько непривычна данная ситуация, что она просто не знает, что делать.

— Последствия?.. — чуть заторможено проговорила она, вновь пытаясь встать, но её полотенце стало скатываться, и девушка снова поскользнулась и села обратно.

Села обратно, причём чуть ниже… И это уже был далеко не живот. Валерия удивлённо посмотрела на меня. Ну да, а чего она хотела? У меня молодое тело, есть свои потребности. Это в прошлой жизни у меня все чувства были притуплены, а сейчас словно резьбу сорвало.

Нет, я, конечно, себя контролирую. Но, глядя на эту красотку, невольно закрадывается мысль, что не отреагирует в такой ситуации только импотент.

Хотя-я-я… Я вновь глянул на девушку с её обворожительными формами. Пожалуй, она бы даже импотента вылечила…

Природа, конечно, поиздевалась. Красавица-красавицей, но всё же такая с… сексуальная девушка.

Всегда было интересно. А это только девушки так моются, что вода по всему полу расходится, или же мне попался самый «лучший» сосед на свете?

— Ага, — кивнул я, поднимаясь на полные руки, чтобы лучше рассмотреть лицо Валерии. — У тебя глаза… очень красивые, — как-то непроизвольно вырвалось у меня, а в следующую секунду в голове проявились размытые образы и голос.

— О, ты вернулся! — послышался радостный голос девочки. — А я думала, что ты к нам ещё не скоро.

— Ты наконец-то пришёл! — встретил меня уже голос девушки, но всё ещё с проскальзывающими детскими нотками. — В этом году у нас очень много слив. Не хочешь прогуляться по саду?

— Здравствуй, — послышался уже уверенный голос девушки, — а я вот замуж выхожу. Побудешь со мной немного?..

— Рада видеть тебя в добром здравии, — послышался голос женщины. — А я вот беременна. Второй ребёнок. Мы с мужем надеемся, что в этот раз будет девочка, а то с Артуром никаких сил не остаётся, — по-доброму рассмеялась она. — Мартел настаивает на том, чтобы ты дал ей или ему имя, — произнёс голос с небольшим смешком. — Ты ведь не против?

— Поза…бо-ться, пожа…луй-ста о ней… — прошептал угасающий голос женщины.

— Позаботиться о ком? — чуть рассеянно проговорил я вслух, и тут образы исчезли, и проявилась княжна, которая уже сделала замах для удара.

— Ты издеваешься надо мной⁈ — привычно прорычала Валерия, видимо, уже совсем пришла в себя. — А ну свалил отсюда!

— Ну как только, так сразу, — усмехнулся я. — Но для начала встань с меня, а то ты на мне дырку протрёшь.

— Да что ты себе позво… — начала девушка, но её прервала сильная вибрация от удара о барьер, отчего даже свет в ванной на секунду пропал. — Что это? — уже серьёзно спросила княжна.

— А это похоже на проблемы, — проговорил я, с лёгкостью вставая с места, держа Валерию на руках, чего она явно не ожидала. — Посиди-ка здесь, там может быть опасно, а барьер тебя защитит, — поставил её на пол, пока от её огня вода с пола, стен и всего остального испарялась.

— Я пойду с тобой, — твёрдо заявила девушка, обматываясь в полотенце.

И где у этой девушки находится переключатель? Мне нужно знать, прямо жизненно необходимо.

— Хм, как скажете, ваша светлость, — кивнул я и прошёл вперёд, хотя нужно было бежать, ведь барьер уже трясся не по-детски. — Только для начала всё-таки оденься! — кинул я, и девушка вмиг остановилась на месте, треснув себя по лбу, и принялась судорожно искать одежду.

Сломать барьер-то его, скорее всего, не сломают, но вот проверять этого мне точно не хотелось. Артефактная защита — вещь хорошая, редкая и очень, сука, дорогая, а чинить за свой счёт я её не хочу.

Как-то пока до таких сумм не дорос, и все те деньги, которые я заработал за один день, по сравнению с тем, сколько стоят материалы для артефактов, — вообще ничто. Одна только пустая основа стоит несколько миллионов, а дальше список может продолжаться до бесконечности.

Это, как говорится, дело каждого. Кто хочет, тем и начиняет. Собственно, вторая строка по растратам зачастую душа, так как по сути она выполняет одну из важнейших функций в защите.

Но а если барьер уже сейчас так реагирует… Значит, что, возможно, снаружи нас ждёт тёмная сущность или энергетический «вампир». Грубо говоря, те самые твари, которые жрут энергию. Таким хватит пару месяцев, чтобы сломить барьер, но во время этого процесса пребывание в доме будет мало приятным.

Вышел на улицу, а там… Множество тварей, которые прямо присосались к барьеру. Тёмные упыри. Это комбо. Кулаки сжались прямо до хруста. Душа существа держится и даже даёт недюжинный отпор, вот только этого мало.

Эти твари в рост около двух метров, худые, с торчащими рёбрами, горбатые. Морда у них вытянутая и чем-то отдаленно напоминают кайтов. Пожалуй, псинами их назвать тоже будет неправильно.

Мы с братьями называли их просто мелкими сошками, но когда их собирается очень много, жди беды.

Однажды на одной из планет случилось такое наводнение этих тварей, что практически все места, где жили люди, остались разграбленными, сожжёными чёрными пламенями. Крови было больше, чем трупов тварей. Упыри они на то и упыри, что высасывают кровь, но «жрут» они так небрежно, что заливают всё вокруг.

Обнажил мечи и рванул на тех, кто присосался к барьеру. Несколько десятков взмахов, и тела тварей рассыпались в прах. Поэтому, собственно, они и бесполезны. Тёмные сущности, от которых нечем поживиться, а вреда до фига.

Разве что кристаллами крови радуют, а те очень хороши в медицине и, в принципе, как лёгкое исцеление работают неплохо. Но лучше всего, конечно, раскрывает, как ингредиент в зельеварении.

Принялся пробиваться через полчища тварей, а, к слову, их было немало, и силёнок у них было довольно много, но ведь и я не просто человек. Через их силуэты мало что можно увидеть, но по ощущениям отчётливо чувствуется разлом где-то неподалёку.

Мои опасения подтвердились, но пока не до конца. Нужно подойти ближе, и тогда я смогу убедиться, а если это окажется правдой… Я убью того человека, который соврал мне прямо в глаза.

Такое скопление тварей перед домом, ещё и тех, кто точно противоположен душе внутри артефакта, просто не может быть совпадением. В такое я точно не верю. Хватит для меня чудес. Как говорится, один раз — совпадение, два — возможно, а вот три — это уже статистика.

Их слишком много, и, как назло, у меня снова нет копья! Почему же мне в последнее время так не везёт! Учитывая, с какой скоростью они прибывают, у меня нет никаких других идей. Придётся воспользоваться…

Неожиданно возле моего лица пролетело огненное копьё, которое впилось прямо в упырей передо мной, пробив сразу троих. Валерия вышла из поместья, активировав свой аспект. Видимо, она хочет сжечь не только врагов, но и мне кое-что подпалить желает.

Оглядел её с ног до головы. Оделась она достаточно быстро, что радовало. Не хватало, чтобы ещё чтобы княжна Райт пришла только под самый конец веселья. Я не собираюсь стоять за поместье деда в одиночестве.

Это как минимум несправедливо, а как максимум требует больших усилий, а учитывая, что у этих тварей энергия не совсем та, которую приятно было бы впитывать, всё само встаёт на свои места.

Для защиты, ровно как и для атаки, мне нужна энергия. Она усиливает моё тело, а если энергия кончится… Я могу либо недельку полежать, впитывая энергию из окружающей среды, либо помереть.

А второе для меня нежелательно. Я ещё, блин, даже копьё не сделал! Какая уж тут смерть!

— В следующий раз можно кинуть чуть левее, — отступил к княжне, чтобы прикрыть её от наступающих тварей.

Валерия оделась очень быстро, и прямо говоря, белая футболка с чёрными джинсами ей прекрасно шли. Вот только в бою это крайне плохая одежда. Хватит всего одной атаки, чтобы убить княжну, так что придётся её прикрывать.

— Тебя забыла спросить! — сразу же огрызнулась девушка. — Тебе бы спрятаться где-нибудь. Сейчас здесь будет очень жарко, — она сжала кулаки, и упыри в двух метрах от нас начали буквально плавиться.

— Не-а, — покачал я головой.

— Хочешь умереть? — спросила меня Валерия, ещё больше распаляясь.

— Мне можно, — улыбнулся я. Второй раз смерть уже не такая страшная. — У меня справка есть.

— Какая к чёрту справка, — она уставилась на меня. — Ты хочешь, чтобы я тебя убила⁈

— Попробуй, — кивнул я.

— Прости? — усмехнулась Валерия, явно не до конца понимая слов, сказанных мной.

— Не сдерживайся, — произнёс я и достал три огненных кристалла третьего ранга и попутно призвал саламандру.

— Саламандра? — удивилась девушка. — И откуда у тебя этот меч? — она покосилась на родовое оружие Безруковых.

— Все вопросы после того, как разберёмся с этой проблемой, — отмахнулся я и разрубил еле подступившего к нам упыря надвое. — Не сдерживайся, а уж тебя поддержу, — взял её за плечи и мотнул ящерке переползти на плечо к Валерии.

Саламандра сопротивлялась, но недолго. Видимо, ей не по душе эта девушка. Ну что уж, возможно, что ей вообще кроме меня никто не нравится. Эта проблема должна решиться после того, как я дам ей имя, но она пока никакое не принимает!

Тварей всё больше, и простым оружием от неё не отмахнешься. Княжна начала понемногу концентрировать вокруг себя энергию, а саламандра хоть и нехотя, но старалась ей помогать. Всё-таки метка делает своё дело, и сопротивляться ящерка может поскольку-постольку, то есть очень плохо.

— А теперь, — я подбежал к Валерии, — ты ведь готова очистить эту нежить, — я достал огненные кристаллы и закинул их к ящерке, и от энергии её чуть ли не распирало.

Прямо впритык. Ещё немного, и фамильяр точно взорвётся.

— Ты ведь умрёшь! — возмутилась княжна.

— А ты не будь настолько категоричной и просто доверься мне, — мотнул я головой, смотря девушке прямо в глаза.

Так просто саламандра пока не может перегонять энергию между другими людьми, так как она связана со мной, ей нужен контакт с моей энергией. Взял Валерию за плечо. Она поморщилась, но сильно против не была. Видимо, ей не очень нравятся прикосновения мужчины, хотя до этого вроде не жаловалась.

Мгновение, и огонь из ярко-красного становится слегка синеватым. Слияние энергии требует чуть большей подготовки, но Валерия хорошо справляется, даже очень, учитывая её бурный нрав. Видно, когда что-то касается дела, она настроена решительно.

Хорошее качество, которое также присуще и её отцу.

Валерия закрыла глаза и слегка прорычала. Сейчас в ней столько энергии, что и представить сложно, и если бы не барьер, дому точно пришлось бы несладко.

— Выпускай, — спокойно произнес я, и девушка открыла глаза, полностью выпуская энергию.

Огненная стихия разошлась волнами по тварям разлома, испепеляя их тела. От тёмных упырей остались лишь небольшие кристаллики светлой энергии и немного красных от крови.

Видимо, кто-то из них поймал какую-то тварь из аномальной зоны и раздербанил, выпив кровь и не оставив никаких следов. Возможно, что эта тварь и была одним из тех условий, чтобы открыть этот разлом.

Подхватил Валерию, когда та начала заваливаться от резкого выплеска энергии. Она сейчас находится на рубеже двух рангов. Уже чуть выше, чем Ветеран [4], но всё ещё не хватает, чтобы окончательно утвердиться в ранге Мастера [5].

Это нормальная практика, что после перенапряжения её слегка подкосило. Всё-таки объём был действительно большим, и реакция вполне себе предсказуема, если бы не одно «но».

Почти всю нагрузку на себя взяла саламандра, и именно она распределяла основной урон, так что последствия должны были чуть сгладиться. Кстати, её тоже вырубило, но у саламандры в этот раз хотя бы башка осталась цела.

Не хотелось бы, чтобы она каждый раз взрывалась… Чувство от этого не самое приятное, а уж зрелище… То ещё.

— Чтобы я ещё хоть раз, — прошептала Валерия, приходя в себя. Как только она открыла глаза, резко отпрянула от меня, встав на ноги и повернувшись ко мне спиной. — У тебя брюки горят, — уже привычно огрызнулась девушка, и я, как ни в чем не бывало, принялся тушить свои брюки.

Удивительно. Материал настолько хороший, что едва покрывается огнём, но не сгорает. Да и тепла я по большей части не чувствую, вот именно поэтому я сразу внимания и не обратил.

Видимо, всю одежду Невского делали как раз на такой случай, чтобы она не сгорала с одного щелчка. А то негоже было бы некогда Великому князю ходить в вечно сгорающей одежде. Всё продумано, о чём подумано.

— Кхм, спасибо, — неожиданно буркнула княжна, надув свои губки. — Если бы ты не помог, мы бы не смогли их убить. Так что признаю, — вздохнула она, — ты не настолько бесполезный, как я сперва про тебя думала.

— Удивительно, что ты это признала, — присвистнул я, и саламандра быстро оживилась, перевернувшись со спины на пузико. — Поди сюда, зараза, — прошипел я, чувствуя неприятный отклик от использованной энергии ящеркой.

Так мало того, что я ей скормил три огненных кристалла третьего ранга, так она ещё и из меня вытянула на такой же объём энергии! Это что за воровство посреди бела дня?

А то мне показалось, что я чувствую себя немного странно. Видите ли, ей своей энергии не хватило, так она решила из моих запасов потянуть.

Девушка… То есть саламандра женского пола. Залезет в закрома и вытрясет последнее, так что почти все запасы энергии, поглощенные нами во время схватки с виверной, почти иссякли.

Саламандра решила пойти по другому пути. Чутка побоялась меня и решила найти защиту в виде Валерии… Облизнула её щеку, на которой был небольшой порез, и через несколько секунд её порез пропал. Судя по всему, кто-то всё-таки смог её задеть.

— Чудная у тебя зверушка, — покачала головой Валерия, с недоверием смотря на мою ящерку. — Она у тебя и за огнемёт, и за лекаря? — усмехнулась она.

— Нет, — вздохнул я. — Она у меня за светильник и непослушного ребёнка вкупе. Так что поди сюда, ящерка, пока я не использовал метку, — я указал на свою ладонь, и саламандра явно закатила глаза и быстро юркнула в появившееся пламя и появилась на моём плече.

Почесал её по голове, и она довольно замахала своим хвостом, прямо как собачка. Хоть и слегка непослушная, но очень полезная ящерка. Она заёрзала на моём плече и неожиданно зашипела.

— Чего это она? — спросила Валерия, сощурившись. — С тобой какие-то проблемы?

— Да не то чтобы… — я опешил, и ноги слегка подкосились. — Вот же… Я не перестану это говорить… Зараза, — я коснулся спины и только сейчас почувствовал рану.

Всё пропитано аспектом Тьмы вперемешку с аспектом Смерти. Очень неприятно, и если бы это был обычный человек или же, к примеру, Валерия, они бы умерли. Меня же всего-навсего подкосило, и то только на несколько секунд.

Сосредоточился и впитал энергию аспекта Тьмы и Смерти. Выдохнул, на лице пробился пот. Отвратительные твари всё-таки эти тёмные упыри. В следующий раз этого может не хватить.

В любом случае скоро у меня всё равно намечается большая охота, а там уж я точно энергии соберу столько, что хватит с головой на несколько дней вперёд. За эти пару дней мой лимит вырос. Да, это происходит не так быстро, как хотелось бы, но всё-таки развитие есть, что не может не радовать.

— Всего лишь царапина, — отмахнулся я, пока саламандра лазила по моей спине. — До свадьбы заживёт.

— Ну как же так можно, — вздохнула Валерия, покачав головой. — Дай я посмотрю, — она взяла меня за плечи и повернула к себе спиной. — Ничего себе «царапина», да у тебя же тут рана в полспины. И как ты её не почувствовал? — усмехнулась княжна.

— Да так, — улыбнулся я. — У меня довольно часто спина страдает. Не удивлюсь, если в старости она у меня отвалится.

— На их когтях магический яд… — проговорила Валерия вслух. — Если бы они задели меня, я бы… — девушка на секунду остановилась, а затем помотала головой в разные стороны. — Тебе нужно быть осторожней.

— Это мне говорит девушка, которая выскочила буквально в первом, что попалось? — усмехнулся я и почувствовал, как Валерия принялась за мою рану. — Что это?

— Целительское пламя, — уже холодно ответила она. — Если ты думаешь, что оттого, что я княжна, я ничего не умею, то ты очень заблуждаешься. У меня есть обширные знания в разных областях.

— Я и не сомневался, вот только целительское пламя — это техника совсем другого рода, — вздохнул я. — Неужели тебя стал кто-то обучать ему по доброте душевной?

— Нет, — закончила она. — Долгоруков сделал это не потому, что захотел, — Валерия твёрдо посмотрела мне в глаза, — а потому что должен был. Многие из нас делают то, что должны, и такова жизнь.

— Неудивительно, — хмыкнул я, отзывая саламандру, но та встала в нескольких метрах от нас и на призыв отказывалась подчиняться.

— Чего это она? — спросила Валерия. — Какая-то ящерка у тебя непослушная, хоть и милая. Где ты успел её получить? — повернулась она ко мне. — На корабле у тебя ничего подобного не было, так же как и мечей.

— Недавно, по случайности, но вроде пользы от неё пока больше, чем вреда, так что пусть живёт… — произнес я и увидел, как голова бедной ящерки снова вздулась, а глаза начали быстро вращаться, язык наружу, и та взорвалась в чёрной вспышке.

— Это что было⁈ — почти закричала девушка от увиденного.

— Ну не выдержала душа поэта накопления аспекта Смерти… Решила покинуть этот мир… — с наигранным прискорбием выдал я. — Бывает такое иногда… Из-за того, что она взяла весь удар на себя, вот и лопнула. Так что это ты виновата! — продолжил играть, обвиняя девушку. — Где я теперь такую синюю саламандру возьму⁈ Ты хоть знаешь, сколько она стоила⁈ Теперь ты просто обязана мне её возместить! — потребовал я, еле сдерживая смех.

Валерия Райт ещё пару секунд смотрела на меня с приоткрытым ртом. Мельком я заметил, как плоть ящерки собралась обратно, и когда Лера увидела, как на моём плече появилась только-только «умершая» саламандра, она чертыхнулась.

— Это как? — уже выдохнув, спросила девушка.

— Моя саламандра таким образом сбрасывает избыточную энергию, — усмехнулся я, объясняя. — У неё очень быстрая регенерация, и поэтому её слизь исцелила твой порез и частично мою рану.

— Полезный питомец, — как-то неопределённо протянула княжна, — и жуткий, — произнесла она, и саламандра презрительно фыркнула и юркнула обратно в метку. — Однако характер, как у ребёнка.

— Ей пару дней, — кивнул я. — А меч я сегодня на дуэли выиграл, а другой пару дней до этого, так что да. В каких-то вопросах я очень быстр, — усмехнулся я. — А вот в каких-то торопиться не стоит, — я подошёл к месту, где находился разлом, и под воронкой на земле обнаружил разбитый чёрный и тёмно-зелёный кристалл наполовину среднего размера.

— Что это?

— А это, — я взял его в руки. — Комбинированный, искусственный, кристалл пятого ранга. Смерть и Тьма в равных пропорциях. Такой кто угодно не сделает.

— Комбинированный? — переспросила девушка. — Для чего и кому нужно было делать такое?

— А это я выясню, — я сжал кулак. — Есть у меня один подозреваемый, — увидел, как она попыталась собрать кристаллы с земли. — Может, не будешь трогать их? Не хочется потом разбираться с князем Орловым.

— Мне можно, — Валерия покачала головой и продолжила собирать кристаллы.

— И почему же это? — усмехнулся я.

— А вот, — она указала на свой палец, на котором было кольцо голубого цвета. — И разрешение от князя у меня тоже имеется, между прочим, и универсальное разрешение на проход в аномальную зону у меня тоже есть.

Универсальное разрешение… Видимо, она серьёзно относится к работе истребителя. Такую «бумажку» далеко не каждому человеку выдают, потому что она даёт доступ почти к любой зоне, не учитывая тех, которые находятся под чёрной меткой на карте аномальных зон.

Вот в такие зоны без разрешения графа, князя или самого императора не получится войти. Есть один вариант, но Великих Архимагов не так много, вот и получается, что такое разрешение очень ценится.

— Хитро, — кивнул я, — но вот только это всё равно не отменяет того, что со мной ты не пойдёшь.

— Если ты пойдёшь закрывать этот разлом, то только со мной, — встала Валерия передо мной, внимательно смотря мне в глаза. — Я истребитель и возьму ответственность за всё, что будет там происходить.

— Твоё право, — пожал я плечами. — Только не пожалей потом.

Я повернулся к разлому, вызванному большим выбросом энергии, и вздохнул. Это точно затянется на пару часов.