Абсолют Империи

Глава 37 Аколит

Взял жезл с пояса и, развернув его и приготовился для множественной атаки. Враг моментально среагировал и парировал меча, уходя в контратаку.

В этот раз он не стал полагаться на свои щиты и доспех духа. Доспех активен, вот только касаться его в этот раз он мне не позволит.

Уже не недооценивает меня, но всё равно не хочет показывать свои тузы в рукаве. Уверен у этого «божественника» кое-что есть в запасе.

Но и без этого враг быстрый, ничего не скажешь. Отбил удары и отвёл его клинок вверх, в это время занёс клинок для следующего удара в шею, но будто видел меня насквозь. Ещё один удар сверху, сбоку, пинок ногой, но всё бесполезно. Каждый удар заблокирован. А он даже не напрягается.

Сильный противник, а моё состояние оставляет желать лучшего и надеяться на чудо. Но страж никогда не надеется! Он рвёт жилы и мечет, разбивает руки в хлам ради победы! А если я и умру!.. То заберу этого урода с собой!

— О, да ты быстр, парнишка, — усмехнулся он. — Вот только этого всё равно мало! — враг взмахнул рукой, и меня откинуло на несколько метров назад.

Затормозил, оставив две длинные борозды в земле. Это что? На простой аспект ментала не похоже, но ведь он и не мог меня просто сильно толкнуть воздухом?

Он ведь не может быть… Да нет. Аколит? Божественная энергия?

Есть небольшие всполохи вперемешку с обычной, но какой-то он слишком странный, но теперь понятно, отчего моя защита стала такой деревянной. Для меня божественная энергия всё равно что яд.

Это мы так долго будем бодаться, а силы у меня стремительно заканчиваются. Нужно действовать наверняка.

— Ты забавный малый, — проходясь, перекинул он клинок в другую руку. — Слишком забавный, — встал противник на месте. — Я чувствую в тебе великую силу, да настолько, — он повернулся ко мне лицом, — что при развитии ты сможешь и горы свернуть. Вот только с такими ранами, — мужик указал на меня мечом. — Ты долго не протянешь.

Дьявол. Схватился за бок. Боль напомнила о себе волнами. Адреналин ненадолго заглушил острые ощущения, а саламандра понемного решает очаги проблемы. Но если я буду драться даже вполсилы… То один чёрт умру.

Из-за большой потери крови чувствую себя паршиво, но кто говорил, что я сдам ему?

Выпрямился, упёрся копьём в землю.

— Будет обидно, если такой талант пропадёт, — рассмеялся он. — Не думаешь?

Ничего не ответил ему на это. Сосредоточил свои силы на одной цели. Сейчас любое лишнее движение, любая одна ошибка будет стоить мне жизни.

— Молчишь? — продолжил он усмехаться. — Чтобы ты сейчас ни придумал, всё напра…

Не дал ему договорить и со всей силой метнул в него копьё, в тоже время со всей скоростью оказываясь уже возле него. Момент, и обнажённый меч поражает цель.

Аурой подавил его щит, и тот моментально треснул под давлением меча.

Противник отразил копьё, но вот только от моего меча уже уйти не смог. Понадеялся на доспех духа и щиты, вот только напрасно, мой дар ещё никто не отменял. Пролилась кровь, и он со страхом в глазах посмотрел на меня. Ему уже не так смешно.

— Не зарывайся! — глухо прорычал, пытаясь ответить на это своим ударом, и я ушел под клинком, сделав перекат, оказался сбоку, вытащив меч.

Подрезал ахиллово сухожилие, и противник упал на одно колено. А следующим ударом с разворота срубил его голову.

— Я же говорил… — прошипел я, чувствуя, как рана вновь открылась, — слишком много болтал… — хромая, я поплёлся до двери машины.

Жаль Державина. Человеком он был хорошим. Вот если бы у меня было больше сил… Сжал кулак до хруста. Боль не проходила, а открывшиеся раны медленно затягивались под воздействием синего пламени саламандры.

Мне нужно всего лишь немного отдохнуть, и тогда мне станет намного лучше.

— Ладно, — вздохнул я. — У меня ещё много работы, так что…

— Малец… — послышался всё тот же мужской голос позади меня, вот только в этот раз он был очень злым.

— Ну епт твою ж, — прошипел я, когда, развернувшись, увидел, что тело встало и взяло голову в руку. — А говорить головой тебе прикольно? — спросил я, и тот приставил голову на место. — Да ладно, — я встал в боевую стойку, пока убрав копьё.

Всё-таки аколит… Ещё и с явным перевесом в несколько душ.

— В этот раз, — он размял шею, и возле него появилось пять силуэтов, в точности повторяющих его внешний вид. Клоны… замечательно, — я не буду сдерживаться.

Кажется, я никогда так не жалел, что рядом нет деда. И где же пропадает чёртов Невский⁈

В любом случае деваться некуда. Значит, придётся убить его снова и столько раз, сколько это потребуется.

Валерия, с трудом открыв свои глаза, провела рукой по лицу. Кровь, очень много крови на её руке. Осознание пришло настолько стремительно, что выбивало из колеи.

Майерс! Девушка резко подняла туловище и огляделась.

Парень защитил её, когда машину перевернуло, а сам он где⁈ Девушка пыталась ставить щиты, но всё было бесполезно. Что-то подавляло её силу, и она чувствовала, что это что-то сейчас сражается с виконтом.

Она посмотрела туда, где виконт сидел. Много крови. Если он и сейчас сражается, то очень слаб.

Дурак! Зачем он защитил её, даже несмотря на то, что сам слабый одарённый⁈

Послышались громкие звуки удара металла о металл. Девушка посмотрела назад и увидела открытую дверь, рядом с которой, прижавшись, сидел Державин.

Райт сползла с сиденья и проверила пульс. Надежды мало, видно входное отверстие от пули прямо в лоб, но… НО княжич живой! Пульс есть! И энергия жизни, пульсирующая в нём, всё ещё противоборствует его смерти!

Видимо, ему удалось заблокировать пулю своим барьером, хоть и не полностью. Времени мало, но спасти его можно.

Девушка нерешительно посмотрела на Майерса, который один сражался против пятерых. Виконт тяжело дышал и истекал кровью, но всё ещё держался. На мгновение она была поражена его выдержке, но отвлекаться сейчас нельзя.

Майерс сильный воин. Она уже убедилась в этом, а значит, что сейчас лучше попытаться спасти княжича.

Княжна не стала медлить и первым делом применила своё целительское пламя для лучшей циркуляции энергии. Проверив карманы Державина, она нашла небольшой кристалл аспекта Жизни.

Прекрасно, теперь осталось только как-то заставить его впитать эту энергию, чтобы он не умер. Да, она может поддерживать его состояние какое-то время, но рано или поздно его внутренняя энергия для удерживания барьера закончится, и тогда княжич умрёт.

Провела рукой по голове. Пуля вошла всего лишь на сантиметр в глубину. Мозг, возможно, и задет, но это не столь большая проблема. Сейчас главное, чтобы он выжил.

Энергией Валерия воздействовала на пулю, и та спокойно вышла из раны, а затем небольшое усилие, и рана затянулась.

Девушка вложила кристалл в руку княжича и активировала его, медленно переводя энергию жизни в тело Державина.

Всё, а теперь… княжна встала на ноги и посмотрела в сторону битвы. Времени на сомнения нет. Она обнажила клинок и рывком вступила в бой.

— Ты очнулась, — с улыбкой произнес виконт, отбивая очередной удар одного из клонов. — Рад, что с тобой всё хорошо, — откинув двоих, произнес Майерс.

Бой был больше похож на стремительный танец, чем на простое сражение. Слишком большое количество ударов приходилось отбивать Майерсу, а Валерия даже помочь щитами не может.

Каждый раз, когда она пытается выставить защиту — она лопается как воздушный шарик.

Что-то с энергии этого противника не так. Она будто выжирает любую аспектную — иную энергию.

— Рада, что ты жив, — встала она спиной к нему, чтобы отбивать все атаки. — Только не зазнавайся, от того, что ты помог мне! — усмехнулась Валерия.

— Не буду, — улыбнулся парень, косясь на свою рану. — Надо бы побыстрее с ним заканчивать, но хрен там плавал. Каждый раз, когда я наношу ему раны — они затягиваются. Встречала такое? — спросил он, нанося несколько ударов по двум клонам, и те замертво упали на землю.

— Никогда, — пожала она плечами, добивая ещё двоих своим пламенем, — но это не мешает нам узнать, как это сделать.

— Забавные вы, детишки, — произнес враг, и клоны пропали, а энергетический след от них вернулся в создателя. — Но мне это уже порядком надоело. Играть с вами, — он усмехнулся, размяв плечи, — не так интересно, а вот убить остальных, — противник посмотрел на машину, — будет весело!

Враг рванул с места к автомобилю, но в ту же секунду перед ним возник Майерс с копьём в руках.

— Будто тебе кто-то позволит это сделать, — произнес он, и на нём проявилось синее пламя. — Дальше ты не пройдёшь.

Двадцать минут до этого… Невский.

— Да я зуб даю, ваше высочество! — громко воскликнул водитель. — Клянусь честью Имперского Стража, я никогда не видел, чтобы такое было! А как он потом краснел от своих слов — это просто нечто! Но сейчас он, конечно, совсем уже не то. Столько лет прошло, а всё такой же смурной, аж боязно за него становиться. Всё-таки первый наследник, а такое случилось… Из поместья только ради выпивки или развлечений выходит, и ведь видно, что от этого ему ни плохо, ни хорошо. Словно он совсем пустым стал…

— М-да, — удивлённо протянул Дмитрий Юрьевич. — Что-то в последнее время он действительно настолько плох?

— Не то слово, — уже грустно вздохнул водитель. — Это, конечно, всего лишь слова, но мне было бы тяжело вынести такое. Так что винить его я точно не могу. Никто не может, да и не хочет. Как-то так, — пожал он плечами. — Вам бы что ли с ним поговорить. Я уверен, ваша поддержка поможет ему!

— Не думаю, что это можно решить простыми словами, — вздохнул Невский. — Святослав уже взрослый и в моей-то поддержке точно не нуждается.

Невский на мгновение прикрыл глаза. Действительно… Да, Император уже твёрдо высказал свою позицию касательно барона, но ведь это и его семья, так должен ли он вмешаться?

Столько лет молчания и недомолвок, чтобы что?

Когда Михаил Романов пришёл к нему с просьбой, тот отказал, сославшись на мировой закон. Великие Архимаги не могут участвовать в войнах, а иначе это была бы бойня, и другие Империи объединились бы, чтобы сокрушить общего врага.

Но ведь и дело это было личное… Что стоило Дмитрию просто пробраться и убить ту мразь, что забрало у его племянника самое дорогое в его жизни?

Решение, от которого зависело слишком многое. Возможно, поступи он иначе, сейчас всё было бы совсем по-другому.

Чувство опасности взвыло на максимум. Не открывая глаза, Невский быстро принялся телепортироваться с каждым человеком, который находился в машине.

Ему понадобилось всего несколько секунд, и когда тот переместился с последним Стражем, он открыл глаза.

— ЧТО ЭТО БЫЛО⁈ — воскликнул водитель, держа в руках слегка обугленный руль.

— Взрыв автомобиля, возможно, засада с целью убийства, вот только они, судя по всему, не знали, кто был в конвое, — серьёзно произнёс Невский, — но сейчас я всё выясню. Сиди здесь и не высовывайся. Не думаю, что это займёт много времени, — Великий Архимаг вновь прикрыл глаза и попытался телепортироваться обратно, но у него ничего не вышло.

Мгновение, и Невский заметил на себе едва заметную энергию артефактора очень высокого уровня. Несколько рун блокировали энергию Великого Архимага, чтобы тот не мог переместиться.

— И откуда они? — усмехнулся Дмитрий.

Видимо, кто-то из людей Орлова решил незаметно провернуть это дело. Что же, князю придётся тщательно проверить всех своих людей, а что до телепортации.

— Придётся молодость вспомнить, — произнёс Невский, разминая своё тело.

— Ваше высочество… — прошептал водитель, видя, как Великий Архимаг разминается. — Что вы собрались делать?

— Бежать, Вася, очень быстро бежать, — объяснил барон и сорвался с места так быстро, что только красный след от энергии и было видно.

На такой скорости Невский там будет примерно через минут десять — не раньше. А из-за рунной блокировки он не может выдать больше энергии — иначе его скрутит. Жаль, ведь полёт мог значительно ускорить процесс.

— Надеюсь, что Майерс и Райт живы, — стиснул мужчина зубы. — Продержись, пожалуйста.

Сорвался с места и нанёс несколько быстрых ударов копьём. Сосредоточенность предельная, и сил уже не так много.

Руки ломит, ноги ноют, но нет, у меня нет времени на это! Я должен одолеть его, даже если мне придётся выйти за пределы. Не хочется надевать на себя оковы, да и в другой ситуации я бы предпочёл другой исход, но сейчас я не один.

Здесь есть люди, которых я должен защитить, и я как Страж просто не прощу себя, если кто-то ещё пострадает!

Пару ударов прошли через его щит. Всё благодаря усилению от саламандры.

Больше трюк с копьём и барьером не пройдёт. Нужно придумать что-то другое, а пока…

Сосредоточился на энергии внутри меня. Раз я теперь Абсолют, то и энергия внутри должна меня слушаться. Да, этот процесс сложный, и контролю я даже близко не обучен, но когда это мне мешало делать глупости?

Взмахнул копьём и попытался провести по нему для начала энергии только саламандры. Получилось неплохо, хоть жар и отдавался неприятным откликом по моему телу.

Мы вошли в клинч. С копьём на ближней дистанции я уязвим, но сейчас мне нужно прочувствовать свои лимиты.

— Ну что⁈ — с натягом спросил меня мечник, надавливая сильнее. — Ты так наивно полагаешь, что сможешь меня одолеть⁈ Думаешь, раз в тебе есть энергии, то ты сильнее меня? Я заберу её, и тогда, виконт Майерс, ты будешь лишь мусором. ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ, ЧТО ТЫ МНЕ НЕ РОВНЯ! — влил он в свой клинок большое количество энергии в надежде разрубить копьё, но был быстрее.

Его глаза засветились белым пламенем. От силы ему совсем голову сорвало, но здесь и есть его проблема.

Случившийся переход всего на несколько секунд, но дал мне небольшую возможность на ответные действия.

Божественная энергия для меня токсична, однако помимо её у него в теле есть и аспектная — вот её и нужно впитать.

Я ослабил его защиту, чтобы княжна смогла осуществить задуманное. Думает, что раз перед ним один враг, то можно расслабиться? Поспешно он девушку со счетов списал.

Отклонил копьё и перехватил руками клинок, когда почувствовал, что тот ослаб.

— Что ты⁈ — выпалил противник, не осознавая, что сейчас происходит.

Несколько стрел одна за одной поразили его прямо по ключевым жизненным точкам. Хорошо Райт стреляет.

— Если ты готов говорить о том, что заберёшь силу противника, — я почувствовал, как его энергия перетекает в меня, — то будь добр и сам быть готовым к подобному исходу.

Его клинок перестал светиться, а у самого идиота забегали глазки.

— Самоуверенность — прямая дорога к смерти, — произнёс я, отпуская его клинок, и тот упал лицом на землю. Его спина была просто утыкана огненными стрелами. — Хорошая работа, — кивнул я в сторону княжны Райт.

Я ослабил его барьер, и девушка с лёгкостью прошибла его своей техникой. Осталось только закончить начатое.

— Что с ним будем делать? — спросила у меня княжна, смотря мне в глаза. — Он ведь рано или поздно, как я поняла, снова встанет. Есть идеи, что он вообще за тварь такая?

— Он — аколит, — кивнул я на труп и спустился к нему.

— Что это за твари такие? — спросила Валерия, вставая рядом со мной.

— Что за твари? — хмыкнул я, вспоминая не самый приятный опыт контакта с ними. Мельком посмотрел на свои руки. Нет, в этот раз этого не случится. — Это мерзопакостные существа, которые выглядят абсолютно также, как и люди, но это всё всего лишь облик для обмана. Эти, как ты выразилась, «твари» — сущности, которые питаются божественной энергией.

— Божественной? — усмехнулась девушка. — А разве такая вообще существует? Только не говори, что они питаются религиозными фанатиками?

Я посмотрел на Валерию, и та слегка поёжилась.

— Нет, — меня слегка повело из стороны в сторону. Прямо наваждение какое-то. — Они питаются энергией верующих. Цепляются к нескольким людям и выжирают их энергию, а облик принимает того человека, веру-энергию которого забирает.

— Вот мрази, — сжала девушка кулак. — А что будет с остальными? Их энергия… после его смерти… что происходит с ней?

Пожалуй, говорить, что после каждой смерти аколит взамен своей жизни забирают чужую, не буду. В нём всё ещё теплится небольшое количество энергии, а это значит, что у него ещё есть запас жизней людей.

Хотя иногда хватает энергии всего одного верующего, но по своей силе он должен быть выше ранга Грандмастера [6], а таких не очень много. В этом случае его энергоструктура бы выдавала это, а в данном же случае он, видимо, питается за счёт нескольких слабеньких почитателей.

Колотить его до тех пор, пока «люди в запасе» не кончатся? Слишком затратно, да и людям умирать ни к чему.

— Я займусь этим, — произнёс я, хватая аколита за голову.

Чтобы разрушить его связи с другими жизнями мне придётся… Частично вытянуть энергию из его тела таким образом, чтобы разрушить энергоструктуру.

Создавать энергоструктуру намного сложнее, чем ломать её, но это вовсе не значит, что я могу, а скорее хочу это делать по своему желанию.

Мне это потом аукнется последствиями, но я к ним готов. Почти.

— Что ты делаешь? — спросила меня Валерия, видя, как тело аколита постепенно превращается в мумию.

— Спа-процедуру провожу, — усмехнулся я, вытирая лбу испарину. Токсичность делает своё дело. Будет просто чудо, если я после этого не вырублюсь. — Нужно ещё немного… — прошипел я, чувствуя, как по рукам прошлась отравленная божественная энергия.

Божественной энергией могут пользоваться далеко не каждые, и когда такой человек, как я, пытается её усвоить — получает плохо. От такого можно даже умереть, но у меня есть два помощника.

Вытянул левую руку в сторону, и из неё дымом начал выходить тёмно-фиолетовая энергия. Не хочется держать такую отраву в теле, но и вывести её всю за один раз не получится.

— Остановись… — отдался эхом в голове женский голос. — В прошлый раз тебя это чуть не убило.

— Но ведь и там был смысл рисковать, — ответил я, на мгновение закрыв глаза, чтобы не видеть галлюцинации.

При разрушении энергоструктуры — это обычное дело. Слишком много энергии вырывается за раз, и в попытках контролировать её мозг вырабатывает различные импульсы, чтобы снизить нагрузку на весь организм.

Можно сказать, что это лёгкая анестезия для облегчения боли.

— В прошлый раз… — девушка продолжила говорить, и голос был знакомым, но не княжны Райт. Всего лишь наваждение и ничего больше, — у тебя были куда более веские причины для риска. Что изменилось теперь?

— Ничего, — усмехнулся я. — Что тогда, что сейчас. Я всего лишь выполняю свою работу, — произнес я, вытянув остатки энергии, и тело «бессмертного» осушилось.

Теперь тем людям, чью божественную энергию он использовал, ничего не грозит.

Сжал руку, и тело рассыпалось в прах. Выпрямился, посмотрел на Валерию, а та как-то странно смотрела на меня.

— Да ладно, — хмыкнул я, вытирая пот со лба. — Неужели я так плохо выгляжу? — попытался подшутить, но княжне было явно не до шуток.

— Ты… Как ты это сделал⁈ — выкрикнула она. — Это ведь невозможно⁈ Никто на такое не способен!

Теперь я узнал этот взгляд. Она смотрит на меня, как на чудовище.

Ха, ну будто бы я ожидал какой-то иной реакции. Действительно, практически никто не может разрушить чужую энергоструктуру. Тем более так быстро.

Чтобы провернуть подобное, нужно быть хотя бы ранга Архимага [9] — не ниже, а мне такое в таком возрасте не светит. Без магии я достиг за несколько лет контрактов и постоянной закалки что-то возле Мастера [5], а дальнейшее продвижение будет не столь скорым.

Но это всё не важно… Что-то так спать хочется…

Меня клонило назад, а глаза предательски начали закрываться. Последнее, что ощутил, это касание спины чего-то очень мягкого.