Сын империи. Чароплет. Том 2

Глава 3

Император Российский всматривался в синие глаза своего сына и не мог стереть счастливую улыбку с лица.

Жив! С потерянной памятью, но в остальном — цел и невредим!

— Позовите Даниила, — приказал государь, и тень в углу дрогнула, будто поклонившись.

Спустя минуту в спальню, где разместили главного сына империи, вошёл молодой мужчина с красными волосами и зелёными глазами.

— Даниил, — кивнул Император.

— Ваше величество, — согласно этикету, поклонился сильнейший менталист империи, на лице которого всегда играла лёгкая полуулыбка.

Лучший из лучших уже знал свою задачу, поэтому тут же сел рядом с императором и заглянул в ярко синие глаза того, кто предположительно являлся наследником трона. Предположительно! Хотя государь искренне желал верить, что это именно его сын.

Спустя минуту игры в гляделки с ничего не понимающим парнем, менталист поморщился.

— На нём есть что-то, — туманно произнёс Даниил.

— Что-то? — обеспокоенно посмотрел на менталиста император. — Но я ничего не чувствую.

— Ваше величество, — чуть качнул головой менталист — вы никогда не развивали этот аспект дара, поэтому и не заметили.

— Как и десяток мозговиков службы имперской безопасности.

На это Даниил лишь пожал плечами.

Какое-то время в комнате висела почти материальная тишина, после чего государь произнёс:

— Ты можешь что-то с этим сделать?

— Работа настолько тонкая, что складывается ощущение, будто это лишь следствие потери памяти. Но это не так. Мне нужно время, причём я не поручусь за результат.

— Значит кто-то нашёл моего сына раньше меня, — упрямо нахмурился государь.

Вновь помолчали.

— Если позволите, я выскажу своё мнение о ситуации, — Даниил внезапно убрал с лица улыбку, и посмотрел в синие глаза императора.

— Говори, — ещё сильнее нахмурился государь.

Он уже не первый день был знаком с этим человеком и тот крайне редко переставал улыбаться, даже когда дело принимало совсем скверный оборот.

— Я считаю, что до моего вердикта, царевича Алексея нельзя допускать до алтаря рода. Если они подделали ДНК, то это сделал кто-то из верхушки тварей, скорее всего бог или его непосредственный потомок.

— Ты думаешь, кто-то настолько искусный в чарах, что способен обмануть даже родовой алтарь?

— Я могу лишь с уверенностью сказать, что с памятью этого человека что-то сделали настолько мастерски, что если бы на моём месте был кто-то иной, то он никогда бы ничего не заметил, и вы спокойно допустили бы до алтаря, а значит и до наследования трона.

Император посмотрел на ничего не понимающего парня с лицом и глазами его сына, после чего тяжело вздохнул:

— Я в долгу не останусь.

На лице менталиста вновь заиграла лёгкая улыбка:

— Свои люди, сочтёмся.

Государь покинул покои сына и отправился в свой кабинет. Он не переживал о лояльности Даниила, в конце концов, тот был одним из тех, кто помог с ритуалом, призванным спасти сына империи.

Зайдя в кабинет, государь устало выдохнул и позвал своего помощника:

— Рассказывай.

— По лицу, предположительно являющемуся сыном империи…

Именно так было решено называть найденного наследника во всех делах и документах. Что касается общественности, то было объявлено, что царевич болен. С появлением двойника легенду поддерживать стало просто.

Однако, как бы сам государь не хотел верить в то, что это его сын, Даниил никогда не бросал слов на ветер, и если здесь что-то не чисто, то он обязательно докопается до истины.

— И что с ним? — император поторопил замолкшего помощника, который увидел глубокую морщину недовольства, пролёгшую на лбу государя.

— Так вот, этот молодой человек не вышел из леса. Что касается его сопровождающего, он появился на границе с территорией, после чего сгинул на охоте.

— Поиски не прекращать. Пустите беспилотники над лесом. Пусть ищут, — устало потёр переносицу император. Он не мог привлекать большое внимание.

— Так же в Черепановской территории, ближе к центру, зафиксированы аномальные вспышки волшебной энергии. Сейчас туда стягиваются войска княжества.

— Держи руку на пульсе, — произнёс государь. — Что-то ещё?

— Несколько новых территорий магии появилось в разных частях страны и мира, — продолжил краткую выжимку помощник, компетентные органы уже работают.

— Князья не дают закрывать? — озвучил император риторический вопрос.

— Так точно, ваше величество.

— Держите на контроле, — с лёгким раздражением приказал государь. — Если ситуация выйдет из-под контроля, дайте полномочия имперским войскам на уничтожение новых территорий, а все, кто решит сопротивляться, будут раскулачены в тот же день. Ясно?

— Приказ подготовим и доведём до боярских родов, — поклонился помощник.

— Что там дальше?

Помощник, будто не зная всего наизусть, открыл папку и произнёс ровным голосом:

— Экономика.

— Давай, — выдохнул император, прогоняя мысли о сыне и жадных боярах, которые не желают видеть угрозы в территориях, поскольку нажива застилала им взор. Экономика для государства — это крайне важно, и не дело отвлекаться на что-либо.

Как я изначально и полагал, местные жители не имеют ни малейшего представления о настоящей войне. Вместо неутихающих боёв и громыханий где-то рядом, у них происходили мелкие стычки, причём, что самое интересное, не в жилом секторе, а за его стенами.

Стороны договаривались о месте и времени сражения и приходили примерно с одинаковыми силами. Рядом дежурила целая прорва целителей и прочей поддержки. При этом, как бы сильно ни рвали друг друга бойцы, умереть никому не давали. Получил нокаут — выбыл.

Как итог: обе стороны вели общую таблицу, состоящую из побед и поражений. На моё недоумение, Волховец лишь хмыкнул, а потом рассказал, как боги и их потомки докатились до такой жизни.

Всё оказалось с одной стороны банально, а с другой невероятно. После последней глобальной войны, в которой сгинул в неизвестности весь пантеон богов, а большая часть из потомков погибла, выжившие вдруг поняли, что их осталось до безобразия малое количество. Тогда сильнейшие, что стали вождями, приняли решение об установлении правил, по которым боги и их потомки должны в будущем воевать. И такие вот манёвры с отравлением «дикой фауны» и открытием на вражеских территориях порталов были разрешены.

Волшебный договор подписали не только сильнейшие, но и все, кто хоть что-то из себя представлял в магическом плане. Не понимаю, как это всё было реализовано, но да ладно. Получалось так, что все разумные бойцы, участвующие в битвах, либо тогда подписали договор, либо непосредственно перед сражением.

Так что в итоге вышло нечто вроде соревнований, в которых главным призом являлись те или иные участки территорий. А ещё сам приз выбирался рандомно с помощью жеребья, и если выпал участок с источником, то никаких изменений в соревновательный процесс не вносилось.

А потому тренировались местные гладиаторы со всем усердием.

Хотя, бывали и несчастные случаи наподобие того, как пострадал Лютый, но тут, как говорится, никто не застрахован.

Вся эта история мне импонировала. Таким незамысловатым способом местные правители закрывали множество вопросов, включая и потребность в зрелищах. Бои транслировались через магические устройства, которые передавали картинку со звуком прямо в аналоги телевизоров, что имелись у каждого жителя Святого леса и остальных подобных поселений.

Я же после всех этих событий получил от Волховца зелье под названием «ведьмин прорыв», которое, по его словам, может резко увеличить количество энергии в теле и помочь стать значительно сильнее. Но как оказалось, для его применения требуется тщательная подготовка в магическом плане.

— Я чувствую, — произнёс тесть, — ты стал сильнее с первой нашей встречи, причём как количеством силы, так и качеством источника.

— Видимо, я прорвался на новый класс, — пожал я плечами.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнул он.

В этот момент в зал вбежала Зевана. Её изумрудные волосы будто жили своей жизнью, развеваясь на несуществующем в помещении ветру.

— А ты хочешь выступить на стороне Святого леса? — сходу спросила красотка, заглядывая мне в глаза.

Про форму местной войны Волховец на тот момент мне уже поведал, поэтому я с непониманием уточнил:

— Так ведь я же человек, а не потомок богов.

— В тебя впиталась кровь Мары, — с серьёзным лицом ответила она. — А это значит, что теперь проявление твоей второй сути зависит только от тебя.

Я с недоумением посмотрел на тестя, затем вновь на девушку и покачав головой произнёс:

— Рассказывайте по порядку. Что за кровь, и почему теперь у меня есть вторая суть? И что это вообще такое?

Вопросов было больше, но я решил начать с основных.

— Кровь богов и их потомков — бесценный ресурс. Она может создать портал на территорию хозяина, так же имеет целительские свойства, а ещё может пробудить в смертном вторую Суть, — с придыханием поведала мне Зевана.

— То есть, она у меня изначально была?

— Конечно! — у неё аж глаза от энтузиазма загорелись. — Говорят, что трое из людского рода величайших героев стали таковыми благодаря крови Белобога.

— Дай угадаю, Белобог — это брат Чернобога? И где он сейчас? И где это трио?

— Верно, они являлись сыновьями Всевышнего, что по слухам прибыл сюда из какого-то иного мира. Так вот, богатыри Алёша, Илья и Добрыня так же сгинули неизвестно куда, как и остальные, чьих смертей не было свидетельств, — помрачнев, вступил в наш диалог Волховец. — Никто точно не знает где первые боги. Оставшиеся являются лишь вторыми и третьими, или, как называли высшие, средние и младшие братья и сестры.

— Ладно, вернёмся к нашим делам насущным. Что за вторая суть? И она всегда у меня была?

Тут с энтузиазмом слово взяла Зевана:

— Верно, в любом живом и неживом существе всегда есть две сути. К примеру, самые искусные ювелиры способны пробудить в камнях скрытое. Янтарная кровь так действует на всех.

— Но я не ощущаю в себе никаких изменений, — нахмурился я.

— Это потому, что тебя инициировали гигантским камнем из сердца зверя, — улыбнулась девушка, а я припомнил слова Лютого, когда он отдал мне тот здоровенный камень.

— Лютый упоминал что-то об этом.

— Да, с помощью того камня, который вы с ним добыли, можно одарить человека сущностью волка. Но без божественной крови ты станешь обычным волколаком с зависимостью от лунных циклов и приступами неконтролируемой агрессии, — лекторским тоном объяснила она мне.

Вопросов было много, к примеру, как они вообще уживаются, но спросил я иное:

— Так что мне делать?

— Ты можешь преобразовать свою сущность сейчас, став высшим волколаком без слабостей низших и с огромной силой. Или подождать раскрытия твоей второй сущности, что дана была тебе от рождения.

— То есть либо большая сила и прямо сейчас или кот в мешке потом?

Девушка наморщила лобик, видимо не понимая о каком коте шла речь, а после её лицо просветлело:

— А, поняла! Всё так!

В этот момент я вспомнил слова предка этого тела, который говорил о какой-то магии, что уже была во мне, и именно из-за неё он меня выбрал.

— Как говорил один мудрый человек, — улыбнулся я, — поспешишь — людей насмешишь.

— Действительно мудр был тот, кто тебе это сказал, — уважительно кивнул Волховец. — Но иногда нужно успеть среагировать.

— На это он говорил, что всё будет в своё время, — согласно кивнул я.

— Мудро, — вновь согласился он. — Так что у тебя есть полное право подписать договор и вступить в войну.

— Тогда я поучаствую, — улыбнулся я, радуясь такому повороту событий. Ведь для получения опыта и навыков, что перерастут в мастерство и истинную силу, нужна постоянная практика в боевых условиях.

— Но перед этим мы устроим бал двух лесов! — широко улыбнулся Волховец. — Где я представлю законного мужа моей дочери!

— Ура!!! — воскликнула Зевана и прыгнула мне на шею, крепко обняв.

Я лишь озадаченно посмотрел на жену и тестя.

Ночь прошла изнурительно приятно. На этот раз я не получил пробелов в памяти во время нашего страстного поцелуя, который незаметно закончился в постели.

Единственное, во времени я потерялся, поскольку в спальне жены почему-то не наблюдалось окон, а освещение было приглушено.

Когда мы оторвались друг от друга, я спросил:

— А что за двух лесов, бал среди чумы?

— Чумы? — её совершенная грудь, покрытая блестящими в полумраке капельками пота, мерно вздымалась, заставляя гормоны вновь просыпаться.

— Это выражение такое, — с трудом отвёл я взгляд. — Означает, что вы устраиваете праздник, когда вокруг война и в любой момент кто-то может погибнуть.

— Ах ты об этом, — засмеялась девушка, будто колокольчики зазвенели. — Смерть — это не конец, а лишь новое начало. Так к чему переживать? Мы живём в настоящем и нет никакого смысла откладывать на завтра, что можно сделать сегодня! Тем более такой праздник! Всё же тебя представят Маре!

По телу пробежал табун мурашек, а перед мысленным взором предстала сопровождаемая жутким голосом бледная женская рука, что потянулась ко мне.

— Слушай, — решил я перевести тему. — А для чего она порталы эти организовывала, зверей силой своей травила, если у вас война по всем правилам происходит на специальных аренах?

— Это называется — война на истощение, — обнажённая нимфа потянулась так, что мне пришлось приложить немало усилий, дабы не набросится на неё вновь.

Она заметила мою реакцию и довольно улыбнулась.

— Понятно, — кивнул я. — Вы пускаете своих воинов на устранение проблемы, а они там гибнут или выходят из строя, после чего она объявляет официальное начало войны.

— А ты, когда добрался до её портала, всё испортил, — промурлыкала девушка и улеглась мне на грудь, прижавшись своей, удивительно мягкой и упругой одновременно.

— То есть, за потерю конечности она меня не проклянёт? Ведь именно после нашего столкновения была объявлена война.

— Она, конечно, злопамятная. Но и ты ведь не абы кто, а её новый родственник, — улыбнулась Зевана жемчужно-белыми зубами, и мы вновь слились в поцелуе.

После того, как мы вновь оторвались друг от друга, мой живот призывно заурчал, и я вдруг вспомнил что целую вечность нормально не ел.

— Я сейчас! — подскочила девушка и оставив на моих губах лёгкий поцелуй упорхнула из комнаты.

С закрытием дверей на противоположной стене что-то зашуршало, а спустя секунду росшие стеной деревья неестественно изогнулись, образовывая большое окно. В тот же миг нашу комнату залило солнечным светом и птичьими голосами.

А спустя минуту дверь распахнулась, и в комнате появилась моя супруга с подносом.

Нос мгновенно уловил ароматы жареного мяса, которое было спрятано в большом лаваше. Рядом стоял графин с прозрачной жидкостью, и небольшая тарелка грибов, и судя по виду и запаху, тоже недавно с гриля.

— Это так вкусно! — после утоления первого голода, произнёс я.

— У нас во дворце в основном так и питаются, — улыбнулась она, перебирая мои отросшие волосы. — И кстати, бал будет через несколько часов. В чём пойдёшь?

У меня особого выбора и нет, — хмыкнул я, демонстрируя черный неснимаемый перстень на пальце.

Как мне пояснил старый жрец, даже если палец отсекут, то доспех всё равно останется при мне, а это лишь удобное для мозга объяснение, откуда появляется броня.

— Это прекрасно! Мой муж — убийца богов! Пусть все знают!

Я хотел было возразить, но потом вспомнил, что для этого народа, а возможно и мира в целом, сила — главный индикатор если и не успеха, то значимости точно. Как можно общаться со слабаком, пусть он хоть трижды богат и достиг всего сам? Да и вряд ли слабосилок чего-то существенного достигнет.

— Слушай, а как вы относитесь к мастерам? Они ведь не являются боевиками, поскольку всё своё время тратят на создание полезных и важных вещей и не только.

— С большим уважением, — мгновенно ответила она. — Но я понимаю, о чём ты, — проницательно улыбнулась жена. — Каждый мастер всегда служит сильнейшим и никогда не правит.

— Но умение властвовать никак не сочетается с количеством мускулов, — озадаченно произнёс я.

— Увы это так, — вздохнула она. — И когда до власти дорываются сильные идиоты, тогда их могут уничтожить.

— Переворот получается, — задумчиво произнёс я.

— Верно, — кивнула она. — Но это бывает у нас крайне редко. Обычно на верхних и средних управленческих постах сидят люди с мозгами.

— А такие умирают не своей смертью крайне редко, — ухмыльнулся я.