Абсолют Империи

Глава 33 Желание, вера и правда

Вошли в разлом мы без каких-либо проблем. Проблемы начались после того, как мы появились на месте.

Для начала на нас кинулось с десяток тёмных упырей, но эти были на голову ниже прошлых. Видно, не до конца сформировались. Пришлось их убить и быстро, ведь времени на все эти разборки у нас было в обрез.

Ещё дела нужно делать. У меня вон контракт на носу, и ещё с Валерией явно придётся повозиться.

В том самом смысле, что показывать ей сверх меры я не буду и не собираюсь, так что здесь точно будет проблема. Буду сдерживаться… Ну, в смысле, в этот раз чуть больше, чем обычно.

Внутри разлом представлял собой очередную пещеру. Зачастую разломы — это и есть пещеры, равнины, горы или же пустыни, намного чаще, конечно же, что-то, связанное с тварями.

Если твари огненные, то и место соответствующее. Пещера с лавой или жерло вулкана. А здесь тёмные твари, а значит, тёмная пещера.

Конечно же, в таком месте Валерия сверкала, как новогодняя ёлка, а может, даже ярче. И именно по этой причине на неё сейчас слетаются все твари.

Почти все упыри, которые выходили на свет, рано или поздно умирали. Если подходили слишком близко, то сгорали от пламени, если были ближе ко мне, то лишались головы.

На плечо выскочила саламандра, которая решила выступить в качестве светильника с моей стороны, что, без сомнения, было удобно. Нужно было зачистить разлом максимально быстро, а в темноте делать это не столь удобно, если вообще по силам.

Да, я могу двигаться в темноте, прислушиваясь к звукам, но твари Тьмы могут гасить свои звуки при помощи аспекта, и тогда выследить их проблематично.

— Давай разведаем местность. Ты иди направо, а я вперёд, — кивнул я, изучая структуру пещеры и местного камня.

Слоистая и чем-то похожа на сланец по цвету и виду, но слегка рыхлая. С этим уже работать можно, но только осторожно.

— А с чего это выяснилось, что ты главный? — возмутилась девушка, выпуская огненную волну от своего меча, возвращая его в ножны.

— С того, что это я пригласил тебя в разлом, а не ты, — усмехнулся я, на что она показала своё кольцо истребителя.

— Это ты под мою ответственность полез в эту дырень, так что можешь даже и не мечтать, что мы разделимся, — покачала Валерия головой.

— О-о-о, — заинтересованно протянул я. — Неужели княжна боится одиночества? Или, может, у тебя топографический кретинизм?

— Скажешь тоже, Майерс, — усмехнулась девушка. — Кретинизм здесь только у одного, и этот кто-то далеко не человек, — она с недоверием посмотрела в сторону моего питомца. — И я не одиночества боюсь. Тебя уже один раз задели, и второго раза нам точно не нужно. Чёрт знает, как организм слабо одарённого выдержит второй удар аспекта Смерти.

— Нормально выдержит, — пожал я плечами, рывком продвигаясь вперёд. — И вообще, мою саламандру могу оскорблять только я! — взмахом двух мечей поразил я сразу несколько целей.

Подпрыгнул и в воздухе дал команду ящерке напитать клинки огненным аспектом. Клинки завибрировали, и я сделал взмах, посылая два огненных разреза прямо в тварей. Приземлился на ноги и встряхнул головой от прилетевших на меня останков.

Была, конечно, мысль примотать саламандру к мечу, чтобы она выполняла роль горелки. Но как только ящерка поняла мои мысли, она сразу же перестала упрямиться и слушать мои указания.

— Вот как-то так, — взмахнул я клинками. — Полезная саламандра, что ты на неё наговариваешь, — усмехнулся я, и рядом со мной взорвалась огненная стрела, обжигая несколько тварей. — А это уже позёрство.

— Да ты что, — покачала девушка головой, натягивая тетиву лука из огня. — В таком случае было бы лучше оставить тебя на съедение этим тварям?

Огненный лук? Техника уровня Мастера [5]. Девушка явно одарённая и уже довольно близка к следующему рангу, вот только что-то ей явно мешает продвинуться дальше.

Не стал отвечать на вопрос, а сразу рванул к княжне, рассекая тварей, подобравшихся к ней со спины.

— Что ты там сказала? — посмотрел я ей в глаза.

— Я бы и сама справилась, — хмыкнула она, развеивая огненный лук.

— Не думаю, — кивнул я на трупы. — Они не распались, и в них красные прожилки.

— Они приспосабливаются, — сразу дополнила мою мысль Валерия. — А здесь проблема. Даже с моим пламенем дальше будет продолжать с каждой минутой сложнее.

— Да, — мотнул головой и указал клинком вперёд. — Если сможем зачистить то место, остальной разлом будет лёгкой прогулкой.

— Сначала заняться сложным, чтобы потом было проще, — хмыкнула девушка, возвращая лук в руки и натягивая тетиву. — Метров пятьсот, — произнесла Валерия, смотря за тем, как летит стрела. — Может больше, но я бы туда не пошла. Слишком уж сильная энергия оттуда исходит.

— Княжна и трусиха? — хмыкнул я.

Пещеру едва заметно освещают небольшие красные кристаллы. Это кристаллы аспекта огня. Их здесь не очень много, да и ранга они небольшого. Где-то второго-третьего, но если собрать, на небольшой бум хватит.

— Нет, просто рассудительность и взвешенность решений. Для чего умирать понапрасну? Если мы не сдюжим и умрём, лучше мы никому точно не сделаем.

— Прагматичность — это хорошее качество, но ты себя недооцениваешь.

— Прости? — усмехнулась девушка. — Откуда тебе знать, насколько я сильная и обратное. Ты меня в действии не видел…

— Как давно мы перешли на «ты»? — неожиданно спросил я, и реакция княжны Райт не заставила себя долго ждать.

— Ну ты!.. — прошипела она. — К чёрту, — мотнула Валерия головой. — Идём вперёд, но если мы попадём в засаду, ТЫ у меня получишь!

— Замётано, — кивнул я и направился вперёд.

Быстрыми, едва слышными рывками я пропрыгал несколько десятков метров за пару секунд. Такое слабо одарённый не может, но и Валерия не отставала. Видно, не хочет отставать.

— Видишь эти кристаллы? — она указала огнём на стену. — Они совсем не типичны для этой среды. Так ещё и твари, которые эволюционируют.

— Ты всё это к тому, что всё в этой пещере нетипично? — спросил я, внимательно вслушиваясь в окружение.

— Ни в одном разломе или учебнике я не видела такого переплетения… Словно здесь сплелись два совсем разных разлома.

— И не мудрено, — протянул я, и девушка скептически посмотрела на меня. — А что тут такого? Кристалл-то был комбинированным.

— Логично, но тёмная тварь с усилением огненного аспекта? Кто-то, мягко говоря, нетипично для разлома Тьма-Смерть.

— А когда это разлом Тьма-Смерть стал обычным явлением?

— Логично, — покачала головой Валерия. — Значит, этому должно быть логическое объяснение.

— Возможно, что в кристалле были незначительные примеси других аспектов. Настолько, что они не видны.

— А может, тот, кто разбил кристалл, использовал для этого свою энергию, — предположила Валерия. — От этого её не видно, и от этого кристалл не изменился, но повлиял на конечный результат.

— Умная? — хмыкнул я, посылая саламандру сделать кое-что.

Пока шли, я заметил одно очень интересное умение у моего питомца. Саламандра может телепортироваться почти в любую точку в радиусе пары десятков метров.

Удобно. Можно послать саламандру на небольшую разведку или же что-то собрать. Она мелкая, пролезет почти куда угодно. Однако лапки у неё маленькие, и таскать много вещей, а уж тем более тяжелых не получится.

Придётся много телепортироваться, а это минус моя энергия в первую очередь, а чем меньше у меня энергии, тем я слабее и уязвимей становлюсь.

— Старая школа, — улыбнулась княжна. — Но если тебе действительно интересно, то…

— МАМ? — усмехнулся я.

— Серьёзное заявление, — кивнула Валерия. — Навёл справки?

— Нет, просто это очевидно, — пожал я плечами, вслушиваясь в окружение.

— Так ли очевидно, когда рядом с тобой человек образованный, — улыбнулась девушка, смотря на меня.

— Если ты считаешь, что тот факт, что я не учился в Академии, делает из меня неуча, то ты крупно заблуждаешься, — насторожился я, — но кто я такой, чтобы переубеждать таких, как ты.

— Что? — возмутилась Валерия, а в этот момент разрубил тварь, которая уже хотела напрыгнуть на девушку. Она потерянно посмотрела по сторонам. — Засада, — подтвердила она, и её аспект осветил всё в районе нескольких десятков метров.

Нас окружили. Ну как окружили… Это мы пришли прямо к ним. Вот поэтому аспект Тьмы очень опасный. Они укрылись от моего восприятия, но вот только они не знают, что у меня есть опыт.

— И что будем делать? — спокойно спросила девушка, встав возле меня, готовясь к бою.

— Хм, — улыбнулся я. — Как всегда, — Валерия с энтузиазмом посмотрела на меня. — Импровизировать, — и сложил мечи в ножны.

— Так и знала, что на тебя полагаться не стоит, — чертыхнулась Валерия, а я всё ждал и ждал…

Девушка проявила свой огонь и принялась сносить тварей.

Одного за другим. Она сильная, но их слишком много, но времени княжна выиграла уже достаточно. Я подхватил Валерию на руки и подпрыгнул.

Вопросов она не задавала и лишь молча посмотрела на меня, а я кивнул. Закладка в виде нескольких десятков красных кристаллов в момент появилась под нами.

Мелкая работает как надо.

Валерия проявила огненный лук и выстрелила огненной стрелой прямо в цель.

Раздался оглушающий взрыв, и все твари, которые находились в эпицентре взрыва, разорвало. Это было только начало. Ударная волна задела рыхлую породу, и та посыпалась прямо на тех тварей, которые были защищены от огненной стихии.

Валерия поражённо смотрела сначала на картину взрыва, а после на меня.

— А просто рассказать свой план ты не мог? — слегка возмутилась девушка, когда я спустил её на ноги. — Обязательно нужно было так делать?

— Если бы я тебе рассказал, то мог бы я ожидать от тебя точно такой же реакции? — не удержался я от улыбки. — Хотелось же мне узнать, как ты будешь себя вести в ситуации близкой к критической.

— Узнал? — усмехнулась девушка. — Чёрт с тобой, — махнула она рукой.

— Ты ведь сразу поняла, куда я тебя веду, — пожал я плечами, и Валерия перестала скрывать это.

— Я истребитель, и поведение тёмных тварей для меня очевидно, так это всё для меня не было секретом изначально, — кивнула она. — Но вот тот факт, что ты решил меня проверить или же впечатлить, далеко не делает тебе чести. Это разлом, — продолжила княжна свои нотации, — и рисковать жизнью, тем более не только своей, до безумия глупо.

— Риска не было, — сразу ответил я, и саламандра довольная показалась на моём плече. — Умничка, — погладил я её по голове, и та довольно уркнула.

У меня имеется представление о её силе и что она может сделать. Но более важно то, что я могу сделать. Так что в действительности риска не было, а вот реакция девушки интересная.

Она уже не кажется такой заносчивой. Словно когда она вошла в разлом, то стала совсем другой. Готовой прикрыть спину, воином, а не простой девчонкой.

Значит, в самую первую нашу встречу, ещё до ужина с моей семьёй, мне не показалось. Валерия носит «маску», вот только для чего — мне пока не ясно.

— Что же… — вздохнул я, проведя рукой по голове. — Продолжим?

— Только в следующий раз я предпочту знать о твоём плане заранее.

— Годиться, — кивнул я. — Тогда… — хотел продолжить я, но мою речь прервал оглушающий вопль где-то под полом пещеры.

Пол пещеры треснул, и оттуда показалась примерзкая чёрная огромная тварь. Помесь волка и паука. Морда волчья, а вот задние лапы и нижняя часть тела паука. Ещё и ядом плюется. Хотя что ещё ожидать от этого странного разлома.

— О, а вот и мамаша пожаловала отомстить за свой выводок, — усмехнулась княжна. — В этот раз ты не будешь юлить? — посмотрела она на меня, замахиваясь клинком своего Рода.

— Не знаю, не знаю, — покачал я головой, обнажая два меча. — Но я точно знаю, что это будет весело, — произнёс я, улыбнувшись.

Дмитрий Юрьевич Невский стоял посреди кладбища и смотрел на надгробие прошлого Императора — Святослава Алексеевича Романова.

Это место… Он очень давно не посещал. Почти сорок лет прошло, а забыть этого барон никогда не сможет. Как и простить себя за тот поступок.

Рядом же находилась могила отца нынешнего Императора. На неё было так же невыносимо, как и на могилу сына Императора.

Что совершил Невский… Руки сами собой сжались до хруста, а зубы неприятно заскрипели. Это было давно, настолько, что едва ли кто-то уже помнит про это, но Дмитрий помнит. Он никогда не забудет добро, совершённое самыми близкими людьми в его жизни, и то, по какой причине они погибли.

— Грустное зрелище, — с усмешкой произнес мужчина, вышедший рядом с ним из синего портала. — Ты здесь был всего, п-ф, а действительно, — съязвил он. — Сколько раз ты был на этом кладбище, Невский? — с насмешкой спросил его Император.

— Миша, — грустно протянул барон, встав перед ним. — Ты ведь знаешь, что я этого не хотел…

— Не хотел, не хотел, но в итоге они лежат в земле, а не ты, — продолжил язвить Михаил, перебивая Дмитрия. — Ты со мной столько лет не выходил на связь, — прошёлся он вокруг него. — Даже страшно представить, что могло сподвигнуть тебя прийти в это место, так ещё и позвать меня на разговор. Что-то поистине важное, — хмыкнул он, сделав вид, что задумался. — Неужели Великому Дмитрию Невскому понадобилась моя помощь? Хочешь, чтобы я твоему сопляку помог? Нет, даже не дождёшься. Этого не будет.

— Я никогда и ни у кого помощи не просил, — резко ответил Невский, повысив голос. — Но я попрошу тебя об одолжении.

— Говори, — неожиданно выдал Император.

— Мне нужно, чтобы ты связался с князем Ярославом Саламандром. Это возможно провернуть?

— Ярослав… Ну ты ведь прекрасно знаешь, что молодой глава Рода в данный момент находится за границей, и из-за его дара передвижения князя становятся непредсказуемыми, — протянул Михаил.

— Сделай что можешь. Я знаю, что это в твоих силах.

— И это всё ради твоего внука? — резко поменялся в настроении Романов. — А что, собственно, изменилось за эти годы? Ничего? Если ты думаешь, что я помогаю тебе за просто так, то получается ошибочка.

— Всё будет, — вздохну Невский. — Я всегда отдаю свои долги.

— Ну нет, — усмехнулся Император. — Пожалуй, что здесь всё-таки вышла неувязочка.

— Не смей мне говорить, что я не выполнил то, что обещал! — воскликнул барон.

— О! Показываешь свои клыки? После всего того, что свалилось на тебя, ты поздно начал предпринимать хоть какие-то действия! Уже поздно показывать свой норов! Нужно было сделать это лет тридцать восемь назад, когда ты оставил моего брата умирать в разломе! Это ты должен был остаться там и закрыть его! Не он!

— Успокойся, Михаил! — проявил своё пламя Невский. — Я хотел поговорить с тобой нормально, без всего этого! Прошло уже слишком много времени, и я сполна отплатил родине за всё.

— Родине, но не мне, — уже спокойно произнес Михаил. — Не самое лучшее время ты выбрал, чтобы поговорить со мной. У нас неожиданно до чёрти проблем вылезло, и решить их нельзя, как раньше.

— Что случилось? — серьёзно спросил Невский.

— А когда тебя это волновало? — усмехнулся Романов.

— Кто на этот раз? — нервно спросил барон. — Михаил, не молчи. Кто. В этот. Раз.

— Лена, — вздохнул мужчина. — Сейчас она в тяжелом состоянии. Долгоруков почти сутки рядом с ней. Смотреть на него больно. Столько лет твой дядя служил Императорской семье, не покладая рук и не щадя своего здоровья, чтобы в восемьдесят лет превратиться в развалюху…

— Ты не имеешь права так говорить о великом лекаре, о князе великого рода! — разозлился Невский.

— Ах да, — улыбнулся Михаил. — Совсем забыл, что он для тебя ближе, чем родной отец. Неприятно, наверное, слышать, что член твоей семьи медленно увядает?

— Молчи, — сжал кулаки Невский.

— Боже, — усмехнулся Император. — Чтобы ты ни говорил, но мы оба видим, к чему всё это клонит. Твой дядя, насколько бы опытным и сильным практиком ни был, но рано или поздно все уходят, и он точно не исключение. Все мы всего лишь инструменты, но я благодарен ему за то, что он делает ради семьи. Ну, он хотя бы способен сделать, что от него требуют, — посмотрел он на барона.

— Я уже говорил тебе по этому поводу, — неожиданно задумался Дмитрий. — Что ты задумал?

— Из-за всего этого мастер света не может явиться на церемонию очищения. Долгоруков не сможет явиться в столицу Германской Империи, чтобы завершить ритуал.

— Кто на этот раз умер?

— Вроде кто-то из родственников со стороны графа Суворова, — как-то неопределённо ответил Император. — Вроде его имя было… То ли Рихтер, то ли…

— Генерал Генрих Рихтер? — переспросил его Невский.

— Вроде генерал, но толку-то от него сейчас никакого. От фамилии он уже давно отказался, и связывает его с нами только сам факт родства Суворовых и Рихтеров, так что это не больше, чем простая формальность, навязанная нам Кайзером. Если Император Германской Империи требует этого, то п-ф, почему бы не ответить на его просьбу в память нашей давней дружбы?

— И кто поедет вместо Долгорукова? Его дочь?

— Нет, — вздохнул Романов. — Единственную наследницу Рода лучше пока держать в стране. А так племянница Долгорукова отправится.

— Племянница? — усмехнулся Дмитрий. — Что-то не припоминаю у него таких родственников.

— Условно племянница, а самое главное, что она может выполнить свою роль, а остальное не важно.

— Ты что-то задумал? — неодобрительно посмотрел барон на Императора.

— Да брось ты, — махнул Михаил рукой. — Меня забавляет эта игра до поры до времени, но всему когда-нибудь приходит конец. Ты ведь не просто так пришёл сюда, позвал меня, — усмехнулся он. — Задавай свой вопрос.

— Наталья Громова, — начал Невский. — Она жива?

— С чего я должен помнить какую-то девушку? Сколько их у тебя было? Десятки? Может, сотни?

— Хватит забавляться! — вспылил Дмитрий. — Я должен знать!

— Я ничего тебе не скажу, — остановился Михаил, — но и препятствовать тебе искать правду не стану, — свёл он ноги вместе. — Тебе уже давно нужно было понять, что все твои действия имеют последствия, и это было бы неправдой, если бы я тебе сказал, что не виню тебя в том, что случилось, — вздохнул Император. — Но ради брата и отца я скажу лишь раз, — он подошёл к Невскому на расстояние вытянутой руки. — Я прощаю тебя, брат, и выдаю тебе высочайший приоритет допуска. Можешь заглянуть в архив Громовых и там попробовать найти ответы на свои вопросы.

— Спасибо, — кивнул Невский.

— Сразу предостерегаю тебя, — остановил его Император. — Ответы могут тебе не понравиться, так что подумай сто раз, прежде чем узнать правду.

— Я жил в неведении слишком долго, — вздохнул барон. — Быть может, пора мне узнать эту правду, насколько бы она ни была горькой.

— Твоё право, — покачал головой Михаил, открыв перед собой портал.

— Брат, — окликнул его Невский. — Ты знал, что у меня есть внук?

— Это моя забота и работа знать всё и про всех, — загадочно улыбнулся Император. — И да, я знаю про всех твоих внуков и внучек. Про тех, о ком ты не знал всю жизнь, но обретя, почувствуешь ту же боль, что ощутил я, когда потерял свою…

— Это угроза? — серьёзно спросил Дмитрий. — Даже не вздумай втягивать моего внука в свои игры.

— Мы все давно в неё втянуты. С самого начала, с того момента, как я родился, как ты родился, как он родился. У нас едина кровь. А ведь семья — это то, что может толкать нас на самые чудовищные поступки.

— О чём ты говоришь?

— Ты всё поймёшь. Со временем, — тихо произнёс Император и скрылся в вспышке синего портала.

— Дьявол! — прошипел Невский.

Мужчина вздохнул и посмотрел на свои руки. Что-то в его словах звучало так, словно Император уже привёл задуманное в жизнь, но что — пока было неясно. В одном Дмитрий был уверен: очень скоро он выяснит, что задумал Михаил, а пока…

— Что-то никогда не меняется, — взглянул он на соседнее надгробие. — У тебя всегда были тайны, Нат, и я надеюсь… Нет, я хочу ошибаться, — вздохнул Невский, — но также безумно хочу тебя увидеть вновь, — вздохнул мужчина, а затем махнул рукой и скрылся в красном пламени.

Появился Невский уже возле своего поместья, на заднем дворе. Сразу же мужчине в нос ударил очень резкий запах гнили, пепла и крови. Он мельком оглядел поле боя, на котором виднелось множество следов от огня.

Дмитрий почувствовал, что на территории его поместья открылся разлом, чего никогда до этого не было, ведь барьеры часто высасывают довольно большую часть избыточной энергии из воздуха.

Поэтому на границе аномальных зон почти никогда не появляются разломы, а вот чудища — нет-то да, но иногда проживают. Зачастую слабенькие, ведь им тоже частично требовалась энергия из окружающей среды, чтобы жить, развиваться и становиться сильнее.

Из разлома показалось два силуэта, и через несколько секунд из него вышла сначала Валерия Райт, полностью покрытая чёрной кровью, а вслед за ней Майерс, который почему-то тоже был в чёрной крови и только в одних брюках.

— Устала? — спросил её виконт.

— Жуть как, — потянула Валерия. — Все мышцы словно свинцом налились. Тварь, конечно, была просто… роковая. Мне теперь точно кошмары будут сниться, и на пауков я теперь буду смотреть совсем по-другому.

— Это нормально. Я могу сделать тебе массаж после душа, — предложил Майерс.

— Да-а, я было бы неплохо, — неожиданно согласилась девушка.

— Что здесь… — начал барон, но его быстро остановила княжна.

— Сначала душ, кофе, а затем вопросы, — вздохнула девушка, отмахнувшись рукой она от Великого Архимага. — Но чтоб я ещё хоть раз!.. — возмутилась Валерия, заходя в дом.

— Не то слово, — произнес парень, протирая лицо от крови. — Я тоже в душ, — кивнул он и направился вслед за девушкой.

— Альберт, стой. Что здесь приключилось? Меня-то не было всего несколько часов, — Невский мельком посмотрел на поле боя.

— Разлом открылся, упыри напали. В принципе, обычный вторник. Можешь не волноваться, но мне кажется, что от поездки к князю Орлову нас отделяет лишь пара часов.

— У тебя есть какой-то разговор к князю? — спросил Невский, насторожившись.

— Скорее к тем, кто временно у него «гостит», но да. Можно и так сказать, — кивнул виконт и прошёл в дом.

— И всё же, — усмехнулся Невский. — Силён. Точно в меня пошёл, — кивнул барон своим мыслям и тоже направился в поместье.

Валерия Райт стояла под струей горячей воды и думала о… Кто бы мог подумать о виконте Майерсе. Хватило же ей ума согласиться на массаж, и мало того, она сказала это точно не подумав.

Вырвалось как-то само, а теперь уже отступать поздно.

На мгновение вода стала красной, и рана на её спине неприятно зашипела. Её задели лишь раз, но даже так это довольно больно и неприятно.

Эта рана была старой, а ощущения лишь воспоминаниями. Ей это показалось, но настолько явно, что она на мгновение засомневалась.

Регенерация у девушки сильная от природы, так что к ранам она всегда относилась слегка легкомысленно. Её ошибка в том, что она не пошла в разлом в броне. Следующий раз это может стоить ей жизни, а в разломе ничто не должно быть сделанным лишь наполовину.

Напрасно Валерия думала, что это будет легкой прогулкой. Никогда нельзя расслабься в местах, где на каждом углу тебя может дожидаться смерть.

Но этот Майерс. Он точно необычный парень. Прикрывал её, и они так действовали, словно в унисоне. До этого княжна никогда подобного не испытывала, и эта мысль заставляет… задуматься.

Мог ли обычный выскочка виконт вести себя так на поле боя? Сомнительно. Быть может, отец был прав, и смысл его поведения вовсе не связан с отношением и…

Неожиданно её рука вздрогнула, и княжна смущённо отвела взгляд в сторону. Почему она вообще думает про него?

— Боже… — выдохнула девушка, прислонившись лицом к мокрой плитке.

Она даже не успела осознать этот момент, как ей уже понадобилось вступать в бой с тварями разлома. День начался весело, ничего не скажешь.

Княжна попыталась отрешиться от своих мыслей, перед глазами вновь возник образ Майерса.

До этого княжна видела несколько раз голых мужчин. В учебниках анатомии… Кхм, в академии… Но никогда и близко так не была рядом с представителем мужского пола, но точно не на нём!

Мысли спутались, в глазах потемнело. Валерия опустилась в ванну, обхватив свои колени руками. А что если… Да нет, это ведь просто бред! Да чтобы она, дочь князя и великого воина, испытывала симпатию к НЕМУ⁈

Да и о какой симпатии может идти речь, если они знакомы всего пару дней? Это всего лишь смущение, ничего такого! Тем более, что она всё ещё испытывает некоторого рода презрения к Майерсу.

Самый умный нашёлся. Решил посмотреть на её реакцию во время зачистки разлома. Ничего, время отыграться ещё настанет.

Пламя на её коже само по себе проступило, и через несколько секунд вода полностью испарилась. В голове у девушки творился полный хаос, а лицо было всё красное от смущения.

— Лера! — громкий голос быстро выдернул её из мыслей. — Только не спали мне, пожалуйста, предпоследнюю ванную комнату! А то после этого вы вместе с Майерсом будете мыться на речке с вивернами! — громко из-за двери произнес Невский.

— Ой, — спохватилась девушка, унимая свою стихию. — Простите, Дмитрий Юрьевич! Слишком много мыслей, слишком много, — повторяла она, туша чуть оплавленную ванну. — Расслабься. Он всего лишь парень, — потушила княжна ванну. — Ну вот… Теперь ещё и покрытие менять придётся.

Я быстро помылся и вышел из душа. Как я понял, в этом доме из рабочего так немного, что скоро мне пришлось бы волком выть, но я на редкость рукастый не только в вопросах артефакторики.

Есть у меня кое-какие навыки. Деньги называется.

Но вопрос починки всего и вся в этом доме не первостепенная задача. Кто-то захотел открыть перед этим домом разлом, и это у него вышло. Причём я нисколько не сомневаюсь, что в этом замешаны те люди, которых я спас.

Кто-то из них мне соврал, и, скорее всего, это был тот, который вырубился раньше всех. Стал бы он бежать, если смирился со своей судьбой? Не думаю, а вот те двое смирились.

Один полностью, а другой частично, но в любом случае это уже намёк.

Стал бы человек убегать без того, ради чего пришёл, если ситуация патовая? Сомневаюсь.

А вот если тебе уже заплатили. За дело, которое ты сделал под прикрытием браконьерства… Здесь уже становится интересно.

Нашёл полотенце и принялся высушивать волосы. Всё-таки кровь тёмных тварей на редкость едкая штука. И как Валерия будет отмываться от этой дряни? Хотя, учитывая, что она смогла отмыться от протухших «суши», с этим-то девушка точно справится.

Пока одной рукой шерудил полотенцем по волосам, другой по шкафчикам искал подходящую одежду. Открыл верхнюю полку комода и там нашёл несколько писем в специальном магическом пакетике, чтобы письма со временем не портились.

Мне это хоть и показалось странным, но открывать их и читать я, само собой, не собирался. Нет у меня такой привычки — лезть в чужие дела. Под письмами нашёл подходящую одежду и отряхнул её от пыли.

Сохранилась она хорошо, прямо как и всё остальное, вот только участи быть пыльной и заброшенной не избежала.

В этой комнате абсолютно всё такое, словно в неё не заходили лет десять, но при этом здесь всё хорошо обставлено. Намного лучше, чем некоторые другие комнаты. Будто здесь жила девушка.

Учитывая, насколько мебель в этой комнате старая, возможно ли, что в комнате жила необычная особа? Вкус у неё изысканный. Простолюдинка бы не стала бы так обставлять свои покои, а деду наверняка было совсем не до этого.

И эта девушка на этой фотографии. Если сопоставить всё, то возраст как раз совпадает с предположительным возрастом бабушки. Ровесница, скорее всего, или они учились вместе, а может, работали.

Послышался уверенный стук в дверь.

— Входи, — сказал я, убирая полотенце в сторону.

В дверях показалась Валерия в синей футболке и джинсах. Видимо, одежды она взяла прилично. Всё-таки не на несколько дней приехала. Здесь она будет точно месяц, но одежды девушка взяла не так много. Именно поэтому она очень сильно ругалась после того, как тот волк-паук взорвался…

Вот же чёртова саламандра! И даже не намекнула на это, но взрыв был меньшим из неприятностей.

Кровь ещё и частично была пропитана аспектом Смерти, так что действовала как яд лишь отчасти, но этого бы хватило, чтобы Валерия потеряла сознание на несколько часов. Благо я незаметно вытянул аспект Смерти из девушки.

Но главное было далеко не это.

— Хм-м-м… — протянул я. — В одежде?

— Ты против? — спросила меня Валерия, подняв бровь.

Она внимательно посмотрела на меня. Видимо, сейчас девушка уже пришла в себя, и её нисколько не смущает тот факт, что я всё ещё стою в одних лишь трусах.

— Да нет, — покачал я головой. — Я могу сделать массаж и через одежду. Размещайся там, где тебе будет удобно, — произнес я, и княжна улеглась на кровать.

— Впечатляет, — хмыкнула Валерия, изредка смотря на меня. — Я думала, что у тебя тело…

— Совсем не такое? — дополнил её слова, надевая брюки. — Да, пожалуй, ты не первая, кто мне об этом говорит.

— А что так? — княжна повернулась ко мне. — Думают, что раз ты сын артефактора, то про оружие и драки ты знаешь только по книжкам?

— Вот прямо так все и думают, — улыбнулся я, застёгивая пуговицы на рубашке.

— Открою тебе секрет, что все так и думают, — усмехнулась девушка. — А ещё многие точно думали, что наследник Рода Майерсов точно больной мальчишка, который не выходит из дома по той причине, что ходит он сам с трудом и передвигается только на инвалидном кресле, — не стала смягчать углы княжна.

Инвалид, значит? Кое-какие слухи всё же распространились за пределы нашего Рода. Что же… Это тело действительно не отличалось большим здоровьем.

Такого я не могу сказать даже о своём прошлом теле.

Мальчишкой у меня часто была слабость, и ноги меня еле держали, но это больше от голода. В новой же жизни всё было намного хуже.

Родился-то я вроде здоровым, а вот дальше началась какая-то чепуха с болезнями и слабым иммунитетом. Конечно же, я быстро решил эти проблемы, но несколько первых лет было сложно не то что тренироваться, а до банального ложку держать.

Проблема была в моём особом Даре ещё и прошлой жизни. Он работал, так что впитывал энергию отовсюду, откуда я мог её впитать, но чтобы это сделать в первый раз, мне пришлось сильно поднапрячься.

А без дополнительной энергии и постоянной подпитки я был практически трупом в детском теле. Вот когда мне удалось использовать Дар, то дело пошло быстро. Тело окрепло, мышцы пошли на рост, да и всё тело довольно быстро преобразилось.

Из-за своей болезни я и учился дома. Нет, не то чтобы аристократы не учились на дому. Учились, и многие проводили подобную практику, но зачастую это было не вынужденной мерой.

А мой отец из-за того, что был весь из себя такой болезненный, вообще решил запереть меня дома и не выпускать. Вот только проблема была в том, что я был болезненным, а потом, когда полностью окреп, начал понемногу сбегать из дома и постигать все прелести нового мира.

Да, было сложно. Особенно с такой гиперопекой со стороны родителей. Но я справился и даже преуспел… почти в полном неведении родителей.

Мать всё-таки спалила меня, но решила не рассказывать отцу. У неё на такие вещи нюх, вот, наверное, на это она и мать. Будто ей сердце постоянно подсказывает ей, что делать и когда с нами приключилась беда.

Мать у меня женщина добрая, мудрая не по годам, а также умная. Хотя, учитывая, какой мой отец человек… другая бы с ним просто не ужилась.

— Вот как, — усмехнулся я. — Значит ли это, что ты тоже так думала?

— Признаться честно, то я не отменяла подобного, но в голове было что-то вроде человека, который недолюбливает людей.

— Прости, что разочаровал, — пожал я плечами, вставая рядом с Валерией. — Я просто не люблю политику и игру на публику. Я работаю в своей области и нисколько не жалею, что многие думали, что инвалид или что-то подобное. Кому нужно знать, всё равно знали правду, — вздохнул я. — Например, твой отец.

— Я так и знала, — перевернулась княжна на живот. — Он сразу и не сказал, что ты за человек.

— К чему ты всё это говоришь? — принялся за дело, начиная с плеч.

— Наша помолвка… — как-то напряженно протянула она, а затем послышался довольный вздох. — Отец не разорвал её, так что фактически она всё ещё в силе и…

— Не волнуйся, — остановил я девушку. — Я разорву помолвку, если я тебе неинтересен.

— Серьёзно? — удивлённо протянула Валерия, вопросительно смотря на меня.

— Да, — кивнул я. — Больной, не шевелитесь, — опустил её голову и спустился чуть ниже к спине. — Мне незачем тебе врать. Зачем нам жениться, если ты этого не хочешь? Чтобы терпеть и мучиться друг с другом? Нет уж, тебе это неинтересно, да и у меня есть свои заботы, кроме как помолвки. Так что считай, что этот вопрос практически решён. При встрече с князем Райтом лично всё обсужу, и тогда ты будешь свободна.

Валерия притихла. По всей видимости, задумалась. Нечасто аристократ откровенничает с другим аристократом, но это ещё не повод для удивления, а вот разрыв помолвки с Родом по статусу выше твоего собственного уже заставляет задуматься.

В её глазах у меня не должно быть ни единой причины для разрыва, но мне это неинтересно, ровно как и ей, так что смысла в этом я не вижу. Но вот логическое объяснение для Валерии показалось слишком неправдоподобным, но а мне-то что?

О своих намерениях я уже высказался. Пусть пока обдумает, а пока займусь-ка я поясницей.

— О боже-е-е, — протянула Валерия, зарывшись руками в подушку. — У тебя руки, ну просто прямо…

— Золотые? — усмехнулся я, переходя к её ногам.

— Нет, — мотнула она головой. — Тёплые, сильные, но в то же время нежные… — прошептала девушка, и неожиданно нас прервал вошедший и громко кхекавший Невский.

— Вы чем тут занимаетесь? — спросил, оперевшись о косяк двери. — Майерс, — он посмотрел на меня. — Тебя-то я ещё понять могу, но только не тебя, Райт. Что вы тут устроили?

— Всего лишь небольшой массаж после непростого разлома, — быстро объяснил я, пока Валерия переворачивалась и присела на кровать рядом со мной. — Что-то срочное?

— Мне Орлов только что звонил, — быстро перешёл к делу барон. — Говорит, что что-то связанное с теми мужиками, которые шастали на границе.

— И что? — не понял я вопроса. — Он что-то выяснил?

— Так в том-то и дело, — вздохнул Невский. — Сказал, что двое из них мертвы от какого яда, а третий ничего дельного не говорит, — серьёзно посмотрел он на меня. — Хочет тебя видеть завтра с утра.

— Проблема, — вздохнул я, сжимая кулаки.

Этот… третий. Возможно, что он убил их, чтобы скрыть следы своего преступления. Заметает следы? Ясно будет только когда я окажусь на месте, но мне совсем не нравится, как всё это развернулось.

Простой человек точно бы не давал указаний убить всех в случае захвата. Здесь холодный расчёт и, возможно, действия далеко не одного человека.

— Во что ты вляпался, пока меня не было? — с нажимом задал вопрос барон Невский.

— Ни во что, — пожал я плечами. — Небольшая формальность. Всего лишь нужно-то ответить на некоторые вопросы, чтобы закрыть чёрные дыры, а дальше…

— Дурить меня не надо, — раздражённо хмыкнул дед. — Я не вчера родился и прекрасно понимаю, что князь просто так звонить точно не будет.

— Тогда ты прекрасно понимаешь, что врать тебе я уж точно не намерен, — прямо ответил я. — Есть какая-то проблема или недоверие с твоей стороны, и я это понимаю, только не нужно думать, что из-за моих действий ты как-то пострадаешь. Я расставил приоритеты в этом вопросе, и уж поверь, тебя это никоим образом не касается.

— Нет, — выдохнул дед. — Проблем или недоверия нет, — встал он возле тумбочки. — Я просто не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня. Выдвигаемся с утра. Как раз Александр объявил о готовности пойти в рейд. Так что по пути обговоришь всё, и дело заодно сделаем.

— Да, звучит неплохо, — задумался я.

— Это ещё не всё, — остановил нас Невский. — Орлов сказал, что третий без передышки только и делает, что бубнит «виконт Майерс». К чему бы это?

— И я бы хотел это знать, — хмыкнул я, вставая с кровати.

И обязательно выясню.

Дед открыл шкафчик и внимательно посмотрел на меня.

— Ты ведь ничего не брал? — спросил слегка напряжённо дед.

— Ничего кроме одежды, — покачал я головой.

— Тогда как объяснить то, — он достал коробочку, в которой до этого было три кольца, — что одно проклятое кольцо пропало?

Место неизвестно.

— Статус, — произнес высокий мужчина со шрамом на лице.

Его лицо закрывал респиратор, голова была прикрыта капюшоном от плотного защитного костюма. Руки были закрыты перчатками, а те места, на которых виднелась кожа, были покрыты шрамами.

— Мне удалось достать необходимое, — встал на одно колено мужчина в чёрном. — Затея с рабочими сыграла как надо, и Невский клюнул на нашу удочку. В данный момент занят разговором с императором, а Майерс вместе с Райт защищают разлом.

— Что с второй задачей? — с усмешкой спросил он.

— Упырей хватило от силы на всего на несколько минут, — сразу ответил парнишка. — Даже так риск быть обнаруженным превысил тридцать процентов. Довольно сложно обмануть артефакт такого высокого уровня.

— Ну да, — хмыкнул тот. — Ты ведь в этом спец. Цель, — он протянул руку, и его подчинённый сразу же протянул сосуд, в котором находился большой красный кристалл. — Значит, обойдёмся без меча. В расход всех. Если они выйдут на нас, то всё это будет уже не важно. У них всё равно не хватит ума понять, в какой момент всё пошло не так.

— Капитан, — парень склонил голову. — А что делать с виконтом Майерсом? Он может нам помешать, — он сжал кулаки, в одном из которых находилось чёрное кольцо. — Я могу заняться его устран…

— Нет, — отмахнулся главный. — Он не станет для нас помехой. Всё уже готово, и это… — он посмотрел на огромную установку, — не сможет остановить даже сам Великий Архимаг.