Асгардец из Ванахейма

Глава № 2. Первые тренировки

Как оказалось, наша много где не пропадала.

Например, в заботливых ручках мастера Тянлуна.

К счастью его характер не был таким же как у пресловутого Пэй Мэя. Не испытывал он извращённой радости при страданиях учеников, хотя его обучение было… Сложным. Если цензурно выражаться. Особенно для меня, так как мне в ультимативной форме заявили, что я буду заниматься по несколько иной программе.

И как часто бывает с этим стариком, сразу же последовал ответ на невысказанный мною вопрос. Причина отличий заключалась в том, что я не такой лентяй и идиот. О боги, Всеотец, Будда… Никогда вот не думал, что буду проклинать собственные мозги и отсутствие лени как у какого-нибудь Шикамару Нара.

Разумом-то понимаешь, что мне оказана великая честь, я получу больше навыков, а потому дольше проживу… Но когда тобою очередной раз подметают пол, мозгами как-то не хочется думать, вот ва-а-ще. И ведь я не могу возразить против его методов обучения, ибо имею голову на плечах!

Ну куда спорить мне с педагогом, имеющий опыт в три, мать его, тысячи лет или даже больше. Это попахивает слабоумием!

— В этот раз ощутимо лучше. Меньше думаешь во время удара. Но контролируешь силу удара всё ещё плохо! Один точнейший удар может нанести повреждений телу даже больше, чем удар молота из Уру! — как бы и похвалил, но всё равно пожурил старик, однако мне было как-то плевать. Ибо остатки моей гордости в этот раз пострадали ощутимо сильнее из-за того, что меня втаптывали в пыль на глазах приглашённой на наши тренировки гостьи.

Выглядывая из-за спины своего отца, на меня заинтересованно глядела сероволосая и голубоглазая девочка, одетая в традиционную форму этого места.

— Свободен. — лаконично бросил Тянлун, развернувшись и пойдя прочь из зала.

— Мышцы целы? — с нотками заботы поинтересовалась оставшаяся стоять девочка, с интересом глядя на отряхивающегося меня. И похоже совсем не имея пиетета перед племянником Всеотца. Это хорошо, с этим можно работать.

— Вполне-вполне. — подвигав телом и не ощутив боли в упомянутых частях организма, ответил я. Это костям хорошо, они гораздо прочнее мышц, которые я на протяжении первого месяца обучения частенько рвал.

Было… Больно. Но познавательно, чего уж.

— Проведём спарринг, когда отдохнешь? — поинтересовалась сероволосая, подойдя ближе.

— Я то за, но есть ли смысл? У нас разница во времени обучения существенная. Два года, кажется. — дёргая плечом, по которому ощутимо попало ногой, поинтересовался я в ответ. С интересом разглядывая дочку знаменитого на весь Ванахейм учителя, я невольно задумался о легкости попадания к нему в личные ученики.

Но как ни посмотри, я не вижу никакого подвоха. А следовательно плевать, нечего себе мозг забивать. Буду решать проблемы по мере их поступления.

— Это так. Но нам обоим необходим спарринг-партнёр одинаковой комплекции и роста. Остальные ученики отца больше и сильнее физически. — явно унаследовав прямоту своего папаньки, твёрдо произнесла девочка, которой, подумать только, уже двадцать семь лет.

— Логично. Винлин. — ударив кулаком в раскрытую ладонь, чуть склонил голову я, представляясь. Всё-таки это наша первая личная встреча за месяц. Несмотря на озвученные матримониальные планы, старик почему-то не торопился нас знакомить.

— Хуа. — сделав аналогичный жест, чуть улыбнулась она.

— Приятно познакомиться!.. И-и-и раз уж пока я отдыхаю, можешь ответить на несколько вопросов? С ними как-то неловко обращаться к твоему отцу… — вопросительно склонил я голову.

— Хорошо, задавай. — не убирая с лица серьёзной моськи, согласилась голубоглазая.

— Из чего сделан пол этого зала? Казалось бы, обычное дерево… Но их я спокойно телом ломал, когда неудачно падал во время жизни дома. — поинтересовался я. Тянлун махнул рукой на остальное моё образование, да сказал, что со этим я сам смогу разобраться, так как не тупой и времени у меня будет куча.

Безответственно, безалаберно, но здравое зерно имеется. Его стиль неподражаем.

— Отец ничего не объяснял? — полуутвердительно проговорила Хуа, на несколько секунд обречённо прикрыв глаза.

— Агась.

— Пол сделан из Стального Дерева, оно же Гангму. Произрастает на противоположной стороне планеты и является третьим по прочности материалом во всех Девяти Мирах, после гномьего металла Уру и тёмных кристаллов Свартальфахейма. — как по-читанному принялась просвещать меня девочка с явным энтузиазмом. — Он используется во всех ваших, асгардийских артефактах, где его нельзя заменить Уру. Поэтому в последней асгардско-ванахеймской войне большая часть была забрана асами в качестве контрибуции.

— Тогда, должно быть, твой отец потратил на этот пол немало средств. — присвистнул я.

— Он лишь недавно его завершил, двести лет, кажется. — чуть нахмурилась Хуа, явно пытаясь что-то припомнить. — Нет, точное число не знаю. Но знаю, что такой есть в Ванахейме только у царской семьи.

— Внушает. — чего-то такого наверное от него и стоило ожидать. — А стены?

— Несколько необычный сплав титаниума и квириси. В целом нет особых отличий от массовой работы. Когда ты впервые попадёшь в него — немного прогнёшь телом. — на лице девочки на миг промелькнула болезненная гримаса. Да уж, явно собственный опыт.

— Ясно, ясно… Что-ж, не буду лишний раз тянуть время. Не настолько сильно меня и отделали. — довольно потянувшись, я рывком поднялся с лавки. — Начнём?

— Давай. — не изменяя своей серьёзности, встала напротив меня она.

Отойдя на положенные пять метров, я тоже встал в одну из трёх базовых стоек безымянного стиля Тянлуна. На вопрос о названии тот лишь пренебрежительно отозвался, что называть банальнейшее умение сражаться руками и ногами каким-то особым словом — глупо.

Первое время я несколько скептично относился к руко-ногомахательству, ведь не зря же люди изобрели оружие? Но мне быстро дали понять, что в случае тел асгардцев или ванов, а также йотунов, проще ударами кулаков или ног сразу повреждать более хрупкие внутренние органы, нежели чем пытаться расковыривать кожу, кости и мышцы, чья невероятная прочность помножена на общую выносливость.

Не зря ведь у царя Асов колющее оружие — копьё, могущее пробивать насквозь такие тела, а не резать прочную кожу и мышцы. Да и молот, который будет оружием ещё не рождённого наследника царя асов, также наносит повреждения схожим с кулаками образом.

Но возвращаясь в реальность… Наш бой с Хуа пока что не был похож на таковые в китайских боевиках, и которые вытворяли более ученики её отца. В основном мы поочерёдно обменивались связками ударов, закрепляя те. И надо сказать, по оппоненту равного размера их использовать было проще, и можно более адекватно оценить свои силы.

Но, естественно, по условным очкам вела моя оппонентка. Она опытнее, быстрее, сильнее, техничнее.

Серия спаррингов продлилась невообразимо долго для людей — почти шесть часов. А мы даже не особо запыхались, и уж тем более не пострадали. Наши удары были ещё недостаточно сильны для повреждения тела вана, прочность которого была почти одинакова как в десять лет, так в пять тысяч.

В итоге со стороны это выглядело скорее как постановочный боевик, в котором оппоненты наносят друг другу мириады ударов, но даже не чешутся от этого, не говоря уже про какие-либо синяки и травмы.

— Спасибо за спарринги. — хором произнесли мы, ударяя кулаками в ладони и кланяясь.

Я действительно кое-что смог вынести аж из шести часов действа. Из-за той же особенности, что давала нам аномальную прочность, мышцы нарабатывались с крайней неохотой. Поэтому даже несмотря на активную жизнь я был худощав и Хуа комплекцией почти не превосходил.

Что опять же, при наличии одного и того же стиля, позволило мне запомнить некоторые моменты при ударах. Малейшие детали, но как мне кажется, они и нарабатываются по мере опыта.

А уж если мы действительно схожи, и Хуа также трудолюбива по меркам ванов, как и я, то её два года можно спокойно приравнивать к двадцати годам у других долгожителей.

Приняв душ, я переоделся в свежую одежду и вышел из основного здания, направившись к рядам небольших домиков, где проживали ученики. Мой стоял чуть обособленно, наглядно демонстрируя всем наши отличия в положениях при мастере.

Однако какой-то зависти я за месяц так и не увидел, только сочувствие от учеников. Мой темп тренировок даже по меркам людей весьма и весьма высок, а по меркам долгожителей он и вовсе мазохистичен. Хотя Тянлун так не считает и одобряет.

— Ну и как тебе она? — заставив меня вздрогнуть, раздался голос недавно упомянутого старика. Так и начинаешь верить в пословицу, гласящую, что если чёрта помянуть, он и явится.

Да что там, я даже сейчас, повернув голову, не слышу его шагов. Потрясающе, что сказать.

— Кхм-кхм… — прочистил я горло. — Впечатляет, особенно учитывая сколько она занималась.

— Да я не об этом. — раздражённо махнул белобородый. — Как личность она как? Если что, её мнение на счёт тебя потом скажу. Для объективности твоего.

— А потом вы скажете ей моё мнение о ней? — вопросил я, замедлив шаг и с подозрением воззрившись на него.

— Мгм. Хотел бы я сказать, что сделаю исключение… Но нет. Я не собираюсь создавать недоговорок и недопониманий. Хуа нужен кто-то, кто сможет поддерживать её темп жизни. И я не желаю ошибиться в этом деле, а потом заставлять её ждать тысячи лет ради того самого. — мастер продолжал говорить прямо, что мне, человеку, любящему высказать всё прямо в лицо, серьёзно облегчало разговор.

— Что-ж… Хорошо. — прикрыл я глаза на пару секунд. Не буду загадывать на будущее, но… Несмотря на всю неожиданность происходящего, Хуа действительно лучший вариант. Я вряд-ли найду у других долгожителей схожий с человеческим темп жизни, как у этой девочки, которая так или иначе вырастет в девушку. Про короткоживущую пассию я вовсе заикаться не буду, по понятным причинам.

— Мне возможно лишь кажется… — пожал я плечами, не скрывая собственных сомнений. — Но она чем-то похожа на вас. Прямая, упорная… Серьёзная. Наверное будет прекрасным соратником.

— Хе! Простая, но неплохая характеристика. Мне даже добавлять ничего не хочется. — взгляд древнего вана устремился к звёздному небу. — Дальше решай сам, что да как. Мне нужно было только ваше впечатление о друг друге. К слову, она сказала что ты прямолинейный, беспечный, но на удивление, не ленивый и не глупый асгардец. — наградил меня своей фирменной ухмылкой старик. — Какая занимательная характеристика, не находишь? — откровенно насмешливо закончил он, и не прощаясь, развернулся, утопав прочь.

Стоило мне моргнуть, как вообще исчез во тьме ранней ночи.

Похоже, за месяц наблюдений эта Хуа неплохо меня сумела понять. Ну да и ладно, мне нечего скрывать в себе. Почти, да.

Поражает меня больше то, что местные скандинавские азиаты вообще не похожи на своих земных потомков — китайцев, кои ребята очень… Если цензурно, то — замудрённые… Но это радует.

Так проще. А значит, лучше.

Ещё год спустя.

Прилетевший по скрещенным в защите рукам удар впервые не опрокинул на спину, а всего лишь заставил качнуться на ногах и припасть на одно колено. Прогресс, да-а-а…

— Что вы оба поняли после этого спарринга? — поинтересовался стоящий неподалёку Тянлун, сложив руки за спиной.

— Что я безнадёжно проигрываю в талантливости Хуа? — бодро вскинул руку я, вставая и отряхиваясь.

— Винлин. — ничуть не изменившаяся с нашей первой встречи девочка (?) наградила меня умилительно-серьёзным взглядом.

Вздохнув, я подобрался.

— Я наконец-то научился правильно распределять собственный вес на ноги после получения мощного удара об полную верхнюю защиту. — более серьёзно проговорил я, мимолётно оценивая позицию оппонентки, уже готовой к следующему бою.

Несмотря на вопрос, наша серия спаррингов продолжалась. Тянлун требовал, чтобы мы могли сражаться даже при отвлекающих моментах, и привыкать к этому уже сейчас. Ведь бой — это не тихое сражение, шум битвы будет сопровождать нас всегда.

Оспаривать слова древнего мастера я давно зарёкся.

Очередная схватка на сверхчеловеческих скоростях началась.

Бросившаяся ко мне Хуа по-прежнему начинает наступать прямо в лоб. Бесхитростно, но её техника отточена столь хорошо, что это не является недостатком.

Благодаря такому банальному, но предельно эффективному напору я частенько пропускаю удары, которые мог бы в иной ситуации и заблокировать…

Принимаю несколько ударов кулаков на крепко сжатые пальцы, позволяя им чуть-чуть нагибаться назад и каким-то неясным с точки зрения физики образом несколько гасить силу ударов.

Впрочем, полагаться тут на физику глупо. Иные физические кондиции у нас, как и биологические. То, что человеку кажется фантастикой, нам доступно без особых проблем.

Не добившись эффекта руками, Хуа без проблем переключает на серии ударов ногами. Вот здесь уже существенно сложнее, ибо ноги так не погасишь. Приходится работать всем корпусом и головой, избегая попаданий в болевые точки и слабые места организма вана, где мы не столь прочны.

И здесь она откровенно стремительнее меня, заставляя отступать и отступать… Нет времени на контратаки, вот вообще.

О, а вот и ошибочка со твоей стороны.

Повезло-повезло. Угол поворота ноги поставила несколько иной. После года ежедневных спаррингов замечаешь и не такое. Хвала более выносливому телу, и кажется, даже более развитому мозгу.

…Практически ювелирным движением хватаю её за ногу чуть выше ступни. Она пытается вырваться, но находится ещё в воздухе и посему манёвр несколько ограничен. Резко дёргаю ногу на себя, отпускаю и отхожу в сторону.

Даже в воздухе она умудряется извернуться и частично среагировать на серию ударов двумя руками, но ей неудобно и несколько удачных попаданий выводят её руку из строя, успешно добравшись до точек, отключающих подвижность левой руки.

Улетающая словно в замедленной съемке вперёд девочка (?) прилетает в стену, но ногами успевает оттолкнуться и встать на ноги. Я уже тут, и зажав у стенки, мешаю нормально пользоваться опасными ножками и едва ли не в боксёрском стиле довожу до попытки удара в пах, но после первых трёх попаданий я уже научился рефлекторно блокировать такое коленями.

Боль — лучший учитель. Страх за сокровенное тоже мотивирует нехило.

— Довольно! — прервав мою концентрацию, раздался спокойный голос старика. — Победитель — Винлин. Счёт спаррингов шесть против тринадцати. Всё на сегодня. — в чью пользу был счёт и так ясно, но я ничуть не был этим задет. Поражения тоже нужно уметь принимать… Иногда.

— На сегодня всё?.. — вопросительно уставилась на отца сероволосая, тоже заметив странность.

— Да. Война кончилась, та, что с йотунами. Ты вроде как отца должен увидеть после неё, если тот не помер. — раздражённый взгляд мастера мазнул по мне. — Меня приглашают в обязательном порядке на торжественную церемонию в царском дворце. Но один я страдать не собираюсь, так что вы пойдёте со мной. Особенно ты, Винлин. У этих задниц наверху скрипят зубы оттого что не могут рационально использовать моё мастерство. Видите ли я не следую рациональности и занимаюсь здесь чушью, выбирая учеников самостоятельно, а не по данным их анализов, тьфу. — совершенно не стесняясь, сплюнул Тянлун на дорогущий пол. — Потом наверняка ещё в Асгард потащат, показывать и доказывать, что Ванахейм всё ещё силён и является лучшим союзником асов. Будто Один малолетний дурак и не понимает этого без наглядной демонстрации.

— Мне казалось наверху сидят, ну, лучшие. Меритократия. — удивлённо вскинул брови я, озвучивая всем известные в Ванахейме факты.

— Даже лучшие могут быть ослеплены собственным умом. — вздохнул учитель, подёргивая собственную бороду. — Хорошо хоть ты потупее будешь, ибо асгардец, да и иного склада ума, а потому тебе такое не грозит.

— Благодарю. — сарказм в моих словах был слышен достаточно отчётливо, но Мастер на это лишь улыбнулся, показательно проигнорировав его.

— Успеешь ещё поблагодарить после церемонии. Ладно, не будем подражать лентяям вокруг и начнём собираться сразу же. Через полчаса уже ждите меня у ворот и будьте хотя бы немного опрятны, представить вас там всё-таки придётся. — теряя улыбку, недовольно повёл плечами древний ван, после прошептав себе под нос: — Может с двумя личными учениками отвяжутся наконец…

Около получаса спустя.

— Готовы? Готовы. — мазнул взглядом старик по чистым и опрятным нам, да споро тронулся вперёд.

Выйдя с территории боевой школы, мы спустились несколько вниз, так как город находился словно на склоне. Пусть камня уже давно здесь не было, за тысячи лет он весь был заменён зданиями, прежняя форма города оставалась. Гора была достаточно большой, чтобы вмещать не особо увеличивающуюся популяцию ванов без строения многоэтажек. Так ещё и половина расы была рассредоточена по остальной планете.

Собственно, поэтому и дома были максимум трёхэтажные.

Нас встречали весьма уважительными взглядами. Как я понял из рассказов старших учеников, наш мастер вложил немало сил в укрепление обороноспособности мира, ведь его выпускники почти всегда шли в армию. Некоторые пытались открывать свои школы, но Тянлун быстро являлся и давал по шапке. Ибо считал лентяев недостойными для бытия самостоятельными учителям.

И вот что возразишь такому старому и полезному монстру? Ссориться с стариком правительство считает нерациональным. Тем более из-за парочки недоучек. Хотя после его отхода в мир иной или Вальхаллу эти товарищи наверняка опять вылезут, словно грибы после дождя. Уверен даже, что в будущем нам с Хуа придётся ими заняться. Ставлю сотку, что хитрый старый перду… Мастер это предусмотрел уже сейчас.

Но вот он внезапно останавливается и недовольно хмурится при взгляде на толпу народа, что прибыла на церемонию со всей планеты. Народ, к слову, был одет в… Вот если взять одежду Локи из киновселенной и несколько переделать на азиатско-китайский лад, то получится одежда ванов.

— Нет, так дело не пойдёт. — пробормотал мастер, делая резкий разворот на девяносто градусов. — А ну за мной.

Буквально через пару минут мы как заправские ниндзюки прыгали по крышам зданий, обходя медленно шагающих внизу ванов. Благодаря лазаньям по всему чему можно в дикой природе я обладал неплохой координацией, которую год с лишним тренировок только улучшил. Вкупе с врождённой физической силой подобный вид перемещения не доставлял мне никаких проблем.

В итоге уже через десяток минут мы под осуждающие взгляды некоторых ванов спрыгнули около основных ворот на территорию замка.

— Мастер Тянлун. — уважительно кивнул один из стражников, что проверяли документы проходящих ванов, дабы всякие зайцы не проскакивали.

— Если ты меня знаешь, значит мы пошли. — не терпящим возражений тоном проговорил старик.

Стражник недовольно повёл плечом, но ничего более не сказал, тут же отступив в сторону.

Безопасность здесь такая слабая из-за невозможности незаметного попадания на планету каких-либо внешних врагов, а враги внутренние не обладали возможностью маскировки под ванов. Среди последних же диссидентов почти не было, благодаря целому ряду факторов.

— Немного важной информации. — привлёк наше внимание старик за десяток метров перед ступеньками, ведущими к находящемуся на возвышении дворцу-замку, чья футуристичная громадина возвышалась надо всем городом. — Находитесь рядом со мной и не уходите более чем на пять метров. Никаких внезапных исчезновений. Вы не тупые, однако случается всякое, особенно в вашем возрасте.

— А иначе что? — искренне не понял я.

— А иначе вас за жалкие минуты убедят, что за мной надо присматривать, сиречь шпионить, и это высочайший ваш долг и обязанность. — снисходительно покосился на меня белобородый. — Может быть чуть подольше посопротивляетесь, чем ваши иные ровесники, но это всё. Те тысячи лет, что я преподавал воинское искусство, они тратили на внутренние разборки и интриги, решая кто умелее, а потому более достоин высокой должности. Тоже меритократия, столь любимая всеми в последние тысячелетия… Ведь если ты проиграл в борьбе за место, значит ты менее умелый бюрократ, и своего места не достоин, хе-хе. В этом плане сородичи Винлина попроще будут, искусство войны и воина оценивать как-то легче.

— Мы всё поняли. — ответила за нас обоих Хуа, направив на меня свой требовательный взгляд голубых глазок. Умилительно выглядит, надо отметить. Но я всё же кивнул, давая понять, что всё осознал.

— На счёт подсыпания чего-то в еду не беспокойтесь. Идиотов такое проделывать с моими действующими учениками нет и никогда во дворце не появится. Скорее уж вас будут расспрашивать на счёт моих планов и о обстановке в моей школе. И то, вряд-ли. Но всё же, в этом случае, Винлин, бери пример с моей дочери и изображай из себя камень.

— Отец. — несколько осуждающе уставилась ему в спину сероволосая.

— А что? Сама виновата, что ведёшь себя скорее как часть интерьера, а не ван. Это прекрасно для схватки, но для повседневной жизни хреново. Я скоро начну благодарить Дао за характер Винлина, ибо будь он твоей копией, правительство Ванахейма этого бы не пережило. — продолжая шандарахать прямотой словно кувалдой, рассмеялся древний мастер.

Направленный в мою сторону взгляд двадцативосьмилетней девочки я всячески избегал, ибо увидит мои смешинки в глазах, да выразит своё недовольство на спаррингах. Оно мне вот надо?

После поднятия по ступенькам, нас встретила пара якобы парадных стражников. Но их притворство могло обмануть лишь несведущего в искусстве схватки. Любой другой заметит их феноменальную плавность движений и небольшие изменения в позах, гласящие о готовности битвы в любой момент.

Один из них быстро просканировал нас портативным устройством соответствующей специализации, после чего кивнул, возвращаясь на пост.

— Небесная Гвардия как всегда неплоха. Единственные достойные бойцы. — не преминул прокомментировать Тянлун.

— А остальные войска Ванахейма? — поинтересовался я, разглядывая узоры на стальных стенах.

— Не надо сравнивать солдат и воинов. Это не равнозначные понятия. — донеслось спереди. — У первых превалирует правильная работа в команде и отсутствие умения думать, ведь им надо только принимать приказы. У офицеров в голове должна быть тактика и частично стратегия, в зависимости от положения. А воины должны обладать инициативой и высокими личными навыками. Думаю, вы уже понимаете, что бой один на один или даже несколько солдат на одного воина будет завершёл победой последнего. Но в столкновении армия на армию, победят уже солдаты. Почти все народы Девяти Миров, включая нас, этого не понимали, а некоторые и сейчас не понимают. Потому Асгард и правит сейчас всем… Бури, Бёр, Один, его братья и твой отец… Все они это понимали, и создавали не воинов, но армию. — поделился мудростью белобородый, заодно пояснив мне, почему именно мои новые сородичи тут всем заправляют.

Это в мифах асы могли быть богами, превосходящими здесь во всём. Тут уже у них слишком много конкурентов, не уступающих ни в чём. Ни в продолжительности жизни, ни в физических характеристиках, ни в технологиях.

А дело оказалось-то в такой мелочи… Просто какой-то безумец додумался изменить порядки у расы, обладающей исключительными врождёнными возможностями, а потому и культом индивидуальной силы. И вот, Девять Миров легли у его ног.

Даже если сейчас остальные расы решат последовать примеру асов и частично ванов, у них всё равно нифига не выйдет. Ибо Один скоммуниздил себе в сокровищницу главные артефакты всех остальных рас, что-то оставив лишь ближайшим союзникам, вроде ванов и гномов, да нетронутыми остались артефакты Светлых Альвов, потому что те мирно присоединились к Асгарду в начале его завоеваний. В последних, к слову, никакая Хела не участвовала. О такой даме здесь вообще не слышали.

То есть лютого бреда сценаристов КВМ из того фильма про Рагнарёк в реальности не будет. Слава дяде Всеотцу.

— Мастер Тянлун… — начал вышедший к нам, судя по цвету одёжки, один из придворных советников царя. — Рад видеть вас в этом благословленном месте. Жаль, что вы не так часто принимаете приглашения…

— Саогун, уймись. — раздражённо дёрнул рукой старик. — Какое столетие уже повторяешь.

— И какое в этом столетии у вас найдётся оправдание? — эдак предвкушающе поинтересовался названный Саогуном… А, вспомнил, это Внутренний Советник, что-то вроде местного Министра МВД.

— Двое личных учеников. — хищно усмехнулся мастер, а вот его собеседник тут же взгрустнул, мазнув по нам взглядом. Наверняка понимает, сколько может длиться обучение и сколько может отмазываться Тянлун от просиживания штанов в дворце.

— Что-ж… Это всё равно пойдёт на пользу Ванахейму, если кто-то унаследует ваше мастерство и вашу школу. Даже если это принц Асгарда. — но Советник не был бы Советником, если бы не находил пользу во всём.

— Из Винлина такой же принц, как из тебя — пушистый асгардианский кот. Даже не мечтай, что после моей смерти моя школа станет военной академией, идею которой ты лелеешь последнюю дюжину столетий. — весьма жестко отозвался старик, обходя Саогуна. Мы последовали за ним, помня о правиле пяти метров.

— Военная академия? — опередила меня с вопросом Хуа, уставившись на спину отца.

— Да. Хочет создать армию как у Асгарда, но его идея Царским Советом была признана нерентабельной на фоне союза с родичами Винлина, и потому Экономический Советник не выдаёт ему средства на это. Поэтому Саогун и ищет место, на базе которого сможет воплотить свою идею. И моя школа — самое перспективное место. — не без доли гордости закончил ван.

— Понятно. — отозвалась великовозрастная девочка, о чём-то задумавшись.

— А разве этим делом не должен заниматься Военный Советник? Его же, по идее, сфера работы. — включился и я, провожая взглядом снующих туда-сюда работников дворца.

— Военный Советник ставленник твоих родичей и этим всё сказано. — отмахнулся белобородый, несколько ускоряя шаг.

Переглянувшись, мы пошли следом.

Преодолев несколько коридоров, мы оказались… В центре расколотой горы, где находилась гигантских размеров площадь, испещрённая различными символами. Здесь бы вполне вместилась десятитысячная армия.

— Мне надо задавать вслух свой вопрос?.. — повертев головой по сторонам, поинтересовался я у старика.

— Нет. Просто ждите, лучше один раз увидеть это, нежели тысячу услышать даже в самых мелких подробностях. — спустя полминуты соизволил ответить Тянлун. Что-ж, ладно, будем считать что я заинтересовался этим сюрпризом.

Народу постепенно начало прибавляться, и ваны аккуратно разбредались по краям площадки, образуя крайне широкий круг.

— Скоро. — внезапно разорвал десятиминутное молчание старик, вглядываясь куда-то в небо.

— Хм-м… — по телу пронеслась легкая дрожь, а затем в небе что-то ярко сверкнуло.

…После чего гигантский радужный луч света ударил в центр площадки, пробирая меня до дрожи. Знакомое чувство, показанное во время обучения. Так ощущается мощная магия.

Но вот луч закончил бить в землю, а с ним ушла и мелкая дрожь, а на месте радужных потоков магии появилась целая толпа народу, одетых в традиционные доспехи ванов. Мужчины, женщины… Разница между ними в физических возможностях у большинства рас Девяти Миров почти отсутствует, и равноправие, действительно равноправие, а не то, что представляют себе различные земные течения, здесь имеется.

Встретили основательно потрёпанных, но бодрых воинов с превеликой радостью, вообще не сдерживая свои эмоции. Даже те, кто мне представлялся совершенно невозмутимыми личностями, сейчас настолько радостно кричали, что я на пару секунд оглох. Обострённый слух этому только потворствовал.

— Молодёжь. — довольный голос мастера я услышал лишь каким-то чудом, ибо ваны бросились друг к другу, принявшись обниматься и радоваться возвращению жён, мужей, детей, родителей… Даже на наших с Хуа лицах появились очень даже широкие улыбки. Больно зрелище было располагающее, даже если конкретно к нему ты не имеешь никакого отношения. — О, а вот и твоя мать… И отец. — повысив голос, дабы я точно услышал, повернул ко мне голову Тянлун. — Можешь идти поздороваться, но потом сразу вернёшься. Церемонию проведёшь рядом со мной, а то на радостях они недоглядят за тобой и… Короче, понял меня?

— Так точно. Поздороваться, познакомиться, и обратно. — несколько шутливо встал по стойке смирно я.

— Шуруй. — отмахнулся старик. — Хуа, за мной. Поздороваемся с сопровождающим контингентом асов. Кажется, его возглавляет прославившийся нынче паренёк Хеймдалль…

Последние его слова я уже не слышал, так как быстрым шагом направился к обнимающейся парочке, и доспехи на мужчине им совсем не мешали.

— Ма. — дёрнул я её за край одежды, с нескрываемым интересом поглядывая на весьма похожего на меня мужчину, в котором совершенно точно отсутствовали восточные черты.

…Ха, уже привык, что это тело и есть я. Ну, всё-таки в нём я уже прожил больше, чем в предыдущем…

— Ма? — первым оторвался от жены младший брат Одина, внимательно и с подозрением меня оглядев. — Та-а-ак… — явно заметил наше сходство он. — А ты ведь ни разу об этом не обмолвилась, когда писала мне! — асгардец был ошеломлён, но ошеломлён явно приятно. — Даже старший брат не знает о новом родственнике…

— А? Что? — моргнула женщина, после чего перевела взгляд с мужчины на меня. — А-а-а-а… Ну это… Сюрприз хотела устроить!

— Что-ж… Он удался. — и не успел я даже моргнуть, как единым и крайне быстрым движениям меня взяли на руки и посадили на плечо.

Только лишь год тренировок помог мне хотя бы заметить его движение, иначе бы я его полностью проморгал.

— А то! Винлин, познакомься со своим отцом, Вили. — наконец-то, аж спустя двадцать семь лет я нормально встретился со своим отцом. Хм-м-м… Ну, недурно. Хотя он и не вызывает таких ощущений, как мастер, который умудряется выглядеть опасным даже когда спит, но впечатляет.

…Да уж, потихоньку я превращаюсь в человека ратных дел, раз уж оцениваю людей в первую очередь с точки зрения их воинских навыков.

— Здравствуй. те. — несколько неловко, что мне даже играть не пришлось, произнёс я.

— Сынок, не будь столь официал… О, это что, форма старого пердуна Тянлуна? — его глаза наконец сместились с моего лица чуть вниз. — Дорогая… Ты отдала моего сына ему? — мужчина наградил жену откровенно ошалелым взглядом.

— Во-первых — нашего сына. — уперла руки в бока женщина. — Во-вторых, что мне было делать-то? Он гиперактивный! Облазил всё что можно в первые два десятка лет! Два! Десятка! А Тянлун его сразу принял! Признаться, я такой скорости от старика вообще не ожидала!

— Но обрадовалась этому, мама. Ну и в-третьих — этот старый пердун сейчас здесь и наверняка тебя слышал. — осмелев после пантомимы матери, добавил я с широчайшей ухмылочкой, да ещё для острастки став пакостливо двигать ногами, ударяя пятками по телу асгардца. Ребячество, но почему нет? Я ж сейчас формально ребёнок.

— Здесь? — всем телом вздрогнул Вили. — Да быть не может. Нет-нет… Его бы никогда не вытащили сюда…

— Скорее он сам захотел вытащиться, чтобы показать своих личных учеников. — пожал плечами я, глядя как бледнеет, казалось бы, суровый нордический воин. Непередаваемое зрелище, наполняющее меня довольством. Как же я сейчас со стороны похож на обожравшегося кота…

— Личных? — меня оглядели с подозрением. — Да ну нет… Мне же до конца жизни припоминать это будут…

— Значит о ещё одной новости я тебе говорить не буду… Па. — ухмылялся я уже вовсю, представляя какое у него будет лицо, когда он узнает о матримониальных планах мастера. Главное старику сказать, чтобы не выдал всё раньше времени. Сейчас говорить об этом опасно.

Вдруг папаню хватит сердечный приступ? И плевать, что он в расцвете сил, и что у асов и ванов такое в принципе невозможно. Исключение, что подтверждает правило, всегда может появиться.

— Что-то мне подсказывает, что мне это не понравится… — о чём-то интуитивно догадавшись, поёжился мужик. — Ладно. — к моему разочарованию, он быстро взял себя в руки. Он всё-таки брат правителя Девяти Миров, а значит у него должны были быть и не такие неожиданные моменты. — Идём на церемонию? Наверняка на пир приготовили нечто необычное, раз уж это самая долгая война за пять сотен лет.

— Э-э-э… Мастер сказал, что я должен вернуться к нему… Что-то там связанное с представлением личных учеников… — неопределённо покрутил я правой ладонью.

— Теперь ещё и время с сыном норовит отобрать, старый пе… Не очень хороший ван. — на ходу поправился он, зыркнув в сторону, где виднелась седая макушка Тянлуна. — Ладно, не велика беда, подождать полдня… — как только меня перестали удерживать на плече крепкой хваткой, намереваясь спустить уже двумя на землю, я резко подался вперёд, и аккуратно кувыркнувшись, приземлился на ноги. — Э?

— До вечера, па! — махнув рукой, я стремительно направился к старику, старательно огибая толпу, активно общающуюся друг с другом.

— …а вот и мой второй личный ученик, Винлин. — словно ожидая моего прихода в эту секунду, представил меня мастер какому-то асу. Которого я узнал благодаря характерному золотому отливу металла Уру. Его использовали даже обычные солдаты Асгарда, пусть и не такого высокого качества, как у Гунгнира, доспехов Одина или Слейпнира.

— Хм. — отозвался стоящий впереди всех мужчина, кого-то мне смутно напоминающий. Выделялся он ослепительно белоснежной кожей, да такой, что японские гейши удавились бы от зависти. Волосы были из той же категории, категории зависти Трандуила. — Рад, что в Ванахейме появились продолжатели вашего дела… Прошу прощения. Приветствую вас, принц Вили.

— Да, поэтому надеюсь, что меня трогать более не будут. Обучение учеников занимает много времени, которое я не желаю тратить на подобные бесполезные мероприятия. — проворчал старик.

— Что-ж, я повлияю на царя Ванахейма от лица Асгарда. Мнение боевого соратника самого Всеотца будет учтено. Который к тому же обучает его племянника. — кивнул асгардец, на счёт личности которого у меня возникли некоторые подозрения… Тут же подтверждённые Тянлуном:

— Спасибо, Хеймдалль. Можешь передать Одину, что я замолвил за тебя словечко.

Паззл в голове сложился. Этот мужик был весьма и весьма похож на актёра, игравшего Хеймдалля в киновселенной… Только он белым, абсолютно белым. Ощущение такое, словно негра перекрасили в белого. Несколько сюрреалистично, но знатно выделяет его на фоне европейских и азиатских лиц вокруг.

— Что вы. Мелочь сделанная мною никак не заслуживает подобной рекомендации. — на полном серьёзе проговорил беловолосый, чуть склонив голову.

— Лишняя скромность воину тоже не к лицу. — вздохнул ван, покосившись на нас. — Ладно, идёмте. Пиры меня заколебали ещё пару тысяч лет назад, но вам будет неплохо понимать, с чем придётся ещё не раз иметь дело.

Спустя час. Хуа.

Она не особо была довольна происходящим.

Вместо тренировок быть вынужденной находиться на совершенно бесполезном пиру — что может быть хуже?

Даже отец, всячески противившийся этому мероприятию и высказывавший своё неприятие, сейчас вполне довольно и весело общался с какими-то ванами и асами его возраста.

Покосившись в другую сторону, Хуа быстро нашла тёмную макушку соученика, тоже бывшего в приподнятом настроении, и общающегося со своими родителями. Помня о сказанных её отцом словах, он пригласил их сесть поближе, а потому сероволосая имела возможность лицезреть их общение.

Хуа, возможно, хотела бы также… Но её отцу явно больше были интересны старые приятели, а мать… А о матери она ничего и не знала. Мастер и одновременно отец отказывался о ней говорить. Даже когда его дочь попыталась расплакаться.

Даже в тот позорный момент её жизни он молчал.

Прошли годы и она думала, что смирилась. Но как оказалось… Нет, не смирилась. Однако… Хуа никогда не считала себя плаксой и слабачкой. Стальные тиски поразительного для её возраста (по словам окружающих) самоконтроля быстро взяли разум под контроль, и единственное напоминание о сковавших девочку эмоциях осталось лишь в её глазах.

Но Винлину, похоже, хватило и этого.

— Хуа? — соученик посмотрел на неё несколько удивлённо. На его лице следом мелькнуло понимание, но не успела голубоглазая осознать увиденное, как брюнет продолжил: — Давай я познакомлю тебя со своими родителями?

— А? — моргнула она, быстро прокручивая в голове сказанное. — Хорошо. — отказаться сейчас было бы невежливо, особенно учитывая те слова отца… Которые она тут же выбросила из головы. Её родитель и учитель порой мог нести полнейший бред с серьёзным лицом, чем серьёзно раздражал.

— Так ты дочь этого старого пер… Этого старого вана? — несколько запнулся высокий мужчина, весьма похожий на Винлина. — Помню шок всех его знакомых, когда он объявил о тебе.

— Это настолько удивительно, господин Вили? — удивлённо вопросила сероволосая, не понимая такого ажиотажа.

— Ну, буду честен, в его возрасте если и возможно завести ребёнка, то это практически никто не делает. Увы, как бы это печально не было, но на старости лет это одна морока. Хотя, судя по тому что я о тебе услышал… — мужчина кинул взгляд на Винлина, растянувшего губы в ухмылке. — С этим у него проблем нет. Что я не могу сказать о тебе и матери, да, сын?

— Ну а что я могу поделать, если моя мать — совершеннейшая лентяйка? — беззаботно пожал плечами Винлин. Хуа же с некоторым неодобрением посмотрела на женщину во много раз старше её самой. Во вранье или даже недоговорках её соученик никогда не был замечен, а потому дочь Тянлуна сразу же поверила в характеристику этой женщины.

— Вот уж не думала, что меня будет осуждать парочка мелких детишек. — пробурчала эта особа, явно всё поняв, но Хуа была достаточно тверда в своих убеждениях по поводу вреда лени, потому взгляда не убрала.

Дальнейший разговор ничего особенного по мнению Хуа, не представлял. Самое простое знакомство… Хотя, парочка моментов, несколько смутивших её, были. Когда они назвали её подругой Винлина и порадовались этому факту, а также… Сам факт столь тёплого отношения.

Не то чтобы это было для неё чем-то незнакомым и непонятным… Просто… Просто друзей она так и не заимела, а оттого столь тёплое отношение получала только от отца. Потому что она казалась всем этим лентяям слишком требовательной и прямолинейной. А ломать собственный характер и убеждения ради других… Обойдутся!

Тем более она даже половины собственных усилий от них не требовала!..

В свете этого ей становилось понятно, почему отец так обрадовался появлению Винлина. Её относительно новый знакомый мог поддерживать взятый отцом и дочерью темп жизни, почему-то излишне стремительный для остальных. От этого родитель даже немного помешался на старости лет. Ибо раньше, сколько его помнила Хуа, он не говорил такие глупые вещи, от которых щёки розовели.

Внутренне вздохнув, обладательница голубых глаз принялась активнее участвовать в диалоге, совершенно позабыв про окружавший её хаос пира.