Буран, Тайга и Асмодей. Дополнение

Глава 14

Санрайз лихо одернула коня и тут же грациозно спрыгнула на землю, с испугом в глазах оглядывая свой дом. Я смотрел на нее, и мне казалось, что я сплю, настолько она напоминала чудесное видение, плывущее среди огней факелов. Я просто никак не мог поверить, что она здесь, совсем рядом, что мы в разных телах и я могу прикоснуться к ней!

– Элан!

Голос Санрайз разнесся по всему двору. Минувшая ярость на ее лице сменилась растерянностью и страхом, но даже эти эмоции вызывали во мне трепет. Мне хотелось броситься к ней, заключить в объятия заверив, что с ее сыном все хорошо, но я просто замер и не мог шевельнуться, будто боялся, что она меня заметит. Гвардейцы рассыпались по округе, насторожено осматривая трупы убитых нами монстров и высматривая еще живых врагов. Ко мне подъехал Суртур и, спешившись, окинул взглядом:

– Цел, волонтер?

С появлением Санрайз я чувствовал себя прекрасно, несмотря на кровоточащую ногу и общую усталость, поэтому кивнул лейтенанту, даже не взглянув на него. Я следил за Санрайз, не в силах оторвать глаз от нее. Она бросилась к дому, выкрикивая имя сына, и я будто влекомый невидимой нитью, наконец, шагнул за ней.

– Где остальные, кто был с тобой? – спросил Суртур.

– Погибли.

– Проклятье! А мальчишка? Вы не нашли его?

– Он жив, – наконец выдохнул я, но Санрайз уже была у крыльца и не слышала меня, – В доме с няней.

– Хвала Благодати! Даглен рассказал о твоих подвигах и похоже нам всем повезло, что ты оказался здесь.

Суртур хлопнул меня по плечу:

– Уверен, кроме доспехов гвардейца король выделит тебя солидный мешок золота!

Я понятия не имел, кто такой Даглен и на награду короля мне было плевать. В этот самый момент Зарлин и Элан наконец появились на крыльце.

– Элан! – сорвавшимся голосом позвала Санрайз.

Малыш тут же вырвался из рук няни и с криком «мама!» побежал к ней на встречу. Я видел, как на ее глазах заблестели слезы, когда она, упав на колени, прижала его к груди. Сколько раз я представлял ее с ребенком на руках и вот теперь увидел воочию, ощутив как губы сами расплываются в улыбке! Я все так же оставался в тени, не решаясь преодолеть ничтожное расстояние, словно невидимый зритель в невероятно правдоподобном и трогательном кино, лишенный возможности стать частью событий.

– Элан, ты цел?!

– Целый.

Не убежденная ответом ребенка, Санрайз ощупала и осмотрела его, лишь после взглянув на Зарлин, казавшуюся совсем хрупкой и еще больше постаревшей.

– Что здесь произошло?!

Женщина вся затряслась от нового потока рыданий и кое-как выдавила:

– Госпожа, я так виновата! Я не смогла удержать его, когда они пришли!

Далее последовал уже знакомый мне рассказ, где новыми были только события в поместье, когда Морлан или кто-то из его дружков, вырвали Элана из рук няни и полоснули ее мечом. В этот момент мы уже вовсю рубились с монстрами во дворе и к счастью, поспели вовремя.

Пока Зарлин пересказывала свою историю Санрайз, Суртур не преминул расспросить меня о произошедшем. То и дело оглядываясь на Санрайз, я указал ему, где погиб Борвин, Вадрейт и Таргилат. Куда делся последний из гвардейцев, сбежавший от макнумара, я не имел представления.

– Не далеко, – вздохнул Суртур, – Мы нашли его у ворот с разорванным горлом.

Меня эта новость нисколько не тронула. Теперь все мои мысли крутились только вокруг Санрайз, обнимавшей сына в нескольких шагах от меня. Я не знал, куда деться: стоять на месте словно тень казалось нелепым, а подойти к ним я не решался, так и не определившись, что скажу Санрайз, но тут Зарлин, сквозь реку слез и оправданий, наконец, добралась в своем рассказе до моего появления и, отыскав меня взглядом, с невероятным облегчением объявила:

– Право слово, если бы не благородный милорд Рейнар, чудом оказавшийся здесь! Я не представляю, что было бы с малышом Эланом, если бы не он!

Тут наконец Санрайз, следом за няней посмотрела на меня и впервые с того момента в Разломе, когда я оставил ее тело, наши взгляды встретились! Мне казалось, что я прожил всю свою жизнь именно ради этого момента! Время словно замерло, как бывало, когда передо мной возникал туман сохранения, но сейчас его не было, хотя я всем сердцем желал сохранить этот момент. Отсветы зажженных огней плясали в удивительных глазах Санрайз, а свет луны и пережитые тревоги делали ее лицо бледным, словно выточенным из мрамора, обрамленного слегка вьющимися темными волосами. Она смотрела на меня с настороженным интересом и мне вдруг показалось, что она сейчас узнает меня, разглядит за моей новой внешностью прежнего Димку, но этого не случилось.

– Милорд Рейнар? – чуть удивлено позвала она.

Я ощутил, как по телу пробежала дрожь, словно она шепнула эти слова мне на ухо, касаясь его губами. Зависнув, я не мог выдавить из себя ни слова, но тут на выручку пришел Суртур:

– Милорд Рейнар наш волонтер. Не иначе по воле богов явился сегодня ко двору короля Слидгарта и попросился на службу.

Придя в себя под взглядом Санрайз, я, наконец, чопорно поклонившись, выдавил из себя:

– К вашим услугам, миледи.

– Милорд разделался с бандитами, которые хотели похитить Элана, – пояснила няня, то и дело прижимая ладонь к дрожащим губам.

– Прошу вас, подойдите, – позвала Санрайз.

Я почувствовал на себе взгляды гвардейцев, Суртура и Зарлин, но сам не мог оторваться от глаз Санрайз. Они манили как чарующая головокружительная бездна. На память совершенно не к месту пришли слова из песни «Синеокая смерть». Мне не сразу удалось сделать первый шаг от охватившего меня трепета, но собравшись, я подошел к ней, все так же обнимавшей своего малыша.

– Мама он огнем бласается, плямо как ты, – улыбнулся Элан.

– Да, я видела,

Санрайз поднялась, не отпуская ребенка с рук, и я буквально утонул в ее глазах, еще тронутых слезами! Моя рука сама потянулась в неудержимом желании прикоснуться к ней, но я все же сдержался, вспомнив о манерах:

– Рад, что мне выпало счастье увидеть вас.

Слова сорвались с губ совершенно искренне, хотя я сам не ожидал от себя такого замысловатого приветствия.

– Похоже, это мне выпало счастье, что вы оказались здесь, милорд. Я должна отблагодарить вас, но не представляю, что может быть равноценно жизни моего ребенка.

В моей голове крутились слова «будь моей!», но я удержал их на языке и скромно опустив глаза, покачал головой:

– Мне не нужна награда, миледи. Я не мог позволить причинить вред малышу.

Я оглянулся на останки макнумара:

– К тому же вы спасли жизнь мне.

Взгляд Санрайз заметно потеплел:

– И все же, милорд, я перед вами в неоплатном долгу. Мой сын самое ценное, что у меня есть. С этого момента вам всегда рады в Барлитейне и если я смогу что-то сделать для вас…

Я видел в ее глазах искреннее желание отблагодарить меня и даже если бы я, вопреки всем рыцарским кодексам, попросил о поцелуе, я был почти уверен, что она бы мне не отказала, но не так я мечтал его получить... И все же у меня было желание, о воплощении которого я грезил уже давно и в тоже время оно находилось в рамках приличий. Скромно опустив взгляд, я попросил:

– Позвольте мне и впредь охранять вас и вашего сына.

На лице Санрайз мелькнуло удивление и, нахмурившись, она напомнила:

– Но вы волонтер королевской гвардии.

Звучало вовсе не так эпично, как Всадник, одолевший Амерона и спасший мир, но на данный момент это все, что она знала обо мне. Секунду я раздумывал, что возможно это самый подходящий момент, чтобы признаться, кто я на самом деле, но не решился. Не здесь, в окружении гвардейцев и трупов монстров! Я оглянулся на Суртура, прислушивающегося к нашему разговору и твердо произнес:

– Больше нет.

Лейтенант хмыкнул, покачав головой:

– Стало быть, не за броней гвардейца ты так рвался сюда.

Я ощутил, как запылали щеки и не решился взглянуть на Санрайз, дабы не выдать своего смущения:

– Я рвался сюда, чтобы защитить людей от монстров и предупредить миледи об опасности, которая ей грозит.

– Опасности? – тут же спросила Санрайз, – Вы знали об этом нападении?

Я взглянул на нее, качнув головой:

– Я предполагал его.

– Но почему?

Окинув взглядом гвардейцев вокруг и остановившись на Суртуре, я ответил:

– Об этом лучше поговорить наедине.

– Пожалуй, – кивнул лейтенант.

Санрайз обвела нас настороженным взглядом:

– Хорошо, но сперва я хочу увидеть тех мерзавцев, которые хотели похитить моего сына.

Она посмотрела на меня и на этот раз в ее глазах сверкнула сталь:

– Вы проводите меня, милорд Рейнар?

На мгновение я завис очарованный ее красотой, невольно осознав, что теперь будто вижу себя со стороны. Не так давно ее тело было моим и теперь я мог вообразить, каким меня видели друзья и влюбленные короли. Мысленно вернувшись в прошлое, когда меня осыпали комплиментами, я непроизвольно улыбнулся и ответил прежде, чем пауза стала неловкой:

– Конечно,

Я уже воображал невероятную прогулку вдвоем под луной в ходе которой смогу, наконец, признаться Санрайз, когда Суртур тоже решил взглянуть на бандитов и навязал свое общество, разрушив мои эфемерные планы.

Но перед тем как отправиться к месту моей встречи с Морланом, Санрайз предстояло решить вопрос с толпой гвардейцев, заполнивших Барлитейн. Она осмотрела прежде ухоженный двор, теперь напоминавший залитую кровью бойню. Сейчас все «красоты» скрадывала ночная тьма, едва тронутая отсветами пламени факелов, но к утру живописный сад Барлитейна обещал стать жутким и вонючим местом.

– Мне жаль, что не могу вас принять достойным образом, после того, что чудовища сделали с моим домом…,

– Не стоит об этом переживать, миледи, – любезно ответил Суртур, – Мои парни живо наведут здесь порядок.

Санрайз улыбнулась:

– Благодарю. Я прошу вас располагаться здесь как дома. Раненых можно разместить в свободных комнатах. Берите все, что вам потребуется, Барлитейн к вашим услугам. Это самое меньшее, что я могу сделать для вас.

Суртур поклонился и отправился раздавать распоряжения, а Санрайз передала задремавшего Элана няне, шепнув ему на ушко что-то нежное и поцеловав в макушку.

– Я приду к нему сразу, как мы закончим, но если он проснется, зови меня.

– Да, госпожа!

Зарлин унесла малыша в дом и я неожиданно остался наедине с Санрайз. Во мне снова всколыхнулось желание открыться ей, пока не вернулся Суртур, но когда она обернулась ко мне, поправив прядь казавшихся абсолютно черными волос, тронутых светом луны и посмотрела на меня из-под длинных ресниц, я растерялся, словно мальчишка, а через мгновение, она опустила взгляд и испуганно заметила:

– Ох, милорд, вы ранены!

Я взглянул на порванный зубами волка сапог, из которого еще сочилась кровь и несмотря на то, что нога заметно онемела, равнодушно ответил:

– Пустяки.

Но Санрайз уже сняла с пояса пузырек зелья и протянула его мне:

– Вот, выпейте.

Рана меня действительно не беспокоила, но я не мог отказать Санрайз. Мне было совершенно все равно, что она предлагала мне. Даже если бы это был яд, я бы принял и его. Медленно словно во сне я протянул руку и наши пальцы соприкоснулись, вызвав у меня дрожь по всему телу. Я словно только теперь убедился в том, что она не призрак порожденный фантазией или шизофренией! Мгновение снова замерло, но оказалось, лишь для меня, поскольку в следующий миг Санрайз смущено отвела взгляд, оставив пузырек в моей руке.

– Благодарю, – ощутив, как запылали щеки, вздохнул я.

Она, чуть улыбнувшись, кивнула, а через минуту неловкого молчания вернулся Суртур, бодро рапортовав, что велел гвардейцам сжечь трупы подальше от поместья, дабы вонь костра не докучала миледи.

– Мы можем идти? – чуть поведя бровью спросила Санрайз.

– Да…, конечно.

Чувствуя себя невероятно глупо, я выпил зелье и пробормотал, что нагнал бандитов за домом. Санрайз кивнула и мы вместе поднялись на крыльцо.

В свете зажженных свечей и магических огней, подаренных эльфами, стало видно, что поместье не сильно пострадало от вторжения бандитов и монстров. Большинство комнат остались нетронутыми, в некоторых коридорах требовалась незначительная уборка и только гостиная, в которой я разделался с оборотнем и саранчой, нуждалась в ремонте.

– Мне жаль, что я не приехал раньше, – вздохнул я, бросив взгляд на истерзанные стены и залитый кровью пол.

– Вы спасли моего сына, милорд, остальное для меня не имеет значения.

Я едва заметно улыбнулся, подумав, что, быть может, спасением Элана заслужу снисхождение, когда Санрайз узнает правду обо мне. Я все ждал сохранения, чтобы решиться признаться ей, как будто мне предстояла очередная битва, и если она окончится поражением, я бы смог повернуть время вспять, но сохранения не было. Украдкой взглянув на Санрайз, я пытался убедить себя, что должен рискнуть, что это подходящий момент! Нужно сделать это сейчас, пока я еще не погряз в личности Рейнара! Но я боялся ее реакции. Эта ночь итак принесла ей много потрясений и если ее напугает мое возвращение, если она просто ужаснется от мысли, что мы снова встретились, я не переживу ее отказа…, ее презрения и тогда мое возвращение утратит половину смысла. Все, что мне останется, это с болью в сердце искать друзей и сражаться в мире, где живет девушка, отвергнувшая меня. Защищать ее на расстоянии, как это делал Слидгарт. Я бы это пережил, если бы эта девушка не была воплощением моей мечты, если бы это была не Санрайз...

Мы вместе вышли во двор с другой стороны дома и направились к месту встречи с Морланом. Всю дорогу я пытался решить, как быть дальше, подбирал слова и воображал себе реакцию Санрайз на мое признание. С каждой минутой в образе Рейнара мне казалось, что я лгу ей. В какой-то момент это чувство стало так сильно давить на меня, что я уже начал раздумывать, как отвлечь Суртура и поговорить с Санрайз наедине, но пока думал, мы успели добраться до места, где упокоился Морлан со своими дружками.

Санрайз тут же выступила вперед, приглядываясь к телам:

– Это они? – спросила она.

– Да.

Я опасался, что трупы растащат хищники или монстры, но они казались совсем не тронутыми, будто местная фауна брезговала изувеченными бандитами. Санрайз обходила их словно ангел смерти, явившийся за своей добычей. Ее плащ стелился за ней подобно савану, а в настороженных глазах отражался холодный свет уходящей луны.

– Вам знаком кто-нибудь из них? – спросил Суртур, так же разглядывая тела.

Санрайз покачала головой, хотя Морлана теперь едва ли кто-то мог опознать, как и его косоглазого друга.

– Этого я встретил сегодня утром в таверне «Хмельной постой», – признался я, – Его звали Морлан. Он был с охотниками. Привез монстров к Костру Воздаяния. Хотя теперь я не уверен, что они были мертвы.

Санрайз встретилась со мной взглядом и кивнула:

– У южной границы меня тоже поджидали телеги с одурманенными монстрами и бандит с фонарем Сигримы.

Она помрачнела и обозлено выплюнула:

– Мерзавец сбежал, пока я отбивалась от чудовищ!

– Они успели что-то рассказать вам? – спросил меня Суртур.

Наш разговор вышел довольно кратким, после того как я узнал, что ублюдки похитили сына Санрайз, но тут я вспомнил беседу, которая состоялась раньше, в таверне, вернее ту ее часть, где Глыба объявил сына Санрайз наследником трона Оскернелия, и у меня стала складываться вполне очевидная картинка! Черт, мне уже тогда следовало насторожиться и не выпускать из виду подозрительную компашку! Что если Морлан послушав Глыбу решил срубить легких денег? Черт! Но кому тогда они планировали продать Элана?

– Милорд? – нахмурился Суртур, озадаченный моим молчанием.

– Они хотели продать мальчика.

Я заметил, как поморщилась от моих слов Санрайз и буквально прочел в ее взгляде сожаление, что бандиты пали не от ее руки.

– Но кому?! – почти прорычала она.

Вспомнив, что Морлан рассчитывал на оплату даже за мертвого малыша, я пытался понять, кого бы эта сделка устроила и на ум пришло только одно имя. Кранадж знал, что Кеол был влюблен в Санрайз и вот вернувшись из Разлома она родила мальчика, которому южане, вероятно по воле самого Слидгарта, прочили трон Севера…, трон занятый Кранаджем!

– Уверен, миледи, что их наняли северяне, – решил Суртур, пока я выстраивал свою картину произошедшего, – Они давно ищут способ вынудить короля Слидгарта выступить на Север. Вы знаете, что для него очень важна ваша безопасность и если бы мальчику что-то угрожало, Его Величество не смог бы оставить это без внимания.

Версия казалась логичной, но теперь я был уверен, что за нападением стоял Кранадж. Еще одним подтверждением этого был наксистронг, которого я убил в форте. Он обещал смерть Санрайз и остальным Всадникам, а значит знал об охоте объявленной королем Севера. В конце концов, если верить посланию разработчиков, Кранадж жаждал отомстить Всадникам не меньше, чем северяне желали вернуть Оскернелий и, захватив Элана живым, мог вынудить Санрайз и моих друзей сдаться на его милость… Он один выигрывал как от живого, так и от мертвого Элана!

– Но среди нападавших нет ни одного северянина, – покачала головой Санрайз.

– Вероятно, дабы не вызвать подозрений, – пожал плечами Суртур.

Его слова Санрайз явно не убедили и она обратилась ко мне:

– Милорд, вы говорили, что предполагали это нападение, значит вам что-то известно.

Она смотрела на меня, невероятно прекрасная в свете ускользающей к закату луны. Я замялся, взглянув на Суртура. Мне не хотелось так же лгать ей, пересказывая липовую историю Рейнара и окинув взглядом тела бандитов, я решил ограничиться только фактами, которые узнал из заставки и выводами, к которым пришел.

– Боюсь не многое, миледи, но я уверен, что эти люди из наксистронгов,

Посмотрев на Санрайз, я решительно добавил:

– И за их вторжением на ваши земли стоит король Кранадж.

Глаза Санрайз распахнулись в изумлении, тронув мое сердце своей бездонной синевой:

– Кранадж?! Но он ведь погиб в Скирате.

Она посмотрела на Суртура, словно ожидая подтверждения, но он лишь нахмурился, погладив бороду:

– Его тела так и не нашли, впрочем это еще не подтверждает версию милорда. Тогда многие пропали без вести.

– Но Кранадж выжил и вернулся на Север, возглавив его, – максимально уверенно ответил я.

Даже тогда в Скирате я был убежден, что засранец уцелел, но доказать это мог лишь признавшись Санрайз. Я смотрел в ее глаза, надеясь, что она прочтет правду в моих. Я мог просто назвать свое настоящее имя, и она поверит мне… и возможно возненавидит меня за то, что снова вернулся в ее жизнь и отравил ее!

– Но откуда вам это известно?

Санрайз смотрела с недоверием, словно боялась разочароваться во мне, и я не смог выдержать ее взгляд. Взглянув на труп Морлана, словно в поисках подходящих слов, я пытался наконец выбрать между Рейнаром и Димой, но Суртур не оставил мне выбора, ответив за меня:

– Милорд Рейнар прибыл из Оскернелия, преодолев Великое море, верно?

Глаза Санрайз удивленно расширились:

– Это правда?!

На миг я вообразил, как говорю ей «правду», признаюсь, что прибыл вовсе не из Оскернелия и зовут меня не Рейнар, но слова застряли в горле и я лишь вынужденно кивнул.

– Святая Благодать, я не думала, что это возможно!

В ее словах мне послышались нотки уважения, которого я не заслуживал. Ощущая себя паршивым самозванцем, я избегал ее взгляда. Мне вовсе не хотелось липовых подвигов, чтобы поразить Санрайз. И еще меньше мне хотелось нарушать покой ее прежней жизни снова.

– И вы видели его? Вы видели Кранаджа?

В надежде избежать лишних расспросов, я кивнул и посмотрев в глаза Санрайз, торопливо ответил:

– Я должен был предупредить вас об опасности. Кранадж намерен идти войной на Орлинг. Он жаждет отомстить Всадникам за поражение в Скирате и объявил охоту на вас, возродив орден наксистронгов.

Санрайз нахмурилась и отвернулась, явно пытаясь осмыслить мои слова.

– Но Север захвачен мертвецами Амерона, – скептически прищурился Суртур, – Если Кранадж действительно до него добрался, ему теперь явно хватает иных забот кроме мести Всадникам.

Я даже не взглянул на лейтенанта, не отрывая глаз от Санрайз, и против воли ощущая себя неумолимым судьей выносящим ужасный приговор.

– Кранадж завладел жезлом некроманта и теперь мертвецы подчиняются ему.

У меня перед глазами снова возникла красочная заставка, какая в прежние времена могла обещать увлекательные часы за компом, а теперь грозила настоящим сражением и мучительной смертью.

– Я видел корабли... Возможно, уже сейчас флот из Оскернелия направляется сюда, поэтому я пришел во дворец короля и поэтому разыскивал вас, миледи.

Санрайз обреченно опустила взгляд, вздохнув и спрятав лицо в ладонях, от чего я ощутил себя злодеем, снова испортившим ее жизнь. Это чувство вызвало мучительную боль и дикое желание утешить Санрайз, убедить, что я сумею защитить ее, но едва ли она поверит человеку, которого только узнала. А стоит мне признаться ей сейчас и она тут же решит, что я преследую ее словно злой рок! Проклятье!

– Это правда? – словно хватаясь за последнюю соломинку, в надежде избежать падения в пропасть спросила Санрайз, снова посмотрев на меня.

В этот момент мне хотелось, чтобы это оказалось ложью разработчиков, призванной заманить нас обратно в игру, но вероятность этого была крайне мала.

– Боюсь, что да. Я надеялся присоединиться к Всадникам и теперь прошу вас позволить мне охранять вас и вашего сына.

Санрайз обняла себя за плечи, словно ее охватил холод. В этот момент она показалась мне такой хрупкой и беззащитной, что я еле удержался от того, чтобы прижать ее к себе.

– Но зачем ему мой сын, если ему нужны Всадники?!

Ее голос был наполнен страхом и отчаянием, а глаза снова стали влажными от слез.

– Возможно только для того, чтобы шантажировать вас, – вздохнул я, робко добавив, – И всех кому вы дороги.

Мне не хотелось говорить о том, что Элан устроит Кранаджа и мертвым, но взглянув на Суртура, вспомнил, что слухи о королевском происхождении мальчика мог распускать сам Слидгарт, и возможно только из-за них Кранадж узнал о сыне Санрайз. Решив, что она должна знать об этом, я снова обратился к ней:

– Кроме того, я слышал, что вашего сына называют наследником короля Кеола.

– Это абсурд! – вспыхнула Санрайз, бросив взгляд на меня, словно подобное мнение было оскорбительно.

– Я знаю, – не успев себя одернуть, ответил я, но к счастью, Санрайз не обратила на это внимания и я спешно добавил, – Но если эти слухи дошли до Кранаджа…

Заканчивать мне не потребовалось, Санрайз прекрасно все поняла.

– Святая Благодать, – вздохнула она, – Значит мне не будет покоя, пока Кранадж не исчезнет!

Суртур кашлянул привлекая к себе внимание и скромно заметил:

– Миледи, при всем уважении к милорду Рейнару, кроме его слов у нас нет ни одного подтверждения, что за нападением стоит Кранадж, даже если он каким-то образом выжил в Скирате. Куда более вероятным мне кажется участие северян исключительно с целью шантажировать короля Слидгарта.

Я пожалел, что не вытряс всю правду из Морлана, но я не мог рисковать Эланом и теперь не мог оспорить слова лейтенанта. Впрочем, как и он мои. Вероятно, Санрайз это тоже поняла и качнув головой, посмотрела на нас чуть влажными глазами:

– Благодаря вам Элан жив, сейчас это главное для меня. Кто бы не стоял за этим нападением, я больше не позволю им приблизиться к моему сыну!

– Уверен, Его Величество окажет вам в этом помощь, – заверил Суртур.

Санрайз равнодушно кивнула и обратила подернутый пеленой слез взгляд к горизонту. Я смотрел на ее восхитительный профиль, волосы слегка парящие на легком ночном ветру и мне казалось, что я упустил свой шанс признаться ей. Я был уверен, что сейчас Диме лучше не появляться, дабы не сделать эту ночь еще кошмарней, но надеялся, что хотя бы Рейнара, Санрайз не прогонит прочь за дурные вести.

– Миледи, мне искренне жаль, что я принес вам скверные новости.

Я нерешительно сделал шаг к ней, пытаясь голосом выразить глубину своего раскаяния. Санрайз ответила не сразу, но ее голос заметно потеплел, когда она обратилась ко мне, вытерев слезы и едва заметно улыбнувшись:

– Если бы эти вести не привели вас в мой дом, я бы лишилась сына. Я надеялась, что король отгородит меня от постороннего внимания, но в этот раз благодарна судьбе, что вы отыскали дорогу к моему дому.

Она покачала головой, вздохнув:

– Я не должна была оставлять его…, не должна была оставлять Элана.

Санрайз замерла среди тел столь явно нуждающаяся в поддержке, что в этот момент я не удержался и подошел к ней, бережно коснувшись ее плеча. Она чуть вздрогнула, но не отпрянула, и я вздохнул с облегчением, снова проникаясь невероятным счастьем от того, что касаюсь ее. В этот момент мне вдруг стало совершенно все равно, кто я есть и кем притворяюсь. Я просто был с ней и это все, что мне было нужно.

– Вашей вины здесь нет, миледи. Вас жестоко обманули, но теперь, если позволите, я всегда буду рядом и не позволю причинить вреда вам или вашему малышу. Клянусь собственной жизнью.

Лишь произнеся эти слова, я вспомнил, что нечто подобное уже говорил Санрайз…, в обители Амерона и в доме Салима в Рантее. И сейчас, когда Санрайз посмотрела на меня, мне вдруг показалось, что она вспомнила те слова. В ее взгляде что-то изменилось, брови чуть заметно нахмурились, как будто она смогла разглядеть меня за маской Рейнара, но чуть качнув головой, словно отбросив сомнительную мысль она улыбнулась мне:

– Вы очень добры, милорд.

Мне так хотелось обнять ее, прижать к себе, как я уже давно мечтал и мне казалось, что она ждет этого. Но тут до нас внезапно донесся стук копыт.

– Миледи! – окликнул Суртур, тут же положив руку на рукоять меча.

На тропинке с той стороны, куда пытался сбежать Морлан со своими дружками возник силуэт всадника в плаще, который не таясь двигался к нам словно назгул из Властелина колец. Повинуясь порыву, я тут же заслонил собой Санрайз и взялся за меч, готовясь к новым неприятностям, но едва всадник подъехал ближе, Санрайз, вздохнув с облегчением, выступила ему на встречу.

– Я приехал сразу, как узнал! – воскликнул незнакомец, скинув капюшон и спрыгнув с лошади.

Застыв в удивлении и не сдержав улыбки, я выдохнул почти одновременно с Санрайз:

– Дарлис!