Асгардец из Ванахейма

Глава № 7. Нидавеллир, Гномы, Мечи

600 год до н. э.

Винлин.

Нас, разумеется, наградили.

За храбрость в противостоянии драконоптице, ага.

Наградной одеждой (у ванов такое в ходу и очень считается очень почётным), а также единичной возможностью бесплатного обращения к гномам Нидавеллира ради заказа доспеха или оружия.

Однако правительства никогда и нигде не меняются, а потому признавать свои ошибки открыто, сиречь раскрывать побег ренегатов, даже будучи прижатыми к стенке, властьимущие не захотели.

Слишком давить на них валькирии тоже по какой-то причине не пожелали, договорившись на тайном признании моих с Хуа заслуг (самим воительницам после сотен таких признаний и наград было плевать на них) в деле колдунов и нераскрытии событий дела посторонним.

Вознаграждение за колдуна тоже выдали — каждому из нас по неплохому особняку в столице, причём недалеко от поместья-школы Мастера. Как по мне — такая себе награда, меня и прошлое место жительства устраивало… Плюс Мастер потом долго поминал нехорошим словом этих правительственных прощелыг. Цитата, кстати.

Но да ладно, чего поминать более чем столетнее прошлое?

Или сколько там прошло, учитывая, что мне в прошлом году исполнилось аж четвертое столетие?..

— …Винлин, спустись пожалуйста. — прерывая мои размышления, раздался женский голос снизу.

— Что такое? — открыв глаза, я быстрым движением спрыгнул с крыши, приземляясь рядом с соученицей, одетой в ту самую наградную одежду, мужская версия которой сейчас была и на мне.

Моя подруга за прошедшие десятилетия тоже значительно подросла и уже не была сущей полторашкой, хотя до ста семидесяти сантиметров ещё не дотягивала.

Несмотря на отсутствие особых форм в нужных местах, можно было сказать, что Хуа окончательно оформилась как девушка. Но этот момент мне был даже в плюс, ибо у меня давно сформировалась стойкая антипатия к этим всем дамочкам, намеренно увеличивающих себе сиськи — и как следствие, к большим формам в тех самых местах.

— Тебя зовёт Мастер. — чуть пожала плечами сероволосая, вместе со мной направляясь к главному зданию. На его крыше я отдыхать бы себе не позволил, не настолько бессмертный.

— М-м-м, и как всегда не сказал зачем? — с понимающей улыбкой проговорил я.

— Именно. — вздохнув, прикрыла глаза четырёхсотлетняя девушка.

— Как обычно, как обычно…

В главном здании, где мы обычно собирались для теоретических уроков со стариком, последний уже ожидал нас… Но что удивительно, одет он был официально. В отличии от простых и удобных белых одежд, теперь на нём была более богатые и украшенные, в той же цветовой гамме, что и у нас, считающейся почётной — бело-сине-чёрной.

— Мы куда-то собираемся? — просёк я ситуацию, заложив руки за голову.

— Верно. — рассматривая что-то в своём Свитке Бёра и даже не подняв на нас глаза, подтвердил Мастер. — Вы должны помнить, что у вас ещё имеется нерастраченная возможность получить у гномов оружие или доспех. Стоит этим воспользоваться, пока нынешние перестановки не похоронили это разрешение.

— Перестановки? — включилась в разговор сероволосая.

— Угу-м. Одна группа ванов скрывала свои управленческие навыки втайне от всех, занижая их. А сейчас раскрылась, и по всем правилам именно их должны будут поставить на кучу важных должностей. Столь наглое действо, не происходившее… Примерно никогда, возмутило старое поколение. В общем, лучше не рисковать. — разъяснил нам белобородый, наконец убирая свой Свиток.

— Политические игрища. — скривился я, не любя это всё дерьмо ещё с первой жизни. Воротят дела большие дяди, а обыватели потом разгребают.

— Они самые. — покивал ван. — Так что мы отправляемся на Нидавеллир

— Радужным Мостом?

— Нет, с чего ты взял? — удивлённо вздёрнул пышные брови старик. Гм, а в фильмах кажется что-то такое говорили… Тц, не помню уже. Ну и плевать. — Отправимся Тёмными Тропами. Не самый одобряемый метод перемещения, но и не запрещённый. В конце-концов, Всеотец понимает, что в запрещённое место дебилы будут лезть с удвоенным рвением. А у него таких смелых или просто очень тупых дебилов — почти весь Асгард. — от наглости такого высказывания я аж закашлялся, прекрасно зная, на что способен Один. Мастер сам же нам об этом рассказывал.

— Если что, я с вами не знаком. Не знаю кто вы такой и как вообще ещё не отправились к Суртуру на рога… — наполовину, но только наполовину шутливо произнёс я, взмахнув руками.

— Правильно. — неожиданно довольно кивнул белобородый. — Если что случится, открещивайся всеми руками и ногами. Как правило, в большинстве случаев у обвинителей нет доказательств. А если есть, то явно незаконные, а что у нас, что в Асгарде очень ценят личную свободу. Тебя тоже хоть касается, пусть и в меньшей степени, Хуа. — перевёл взгляд на дочь Мастер. — Пока я жив, они не посмеют что-то вякать, но я не вечен. Когда-нибудь тебе придётся жить одной… Или с Винлином, на что я очень надеюсь.

— Отец! — маска серьёзности и собранности на лице соученицы треснула, и на лице показалось возмущение с некоторой злостью.

— Что отец? Отец хочет быть дедом. Я старик, но не дед. Это вообще как возможно? — проигнорировав эмоциональную вспышку у Хуа, проворчал Мастер. — Но я не настаиваю. Решай сама. — о нет, дедан, ты ещё как настаиваешь. Но просто не хочешь пересекать черту и действуешь из тени, сталкивая вместе, давая исключительно совместные задания, всячески поощряешь командную работу… И это ещё не говоря про то, что ты растрепал нам все вкусы друг друга. Вплоть до нижнего белья.

— Отец… — неожиданно смутилась Хуа, порозовев щеками.

Оу. Так, в такие моменты мужик должен сделать вид, что ничего не видел. Если открыто признать, что видел момент слабости сильной духом девушки, есть немаленький шанс того, что она не обрадуется.

Не то чтобы я знал противоположный пол так хорошо, как какой-нибудь заправский альфонс… Просто Мастер хорошо знает свою дочь и любит поболтать на наших тренировках с глазу на глаз, да.

— Хм-м! Ну хоть что-то… Ладно, за мной. И запомните путь очень хорошо, может быть, он вам очень пригодится. — пройдя мимо нас, белобородый вышел из помещения.

На этот раз даже не переглядываясь, мы пошли следом за стариком.

Тёмные Тропы были магической аномалией в пространстве, иногда возникающей в крайне тёмных местах из-за влияния Иггдрасиля — того самого энергетического поля, объединяющего Девять Миров, несмотря на то, что те находятся на порядочном расстоянии друг от друга.

Есть один зубодробительный термин, объясняющий этот феномен, но я его не то что не выговорю — даже не вспомню точно. В магии асов и ванов я разбираюсь из вон рук плохо. Мало того, что времени нет, так и душа не лежит к магам. В партиях DnD всегда выбирал мечников. Оно как-то и проще и надёжнее.

Но если говорить проще — Тёмные Тропы были своеобразными тенями, которые отбрасывали нематериальные ветви Мирового Древа. С физической точки зрения это невозможно вообще никак, но магии было плевать.

Ох… Что-то это я отвлёкся.

Отвлёкся от такого зрелища.

Пусть с места, куда привела нас Тёмная Тропа было и не так хорошо видно… Но… Но Нидавеллир всё равно поражал. Огромный мир-кольцо, построенный вокруг суртуровой нейтронной звезды, заключённой в какое-то подобие Сферы Дайсона. Невозможный с точки зрения физики проект для гномов был не слишком уж невероятным. Их кузнечное мастерство вышло за пределы того, что под ним понимают люди.

Самый ярчайший пример — Перчатка Бесконечности. Выковать штуку, способную вместить в себя всю мощь Мироздания… Да уж.

Существует всего пара причин, почему гномы ещё не завоевали всю галактику, а то и вселенную.

Первая из них — гномам это банально неинтересно. Их всех, мужчин, женщин, детей — интересует только страсть к кузнечному мастерству и невообразимое желание создать шедевр, который превзошёл бы все предыдущие.

Вторая же — гномов мало. Невообразимо мало как для расы. Около трёх тысяч. При таком количестве трудно даже собственную популяцию поддерживать, не то что о завоеваниях думать. Даже с какими-нибудь роботами.

— Охо. Какие гости… — мощным голосом донеслись до меня слова кого-то позади.

Обернувшись, я едва не сделал позорный шаг назад.

Гномы… Гномы в этой реальности Марвела оказались нихрена не маленькими коротышками, какими их представляют в фэнтези. Освежающе и нетипично, что сказать. Но Борода Одина, они же в два раза выше любого из асов или ванов! Четыре полных метра в высоту! Серьёзные ребята, вот вообще не создающие желания с собой драться в реальном бою.

А вот спарринг я бы провёл… Кхм.

— Не смотри на меня так оценивающе, юный воин. — громогласно хмыкнул гигант. — Не враг я тебе… Занятные ученики у тебя, Тянлун. Или это дети?

Облачённый в полный доспех из Уру, кои гномы из-за малой численности и ценности каждого отдельного собрата по расе могли себе позволить, бородач с интересом нас разглядывал.

— Только она. — кивнул он на напрягшуюся Хуа, тоже оценившую мощь гнома, если нам доведётся столкнуться с тем в бою. — Этот… — взмах рукой в мою сторону. — Ученик. Но да ладно, мы ведь не за этим сюда припёрлись, Харгус.

— Да-да, по пустякам ты бы сюда не пришёл, учитывая как тебя не любит Его Величество. — хмыкнул гном-гигант (о Борода Одина, как же это прозвучит вслух!) хлопнув себя по пузу. — Так что там? Что нужно от скромного Харгуса?

— Один из тринадцати Старших Звёздных Кузнецов — и скромный? О, ну тогда я всего лишь старик с деменцией и хрупкими костями. — дёрнув себя за бороду, фыркнул Мастер.

— А это разве не так? — весьма правдоподобно скорчил удивление гном, широко раскрыв глаза. Я усмехнулся на эту пантомиму.

— Как-никак юмор проснулся? Это хорошо, иначе вы скоро станете металлом, который остаётся после ковки… Напомнить, каким он бывает тогда? — весьма легко перенёс словесный укол белобородый.

— Не надо. Но давай к делу. Долг припёрся взыскать? Тогда давай быстрее, пока Его Величество не узнал, кто тут заявился и мне не вставили секиру по самое-то самое.

— И это тоже. Но у этих детишек есть бесплатная возможность заказать вам оружие или доспех. Так что если этот ваш малолетний король узнает о мне, выгнать не сможет. Древние договоры, всё-такое… — покрутил ладонью Мастер.

— О. И кто платит за такое щедрое действо? — теперь точно неподдельно удивился гном. — Чтобы даже доспех…

— Сидящие у нас правительственные задницы. Выдали это якобы за противостояние драконоптице, но даже дебилу ясно, что это чтобы мы молчали о сбежавших ренегатах, в поимке которых активное участие приняли эти юнцы. — не покраснел на этих словах я лишь чудом. Кхм, да уж, а я думал, почему за меньшее по значимости событие, пусть и признанное официально — дали больше награды, чем за большее — тайно сбежавшего колдуна.

Теперь всё встало на свои места, а я в очередной раз понял, что мне в эти хитромудрые схемы лучше никогда не лезть.

— А-а-а-а… Прикрытие задницы. Понимаю… — прогрохотал своим могучим голосом гном. — А с долгом что?

— Я его трачу на оружие для моих учеников. Более может и не найтись времени взыскать с тебя долг… Так что, в счёт него ты должен все силы бросить на создание оружия для них. Я знаю, что вы никогда не работаете спустя рукава. — старик предупреждающе поднял указательный палец, не давая ничего говорить раскрывшему рот гному. — Но также неплохо понимаю, что тратить слишком много сил и усилий тоже не станете. Только по особым случаям. Так вот. Я хочу, чтобы оружие моих учеников было не хуже самого Гунгнира.

— Всеотец… — протянул бородач.

— Разумеется, силы его оружия клинки моих учеников никогда не достигнут, ибо для этого нужна феноменальная напитка Уру магией. А Всеотец у нас величайший маг за всю историю Асгарда как государства. Так что и претензии за создание чего-то столь же мощного он твоему королю не выставит, банально потому, что оно не будет настолько могущественным. — несколько раздражённо отмахнулся Мастер Тянлун.

— Н-да… Успокоил. Эх… Как знал, что этот долг мне дорого обойдётся. — поскрёб лоб гном, хмурясь.

— Ты же прекрасно знаешь, как о ванах говорят в Девяти Мирах. Где сядешь — там и слезешь. — довольным тоном, полным превосходства, проговорил Мастер, поднимая подбородок ещё выше.

— Хитрожопы. — буркнул гигант. — Надо было вспомнить прошлое до нашего спора. Глядишь бы и понял что на примере Бёра, которого вы регулярно обманывали. Но что говорить о прошлом… Ха-а… Сделаю всё что смогу и больше. Долг — святое для гнома.

— Знаю. Мелочь, отдайте ему своё оружие, пускай знает, что мы хотим от него получить. — обратился уже к нам старик.

С некоторым колебанием мы расстались с оружием, верно служившим нам уже более сотни лет и перерубившее немало магических животных и монстров Ванахейма.

— С оружием всегда трудно расстаться. — заметив нашу ничем не замаскированную мимику, понял подоплёку гном. — Но не волнуйтесь, мне самому хочется улучшить жизнь тех, кто не расстаётся со своим вернейшим боевым товарищем без колебаний. К тому же разрушать их мы не собираемся, не ледяные варвары же.

— Ну тогда работайте, а мы пойдём… — махнул рукой Мастер, начав разворачиваться.

— Э! Куда! Я прямо сейчас пойду ковать с парочкой коллег! — прервал его действие гном. — Его Величество точно явится, так что я хочу посмотреть на ваши кривые рожи.

— А мне зачем это делать? — исподлобья глянул на него белобородый.

— Ну, если ты придёшь, придёт и Его Величество, и может даже поучаствует в таком событии. Неужели ты хочешь лишиться даже мелкого шанса на улучшение работы для своих учеников? И не надо отнекиваться, после обретения долга перед тобой я неплохо изучил вас, ванов. И теперь ведаю, что ученики для вас зачастую ценнее и дороже родных детей. — широко улыбнулся гном, явно чувствуя себя триумфатором.

— Гм… Ладно. Но давай ты проведёшь экскурсию моим ученикам? Я тоже знаю, что вы, гномы, любите хвастаться. Собственно, долг ты же так и получил. — не собирался проигрывать всухую Мастер Тянлун, обводя рукой секцию Мира-Кольца.

— Ну, почему и не поболтать? Гости всё равно у нас редкие звери. — пожал могучими плечами этот Харгус.

— У вас есть тут звери? — решив использовать возможность на полную, я тут же задал вопрос.

— Ну, не надо считать нас совсем уж несведущими в положении дел на планетах. Знаем мы, кто такие звери. У нас они тоже есть, правда не из плоти и крови, а из энергии и металла. Сущие вредители. Портят работу, в ненужный момент отожрав энергии звезды или откусив кусочек не остывшего до конца металла. — пояснил гном, когда мы начали движение по коридору, освещаемого текущей по каким-то железным каналам энергией ядра звезды.

— Даже Уру? — удивилась поравнявшаяся со мной Хуа.

— Ну, он прочен только при полном остывании, плюс магии из-за света нашей звезды в них хоть отбавляй. Потому их и хрен убьёшь, проще поймать и использовать как источник энергии для мелких манипуляций. — охотно разъяснил гном, параллельно осматривая наше оружие. — Но экскурсия есть экскурсия. Начнём с истории создания нашего мира…

Пусть в общих чертах появление мира гномов я знал, но тем не менее поведанные нам подробности оказались весьма интересными, заодно скоротавшими время до Главной или же Королевской Кузни.

Место это походило на то, в котором была создана Громсекира Тора из киновселенной, но подробностей я не помню, так что суждение неточное. Фильм невнимательно смотрел, плюс прошло четыре столетия, и как бы я не старался помнить человеческую жизнь — она уже забывалась.

Короля ждать нам не пришлось. Он уже был здесь, и спиной почуяв наше приближение, развернулся.

Ох ты ж ё… Он очень похож на фильмового Тирион Ланнистера, только помоложе.

— Тянлун. — процедил король Эйтри. Облачённый в доспехе и корону-обруч, гном не выглядел тем оборванцем из фильма. Вот вообще.

— Ваше Величество Эйтри. — отсутствие почтения в голосе вана уловили все гномы в помещении, но это не отреагировали. Слишком мало было гномов, чтобы разводить чинопочитание и прочее подобное.

— Раз припёрся, значит по весомому поводу? — подойдя ближе и буквально нависнув на Мастером, проговорил потенциальный создатель Перчатки Бесконечности и Мьёльнира. Я невольно даже порадовался, что стою в отдалении. Когда на тебя зыркает такая махина, хочешь не хочешь, но булки сожмёшь.

— Тс-с-с… Нет. — мягко ухватил я плечо дёрнувшейся вперёд Хуа. — Всё нормально, смотри сама. — шёпотом продолжил я.

— …у моих учеников имеется возможность на ковку вами оружия. За счёт Ванахейма. — даже не дёрнувшись, преспокойно проговорил Мастер.

Тем не менее, его поза говорила за себя — в любой момент наш учитель был готов резко податься назад.

— И раз ты пришёл с Харгусом… — кивок на притворяющего частью железного интерьера вокруг гнома. — То заодно хочешь и его долг использовать. Дай угадаю, попросил его уговорить других Старших Звёздных Кузнецов поучаствовать в этой работе?

— Вы как всегда мудры. — сухо отозвался ван.

— Был бы я одним из вас, отомстил бы за твою наглость, намеренно подпортив оружие. Но ты не дождёшься подобного от гномов, хитрый старый ван. Мы знаем о чести! А потому… А потому назло тебе, я сделаю оружие ничуть не уступающее в своём изначальном виде самому Гунгниру! — вспылил гном. — Чтобы все Девять Миров в очередной раз убедились в том, что гномы всегда куют лучшее оружие! И так будет вовеки веков, пока наша звезда не превратится в Чёрную дыру. — высоко задрав подбородок, король Эйтри тут же повернулся в сторону Звёздного Кузнеца. — Покажи мне оружие, которое нужно этим юнцам. — его взгляд быстро скользнул на нас, с проницательностью пройдясь от носков до макушек. — О как… Мальчик, кем ты приходишься Всеотцу? Я вижу знакомые черты.

— Я сын его младшего брата, Вили. — пояснил я, стараясь говорить спокойнее.

— Хм-м-м… Ясно. Тогда проблем точно не будет. — коротко кивнул он, принимая наши мечи.

Несколько минут гном рассматривал клинки со всех сторон, а также вставляя их в какие-то устройства, бывшие вполне себе механическими, а не сверх-технологичными. В этом плане гномы предпочитают простоту.

— Если такое оружие… — он указал на клинок Хуа. — Мой народ уже ковал, пусть и не такого размера… А вот это что-то новенькое. Хм-м, да, это даже будет слегка занимательно. Что же… Коль оружие получите от короля, назовите мне свои имена.

— Моё имя Винлин, Ваше Величество. — чуть поклонился я.

— Моё — Хуа, Ваше Величество. — чуть глубже поклонилась моя соученица.

— Почтение. Это хорошо. Этим вы пошли не в своего наставника. — более благосклонно кивнул гном, с усмешкой покосившись на скривившегося Мастера. — Смотрите внимательно. Сейчас будет коваться то, что будет с вами на протяжении всей вашей жизни, передастся вашим потомкам или ученикам, а затем и их потомкам или ученикам и так до Конца Времён. — с немалой гордостью в голосе заявил король, тут же принявшись отдавать распоряжения находящимся рядом сородичам.

Кузня стала оживать ещё сильнее, чем раньше. Количество огня, количество огненных струй и струй из чистой энергии вокруг увеличивалось в геометрической прогрессии. Количество оживших устройств из тёмно-серого металла не поддавалось исчислению, а так так большинство из них я вообще впервые вижу, создавалось впечатление, словно вся главная секция Нидавеллира стала оживать.

Несколько гномов принесли слитки Уру, которые без обработки по внешнему виду не очень отличались от обычной стали. Но даже в таком состоянии, чтобы их расплавить, нужно температура целого мать его, звёздного ядра. Как в том фильме Тор вообще выдержал такую температуру? Асы не настолько жаропрочны, это я доподлинно знаю.

— Хм-м… — передёрнул я плечами, как только ощутил знакомое дуновение магии.

Только на этот раз оно было… Эм-м-м… Более насыщенным? Не знаю как передать эти чувства даже в мыслях. В конце-концов Ощущение Магии было для большинства рас Девяти Миров столь же естественным чувством, как зрение, слух, обоняние и так далее. По понятой причине в человеческих языках просто не придумано слов, которые способны описать эти ощущения.

Тем временем начиналось самое зрелищное.

После того как были готовы формы наших мечей, Сфера Годфрина, легендарного строителя Нидавеллира и первого Короля Гномов принялась частично раскрываться. Звезда, чья мощь сдерживалась Сферой, тут же выпустила единый яркий луч, буквально переполненный энергией… И магией. Как я недавно узнал, ядра нейтронных звёзд были столь уникальны, что преобразовывали обычную физику в чистейшую магию. И хоть использовать её для колдовства было нельзя — слишком мощна, для плавки Уру она годилась идеально.

Прищурившись от ударившего в механизмы луча света, я слезящимися глазами наблюдал за тем, как энергия звезды ударила в соответствующий гигантский приёмник и принялась растекаться по ещё одному ряду механизмов, одним из которых был плавильный чан.

Спустя десяток секунд гномы бросили туда слитки божественного металла, и поспешили удалиться, так как жар начал пронимать и их — вторых по устойчивости к огню после демонов Муспельхейма.

Далее Харгус, что первый встретил нас на Нидавеллире, включился в работу, начав вращать огромное стальное колесо, которое накренило чан с расплавленным Уру, так и пышущим магией, принявшись заливать его в формы.

Как только это закончилось, гномы подождали десяток секунд пока металл примет необходимую форму, после чего взялись за кузнечные молоты. Они были разных размеров, от гигантских до невообразимо маленьких, размерами едва ли не со скальпель.

— Поразительно… — выдохнул я, Ощущением Магии чувствуя проделываемую работу, выглядящую не такой уж и сложной со стороны.

— Невообразимо. — моя подруга также была ошеломлена происходящим, не убирая широко распахнутых глаз с гномов, в числе которых был и король, наравне со всеми принявшийся за работу.

Наслаждаться этой картиной не мешал даже кузнечный звон и жар, уже заставивший нас взмокнуть до трусов.

— В этот раз я склонен согласиться. — подал голос и Мастер, поглаживая пропитавшуюся потом бороду. — Что-что, но ковать они умеют.

— Вы недолюбливаете гномов? — полуутвердительно произнёс я, на миг отвлёкшись от процесса ковки.

— Давняя история. Вам не нужно это знать, чтобы не испортить отношений с гномами. Вы умудрились не вызвать отторжение их короля, и не стоит этого делать в дальнейшем. Я переживу подобное, но вам это доставит слишком много проблем. — пояснил старик, вытирая со лба пот. — Работа будет продолжаться ещё около часа, если не больше. Уру так просто не остывает. Посему сядьте и сконцентрируйтесь на магии, что сейчас впитывается в клинки. Это позволит вам усилить вашу связь с оружием.

Вняв совету, мы уселись в позах лотоса прямо на стальной пол и прикрыли глаза, став привычно отрешаться от всех иных чувств кроме Ощущения Магии.

Мешал жар, но мы ранее тренировались в водопаде, скидывающем на нас тонны воды, так что умели игнорировать внешние раздражители. С жаром это получалось сложнее, особенно учитывая его необычную природу, но постепенно у нас получалось.

Ха-а… Мысль прочь. Прочь…

Клинки, что сейчас находились на моих ладонях и отдавали теплотой свежеостывшего металла, вызвали у меня что-то вроде восторга. Словно я был маленьким ребёнком получившим заветную машинку на радиоуправлении спустя несколько лет выпрашиваний у родителей.

Они… Были великолепны.

За столетия обращения с оружием даже дурак научится ценить его. И тут неважен его тип.

Эти клинки… Рука подрагивали от нетерпения, желая взять их в свои руки и взмахнуть, почувствовать как воздух разрезается этим великолепным металлом, для которого титан не прочнее сливочного масла.

Схватившись за рукояти, я почувствовал легкую волну тепла, прокатившуюся по всему телу. Словно после холода попал под тёплый и такой приятный душ, который не принимал неделю.

Ка-а-айф.

— Великолепно… — прошептал я, взмахивая обоими клинками.

— Они будут зваться, хм-м… В переводе с нашего языка… — несколько задумался Эйтри. — Возносящий и Низвергающий.

— Хорошие имена. — ответил я, на некоторое время даже забыв о личности гнома передо мной — настолько впечатлили меня эти клинки.

Имена же… Интересное у них значение. Эти клинки одновременно будут возносить меня над противником и низвергать последнего. Гномы однозначно шарят в пословице — как яхту назовёшь, так она и поплывёт.

— А как называется мой? — держа в вертикальном положении свой двуручный цзянь, поинтересовалась Хуа, чьё выражение лица при взгляде на свой клинок было просто умилительным. Такая трогательная осторожность! Словно её новый клинок может развалиться от одного неосторожного движения.

— Пламенное Знамение. Во время ковки он дольше всего не хотел остывать. — охотно пояснил монарх. — Такое случается крайне редко, и мы полагаем, что это несёт какое-то знамение для тебя. — продолжил он более задумчивым тоном, рассматривая клинок моей соученицы. — По этой же причине его цвет несколько необычен, да…

— Понятно. — коротко кивнула голубоглазая, тоже задумавшись о чём-то с серьёзным лицом.

— …Прерывая затянувшееся молчание… — начал Мастер, когда мы уже минуту бесперебойно пялились на своё оружие, а король ушёл в свои мысли. — Выражу благодарность за оружие для моих учеников. — и тут к ошеломлению буквально всех, старик поклонился почти по пояс.

— Это… Ученики и впрямь так много для тебя значат?.. — ошеломлённо выдохнул четырёхметровый мужик.

— Даже больше, чем для гнома-кузнеца его приемник. — с просачивающейся в голос гордостью ответил Мастер, скрестив руки на груди.

— В этом я сомневаюсь… Но… Понимаю. Я даже должен извиниться за мысли о тебе. За некоторые. Ты чуть лучше, чем я полагал. — с трудом, но всё-таки вымолвил король, получив одобрительные взгляды от гномов вокруг, суртуровски усталых после непрерывной работы, в которую они вкладывали свои души.

— Кгхм. То-то же! — по наставнику было видно, что он тоже не ожидал такой реакции от знакомого. — Тогда мы пойдём. Вам необходимо отдохнуть после работы — а нам привести себя в порядок. — окинул он рукой взмокших и потных нас. — Если соизволите когда-нибудь принять приглашение на пир в Асгарде, я тоже там появлюсь.

— Невиданная щедрость, старый хитрец. Но я запомню. — прикрыл глаза король. — Ступайте, и прославьте нашу работу. — последнее было обращено уже к нам.

Вогнав клинки в ножны, где раньше покоились старые версии, я согласно кивнул. Обязательно прославлю. О таким шедевре должны знать все. Задачи, которые я поставил себе в начале жизни асгардца потихоньку реализуются. Крайне медленно по людским меркам, но зато надёжно.

Сначала нужно правильно экипироваться, а уже потов соваться в передряги. Это нерушимое правило любого приключения. И что-то мне подсказывает, что последние не заставят себя долго ждать.