Буран, Тайга и Асмодей. Дополнение

Глава 20

Едва Вероника возникла перед нами, как все пораженно застыли, разглядывая ее словно призрака. На ней блестела серебряными звеньями кольчуга, укрытая легкой, но явно новенькой кожаной броней, а из-под переливающегося на свету плаща выглядывала богатая рукоять эльфийского меча. По рядам гвардейцев прошелестело ее имя, а следом ликующие возгласы. Веронику узнали и приветствовали как внезапно воскресшего героя: с изумлением и радостью. Очевидно, история ее предательства была гвардейцам неизвестна… в отличие от меня, Игоря и Санрайз. Только мы втроем не выражали бурного восторга, хотя появление Вероники бесспорно оказалось своевременным. Я сам испытал облегчение и видел, как оно сменило тревогу на лице Санрайз, когда бандиты были повержены, но сейчас она смотрела на Веронику настороженно, словно на незнакомку. В тоже время на лице Игоря странным образом смешались удивление и презрение. Я буквально ощущал, как в нем борются ненависть к предательнице с осознанием того, что она спасла ему жизнь.

Когда их взгляды пересеклись, Дарлис напряженно выдавил:

– Ну надо же кто объявился!

Он все еще тяжело дышал и держался за истекающий кровью бок, но это не мешало ему сверлить Веронику злобным взглядом так, словно она не спасла ему жизнь, а собиралась отнять ее.

Я видел, как Санрайз, оставив Элана под присмотром Зарлин и Фатрема, направилась к нам, вероятно предвидя неприятности. К этому моменту гвардейцы, выразив свое почтение Веронике, по приказу уцелевшего Иранделя взялись зализывать раны и прочесывать местность на предмет выживших врагов, предоставив нам возможность для относительно приватного разговора, который рисковал закончиться мордобоем.

– Соскучился? – ухмыльнулась Вероника.

– О, ты даже не представляешь, как! – отозвался Дарлис, перехватив меч поудобнее.

Казалось, он, наконец, разобрался в своих чувствах и теперь намеривался припомнить Веронике ее предательство. Я тут же направились к нему, в надежде удержать от опрометчивых решений.

– Но еще больше я скучал по твоему приятелю Джеймсу? Где он? Ссыт показаться и получить заслуженных пиз…лей?

Игорь осмотрелся вокруг, вероятно ожидая, что канадец возникнет из воздуха, но этого не случилось. Я, призвав магическое зрение также не увидел его, что, принимая во внимание минувшую магическую бурю, несколько озадачивало.

– Расслабься, его здесь нет, но при встрече я передам ему, как ты скучаешь.

– Ну конечно! – не поверил Игорь, тут же прорычав, – Лучше передай ему это!

Дарлис рванул к Веронике так внезапно, что я не успел среагировать. Мы одновременно с Санрайз кинулись за ним, но остановить его не успели. Я не знал, что планировал сделать Игорь: зарезать Веронику насмерть или просто покалечить, а может и вовсе преисполнившись благодарности обнять, но ни то, ни другое, ни третье ему не удалось. Она подняла руку и ноги Игоря внезапно сковал лед, вынудив его нелепо рухнуть мордой в землю!

– Сука! – выдохнул Дарлис вместе с выбитым из легких воздухом.

Мы с Санрайз потрясенно замерли, уставившись на Веронику, в то время как она, самодовольно улыбаясь, поигрывала заиндевевшими пальцами.

– Она маг! – удивленно выдохнула Санрайз.

Внезапный трюк застал врасплох и меня, хотя картинка сложилась очень быстро: сучка сменила класс! Оставив прежнюю внешность, она решила стать магом! Еб…ть! Меня вторжение ментов лишило возможности детально изучить новый редактор персонажа и даже задуматься о смене класса: я просто выбрал все знакомое. А Вероника, очевидно, подошла к возвращению в игру более вдумчиво.

– Не ушибся, Игорек? – светясь улыбкой, спросила она.

– Сука! – повторил Дарлис, пытаясь разбить лед рукоятью меча, – Думаешь, раз стала магом, я тебя не отпи…жу?!

– Ну, ты можешь попытаться, – с демонстративным участием предложила бестия.

– Нет, довольно!

Санрайз бросилась к Дарлису и встала над ним, пронзив Веронику суровым взглядом. Ее жест и слова снова пробудили во мне ревность. Хотя ее намерение защитить Дарлиса могло быть исключительно дружеским, я не мог отделаться от мысли, что ею руководит куда более сильное чувство.

Вероника окинула Санрайз взглядом, тут же с подозрением прищурив глаза:

– Черт, только не говори, что ты Димон, иначе я тебя придушу, а потом жестоко надругаюсь очень холодными руками.

– Я не Димон, – явно борясь с представшей перед глазами ярко описанной картиной, ответила Санрайз.

Ее взгляд обратился ко мне и этого оказалось достаточно, чтобы Вероника поняла, кто я такой. Ее брови тут же поплыли вверх, а с губ сорвалось:

– Ох ты ж еб твою мать!

– И тебе привет, – отозвался я, криво улыбнувшись.

Просканировав меня взглядом, она скептически выгнула бровь:

– Это серьезно ты?!

– Да.

Пока внимание Вероники переключилось на меня, Санрайз взялась освобождать Дарлиса из ледяной ловушки, предварительно напоив его зельем.

– Рад, что ты так вовремя появилась, – вполне искренне признался я, краем глаза следя за Санрайз и пытаясь унять вновь вспыхнувшую ревность.

– А уж я как рада!

Слова Вероники совсем не вязались с презрительной гримасой на ее лице.

– У меня к тебе, мудаку, столько вопросов, – в типичной растянутой манере заявила она.

Я догадался, что связаны они с моим бегством в игру, но задать их Вероника не успела, потому что в этот момент Санрайз освободила Игоря и, вскочив на ноги, он тут же прорычал:

– Сначала ты ответишь на мои!

Вскинув меч, он снова бросился на Веронику, но она тут же подняла руку, призвав новую сосульку, на которую Дарлис едва не наскочил крайне удивленной физиономией. Впрочем, удивление быстро сменилось прежней злостью, и он резким взмахом меча разбил ледяное оружие Вероники. Она мгновенно призвала новое, но на помощь Дарлису снова пришла Санрайз, угрожающе подняв огненный шар:

– А ну брось! – рыкнула она Веронике, удерживающей сгущающийся в ладони лед.

– Только если он не будет на меня кидаться!

– Хватит, вашу мать! – вмешался я, вклинившись между Вероникой и Дарлисом, – Прикончив друг друга, вы отсюда не выберетесь, а ты, Дарлис, вообще рискуешь окончательно откинуться!

– Вот-вот, – тут же оскалилась Вероника, – Могу устроить!

Дарлис смерил ее презрительным взглядом, прорычав:

– Из-за этой суки мы застряли здесь на три года!

Он ткнул в сторону Вероники мечом, скривившись от злости.

– А сейчас она спасла тебе жизнь! – напомнил я.

– Да, говнюк ты неблагодарный, – вставила Копипаста,

– Если ждешь благодарности, то иди на х…й! Если бы не ты со своим дружком Джеймсом, этого бы не случилось!

Дарлис обвел рукой усеянную трупами дорогу, словно именно предательство Вероники привело к этой бойне.

– Фу, какой ты злопамятный! – обиженно вздернула нос Вероника, – Может ты не в курсе, но если бы не мы, весь этот мир пошел бы по пи…де!

Похоже, предвидя эту встречу, Вероника успела подготовить к ней речь. Возможно судьба этого мира прежде и не беспокоила Дарлиса, но признаться в этом при Санрайз он конечно не мог и перешел к самым мощным аргументам:

– Ты гадкая, лживая сука!

– Хватит, Дарлис! – строго произнесла Санрайз, развеяв магию и положив руку ему на плечо, – Дима прав. Сейчас не лучшее время и место вспоминать былые обиды!

Дарлису явно было что возразить, но тут неожиданно в наш разговор ворвался полный отчаяния и страха крик:

– Мама!

Элан выглянул из-за кареты вместе с Зарлин: напуганный с заплаканными глазами, он одним своим появлением заставил Дарлиса и Веронику виновато опустить оружие, будто застал за чем-то постыдным. Обведя нас осуждающим взглядом, Санрайз качнула головой и направилась к ребенку. Мне вдруг стало настолько стыдно за эту потасовку, что хотелось оставить Дарлиса и Веронику дубасить друг друга и пойти за Санрайз, но я знал, что не могу так поступить. В отличие от нее я был причастен к предательству Вероники в Разломе и в какой-то мере нес ответственность за то, что сейчас происходило.

– О, это и есть ее сын? – вскинула бровь Вероника.

Вопрос показался мне странным, как будто она уже знала об Элане, но уточнить я не успел. После появления Элана, огня в глазах Дарлиса как будто поубавилось, но едва Санрайз ушла, он снова поднял меч.

– Уймись уже! – шикнул я, придержав его за плечо.

– С хера ли?! Она прикончила нас в Разломе и заслужила сама сдохнуть, все равно воскреснет!

– Я тебя не убивала! – напомнила Вероника.

Этот аргумент как будто чуть остудил гнев Игоря, но все же не унял его полностью, тогда я дернул его в сторону и добавил так, чтобы услышал только он, хоть мне самому было скверно это признавать, – Если бы не Вероника Элан и Санрайз могли пострадать!

Дарлис поджал губы, но, похоже, осознал, что это правда и наконец опустил оружие. Взглянув на Веронику, он процедил сквозь зубы:

– Ладно, черт с тобой. Но Джеймсу я ничего не должен! Где этот мудак?!

Вероника расслабившись отозвала свою магическую сосульку и пожав плечами призналась:

– В душе не е…у!

Несмотря на скверную репутацию, на этот раз ее слова показались вполне искренними и я насторожившись спросил:

– Он не зашел в игру?

– Не знаю. Мы созвонились после того как ты свалил сюда и договорились зайти в игру одновременно, но здесь я его так и не встретила.

– Он маг и вполне мог оказаться в другом месте.

– Она теперь тоже маг, но оказалась здесь, – кивнул на Веронику Дарлис.

– Я боевой маг, как и Дима, только с ледяной магией. Поэтому мы могли загрузиться в одном городе.

Это несколько проясняло ситуацию, но никак не помогало найти Джеймса.

– А если говнюк вернулся на свой сервер? – предположил Дарлис.

Об этом мы как-то не задумывались, когда решили вернуться в игру, хотя явно стоило… Джеймс был на нашем сервере гостем и в дополнении мог вернуться на свой канадский сервак…

– Тогда пиз…ц нам! – мрачно констатировала Вероника, – И все из-за тебя, чертов гермафродит!

Она ткнула в меня пальцем и сплюнула под ноги.

– Я тебя силком сюда не тащил!

– Ну да, призывал спасать своих приятелей, а этот мудак даже спасибо не скажет!

На этот раз она кивком указала на Дарлиса, явно растерявшегося от внезапных откровений.

Видимо эмоции его отпустили, и он наконец начал осознавать, что действительно имел все шансы погибнуть окончательно, если бы не Вероника, которая согласилась вернуться в ненавистный мир только ради спасения брошенных друзей. Впрочем, я его не винил: сложно было заподозрить у Вероники наличие совести и тем не менее она пришла, хотя даже я не был уверен, что она вернется в игру.

– Спасибо, – едва слышно пробубнил Игорь, робко взглянув на Веронику.

– Чего?

– Спасибо, говорю! – уже громче повторил он таким тоном, будто крыл Веронику матом.

– Ой, да пошел ты!

Очевидно Дарлис ждал не такой реакции, но я тут же сжал пальцами его плечо, заметив:

– Уверен, она хотела сказать «пожалуйста».

Игорь вывернулся из моего захвата, но кидаться на Веронику снова не стал, вместо этого вперив взгляд в меня:

– И что теперь? Где ты планируешь искать мудака канадца?

Я не знал, что больше бесило Игоря: то, что без Джеймса он не мог вернуться домой или то что не мог ему сию минуту отомстить за убийство в Разломе. Впрочем, напомнив себе, что он так же претендует на Санрайз, я уже не был уверен, что Дарлис стремится вернуться.

– Возможно игра сведет нас вместе, как в прошлый раз или, как и планировали, попросим Слидгарта помочь найти его.

– Если он не вернулся в игру, хрен мы его найдем, – мрачно констатировала Вероника,

– Что, боишься застрять здесь? – саркастично оскалился Дарлис, прожигая взглядом Веронику.

– Я здесь тоже не один день провела, умник! И радуйся, что согласилась вернуться.

– Ой, как благородно с твоей стороны!

– Заткнитесь уже, – устало вздохнул я, – Гвардейцы возвращаются, нужно ехать дальше.

Решив, что сделал все возможное, чтобы замять конфликт друзей, я направился к карете Санрайз. Теперь, когда бой закончился и миновала бурная встреча с Вероникой на меня навалилась усталость, хотелось скорее забраться на коня и добраться до города. Но еще больше мне хотелось поговорить с Санрайз, как-то успокоить после очередного нападения. Но Игорь явно не планировал оставаться наедине с Вероникой и поспешил за мной.

– А куда вы намылились? – заинтересовалась Вероника.

– Тебя это не касается, – буркнул Дарлис.

– Да ну? Димас тебе не рассказал, что без меня вам из этого мира не выбраться?

– Он рассказал о медальоне Эольдера, – вскинул бровь Дарлис, – О том, что для выхода нужна ты речи не шло.

– Не хочу тебя огорчать, но часть медальона у меня, а значит без меня возвращение домой тебе не светит, так что будь пупсиком и не зли меня.

– Черт, она только появилась, а я уже хочу ее придушить, – пробубнил Дарлис.

– Так и раньше ведь хотел, – напомнил я.

– Но теперь еще больше!

Несмотря на прежние разногласия, здесь я был солидарен с Игорем, хотя слова Вероники натолкнули меня на мысль, что от нее и Джеймса зависит смогу ли я мирно избавиться от Игоря, отправив его домой. Конечно можно было стащить медальон у Вероники и для Дарлиса это был бы самый приятный способ отомстить… Черт, теперь оставлять эту парочку наедине было явно не безопасно, хотя с другой стороны, какое мне дело? Все, чего я хотел, это остаться с Санрайз, добившись от нее взаимности, а Вероника с Дарлисом пускай сами разбираются между собой!

Найти уцелевших бандитов, разведчикам Иранделя не удалось, хотя, учитывая маскировку наксистронгов это было не удивительно. Напомнив всем сохранять бдительность, Ирандель распорядился освободить дорогу от телеги наксистронгов и седлать лошадей.

Санрайз мы нашли возле кареты, где она пыталась убедить Элана, что внутри ему будет безопасней, но он ни в какую не соглашался, упрашивая маму взять его к себе. Мы подошли как раз, когда Санрайз сдалась и взялась проверять подпругу своего коня, явно прикладывая больше усилий, чем требовалось. Я видел, как усталость и тревога терзают ее и не мог найти слов, чтобы утешить ее.

– Как Элан? – спросил Дарлис.

– Напуган, но цел, – ответила Санрайз закончив стягивать ремни на седельной сумке,

Она посмотрела на Веронику:

– Ты появилась неожиданно, но очень вовремя и я благодарю тебя за помощь.

Вероника изобразила реверанс, промурчав:

– Всегда пожалуйста!

– Как ты оказалась здесь? – спросила Санрайз,

– А Димон тебе не рассказал?

– Он рассказал о новом диске, замыслах Кранаджа и о том, что вы планировали вернуться вместе, но как ты нашла нас здесь?

– Ааа, так я приехала сюда с ними, – небрежно указав на сложенные вдоль дороги истерзанные тела бандитов ответила Вероника.

Брови Санрайз удивленно поползли вверх:

– То есть?!

– Я узнала, что охотники планируют выкрасть ребенка знаменитой Санрайз и решила к ним присоединиться.

Заметив, что взгляд Санрайз стал еще более хмурым, она тут же с улыбкой добавила:

– Не волнуйся, на твоего пацана я не охочусь. Просто рассчитывала с их помощью найти тебя. Так и вышло.

– И бандиты так просто приняли тебя к себе? – нахмурился Дарлис, – Они не узнали тебя?

Вероника снова пожала плечами:

– Я особо не светилась, а они особо не присматривались. Сейчас в Эглидее полно дурачков, рассчитывающих на легкие деньги. Одним из таких оказался Глыба, который заправлял этой засадой.

Санрайз взглянула на меня холодным взглядом:

– И ты об этом ничего не знал?

Ощущая, как взгляд Санрайз пронимает меня до самой души, я честно попытался вспомнить все, что мне говорил Глыба, коря себя за то, что еще тогда не заметил признаков нависшей над Эланом угрозы. Впрочем, тогда все мои мысли были заняты Санрайз и я думал, что болтовня Глыбы не более чем байка из тех, которые травят за кружкой эля.

– Он только упоминал слухи об Элане. Ничего о своих намерениях выкрасть его он не говорил…

– Он мертв? – Санрайз подняла на меня глаза полные боли и злости.

– Да.

Состоявшаяся месть не принесла желанного облегчения и голос Санрайз остался холоден:

– Проклятье, надеюсь у тебя больше не осталось приятелей, планирующих выкрасть моего сына!

Эти слова застали меня врасплох, и я не нашелся с ответом, но тут за меня неожиданно вступилась Вероника:

– О, едва ли Димон подружился со всеми желающими заработать на твоем сыне. Многие охотники заинтересовались королевским трофеем.

На слова утешения это точно не походило и Санрайз, смерив Веронику ледяным взглядом, прошипела сквозь зубы:

– Тогда я начну охоту на них!

С этими словами она оставила нас, вернувшись к сыну.

– Хм, я так понимаю, ваше первое свидание прошло так себе? – Вероника с улыбкой уставилась на меня.

Я смерил ее презрительным взглядом, ощущая, как в душе закипает гнев и обида, впрочем, никак не связанные с этой сучкой. Меня задели слова Санрайз, но я не знал, как оправдаться перед ней, хотя идея дать волю чувствам и спалить самодовольную рожу Вероники оказалась столь заманчивой, что я уже был готов призвать магию, но тут Дарлис неожиданно одернул Веронику:

– От…бись от него,

– Пф, а что такого? Мне же просто интересно, сбылась мечта Димона пошалить со своим аватаром или нет.

Я невероятным усилием воли удержался от того, чтобы врезать Веронике и молча направился к своему коню.

– Ну ты и сука, – донесся голос Дарлиса, после чего он присоединился ко мне, – Скажи, если созреешь ее прикончить.

Я бросил взгляд на Игоря, внезапно снова почувствовав его своим другом, который не раз прикрывал мне спину.

– Непременно, – вздохнул я, – Только если она улетит на другой сервер с медальоном, никто из нас отсюда уже не выберется.

– Если Джеймса здесь нет, то нам это итак не светит..., – Игорь хмыкнул и, пожав плечами, добавил, – Хотя мне уже как-то пофиг.

Неожиданное признание Игоря заставило меня насторожиться и даже замедлить шаг. В мои планы не входило, что Дарлис останется в этом мире моим постоянным конкурентом в борьбе за Санрайз, но три года не маленький срок и он уже мог основательно свыкнуться с этим миром. Возможно только поэтому простил Веронику…

– Ты чего?

Игорь остановился, дожидаясь меня и я снова прибавил ход, буркнув:

– Ничего.

Мы отыскали своих лошадей, а Вероника откуда-то пригнала гнедого жеребца, вероятно позаимствованного у кого-то из бандитов. Несмотря на то, что ее присутствие вызывало сильное желание убивать, нам пришлось на время проглотить взаимную неприязнь. Впрочем, один плюс ее появления все же был: теперь Дарлис был куда больше сосредоточен на ней, нежели на Санрайз. Впрочем, пока Дарлиса удерживала неприязнь к Веронике, меня не подпускало к Санрайз чувство вины. Уже верхом на Черенке я наблюдал за ней, пытаясь найти себе подходящее оправдание. Она запрыгнула на своего коня и с помощью Фатрема усадила перед собой Элана, в глазах которого сиял восторг. Уже опытным глазом я заметил, как Санрайз призвала на него защитную руну и решил добавить к ней свою, незаметно повторив жест, заодно защитив магией и Санрайз. На мгновение наши взгляды пересеклись, но я не знал, заметила ли она мои действия или нет.

Пребывая в тоске от этой внезапной неприязни в ее глазах, я проводил ее взглядом к авангарду, где она присоединилась к капитану Иранделю, а сам направил Черенка следом за Дарлисом и Вероникой, ехавшими перед каретой.

Я полагал, что после минувшего конфликта, который явно не был исчерпан, эта парочка будет демонстративно игнорировать друг друга, но к счастью, они сумели занять себя пусть и прохладным, но разговором, ибо у меня не было ни малейшего желания в очередной раз что-то кому-то рассказывать.

Пусть и без особых подробностей, но Дарлис все же поделился с Вероникой нашими планами в свете минувших событий. Как оказалось, ей тоже было, что рассказать о наксистронгах. Я полагал, что с репутацией предателя, ей не просто придется в Орлинге после внезапного воскрешения, но как выяснилось, о событиях в Разломе наши друзья особо не распространялись.

– Признаться, я даже удивлена, что вы не разболтали всем вокруг о том, что произошло в Разломе.

– Это наверно потому что мы не такие мудаки как вы, – тут же вставил Дарлис.

– Да, наверно, – беззаботно пожала плечами Вероника, – Хотя теперь, когда Кранадж объявил свою охоту, я решила, что безопасней оставаться мертвой и до встречи с вами старалась не светиться.

Вероятно, уловив какие-то обрывки фраз, а может не в силах удержаться от любопытства, к нам неожиданно делегировался от королевских гвардейцев пухловатый рыцарь с кривозубой улыбкой и каким-то пошлым взглядом блестящих под шлемом глаз.

– Миледи, не поделитесь своей историей? – обратился он к Веронике, – Мы все считали, что вы погибли в Разломе, а тут вы так кстати появились! А как лихо разделались с этими мерзавцами!

Вероника заметно растерялась под напором гвардейца и Игорь решил подлить масла в огонь, многозначительно подняв бровь:

– Да, миледи, поделитесь, как вам удалось сбежать из Разлома?

Я был уверен, что Вероника без труда сочинит удобоваримую версию событий, но видимо у нее не было настроения, и она просто качнула головой:

– Как-нибудь в другой раз, парни. Когда соберемся в какой-нибудь едальне и вы меня угостить хорошим вином.

– Ха, это мы без проблем, миледи! Но за хорошее вино, потребуем хорошую историю! – обрадовался рыцарь.

– Уверен, история выйдет шикарная, – ухмыльнулся Веронике Дарлис, – Но ее лучше под водку, а не под вино слушать.

– А что насчет твоей истории? – скривилась Вероника, когда гвардеец укатил докладывать условия договора своим приятелям, – Тяжко приходится герою, осыпанному золотом за чужие заслуги?

– Чужие заслуги?! – вскипел Дарлис, опасно повысив голос, – Ничего, что мы все дошли до Разлома? Или ты заслугами называешь ваше предательство?!

– Дойти до Разлома это еще не все, – ухмыльнулась Вероника, – Я знаю, потому что этот «подвиг» совершала не раз и только благодаря тому, что дохла раз за разом наш поход увенчался успехом! Никто из вас понятия не имел, что нужно делать…

– Но ты могла рассказать!

Все это я уже слышал и сам спорил с Вероникой, едва мы выбрались из игры, потому сейчас не стал прислушиваться к перепалке, лишь изредка улавливая какие-то фразы, которые становились все громче, обрастая замысловатыми матерными эпитетами.

Поначалу я опасался, что Дарлис все же не сдержится и убьет Веронику чисто в назидательных целях, убежденный, что она воскреснет, но очень скоро их перепалка обрела форму состязания и на каждую историю Дарлиса о пережитых муках, Вероника легко находила свою. Я все ждал, что она в горячке спора упомянет групповое изнасилование, которому подверглась в игре, но вероятно эту историю она доверяла не каждому. На миг я даже решил, что Вероника доверилась только мне, рассказав об этом случае, но тут же напомнил себе, что ей ничего не стоило соврать.

– Может ты и прожила здесь не мало, но всяко меньше нашего и при тебе было бессмертие!

Казалось, этим Дарлис должен был поставить точку в споре, но Веронику его слова не смутили.

– Неужели так страшно быть смертным, купаясь в милостях короля в мирное время? Небось, все три года прожил в страхе как бы не захлебнуться лучшим вином и не ужраться до смерти или подцепить какой-нибудь сифилис от местной шлюхи!

Я взглянул на Дарлиса, рассчитывая услышать какое-то опровержение, но похоже именно так и проходили «суровые» будни моих друзей после Разлома, хотя Дарлис после небольшой паузы все же рассказал о своем небольшом хобби по уничтожению местных монстров, в котором весьма сильно преуспел. Впрочем, это Веронику не впечатлило и она разумно заметила, что его об этом никто не просил.

– По крайней мере, у меня было достаточно практики, чтобы прикончить тебя! – надулся Игорь.

– Даже если каким-то чудом сумеешь, я все еще бессмертна!

– Вот и славно, – оскалился Дарлис, – Буду тыкать тебя мечом пока не надоест! А как надоест, заберу твой медальон вместе с бессмертием!

Вероника явно была удивлена осведомленностью Игоря и заметив это, он ехидно добавил:

– Да, Дима рассказал о новых условиях бессмертия.

– Не удивительно, – вздохнула она, смерив меня взглядом, – Он же еб…ан.

Я не удостоил сучку ответом, продолжая смотреть куда-то под ноги коню, но теперь зайдя в тупик с Игорем, Вероника решила полностью переключиться на меня.

– Это хоть немного похоже на правду или ты специально приукрасил себя для своей ненаглядной?

Я только на миг непроизвольно посмотрел на Санрайз, но этого момента хватило, чтобы Веронику озарило:

– Да, точно, лучше у нее самой спрошу, она ведь видела тебя настоящего!

– Тебя это не касается!

– Да ну? Пока ты себе еб…ник настраивал я тебе раз десять звонила! А потом ты написал в чат про проблемы и съ…бался в игру! Хотя мы договаривались зайти в нее вместе! Глаза Вероники сверкали гневом, а крик привлекал к нам настороженные взгляды гвардейцев.

– У меня правда возникли проблемы, – почти прошипел я, не вдаваясь в подробности, которые Вероника совершенно точно могла использовать против меня, хоть я и не представлял как.

– Это какие? Дикий неудержимый стояк на нее?! – она кивнула в сторону Санрайз.

– Его менты едва не повязали, – решил встрять Игорь.

Я бросил раздраженный взгляд на него, но он только пожал плечами, явно не видя причин скрывать мою историю.

– Чего? – вскинула брови Вероника, – Серьезно что ли?!

– Прикинь, – скорчил гримасу я, – И если хочешь знать подробности, то Дарлис видимо горит желанием поделиться.

На этом я демонстративно подстегнул Черенка и поехал вперед. Конечно Игорь мог натрепать Веронике про меня что угодно, но мне было плевать. Пока они перемывали мне косточки, я, наконец, решился нагнать Санрайз, рассчитывая, что ее обида и гнев поутихли.

Я так и не придумал себе оправдания за просчет с Глыбой и догнав Санрайз какое-то время ехал позади, прислушиваясь к нежному голосу, шептавшему что-то Элану, но тут меня заметил капитан Ирандель и поприветствовав меня, учтиво увел коня в сторону, позволяя мне занять место рядом с Санрайз. Вероятно, он полагал, что у меня к ней важный разговор, но все еще терзаемый виной, я не мог найти подходящей темы, потому поравнявшись с ней, ехал молча, опасаясь, что Санрайз вот-вот велит мне убраться. Но она лишь скользнула по мне взглядом и продолжила нежно гладить сына по голове, погружая его в беспечную дрему. В какой-то момент я снова представил их своей семьей, отчего на душе стало невероятно тепло. Малыш жался к маме, настороженно приглядываясь к придорожным кустам. Улыбнувшись ему, я решил, что раз мне не дается разговор с Санрайз, я могу поговорить с ним и подмигнув ему, бодро заметив:

– Ты теперь опытный боец, да Элан?

Малыш робко посмотрел на меня и неуверенно кивнул, не подозревая, хорошо это или нет. Но у Санрайз было свое мнение на этот счет:

– Я не хочу, чтобы он был бойцом. Если мне не дано жить в мире, то пусть мой сын не узнает войны.

Вздохнув, я снова уставился на горизонт, задумавшись над ее словами. Элану еще не стукнуло трех лет, а он уже имел сомнительное удовольствие повстречать настоящих монстров, а не тех что рисует воображение под кроватью. Его едва не похитили головорезы, а еб…тый король Севера объявил на него охоту. Мне было не сложно представить себя отцом Элана и вообразить тот страх и злость, какую сейчас испытывала Санрайз учитывая все произошедшее. Пережив не одну битву и даже несколько смертей, я свыкся с этим миром, но только сейчас подумал о своих детях, если они у меня вдруг появятся. Я решил остаться здесь только из-за Санрайз, но хотел бы, чтобы мои дети росли в этом диком средневековье? А может… Внезапная мысль озарила меня! Если медальон Эольдера способен переместить нас обратно в мой мир, возможно и Санрайз с Эланом могли бы отправиться со мной! В один миг мои фантазии о наших походах по ресторанам Питера, вечерних просмотрах сериалов и кино под пиццу показались вполне достижимыми! И никаких монстров, никаких наемников чокнутого короля! Самая настоящая мирная жизнь! Эта мысль настолько вскружила мне голову, что я чуть не рухнул с коня, но взгляд на Санрайз отрезвил меня. Я вспомнил о том, как мне не просто было прижиться в ее мире и я не был уверен, что она захочет поселиться в моем. И все же картина казалась такой соблазнительной, что я с легкой улыбкой заметил:

– Тогда ему стоило родиться в моем мире.

Санрайз нахмурилась, взглянув на меня:

– В нем нет войн?

– Эмм…, есть, – признал я, – Но они, как правило, локальные. Зато нет монстров и большая часть людей живет в мире.

– В каком? Одном из тех, искусственных, где воюют с ненастоящими монстрами?

Ироничный вопрос Санрайз вызвал у меня невольную улыбку.

– У вас все настолько хорошо, что вам не хватает подвигов?

– Да…, наверно, – вздохнул я, внезапно снова вернувшись к прежнему вопросу: «кто я и что могу дать Санрайз?». В моем мире я просто студент-задрот и лучшее, что я мог предложить Санрайз, это съемная комната в Питере, где ей придется нянчиться с детьми, пока я корячусь на работе за тридцатку в месяц. Вот она настоящая мирная жизнь…

– Изображаем из себя героев в играх, которые выдумываем сами.

– Я тоже хочу иглать! – оживился Элан.

Санрайз поцеловала его в макушку:

– Поиграешь, когда приедем, а сейчас спи.

Малыш насупился, но покорно прикрыл глаза, явно проигрывая борьбу со сном.

– Я не понимаю, какой смысл в ваших игрушечных подвигах? – спросила Санрайз после недолгого молчания.

Пожав плечами я вздохнул:

– Это просто развлечение. Да и не всем по зубам настоящие подвиги.

Поджав губы я мрачно добавил:

– Ты видела меня и знаешь, что я не был воином и уж тем более героем.

В своем стремлении всегда быть честным с Санрайз, я поделился той картиной, которая теперь крутилась у меня в голове:

– Я всего лишь студент, который снимает комнату у старушки и перебивается случайными заработками, весьма далекими от подвигов.

– Но ты все же сумел стать героем в моем мире, – заметила Санрайз и многозначительно добавила, – Настоящим героем.

Ее взгляд будто смягчился и потеплел.

– С первого раза не вышло, – смутившись вздохнул я, вспоминая свою первую смерть.

– Я тоже стану гелоем, – сонно, но уверенно заявил Элан.

– Станешь, если вдруг придется, – улыбнулся я, и взглянув на Санрайз добавил, – Но специально к этому стремиться не стоит, слишком утомительное занятие.

– Это точно, – улыбнулась она.

Наши взгляды снова встретились и мне показалось, что былой лед ушел из ее глаз, но она тут же отвернулась, будто смутившись. Какое-то время мы ехали молча, пока Санрайз неожиданно не произнесла:

– Прости…

Она взглянула на меня робко:

– Прости за те слова о твоих друзьях… о тех бандитах. Мне не следовало так говорить.

Это извинение оказалось столь же неожиданным, как и прежнее обвинение, но на этот раз мне было что ответить:

– Не извиняйся. Я действительно чувствую себя виноватым от того, что знал их, но недостаточно хорошо.

– Ты и не мог. Это нападение они могли задумать раньше или уже после вашей встречи.

– И все же…, ощущение, будто я привел их к тебе.

Клеветать на себя мне не хотелось, но я уже решил быть предельно откровенным с Санрайз и похоже она это оценила.

– Даже если так, теперь они мертвы благодаря тебе.

На какое-то время Санрайз задумчиво замолчала, потом неожиданно призналась:

– Я просто напугана.

Она посмотрела на задремавшего Элана и покачала головой:

– Как тогда, в обители Амерона. Мне страшно, что я не смогу защитить его.

– Я понимаю, – кивнул я и добавил, взглянув на нее, – Тогда в обители мне тоже было страшно за тебя и малыша. Я боялся, что не справлюсь и вы пострадаете.

Санрайз взглянула на меня и снова смущенно опустила глаза, но на этот раз на ее губах мелькнула улыбка.

– Но мы справились тогда и справимся теперь, – уверенно сказал я, – Тем более что теперь мы разделены и тебе с Эланом больше не нужно рисковать.

Мне казалось, что мои слова ободрят ее, но она мрачно заметила:

– Едва ли Кранадж с этим согласится.

Об этом я не подумал, хотя очевидно Санрайз была права. Мне снова захотелось взять ее за руку или коснуться плеча, хоть как-то выразить свою поддержку, но верхом это было сложно сделать и все свое утешение я попытался вложить в голос:

– Я не позволю ему навредить вам с Эланом.

Наши взгляды снова встретились и на этот раз в необыкновенной синеве глаз Санрайз мне показался какой-то трепетный огонек. Опустив глаза и чуть улыбнувшись, она призналась:

– Когда я впервые оказалась в твоем теле, я не могла поверить, что ты действительно мог одолеет химеру и Грома, что ты вообще способен сражаться.

– Да, представляю твое разочарование, – покраснев, вздохнул я.

– Я была удивлена. Но теперь я знаю, что за внешностью того юноши скрывался настоящий воин.

Она посмотрела на меня улыбнувшись, от чего по моему телу пробежала дрожь:

– Поэтому я верю тебе.

Я не знал, сказала она это искренне или только из чувства вины за минувшее обвинения, но в любом случае я был ей благодарен и дико смутившись вздохнул:

– Вряд ли я бы выжил здесь в собственном теле. Меня едва не убила тренировка, которую ты мне устроила в моем мире! До сих пор мышцы ноют!

Последние слова я добавил с улыбкой. Санрайз засмеялась на удивление искренне и невероятным образом став еще красивее при этом.

– Прости...

– Не извиняйся, мне прежнему тренировка точно была необходима…

Что-то в собственных словах пробудило во мне какую-то ностальгическую грусть, словно я тосковал по прежнему Димке и Санрайз похоже это заметила, обратив ко мне участливый взгляд своих необыкновенных глаз:

– Но теперь у тебя новое тело и если ты не вернешься в свой мир… значит ты навсегда останешься таким?

Я пожал плечами, смутившись от взгляда Санрайз:

– Хоть я еще не привык к новой внешности, по прежнему телу скучать точно не буду.

Санрайз отвернулась, словно задумавшись над моими словами, а я как будто нашел причину своих смешанных чувств и признался:

– Просто все мои воспоминания связаны с прежним телом.

– Я понимаю, – Санрайз кивнула, – Мне ведь тоже пришлось пережить нечто подобное.

– О и тебе не позавидуешь! – смущенно улыбнулся я, – Ты оказалась далеко не в самом удачном теле посредственного представителя моего мира.

– Не такого уж и посредственного, как оказалось, – ответила на мою улыбку Санрайз.

Боже, как же она была прекрасна! Словно безупречный рисунок. Каждая ее эмоция, возникавшая на лице, каждый жест и каждое слово казались невероятно уместными, безупречно точными, словно поставленные талантливым режиссером и заснятые лучшим оператором.

– Но мне повезло гораздо больше…, – шепнул я, не в силах оторвать глаз от нее.

Санрайз подняла на меня взгляд, все еще храня на губах легкую улыбку, затем неожиданно спросила:

– А Дарлис…, ты когда-нибудь видел его настоящего?

Мне показалось, что меня окатило ледяной водой, мгновенно выводя из безмятежного созерцания безупречной красоты.

– Нет, не видел, – сухо ответил я, уставившись на дорогу.

Мне хотелось думать, что Дарлис в реале заплывший жиром прыщавый подросток, но я был почти уверен, что это не так. Игорь производил такое впечатление, что даже в реале он чертов мачо, по которому стонут девушки. Или он просто охрененно вжился в роль брутального наемника.

– После Разлома он многое рассказал о себе и вашем мире и мне кажется, что я его хорошо знаю, но я никогда не видела его настоящего лица. Он ведь может оказаться ребенком или даже стариком?

Санрайз взглянула на меня, возможно надеясь, что я отвечу «нет», заверю ее, что Дарлис сто процентный половозрелый мужик в самом рассвете сил. Мне хотелось ответить просто «может», но я больше не мог врать Санрайз и ответил так как думал на самом деле, скривившись в душе от ревности словно от зубной боли:

– Может, но…, вряд ли ребенок или старик так умело могли бы притворяться.

Может в этом причина того, что Санрайз до сих пор не ответила взаимностью Игорю? Черт, и я сам как дурак, подталкиваю ее в его объятия!

Санрайз кивнула и погрузилась в собственные мысли, которые я мечтал и одновременно боялся прочесть. Спустя пару минут молчания, я признался:

– В таверне я слышал слухи о вас.

– Слухи? – Санрайз, нахмурившись, посмотрела на меня.

Я вдруг почувствовал, что не стоило затевать этот разговор, по крайней мере, сейчас и упомянул совсем не те слухи, которые меня действительно беспокоили:

– Люди гадают, кто может быть отцом Элана кроме Кеола.

– Похоже, других забот у людей нет, – вздохнула, отвернувшись Санрайз, – Но ты знаешь кто его отец.

– Знаю, – кивнул я.

Возможно мне нужно было просто спросить о Дарлисе прямо. Узнать, есть ли у Санрайз чувства к нему, но я не решился, а тут, словно почуяв, что мы говорим о нем, Игорь нагнал нас, сходу заявив:

– Твой черед развлекать эту стерву, иначе я ее прикончу!

Никакого желания составлять компанию Веронике у меня не было, тем более не было желания оставлять Санрайз наедине с Дарлисом, но найти достойную причину остаться я не смог и обменявшись взглядами с Санрайз, вынужденно отступил, пытаясь разглядеть некую невидимую связь между своим приятелем и девушкой в которую был влюблен. Мне мерещились какие-то особые взгляды, улыбки, но я убеждал себя, что в них ничего нет…, просто потому что в противном случае мне придется зарезать Игоря!

Стоило мне снова оказаться в обществе Вероники, как она тут же дала понять, что приятного разговора у нас не предвидится.

– Все клинья подбиваешь? – приветствовала она меня, гаденько улыбаясь.

Не имея ни малейшего желания делиться с ней своими чувствами, я промолчал, продолжая следить за Санрайз и Дарлисом.

– Ты в курсе, что Игорек претендует на твою зазнобу? – удивительным образом продолжила Вероника, будто снова читая мои мысли.

– А тебе то что? – вздохнул я.

– Я за тебя болею!

Бросив на нее удивленный взгляд, я увидел на ее лице широкую улыбку.

– Честно! – заверила она.

– Какая радость, – саркастично отозвался я, снова отвернувшись.

– Признайся, ты ведь думал прикончить Дарлиса?

Уже знакомая невероятная прозорливость Вероники заставила меня снова посмотреть на нее, не скрывая удивления.

– Давай ехать молча, – предложил я, отвернувшись, – А то кто-то кого-то точно убьет.

Вероника неожиданно покорно замолчала, но хватило ее всего на пару минут тишины, после чего она многозначительно заметила:

– Имей в виду, это из-за тебя я оказалась здесь снова и если не выберусь, расплачиваться придется тебе.

– Неужели тот мир тебе пришелся по вкусу?

– Я уже говорила, что ничего особенного не потеряла.

Что-то в голосе и взгляде Вероники подсказывало мне, что это не правда, но с ней никогда нельзя было быть уверенным.

– Тогда зачем вернулась? Только не пи…ди про совесть, у тебя ее нет.

– Пф! Думаешь хорошо меня знаешь?!

– Нет, и даже не стремлюсь узнать.

Вероника казалось настолько непробиваемой стервой, что я не трудился выбирать слова в разговоре с ней и с удивлением обнаружил, что последние ее задели. Поджав губы, она лягнула коня и уехала вперед, вклинившись в ряды гвардейцев. Я так и не понял, что ее обидело, но извиняться перед ней не собирался и вздохнув, снова уставился на ехавших впереди Санрайз и Дарлиса.