Асгардец из Ванахейма

Глава № 15. Пожиратели Душ, Ци

— …И я бы с радостью продолжил, но… — когда помещение порядком тряхнуло, старик прервался на середине своего рассказа о своём героическом предке, получившего благословление древнего принца Ванахейма. — Но о вас узнали раньше, чем мы могли предположить. Чувствительные твари.

— Значит, иномировые вторженцы, жрущие души? — недовольно поморщился я, так как противниками они выглядели опасными даже по описанию… Дело в том, что душа, пусть и является в этой реальности реальной субстанцией, практически неотделима от тела.

Проще убить человека, нежели чем вырвать из него душу, чем и занимаются те, кто не позволил ванам здесь обосноваться. Как сказал старик, в их летописях остался тот факт, что мы для них вкуснее и питательнее обычных смертных. Логично, но ситуацию не улучшает.

— Да, Пожиратели Душ, как их зовут в Та Ло.[3] — согласился монах, вставая с места и направляясь к выходу из помещения. — Раз вы здесь застряли на пятнадцать лет, то в ваших интересах будет нам помочь отбить нападение.

— Хитрый смертный. — усмехнулся я, специально использовав термин, которым долгожители обожают обзывать маложивущих разумных существ. — Но когда это я был против драки? — даже в прошлой жизни я никогда от них не уходил, хоть и было их немного.

— Стоит уничтожить монстров, помешавших нашим предкам и доставляющих проблем вам. — согласно прикрыла глаза моя прелесть, посуровев.

— Мастер… — запыхавшийся монах встретил нас на обратном пути. — Там!..

— Знаю. Идём. — оборвал его старик, после чего мы втроём ускорились и за несколько секунд преодолели всё расстояние до выхода, едва не зашибив по пути несколько медлительных людей.

Выйдя на свежий воздух, я сразу же отметил толпы летящих к нам созданий, чем-то смахивающих на летучих мышей. Только побольше, с более человекоподобной мордой и щупальцами вместо задних лап.

И их было… Много.

Сотни, как минимум.

— Заметил? — нахмурилась Хуа.

— Да. Коллективный разум. — кивнул я, вынимая клинки. Кулаками проще драться против человекоподобных врагов, этих же… Вон те щупальца точняк мешаться будут.

Форму разума у этих тварей мы смогли опознать благодаря чувству магии ванов, кое мы использовали наравне со зрением или обонянием. Я буквально нутром ощущаю нити чуждого синаптического разума, желающего лишь Пожирать. Голод этих существ они успешно транслировали всем, кто мог принять их магический сигнал.

Но эти ребята не столь просты, чтобы питаться тривиальной плотью.

Нет, их интересует другая субстанция, та самая бессмертная душа из христианских мифов, в реальности оказавшаяся нифига не бессмертной.

— Мы для них словно маяк в ночи. — догадался я, когда на полпути от большого ядовито-фиолетового круглого портала твари резко свернули прямо к нам.

— Значит их будет проще уничтожить. — сделала вывод девушка, чьи волосы из серого вновь окрасились в серебристо-розово-красные, а вокруг кулаков начали появляться всполохи пламени.

— Так они ещё и летают… Есть у меня одна идейка… — с предвкушением повернулся я к ней.

Соржо-лама Джубин.

Позволив гостям его ордена первыми вступить в бой, старый мужчина нахмурился.

В архивах осталось достаточно упоминаний о ванах, народе с небес, ревших поселиться в древней Поднебесной, но ушедших обратно из-за бесчисленных нападений Пожирателей душ… И в этой информации не было упоминаний, что бессмертные с небес могли управлять силами природы.

Мощный порыв воздуха разметал сразу несколько десятков летучих тварей, а источник этой атаки лишь довольно ухмыльнулся, тряхнув волосами с изменившимся цветом, которого уж точно не бывает у людей.

— Идите сюда, тентакле-птицы фиговы! — несколько непонятно произнес ван, но Соржо-лама списал это на собственное не совершенное понимание языка бессмертных, который был намного сложнее человеческих.

— Гм… — почесал морду монах, переводя взгляд на молодо выглядящую бессмертную, которая молча, но с не меньшей эффективностью уничтожала чудовищ покрытыми жарким пламенем кулаками.

Несколько связок атак и вот, очередная группа Пожирателей душ с визгами сгорает в ярком огне.

А ведь эти твари плевать хотят на любые атаки, не наполненные энергией Ци. Которой в свою очередь, абсолютно точно не используют бессмертные.

Вот какова мощь ванов… Да уж, теперь он точно осознал, что Семь Небесных Городов являются лишь осколком мощи древних, столь внезапно объявившихся вновь на Земле, или как называют мир смертных бессмертные — Мидгард. Десять лет его доверенные люди вели за ними наблюдение, и что самое удивительное, ваны никак этому не мешали.

Впрочем, им и впрямь нечего было скрывать. Древние только и делали, что общались между собой и тренировались, изредка выбираясь к обычным людям полюбопытствовать.

И это по мнению старика было самым подозрительным. Зачем бессмертным ванам спускаться в мир людей и заниматься столь обыденными вещами, коими, несомненно они могли бы заниматься и в месте, из которого пришли. Не может такого быть, чтобы древние спустились ради таких тривиальных целей. Должно быть что-то ещё, чего он ещё не видит.

Что-ж… Тогда ему придётся лично наблюдать за этой парочкой. У него есть впереди пятнадцать лет, за которые он должен получить полную картину происходящего, изучить личности Винлина и Хуа… Ну и заодно получить пользу для Ордена, заполучив их знания, куда без этого?

Да, придётся взамен поделиться своими, но главный монах К'унь-Луна сильно сомневался, что они будут равны тем, что хранятся в головах небожителей.

Винлин. Там же, чуть позже.

Раздражающие твари.

Таков мой вердикт по этому рою.

Мало того, что выживают даже после весьма мощных таранов ветром и серпов из него же, так ещё и норовят подлететь ближе и схватить тентаклями. Один раз у одной полумёртвой твари даже получилось схватиться за кулак. Бр-р-р, мерзко.

Вон моей ненаглядной хорошо, её кулаки защищает Пламя Феникса и твари не рискуют её хватать, предпочитая голову, до которой достать много сложнее.

— А-а-а-а-а! — закричал один из монахов, когда одна из потрёпанных моей силой тварей схватила его за торс и голову, подняла в воздух и раскрыв щупальцами рот, принялась высасывать светящуюся сферу из тела несчастного.

Вынув клинок, я бросил тот прямо в тварь, дополнительно ускорив ветром. Занятая высасыванием души тварь не успела среагировать, за что и поплатилась — Уру прекрасно расправлялся с этими созданиями. Вытащив второй клинок, я разрубил ещё одну тварь, и вернув с помощью потоков ветра второй клинок, принялся за чистейший геноцид.

Против обычных людей, даже очень сильных и тренированных эта орда была сильна. Щупальца несмотря на размеры, вполне способны сковать даже бугая, но пользователи Ци, как и мы, были слишком сильны. Взяв в руки клинки я стал ещё сильнее ощущать разницу между нами. И это вызвало у меня нехорошие вопросы… Как именно эти создания могли прогнать древних ванов? Я примерно знаю, сколько сил отправлялось на колонизацию части Мидгарда, и этого вполне хватило бы чтобы захватить весь Мидгард времен двадцать первого века.

…А.

Теперь понимаю.

Эй, тварюга, больно же!

Мощный удар, я аж два метра проскользил!

Во хрень, а…

Ребра не треснули, но эта белая хрень на ногах ходулях весьма резвая. В предбоевом положении эта единица коллективного разума выглядела весьма небоеспособной хренью, но резко стартуя с места эти существа уверенно сбивали даже монахов с Ци, позволяя летучим хреням сжирать их души.

Но сейчас вы не на тех назвались.

Новый рывок я уже разглядел, и буквально проскользив по земле под твари, вспорол ту обеими клинками, в конце чуть развернув их и перерубив задние лапы. Добив пытающуюся до меня добраться тварюгу, я уже отступал влево, пропуская новый рывок и подставив правый клинок, перерубил торс создания. Уру прошёл сквозь плоть, словно сквозь масло, также уничтожив существо, исчезнувшее в золотых искрах.

Тц-тц. Если такие твари выберутся в мир обычных людей, им же даже ядерками ничего не сделаешь!

Но почему ваны ушли-то, если могли уничтожать этих иномировых пожирателей душ?

Вопросы-вопросы, а ответов не предвидится.

— С-спасибо… — пролепетал юный монах, когда я перерубил тварь, начавшую высасывание его души.

— Всегда пожалуйста! — отмахнулся я клинком, срываясь с места в новую стычку, сразу с двумя наземными Пожирателями, что пытались добраться до душ своими пастями, из которых также вылезали щупальца. Не дав последним окончательно открыть рот лежащего на земле избитого монаха и забрать душу, я просто и без затей перерубил шею существа, увернувшись от взмаха передней лапой-дубинкой.

Второй напал на меня сбоку, но белая тварь быстро оказалась удивлена скоростью моих атак, дополнительно ускоренных ветром.

Я буквально задоминировал эту тварь в ноль, заставив отступать!

Какой же ка-а-йф!

— Не на того нарвалась, гадина. — ухмыльнулся я, двумя взмахами откидывая передние лапы, и быстро крутанув в руках клинки, новой атакой отрубил сначала эти конечности, а затем и голову.

Сбоку раздалась вспышка пламени, начисто испепелившая сразу десяток летающих и тройку наземных пожирателей.

— Тебе не показалось, что они несут куда-то души? — тряхнув длинными волосами, вопросила подошедшая Хуа, метнув взгляд в сторону откуда изначально показались Пожиратели.

— Гм… — лениво отогнав порывом ветра после взмаха клинка нескольких тварей от уставших монахов, задумался я. — И в самом деле… Они ныряют куда-то в воду, верно?

— Да. Знаешь… — она бросила подозрительный взгляд на огромное озеро, разделяющее гору с храмом и горную гряду впереди. — Когда я читала о роевых созданиях галактики, у них всех имелась королевская особь, матка роя. Быть может?..

— Несут души именно ей? — нахмурился я, поигрывая мечом. — Гм-м… Похоже мы сейчас узнаем это точно… — указал клинком я на начавшую движение воду.

Когда из-под воды стали появляться первые наросты этой твари, у меня уже пробежали мурашки по коже, а уж когда это нечто полностью показалось на берегу…

…От позорного вздрога я удержался лишь чудом.

В отличии от монахов, да. Некоторые даже опорожнили содержимое своих желудков.

Уж на что были отвратительными некоторые создания Девяти Миров — эта тварь выглядела ещё более отвратительной. Уверен, смотрящие за официальным бестиарием тварей выпучат глаза, когда увидят эту тварюгу… Надо будет её труп успеть запечатлеть на свой Свиток.

— Мы оказались правы. — встав в боевую стойку, прокомментировал я всасывающиеся в тело твари души. — Она… Повышает силу, Суртур её задери! — поразила меня догадка, когда тварь прибавила в размерах вдвое, а увеличила внутреннюю мистическую мощь и того больше!

— Её надо уничтожить. — закаменев лицом, Хуа подожгла свои кулаки ещё более ярким и горячим пламенем.

— Несом… Суртур! — выругался я, когда тварь резко рванула к нам, прервав очередное поглощение души.

И она была очень, очень быстрой!

Один из отростков твари, отдалённо напоминающий лапу ударил меня прямо в жесткий блок осуществленный обеими клинками, и всё равно заставил пролететь пару десятков метров.

Перекувырнувшись в воздухе после отбросившего меня удара, я несколько проскользил ногами по земле, но всё-таки остался стоять.

— Ха-а… — выдохнула приземлившаяся рядом Хуа, также откинутая одним из многочисленных отростков. — Сложный противник.

— Так просто ближний бой не навяжешь… Напоминает кое-кого. — оскалился я. — Но, знаешь, так даже интереснее!

— Опять этот твой азарт. — покачала головой девушка, не отводя взгляда от твари, уставившейся на нас рядом мелких глаз на башке и шее. — Есть идеи… Ох!

Не став дожидаться более, тварь вновь рванула на нас.

Призвав воздух, я смог ускориться достаточно, чтобы уйти из-под удара, а Хуа струей пламени смогла отвести конечность твари подальше.

— Вместе! — крикнул я, окончательно переставая сдерживаться и на пределе своей скорости метнулся к противнику.

Отреагировав стремительно, как и положено моей боевой соратнице, Хуа нанесла стремительную серию ударов в воздух, отразившуюся в появившихся кулаков из застывшего пламени, тут же устремившихся в массивную тушу монстра-переростка.

Да твою ж суртурову мать!

Какого хрена она такая быстрая!

При нашей полной скорости, превосходящей таковую даже у взрослого и тренированного аса или вана, умудриться подставить самые бронированные части тела, а потом ещё и врезать по нам, чего?!

— Винлин, спокойнее! — чуть повысила голос прекрасно знающая мой характер Хуа.

Как и у меня, на её груди красовался обширный порез. Он уже начала затягиваться, однако сам факт его появления уже заставил меня рычать.

Эта тварь посмела тронуть мою Хуа!

Ну в край оборзела!

— Винлин! — повторила Хуа, уворачиваясь от атаки мелкого Пожирателя душ и уничтожая того ударом левого кулака.

— Да-да! — отмахнулся.

Ладно, надо действительно быть спокойнее в бою, тем более в таком сложном. Но как же эта мерзкая тварь меня выбешивает!

Фыркнув, я принялся раскручивать клинки в руках с бешенной скоростью, подгоняя те ветром и создавая своеобразный эффект лопастей вертолёта. Тварь явно хотела прервать этот процесс, однако Хуа поняла, что я хочу осуществить и вмазала Силой Феникса по твари с такой, кхм, силой, что та аж пошатнулась и развернулась ко мне задом.

Наседающее на Хуа создание даже не заметило моей атаки.

Раскрученные до заболевших рук клинки вырвались из моих пальцев, и со звуком рассекающегося по пути воздуха устремились бирюзово-голубыми кругами прямо в тушу твари.

Сумев врезаться в последнюю они не перестали крутиться, наоборот, буквально разрубали плоть твари на полном ходу, прорубаясь всё дальше.

— Вргхара-а-а! — зарычавшая тварь резко отпрыгнула назад, спасаясь от прорубающихся всё глубже мечей.

— Я помогу. — коротко бросил подбежавший ближе Джубин.

— Ты потрёпан. — отметил я. — Но… — резко дёрнув руками на себя, я позволил ветрам подхватить улетевшие дальше клинки и вернуть мне их обратно в ладони. — Помощь не помешает… В стороны! — мигом развернувшись, я пинком ноги откинул монаха назад, а сам резко отпрыгнул назад.

Тц.

Опять задела. По касательной, однако приятного всё равно мало. Раны от неё затягивались даже хуже, чем от клинков Уру, что уже показатель.

— Как же. Ты. Раздражаешь. Тварь! — не став покорно блокировать и отводить хлёсткие удары твари, я принялся контратаковать и вскоре даже наступать, напрягая мышцы до предела.

Но как бы я не старался, преимущество в физической силе всё ещё было на стороне этого суртурового создания.

Однако на беду твари, численное преимущество было за нами. Вмешавшаяся Хуа шибала пламенем будь здоров, постоянно нанося незаживающие ожоги твари, а помимо неё в этот раз с нами был самый опытный пользователь Ци в округе. Который выдавал отросткам твари нехилых люлей, в обычной ситуации заставив бы меня присвистнуть! Его сила уже стала выше моей максимальной, а это ого-го!

Мешаясь под ногами твари и постоянно прерывая Ветрами Хрёсвельга атаки громадного Пожирателя, я позволял нашей главной, кхм огневой мощи наносить всё больше новых ударов.

Главный монах тем временем догнал, что просто кулаками с Ци он ничего не добьётся, потому взял неведомо откуда взявшийся лук и принялся светящимися Ци стрелами сбивать летающих монстров, пытающихся доставить души своему боссу.

Неудивительно, что тварь порядком взбесилась и утратила хоть какой-то намёк на выверенностью и тактику ударов, позволяя давить её ещё сильнее. В конце-концов, опыт столетий тренировок не может пропить даже асгардец, а я трезвенник поболее своих нынешних сородичей.

— Кр-аа-а-рааа! — подняв голову к небу, словно волк зарычало это лавкрафтовское членистоногое, в ту же секунду мощным прыжком отпрыгивая подальше от нас.

Я было собрался рвануть вперёд, не собираясь прерывать наступление ни на секунд, но…

— Ну да, это же не могло закончиться так легко… — прошипел я сквозь сжатые губы, почти лихорадочно метая взгляд с одной твари на… Новую.

Впереди, за озером, из горы внезапно вырвалось ещё одно создание, тут же устремившись грузным полётом к нам. И с каждой секундой очертания этой твари становились не только всё более чёткими, но и более отвратительными.

Взмахивая четырьмя парами потрёпанных крыльев, эта гигантская фиолетовая тварь имела вместо груди и живота… Огромную пасть.

В которую прямо в полёте мелкие пожиратели тьмы скидывали души, увеличивая это создание в размерах.

— На две вкусные души два чудовища? — нервно усмехнулся я, начав вращать клинки в руках. Все растяжения и разрывы мышц после предыдущей атаки уже зажили, так что я вновь не сдерживался.

— Винлин. У меня есть одна идея… Но тебе нужно будет задержать на время обеих созданий. — алые глаза Хуа засветились ещё сильнее, в которых я смог углядеть некоторое сомнение.

— Это не слишком безопасно, да? — всё понял я, прекрасно зная, что наши тела ещё не способы вместить всю мощь Даров Мирового Древа. Их адаптация к инородным космическим силам ещё завершилась.

— Да. Но иного выхода я не вижу. Убегать я не намерена. — предельно твёрдо ответила она, окинув взглядом серьёзно потрепанных монахов по всей местности перед горой.

— Я тоже не собираюсь. — вот ещё, обойдутся. Чтобы я, да отступил перед какими-то монстрами? После стольких лет тренировок? Подавятся. — Только не перестарайся. Мы здесь ещё пятнадцать лет будем, если есть возможность только отогнать их прочь, воспользуйся ею.

— Хорошо. — кивнули мне. — Я приступаю. Три минуты.

Мазнув взглядом по закрывшей глаза и замершей на месте девушке, я сначала запустил в тварь клинки, прерывая её атаку-рывок и заставляя податься вправо, а потом ещё быстрее чем раньше возвращаю Возносящий и Низвергающий в руки.

Рвусь вперёд и резко прыгаю вверх.

Ко мне устремляются отростки твари, но я буквально сдуваю себя ветром на противника, проносясь мимо них, в следующее биение сердца вонзая в голову оба клинка, заставляя монстра болезненно взвыть и заставить мотать головой.

И всё было бы хорошо, ведь тварь не могла достать меня на голове, а переворачиваться на пузо по какой-то причине не желала, если бы не вмешалась вторая тварь. Не церемонясь, эта крылатая хрень спикировала на своего сородича, врезавшись огромной пастью в его тело.

Пришлось стремительно перехватывать клинки обратным хватом и выдёргивать из головы, да отпрыгивать.

После этого мне удалось нанести немало атак по потерявшим равновесие и запутавшимся друг в друге тварям, однако следом пришлось изображать из себя таракана, которого хочет прибить тапком уж слишком разъярённый человек.

Твари пытались схватить меня подобиями человеческих рук или просто и без затей впечатать в землю, но от большинства атак я неплохо уворачивался. Не получилось избегать их только когда их становилось уж слишком много и безопасного места просто-напросто не оставалось. При этом я умудрялся взбесить их столь сильно, что они напрочь забыли о втором своём враге, ничуть не уступающим мне в силе.

— И это ты называешь ударом?! — рассмеялся я, припомнив знаменитый фильмовый момент, пришедший в голову после удара по этой самой голове. — Вот это удар! — взмахнув клинками я создал резкий порыв ветра, отбросивший на несколько метров вторую тварь, не торопившуюся взлетать вновь.

Умри. Ты не победишь. Отдай душу. Так всем будет лучше. Отдай!

Внезапно раздавшийся в мыслях чужеродный голос едва не заставил меня споткнуться, из-за чего пришлось от следующей атаки уходить неловким кувырком и принимать последующий за ней взмах подобия хвоста первой твари.

Сдайся. Победы здесь нет. Тщетно. Маленький питательный человек, сдайся. Ты обретёшь спокойствие. Свободу. От плоти. От крови.

Тц.

Эта тварь умудряется хреначить ментально даже через защиту, как врождённую, так и поставленную Эйр. НЁХ поганая. Так ещё и разумная, оказывается!

— Пошёл… К Суртуру! — тем не менее, голос в голове заставил меня замедлиться.

Это было всего лишь на мгновенье, но в моём положении это означало принятую на тело атаку. Доспехи, которые мы не поленились взять с собой к монахам, отчасти спасли ситуацию… Но они не были сделаны из Уру, а потому кое-где прогнулись, а кое-где банально оказались разрезаны и плоть под ними также оказалась задета. Сильно задета.

И это было суртуровски, суртуровски больно!

Благо… Благо кое-кто уже завершил подготовку.

— Винлин! — раздался очень ожидаемый мною крик позади.

— Отлично! — собирая силы в кулак, я буквально сдул себя в сторону светящимся бирюзовым цветом порывом ветра.

Пришлось в очередной раз перекувыркнуться в воздухе и даже приземлиться на позорные четвереньки, но зато мне удалось без вреда для себя пронаблюдать за атакой обладательницы осколка Феникса.

А там было на что поглядеть!

В выпущенным из рук Хуа гигантском потоке огня тут же начали проступать очертания гигантской птицы. Невероятный жар, дошедший даже до меня, заставлял глаза слезиться, но даже быстро моргая, я всё ещё продолжал восхищенно смотреть за столь невероятным проявлением пламени Феникса, которое устремлялось к обеим монстрам.

Те даже не успели дёрнуться, как огромное сосредоточение космического пламени превратилось из птицы в подобие острия чудовищно огромного меча и со вспышкой накрыло собой обеих Пожирателей Душ.

Последовавшая следом ещё более яркая вспышка пламени и света оказалась настолько мощной, что даже мне, асгардцу, пришлось закрыть глаза, если я не желал их повредить.

…Когда я наконец смог распахнуть веки, сквозь которые на меня ранее давил ярчайший свет, я смог кое-как углядеть полумёртвых и спешно отползающих обратно в воду чудовищ, а также начисто пропавших мелких наземных и летающих Пожирателей Душ.

Резко подорвавшись с места и даже забыв про клинки, я подбежал к упавшей на колени Хуа, и аккуратно поднял ту на руки.

— Фэнхуан… Даун… Острие… Остриё Феникса ещё… Не завершено… — кашляя кровью, слабо пробормотала сия самоотверженная девушка.

— Потом завершишь. Ты и так славно постаралась… Нет, не отвечай. — я положил палец на губы своей ненаглядной и самоотверженной особы. — Потом. Отдохни. Ты в безопасности. — успокаивающе улыбнулся я, оглядев начисто выжженные гектары земли впереди.

Некоторое время воительница глядела на меня уставшими глазами, чей алый цвет уже начал тускнеть и превращаться в голубой оттенок, после чего Хуа наконец вздохнула и облегчённо прикрыла глаза.

— Я даже начинаю завидовать такой силе… — пробормотал я, как только убедился, что девушка погрузилась в крепкий сон.

Что-ж… Мне стоит вернуться к прежнему темпу тренировок. Как показала эта поганая реальность, даже превосходная техника боя не всегда помогает. Особенно с теми, кто банально сильнее и больше тебя. Одним словом — чудовища. И перекладывать всё на Хуа не есть хорошо. Плевать даже на вот эти все гендерные роли, аля мужчина-воин и женщина-домохозяйка, не те расы у нас для этого, плохо то, что твой соратник делает за тебя всю основную работу.

— С ней всё в порядке, просто надо отдохнуть. — проговорил я подошедшему к нам монаху, как-то умудрившемуся потерять левую руку по локоть.

— Мы предоставим вам лучшее место для восстановления сил. — морщась от боли, кивнул монах, придерживая окровавленный обрубок руки. — Прошу, ступайте за мной.

525 год до н. э.

Винлин. Пятнадцать лет спустя.

Годы после памятного сражения пролетели в десятки раз быстрее, чем первое десятилетие в Мидгарде. Всё потому что обучаться у монахов оказалось весьма занимательно и ничуть не скучно… Тем более с такой-то мотивацией.

Если бы не недоделанный козырь Хуа, мы бы проиграли. Да, нас бы не убили, уйти мы бы всяко смогли, но монахи были бы уничтожены подчистую. А такого исхода я не желал и не желаю, как бы наплевательски к жизням левых людей не относился.

— Мастер Винлин?.. — вырвал меня из мыслей один из монахов, которому я даю сегодня урок.

— Да, прости. Отвлёкся на воспоминания. Так вот, когда вы парируете Троекратный Удар Медведя, необходимо держать вот такое положение ног для лучшего гашения силы ударов…

Наш Мастер не давал нам названий тех или иных приёмов, однако монахов, которых мы согласились обучать взамен на знания по Ци, было существенно больше и лично обучать каждого не выходило. Во-вторых у них не было столько времени жизни, чтобы обучаться сходными с нами путём. Ну и в-третьих… У людей действительно короткая память.

На фоне бывших сородичей я стал себя чувствовать каким-то зубрилой, честное слово.

Покумекав, мы с Хуа решили дать многим приёмам и стойкам названия в честь различных земных животных и иногда растений, когда знакомая нам фауна закончилась. Чтобы людям было банально проще запоминать.

…Покончив с последней группой монахов на утро, мы с Хуа встретились во внутреннем дворе храма, который располагался на другой стороне горы.

— Смертные плохо усваивают знания. — в очередной раз вздохнула девушка. — И порой неторопливы и даже ленивы не меньше большинства ванов и асов, хотя казалось бы, им надо торопиться! Ведь они так мало живут… А так… Только отвлечешься, они уже начинают отлынивать, говоря что это слишком сложно и они устают. Ничего подобного! Я ведь знаю средние возможности человека и слежу за их состоянием! — чуть громче воскликнула Хуа, тут же остывая. — Прости. Я наверное зря так много говорю и жалуюсь… Ты ведь всё это знаешь и понимаешь не хуже меня.

— Нет, ничего. Было интересно узнать твою точку зрения. — мотнул я головой, ободряюще улыбнувшись. Казалось бы, такой простой жест, особенно после развития наших отношений… Но её щёки всё равно порозовели. — Однако даже так это всё равно лучше того непотребство, что они считали за стиль боя ранее.

— Да, мне очень нравится темп жизни людей, но… Ци усиляет возможности тела лишь временно, а оттого они не могут создать стиль, подходящий столь высоким для них физическим возможностям. Для этого нужно всегда обладать такой силой, в том числе и в повседневной жизни, как мы. — вздохнула сероволосая, покачав головой. — Иначе приходится обходиться вот этими полумерами, которые отец не одобрит.

— В наших условиях больше сделать нельзя, и он поймёт это. — уж кем-кем, но дураком Мастер не был никогда. — Но довольно о монахах. Скоро мы их всё равно покинем… А раз пятнадцать лет заканчиваются, подведём итоги нашим нынешним силам.

— С помощью спарринга? — понимающе улыбнулась Хуа, чьё настроение резко поползло вверх.

— Угум. Большую часть приёмов мы это время тренировали отдельно друг друга, и наверняка нам есть что показать, не так ли? Тем более здесь мы не получим нотаций от одной особы. — припомнил я шебутную близняшку. Интересно, как она там поживает? Это немного удивительно, но я по ней действительно соскучился, хотя по ощущениям эти пятнадцать лет пролетели за месяц-другой.

…Ну, в случае чего, её более уравновешенная сестра не даст влезть в неприятности. Чего это я вообще волнуюсь?

— Действительно. — согласилась Хуа. — Важно знать все возможности соратников. Тем более когда объявились такие враги.

— Пока мы здесь, они не рискуют вылезать, но когда мы уйдём обратно в Мидгард… — поморщился я, припоминая мерзотный вид наших противников. — Они перестанут только лишь зазывать к себе монахов и перейдут к активным действиям.

— Монахи позовут нас в случае новой атаки на их дом. И тогда мы окончательно уничтожим тех чудовищ. — твёрдо пообещала девушка.

— Долго же ломался их глава, не желая говорить, что в К'унь-Лунь можно попасть не только через общеизвестный проход, открывающийся раз в пятнадцать лет. — усмехнулся я, припоминая упёршегося лбом старика, не желавшем говорить о тайном проходе даже великим бессмертным, которые заодно и спасли его храм.

Но около года назад мы его всё-таки уломали. Полагаю, немаловажную роль в этом сыграл тот факт, что за последние годы человек порядком сдал — сказались раны, которые он получил в том сражении, негласно прозванном Днём Смерти и Бессмертия. В честь потерь монахов и их спасителей, сиречь нас, ага.

После того боя, признаться, мы приобрели немалую репутацию среди монахов… И будь я хоть как-то расположен к власти и руководству людьми, мог бы начать формировать свою организацию, что к двадцать первому веку превзошла бы и Щ.И.Т. и правительства самых могущественных стран.

Но… Это лишняя морока, которой я никогда не любил. Организаторство и лидерство не по мне. Столетия тренировок окончательно закрепили это в моей голове.

Так что мой план максимум на вторую жизнь — взаимодействие с близкими людьми, помощь всяким разным для получения славы и почёсывания горделивого пузика, тренировки, ещё раз тренировки, да немалое желание посмотреть вживую на каноничные события. Вот там-то я разгуляюсь, и плевать, что придётся ждать ого-го. Дотерплю, всё равно нынешнее времяпрепровождение мне нравится и ничуть не надоедает.

…Тем временем под эти размышления мы уже спустились с горы на специальную гигантскую поляну, сделанную нами и монахами специально для наших разрушительных версий спаррингов.

— Приступим? — энергично взмахнул я клинками, наставляя один из них на девушку.

— Наступаю. — предупредила меня Хуа, задействуя Ци.

Её кулаки тут же принялись светиться изнутри оранжево-красным свечением, наглядно показывая любому вены в этой части тела.

Не став медлить, я сделал тоже самое, только вместо этого направил Ци из рук в клинок, заставив того засветиться мягким бирюзовым оттенком. Ци… Ци для меня ощущалась как некий поток мурашек, только без внешней дрожи тела, который необходимо направить откуда-то из центра груди в различные части тела, если я желаю их усилить.

Со стороны тем же монахам могло показаться, что глупо лезть на человека с оружием, этого оружия не имея. Но мы давно вышли за эти рамки мастерства и здравого смысла, которые из-за малого срока жизни установили себе люди. Да и природная гибкость представителя божественной расы делала своё дело, а потому Хуа с легкостью нивелировала моё превосходство в наличии оружия.

Наполненные Ци кулаки спокойно отражали усиленные этой же энергией клинки из Уру, заставляя меня восхищённо качать головой.

Люди придумали и впрямь нечто мощное. В сущности, если отбросить все эти азиатские псевдо-философские бредни о природе Ци, последняя являлась неким подвидом обычной магической энергии, которую мог использовать и обычный смертный, не имеющий полумагического тела. Каким-то образом люди смогли использовать те крохи собственной магии для столь мощного усиления, и это действительно восхищает.

По крайней мере, я надеюсь это сделали мои бывшие собратья по расе, а не какой-нибудь древний ван, решивший поделиться этим со смертными, но не успевший донести эти знания до Ванахейма. Кто знает, будь у ванов Ци, кто бы сейчас правил Девятью Мирами?..

Тем временем бой приобретал всё более стремительный оборот, заставляя меня вынырнуть из мыслей и сосредоточиться на нём.

В отличии от людей, могущих лишь временно усиливать себя Ци, мы могли это делать чуть ли не двадцать четыре часа в сутки, а потому деревья вокруг уже начали летать во все стороны. Вот, получив неудачный удар ногой, наполненной Ци, моя оппонентка пробороздила полсотни метров, снося всю растительность на моём пути.

А вот я, не сумев предугадать направление и угол следующего удара объятого пламенем кулака, вынужден ставить жесткий блок обеими клинками, но всё равно отлетаю и сношу пяток деревьев на своём пути. Уж слишком впечатляющую силу обретала Хуа под воздействием и Ци и Силы Феникса.

Начав задействовать свои Ветра Хрёсвельга, делаю несколько последовательных взмахов клинками и окутываю себя небольшим трёхметровым торнадо. Пока время было на моей стороне, начинаю готовить собственный козырь. Не уровень последнего шанса, который пятнадцать лет назад использовала Хуа и всё это время его дорабатывала, но противников примерно вдвое-втрое слабее меня должен выносить вперёд ногами или иными конечностями.

Мельком сквозь ветер я смог рассмотреть, что моя оппонентка даже не попыталась пробить мою защиту, а начала готовить собственную атаку. Что-ж, верный выбор. Что-то вроде тяжелого камня и пробьёт торнадо, но вот пламя банально развеется, кхм, по ветру. Даже если оно принадлежит осколку Феникса. Мой ветер тоже ведь необычный.

Выпустили свои козыри мы практически единомоментно, с разницей в доли секунды.

Я, концентрировавший Ци и Ветра в клинках, резко взмахнул ими крест накрест, выпуская наружу два суртуровски мощных серпа из сконцентрированных потоков ветра, сотни раз переплетающихся меж собою. В свою очередь, Хуа хлопнула в ладоши и не размыкая руки, сделала резкий выпад пальцами вперёд. Тут же перед ней образовался гигантский клинок из застывшего огня, направившийся прямо к моим серпам.

По одному только взгляду на наши атаки я понял, что пора делать ноги и сразу же на полном ходу оттолкнулся от земли и закрылся руками, мельком отмечая, что моя ненаглядная поступила аналогично.

Яркая вспышка достигшая моих закрытых век, а после и мощнейшая ударная волна, подхватившая и откинувшая меня как пушинку — окончательно убедили в правильности моих предыдущих действий.

— Великолепно! — восхищенно проговорил я, глядя на двойную прекрасную картину. Мою потрёпанную одежду и на уже не мой потрёпанный лес. Пара сотен метров вокруг представляла из себя основательно выпотрошенное и кое-где даже горящее поле, вместе с внушительным кратером посередине.

Словно нехилая такая бомба тут взорвалась.

— Наш арсенал разнообразился. — столь же потрёпанная Хуа подошла чуть ближе. — Продолжим? — сверкнула заинтересованными глазками девушка, доставая клинок и хватаясь за рукоять обеими руками.

— Могла не спрашивать. — ударив клинком по клинку, встал в стойку я.

Так бы и продолжился наш бой, если б мы не учуяли приближение чего-то могущественного и старого. И определённо связанного с магией как бы не больше, чем мы сами.

Мгновенно развернувшись, наши глаза устремились на юг, где вдалеке уже появились летящие к нам две точки.

— Видишь кто это? Они двигаются… Как змеи. — пробормотала Хуа, озадаченно вглядываясь.

— Нет. — покачал головой я. — Не змеи. Драконы.