Асгардец из Ванахейма

Глава № 18. Император чудищ, ученица и мутантка

501 год до н. э.

Винлин. Спустя некоторое время.

Работы для исполнения обещания нам привалило предостаточно.

По всей видимости, запечатанный Пожиратель Душ был для местных чудовищ кем-то вроде альфа-хищника, заставляющего местных монстриков сидеть по самым глубоким углам своих нор. Учитывая тот факт, что существенная часть местных ребят хоть и были тупыми как трёхлетние дети, но всё же вполне разумными — следовательно души у них были.

А это означало моментальное занесение в категорию добычи суртуровой НЁХ.

— Кр-ри-и-и! — издала свой последний звук отвратительного вида птица, когда я сжал до предела её горло, раздавив к суртуру.

Ещё парочка… Десятков таких созданий лежало между мной и ещё одним местным чудовищем, на этот раз уже вполне разумным.

— Так значит это ты один из парочки наглецов, истребляющих моих слуг… — задумчиво пробормотал монстр, почесав подбородок огромной пушистой лапой.

Создание, которое ближе всего подходило к определению как гуманоидный и человекоподобный, пусть с чертами экзотичного льва, смотрело на меня с явным превосходством и гордыней.

— Ты за слуг всех монстров принимаешь? — вскинул бровь я, прекрасно помня, как эти пернатые попытались и на него наехать. Глупцы оказались сожраны с немалым аппетитом.

— Естественно. Ведь я — Тян Гуан, Император Чудовищ! — гордо приподнял морду монстр, разодевшийся в человеческие регалии. Красивый бронзовый пояс, явно сделанный на наказ запуганными людьми красный плащ, держащийся на нём благодаря цепочке с нефритовыми бусами…

— Винлин, Бессмертный Небожитель и Повелитель Ветра. — столь же пафосно представился я. Раз у нас тут обозначилась возможность более-менее цивилизованного диалога, то почему бы и не да? Хоть какое-то развлечения за десятилетия.

А у меня ведь в следующем году юбилей, полтысячи лет накапало. Н-да. Выражение «как быстро летит время» никогда не подходило для ситуации лучше, чем сейчас.

— Наслышан, наслышан. — покивал зверь, вновь приняв задумчивую позу, явно подсмотренную у кого-то из высокопоставленных людей. — Легенды о тебе уже распространились среди людей и моих слуг. Так как твои силы определённо не человеческие, следовательно ты — чудовище. А значит мой слуга. — сделал гениальнейший вывод зверь, окончательно убеждая в том, что вся эта цивилизованность — напускное подражание людям.

— И что дальше? — не убирая с лица позитивного выражения, с улыбкой вопросил я.

— Я не приемлю, чтобы одни мои слуги убивали других. — в целом неплохая позиция, пусть и собственническая. Людям не понравится, но когда разумным нравилось то, что для них хорошо? Не-е-ет, разум работает не так. Им нужны громкие и приятные на слух идеи. В том числе и поэтому я лезть в политику не буду, хотя имею возможность подчинить силой Азию, а потом, возможно, и весь мир.

— И-и-и… — простимулировал я работу мысли самозваного императора.

— Поэтому я убью тебя. — не разочаровал меня монстр, придя к воистину гениальному выходу из ситуации.

— Браво! Очень умно! — похлопал я в ладоши вместе с солидными кивками.

— Император должен быть мудрым. — вообще не допёр до моего сарказма монстр. — А теперь при свою судьбу, слуга! — явно вдохновившись какой-то человеческой постановкой, кои местные властьимущие любят смотреть, выкрикнул он, срываясь ко мне.

Надо признать, у него были некоторые основания считать себя правителем всех чудовищ. Скорость и сила этого монстра были на высоте, и пожалуй, он даже выше того уровня, на котором я был до получения Ветров Хрёсвельга. Разумеется, не по навыкам, но всё равно впечатляюще.

Пропустив над головой совершенно бездарный горизонтальный замах, наношу удар прямо в пояс. Но на удивление, он выдерживает, лишь морда монстра чуть гнётся.

— Наглец! — воскликнул зверь, явно почувствовавший на себе тяжесть моего удара. Броня то выдержала, но вот как с органами за ней?.. Кинетическая энергия после моего удара — это вам не шутки.

— Оу! Как интересно! — воскликнул я, заметив как из пояса, до этого времени притворявшегося обычной железякой, в тело самозваного императора начала втекать магия, усиляя и так сильное создание.

Вот и одна из выброшенных поделок ванов нашлась. Интересно, а из-за чего её выкинули-то?..

— Гр-р-р-ра-а-а! — меня вновь неумело попытались прибить, но увеличение силы по прежнему не мешало мне отводить удары ветрами или просто-напросто предугадывать удары.

А-а-а!… Сила взамен на разум. Классика. Мои боевитые сородичи-асгардцы бы оценили, но ваны, среди которых я вырос, предпочитают холодный разум в схватке.

— Не ну это уже не сражение, а охота какая-то… — кувыркнувшись назад, пробормотал я. — Никакой чести и доблести… И ведь люди опять всё переврут, назвав загонку дикого и тупого зверя великой и сложной битвой. Ну да ладно, больше почтения от современных людей получим. Пример Тора и Щ.И.Т. а очень наглядный, да.

Дальше битву я затягивал не для себя, а для собравшихся в округе людей, наблюдавших за нашей схваткой. Всё-таки мы были недалеко от людного города. Как же он там звался?..

Пытаясь вспомнить одно из многочисленных и схожих сочетаний иероглифов, я продолжал играть с перешедшим в стадию берсерка противником, словно опытный тореадор с сильным, но крайне тупым быком. Там отпрыгнуть, там подпрыгнуть и прописать двоечку.

Ах, точно! Цанлуо, вот как его обозвали люди.

Вынув клинки, я решил заканчивать с этим цирком.

Возносящий и Низвергающий заняли свои позиции в принятой на несколько ударов сердца стойке, после чего закрутил их по диагонали, возникшими порывами ветра отталкивая монстра. Убедившись, что тот начал терять равновесие, срываюсь к нему и без затей начинаю превращать в кровавую кашу десятками однообразных взмахов.

Финальным аккордом стало эффектное обезглавливание, на котором наблюдали издали поражённые ахи. Не каждый день видишь, как некто подобный обычному слабому человеку сносит трёхметровую образину.

Чувствую себя каким-то актёром на сцене, честное слово. Так и подмывает поклониться выглядывающим из-за камней людям.

Подавив этот мальчишеский порыв, я отряхнул клинки от крови, после чего на полном ходу смылся с места битвы в сторону нашего дома.

— Как-то здесь одиноко стало… — поделился мнением я, проходясь пальцами по краю стола.

— Пожалуй… Раньше с нами всегда кто-то был. Мастер, иногда — его ученики, потом они… — с нотками печали вздохнула Хуа, сидящая тут же. — А кошки уже приелись. — кинула она взгляд на тройку котят, разлёгшихся по всему помещению.

Они были кажется то ли внуками, то ли правнуками того кота, которого мы встретили в городе незадолго до смерти близняшек. Хуа тогда умудрилась найти именно того котяру, которого и гладила. Потратила на это уйму времени, но чего-чего, а его у нас хоть отбавляй.

— Тогда быть может, завести кого поинтереснее кошек? — безусловно, наблюдать за дерущимися кошками весьма забавно, вживую наблюдая приколы из видосиков, но… Это не то. Да и после прошедших лет уже ничего нового пушистики показать нам не могли.

— Ты имеешь ввиду… Д-детей? — удивлённо, даже шокировано моргнула Хуа.

— Нет. Не думаю, что это хорошая идея. — тут же помотал я головой. Всё-таки смерть подруг сильно на меня повлияла, и я не желал рисковать, заводя ещё кого-то крайне ценного. Ради этого нужно валить обратно в Ванахейм или Асгард, а это уже противоречит данному мною обещанию. Пока что моей совести хватает, чтобы его исполнять, да.

— Тогда про кого ты? — недоумённо воззрилась на меня красавица.

— А кем мы были большую часть своей жизни? — несколько дразнящим тоном спросил я в ответ.

— Учеников? — быстро догадалась девушка, в очередной раз мгновенно убивая возможность расшевеления этой чересчур апатичной в последнее время особы.

Слишком умна. Тут нужно нечто иное, к примеру то, что я сейчас высказал.

— Именно. Мы вполне можем адаптировать нашу технику и под людей, особенно если они будут использовать Ци. — взмахнул я, садясь напротив девушки. — К тому же и Мастер будет меньше злиться. — припомнил я реакцию старика, который примчался в Мидгард и около двух часов высказывал всё что думает о неблагодарных юнцах вроде нас. Но в конце всё-таки похвалил за приверженность обещаниям, даже если совершенно идиотские, да.

— Но не будут ли против монахи К'унь-Луня? — уставились на меня сомневающиеся голубые глаза.

— Что-то я не помню в их догмах запрет на распространения знаний о Ци. И не думаю, что они будут против увеличения количества тех, кто будет уничтожать монстров. — пожал я плечами, побарабанив пальцами по столу. — Плюс ко всему этому мы не собираемся создавать им конкуренцию. Выберем пяток подходящих детей и обучим. По сравнению с масштабами монахов — это ничто. К тому же они не людские аристократы, чтобы бояться за материальные потери, которые с уничтожения монстров эти аскеты всё равно не имеют.

— Хм… И нынешний Железный Кулак к нам благосклонен, в отличии от его предшественницы… — согласно кивнула Хуа. — В общем, я согласна… С людьми и их хрупкостью конечно возникнут проблемы, но время на аккуратность у нас есть. Его даже избыточно стало, после того как мы сократили популяцию монстров.

— И конечно же, это будет интересным вызовом. — довольно ухмыльнулся я, раскачиваясь на стуле. — Обучить в качестве полноценных учеников асов или ванов было бы просто, а вот мидгардцев… — почесал я шею. — Так мы точно не заскучаем в ближайшие полсотни лет.

А ещё я не уверен, честно говоря, насколько долго я смогу заниматься защитой людей. Когда-нибудь оин точно меня заколебают, и для моей совести лучше, если данное мною обещание будут выполнять мои ученики.

Убиваю одним выстрелом сразу двух зайцев — и скуке не дам наступить, и обещание сдержу.

Я гениален, не правда ли?

— В первую очередь надо будет замерить средние показатели физических возможностей людей, разобрать их внутреннее устройство… Использовать и скорректировать опыт обучения монахов… — принялась прикидывать Хуа, загибая пальцы. — Подготовить место… Да, и впрямь много работы ждёт. Но мы с тобой её никогда не боялись, не так ли?

— Всё именно так, мой дорогой Феникс. — произнёс я к небольшому смущению девушки, которая даже за десятилетия умудрилась не привыкнуть к таким простым комплиментам.

Ух-х… Когда она смущается… В такие моменты я себя держать в руках явно не могу.

Что-ж… Дела касательство наставничества могут и подождать.

Через несколько лет.

— И как ты предлагаешь искать учеников? — полюбопытствовал я, следуя за Хуа.

В своей любви к красоте моей ненаглядной близняшки выставили именно её на первый план легенды, сделав меня для смертных её спутником, но всё же кем-то на втором плане. Это понятно, мужикам, безраздельно властвующим в это время лучше слушать про прекрасную бессмертную красавицу, нежели чем про левого мужика, который намного круче их во всём. Зависть такая штука, что да-а-а…

Поэтому при смертных я всегда следовал за ней. Раздражало ли меня это? Ничуть. У нас с Хуа царило полное взаимопонимание, и в отличии от моих человеческих девушек из прошлой жизни, с ней я совершенно не мог представить спор по какому-нибудь бытовому вопросу!

В том числе и поэтому в нашей паре не было ярко выраженного лидера и ведущего. Там где я брал опытом предыдущей жизни, Хуа брала природной смекалкой и недюжинным умом, который у неё не превосходил мой тотально лишь из-за некоторой сознательной узости мышления моей милашки.

Ладно, довольно эту психологию. Гадость это. Фу. Даже если на такие размышления уходит меньше пары секунд реального времени.

— Стоит положиться на Дао. Случайности не случайны, а находятся под влиянием Дао. — процитировала Хуа какого-то древневанахеймского философа, наверняка одного из теоретиков Даосизма. Не знаю как там в моей предыдущей реальности, но в Марвеле это учение изначально зародилось нифига не на Земле, а среди ванов. Учитывая их колониальную экспедицию, немудрено что оно в некоторой степени ушло к людям.

Не сказать, чтобы мне оно нравилось, но там были вполне неплохой постулат про необходимость крепости разума и духа. Остальное же… Некоторый аскетизм, пацифизм и созерцание реальности в медитациях в уединении от меня были откровенно далеки.

Однако это я, более опытный всё понимал, но вот Хуа… После потери близняшек у неё в голове что-то торкнуло на тему ненадобности сближения с кем-то кроме меня и пожалуй, её собственного отца. Риску предположить, что она подумала что-то из разряда — если переживать смерть близких столь больно, то не стоит их заводить.

Собственно, это был скрытый от неё мотив поиска ученика — передача знаний сможет растормошить мою ненаглядную. Да, человек-ученик тоже умрёт. Но естественной и спокойной смертью от старости, к тому же за столетие своей жизни, которое вполне возможно с Ци и нашими технологиями, Хуа успеет привыкнуть к факту смерти кого-то знакомого ей.

Для обычного аса или вана и этого было недостаточно, но как подметил Мастер, мы как и он, живём в более быстром темпе и сотня лет — вполне достаточно для осознания обыденности смерти. Тем более Хуа умная девочка, справится.

— …Чуешь? — напрягся я, принявшись оглядывать область перед нами.

— Да. Пожиратели. — резко суровела лицом Хуа, сверкнув глазами-льдинками.

С этими тварями мы более не церемонились и не пытались играть в схватках. Использовать сразу все силы и в полную мощность. Поэтому я достал клинки и задействовал Ветра, а Хуа — Силу Феникса, одновременно с этим меняя одежду на сделанную близняшками аки Локи из фильмов.

Из-за группировки небольших гор-холмов перед нами, высотой примерно метров в тридцать-сорок, буквально вылетела не особо большая тварь. И её вид соответствовал по общей мерзотности остальным представителем жрущих души монстров.

Но удивило меня то, что та, за кем она гналась, была ещё жива… Девчонка лет одиннадцати… Или это очень красивый пацан, раз волосы короткие? Сложно понять, уж очень она или он были красивы лицом, даже превосходя в этом большинство ванов. Поразительно, а то я уж привык, что как минимум античные китайцы те ещё ур… Кхм.

Не став ничего говорить, мы сорвались с места и рванули к твари, что словно прыгала по воздуху и уже почти схватила длинным языком свою добычу. Почему она это делала, хотя неподалёку есть куча мелких домиков крестьян — а Суртур его знает, Пожиратели никогда не отличались предсказуемостью в своей стратегии.

Тц. Не успеваю. Пара секунд, а за это время эту красноволосую (!) девчонку уже лишат души.

Вынужденно приостанавливаюсь для более точного метания клинка, и ускоренным ветряными потоками клинком пробиваю шею твари, заставляя дёрнуться и упустить добычу. Та тоже не стала пялиться на тварь, продолжив сверкать пятками.

Разумеется, живучесть твари не позволила ей сдохнуть так просто. К тому же клинок пролетел насквозь и рана принялась зарастать. Медленно, но этого хватило чтобы Пожиратель попытался вновь догнать уже уставшую добычу. Однако мне не пришлось использовать козыри, ибо я выиграл достаточно времени для моей ненаглядной, с упорством носорога принявшейся мутузить тварь как тузик грелку.

Нанёсённые пламенем Феникса раны твари уже не заживали, а количество нанёсённых ударов за первый десяток секунд уже перевалило за сотню.

Не став мешать Хуа приятно проводить время, я подбежал к упавшему на пятую точку парню… Нет, всё же это девочка. Не может быть пацан настолько женоподобным и милым. Такое только в анимешках всяких бывает, но Марвел бы вроде не является такой вселенной.

— Правда красиво? — вопросил я у невольной зрительнице избиения Пожирателя.

— А-а-а… Да… — и голос женский. Точно девочка. Просто коротковолосая и красноволосая. — К-красиво…

Адреналин явно у неё кончился, раз она принялась так тяжело дышать. Но всё же… Она слишком необычная. Сейчас я вижу это ещё отчётливее.

Слишком быстро она бежала, слишком долго, слишком мало повреждений и царапин после такого забега и слишком быстро она принялась стабилизировать дыхание. Ну не может такое провернуть обычные одиннадцатилетний или десятилетий ребёнок.

Учитывая что это Марвел… Может мутант? Или они только позже появятся? Ан нет, тот чувак из Египта уже был… Эх Бан Сум?.. Тьфу, как-то из трёх слов его звали. В общем посмотрим.

— Имя своё скажешь? — достав взятую с собой мазь, я весьма бесцеремонно принялся её намазывать на открытую левую руку девочки, где была весьма немалая царапина.

— Ай! Жжётся! — донеслось до меня, но вскоре болезненное выражение лица сменилось на удивлённое. Мазь Хуанхэ делает своё дело, меняя свой молекулярный состав под таковой у цели и формируя новую плоть, параллельно обеззараживая рану. — О-о-о… — на меня посмотрели новым взглядом, и судя по характерному вздрогу, что-то поняли. — В-вы г-господин Н-небожитель… — красноволосая явно сопоставила факты и осознала происходящее.

— Так-так. Я запрещаю тебе сейчас кланяться в ноги. Поняла меня? — на всякий пожарный встряхнув китаянку, заглянул я ей в лицо.

— Х-хорошо… П-простите, что не представилась… А… Я… Гунь Мэйфэн… — пробормотала совсем тихо она, вжимая голову в плечи. — О-ой! — тут же воскликнула она, когда я поднял её на руки и направился к уже закончившей со своим противником Хуа.

— Приветствую. Я — Хуа. — чуть кивнула ей моя красавица. — Моего спутника можешь называть Винлином… И у тебя необычный и красивый цвет волос, для… Жителей этих земель. — воительница всё-таки не смогла сдержаться от любопытства.

— К-красивый?.. У-у меня он был такой всегда… — глаза девочки покрыла некоторая слезливость, но помотав головой, она быстро от неё избавилась.

Да уж, не повезло ей. Такой цвет невозможен в естественном виде даже для светлых альвов, а уж для людей… Повезло ей, что она родилась не в эпоху инквизиции. Там для хрестоматийной ведьмы итог был бы максимально очевидным.

— Скажешь, что наша с ней встреча не провидение Дао? — чуть улыбнулась моя ненаглядная, посмотрев на красноволосую мутантку (?), а потом на меня.

— Ну, если так называть все случайные события в жизни — то да. — не спешил признавать правдивость этой части учения я. — Так или иначе… Позволь поинтересоваться, Гунь Мэйфэн. Не желаешь ли ты стать нашей ученицей?

— В-вашей ученицей?.. — повторила она свой вопрос, когда мы добрались до нашего жилища.

Мы не особо сомневались в том, примет ли красноволосик наше предложение. Если она не дочь богатого и влиятельного землевладельца, с таким цветом волос ей путь или в загробный мир, как порождению злобных духов — увы, китайцы тоже имеют своих демонов и их злобных человеческих приспешников в своих мифах. Под описание которых Мэйфэн и подходит.

Ну или если немного повезёт, в экзотичные куртизанки.

А тут мы совершенно забесплатно предлагаем ей хорошую жизнь.

Поэтому мы даже не удивились, что всю дорогу на нас косились и подозревали. И это при том, что мы уже успели утвердиться в народной молве окрестных земель как благородные и праведные небожители! Ну… По нынешним меркам людей мы очень даже благородны и праведны, да.

— Всё верно. — мягко улыбнулась Хуа, за годы сожительства с близняшками значительно улучшившая свои социальные навыки. — Мы решили взять себе учеников, что будут перенимать наше мастерство.

— Логично же, что в таком случае мы должны обеспечить ученика всем необходимым, дабы тот волновался только о совершенствовании своих навыков? — добавил я, вместе с представительницами противоположного пола входя в основное здание поместья.

Да, теперь оно было скорее им, нежели простым домом. По весьма подробным инструкциям, с помощью которых построит что-то вменяемое даже самый тупой йотун, мною были возведены несколько отдельных домиков учеников, отдельная ванная с разделением по полам, несколько тренировочных полигонов, арена, также отдельно созданы тренажёры… Даже с моими физическими характеристиками на это ушло порядком времени… Но последнего как всегда, завались и не подавись.

— Я-я… — было видно, что мелочь очень хочет получить такой шанс на хорошую жизнь, но всё ещё не может поверить в это.

— Ты правильно делаешь. — решил сменить тактику я, видя затруднения Хуа в убеждении недоверчивых детей. — Что так просто не веришь незнакомцам. Даже если они спасли твою жизнь. — чуть усмехнулся я, увидев как девочка густо покраснела, почти сравнявшись в цвете со своими волосами и глазами. Н-да, вокруг меня как-то много женщин с таким цветом глаз… — Так что в счёт уплаты за обучение, ты будешь помогать нам в домашних делах. Как тебе?

— Я с-согласна… — моё предложение было той соломинкой, что переломила хребет верблюду. Плата символическая, и нам особо не нужная, но сам факт наличия хоть какой-то платы за все получаемые блага наконец убедил малышку.

— Отлично. — вновь заговорила Хуа, вновь открыто улыбнувшись поалевшей девочке. — Тогда давай не будем терять твоё время и приступим к медицинскому осмотру. Ты ведь знаешь, что это такое?

— Н-немного. — неуверенно кивнула Мэйфэн. — К старосте нашей деревни иногда из города приходил лекарь и он что-то про это говорил…

— У нас всё будет несколько иначе, но не волнуйся, больно не будет. — на всякий пожарный успокоил я девчушку.

Результаты проверки показали, что таки да, передо мной не обычный хомо сапиенс, а следующая эволюционная ступень людей. Причём явно искусственная, учитывая что формы гена Икс после его активации всегда будут разниться, отчего будут возникать разные способности.

Будь я хоть немного учёным, заинтересовался бы этим феноменом, начал бы гадать или исследовать… Но сейчас меня это интересует только сугубо в плане обучения мутантским способностям моей первой ученицы. Они, плюс Ци — это же каких монстров из отдельных людей можно будет слепить!

Такие будут разделываться со всякими Капитанами Америками, Тони Старками и прочими им подобными с небывалой лёгкостью, хе-хе. Про каких-нибудь жалких гидровцев я вообще молчу.

— Значит… Эволюция? — пробормотала моя ненаглядная, когда я рассказал о найденном феномене. — Да… Наверное стоило такого ожидать. Даже в сравнении с другими маложивущими расами люди слишком слабы, и такой эволюционный путь поможет им просто выжить. Но насколько я поняла, это не повсеместное развитие людей?

— Угу-мс. Может быть через пару тысячелетий количество эволюционировавших людей увеличится до пары процентов от всей численности вида, но сейчас… Это человек один на несколько сотен тысяч. Шанс активации нового гена слишком низка. — подтвердил я, сверяясь с данными прибора, который с помощью и технических и магических средств буквально по молекулам разбирает состав сканируемого создания. — Предлагаю именно их брать в ученики. Потенциал выше, сама понимаешь. К тому же к обладателям сверхъестественных способностей в рамках местных жителей, последние будут относиться… Не лучшим образом. — если можно сделать доброе дело без ущерба своих планов, то почему бы и нет?

— Это будет благородным поступком. — одобрила последние слова сероволосая, чуть улыбнувшись. — Но ты понимаешь, как обучить её использовать этот… Ген Икс? Ни ваны, ни асгардцы, ни альвы с таким ещё не встречались.

— Вот именно. Так или иначе, все будут тыкать пальцем в небо по началу. А Всеотец вряд-ли настолько свободен, чтобы заниматься подобным лично. — пожал я плечами, краем глаза приглядывая за Мэйфэн, после медосмотра отправленной бегать кругами для оценки выносливости. — Времени, конечно, у нас не особо много, около века пока она от старости не умрёт… Но мы ведь не столь ленивы как остальные, верно? — чуть самодовольно улыбнулся я.

— Совершенно верно. — серьёзно кивнула голубоглазая. — Но давай отложим этот момент, пока точнее не разберёмся с этим Геном поподробнее? Лучше сначала заняться обычным физическим совершенствованием и первой практикой Ци.

— Будь здесь Нуйсинь или Фуйсинь, они бы за два дня в этом разобрались… — покачал я головой, вздохнув. — Ну да не будем бередить старые раны. Пора заняться более насущными делами. Мэйфэн, достаточно! Иди-ка сюда…