Абсолют Империи

Глава 30 Слова ранят сильнее оружия

— Не лезть к графине Голд? — переспросил я, усмехнувшись. — А то что? Заколешь меня этим «ножичком»?

— Если придётся, — Роман уверенно посмотрел на меня, — то я без колебания сделаю то, что необходимо для защиты госпожи.

— С чего бы такая преданность? Я понимаю, что, возможно, ты увидел во мне проблему.

— Не то слово, — покачал он головой, достав меч из ножен. — В любом случае я предупредил. Если ты дальше и будешь разговаривать с госпожой, то только со сломанными ногами, — Роман наставил оружие на меня.

— Слушай, — я убрал улыбку с лица и подошёл к нему поближе, играючи отодвинув остриё меча в сторону, — судя по всему, ты сильно обязан Агнессе, раз готов ради неё пойти на преступление? — спросил я, и тот никак на это не отреагировал. — Но неужели ты думаешь, что твоя госпожа настолько недалекая, что решила пригласить меня к себе, даже не удостоверившись в моей надёжности?

Роман ничего не ответил, но его взгляд, изменившийся за несколько секунд, сказал уже достаточно.

— Нет, я так не считаю, — произнес он, прикрыв глаза. — Просто не хочу, чтобы ей сделали больно.

— Ты думаешь, что я способен причинить боль человеку, который помог мне? Для чего?

— Для собственной выгоды или… В общем, это не моё дело, — покачал он головой. — Просто она… наивная и, может, даже слишком добрая. Несса помогла мне, когда от меня все отвернулись.

— Ты ей обязан и хочешь помочь, — покачал я головой, — но можешь быть спокоен, я не стану ей причинять вреда, Роман.

— Немиров, — неожиданно добавил он, и я немало так удивился. — Роман Алексеевич Немиров… Некогда сын барона, а ныне простолюдин и слуга госпожи Агнессы Голд.

— Как это вышло?

— Что именно? — усмехнулся Роман. — Даже баронский Род, каким некогда был и мой, ничто в цепочке всех Родов и сплетений, которые охватывают абсолютно каждую сферу жизни в Российской Империи. Как только ты становишься для них неудобным или слишком много начинаешь задавать вопросов, от тебя избавляются… — вздохнул он. — Во все кризисы страны всегда происходит чистка, и первыми под удар попадают вассалы баронов, а затем и сами бароны. Если ты не будешь выполнять их указание, они найдут способ от тебя избавиться.

— Шантаж?

— Порой есть вещи намного хуже, чем угроза раскрытия постыдного факта биографии, — Роман схватился за серебряный кулон на своей шее. — Мой отец никогда не стремился быть самым лучшим человеком на земле, но своих детей он любил и именно поэтому решил не сдаваться… Но им ничего не стоило его размазать, — Немиров прорычал Немиров, сжав кулак.

— Для чего ты мне это рассказываешь? — спросил я абсолютно серьёзно.

— Чтобы ты кое-что уяснил, — Роман напитал энергией клинок, и тот засиял жёлтым светом. — Я не боюсь ни последствий, ни смерти. Я аристократ по крови и остаюсь им даже после того, что сделали с моим Родом, даже несмотря на то, что меня лишили титула и наследства, — он сделал взмах, и энергия, скопившаяся на клинке, вырвалась воздушным лезвием, оставляя едва заметный порез на моей щеке.

Мощная энергия, да и концентрация энергии у него не хромает. Возможно, если бы Роман не стал водителем, он и достиг бы уровня Мастера уже через год… Хороший потенциал и так бездарно прозябает на роли простого рабочего.

— Я прекрасно тебя понял, — усмехнулся я, и порез на моей щеке через мгновение пропал. — Вот только напрасно ты говоришь, что не боишься смерти. Смерти все бояться, — улыбнулся я, — и не думай, что ты имеешь право разговаривать со мной на равных. Я уважаю людей преданных, но эти слова показывают не только твою «безбашенность», но и не взвешенность и незрелость. Иногда думай, прежде чем как-либо угрожать аристократу, а иначе ты можешь сильно подставить свою госпожу.

— Угрожаешь мне? — оскалился Роман. — Я могу решить эту проблему прямо сейчас, — он несколько секунд колебался, а после сделал движение кистью, но к тому времени я уже нанёс несколько ударов по его руке, и меч выпал из рук Романа.

Я подхватил оружие и ножны и также быстро вернулся на место.

— И этим ты хотел меня заколоть? — усмехнулся я, подбрасывая в руках меч в ножнах. — Самомнение у тебя на высоте, ничего не скажешь, — произнес я, и тот лишь молча покачал головой.

— Нет, — улыбнулся он, — это всего один из заказов госпожи Голд. Очень дорогой клинок, между прочим, — произнес Роман, пока я рассматривал роспись клинка.

— Действительно неплохой, — задумчиво протянул я.

— Вы собирались подняться с ней, думаю, что вы сможете передать меч.

— Смогу, — кивнул я и направился в сторону лифта, как меня окликнул Роман.

— Майерс, не забывайте о том, что я вам сказал, — словно по щелчку переключился Немиров.

На это я ничего не ответил, а лишь молча прошелся до лифта, возле которого стояла Агнесса.

— Помог? — спросила она с улыбкой на лице, изогнув бровь.

— Не то слово, — показал я меч в руках. — Мысли так хорошо прочистились, ничего не скажешь, — неожиданно взгляд Агнессы изменился, и она перестала улыбаться, протянув руку к моей щеке.

— Это он сделал с тобой? — провела графиня рукой по месту, где был порез. Видимо, остался едва заметный след. — Что Роман тебе сказал?

— Ничего особенного, — улыбнулся я и взял руку Агнессы с лица в свою. — Думаю, что его разговоры не столь важны. Можно сказать, что он меня предупредил.

— Я с ним поговорю, — она посмотрела на меня снизу вверх и не глядя вызвала лифт при помощи специального ключа. — Тебе понравится моя квартира.

— Не сомневаюсь, — прошептал я, входя в лифт. Нажал на верхний этаж, и девушка едва заметно рассмеялась. — У меня хорошая память, можешь за это не беспокоиться.

— Да я и не беспокоюсь, — вышла девушка из лифта и подошла к двери, которая открылась через несколько секунд сама. — Считывает энергоструктуру человека, — пояснила она, и я прошёл вслед за ней. — Надежнее, чем ключи, и в сотни раз удобнее.

— А если ты не хочешь, чтобы дверь открывалась? — спросил я, разуваясь.

— Система подключена к двум артефактам. Один считывает мысли и желание хозяина. Можно сказать, умный дом, но больше магический, нежели технологический.

— А что второй артефакт? — спросил я, остановившись на территории огромной гостиной. — Защитный?

— Защитный, — обольстительно улыбнулась девушка. Она подошла ко мне и провела пальчиком по моей груди. — С очень важной и необходимой для меня функцией, — девушка сняла с себя пальто и приземлилась на диван.

— Поджарит мозг любому человеку, который решит, что тебя нужно убить?

— Бинго, — похлопала Агнесса. — В артефактах ты хорош. Небось знаешь, как обезвредить и сколько мне стоила такая установка, — девушка встала с дивана и направилась в другую комнату, прикрывая за собой дверь.

Я подошёл к одному из столиков, который был покрыт рунами, и внимательно осмотрел его. Хорошая комплектация. Артефакт сделан из добротного металла, и этот барьер точно будет пробить не так легко, как лимузин девушки. Ядро внутри стоит мощное, даже странно, что этого клейма на внутренней стороне крышки я не знаю.

— Кто изготовитель?

— В смысле кто? — послышалось хмыканье из другой комнаты, и через полминуты девушка показалась в чёрном коротком платье. — Что ты будешь пить?

— Пожалуй, что ничего, — сразу ответил я. — У нас здесь деловая встреча. Впрочем, я буду не против, если ты нальёшь что-то себе.

— Принято, — сразу же прошлась она вдоль стены. — Я хочу тебе кое-что показать.

— А разве не рассказать?

— Нет, это кое-что касательно моей коллекции. Меч, который у тебя в руках, кстати, стоит целое состояние.

— И что в нём такого особенного? — усмехнулся я, так как уже осмотрел меч. — Это ведь подделка.

— Почему ты так решил? — широко улыбнулась девушка, когда мы подошли к огромной стене, где висело множество различного оружия, от мечей до револьверов. — Ты думаешь, если этот меч не древний, то его можно причислить к подделкам?

— Мне казалось, что есть смысл коллекционировать «что-то», если это «что-то» древнее и имеет под собой историю, в котором и есть смысл любого оружия.

— История, которая хранит под собой оружие, зачастую с одним концом, и это точно не в духе «жили долго и счастливо», — она открыла защитное стекло касанием и внимательно посмотрела на пустое место в середине. — Оружие создано, чтобы убивать.

— Очевидно, — подметил я, — но, видимо, оружие для тебя это что-то совсем другое.

— Оружие? — усмехнулась Агнесса. — Настолько ценно само оружие? Или же мастер, из рук которого вышел этот шедевр?

— Ты так восторженно говоришь о том, что частично осуждаешь?

— Нет, я не осуждаю историю и убийства. Это всё в прошлом. Да, безусловно, можно бухтеть долго про историю и то, что было раньше, но это всё, — она указала на стенд с оружием, — всего лишь лишнее доказательство того, что во все времена хватало своих чудовищ и героев, которые подняли против врага свои мечи. История на то и история, что должна учить будущее поколение избегать ошибок прошлого, но только мудрый правитель может вынести из этого урок, — вздохнула девушка. — Хоть и большая часть населения плевала на всё это и не способна рассмотреть истинного смысла во всём «иносказательном».

— Если ты разобралась в теме и знаешь, что на самом деле хранит под собой, это не означает, что абсолютно все люди понимают это и видят одну и ту же картину.

— Знание меняет картину, — улыбнулась девушка. — Не правда ли, виконт Майерс? Как и первое впечатление и желание казаться тем, кем на самом деле ты не являешься.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь, Голд, — не выдавая своего беспокойства, произнес я.

Если она что-то знает про моё прошлое воплощение, я не сильно удивлюсь. В этом мире хватает тех, кто может знать о других жизнях и возможных перерождениях, но не хотелось бы, чтобы это случилось так скоро. Хочется ещё немного пожить нормальной жизнью!

В любом случае девушку убивать точно не вариант. Это не по мне и метод точно не мой, но вот только что она скажет. Да и скажет ли? Агнесса слишком умная, чтобы давать мне понять свои мысли.

Пока ничего не понятно, но я более чем уверен, в скором времени у меня появятся большие проблемы, и кто его знает, возможно, причиной этому станет графиня Голд.

Мне пока не удалось понять её мотивов. Просьба Гончаровой — это понятно. Как я понял, они достаточно долго дружат и, возможно, начали именно в тот период, когда мы с бароном Гончаровым активно сотрудничали, а Татьяна обучалась в академии.

Всё складно складывается, но опять-таки, если Гончарова знала и скрыла от меня информацию об организации «Гидра», для чего Агнессе её сдавать? А ведь её слова хоть и не прямо, но именно на это ссылались.

Что-то в этой истории меня смущает. Либо графиня Голд мне соврала, и возможно, что она в этом случае была заодно с Татьяной, и они вместе копали, или же… Об этом думать я даже не хочу.

С кем могла связаться баронесса Гончарова, имея такую информацию? Да, она много с кем работает, и возможно, что у неё могли быть кое-какие люди из круга общения даже этой самой организации, но пока как-то нескладно.

Могла ли Таня и Несса работать на человека, который знает намного больше? Если смысл спрашивать? Точно не у графини и не у Гончаровой по телефону.

Я прекрасно знаю баронессу, и рано или поздно она самолично заявится ко мне, чтобы проверить моё «самочувствие» после небольшого переезда. Тогда и спрошу.

— Всё просто, — мило улыбнулась Агнесса, смотря мне прямо в глаза. — Стала бы Валерия так себя вести, если бы не устроил всю эту сцену с девушками и просто встретил её достойно, по всем правилам, как наследник своего Рода?

— Возможно, — прикрыл я глаза, — но ты ведь и сама знакома с княжной Райт. У неё, если говорить простыми словами, далеко нелёгкий характер.

— Я бы даже сказала, огненный, но думаю, что с возрастом это пройдёт, — вздохнула девушка. — В любом случае, она не стала с тобой особо любезничать и точно не от незнания того, что ты спасал свою лучшую подругу. А вот князь Райт, напротив, знал, что ты в поисках девушки, и только поэтому, скорее всего, сдержался, — объяснила Агнесса.

— Не знаю, что тебе на это ответить, — покачал я головой. — Видимо, от тебя ничего не скроется, но откуда ты узнала, что он знал, что я занят спасением Гончаровой?

— У меня свои секреты и связи, виконт Майерс, — она на мгновение замолчала, а затем посмотрела на меч. — Что для тебя оружие?

— Эм, — удивился я вопросу. — Инструмент, иногда лучший друг, но точно не предмет интерьера, — я кивнул в сторону стенда. — И я точно не могу поддержать твоей тяги к собиранию различного оружия. Я могу понять символизм, но…

— У моего Рода никогда не было родового оружия, — неожиданно произнесла графиня, смотря на клинок, и тот засиял ярко-жёлтым светом. — Шутка ли, но мои предки, впрочем, как и я, считали, что самое опасное оружие — это далеко не меч или копьё, — легко улыбнулась девушка.

— А что тогда? — усмехнулся я. — Только не говори, что взрывчатка или магия.

— Слово. Я тебе уже говорила, что знание меняет картину. Может полностью, а может частично, и теперь, когда ты смотришь на эту стену, увешанную различным оружием, это уже не кажется для тебя бессмыслицей. Девушка, которая собирает оружие различных мастеров, а если они живые, заказывает у них оружие, не окропленное кровью, уже не кажется для тебя странной?

— Ты коллекционируешь не оружие, а мастеров? — спросил я, наблюдая за тем, как новый клинок встаёт на своё место.

— Верно, — кивнула девушка. — И всё-таки мои предки были правы.

— Возможно, — вздохнул я, смотря на каждое оружие под стеклом.

— Только по воле одного слова мир может сгореть дотла. Одним словом можно ранить человека так, что он больше никогда не встанет и не сможет нормально жить. Слова спасают людей, калечат их, но никогда не остаются без внимания. Прямо как эти следы сражений, вмятины, сколы на оружии, — она коснулась стекла, и оно раздвинулось, давая доступ к револьверу. Взяла огнестрел в руки и протянула его мне.

Повертел револьвер в руках. Много различных рун, назначение которых даже мне не понятны. Это не защитные руны и не те, которым меня учили в Ордене, следовательно, это что-то совсем иное.

Возможно, что эти руны использовались для усиления патрона. У некоторых рун мне знакомы отдельные знаки, и они как раз используются для того, чтобы усилить что-то. Защиту, а здесь в данном случае убойную мощность.

— Работа впечатляет, — кивнул я, смотря через прицел. — Это тот самый легендарный револьвер Гала?

— Да, — улыбнулась девушка, — говорят, что в мире их всего-то пятьдесят, и сколько из них цело, до конца не известно. Этот в боях, насколько я знаю, не участвовал, но это и видно по его состоянию.

Действительно. Револьвер был немного легче среднестатистического огнестрела типа «револьвер», и барабан у него хорошо крутился. А это странно. Пуль-то всего четыре, а мест пять. Стандартный пятизарядный барабан. Такое оружие не смазывается и не поддерживается при помощи стандартной чистки. Достаточно просто прогнать через него аспектную энергию, и из него уже можно стрелять.

— Здесь не хватает одного патрона, — прокрутил я барабан и защелкнул его. — У тебя коллекция без одного звена?

— Нет, — покачала головой девушка. — Этот отсек сделан специально для того, чтобы стрелять чистой аспектной энергией.

Так вот оно что. Я сразу заметил эту маленькую засечку над местом под патрон, но разобрать было сложно, а теперь всё встало на свои места.

— А если загрузить в него патрон? Будет усиленный выстрел?

— Если прогнать по нему энергию, то все выстрелы без исключения будут усиленными.

— А для чего тогда здесь патроны? — спросил я, слегка приподняв бровь.

— Чтобы мог стрелять даже неодарённый, — объяснила девушка. — Пустые места в барабане со временем заполняются энергией даже без этого, — она взяла оружие в руку и взвела курок, после чего руны на револьвере засияли. — Примерно так происходит этот процесс, но лучше всё же оставить его в положении, что говорится, «спокойствия», чтобы лишний раз руны не приводились в действие.

— Какой срок службы у них? — спросил я, внимательно рассматривая руны. Было бы неплохо сфоткать их, а ещё лучше переписать, чтобы потом проверить каждую и какие-то из них нанести на оружие для усиления. В прошлой жизни у меня не было так много времени на то, чтобы тщательно изучить эту область магии. — Я предполагаю, что здесь что-то около нескольких десятков лет? И плёнка, которой покрыты руны. У неё точно необычный состав… Это что-то между сплавом и органикой? Слиз какой особой твари?

— Воу-воу, — остановила меня Агнесса. — Мне сделал раскладку составляющих один мастер-оружейник, но там только касательно самого оружия. Сплав, устройство — это всё давно понятно, а вот с рунами проблема. Никто не может понять, как он до них додумался, и мало того…

— Пытались воспроизвести и не получилось? Думаешь, что в устройстве самих рун есть какая-то загвоздка или их зачаровали при помощи особого ритуала или энергии? — предположил я.

— Не знаю, — пожала графиня плечами. — Никто не знает. Граф Гал всегда работал один, и учеников у него за всю жизнь так и не было. После его «пропажи-смерти» многие охотились за секретом его оружия, но никому так и не удалось воспроизвести эти уникальные руны.

Прямо никому? Что же… Звучит прямо как вызов, вот только за всю свою долгую жизнь я хоть и не делал ничего подобного, но пару раз видел оружие с похожими рунами. Это вопрос времени, и, может, у меня получится разложить всё по полочкам.

— Сможешь скинуть мне документацию по смс? Есть такой вариант? — спросил я, и девушка заинтересованно посмотрела на меня. — Ты ведь уже наверняка знаешь мой номер телефона.

— У тебя память сбоит? — усмехнулась она, и не понял её намёков. — Мы ведь втроём обменялись телефонами в лимузине. Уже забыл?

А ведь действительно…

— Из головы совсем вылетело, — улыбнулся я. — Сегодня день был насыщенным, да и нам ещё многое нужно обсудить, так что это не столь важно, — я махнул телефоном в сторону.

— Может кофе? — спросила она, всё ещё держа в руках револьвер.

— Предпочитаю чай, простой. Без молока, специй, мёда и всех других прекрас.

— Будет сделано, — рассмеялась Агнесса, проходя на территорию кухни. — Тебе куда переводить деньги? На международный счёт или Имперский?

— А ты и мои счета пробила? — удивился я, встав рядом с девушкой, которая быстро орудовала чайником и заваркой.

— Будто тебя это так сильно удивляет, — хмыкнула она.

— Если ты смогла достать такое, то пробить для тебя чуть больше сведений про «Гидру» будет ещё легче. И всё ещё не договорили про Долгорукова. Разве у Долгорукова нет наследника? Ты ведь что-то говорила про сына…

— Он умер, — резко ответила Агнесса, наливая кипяток в заварочный чайник. — Произошло страшное происшествие. Множество разломов открылось в тот год. Все были и так сильно напряжены… А тогда… Невский не успел спасти своего брата и не одного… В то десятилетие Российская Империя потеряла слишком много молодых парней и девушек, которые подавали большие надежды для Империи… Надежды, которые были сожжены за мгновения. Они жили, мечтали и стремились, чтобы простые люди без аспектов могли жить, и… Мы победили, но какой ценой. Ценой сотен жизней наследников и гениальных магов.

— Вправе ли я говорить такое, но несколько лет назад в Российской Империи произошло тоже самое. И в нынешнее время мало что изменилось, и это не только проблема этой Империи, а всех стран в общем. Пока будут люди — будут смерти. Это неизбежно.

— У нас есть общий враг! — резко воскликнула девушка, ударив по столу, отчего чашки содрогнулись. — А мы грызёмся между собой, и спросите на милость, ради чего⁈ Из-за кусков грязи, земли и знатности⁈ Те люди умерли, и их не вернуть, а нынешняя аристократия жирует на достижениях героев прошлого⁈ Ради этого они отдали свои жизни⁈ Молодые и полные мечтаний⁈ — Агнесса резко выдохнула. — В конце будет ещё одна шутка, и тогда мы все будем смеяться. Те, кому не всё равно, будут тащить за собой безразличных. Это всегда так. Выходя на улицу, ты неизбежно занесёшь в дом мусор.

— Тогда нужен коврик, который будет собирать этот мусор, — улыбнулся я, взяв графиню за руку. — Не знал, что это так сильно тебя беспокоит. История…

— Шутка ли, но история всегда повторяется. И чтобы это понять, не нужно быть историком. Те же люди, те же ошибки, только имена меняются.

Говорила она, но я чувствовал её боль, и она откликалась в моём сердце. Эта ситуация очень похожа на то, что происходило со мной.

Возможно, что она не жила в то время, но сейчас происходит всё тоже самое, и я… Орден Стражей. Каждый в нём проходит точно такой же путь из раза в раз. Тысячи мёртвых юношей, и всё это на наших руках…

Да, я был Мастером Ордена Стражей достаточно долго, но даже мне не удалось спасти их всех. Вселенная настолько нуждается в своих героях и защитниках, насколько она огромна. И этого… даже мне не удалось изменить.

Помню ли я лица всех тех, кто умер так или иначе? Конечно помню, но история не запомнит имена тех безымянных Стражей, которые отдали жизни за их миры. Вряд ли даже моё имя запомнили… хоть оно и высечено в стене, как и множество тысяч других в Твердыне.

— А что дочь? — спросил я, собравшись с мыслями.

— На тот момент единственная дочь князя Долгорукова вышла за молодого князя Дмитрия Александровича Воронцова, который был вторым Великим Архимагом аспекта огня в Российской Империи в то время, — продолжила она подготавливать чай, проливая первую порцию в раковину.

— Было два Великих Архимага? — удивился я. — Мне казалось, что один за сто лет уже большое достижение.

— Тот век… — чуть сбившись, остановилась девушка, — был особенным на количество сильных одарённых, но и войн, разломов и аномальных зон хватало. Мне кажется, что это всё взаимосвязано. Сила одарённых и их количество… Будто чем больше энергии мы используем, тем сильнее планета даёт нам отпор. Хоть это всего лишь мысли, но многие учёные поддерживают некую теорию о защитном механизме самой планеты. Правда это или нет, сказать сложно, так как у нас вовсе нет возможности добыть эти данные и выяснить истинное происхождение разломов.

— Мы как мыши в колесе, лишь можем лишь крутиться и закрывать разломы, — неожиданно я вспомнил слова своего старого друга. — Впрочем, твоя теория смысла не лишена, но правда ли это?

Конечно не правда. Разломы, расколы, бреши, разрывы — как ни назови, но всё это связанные вещи одной цепи. В разных странах, мирах их называют по-разному, но всё это одно и тоже.

Порталы в другие миры… При помощи которых можно перемещаться с планеты на планету, точнее, возможно, что это было их истинное предназначение, но в итоге всё вылилось в то, что по ним в миры, населённые живыми существами, проникают твари.

Они стремятся уничтожить население планеты. Ну как они. Бывает такое, хоть и не часто, но твари в разломах могут попасться разумными, но зачастую они очень агрессивны, и всё равно в конечном итоге это всё превращается в игру на выживание.

Часто люди слабее тварей. Миры есть разные, и где, как, например, эта, они могут сопротивляться и даже сделать это частью их жизни и быта, другие терпят крах.

Я часто наблюдал за такой картиной. Был даже один мир, к которому я частично привязался. Раз в десять лет происходил массовый слом барьеров. Разломы открывались так часто и такой силы, что люди просто не справлялись.

Конкретный день предсказать было сложно, но когда на планете происходило такое, Стражи это чувствовали. Тот мир… Небольшая планетка, на которой было всего несколько Королевств, но зато каких. Одно из них, самое большое и сильное, принадлежало Королю Тарскому. В тот день он погиб, защищая своё Королевство, но мне удалось вовремя появиться, чтобы спасти его наследника… Его единственное дитя — дочь.

После этого в том мире я стал героем.

Как сейчас с улыбкой вспоминаю, что раз в десять лет я появлялся у них в Королевстве, и в честь меня устраивали большие и роскошные пиры…

А принцесса со временем совсем выросла и стала достойной Королевой Южного Королевства.

— Подожди… — вздохнул я. — А что до его наследника? У него ведь есть ещё одна дочь.

— Есть, — кивнула Агнесса, протягивая мне кружку горячего чая. — Екатерина Сергеевна Долгорукова, невеста первого сына князя Воронцова.

— Опять? — усмехнулся я.

— Я бы сказала снова, но это их дело, с кем заключать политические браки. Кстати, этого Воронцова, как и прошлого главу Рода, коим и был его дядя, тоже звали Дмитрий Александрович. Символично получилось. Два Дмитрия Александровича Воронцова, и оба с Долгоруковыми.

— А разве у князя Дмитрия Воронцова не было сына?

— Был, — мотнула она головой, закидывая в рот печенье. — Константин, но тот был убит в день его свадьбы, но жениться мальчик всё же успел. На Голицыной Светлане Юрьевне, а ныне Воронцовой-Голицыной. Она стала княжной объединённых земель. Большая часть ей, конечно, досталась от отца, но и Воронцов решил её не обделять. Треть земель отдал.

— И с чего бы такая щедрость? — спросил я, наслаждаясь чаем с печеньем. — Мне казалось, что «разбазаривать» земли Рода плохая затея.

— Да нет, сделал он всё как раз таки правильно, — покачала головой Агнесса. — Он получил большую часть земли и титул взамен небольшого отступления.

— Отступления? — усмехнулся я. — Для чего ему нужно было это делать? Жена наследника не могла претендовать на целое княжество, положение слегка не то, — покачал я головой, но на мои слова Агнесса лишь хитро улыбнулась. — Ты сейчас серьёзно?

— Да, у них с Константином родился ребёнок, который фактически был наравне в правах на княжество.

Прямой наследник и брат князя. Впрочем, Агнесса ещё и добавила, что сын якобы умер позже отца, так что право на наследство точно должно было перейти к ребёнку… Вот только, видно, ни Светлана Воронцова-Галицына, ни Александр Воронцов не хотели делить земли или же… Это было всё запланировано, и девушка просто взяла своё?

По сути, им никто не мешал на свадьбе убить всех и выставить это всё так, словно там произошло нападение. Поправить некоторые моменты, и всё ложится даже слишком хорошо.

— Дмитрий Воронцов, который мёртвый князь, — вздохнул я. — Он мог как-то мешать Императору?

— Не думаю, что прямо мешать, но в то время разные мысли ходили. Шанс того, что именно Император решил устранить Воронцовых, возможен, но вот только это всего лишь мысли вслух.

— Ты хочешь сказать, что передача части земель при условии удержания титула и основной части владений — это слишком мало? Что могли получить остальные?

— Не знаю, — пожала Агнесса плечами. — Это всего лишь теория на грани с безумием. Воронцов был одним из лучших воинов, сильнейшим и преданным Императору. Даже если и предположить подобное, то Александру это так просто не сошло с рук.

— То-то и оно, — повёл я рукой по столу. — При таком раскладе точно должна быть поддержка Императора.

— Для чего тебе эта информация? — спросила графиня, а я с каждым её словом чувствовал, как саламандра начинает буквально бурлить.

Её энергия на меня влияет. Не так, будто она хочет меня себе подчинить, а так, словно она толкает меня на путь к правде. Могла ли быть та девушка…

— Да так, — вздохнул я, на мгновение прикрыв глаза. — Просто собираю информацию, чтобы лучше изучить Рода Российской Империи. У меня будет последний вопрос на эту тему.

— Задавай, — кивнула Агнесса.

— Какому Роду принадлежала первая жена князя Сергея Долгорукова?

— К княжескому Роду Саламандр, — сразу ответила Агнесса.

Метка Саламандры на моей руке взвыла. Так получается, что это… Нет, выводы делать ещё рано, но если сложить все слова девушки, то ничего кроме измены здесь и не выходит.

Существо, заключённое в метке на моей руке, вполне может быть частичкой души самой княжны или же того, кто умер в этот день. В любом случае, если я правильно понял и это действительно часть души, то у меня получится от неё избавиться, если я выполню то, чего захочет саламандра, и тогда она упокоится с миром.

Но если эта информация всплывёт наружу, доверие к Императору точно будет подкошено. Причём я даже не сомневаюсь, что, скорее всего, почти вся верхушка аристократии замешана в этом, так что поддержки искать у них не стоит.

Да и в принципе показывать, что я, возможно, знаю такой секрет, не нужно. Такое знание важно держать при себе.

— Мне кажется, что для сбора информации лучше подойдёт архив, — задумчиво произнесла девушка.

— Архив? — переспросил я. — А у вас тоже имеется место хранения воспоминаний и памяти прошлых членов Рода? Мне казалось, что такая информация доступна лишь высшим чинам, наследникам и главам Родов.

Не во всех странах практикуется хранение воспоминаний. Так как эта магия, в каком-то роде даже технология, достаточно дорогая, и далеко не многие аристократы могут себе такое позволить.

— Так ведь есть не только личные архивы. Можно сделать запрос в общий, правда, так только общие факты. Детали там отыскать достаточно сложно. Очень немногие Рода готовы на общую огласку, так что из подробностей там есть только те Рода, которые разжаловали в простолюдинов, или те, кто не боится показать истинную историю Рода.

— Я так понимаю, что некоторые открывали свои архивы для оправдания во времена осуждения?

— Верно, — кивнула Агнесса. — Такое бывает нечасто, но когда против тебя выдвигают обвинения сразу несколько, к примеру, княжеских Родов, хочешь, не хочешь, но тебе придётся сделать это, чтобы не навлечь ещё больше последствий. Уже были такие прецеденты, где главы Рода обычно безоговорочно соглашались.

Архивы Родов… А у нас их обычно называли Архивы Памяти Предков (АПП). В них храниться почти каждое воспоминание прошлого главы или выдающегося члена Рода. В основном, конечно, на первый план выходили мысли о напутствии и стратегии дальнейшего развития Рода.

Ещё при жизни люди могли сохранять часть своих воспоминаний, чтобы если к моменту смерти что-то было повреждено, то важное воспоминание осталось в целостности.

Да, обычно в каждом Роду или Клане есть менталисты. Те люди, владеющие аспектом ментала, которые при смерти господина могли перенести его воспоминания в архив, а после не проболтаться о том, что видели.

Обычно у таких магов уходит примерно несколько дней на перенос всех воспоминаний в архив. Если же человек, который умер, умер уже давно, и от его воспоминаний ничего не оставалось, то менталисты с помощью лекаря старались максимально возможно восстановить мозг и перенести все воспоминания.

Иногда им помогали Некроманты. Не совсем те, которые при помощи своей магии заставляли восставать легионы мертвых людей, а скорее те, кто мог связываться с душами умерших.

Да, в этом мире даже до этого додумались, хоть это и очень сложно, и далеко не каждый владеющий аспектом Смерти способен на такое. И да, для того чтобы призвать душу, нужно проводить ритуал, а самое главное, что времени со смерти должно пройти немного, а иначе вызвать душу из воронки уже достаточно проблематично, но не значит, что это невозможно.

Телефон девушки зажужжал, и она незамедлительно посмотрела на экран, довольно улыбаясь.

— Кругленькая сумма пришла? — усмехнулся я.

— Ага, — покачала она головой. — Так на какой счёт тебе переводить?

— На личный Имперский, — сразу ответил я, и Агнесса указала рукой в сторону небольшого столика. — И я бы предпочёл, чтобы половину суммы ты оставила себе.

— Почему это? — сощурив глазки, спросила меня девушка. — Я вроде бы ничего такого не сделала.

— Нет, сделала, — покачал я головой, отодвигая стул для графини, а сам присел напротив. — Я бы его и за просто так одолел, а ты добавила этому ещё и небольшой элемент остринки и большую выгоду, так что я просто не могу принять эти деньги полностью. Да и я бы предпочёл, чтобы вместо денег ты мне продала на все деньги мана-мифрила.

— П-ф, — явно задумалась Агнесса. — У меня есть один поставщик, но, как ты понимаешь, этот металл сейчас в большом дефиците на рынке.

— Сильных магов мало, и высокоуровневые разломы уже не так активно защищают, а ведь именно там встречается мана-мифрил и, следовательно, обычный тоже. И этим ты хочешь сказать, что наценка будет просто адской?

— Да, — кивнула девушка, переминая в руках чашку. — В общих чертах сейчас даже с такой наценкой любой мифрил прямо нарасхват, так что, если удастся что-то для тебя заполучить, то это будет в районе нескольких грамм.

— Негусто, — хмыкнул я. — А разве на складах Разумовского не может быть запаса?

— Ты думаешь, что Кира продаст мне мифрил по рыночной цене? — явно задумалась Агнесса. — Можно попробовать, но Кира тоже не дура, чтобы разбрасываться важными ресурсами. Я пока ещё даже не знаю, сколько будет стоить восстановление моего средства передвижения, так что просчитать все переменные сложно. Можно подождать спада рынка, а затем я просто маякну тебе, и ты расплатишься.

— Такой вариант меня вполне устраивает, — я заметил, как графиня положила револьвер на стол. — Ты хотела мне рассказать про свою проблему.

— Всему своё время, — Агнесса взяла меня за руку, и я почувствовал едва заметное вливание энергии, которая вливалась в меня.

Девушка как бы невзначай свободной рукой скинула бретельку чёрного платья.

— Печенье кончилось и мы переходим к основному десерту? — спросил я улыбнувшись.

— Смотри мне в глаза, — продолжила девушка.

— Это немного проблематично, но я с радостью выдержу это испытание, смотря в твои прекрасные зелёные глаза, — слегка придвинулся я вперёд.

Я приготовился к продолжению сюрприза, но то, что сказала в следующую секунду Агнесса чуть ли не выбило меня из колеи.

— Ты сейчас возьмёшь револьвер в руку. Выйдешь на улицу, приставишь дуло к своему виску и нажмёшь на спусковой крючок.