Буран, Тайга и Асмодей. Дополнение

Глава 16

Мое признание так и застряло в горле, когда я увидел ее. Она переоделась, избавившись от доспехов, и теперь на ней были облегающие черные брюки, а сверху простая, но идеально подчеркивающая фигуру туника темно зеленого цвета. Когда я был в ее теле, мне было сложно оценить эффект, который она производила одной своей внешностью, но теперь я полностью испытал его на себе. В ней не было глянцевого лоска, который прет отовсюду у девушек из моего мира, при этом простота ее наряда и прически казались пиком элегантности. Но более всего меня очаровывала некая дикость в ее взгляде. Она не была связана с ее поведением или суждениями, просто что-то первозданное таилось в невероятных глазах, что-то от сотворения мира, словно она была из ангелов, заставших те времена, когда людей не было и в помине. Мир, который я видел в ее глазах, будил во мне дрожь и трепет словно буря, способная сокрушить горы и затопить города, но милосердно позволяющая им существовать.

Сам не заметив того, я поднялся с кресла, хотя прежде соблюдения этикета от меня не требовали. С явным запозданием моему примеру последовал и Дарлис.

– Вы великолепны, миледи, – само собой сорвалось с моих губ.

Мне самому эти слова показались несвоевременными, отвратительно приторными и напоминающими все те любезности, какими сыпали в мой адрес короли, пока я был в теле Санрайз. Ощутив себя таким же навязчивым, я тут же смущенно опустил взгляд.

– Благодарю, милорд, но боюсь, эта ночь меня не красит, а в вас говорит вино и усталость.

Санрайз застенчиво улыбнулась.

– Отнюдь, миледи! – возразил Суртур, которого я заметил лишь теперь, – Я полностью согласен с милордом Рейнаром, а ведь я еще не пил вина!

– Что ж, тогда надо исправить это упущение,

Санрайз снова бросила взгляд на меня и на этот раз ее улыбка была заразительно веселой.

Она села рядом с Дарлисом, но я его едва замечал, как и Суртура, устроившегося слева от меня. Я наслаждался каждым мгновением в обществе Санрайз, впитывал ее присутствие, словно солнечное тепло. Мне дико хотелось прикоснуться к ней, как в тех романтических фильмах: привлечь к себе, заглянуть в бездонные глаза и припасть к чарующим губам в сладком поцелуе… мне пришлось отвести взгляд, чтобы избавиться от сковавшего меня смущения.

И все же, пока Зарлин и пришедший ей на помощь коренастый старичок Фатрем сервировали стол, я украдкой наблюдал за Санрайз, напрочь забыв о разговоре с Дарлисом. Он так же будто очнулся от скверных мыслей, спросив об Элане.

– Он проснулся, когда я пришла, но убедившись, что я рядом снова уснул.

– У него выдалась не простая ночь, – сказал я, лишь для того, чтобы присоединиться к разговору.

– Как и у всех нас, – кивнула Санрайз, – Но теперь мы можем отдохнуть. Прошу вас, ни в чем себе не отказывайте.

С легкой руки Зарлин на столе появились тарелки с сыром, овощами и фруктами, а через минуту Фатрем принес большое блюдо с тушеным мясом, наполнив комнату невероятным ароматом. Он с достоинством опытного официанта разлил по бокалам вино и удалился помогать Зарлин.

Несмотря на то, что ел как будто вечность назад, я не сразу обратил внимание на еду. Мне казалось, что теперь я могу питаться исключительно созерцанием Санрайз, но отказаться от ее угощений конечно не мог. Когда все наполнили свои тарелки едой, она подняла бокал:

– Теперь я, наконец, могу приветствовать вас в Барлитейне в мирной обстановке и с благодарностью выпить за вас и за судьбу, которая привела вас к моему дому так вовремя.

Она отметила меня и Суртура благодарным взглядом, снова заверив, что двери Барлитейна открыты для нас всегда. Я тут же решил напомнить ей о своем желании защищать ее семью и впредь, но Суртур меня опередил, взяв слово и заверив Санрайз и Дарлиса, что для него большая честь гостить у Всадников, спасших мир от Разлома и Амерона.

– О вашем подвиге сочинили столько небылиц, что я был бы рад услышать эту историю из первых уст.

Мне казалось, что гвардейцы короля уж точно знали о событиях в Разломе, но вполне возможно всего не знал даже Слидгарт. Едва ли Всадники сочли нужным разболтать все, что произошло в Герсан-Гироте. С Бездной было покончено и на этом, вероятно, интерес жителей королевств к правде иссякал, а вот вымыслы только начинались…

Санрайз обменялась взглядами с Дарлисом, после чего Игорь качнул головой:

– Если рассказывать эту историю с самого начала, мы к утру не управимся.

Мне начало истории было прекрасно известно и взглянув на Санрайз, я решил вернуться к разговору, начатому с Дарлисом:

– Тогда, быть может, вам начать с конца?

Теперь, когда Санрайз присоединилась к нам, я словно снова вернулся домой в тот момент, когда все мои мысли были заняты ею и бесконечными вопросами о том, что произошло в Разломе, когда я оставил ее тело. Я дико боялся, что она не выжила, но теперь она сидела передо мной, живая и невероятно красивая! Больше всего я хотел узнать, что она думала обо мне, но этот вопрос был слишком личным и на ответ я мог рассчитывать только выдав себя.

– Конец истории большинству хорошо известен, – пожал плечами Дарлис, – Как я уже вам рассказал, мы воспользовались медальоном Эольдера, который добыли у Амерона, чтобы разрушить портал в Герсан-Гироте, созданный архимагом.

– А как вам удалось выбраться из Разлома, прежде чем он стал морем?

Суртур хмыкнул, улыбнувшись в усы:

– В кабаках трепались, что вы оседлали мертвого дракона и на нем добрались до Скирата, но, признаться, в такое не просто поверить.

– Было бы здорово! – засмеялся Игорь.

– Но все было проще, – ответила Санрайз, скользнув по мне взглядом.

Заметив, что в очередной раз причиняю ей боль воспоминаниями, я успел пожалеть о своем излишнем любопытстве. Я был уверен, что сейчас она вернулась мыслями в Разлом, быть может в тот самый момент, когда я оставил ее тело и мы, наконец, смогли встретиться взглядами. Не знаю почему, но мне казалось, что она думала обо мне и это вызвало неожиданную тоску в душе. Словно она звала меня, а я не откликался. Не откликался из трусости, из страха быть отверженным!

– У меня был портальный камень… С его помощью мы выбрались из Разлома.

Я знал, что подарок Салима не мог вытащить из Разлома всех Всадников, да и на тот момент, когда Санрайз им воспользовалась, остальные были мертвы. Но очевидно, что в такое объяснение поверить легче, чем в бессмертие Всадников, перезагрузившихся в точке сохранения. Я не знал, как они воскресли на том же сервере, но видимо после закрытия Разлома правила поменялись, да и какая теперь разница?

– Простите, миледи, вероятно, вспоминать о тех событиях не особо приятно, – сглотнул я, уткнувшись взглядом в тарелку.

Санрайз улыбнулась:

– Не стоит, милорд, они принадлежат прошлому и более меня не тревожат.

И все же тень в ее глазах, говорила об обратном. Когда я, вернувшись домой, надеялся, что Санрайз вспоминает обо мне, я не думал, что эти вспоминания могут быть болезненными. Вполне возможно, Санрайз все еще боялась, что ритуал не сработал до конца и однажды я снова завладею ее телом… Черт, почему я не подумал об этом раньше?! Я бы мог избавить ее от этого страха. Для этого достаточно просто признаться… Я бы мог пригласить ее на приватный разговор прямо сейчас и все рассказать. Мне невыносимо надоело носить маску несведущего волонтера Рейнара, лгать и притворяться! Мне нужно просто немного смелости заглянуть в глаза Санрайз и сказать ей правду и будь что будет!

– И благодаря вам с Разломом покончено.

Суртур отпил вина, взглянув на Дарлиса:

– А с вашим вкладом в охоту на монстров, скоро покончим и с ними.

– Надо же чем-то себя занять, – криво улыбнулся Дарлис, бросив взгляд на Санрайз.

– Не поделитесь, кого вы сегодня доставили на праздничный костер?

– Сегодня у меня были другие дела в городе, но там и без моих трофеев Костру Воздаяния было на чем пировать.

Пока словоохотливый лейтенант донимал своей болтовней Игоря, я почувствовал, что сейчас неплохой момент завязать разговор с Санрайз, но не знал с чего начать. Мои мысли все крутились вокруг нашего расставания в Разломе и я не нашел ничего лучше, чем спросить о судьбе Вероники и Джеймса.

– Они ведь тоже были Всадниками, но о них я почти ничего не слышал.

Едва я озвучил их имена, как по лицу Дарлиса пробежала тень, а за столом воцарилась тишина, будто я произнес какое-то заклинание.

– Они погибли, – коротко ответил Дарлис.

Пускаться в подробности он явно не планировал и снова налил себе вина, обменявшись мимолетным взглядом с Санрайз. Возможно он действительно так считал, а может просто надеялся, и если Вероника с Джеймсом не вернулись в игру вместе со мной, их действительно можно считать мертвыми для этого мира… Но если они все-таки здесь? Может мне стоило убедить Дарлиса и Санрайз в том, что они живы? Заручившись помощью короля, мы могли бы не дожидаться случайной встречи и отыскать их. Проклятье! Как узнать, в игре они или нет? Прежде я возвращался домой и мог общаться с ними в чате, но теперь все иначе. Я не вернусь, пока медальон Эольдера не будет собран в Оринлейне…

– Да, – вздохнул Суртур, – Жаль, что они не выбрались,

Он поднял бокал:

– Помянем ваших друзей и тех, кто пал вмести с ними!

Мне казалось, что тост Суртура никто не поддержит, но Санрайз ответила:

– Я выпью за тех, кто пал.

– Но Вероника с Джеймсом такой чести не заслужили! – тут же добавил Дарлис.

– Ох, отчего же, милорд?! – нахмурился лейтенант.

Дарлис посмотрел на него поверх бокала и не тая злости ответил:

– Они нас предали.

Его взгляд резал как лезвие. Да уж, если канадец с Вероникой все же вошли в игру, на теплый прием Всадников им точно рассчитывать не придется. Впрочем, они этого заслуживали. А возможно и я… Да, у меня не было выбора, но я все же бросил друзей… Проклятье, сколько раз я думал об этом после возвращения домой! И неизменно успокаивал свою совесть тем, что предал друзей, ради освобождения Санрайз. Мне хотелось убедиться, что они это понимали, узнать, что они думали обо мне…, что обо мне думала Санрайз. Сейчас она молчала, позволив Дарлису отвечать на вопросы и только изредка поднимала глаза на лейтенанта. Возможно, она считала, что я погиб вместе с Вероникой и Джеймсом. В конце концов, с их точки зрения именно мы могли стать жертвами ритуала, закрывшего Разлом. Они ведь не могли знать, что с нами произошло дальше! Только Санрайз могла видеть, как нас уносит портальный луч и даже ей неведомо, что нас ждало впереди. Но это не меняло того факта, что для Игоря, Сереги и Андрея мы оказались предателями.

– Как так предали?! – удивился Суртур.

Очевидно, о предательстве Всадники особо не распространялись, да и зачем? Тогда многие наши союзники были уверены, что мы идем на смерть и если из шестерых Всадников, из Разлома вернулись четверо, это был скорее повод для радости, нежели для печали. Особенно если учесть, что поход увенчался успехом. И похоже только теперь гнев и обида Дарлиса нашли возможность выплеснуться наружу.

– Они с самого начала были не на нашей стороне и ударили в спину, когда появилась возможность.

Меня распирало от желания внести ясность. Я посмотрел на Санрайз ожидая, что она как-то объяснит поведение Вероники, Джеймса, а заодно и мое, но она молчала, погрузившись в себя и должно быть по новой переживая те события. Как же мне хотелось прочесть ее мысли в эту минуту!

Я понимал, что ни Дарлис, ни Санрайз не решаться рассказать о проведенном ритуале. Стоит им заикнуться, что для закрытия Разлома нужно было жертвоприношение, как исчезновение Вероники и Джеймса тут же станет подозрительным совпадением. Едва ли дело дойдет до суда и король осудит выживших Всадников, но пятно на репутации у них останется знатное.

– Возможно они рассчитывали иначе использовать медальон Эольдера, – подняв взгляд, сказала Санрайз, – Это был могущественный артефакт.

– А где он теперь? – спросил Суртур.

– Где-то на дне Великого Моря, – пожал плечами Дарлис.

Только когда он произнес эти слова, я осознал, что привычно прижимаю руку к груди.

– С вами все в порядке, милорд Рейнар? – внезапно спросила Санрайз, – Вы как будто побледнели.

– Все хорошо, – тут же отозвался я, одернув руку, – Давно не пил вина, разморило с непривычки.

– В общем, они оказались предателями и не достойны упоминания, – подытожил тему Игорь, воткнув вилку в кусок мяса.

На время за столом повисла неловкая тишина, в которой все сосредоточились на еде, но тут ее решила прервать Санрайз, внезапно улыбнувшись мне:

– А как насчет вашей истории, милорд Рейнар? Я бы хотела услышать подробности вашего путешествия.

Глупо было надеяться, что о моей липовой биографии забудут, и предложенную тему тут же поддержали Дарлис и Суртур.

Я смотрел в глаза Санрайз, в которых светился неподдельный интерес и чувствовал, что деваться мне некуда. Либо признаться во лжи, а следом раскрыть правду, либо лгать дальше. Я не чувствовал, что готов признаться, но тут внезапно меня выручила Зарлин, возникнув в дверях с еще сонным Эланом на руках. Увидев маму, он тут же потянулся к ней.

– Прошу прощения, миледи, но он очень хотел к вам.

– Все хорошо. Иди ко мне.

Усадив малыша на колени, Санрайз снова преобразилась. Они вдвоем будто излучали покой и казалось, что все проблемы, о которых мы говорили и думали, остались где-то далеко, а здесь было только уютное потрескивание огня в камине, сладкое вино, вкусный ужин и тихие беседы с друзьями. Возможно, так все и было до моего возвращения: Всадники приезжали в гости к Санрайз и они сидели за этим столом, предаваясь воспоминаниям, пока я метался по комнате в своей реальности и боролся с вопросами, на которые не мог получить ответы. Но вот я здесь, в доме Санрайз и чувствую себя не просто чужим, а настоящим буревестником, испортившим жизнь друзьям.

К счастью или нет, но об истории Рейнара забыли, по крайней мере, на время. Элан привлек всеобщее внимание своим забавным сонным видом. Насупившись, он осмотрел стол и нас за ним. С радостной улыбкой он узнал Дарлиса, который пожал его маленькую ручку. Во мне снова стала разгораться ревность, но тут Элан посмотрел на меня, не менее радостно провозгласив:

– Лейнал!

– Привет, рыцарь,

Улыбка малыша была такой заразительной, что я заулыбался сам, а поймав на себе теплый взгляд Санрайз, так и вовсе растаял. На миг я вообразил, что здесь только мы втроем. Меня тут же охватило желание взять малыша на руки, обнять как собственного сына.

У меня никогда не было проблем с тем, чтобы найти общий язык с детьми и сын Санрайз не стал исключением. Конечно, прежде мне не доводилось производить впечатление на детей, убивая на их глазах бандитов, но в этом мире дети взрослели быстро и Элан, вопреки моим опасениям, стойко пережил произошедшее. Возможно решив, что все это был кошмар, который уже закончился.

Санрайз подвинула к нему тарелку, добавив в нее овощей и пока малыш сонно хрустел огурцом, попыталась мягко вытянуть из него детали нападения, чтобы дополнить картину. Он вспоминал их, словно пересказывал сон. Порой слов ему не хватало, а некоторые могла понять только Санрайз. Когда воспоминания оказались слишком болезненными и Элан замолчал, потупив взгляд, я бодро вклинился в разговор, поддержав его и, намеренно превратив банду Морлана в сказочных персонажей: плохих – бесспорно, но комичных и обреченных на поражение. Сам Элан из несчастного похищенного ребенка превратился в моего напарника и едва ли не вместе со мной разделался с бандитами. В какой-то момент я настолько увлекся, что Элан даже засмеялся, а Санрайз улыбнулась мне. Только подозрительный взгляд Дарлиса напомнил мне, что следует следить за языком, дабы не выдать в себе иномирца каким-нибудь необычным для Орлинга словом.

По окончании импровизированного допроса Элан уже не казался напуганным и вовсю налегал на мясо, пока Санрайз обнимала его, обещая подарок за проявленное мужество.

– Вы удивительно ладите с детьми, – шепнул мне Суртур, – У вас есть свои?

– Нет, своих нет, – помедлив, ответил я, – Доводилось присматривать за чужими…

– Хех, – качнул головой лейтенант, – Ну дело молодое. А раз уж вы с чужими так ладите, то со своими и вовсе легко будет.

Я только криво улыбнулся, про себя заметив, что это полная чушь.

– Главное найти подходящую жену, – добавил, подмигнув, Суртур.

Невольно посмотрев на Санрайз, я тут же отвел глаза, ощущая на себе взгляд лейтенанта…

Элан не только развеял некое напряжение за столом, но и очень удачно прикрыл меня от расспросов. Когда Дарлис решил напомнить о моем путешествии, Санрайз качнула головой, посмотрев на меня:

– Пожалуй, на сегодня хватит страшных историй,

Очевидно, в присутствии малыша она не хотела возвращаться к теме грядущего вторжения Кранаджа в Орлинг и угрозы нависшей над Эланом. В тоже время, Санрайз не хотела отпускать его от себя, а значит сложный разговор был отложен до поры. Я надеялся, что когда придет для него время, мне уже не придется лгать.

– Ваш рассказ, милорд Рейнар, отложим до завтра, если вы не против. До рассвета осталось не так много времени и нам стоит хотя бы немного поспать.

– Конечно, миледи, – без раздумий согласился я, невольно выдохнув.

На этом наш ужин был завершен и я впервые задумался о ночлеге. Несмотря на радушие Санрайз я не представлял, как могу напроситься к ней переночевать. Дарлис жил где-то поблизости и проблем с ночевкой у него явно не предвиделось. Суртур, поблагодарив Санрайз за отменный ужин, отправился в лагерь, который гвардейцы разбили на территории Барлитейна и я было решил присоединиться к нему, когда с удивительной детской непосредственностью Элан спросил:

– А Лейнал будет спать с нами?

– Ох…, – Санрайз растерявшись от прямолинейного детского вопроса, робко скользнула по мне взглядом.

Я не удержался от улыбки, заметив, как заалели от смущения ее щеки, хотя мои наверно пылали еще ярче.

– Милорд Рейнар может остановиться в гостевой комнате, – нашлась она, с заметным усилием заглянув мне в глаза и улыбнувшись.

– Благодарю, миледи, – ответил я, ощущая смесь облегчения и какого-то трепета.

– Милорд может остановиться у меня, – тут же предложил Дарлис.

В его глазах я четко разглядел рекомендацию согласиться, но Санрайз качнула головой:

– Милорд спас моего сына и мое гостеприимство это самое меньшее, на что он может рассчитывать.

Слова прозвучали весьма двусмысленно, хотя я был уверен, что никакого контекста в них не было и только благодарно поклонился Санрайз ответив:

– Я не стану злоупотреблять им, миледи, если вас это хоть сколько-нибудь стеснит.

– Нисколько, – улыбнулась она.

Прежде Санрайз казалась мне невероятно сдержанной и невозмутимой и лишь теперь я видел, как она смущена. Это было очаровательно и невероятно мило!

– У тебя итак полно гостей, – напомнил Дарлис, – Часть я могу забрать себе и буду рад, компании милорда Рейнара. Очень интересно послушать историю о его путешествии.

– Мне она интересна не меньше и раз уж на то пошло, здесь хватит места вам обоим, – ответила Санрайз.

– Обоим? – удивился Дарлис.

– Тебе вовсе не обязательно уезжать.

Я надеялся, что Санрайз руководствовалась простой вежливостью, но глас правды и психологическое образование убеждали, что она нуждается в обществе друга, которым сумел стать для нее Дарлис.

Судя по довольному выражению лица Игоря, Санрайз не часто предлагала ему ночлег. Отчасти это утешало, но только до тех пор, пока я не задумался над тем, где именно будет ночевать Дарлис. Мысли невольно закрутились над вопросом, как далеко могли развиться отношения Игоря и Санрайз за три года, учитывая, что он поселился по соседству и уже давно подбивал клинья к ней? Возможно ничего серьезного между ними так и не возникло, но даже малейшего намека на какую-то симпатию со стороны Санрайз мне было достаточно, чтобы закипеть от ярости и ревности.

– Что ж, если ты настаиваешь, я буду рад остаться, – улыбнулся Дарлис.

Я тут же приложился к бокалу с вином, пытаясь разогнать скверные мысли.

– Значит решено! – подытожила Санрайз, ответив на улыбку, – Я попрошу Зарлин, чтобы она подготовила вам спальни, а Фатрем принесет воды, чтобы вы могли умыться.

Я уже довольно долго боролся с сонливостью, но все же, несмотря на дикую усталость, сомневался, что смогу заснуть, тем более, если рядом с Санрайз будет ошиваться Дарлис. Хотя от мысли, что я впервые проведу ночь в ее доме, мне стало как-то уютно и одновременно волнительно. Словно в тех американских фильмах, когда герой оказывается на вечеринке у девушки, в которую влюблен. Особенно радовало, что я не был здесь случайным гостем. Впрочем, эта же мысль не давала мне расслабиться, постоянно напоминая о том, что я лгу Санрайз.

Решение Санрайз обрадовало не только Игоря, но и Элана, который рассчитывал поиграть с нами пока будет купаться, но Санрайз пресекла его фантазии, напомнив, что «милордам нужно отдохнуть».

– Завтра поиграем, – подмигнул Дарлис малышу.

– Милорд…

Когда мы поднялись из-за стола, Санрайз окинула меня взглядом, внезапно предложив:

– Король обеспечил меня снаряжением для отряда воинов. В людях мне нужды не было до сих пор, но снаряжение осталось. Ваша одежда и броня нуждается в починке и я буду рада предоставить ей замену.

– О, в этом нет необходимости, – дико смутившись, отказался я.

– Я должна вам куда больше, поэтому прошу не отказывайте.

Мне было достаточно просьбы в ее глазах, но Дарлис довольно унизительно добавил:

– Раз уж вы отказались от службы в гвардии, король вас содержать не будет.

Не удержавшись от раздраженного взгляда на Дарлиса, я повернулся к Санрайз и вежливо поклонившись, ответил:

– Я не посмею отказать вам, в чем бы то ни было.

Наши глаза встретились, и мне снова померещилось в ее взгляде что-то невероятно нежное и в тоже время яркое, словно искорки костра. Она чуть заметно улыбнулась, вызвав во мне целую бурю чувств.

– Благодарю. Чувствуйте себя как дома. Элан, скажи «спокойной ночи» и пойдем мыться.

Малыш сонно помахал нам с Дарлисом рукой, пробормотав:

– Спакойной носи, Даллис и Лейнал.

– Сладких снов, рыцарь, – помахал я в ответ.

– Сладких снов, – повторил Дарлис.

Санрайз улыбнулась нам и вышла.

– Милорд, не желаете прогуляться перед сном? – неожиданно предложил Игорь.

Огонек ревности в его глазах забавлял меня и невольно подтверждал, что взгляд Санрайз

мне не почудился и возможно Рейнар ей действительно симпатичен.

– Почему бы и нет? – легкомысленно отозвался я.

Меня посетила мысль, что Игорь намерен вызвать меня на дуэль, но она меня скорее развеселила, чем напугала. Впрочем, возможно он намеривался проверить на прочность мою историю и тогда мне стоит хорошенько ее продумать или придется признаться, кто я такой.

Пребывая в сонной прострации и смешанных чувствах, я пошел следом за Игорем к заднему выходу из поместья. Время шло к рассвету. Выпитое вино и первый полноценный ужин с тех пор как я вернулся в игру, разморили меня и только свежий прохладный весенний воздух удерживал меня на ногах. Только на середине пути я пожалел, что согласился проветриться с Игорем. Я определенно был не в том состоянии, чтобы сочинять новую ложь и отвечать на вероломные вопросы, но давать заднюю было поздно и я покорно вышел на улицу.

Игорь замер возле самой ограды, за которой раскинулось поле. Луна ушла и теперь окрестности освещали только огромные звезды. То ли под влиянием вина, то ли по какой-то иной причине, но мои мысли внезапно унеслись домой, как будто я лишь сейчас стал осознавать, что могу больше туда не вернуться. Если Санрайз меня не отвергнет, это не станет большой трагедией, но если нет… Дарлис вроде приспособился к этому миру, но меня не оставляло чувство, что он как и я мирится с ним лишь из-за Санрайз. Как он поступит, если она отвергнет его? Как поступить мне?

Я смотрел на Дарлиса, размышляя, как когда-то давно, станет ли моя жизнь легче, если я расскажу ему правду. Я должен был рассказать ему о том, что написали в своем послании разработчики: о медальоне, о путешествии на Север и новой возможности вернуться домой. Возможно, этого будет достаточно, чтобы он забыл о Санрайз. Но что если нет? Что если он тут же расскажет ей обо мне? Захочет ли она, чтобы я и дальше оставался рядом или прогонит прочь, как навязчивое болезненное воспоминание?

– Вы оказали невероятную услугу миледи Санрайз, – внезапно произнес Дарлис, все так же разглядывая поле.

Это я уже слышал не раз и промолчал, не зная, к чему ведет Игорь.

– И мне тоже.

Он обернулся ко мне и я уже было решил, что он намерен со мной как-то рассчитаться, но

ошибся:

– Но я бы хотел прояснить некоторые моменты, дабы развеять иллюзии, которые у вас могли возникнуть.

– Иллюзии?

– Вы оказались здесь весьма своевременно и бесспорно заслуживаете всей возможной благодарности за спасения Элана.

Дарлис снова повернулся к полю, словно в поисках слов:

– Разумеется, Санрайз после случившегося расположена к вам, но не стоит злоупотреблять ее великодушием и признательностью.

– Я и не планировал, – честно ответил я,

– Вот и славно.

Мне вдруг показалось, что я оказался в каком-то классическом романе и уже ждал, что вот сейчас Дарлис бросит мне в лицо перчатку и позовет стреляться. Возможно так было бы проще, но этого не случилось.

– Уверен, что король хорошо заплатит вам за труды, несмотря на то, что вы отказались от службы.

Скорее всего Дарлис был прав, но с закипающей внутри яростью я совершенно отчетливо уловил в его словах намек на то, что спасение Элана было для менявсего лишь работенкой ради денег! В один миг он уровнял меня с бандитами, которые пытались похитить сына Санрайз!

– Деньги меня не интересуют! – буквально процедил я сквозь зубы, едва сдерживаясь от мата.

Дарлис окинул меня снисходительным взглядом, словно я крайне неудачно соврал. Ясное дело, богачом в порванной, да еще и казенной броне я не выглядел. У меня даже не было мошны с деньгами и собственного меча! Но при этом во мне буквально зудело желание

выплюнуть ему в лицо, что именно я закрыл Разлом и именно благодаря мне, Веронике и

Джеймсу он сейчас числится в героях и разгуливает при параде и деньгах! Только ради того чтобы увидеть как измениться его лицо, как глаза вылезут на лоб от удивления, я

хотел признаться ему! Но Санрайз всегда присутствовала в моих мыслях и остужала их.

– Возможно, – наконец решил Дарлис и почти брезгливо добавил, – Но при этом вы

рассчитываете оказаться на содержании у миледи Санрайз.

Подобных планов у меня точно не было, но Игорь внес ясность:

– Она рассказал мне, что вы желаете охранять ее семью и впредь.

– Я…

Тогда, в порыве чувств я и не думал о финансовой стороне этого вопроса. Черт, да я вообще не планировал притворяться так долго! И теперь только скрипел от негодования зубами, в очередной раз убеждаясь, как ложь усложняет жизнь.

– Но в этом нет нужды, – перебил меня Дарлис, – Сейчас Санрайз к вам благосклонна, но она вас не знает, а вы не знаете ее. Наше доверие с ней было выковано в походе к Разлому и множестве битв после. Барлитейн находится под моей защитой и в вас не нуждается.

Мне так и хотелось сказать, что я знаю Санрайз как никто другой, но вместо этого мстительно заметил:

– Сегодня вас здесь не было, когда Элан нуждался в защите.

Мне казалось, что удар был верным, но Дарлис лишь повел плечом и многозначительно произнес:

– На то была причина…

Он как будто покраснел и тут же отвернулся:

– Эта ночь должна была стать особенной для меня и Санрайз,

Ощущая, как внутри разгораются угли ревности, я взглянул на Дарлиса, почти против воли спросив:

– Почему?

На краю моего сознания уже крутились самые скверные догадки, но я всеми силами их игнорировал.

Дарлис вздохнул и покачал головой:

– Я не собирался ехать на праздник. Мне нужно было остаться рядом с ней и малышом. Защищать их как обычно. Здесь вы правы, отрицать не стану.

– Тогда почему поехали?

Игорь посмотрел на меня, потом снял с пояса небольшой мешочек и вытряхнул из него себе на ладонь что-то сверкнувшее золотом в свете звезд.

– Кузнец в Эглидее кое-что сделал для меня и я надеялся вручить это Санрайз в день Воздаяния.

Он протянул руку ко мне, многозначительно добавив:

– Вместе с рукой и сердцем.

На его ладони сверкало удивительно тонкой работы кольцо. Не в силах скрыть удивления, я поднял взгляд на Дарлиса, который, ничуть не смутившись, произнес:

– Этой ночью Санрайз должна была стать моей невестой.

Я словно окаменел, нелепо зависнув с гримасой удивления на лице. Не знаю, что поразило меня больше: сам замысел Игоря или его самоуверенность. «Как же вовремя я здесь появился!» – словно молния сверкнула мысль, а следом за ней невольная благодарность Кранаджу, за его своевременное вмешательство в планы Игоря. Конечно сам Игорь этому вмешательству рад не был.

– Теперь-то явно момент не подходящий, – вздохнул он, – Но моих намерений это не меняет.

Дарлис убрал кольцо обратно и твердо посмотрел на меня:

– Я сделаю ей предложение, когда она придет в себя после случившегося.

Мне хотелось вцепиться в горло Дарлиса. Этот момент казался самым подходящим, чтобы раскрыть свою личность, но лишь до того, как я задумался о последствиях. Дарлис, конечно, тут же расскажет обо мне Санрайз и учитывая его намерения, выставит меня не в лучшем свете. В конце концов, для него я был таким же предателем, как и Джеймс с Вероникой. Ему ничего не стоит припомнить все те проблемы, которые я доставил Санрайз в свое время. Возможно он и вовсе свяжет нападение на Барлитейн с моим появлением… Тогда Санрайз меня точно возненавидит!

Я знал, что могу ошибаться, но ничего не мог с собой поделать и вместо признания лишь с трудом выдавил:

– Это…, это очень мило.

Мои мысли метались в хаосе. Я чувствовал себя зажатым со всех сторон и не знал как поступить. Внезапно из глубин памяти всплыла словно спасительная соломинка мнимая родственная связь между Дарлисом и Санрайз. Конечно миф о том, что Дарлис брат Санрайз трещал по швам еще, когда я был в ее теле, но теперь я хотя бы мог узнать, как этот миф пал окончательно и опустив глаза добавил:

– И странно…

– Почему?

– Я слышал, что вы ее брат.

– Это просто слухи…

Дарлис ответил быстро, словно ждал этих слов.

– Мы не родственники, но скоро ими станем, – добавил он, – Поэтому я и решил поговорить с вами откровенно.

У меня на языке вертелись только матерные слова, поэтому я промолчал, вспоминая как он обнимал Санрайз и всерьез размышляя над тем, чтобы зарубить его прямо здесь. Как-то очень к месту я вспомнил о том, что он больше не игрок и лишен бессмертия. Один огненный шар и Игорь исчезнет навсегда. Моя ревность была невероятно сильной, но все же ужас от собственных мыслей оказался сильнее и я поспешил их запрятать в темные чертоги разума, чтобы никогда к ним не возвращаться. Черт, о чем я только думаю?! Любовь к Санрайз сводит меня с ума!

– Я видел, как вы смотрите на Санрайз и не виню вас, у нее множество поклонников, но вам следует знать, что нас с ней связывает куда больше, чем простое вожделение и мимолетная страсть. Мы прошли с ней долгий путь сражаясь с монстрами.

Я хорошо помнил этот путь, но снова промолчал.

– Я выражусь предельно ясно, милорд Рейнар, так, как привык говорить среди друзей.

На миг в его взгляде появилось что-то от прежнего Дарлиса, которого я знал и он, отбросив характерную для этого мира замысловатую речь, произнес:

– Держись подальше от Санрайз или я тебе в…ебу!

Внезапный переход с высокого слога на низкий и привычный мат подействовал на меня подобно холодному душу и неожиданно развеселил меня, вызвав улыбку.

Игорь от такой моей реакции опешил, но в миг совладав с собой, с невероятной скоростью достал скимитар и направил его на меня почти обиженно спросив:

– Думаешь, я шучу?!

Я кое-как согнал улыбку, хотя веселье меня не покинуло. Какое-то время мы просто смотрели в глаза друг другу. Потом во мне словно что-то надломилось. Я снова был в игре и снова притворялся кем-то, кем на самом деле не являюсь. Я видел свое отражение в глазах Дарлиса и оно вдруг стало омерзительно мне. Веселье схлынуло, оставив во рту горький привкус правды, которую я никак не мог выплюнуть. Стиснув зубы, дабы ни слова не сорвалось с губ, я опустил взгляд и покачал головой, унимая бурлившую в душе и мыслях ярость.

– Вот и славно,

По-своему интерпретировал мой жест Игорь.

– Ты спас Элана и мне бы не хотелось лишать тебя жизни. Тем более сейчас, когда Санрайз итак натерпелась бед.

Я промолчал.

– Но я надеюсь, мы поняли друг друга?

Помедлив, я кивнул. Дарлис широко улыбнулся и убрал клинок в ножны:

– Что ж, тогда вернемся в дом. До утра осталось всего ничего и нам не помешает поспать.

Я сомневался, что смогу уснуть после этого разговора. Мне казалось, что стоит на миг отвернуться от Дарлиса, как он тут же сделает предложение Санрайз. Да, это еще не значило, что она его примет, но я не мог так рисковать!

– И милорд…,

Когда я уже переступал порог дома, Дарлис внезапно положил мне руку на плечо.

– Да?

– Я надеюсь, вы сохраните наш разговор в тайне от миледи Санрайз. Иначе вместо друга среди Всадников, у вас может появиться враг.

– Конечно, – помедлив, ответил я.

В гостиной нас уже ждала Зарлин. Она тут же подлила масла на угли моей ревности, объявив Дарлису, что для него уже готова его комната рядом с покоями Санрайз. Игорь не упустил возможности бросить на меня взгляд и пожелав нам доброй ночи, удалился.

– Милорд Рейнар, я провожу вас в вашу комнату.

– Благодарю, – натянуто ответил я, следуя за нянькой словно в забытье.

Пока мы пробирались тускло освещенными коридорами, я прокручивал в голове разговор с Игорем. Зарлин в очередной раз выразила свою благодарность за спасение Элана, но я ее едва слышал. С каждым шагом во мне росло желании броситься к Санрайз и рассказать ей о планах Дарлиса. Мог ли я? Должен ли? Мне было плевать на требование Игоря, я хотел узнать ответ раньше него! Меня пугала мысль, что она ждет его предложения и даже если узнает о нем от меня, все равно скажет «да»! Черт!

– Вот мы и на месте, милорд.

Зарлин остановилась у одной из дверей на первом этаже.

– Если вам что-то потребуется, меня можно найти в комнате дальше по коридору и налево. Не стесняйтесь обращаться в любое время.

– Да, спасибо, – рассеянно поблагодарил я.

Зарлин ушла, а я замер, взявшись за ручку, все еще раздумывая над тем, чтобы поговорить с Санрайз. Только через пару минут я сообразил, что не знаю, где ее искать. Зарлин уже скрылась в своей комнате и тревожить ее я не решился, а может просто не решился на разговор о Дарлисе. Я убедил себя, что у меня еще есть время. Он не идиот и не станет звать ее замуж сейчас, когда она едва не лишилась сына. Наконец выдохнув, я вошел в комнату, которую мне выделила Санрайз.

Она оказалась довольно большой, и очень уютной. Очевидно ее держали для внезапных гостей вроде меня и мебели здесь было не много, но расставлена она была со вкусом. Большую часть площади занимали кровать с сундуком у изножья и доставленная сюда по случаю моего визита ванна. В углу напротив двери жался небольшой столик с витиеватым подсвечником и горящей в нем свечой, тут же стул из темного дерева. Окно справа от кровати выходило на небольшие деревья, за которыми просматривалось знакомое поле. Справа в углу в простом камине потрескивали свежие поленья, напоминая о том, что весна в Орлинге только началась и зимний холод еще не отступил.

Мое внимание привлекли картины над длинным комодом, вдоль стены. Они окружали небольшое зеркало. На трех из них красовались вполне традиционные пасторальные пейзажи, зато на четвертой была изображена сцена охоты на знакомого огромного волка. Разглядывая картину, я не удержался от улыбки, вспомнив свое сражение с Громом. Едва ли это был тот самый. От Рыжика я знал, что Гром это даже не имя, а скорее звание самого матерого и огромного волка в ливневой стае, но отчего-то это совпадение успокоило мои мечущиеся чувства и убедило меня в том, что я на своем месте, что все происходит именно так, как должно. Всего день назад я мог лишь мечтать о том, чтобы снова увидеть Санрайз, я даже не был уверен, что она жива, что живы мои друзья, а теперь я снова в этом мире и в ее доме! Я касался ее и говорил с ней так, как мечтал долгие месяцы!

Я поднял руку, присматриваясь к ней, но в этот раз сама рука меня не волновала. Я вспоминал ощущение ее мимолетного прикосновения. Теперь мы в разных телах и она рядом со мной! Черт, даже если наше новое знакомство пройдет скверно, я ведь смогу попытаться снова! И для этого мне не нужно сохранение! Даже если она ответит «да» Игорю меня это не остановит! Я непременно добьюсь ответных чувств Санрайз! Но сперва приведу себя в порядок и отдохну.

Изгнав терзавших меня демонов, я с невероятным облегчением снял портупею с мечом, броню и стянул с себя рубашку, оставшись в одних штанах. Я замер перед зеркалом, окруженным картинами, разглядывая подтянутого, накаченного милорда Рейнара, вспоминая свое настоящее отражение и задумался о состоявшемся ужине. О том, взгляде, который Санрайз подарила мне и не привиделся ли он мне. Я снова думал о том, что у Рейнара куда больше шансов вызвать интерес Санрайз, чем у Димы. Да, Рейнар не был героем спасшим Орлинг, но он спас сына Санрайз, а для нее это куда важнее. Кроме того, в этом теле я мог тягаться с говнюком Дарлисом, который на фоне Димы выглядел брутальным мачо! Если Санрайз узнает правду, я снова стану жалким студентом, несмотря на нынешний облик. Мне вспомнились прежние мысли о том, что я мог дать Санрайз? Кто может дать ей больше, Дима или Рейнар? Мог ли я просто забыть о Диме? Убедить себя, что переродился в новом теле и моя прежняя жизнь не более чем сон, от которого я проснулся? Теперь я точно ощущал себя шизофреником и едва не разбил зеркало от злости на себя и на обстоятельства.

– Я не могу ей врать!

А значит от Рейнара нужно избавиться в любом случае.

От внезапного стука в дверь я вздрогнул, но решив, что Зарлин принесла обещанную Санрайз одежду, выдохнул, ответив:

– Войдите.

Скрипнула дверь, а следом прозвучал такой знакомый и любимый голос:

– Милорд Рейнар…

Обернувшись, я застыл, ощутив как по телу прошла трепетная дрожь! Я никак не ожидал, что она лично принесет мне одежду, но Санрайз стояла здесь и казалась смущенной не меньше моего.

– Простите, я…

Ее взгляд скользнул по мне и только теперь я вспомнил, что планировал принять ванну и стоял перед ней полуголый. Черт! Погруженный в себя я совсем забыл закрыть дверь. От мысли, что мог оказаться перед Санрайз совершенно голым, я покраснел до корней волос.

– Я принесла одежду, – смущенно выдохнула она.

– Благодарю, миледи, – так же робко отозвался я.

Ощущая, как меня бросило в жар, я чопорно поклонился, не зная, чего хочу больше: провалиться под землю от смущения и тревоги или остаться здесь и, наконец, признаться. Я ждал, что она выйдет, но она замерла и словно завороженная смотрела на мою грудь. Этот взгляд смущал меня еще больше и…, черт возьми, пробуждал совершенно очевидные желания, о воплощении которых я пока даже не позволял себе мечтать. В этот момент я был почти уверен, что ее нежный взгляд за ужином не привиделся мне, но тут Санрайз нахмурилась и в ее глазах я, наконец, распознал тревогу:

– Этот медальон…, откуда он у вас?

Меня словно окатило холодной водой! Медальон! Медальон Эольдера висел у меня на шее! Моя рука тут же рванулась к нему, но очевидно в этом не было никакого смысла. Санрайз имела массу времени, чтобы рассмотреть его и…, черт! Мне даже на ум не пришло сочинить какую-то историю, откуда у меня взялся медальон, которого просто не могло быть у Рейнара! Который остался у Димы!

– Я…

Я бы мог соврать, что нашел его, что таких медальонов полно, но такую лож стоило продумать заранее, иначе различить ее не составляло труда и я просто окаменел, не в силах выдавить из себя ни слова.

– Это медальон Эольдера! – словно обличая меня, Санрайз взглянула мне в глаза.

От былого смущения на ее лице не осталось и следа. Она решительно подошла ко мне, приглядываясь, словно узнавая.

– Одна третья его часть…, – прошептали ее губы.

Теперь она смотрела на диск у меня на груди.

– Как она попала к вам?

Мое сердце зашлось в груди, словно обезумев. Санрайз смотрела на меня заметно побледнев и дожидаясь ответа и каждое мгновение молчания обличало меня как лжеца, которому не стоило доверять. В этот момент я вдруг осознал, что не могу так просто выбросить свое прошлое, в котором был не только мой унылый мир, но и вся моя история с этой невероятной девушкой! Я не мог избавиться от Димы и изображать брутального Рейнара до конца своих дней и если мне требовался подходящий момент, чтобы признаться, то это был он!

Сглотнув, я решился заглянуть в манящую бездну ее глаз и доверившись ей ответил:

– Я очнулся с ним на груди…, когда покинул твое тело после ритуала в Разломе.

На мгновение мои слова словно зависли в воздухе, и я как будто мог их схватить и проглотить, придумав что-то другое, но нет… они прозвучали и Санрайз их услышала. Ее глаза расширились от изумления или ужаса, или и того и другого, а с нежно карминовых губ едва слышно сорвалось мое настоящее имя:

– Дима?!