Сын империи. Чароплет. Том 2

Глава 25

Иванушка вцепился обеими руками в проклятую косу, но никак не мог её вытащить из своей шеи.

Дышать с каждой секундой становилось всё труднее, а волшебство отчего-то отказывалась повиноваться, словно духовное оружие перерезало какую-то важную магическую артерию.

Затем он вспомнил, что парень является убийцей богов, возможно, именно так работает эта способность?

Если маг не может пользоваться своей силой, то чем он отличается от смертного? И пусть этот убийца богов ещё совсем слабый, но если он сможет вырасти в силе, то станет поистине ужасающим противником!

Мысли неслись со скоростью ветра.

Внезапно Иванушка ощутил всплеск энергии холода и давление луча заметно усилилось.

В следующий миг он почувствовал движение, и тьму развеял свет от защитного барьера, за которым показался Алексей верхом на… Аспиде. Сын Чернобога, а Иван его не раз видел на многих картинах, бил в него, в Ивана, из пасти синим лучом мороза, и стремительно приближался.

Спустя мгновение светящийся барьер врезался в черный щит, сотканный из страха Безымянного, отчего раздался хлопок, и обе защиты испарились, освободив путь для холода Аспида.

— Алена, — призвал я ведунью, пряча в броню Аспида. — Как и обещал, я не убил твоего брата, но боюсь, это ненадолго.

Внутри всё болело, особенно в грудной клетке, которая хоть и быстро восстанавливалась под действием аспекта жизни, но увы, это не было мгновенной регенерацией.

Но пока адреналин бурлил в крови, всё ощущалось терпимо.

На мой зов явилась размытая фигура ведуньи:

— Пока он запечатан, мы должны успеть провести ритуал.

— Какой?

— Изгнание Безымянного!

— Но ведь твой брат сам пошёл по этому пути? — не понял я логики.

— Мы отрежем его от силы той твари, и тогда сможем пленить. Быстрее, лёд скоро начнет таять.

И действительно, от замороженного в глыбу льда козлоногого разбегались мелкие трещинки, которых с каждым мгновением становилось всё больше.

— Хорошо, давай.

Я напитал Алёну силой, и мы создали купол гармонии, но в этот раз не для целого поселения, а для конкретного существа. Получилось значительно быстрее и легче.

Уже через минуту из козлоногого, будто из осьминога чернила, брызнула во все стороны тьма, в которой мне послышались крики ужаса.

Энергия заполнила до этого прозрачный лёд, после чего тот треснул и рассыпался, освобождая светло-русого мужчину с широкими плечами и голубыми глазами.

— Иванушка… — с болью произнесла Алена, глядя на своего брата.

— Алёнушка⁈ — в полном шоке расширились его глаза.

— Спи, братец, — подошла к нему моя фамильяр и нежно погладила по голове.

— Алёнушка… — протянул он, а его глаза медленно начали смыкаться.

— Спи…

Сработало. Иван закрыл глаза и как подкошенный рухнул на землю. И в тот же миг распад вокруг начал рассеиваться.

Надо бы валить отсюда по-хорошему, но…

Я ощутил, как губы сами по себе расползаются в улыбке, а рядом, будто почуяв мои мысли, появился Аспид.

— Что дальше? — мысленно уже рисуя дальнейшие события, спросил я у Алены.

Я его запечатала, но как только сознание вернётся, козлиный облик вернётся тоже.

— Тогда, — я схватил брата моего фамильяра и, открыв небольшой портал на десяток километров отсюда, скомандовал: — Держи его в таком состоянии до моего прихода.

Проще было бы прикончить его здесь и сейчас, но враг уже повержен, да и кто знает, может получится что-то узнать, особенно меня волновал вопрос, где прячется Безымянный.

Алена кивнула и нырнула в портал вслед за братом. А я запрыгнул на Аспида, благо мой фамильяр получил достаточно силы, чтобы нести меня.

— Вперёд, мой зубастик, давай покажем им, где раки зимуют!

Аспид мой посыл понял, и мы рванули в рассеивающуюся тьму распада.

Я бы назвал наше появление триумфальным!

Я на лету создавал для себя и Аспида защитные руны, а мой фамильяр поливал головы врагов потоками ледяной силы.

«Зевана, пора!», — я отправил жене сообщение по мыслесвязи, которую мы наладили после моего возвращения с алтайских гор, чтобы больше не попадать в ситуации, когда кто-то «вне зоны доступа».

В ответ пришла волна теплоты и переживания, и через пару секунд внизу стали открываться порталы, из которых в солдат Безымянного отправились боевые заклинания. А затем появились и сами бойцы Святого Леса.

Враги огрызались, ставили щиты, использовали распад, но, скажем так, без огонька. Без козлоногого создать что-то по-настоящему сильное у них не получалось. Да и моральный дух несколько поугас.

Наши уверенно их давили, всё же не зря говорят, что без командира армия — это лишь плохо организованная вооружённая толпа.

«Смотри внимательно, скоро он появится», — послал я мысль Аспиду, получив в ответ эмоцию решимости.

Но Безымянный не торопился появляться лично, видимо, с последней нашей встречи ещё не рассеялась память. Им же хуже.

«Любимый, — в голове раздался голос супруги. — Лети к Илье, там что-то случилось. Никто не может до них достучаться, и порталы не открываются. Но будь осторожен, возможно это ловушка».

«Молодец, что сказала», — похвалил я жену, ведь могла решить за меня и умолчать. Тогда бы нам предстоял крайне неприятный разговор, чего не хотелось бы.

«Люблю тебя».

«Не бойся. Я вернусь, — постарался я передать ей свою уверенность. — Ты же помнишь, я немного пророк».

И это не было пустой болтовнёй. С тех пор, как я осознал, что во мне есть аспект времени, тот самый голос, что был на самом дне души, стал отчётливее, пусть и оставался на уровне предчувствий и кратких озарений.

«Я тебе верю», — ответила супруга.

Развернув своего ездового дракона, я помчался на помощь к Илье. Неужели Безымянный сделал ставку на людей, а не на своих рабов? Или же наёмников не жалко, и он там устроил массовое жертвоприношение? Или же это Мара самолично вмешалась? Чисто технически, воюя именно с людьми, она не нарушает никаких договорённостей с Волховецом, даже наоборот, «помогает» своим собратьям, уничтожая на их территории человеческое войско.

Я не злился ни на Безымянного, ни на Мару, так как не видел в этом никакого смысла. Даже наоборот, я был им благодарен за то, что в сражении с ними смогу стать сильнее куда быстрее, чем если бы мне пришлось постоянно самому искать битв. Но это совсем не значит, что я не разорву их на мелкие кусочки, когда доберусь.

Ветер закладывал уши, пейзажи вокруг смазывались от скорости полёта. А потом мы внезапно остановились.

Перед нами стояла гигантская, метров двести в высоту, стена тьмы. Но не такая как это было от атаки козлоногого. Там можно было разглядеть внутри умирающие деревья и гниющую землю. Эта тьма была непроницаемой. Но я отчётливо ощущал, как внутри творится нечто…

Илья смотрел как из жидкого подлеска на поле с высокой, по грудь взрослому мужчине, пшеницы выходили княжеские наёмники.

— Они сильны, — произнес дед Антип, который, как и Бельский с Багратионом, стоял сейчас рядом и наблюдал за противником.

В каждом из этих троих, явно военных, Илья чувствовал выучку и сильную волю, подкрепленную магическими способностями. И как Алексей собрал их всех? А ведь, судя по всему, они пришли сюда по своей воле, без какого-либо подкупа.

Илья ухмыльнулся про себя. Кто бы говорил! Он и сам пошёл за мальчишкой, которого лишь пару раз в жизни видел.И не важно каких он кровей, царских или боярских. Муромец ощущал потенциал и просто океан воли, что скрывались в худом тельце подростка, который стремительно становился взрослым.

— Кажется, они что-то задумали, — едва слышно пробормотал дед Антип, будто обращаясь не к стоящим рядом соратникам, а к себе самому. Затем он огляделся, хлопнул себя по лбу и заговорил уже обычно: — Дурацкая привычка с самим собой разговаривать, будто я до сих пор в лесу отшельником живу, — он провёл по гладко выбритой шеи и подбородку, и продолжил: — Кровь предков чует опасность. Если мы не приготовимся к обороне, то жди беды.

— Эх, братьев бы моих сейчас, да где же они, сгинули вместе с богами древности, — выдохнул Илья, разминая мощные плечи, и скомандовал раскатистым басом. — Защиту на максимум, сейчас! Быстро!

Казалось, от богатырского голоса дрожала сама ткань реальности, а потому ни один в войске не ослушался. Зажглись щиты, абсолютно разные, никак не сочетающиеся друг с другом.

— Добровольцы, — с тенью вины, проворчал Бельский.

— Начинается! — напряжённо произнёс Багратион, который переливался перенасыщенным энергией личным куполом.

У него всё ещё были проблемы с контролем магии, он оставался сильным физиком, но пока толком не владел чарами и с трудом обучался, то и дело пуская силу в тело, а не выпуская наружу.

— Алексей, — раздался над полем красивый женский голос, исполненный силой и властью. — Ты тут?

— Его здесь нет, — грохнуло от Ильи.

— Как жаль! — притворно расстроилась женщина. — Значит, придётся начать развлекаться без него.

И тут Илья ощутил такую угрозу, которой в жизни своей не чувствовал, а подлесок с вражеской армией наполнился душераздирающими криками умирающих.

— Что это? — севшим голосом прошептал Бельский.

— Смерть, — апатично произнёс дед Антип. — Кажется, план по сдерживанию провалился, не успев начаться.

— Тогда план «Б», — хрустнул пальцами Муромец.

— Это какой?

— Стоим до конца, — хмыкнул он и выпустил свою ауру, что тут же придавила стоящих рядом мужчин. — И даст бог, не помрём.

— Звучит оптимистично, — шагнул следом Багратион, а воздух вокруг него начал искажаться от испускаемой телом силы.

— Я уже и так на этом свете задержался, — по-стариковски прокряхтел дед Антип, нагоняя остальных.

— Безумие, — качнул головой Бельский. — Но для меня честь погибнуть в бою бок о бок с такими людьми.

Тем временем крики стихли, и из подлеска хлынула всепоглощающая тьма, которая, ударившись о щиты воинов, не попыталась сломать их. Вместо этого потекла, огибая и погружая в себя, словно полноводная река, добравшаяся до пересохшего русла.

На войско Ильи обрушилась ночь. Послышалисьвстревоженные крики людей, которые не видели друг друга, причём и чувство магии тоже оказалось недоступным. Начала расти безнадёга.

И тут, в этой безнадёжности, раздался гулкий басовитый смех, а затем командирский голос пророкотал:

— Я — Илья Муромец, тот кто бился с Чернобогом и его армией, покажу вам, супостатам, как топтать землю русскую!

После чего полыхнул ослепительный свет. Он развеял тьму над войском.И тогда все увидели то, чего никто не мог ожидать.

Я стоял перед стеной тьмы.

Спрятав своего ездового змея, я расправил плащ и покрыл всё тело чёрной бронёй.

Позади повеяло знакомой аурой, а через секунду рядом повисло в воздухе несколько десятков огнелюдов.

— Мы — народ живого огня, пришли сразиться с мёртвой тьмой Мары, в которой нет ничего кроме холода. За наш народ, за всех тех, кто погиб от ее рук или обратился в рабов, — произнесла Жела.

Я оглядел живых факелов на реактивной тяге. Вот ведь отморозки огненные!

— Вы не обязаны это делать, — не мог не сказать я. — Велика вероятность, что вы все умрёте там.

— Мы готовы, великий Ифрит.

Я кивнул и в это время ощутил внутри тьмы резкий импульс, будто гигантское сердце сделало свой первый удар, оповещая всех о рождении титана.

— Поехали! — бросил я и рванул вперёд, прямо на стену тьмы.

Пелена тьмы поддалась легко, словно это была не плотная энергия, а невесомая дымка. Скорее всего эта штука работала как ловушка для храбрецов, что могли только войти и уже никогда не выйти.

Оказавшись внутри, я стал свидетелем эпичной битвы.

Перед кучкой бойцов возвышался массивный великан. Он здоровенным кулаком со всей мощи бил по солнечному щиту, что возникал каждый раз перед его атакой.

В ответ мои люди осыпали монстра градом атак, к сожалению, не причиняя значительного ущерба. От особо мощных слитных заклинаний гигант отшатывался, но потом вновь принимался долбить световую защиту.

В этот момент мимо меня пронеслись огненные росчерки, и я поспешил следом.

Приблизившись к твари, я смог рассмотреть подробности её тела, от которых меня чуть на лету не вывернуло.

Как же его называли писатели фэнтези? Кажется, голем плоти или что-то в этом роде.

Монстр состоял из сплавленных и, что самое мерзостное, стонущих, видимо ещё не до конца умерщвлённых, человеческих тел. При каждом ударе от руки отваливался человек, а то и полтора. Это что получается, Мара не пожалела своих слуг и превратила их вот в это!

Я, конечно, бывал в морге по долгу службы, и даже присутствовал на месте несчастных случаев, где подтверждал смерти погибших от циркулярных пил, раздавленных, заживо сожжённых током, не говоря уже об автомобильных авариях, где порой и вовсе от человека один фарш оставался, но такой жути не видел никогда. Реально монстр из фильмов ужасов! Вот только для меня теперь это и есть реальность, и я обязан защитить своих людей!

Тем временем до твари долетели огнелюды и стали поливать его огненными атаками, что полыхали зеленым.

Монстр от этого дико заверещал на сотни голосов одновременно и активно замахал своими лапищами.

«Там так много боли и холода. Я ничего не смогу сделать», — вдруг раздался в голове голос Аспида.

Я попытался призвать огненный аспект, но получил в ответ лишь слабый отклик стихии. Видимо недавнее развоплощение моего земно-пламенного Огонька не прошло даром. Ему потребуется время для восстановления.

Если подумать, я уже пережил одно сражение — с козлоногим, где по всей логике вещей не должен был выжить, и вот сейчас снова превозмогать, только уже без козырей в виде мощных артефактов и сильных фамильяров.

И мне бы по-хорошему отступить, дабы восстановить силы и придумать план, вот только погибнут мои люди. Допустить такое я не могу.

Жела сделала несколько кругов вокруг монстра и, на миг остановившись перед тушей, вопящей от нестерпимого Пламени Жизни, выпустила по ней две мощные струи огня.

Голем плоти заверещал еще сильнее, и в один миг гигантская конечность с силой несущегося грузовика сбила огнелюдку, словно надоедливого комара.

Тело сработало раньше мозга. Телепорт, и вот я уже поймал хрупкое тело с практически потухшим огнём.

В следующий миг я одним движением опускаю в её грудь шар изумрудного пламени.

— Не нужно было, — сказала она и закашлялась. — Поберёг бы силы.

— Мы ведь команда, — улыбнулся я, после чего оставил прикрывшую глаза Желу, переместив её подальше от сражения. Тьма её не трогала, так как после моей помощи огонь вновь вспыхнул в теле огнелюдки.

«Пора заканчивать с этим», — подумал я.

Плащ за спиной стал извиваться черной субстанцией, больше похожей на нефть, которую разбрызгивает шквальный ветер, а в руку легла приятная прохлада косы.

И я почувствовал, как коса, что до этого требовала усиление лишь внешнее и наполнение волшебный энергии так сказать только каркасной части, потянула из меня силу. Да так, что пришлось мгновенно опрокинуть в себя бутылёк зелья восстановления. Ох, отомстит мне организм, когда всё это кончится, если конечно выживу.

Сопротивляться я не стал, направив максимальный поток силы из сердца в духовное оружие.

Вновь пустота засосала в груди. Но отток энергии так и не прекращался, а наоборот усилился.

В глазах начало темнеть, но я всё так же плотно держал в руках оружие.

Возникло ощущение, будто плотина была сломлена раз и навсегда. Неужели я так и сдохну, не пережив усиление своей косы? Правильно всё предок этого тела говорил. Фамильяры, артефакты это всё не то. Если сам слаб, ничто не поможет.

На одном упрямстве я с рыком раненного зверя поднял над головой косу, которая изменилась до неузнаваемости. Теперь она имела обоюдоострое лезвие и стала больше похожей на месяц. На древке у основания лезвия выросло несколько острых игл, позволяя теперь не только рубить, но и колоть врагов.

Я пытался вспомнить хоть что-то о развитии духовных оружий, но ничего в голову не приходило. Чёрт, нужно будет обязательно заняться, как только разберусь с со всем этим.

Энергия всё так же утекала, но я терпел.

«Как же бесит! — на меня накатило раздражение. — Как же это всё раздражает! Какая-то мелочь, даже не враг, а часть меня самого, пытается убить, высосать всю мою силу на своё развитие!»

Со злостью я посмотрел на своё оружие, что уже раздулось в размерах настолько, что на блестящей поверхности, которая теперь была лишь наполовину чёрной, можно было увидеть отражение не только моих глаз, но и всего лица.

— Я твой хозяин! — разъярённым львом прорычал я. — И ты подчинишься мне!!!

После чего я усилием воли оборвал поток, и на месте плотины появилась гаванская дамба.

— Любишь жрать силу? Сейчас я тебя угощу до отвала!

Опрокинув последние бутыльки восстановления, нужно что-то посильнее в следующий раз Зеване заказать, я сделал шаг телепортации и оказался позади монстра.

Разрез, и с обновлённого лезвия сорвалась тончайшая, практически неразличимая глазом нить. В следующий миг одна из рук голема плоти с завываниями несчастных упала на землю. Еще атака, и вот уже вторая конечность отделилась от туши.

В этот момент от группы магов в живот монстра ударил луч света, оставив в ней приличного размера дыру.

Далее уже было дело техники. Народ, почуяв скорую победу, радостно загомонил и усилил напор, добивая визжащего монстра.

В этот миг отовсюду сразу раздался неприятно знакомый голос:

— А вот и Алексей пожаловал! А то мы тебя уже заждались.

Мир накрыло такое давление, что меня с высоты в добрый десяток метров впечатало в землю, и я подозреваю, что только из-за брони мне удалось пережить это падение.

Бесконечно долгую минуту я не мог и пальцем пошевелить, лихорадочно пытаясь сообразить, что же делать теперь. Ведь голос однозначно принадлежал родственнице по линии жены. Если бы мог, обязательно ухмыльнулся бы от такой иронии.

Благо что вечно она не могла давить, да и я сопротивлялся изо всех сил, поэтому спустя ту самую минуту я поднялся на ноги и стал вглядываться во тьму, где ещё стонал голем плоти, разорванный магией.

«Чёрт!» — я крепче сжал духовную косу, которая действительно устроила настоящую жатву и при нанесении урона монстру стала ещё сильнее.

Вот если бы удалось пронзить лезвием тело этой ведьмы, но как до неё добраться?

«Хозяин, мы с Алёной считаем, что вы потомок первого императора», — внезапно заговорил Аспид.

Да, я помнил, что они хотели мне рассказать о происхождении этого тела, но тогда им помешала атака тварей Мары, а потом я не спрашивал да и не было особого интереса, если честно. Что мне до прошлого, когда моя цель лежит в будущем?

— И что с того? — вслух зарычал я.

«Это значит, что любой аспект в этом мире может стать вашим. Стоит только научиться управлять силой».

Но я не успел ничего сказать.

— Наконец я смогу придушить тебя лично! — раздался торжествующий голос и со стороны голема плоти в меня полетело громадное чёрное копьё, от которого фонило такой силой, что реальность на его пути поплыла, ломаясь и распадаясь, не в состоянии принять божественную мощь.

Дорогие читатели! Спасибо, что вы с нами! Спасибо за ваши комментарии, за ваши сердечки, за ваши наградки! Мы вас любим!

Вот и второй том окончен. Но не закончились приключения Алексея. Он ещё не достиг своей цели, ещё всё впереди.

Мы постараемся сделать так, чтобы вам было интересно следить за тем, как сын империи становится сильным, как он меняет мир, делает его более справедливым.

Третий том стартует прямо сейчас вот по этой ссылке: https://author.today/work/569368