Буран, Тайга и Асмодей. Дополнение

Глава 4

Запустив установку дополнения, я отписался в чат и медленно осмотрелся, опасаясь, что меня тут же затянет в игру. Комната никуда не делась, ноутбук тихо шелестел, гоняя диск в DVD-роме. Шкала прогресса установки на красивом зимнем пейзаже медленно, но верно ползла к ста процентам.

Не в силах усидеть на месте, я поднялся и задумался над предложением Вероники написать завещание. Смысла в этом явно не было, если я застряну в игре, то, вероятно так же исчезну из этого мира, как Серега с Андреем. Мои родители здесь даже не будут знать, что у них был сын, а больше мне писать некому, да и то, что я напишу скорее всего исчезнет вместе со мной. Оглядев комнату, я вообразил, как из нее исчезают все следы моего существования. Почему-то на этот раз подобная перспектива меня не пугала, словно я был уверен, что окажусь в куда более приятном месте. И все же это чем-то походило на смерть… или переезд. Но я предвкушал возвращение и десть минут, которые требовались на установку, казалось, тянулись целую вечность. Я должен был их чем-то занять, чтобы не сойти сума от нетерпения. Вспомнив о Тане, я уже было решил позвонить ей, но перспектива сочинять новое оправдание своего внезапного бегства, лишила меня этого желания. Хотя про себя я решил, что она мне понравилась, но на фоне перспективы новой встречи с Санрайз, я мигом выбросил ее из головы. Конечно я был рад возможности прийти на помощь друзьям, но после прочтения послания разработчиков и аннотации к игре не мог перестать думать о том, как увижу Санрайз снова. Я замер у окна, воображая себе этот момент, сочиняя речь для новой встречи и представляя ее реакцию. Время побежало быстрее и внезапно пролившийся из колонок волшебный мотив, наконец, возвестил меня о том, что дополнение установлено.

Ощущая волнительную дрожь в ногах, я вернулся за стол. Диалоговое окно предлагало запустить дополнение «Король Севера». Я открыл чат и убедился, что Джеймс с Вероникой тоже закончили установку. «Запускаем?» – напечатал я. Получив согласие от Вероники и Джеймса, я навел курсор на кнопку старта.

В прошлый раз игра началась, как и положено, после создания персонажа. Едва ли сейчас она начнется сразу, но я все же почувствовал, как в голове мучительной смертью скончалось несколько нервных клеток. Больше всего я боялся, что мне не дадут возможности изменить свой аватар и я опять окажусь в теле Санрайз, поэтому моя рука заметно дрожала, когда я запускал дополнение.

Пронесло… Игра стартовала с логотипа и лозунга разработчиков, после чего на экране возникла красочная заставка. На этот раз я не стал ее пропускать и под волшебные мотивы флейты и голоса неведомого персонажа стал вникать в предстоящий сюжет.

Заставка демонстрировала события, описанные в аннотации, обещая нам путешествие по заснеженному Оскернелию. Из нее я узнал, что с того дня когда мы закрыли Разлом в Королевствах прошло три года. В любой другой игре это бы нисколько меня не смутило, но здесь это значило, что Пиксель, Андрей и Дарлис уже три года живут в ином мире! Я даже представить не мог, каково им пришлось и что они успели пережить. Учитывая, что в моем мире прошло всего три дня, стало ясно, что откладывать возвращение в игру чревато. Возможно даже лишний час в моем мире обойдется моим друзьям в месяцы и будет стоить им жизни! И тем не менее, я не рискнул промотать заставку, боясь упустить что-то важное в предстоящем сюжете.

Теперь на месте Разлома возникло огромное море на дне которого упокоились тысячи чудовищ и мертвецов Амерона. Эпические картины, умело нарисованные художниками, вновь вызвали у меня страх, что Санрайз в этом катаклизме не уцелела. К нему прибавился страх, что она и вовсе осталась на другом сервере и в очередной раз я невольно задумался о том, стоит ли тогда вообще возвращаться в игру. Но я быстро подавил эту мысль, напомнив себе, что это шанс спасти друзей и если я отправляюсь к ним, значит должен оказаться на том сервере, где был закрыт Разлом и у меня остается пусть и призрачная надежда, встретить Санрайз снова. Тем более, что эта игра не раз ломала логику онлайн игр.

Преодолев Великое море, я впервые увидел Оскернелий – страну северян. Большую ее часть покрывали мрачные серые долины с редкими но стойкими деревцами. Снег с горных вершин будто наступал на деревеньки из низких устойчивых к ветрам домиков, осажденных частоколом. Могучие крепости из промерзшего камня возносили к небесам. Здесь не было места эльфийскому изяществу, одна лишь практичность руководила местными зодчими, пытавшимися всеми силами удержать за толстыми стенами жизненно необходимое тепло. Но теперь за этими стенами собралось бесчисленное войско, которому холод был нипочем. По Северу твердым шагом брели мертвецы под голос рассказчика, повествующего о скипетре Амерона, который сумел раздобыть Кранадж. Призывать мертвецов на службу он не мог, но повелевая мертвой армией приказывал личам, которые в свою очередь обладали способностью поднимать мертвых. В какой-то момент мне показали самого короля Кранаджа – рыжего здоровенного северянина на стене бастиона в окружении свиты из еще живых скабенитов. Он сжимал в руке знакомый посох Амерона и явно упивался властью над бессмертной армией. Когда-то он надеялся урвать поцелуй Санрайз, а теперь планировал забрать ее жизнь…

Под тревожную музыку объединенная армия северян и нежити двигалась к берегам нового моря, где их уже ждали традиционные для северян драккары, а меня незримый наблюдатель уносил к Югу, в Орлинг все еще изувеченный минувшими битвами, но под лирические мотивы восстанавливающий свои города и деревни. Его жители не ведали о грядущей угрозе. Впервые эльфы и люди вместе восстанавливали дома, вместе веселились и праздновали Избавление, воспевая Бурана, Тайгу и Асмодея. Для них сбылось пророчество о великих воинах, которые залатали брешь между мирами. Но в Оскернелии подпитываемое злой волей Кранаджа все еще цвело убеждение, что Всадники принесут миру погибель.

С уже знакомым предложением присоединиться к Всадникам и спасти Королевства от грядущей угрозы, заставка закончилась и передо мной возникло меню игры. В прошлый раз я прощелкал его едва изучив, но теперь только заметил, что среди традиционных опций нет возможности посмотреть на имена создателей. Впрочем, это уже не удивляло. Я все больше склонялся к мысли, что «Буран, тайга и Асмодей» какая-то секретная разработка, а все, кто в нее угодил вроде подопытных крыс. Я даже был почти уверен, что если мы все же откажемся от возвращения в Орлинг, к нам явятся какие-нибудь мужики на черных внедорожниках, отберут медальоны и в лучшем случае сотрут память. После всего пережитого, я уже не сомневался, что они это могут. Возможно, подсознательно это была одна из главных причин, по которой я решился на возвращение.

Как и было условлено, перед запуском игры я написал в чат скайпа. Пришло время созвониться, обсудить увиденное и дальнейший план. Меня охватил неожиданный трепет, ведь никто из нас не видел друг друга в реале, впрочем и сейчас никто не решился включить видеосвязь. В этом просто не было необходимости.

– Hi, – Первым отозвался Джеймс,

Его голос на удивление походил на голос мага, за которого он играл. Наверно мне стоило как-то выразить ему сочувствие по поводу пропавшей девушки, но учитывая, что из-за него в игре остались мои друзья, я решил, что это лишнее.

После непродолжительного шуршания раздался чуть искажённый голос Вероники.

Едва мы обменялись приветствиями, как она выругалась:

– Черт, эта заставка напомнила мне все то, что я надеялась забыть!

– На этот раз у тебя другая компания, – напомнил я,

Вероника неопределенно хмыкнула и ответила:

– «А я могу быть уверенна, что ты не захочешь отомстить за своих друзей?».

– Месть только усложнит мне жизнь, а мне и без этого проблем хватает.

Но за остальных я ручаться не стал, подозревая, что у них найдется не мало вопросов к Веронике и Джеймсу, когда мы их встретим. Впрочем, до этого еще нужно было дожить.

– Что ж, убедительно. Хотя на милость остальных я рассчитывать не стану.

– Тем больше смысла помочь им. Искупите свои грехи.

– Благодаря нашим грехам ты выбрался из игры, – чуть похолодевшим голосом возразила Вероника.

– И благодаря им я возвращаюсь обратно, – парировал я.

– What’s wrong? – заволновался Джеймс.

– Nothing, – кратко ответила Вероника,

Времени на пересуды у нас не было и мы перешли к обсуждению заставки. Несмотря на перспективу сражения с новой армией нежити и предателем Кранаджем, нас всех больше всего впечатлило, что наши друзья уже три года живут в Королевствах, но с этим фактом можно было только смириться и принять его к сведению, надеясь, что мы успеем вернуться к ним, прежде чем это сделает Кранадж. Больше ничего нового мы из заставки не узнали, хотя пришли к выводу, что нас ждет морское путешествие. Едва ли одолев армию Кранаджа в Орлинге, мы сумеем выиграть войну. К тому же, разработчики говорили, что Оринлейн находится на Севере, а значит путешествия на корабле нам не избежать.

– What if the game drops us off at Oskerneley?

Джеймс озвучил вопрос, о котором думали мы все: что если мы сразу окажемся в Оскернелии? С одной стороны, оказаться на захваченном мертвецами Севере втроем нам совсем не улыбалось, зато с другой отпадала необходимость в морском путешествии. Возможно нам было достаточно доставить медальон к неведомому порталу в Оринлейне и даже не придется искать застрявших в игре друзей, но я сильно сомневался, что мы сумеем справиться сами.

– Нам не предсказать, где игра нас высадит, – Признал я, – Придется разбираться на месте.

С множеством «если» и, как водится, с массой дыр, у нас родилось некое подобие плана. Нам предстояло найти в игре друг друга, надеясь, что сама игра нам в этом поможет, а после отыскать друзей и ввести их в курс дел. Затем все вместе мы должны были отыскать загадочный Оринлейн, одновременно пытаясь не сдохнуть в бою с армией Кранаджа, хотя мы все были уверены, что Оринлейн непременно обнаружится под самым носом короля Севера. Такой себе план без подробностей, но жизнь меня научила, что чем меньше пунктов у плана, тем он надежней. Хотя втайне от Вероники и Джеймса, я добавил в этот план еще один пункт – найти Санрайз. В очередной раз выслушивать насмешки и упреки от Вероники мне не хотелось, а собственную совесть я убедил тем, что Санрайз может помочь найти остальных.

Теперь нам осталось лишь настроить персонажей и начать игру. Поскольку Вероника с Джеймсом решили играть в прежних аватарах, измениться предстояло только мне.

– Главное выбери мужика, – Напутствовала Вероника, – Как закончишь, вруби демонстрацию экрана, чтобы мы знали, как ты выглядишь.

– Хорошо.

– И не тяни. А то идея вернуться с каждой минутой кажется мне все более дурацкой.

На этом совещание было закончено и я по привычке отключил связь. Мне предстояло создать себе новое тело, о котором я мечтал все то время, что провел в теле Санрайз и в этот момент мне хотелось абстрагироваться от висящих на связи Вероники и Джеймса. Решительно наведя курсор на кнопку «новая игра», я щелкнул мышкой и… обомлел! На экране во вспышке инфернального пламени возникла Санрайз! Я надеялся увидеть ее снова, но не ожидал, что это случиться так скоро. Конечно это был лишь аватар, созданный мной в редакторе оригинальной игры, но она выглядела как живая! Облаченная в ту самую броню, в которой была в Разломе, она задумчиво смотрела вперед своими невероятно синими глазами, медленно вращаясь в очерченной языками огня рамке, а я словно зачарованный не мог отвести взгляд от нее. Сами собой пришли воспоминания о ее теле, в котором я провел месяцы пытаясь выжить в агрессивном мире. На миг я представил, как обнимаю ее при встрече, прижимаю к себе. Я буквально чувствовал ее в своих объятиях! Черт, лишь бы это стало возможно!

Дополнение предлагало мне вернуться в Орлинг в прежнем аватаре, либо создать нового. Выбор для меня был очевиден, но все же я медлил, любуясь Санрайз, не в силах отделаться от мысли, что выбрав нового персонажа, больше ее не увижу. Наконец, напомнив себе о времени, я убедил себя, что скоро встречу ее воплоти и на этот раз в своем новом теле. Нажав кнопку, я перешел в меню создания нового персонажа.

Дефолтный воин походил на среднестатистического фэнтезийного жителя в простых кожаных штанах, поношенных сапогах, белой рубахе и черном жилете до середины бедра, покрытом заклепками. Лицо тоже ничем не выделялось, хотя вполне могло красоваться на обложке глянцевого журнала.

Прежде я не особо заморачивался, создавая виртуальное Альтер-эго в играх, но теперь, осознавая, что создаю себе новое тело возможно на всю оставшуюся жизнь, я решил подойти к делу обстоятельно. Провести остаток дней в образе эльфа мне тоже не хотелось, поэтому расу я менять не стал. Выбор между южанином и северянином тоже не вызвал у меня проблем: я не любил играть за качков, поэтому выбрал южанина, а вот дальше началось самое сложное – внешность. Обычно я руководствовался своим собственным вкусом, воспитанным на боевиках с брутальными мужиками и фэнтезийных персонажах, но сейчас я осознавал, что могу остаться в игре навсегда и изменить внешность у меня больше не получится. В тоже время я думал о Санрайз. Мой новый облик должен был не только устраивать меня, но и понравиться ей. Черт, как же это глупо! Я возможно даже не встречу ее! Закрыв лицо руками, я устало потер глаза, и посмотрел на часы: полпятого. Какое-то время я следил за цифрами, гадая, замрут ли они теперь, но время шло и возможно остановится только после запуска игры. Вероника с Джеймсом уже наверняка готовы, а я все еще не мог определиться с внешностью! Теперь я знал, что мне предстоит и пытался учесть все, создавая идеального персонажа. При этом подсознательный страх снова потерять себя наделил его моими чертами, которые я, как мне казалось, изрядно приукрасил. Лицо смешало в себе черты Курта Кобейна (прожившего лет на пять больше, чем настоящий) с моими собственными. Еще парой настроек я прибавил брутальности и суровости своему новому образу. Темно-русые волосы я отрастил до плеч (совсем короткие мне не нравились, а с длинными я уже навоевался).

Откинувшись на спинку кресла, я критически осмотрел свое творение, невольно пытаясь уловить собственные черты в брутальном образе. Взглянув в зеркало, я убедил себя, что сумел создать свою лучшую версию, но все еще сомневался, что она придется по вкусу Санрайз. Единственным образцом ее предпочтений был проклятый Салим, на которого я совсем не хотел походить.

– Какая нахрен разница! – вздохнул я.

Чтобы у меня был хоть какой-то шанс с Санрайз, я должен ее как минимум встретить, а даже это казалось маловероятным. Да и вряд ли она ответит мне взаимностью после всего пережитого, каким бы красавцем я не выглядел.

Мой взгляд будто пронзил зеркало, угодил в зазеркальный мир и погрузился в обрывки прошлого. На этот раз я вспоминал только самые приятные моменты с Санрайз. Их было не много и в основном они были связаны с нашей перепиской, но особенно дорогими для меня были воспоминания из обители Амерона. Когда мы впервые смогли общаться мысленно. Тогда Санрайз казалась мне такой уязвимой и нуждающейся во мне, что я был готов на все, чтобы защитить ее. А после были разговоры в Рантее, наполненные искренними чувствами. Да, Санрайз не разделяла моих, но я тогда, наконец, почувствовал, что мы стали друзьями и если бы не обстоятельства, я бы смог стать для нее кем-то большим, чем просто друг. Но теперь обстоятельства нам больше не помешают! Черт, я готов сделать все, чтобы добиться от Санрайз взаимности и в первую очередь, мне нужно защитить ее от Кранаджа! И тогда уже будет не важно, как я выгляжу…

Выдохнув, я уже почти решился перейти на вкладку «класс персонажа», как вздрогнул от звонка в дверь. После возвращения из игры гости ко мне больше не заходили и к соседке пока еще тоже никто не наведывался, потому звук показался совершенно чужеродным. Настойчивая трель отчего-то встревожила меня и я отвлекся от игры. На мгновение в голове мелькнула мысль, что меня каким-то образом нашла Таня и я уже было поднялся с кресла, чтобы открыть, но услышал торопливые шаги Светланы Васильевны и дежурный вопрос: «Кто там?». Ответа я не услышал, за то услышал, как щелкнул замок. Решив, что к соседке явилась подруга, я выдохнул, но тут в прихожей раздался мужской голос:

– Здравствуйте. Вяземцев Дмитрий Николаевич здесь проживает?

Я почувствовал, как внутри что-то напряглось, словно тетива лука и прислушался. Мне сразу вспомнились собственные фантазии про мужиков на черных внедорожниках. Рука сама собой спрятала под футболкой медальон Эольдера, хотя я не представлял, что буду делать, если на меня вдруг кинутся какие-нибудь вооруженные корпораты.

– Да…, а что случилось? – Послышался ответ соседки.

Через мгновение в мою дверь постучали от чего я заметно вздрогнул. Светлана Васильевна взволнованно объявила:

– Димочка, тут к тебе пришли.

Я поднялся на внезапно онемевших ногах, но открывать не спешил.

– Дмитрий Николаевич, – Позвал меня суровый мужской голос, от которого моя фантазия разыгралась еще сильнее.

Мой взгляд упал на валявшийся в углу меч, а руки вспомнили ощущения, когда пронзаешь живую плоть сталью. Черт, я в своем уме?! Никто на меня не собирается нападать! Похоже, мысленно я уже вернулся в игру и был готов драться с монстрами и бандитами. В конце концов, почему я решил, что меня непременно хотят убить? Возможно ко мне пришли представители от разработчиков с полным и адекватным объяснением всего, что со мной произошло.

С трудом убедив себя, что это возможно, я открыл дверь и тут же понял, что ошибся. Перед моими глазами возникло удостоверение с эмблемой МВД и жирной надписью «Старший сержант Марченко А.С.», а за ним два мужика в полицейской форме и при оружии. Где-то на заднем плане на меня испуганно смотрела соседка.

– Старший сержант Марченко Андрей Сергеевич, – представился полицейский, – Пришлось за тобой побегать, боец!