Сын империи. Чароплет. Том 2

Глава 18

Тот, кого всегда называли сильнейшим человеком империи, и кто ещё триста лет назад ушёл на покой, внезапно ощутил жар в области сердца, которого не испытывал уже очень и очень давно.

Вся его жизнь походила на череду серых повторяющихся картинок, где его использовали властители, так как у самого Ильи не было никаких амбиций. Всё чего он жаждал всем сердцем — защитить Русь матушку от супостатов.

И в какой-то момент он, сражаясь на чужой земле за геополитические интересы, вдруг осознал, что больше так не может.

Закончив миссию, он написал заявление по собственному желанию и исчез на некоторое время со всех радаров.

Потом он долго искал, чем бы заняться, и решил открыть магазин оружия и артефактов. Про то, насколько это интересно и сложно, он мог бы рассказывать вечно, но это меркло по сравнению с тем чувством что возникло у него сейчас. Словно ему дал слово не юный парень, а сам император.

Он вытащил телефон и набрал номер ректора академии:

— Здравствуй, Мерлин Анатольевич.

— Илья Иванович? — с удивлением и уважением отозвался один из самых влиятельных людей Великосибирска.

— Там к тебе один любопытный молодой человек поступает, — с улыбкой, которая отчего-то сама появилась на лице Ильи Муромца, произнёс он.

— Это ты случайно, — ректор мгновение помолчал и продолжил, — не про Алексея Волкодава?

— Хорошо, что ты в курсе, — кивнул Илья.

— Хочешь, чтобы я за ним присмотрел?

— Нет, конечно! Он сам за кем хочешь присмотрит! — усмехнулся Илья. — Просто будь в курсе всего насчёт него и приставь кого-нибудь. Мне интересно знать о его успехах и достижениях! Но никакого вмешательства.

Целую секунду ректор молчал, после чего, видимо справившись с удивлением, ответил:

— Обычно меня просят ровно наоборот, посодействовать.Или палок в колёса вставить, — с усмешкой поделился ректор своими серыми буднями.

— Да ты им не отказывай, — тоже развеселился Илья, зная характер своего товарища, — пусть спонсируют, а ты их ребятишек не выгоняй, а гоняй как в последний раз, дабы учились лучше, а о ерунде некогда было думать и уж тем более творить.

— Поэтому они редко приходят, только когда их чадо уже совсем на грани отчисления, — засмеялся Мерлин Анатольевич. — А по Алексею твоему уже приходил Свинов.

— Вот как, — с живым любопытством хмыкнул Илья.

— Где-то Алексей Волкодав пересёк дорожку его сыночку, и судя по всему, смог победить того в честной схватке.

— Оно и не удивительно, — широко и с какой-то странной гордостью за только встреченного паренька, улыбнулся Илья. — Он мой магазинчик сам нашёл, а после смог войти в двери.

— Да⁈ — с голосом полным скепсиса ответил ректор. — Какой у него ранг силы?

— Да кто его знает, ты ведь знаешь, с определённого уровня силы моё чутьё на низкие ранги стало не точным, — Илья по привычке пожал плечами. — Но мне кажется, он может эмоции в силу обращать.

— Все так могут, — с непониманием отозвался Мерлин Анатольевич.

— Все да не все! — качнул головой Илья. — Алексей, кажется, способен прыгать выше головы.

— Да быть такого не может, — тут же отозвался ректор. — Только первый император на такое был способен, а тут…

— А что тут? Откуда ты знаешь, кто этот парень и откуда он вообще? — с ехидцей заметил Илья.

С минуту ректор имперской Академии Одарённых молчал после чего задумчиво произнёс:

— А ведь у него приглашение в мою Академию за подписью самого Романова. Личной подписью! Даже не факсимиле.

— Вот и я о чём, — довольно отозвался Илья.

— Думаешь, бастард?

— Ну, глаза у него в точности как у Коли.

На этом они завершили разговор, каждый оставшись наедине со своими мыслями, которые сейчас крутились вокруг одного загадочного парня с глазами императора.

После Ильи мы отправились по магазинам. Поймав такси, приехали в огромный торговый центр со звучным названием «Аура», где я смог наконец немного разобраться в местных ценах.

Соотношение цен было, примерно, как в СССР. Смартфон, самый дорогой и навороченный, мне обошёлся в сто двадцать рублей. Для понимания, средний месячный доход по городу составлял примерно столько же, как мне рассказал Багратион.

Хотя, после посещения магазинчика Ильи я, наверное, мог бы купить весь этот торговый центр.

Точно такой же смартфон, но в зелёном цвете, я приобрёл для Зеваны.

Мужики купили себе сами, а Багратион оформил на себя три сим-карты, для себя и для меня с женой.

Также я купил ноутбук, и мы отправились в магазин одежды.

Я прошёлся по нескольким бутикам, подобрав себе белые и чёрные рубашки и несколько костюмов, как строгих, так и спортивных. Плюсом я набрал всякой мелочи, носков, трусов, футболок и домашних вещей.

Зевана же… оказалась самой обычной красивой девушкой. Она зависла сначала в одном магазине, потом в другом, при этом, какая же она чудесная, не привлекая меня. Я, конечно, готов любоваться её фигурой, но у всего же есть предел.

Спустя четыре часа она позвонила мне на сотовый, удивительно быстро разобравшись с техникой, и обрадовала нас тем, что покончила с примеркой и готова отправиться домой, но есть один нюанс.

— Я тут, на втором этаже, у магазина одежды «Вишни», можете подойти.

— Сейчас приду, — ответил я.

— Лучше все вместе, — как-то неуверенно произнесла она.

Я невольно поднял глаза вверх, словно мог разглядеть свою супругу отсюда.

— Хорошо, мы сейчас.

Дед Антип с Багратионом тоже закупились одеждой, и у них руки были заняты.

Я оценивающе посмотрел на них и сказал:

— Дед Антип, вызывай такси, машину с вместительным багажником, и стой на страже наших пакетов, а мы с Багратионом пойдём помогать даме с её покупками.

— Это так круто! — счастливо сияла Зевана. — Просто невероятное количество красивых нарядов! Я и представить себе не могла ничего подобного!

Я оглядел несколько рядов однотипных пакетов и озадаченно уточнил:

— Это ты всё в одном месте купила?

— Да! — восторженно закивала девушка. — Жду не дождусь, когда и по остальным магазинам пройдусь!

Я вздохнул и порадовался, что у меня в пространственном кармане достаточно дорогих ресурсов, но их хватит только на капризы супруги. Нужен срочно альтернативный способ дохода и желательно не тянуть с этим.

Кстати, о бояричах, нужно позвонить Сергиенко и пообщаться по душам, заодно разузнать как идёт подготовка к моему возвышению по социальной лестнице.

Забрав пакеты, мы отправились в гостиницу. Дед Антип с Багратионом помогли донести наши покупки и вежливо ушли по своим делам, а мы с Зеваной остались в номере.

Зевана примерила один из купленных комплектов нижнего белья, которое почти ничего не закрывало, но очень хорошо подчёркивало всё самое интересное.

Одарив её комплиментами, я накинулся как голодный волк на только что пойманную жертву.

На следующий день я первым делом позвонил Сергиенко. Боярин-купец сразу взял трубку:

— Сергиенко слушает, — раздался в трубке знакомый уверенный голос.

— Приветствую, Василий Васильевич, — с усмешкой в голосе поздоровался я.

— Алексей Николаевич? — тут же уверенность улетучилась. — Не узнал.

— Богатым буду, — улыбнулся я своему точному пророчеству, не связанному с магическим голосом внутри. — Я завтра иду на вступительные испытания в имперскую Академию Одарённых, паспорт сказали уже будет готов к тому времени. Так что в этом вопросе я всё решил сам.

— Получается, — поражённо проговорил Сергиенко, — вы станете полноправным студентом имперской академии?

— Всё так, — удовлетворённый его реакцией, подтвердил я.

— Тогда это меняет всё! — с энтузиазмом воскликнул мой предприимчивый вассал, и начал бормотать о каких-то договорённостях, которые теперь потеряли смысл, и о том, что всё стало проще. — Но простите меня за любопытство, как у вас это получилось?

— Это сейчас не важно, — решил я нагнать немного загадочности, потому что ещё по прошлой работе был знаком с таким типом людей, для которых хороший понт дороже денег. — Действуйте исходя из моих слов. И ещё, мне нужны будут водительские права не позднее четырёх дней, на Алексея Николаевича Волкодава, фото я сейчас скину.

На этом я положил трубку и, включив камеру, сделал селфи, после чего отправил его по мессенджеру, который имел звучное название «имперграмм».

На следующее утро я отправился в академию, оставив Зевану наедине с интернетом и ноутбуком. Девушка быстро училась и уже спустя час самостоятельно серфила по сети. И это она ещё не узнала о существовании соцсетей, боюсь, тогда я супругу точно потеряю, как минимум на неделю.

Дед Антип с Багратионом уехали ещё раньше, заранее предупредив, что у них есть свои дела в городе.

Так и получилось, что в академию я приехал один.

Войдя через парадный вход, я подошёл к знакомой девушке на ресепшене и представился.

— Вас уже ждут, — улыбаясь, она подняла трубку и набрала номер.

Спустя с десяток секунд раздался мелодичный перезвон, и в стене раскрылись створки лифта.

— Алексей Николаевич Волкодав? — спросил молодой человек в сером костюме.

— Он, — приподнял я краешки губ в подобии улыбки.

— Прошу за мной, полигон испытаний находится недалеко.

Мы прошли к лифту, после чего спустились на минус третий этаж.

— Разве не опасно в подобном месте проводить испытания? — поинтересовался я, с любопытством оглядывая коридор, будто из фильмов про армагеддон в бомбоубежищах.

Мой сопровождающий промолчал, лишь вежливо улыбнулся.

Быстро дойдя до дверей, мы оказались в просторном колизее, с покрытой песком ареной и трибунами по кругу. Как и в древнем Риме, здесь имелась ложа для высоких должностей, где я заметил несколько незнакомых лиц и с удивлением обнаружил Илью Муромца.

Тот мне улыбнулся и кивнул. Я в ответ тоже чуть качнул головой, после чего вступил на белый песок.

Трибуны пустовали, за исключением нескольких облачённых в тёмные плащи с капюшонами человек, которые ощущались как яркие костры волшебства. Ну, точно сектанты.

— Претендент на поступление в Академию для Одарённых Российской империи под протекцией Императора Российской Империи Николая Александровича Романова, — из-под капюшона одного из мужчин раздался неестественный, словно усиленный громкоговорителем голос.

— Готов, — чётко и громко ответил я, на миг ощутив себя в армии, там тоже регулярно практиковали пафосный формализм по поводу и без.

— Да начнётся испытание! — грохнул другой, более мощный голос, и мир вокруг смазался.

Я оказался… в густом, переполненном людьми, выхлопными газами и шумом городе.

Внезапно слева раздался взрыв, следом послышался душераздирающий женский крик.

Я скрипнул зубами. По идее, это всё иллюзия, но я не ощущал в окружающем пространстве магию, что опять же не было показателем.

После повторного взрыва я уже нёсся навстречу опасности, а именно о ней предупреждал меня внутренний голос.

Внезапно из-за поворота под крики ужаса толпы выскочила тварь на четырёх конечностях, полностью покрытая стекающей густой нефтью.

Я остановился, а после резко рванул в сторону, поскольку монстр раскрыл пасть и из неё вырвался поток чёрного пламени.

— Аспид, отвлеки его! Алена, будь готова! — раздал я указания фамильярам, которых изначально не планировал светить. Но ситуация была такова, что выбора у меня не было — чувство опасности просто вопило.

Броня привычно окутала моё тело, а в руке появилась знакомая прохлада косы.

Внутренний голос настоятельно не советовал идти в ближний бой с монстром, поэтому я переместился на крышу одного из домов, а мой верный змей в это время поливал врага потоками жидкого льда, ловко уворачиваясь от ответных огненных плевков.

— Ты знаешь, что эта за тварь? — накладывая на своё духовное оружие одну руну за другой, задал я важный вопрос Алёне, при этом ни на миг не теряя из виду чудовище.

— Нет, — появилась рядом полупрозрачная женская фигура. — Ощущение от него странное, не понимаю. Будто чужое что-то.

— Ага, — невесело хмыкнул я, испытывая те же чувства, и вспомнив одноимённый фильм про инопланетных ксеноморфов и их плотоядные привычки.

— Волшбы от него совсем нет, а ведь даже в камнях есть магия, — с удивлением продолжала она.

— Это не важно, — недовольный отсутствием знаний у древней ведуньи произнёс я. — Работаем с тем что есть. Будем решать что делать по ходу изучения противника.

Разум был холоден, словно лёд, и россыпь рун устремилась к чудовищу.

Тот резко повернул безглазую морду в моём направлении и выпустил струю чёрного огня.

На этот раз я не стал уклоняться, а активировал вокруг себя малую руну защиты на основе аспекта пространства и огня гармонии. Последнее было лишь проверкой теории о вмешательстве в моё испытание Безымянного.

Защита вспыхнула тёмным искажающим светом, и попыталась поглотить вражескую атаку для дальнейшего использования в моих интересах, но тут произошло нечто, что не вписывалось в мои планы.

Чёрный огонь, коснувшись магии, начал разъедать её, будто кровь чужих — металл, не как бумагу конечно, но неприятно быстро.

Я ушёл телепортом, на мгновение зависнув над головой монстра, и взмахнул косой, отправляя в направлении шеи переливающийся всеми цветами радуги призрачный серп.

Монстр не успел среагировать, и атака обрушилась на него, вдавив в асфальт.

Чудовище зарычало, заскребло лапами, на которых выросли черные когти, но мой перекачанный всеми стихиями и энергией серп надёжно давил, не позволяя плеваться разъедающим магию чёрным огнём.

Внезапно внутренний голос, тот самый, что отвечал за предвидение и находился где-то глубоко внутри, подал сигнал. Это не было приказом или советом, скорее пришло понимание, что делать дальше.

Броня Чернобога завибрировала и стала покрывать косу.

Сделав глубокий вдох, я задержал дыхание, будто перед погружением, и телепортом рванул к монстру.

Вот только в тот миг, когда я появился в метре от него, передо мной возникла Алёна и, выставив перед собой руки, создала огненный щит, в который врезалось несколько угольно-черных щупалец, что молниеносно выстрелили из тела монстра и, пробив защиту, вонзились в тело Алены.

Ведунья вскрикнула и растаяла, а я, закрутившись юлой и шинкуя с огромной скоростью мерзкие отростки, помчался вперёд, больше не рискуя телепортироваться, чтобы не оказаться без защиты. Нужно срочно научиться как-то страховать себя на выходе из прыжка, на случай встречи с такими чудовищами.

Щупальца выстреливали в меня всё чаще и чаще. В какой-то момент их стало так много, что я, заметив впереди небольшой просвет, резко переместился к телу прижатой моими чарами твари.

Не теряя ни мгновения, я вонзил косу в маслянистую на вид плоть и охнул.

Во-первых, раздался разъярённый рев монстра, который стал извиваться, пытаясь достать меня, а вот те самые щупальца, что смогли развеять Алену, почему-то не смогли меня найти, слепо обшаривая территорию перед собой.

Во-вторых, плоть монстра оказалась вязкой, словно пластилин, и коса никак не желала продвигаться дальше.

Вдали заорали сирены, а где-то в небе загудели двигатели.

«Интересная у них иллюзия, крайне реалистичная», — пронеслось в голове.

Тварь внезапно дёрнулась всем телом, высвободилась из моего серпа и рванула по улице.

Я же своё оружие не отпустил, поэтому меня дернуло со страшной силой и понесло вперёд, и если бы не уроки Багратиона и деда Антипа, то тело бы точно не выдержало подобного испытания.

Спустя секунду бешенной скачки я наконец смог взобраться на загривок твари, крепко держась за древко косы, которая намертво застряла внутри монстра, а я и не пытался её вытащить. Было интересно, куда это существо бежит и зачем.

Отовсюду нарастал гул сирен, сверху послышались лопасти вертолетных винтов, а мы всё мчались, несколько раз свернув.

Через некоторое время впереди показался знакомый торговый центр, в котором мы недавно закупались. Вот только сейчас он выглядел иначе.

Вместо центрального входа — громадная, в десяток метров, дыра, в которой вместо торгового зала виднелась черная, как ночь, пелена.

Я выругался. Если это портал на вражескую территорию, то соваться туда в одиночку опасно.

Но с другой стороны… какого черта! Если это не иллюзия и этот монстр действительно устроил бардак в городе, где сейчас находится моя женщина и будущие планы, то я не упущу возможности узнать о враге больше!