Сын империи. Чароплет. Том 2

Глава 15

— Я не враг! Направляюсь к Черепановской границе! Моя фамилия Волкодав, — громко, так чтобы меня слышали все в радиусе тридцати метров, крикнул я.

— Что ты тут делаешь? — раздался мужской голос из зарослей.

Я остановился на небольшой опушке, куда лился скупой солнечный свет, поэтому обычное зрение с трудом улавливало то, что скрывалось в вечных сумерках густой тайги. Зато меня было видно как на ладони.

— Я заблудился, — ответил я, особо не утруждая себя в придумывании легенды. Так или иначе если эти ребята не те, за кого я их принял, то всё в любом случае закончится бойней.

В этот момент на свет показался высокий крепкий мужчина в знакомой военной форме. Я несколько мгновений вглядывался в него и с удивлением узнал того самого огнелюда, с которым сражался Боровик Иванович с отрядом. Они даже иллюзорную личину не сменили, видимо не ожидали наткнутся на свидетеля тех событий. Или это был настоящий человек, чью личину принимал огнелюд?

На всякий случай я решил вести себя, как будто передо мной действительно государевы люди.

— Мне нужно на базу, — произнёс я.

— Множество шпионов сейчас выходит из территорий, загипнотизированных враждебной магией разумных тварей. Для начала, вам нужно переговорить с нашим майором, а он уже решит, что с вами делать, — сухо произнёс мужчина, и из зарослей вышло ещё несколько человек в военной форме, в которых я тоже узнал личины огнелюдов.

Прислушался к себе. Угрозы я от них не ощущал, лишь смутное беспокойство, а потому решил рискнуть, всё же, вскоре мне становится благородным. А потому скомандовал:

— Веди к своему майору.

Майор Пронин Феофан Яковлевич являлся одним из самых опасных людей империи. Никто точно, да и он сам не знал свой ранг силы. Да и вообще Феофан Яковлевич считал классификацию одарённых крайне вредной практикой и прежде всего для развития молодёжи, которую заранее ставят в рамки силы. И если с Новиком он ещё скрепя сердце соглашался, то вот дальше, когда у человека появляется в руках настоящая магия, любые ограничения ставили палки в колёса развития. Что значит Оруженосец не может владеть сильной магией? Почему у него не может быть духовного оружия? Что за бред!

Поэтому, майор предпочитал избегать любых намёков на классификацию и ранжирование. А спарринги с сильнейшими людьми государства лишь позволяли трезво оценить текущий уровень и стремиться работать над собой ещё усерднее.

Внезапно полог его палатки дрогнул, и Феофан Яковлевич вышел из медитации. Он уже ощутил приближение одного из своих солдат и с любопытством ожидал, кого они к нему приведут. А то, что старший первой группы, что прочёсывали западную часть внутреннего круга территории, упирающийся в Святой лес, кого-то нашли, было точно.

— Проходи, — майор пружинисто поднялся из позы лотоса и сел за свой походный рабочий стол, который, как и табуретка под ним, легко складывался и помещался в пространственный рюкзак.

Сначала вошёл солдат, а за ним высокий молодой человек крепкого телосложения и со светлыми волосами. Но не это было главным. Глаза. Его глаза были точно такие же как у государя, ярко синие, испускающие расчётливую и в то же время бескомпромиссную силу. Лицо было другим, но это легко изменить с помощью аспекта жизни, который ощущался в парне.

Неужто он его нашёл, истинного наследника Российской империи?

Феофан даже немного вспотел от этой мысли.

— Проходи, присаживайся, — произнёс майор, кивнув на стул. — Рассказывай.

— Говорит, что заблудился в лесу и шёл к Черепановской базе, — тут же отрапортовал солдат.

— Вот как, — с любопытством посмотрел на возможного наследника майор, и жестом руки отпустил своего подчинённого. — Один на волшебной территории? Да ещё и так глубоко?

Парень пожал плечами:

— Ага. И я спешу, если у вас больше нет вопросов, то я, пожалуй, продолжу свой путь, — после чего он широко улыбнулся. — И если вас не затруднит отправить кого-нибудь со мной, то буду признателен, — он на миг замолчал. Будто обдумывая что-то. Потом добавил: — Конечно, если провожатый будет знать дорогу до Черепановской границы.

— Алексей Николаевич, а не пора ли вам домой? — даже сам не ожидая от себя, произнёс майор, подавшись вперёд, неотрывно наблюдая за мимикой парня.

— Алексей Николаевич, а не пора ли вам домой? — произнёс майор, внимательно наблюдая за мной.

Я натянуто улыбнулся. У меня сейчас другое лицо, я его так и не сменил с того самого памятного застолья с Марой. Единственное глаза и волосы. Их после битвы с Безымянным или после поглощения камня марионетки поменять не получалось.

И похоже этот майор узнал моего предшественника. Возможно, как раз по глазам.

Поначалу я думал использовать родственников этого тела, дабы стать сильнейшим, но сейчас всё изменилось. И дело не в том, что я опасался, что меня запрут в казематах рода, вовсе нет. Я взял на себя ответственность за Святой лес и его жителей, и не собираюсь от неё отказываться.

Были и другие причины, не столь масштабные, но не менее важные, и основная из них — моё желание. Я хотел стать главой Святого леса, владетелем независимой резервации, познать её магические тайны и полностью раскрыть свой дар. Для всего этого мне нужна свобода. А если у родни бывшего хозяина тела другие планы, то это лишние проблемы, причём на ровном месте.

Поэтому я спокойно покачал головой.

— Вы меня с кем-то путаете. У меня и правда имя и отчество такое, как вы назвали, но я знаю где мой дом и когда наступит время… — я многозначительно замолчал, не разрывая зрительный контакт с гладко выбритым майором, у которого лицо имело форму квадрата, а мимика пребывала на уровне камня, — … я вернусь туда.

Мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза, после чего майор, тяжело роняя слова, спросил:

— И когда же оно наступит? — что-то мелькнуло у него в зеркалах души, отчего мне подумалось, что он знал ответ на свой вопрос, но не мог его не задать.

Выдержав небольшую паузу, я произнёс:

— Когда стану сильнейшим в этом мире. Это моя цель. И я обязательно её достигну. И если ты попытаешься мне сейчас помешать, то станешь моим врагом.

Нет, я не быковал. Я прекрасно видел, что майор видит во мне конкретного человека и принимает моё право решать. Он не будет истерить или пытаться заставить меня подчиниться. Я видел в его глазах уважение и готовность следовать моим приказам.

— Вы будто другой человек, — голос майора внезапно стал хриплым и каким-то подавленным.

— Так и есть, — кивнул я и поднявшись с раскладного стула добавил: — Тот, кого ты знал, умер вместе со всеми воспоминаниями. Я не помню, что было раньше.

И развернувшись, сделал шаг в направлении выхода.

— Постойте, — окликнул меня майор. — И вы не хотите знать вашу настоящую фамилию?

Я замер и, не поворачиваясь, ответил:

— Я уже знаю — Волкодав.

После чего я вышел прочь и уверенной походкой зашагал в глубь леса.

Сердце колотилось как бешеное, но кулаки упрямо сжимались. Этот человек был куда сильнее всех ранее встреченных, даже Волховец с ним не справился бы, хотя, может тесть просто не показывал всей своей мощи. Но судя по ауре, этот майор просто чудовище способное с лёгкостью уничтожить весь Святой лес, если только среди защитников не будет Топтыгина и Волховеца с Боровиком Иванычем, при этом они должны выступить единым фронтом против майора.

Я шагал и не понимал. Как он смог стать таким сильным? Ведь люди не сосредоточены на магии, как потомки богов, зверей и грибов. С другой стороны, у этого тела тоже был сильный дар, и с самого начала мои возможности были впечатляющими.

Много ли таких среди бояричей у Великосибирского княжества?

Майор смотрел в спину уходящего в лес сына империи и не мог поверить. Он ощутил в нем сразу два аспекта, причём развитые на высоком уровне. Более того, его магический источник не только давно перерос начальный уровень Новика, но и стал достаточно сложным для серьёзных заклятий.

Но всё это объяснялось врождённой гениальностью и тем, что он нашёл себе достойных учителей.

А вот чего майор понять действительно не мог, так это поведение наследника. Он был кем угодно, но не потерявшим память подростком, которого ритуал выкинул посреди кемеровской тайги, где его тут же чуть не сожрал волк с изначальным источником.

Майор чувствовал, что с ним разговаривал властный и сильный лидер, имевший не только гонор и харизму, но и обширный житейский опыт. И если это так, то стоило воспринимать слова сына империи буквально. Нет больше Алексея Николаевича Романова в живых. Мальчик погиб там, на алтаре в заклинательной комнате.

— Может убить его сейчас, пока ещё есть возможность, — пробормотал он в тот момент, когда человек, занявший тело наследника, скрылся в кустах.

С другой стороны, если подумать, то кто мог подобное организовать? Ответ был на поверхности и не позволял уничтожить вселенца в тело наследника.

Единственный человек, точнее дух, который мог всё это устроить, — великий предок Романовых. Только у него достанет силы и знаний провернуть такое. А значит, так было задумано. И не ему, майору, вмешиваться в дела императорского рода.

— Дай команду всем, что мы уходим, — он оглядел вытянувшегося перед ним подчинённого. — Сейчас на базу в Черепаново, а дальше посмотрим.

Феофан Яковлевич решил лично посмотреть, что этот новый сын империи станет делать, ведь если этот человек лишь очередной несчастный, который зациклен только на силе, тогда ему придётся самолично прикончить его. Ведь зацикленные на подобных вещах люди не способны править империей, а значит и жить тоже не должны.

Встретились мы с Зеваной, Лютым и Вторым на той же полянке, где расстались.

— Они уходят, — с удивлением в голосе с рычащими нотками, произнёс Лютый и посмотрел на меня поражённо: — Ты их просто уговорил?

— Вроде того, — расплывчато пробормотал я. — Идёмте уже.

У границы волшебной территории мы с Зеваной распрощались с нашими товарищами и продолжили путь пешком.

Спустя ещё какое-то время впереди показался высокий, увитый проволокой забор.

Неужели после последнего инцидента они взялись-таки за ум и решили, что тревожных кнопок мало? Или вообще изменили систему безопасности?

Стена из белых бетонных плит опоясывала базу, но я никак не мог найти входа.

Подойдя ближе, я с удивлением обнаружил двустворчатые ворота, которые сливались по цвету с самим забором. Интересное решение, если твари попрут, то не станут акцентировать внимание на входе, а будут его искать и бить по укреплённым стенам равномерно.

Можно было бы обогнуть базу, но меня здесь должны были ждать люди, поэтому пришлось стучаться в небольшую калитку рядом с высоченными воротами.

— Кто? — послышался настороженный голос.

— Волкодав, — хмыкнул я.

Зевана с любопытством разглядывала бетонные плиты и даже трогала их на ощупь, словно никогда в городе не бывала.

— Кто? — открылась небольшая смотровая щель, в которой показались настороженные глаза.

— Волкодав, авантюрист, прошёл спец подготовку здесь, в Черепаново, ещё до того, как эту стену поставили. Потерялся в лесу, вот девушка меня вывела. Документы потерял.

— А у девушки есть документы? — и не думая открывать, поинтересовался военный.

— Мне на самом деле на территорию базы не нужно, — улыбнулся я. — У меня тут товарищи, меня они интересуют.

В этот момент я почувствовал приближение небольшого магического огонька, за которым раздался уверенный бас:

— Рядовой Панкратов, что тут у вас?

— Товарищ капитан, — глаза исчезли из прорези, — некий Волкодав за дверью.

— Какая цель прибытия на базу?

— Ищет своих друзей. Говорит, что ему не обязательно заходить внутрь.

— Даже так, — задумчиво пробормотал капитан. — Открой двери.

Замок внутри щёлкнул, и в открывшемся проёме показался приземистый мужчина с пышными усами и хитринкой в прищуренном взгляде.

— Я Алексей Николаевич Волкодав, — улыбнулся я, при этом вспомнив, что регистрировался под другой фамилией, аналогичной по смыслу.

Ну да ладно, в конце концов моя карьера вольного авантюриста закончена, не успев начаться.

— Интересная фамилия, — капитан подкрутил свой ус. — Звучная.

— Говорящая, — хмыкнул я, и деланно поморщился. — Так что, будем тут стоять да воздух трясти, или вы уже решите, и я войду внутрь.

— Без пропуска не положено, — и глазом не моргнул капитан.

— Тогда друзей моих найдите, а я здесь их подожду. Как и говорил, мне внутрь не нужно, — пожал я плечами, равнодушно глядя на вояку.

— Как у ваших друзей имена и фамилии?

— Дед Антип и Багратион, — подумав ответил я. — Фамилий не помню. Один старый и худой, второй крепкий и чернобородый.

— Не густо, — капитан вновь подкрутил ус.

— Но и не пусто, — хохотнул я и немного подумав со вздохом спросил: — Как получить пропуск?

— Нужен паспорт гражданина империи, — тут же ответил мне капитан. — Без него никак.

«А ведь я обещал им что вернусь», — пронеслось в голове, а своими словами я разбрасываться не привык.

— Так или иначе, но я всё равно увижу своих друзей, — сказал я, глядя в глаза капитану.

Тот от моего взгляда смутился, зачастил:

— Вы не серчайте, но правила такие. Как группа быстрого реагирования сюда явилась и провела тщательное расследование, то поставили стену и ввели военное положение на постоянной основе. Оттого и пропуски выдаются только по документам, да ещё и проверку устраивают всем прибывшим, магическую.

— Ясно, — холодно отозвался я. — Тогда я их позову.

— Что? — недоумённо посмотрел на меня капитан и почуяв неладное окутал себя простеньким щитом, что-то крикнув себе за спину.

Я сделал несколько шагов назад и привычно разогнал энергию от сердца по всему телу. Смысла скрываться уже не было, так что мера была вполне оправдана.

Дед Антип дремал. Они целые сутки были с Багратионом на дальних рубежах территории, сражаясь с опасными тварями и надеясь встретится с Алексеем. Дед Антип не считал дни и месяцы, лишь ощущал как осень постепенно брала своё. Ночи становились прохладнее, а в ветре, что до этого всегда был ласковым и безмятежным, ощущался холод, но не явный, а такой, будто в потоках воздуха затаилось несколько ледяных струй толщиной с человеческий волос.

Его напарник и ученик во всю храпел на соседней шконке, и дед Антип тоже пытался заснуть, но сон не шёл. Что-то его беспокоило, может старость, что с каждым днём всё сильнее давила на плечи, а может волшебное предчувствие, что работало в основном в бою, но иногда и в спокойное время.

Внезапно с улицы послышались голоса.

— Что это там? Смотрите!

— Это надпись?

Дед Антип с кряхтением поднялся и медленно подошёл к окну. Сумерки уже сгущались, день шёл на убыль, а колени зудящей болью предсказывали скорые дожди.

Сначала он посмотрел вниз, где несколько разномастных авантюристов тыкали куда-то вдаль пальцами, а затем проследил направления взглядов и замер.

Над стеной, что выходила к границе территории ярким пламенем горела надпись: «Дед Антип, подходи к воротам. Я вернулся».

— Вернулся, — пересохшим горлом произнёс дед Антип, а его глаза отчего-то защипало. Он практически был уверен, что Алексей — никто иной, как наследник империи. Это проступало в движениях, манере держаться, вроде как свой среди своих, но в то же время все вокруг ощущали скрытую силу и волю в этом парне, не говоря уже о редких глазах, горящих синевой. Дед Антип когда-то давно, казалось, в прошлой жизни виделся с государем по долгу службы, и сходство этих двоих сильно бросалось в глаза. — Однажды я уже глотнул позора. Но сейчас, искуплю. Как есть искуплю.

Он не понимал как и почему наследник великой империи оказался в глуши кемеровских лесов, но верил, что это он, и готов был отдать за него жизнь. Возможно, это всего лишь самовнушение, которое он в себе развил из-за видимой схожести парня, а возможно, это его внутреннее чутье, что редко ошибалось. Это было неважно.

Растолкав спящего Багратиона, он кивнул на окно.

Тот сонно подошёл и непонимающе уставился.

— В небо смотри, — подсказал дед Антип, — в направлении территории.

— Алексей! — спустя секунду, воскликнул Багратион. — Живой!

— Иначе и быть не могло, — с гордостью хмыкнул дед Антип. — Ладно, пошли уже, пока туда все войска базы не стянули.