Иное начало. Книга вторая: Чертоги Душ

Глава 14

Малый совет я собрал у себя в комнате уже на следующий день. Само собой в него входили Варгон, Хата, Рон, ну и Айтэн. Всё что касалось гор теперь без тангора не обсуждалось.

— Я считаю, чтобы спасти свою никчёмную жизнь, он выдал планы рахов атаковать Граднтор!

Выдал я теорию едва все приготовились меня выслушать.

Рон погладил подбородок:

— Дело то оно нехитрое, но где они возьмут столько сил? Войско тангоров в городе, душ триста, не меньше.

— А Торжище?

— До Торжища одна дорога, и она совсем не прямая. Пятьдесят тангоров смогут её держать долго. — сказал Айтэн покручивая пальцами ус. Я заметил что в моменты задумчивости он всегда так делал.

— А под землёй? — не унимался я, прикусывая нервно губу.

«Странно! Раньше не замечал за собой такой привычки!»

— Да нет там ничего, одни склады…

— Склады? — насторожился я. — Я думал они наверху.

— Если бы ещё и склады на площади ставили, то боюсь пришлось бы вырубить изнутри половину горы! — усмехнулся Айтэн.

— Сверху находятся конюшни и постоялые дворы. — сказал Варгон. — Я был там, и не раз.

— А что, если они хотят напасть, прорыв тоннели до складов? И потом оттуда вырваться на Торжище? — предположил Рон.

— Им низачто не пробиться сквозь камень который клали тангоры! Обломают себе все зубы, или чем они там копают.

— С чего мы вообще можем верить калякам этой твари? — с невозмутимым видом поинтересовался Хата.

— Ну, когда тебе режут по одному пальцы, ты всё равно рано или поздно расскажешь правду. — лаконично произнёс Варгон пожимая плечами. — Или как минимум расскажешь всё, что знаешь.

— Ну хорошо, — решительно произнёс я. — Допустим что мы правы, и рахи планируют напасть на Граднтор. Есть варианты предупредить твоих соплеменников об этом? Отправить посыльную птицу например?

Айтэн поморщился:

— Птицей не получится. Сообщение Турии с тангорами поддерживается только на уровне правителей. Да к тому же спесивость моего народа такова к сожалению, что никто не поверит в такое. Война под горами конечно идёт, и судя по слухам тангорам не сладко приходится. Но чтобы рахи напали на город — этого не бывало!

— Всё бывает в первый раз, мой друг. — не согласился я.

— Угу, — буркнул себе в бороду Айтэн. — Попробуй это объясни Таналину и его свите.

На мгновение в комнате повисла тишина.

— А что, если отправить гонца на Макаранский пост? — подал голос рукавой. — Напишешь письмо с анайскими печатями, оно будет повесомее, чем просто слова.

«Даже если тангоры не поверят, себя мне упрекнуть будет невчем.»

— Думаю можно. Но посылать кого-то так далеко через опасные территории я не стану, да ещё и в такую пору. Это тебе не в Вилюхи смотаться.

— А как тогда? — спросил Нойхэ, приглаживая усы.

— Отправим посыльного до Вилюх, а там пусть караулит обоз в ту сторону. С ним и передаст письмо тангорам в ущелье. Обоз конечно пока доберётся, но… Больше сделать мы ничего не можем. Рисковать своими людьми я не стану. Тем более после слов Айтэна. Может статься так, что и человека погубим, и тангоры попросту проигнорируют сообщение.

На том и порешили.

Следующую неделю я провёл в делах посвящённым городу. Сарана всё ещё играла желваками при встрече со мной, но вела себя вполне благоразумно, так что я оставил залечивать этот шрам доктору Время.

Через два дня после прибытия в город, я как и обещал, собрал тангоров в дорогу. Сварливый народишко успели хорошенько напиться и подраться за это время между собой, и с парой мужиков в таверне Фронди. А спор у них зашёл когда тангоры увидели тренировки фенрировцев, отряд которых изрядно пополнил свои ряды как за счёт простых бандитов, так и из беженцев. Как и за что там началось, никто так и не узнал, но мордобой между собой у них вышел знатный. После чего, решив выпить мировую, они и отправились к трактирщику под честное слово взять выпивки, где зацепились с городскими мужиками, в итоге намяв основательно бока двум из них. Да так быстро, что даже стража не поспела разнять!

Короче, когда эта гоп-компания покинула Хайтенфорт, все были несказанно рады. При чём как сами тангоры, так и горожане! Кроме естественно двух оставшихся у меня заложников.

Распределил я и беженцев по деревням. Даже на Пятидворье отправил некоторых, умолчав конечно о произошедших там событиях. Каждой группе выдал по проводнику с письмами для старост, и отправил с богом осваиваться на новых местах. Пришлось не малым поделиться конечно, от чего Лобель за сердце хватался. Но то заклад на будущее, и я не жмотился.

Прошёлся я и по домам на пару с Дайлином. Интересовало меня какая домашняя животина имеется у каждого. Мальчонка смекливо выводил цифры в блокнотике, что изготовили специально для него из тонкой светлой кожи. Если не ошибаюсь, ваана называют эту зверушку. Нечто по типу зайца здесь, только выглядит иначе, с колючками в меху.

— Господин анай, а по что мы кошек да собак считаем? — недоумевал молодой зам управляющего.

— Для того, — начал я объяснять ему, обходя огромную лужу по-над покосившейся избой, — что если мало кошек, то придётся разжиться ими. Не то мелкие грызуны заполонят все хлева и амбары. В худшем случае могут и заразу принести, если их не изводить. А кто ж лучше кошек это сделать может?

Дайлин поскользнулся и чуть не упал, выронив свой талмуд. Устояв, он быстро поднял его, отряхивая от налипшего снега:

— А собаки?

Я кивнул на приветствие, проходя мимо поздоровавшегося и снявшего шапку, мужика:

— Собака — лучший друг человека! — сказал я, предав указательным пальцем важности изречению. — К тому же собаки могут почуять беду много заранее и поднять шум, тем самым увеличивая наши шансы подготовиться.

Вот так вот, неспешно прогуливаясь и ведя беседы, мы обошли весь Хайтенфорт, в том числе и пригородные дома. Люди дивились моему обходу, и настороженно отвечали на мои вопросы о заработке, о хозяйстве, и прочем. Однако я терпеливо объяснял зачем я это делаю, и тогда дело шло легче.

Завершив обход я заключил, что ситуация слаживается критическая. Многие, если не каждый, были недовольны как в целом жизнью и условиями, так и точечно, а именно — присутствием чужих людей в своих домах. За крайнюю неделю не раз вспыхивали драки и ругани по всякого рода бытовым ситуациям. До поножовщины ещё не доходило, слава Роду, но лиха беда начало!

Второй важнейший момент — это решение вопроса с туалетами! Всякого рода следы, скажем так «жизнедеятельности», виднелись по за углами то тут, то там! Пока была трава и листва, и не было столько народу, было ещё терпимо. Но теперь… Я уже буквально чувствовал как весна топит это дело, смешивая дерьмо с грязью, и как это всё растекается по городу!

«Фи!»

Снова я взялся и за тренировки ближнего боя в купе со стрельбой из лука. Только теперь уже Варгон был исключительно в роли наставника, а партнёром для отработки навыков я позвал Хату. Алагат поначалу с неохотой участвовал в этом деле. Однако потихоньку он вошёл в раж, и мне уже не приходилось выковыривать его из таверны каждый раз, или нахрапом отрывать от азартных игр в казарме. Вскоре он проявил большой интерес к моей своеобразной «качалке». Все мои приспособления для этого дела весьма приглянулись молодому алагату, и он быстро смекнул какой снаряд для чего. Особенно ему понравилось делать жим штангой лёжа.

Выздоровевшая Линни тоже освоилась, и теперь уже не озиралась затравленным зверьком вокруг. В Большом Доме все к ней привыкли со временем. А попав по случайности на возобновившиеся уроки в школе, она и вовсе стала исправно ходить на них. Сперва она сиротливо сидела на стульчике и с интересом наблюдала за процессом. Но вскоре Линни раздобыла где-то глиняные осколки и стала пытаться чего-то там карябать на них угольком.

— Господин анай, разрешите? — постучали ко мне однажды в дверь кабинета.

«Вишна?»

— Конечно! Заходи!

Едва девушка вошла, я оторвался от чертежа будущей стены и расположения домов в планируемой перестройке Хайтенфорта. Подняв на неё глаза я широко улыбнулся стеснительной девушке:

— Привет. Что-то случилось?

— Тут такое дело, господин анай, — неуверенно начала говорить она. — Эта девочка, из холмовиков…

— ХолмовНиков ты хотела сказать? Правильно произносить «холмовников».

— Ну… не совсем так, господин. Это для всех больших удобное произношение, а на самом деле они холмовики. На картах земель, что вы нам дали для школы, написано именно так.

«Вот те раз! Моя первая двойка по языку?»

— Ну ладно. Так что там с ней? Опять набедокурила чего-то?

Освоившаяся Линни уже успела прославиться хомяком, сующим свой носик везде где не попадя. Судя по слухам и жалобам, она успела побывать в каждом углу всего комплекса и вляпаться во что только можно: от перекинутой на себя чашки с мукой на кухне, до застрявания головой в кувшине с застарелыми остатками такой роскоши как мёд. Маланорка тогда почти задохнулась не найди её случайно одна из служанок, что пришла на склад за продуктами. Я прекрасно понимал непоседливую маланорку, потому как на улице из-за капризной погоды ей делать было нечего от слова совсем и Линни просто было скучно. Прислуга бухтела и выражала недовольство из-за её проказничества, но что поделать? Ребёнок одним словом!

— И совсем не из-за этого. — ответила Вишна, присаживаясь передо мной по моему немому приглашению. — Линни проявляет большой интерес к учёбе, господин.

— Ну, не секрет что ей нравится проводить время с детьми.

— Это да, но не только. Я обратила внимание как внимательно она слушает на уроках, и очень расстраивается когда мы с госпожой Фелани даём задание детям, или спрашиваем у них что-то, а её… как бы это сказать…

— Игнорируете, — подсказал я.

— Да, именно так! — подхватила она. — И я вот подумала…

— Можно. — угадывая наперёд её мысли дал своё добро я. — Даже нужно! Эта группа детей лишь первые в череде других, и Линни не исключение.

Вишна скромно удивилась, но удержалась от комментариев. Анаи не любят болтливых простолюдинов. И даже в дни приёмов в Буртс Валле люди стараются говорить чётко и по делу.

— Строительство школы для трёх групп будет идти на ровне со стеной, так что построим быстро. Готовься. Будешь занимать должность мммм… к примеру завуч! Как тебе?

— Зауч? — повторила она слово, пробуя на произношение. — Воля ваша…

— Так! Давай договоримся — когда говорим о делах, общаемся на ты, идёт?

Вишна улыбнулась и кивнула:

— Благодарю вас… тебя за доверие, анай Янко.

«Ещё бы от этого титула избавиться в разговорах, было бы вообще норм. Да боюсь многие расценят это двусмысленно!»

— Давай сделаем вот что! — мелькнула у меня идея. — От моего имени отправляйся к плотникам, — я потянул кусок пергамента, гордо тут именуемый бумагой, и принялся писать указ. — Пусть изготовят стулья и столы для каждого… А, нет! На двух человек столик и лавки со спинкой. А то негоже, что дети сидят за одним большим столом и шеи крутят. Только для Линни надо изготовить отдельный стол и стульчик. Чертежи я дам тоже, там не сложно.

Взяв ещё пару листов, я нарисовал по отдельности лавку и стол. Со стульями на каждую парту много заморочек. Пока что сойдёт и лавка. Самое главное — стол с наклоном! Это непременно разгрузит спины детей, и они станут более внимательны. Это в моём мире учёба — банальность, которую должен пройти каждый! Это как воды попить! Здесь же — это весомая прерогатива и несомненная честь. По крайней мере для черни, так уж точно.

— Вот, — я протянул ей кипу бумаг, — размеры пусть делает как под тангоров. Для детей самое оно полагаю будет. Пусть изготовят десять таких комплектов.

— Коплектов? — хмуря изящные брови переспросила Вишна.

— КоМплект. Это значит, когда несколько вещей вместе составляют одно целое.

— КоМплект. — Вишна повторила ещё раз слово, но теперь уже правильно и слегка разделяя на слоги. — Хорошо. Интересное слово такое «коМплект». Забавно звучит!

И тут девушка прикрыв деликатно рот рукой, искренне и от души рассмеялась своей реакции на это слово… А я вдруг понял, что смотрю на неё не отрывая глаз!

Русая чёлка упала на её лицо непослушным локоном, а я уже горел в её зелёных глазах. Ещё совсем недавно, немытая, запуганная замарашка в кандалах, стала прекрасной девушкой с застенчивым характером и простой, девичьей красотой…

Сила вдруг толкнулась в груди, и я почувствовал лёгкое, едва касаемое моей ауры, тонкое воздействие магии! Точнее основа была та же, сама Сила, но другого характера.

«Линни! Ах ты же… Ну погоди у меня!»

Воздействие тут же оборвалось и я, ожидая спада наваждения, снова посмотрел на Вишну. Все события длились секунду и она ещё смеялась, когда я снова поймал её в свой ракурс… И ничего не изменилось! Точнее да, изменилось, но только одно…

«По крайней мере пропало желание схватить её и потащить в постель.»

Дальше я перешёл к следующему шагу по воплощению своего коварного плана. Я хотел удивить обоих оставшихся тангоров и сделать всё, что бы они у меня остались! Дабы опробовать, да и просто примериться в процессе, я привлёк молодого тангора к производству парт. За день плотники соорудили первый коМплект и дальше уже пошло серийное производство по образцу.

«Всё равно делать нехрен. А так хоть делом займутся.»

Когда первый раз пришли с молодым Кульфманом, тангор явно не понимал зачем это всё. Но стоило мне объяснить для чего это нужно, как он заинтересовался и выразил желание помочь мастеровым.

— Насколько я знаю, тангоры славятся мастерством по камню?

— Так и есть. — кивнул Кульфман. — Только я занимаюсь не кладкой, а резьбой. Если вы не против, я бы хотел попробовать поработать по дереву!

— О, как! — приятно удивился я. — Ну тогда пожалуйста! Только я не знаю, найдутся ли подходящие для этого дела инструменты у нас. Дерево ведь не камень.

Тангор улыбнулся:

— Для крупной резьбы на камне инструмент явно не подойдёт. А вот для сахтий, вполне подойдут.

— Сахтий? — непонимающе переспросил я.

— Да. Тончайшая вязь росписи тангорских узоров. Такими обычно украшают каменную мебель и двери знатных тангоров. Инструмент у меня есть для этого. Думаю для дерева сгодится, но надо попробовать. Просто раньше мне не доводилось этого делать.

Я развёл руками:

— Тогда приступай. Если что либо понадобится по инструменту, можешь обратиться к нашим кузнецам. Мори и Михан вполне смогут помочь думаю если что.

«Второй шаг сделан! Остался ещё один.»

Сидя у камина в своей комнате, нервничая как всегда перед походами, на ум мне вспомнилась одна странная деталь. Та странная трещина в стене, что поглощала силу!

«Что бы это не было, оно тянет в себя Силу. Тянет её вниз, вглубь скалы! Но Фелани ничего не говорила об этом. Почему? У меня только один ответ… Этого не почувствовать при малом потолочном уровне обладания Силы. Мой предельный потенциал явно выше чем у женщин моего рода. Но я не чувствую себя как-то особенно! Боевой транс от меня вообще не зависит к примеру. А второе проявление Силы в крипте, та самая аура, так это вообще, так понимаю, родовой навык какой-то! При чём ясно как белый день, что я не один такой в этом мире. Если всё так и есть, то потенциально — они мои враги. И мне крайне не нравится, что какая-то хрень смокчет потоки Силы внутри горы, на которой я живу, и о которой я к тому же ничего не знаю. Вариант тут только один — копать в глубь! Тангоры при поддержке людей справятся, но как это всё организовать? Фелани хоть и знает мои причуды, но ломать стены крипты — это явно перебор. Даже для такой любящей матери, как она. Про Сарану я вообще молчу!»

— Фууу-фу-фу-фу-фух! — выдохнул я, рывком вставая с кресла. — Так, ладно! Пора ложиться. Завтра в дорогу… Ах ты ж пляяя! — судорога свела икру и я заковылял до кровати как старый дед. — Этот сырой холод меня в крипту сведёт!… Ай, сцуко!

706 год от Перелома, 17 день водня.

Наконец-таки наступил день, когда всё было готово к отправке в Арнагейт! Хлопцы на месте, кони запряжены, товар упакован и увязан на санях. В группу взял Варгона, дед наотрез отказался «прозябать от безделья» в Хайтенфорте не смотря на едва зажившую рану от стрелы. Хату, само собой. Капитана Рона (всё-таки туримский офицер в обозе, с гербом турима на щите, это вам не хухры-мухры!).

Близнецы, за право ехать со мной (потому как я оставлял одного гонять фенрировцев), устроили поединок. Удача в этот раз улыбнулась Кедану, и Над получил с ноги по печени уже примерно на третьей минуте поединка. Брат лихо подбил его руки ногой вверх, и тут же нанёс удар другой, прямо в открывшийся бок. Надайн хоть и быстро пришёл в себя, но уговор — есть уговор! Поэтому вдоль пяти саней с прицепами сейчас гарцевал на коне Кедан.

Поехал с нами и Мишка. Кому ж как не ему метал выбирать? Земеля отправился на это дело неохотно, но другого выбора небыло. Мори слишком стар для таких поездок!

Увязался с нами и Каменюка. Захотел разжиться кой-каким инструментом для будущих строек, у своих коллег в Арнагейте.

— Так ваша братия и там есть? — спросил я щурясь от солнца.

— А чего ж ей не быть, господин анай? — раскладывая свой багаж за «козлами» ответил Айтэн. — Торговля дельная ведётся только в столице конечно, но не иметь мастерских в городе дэйвина, — Каменюка многозначительно скосил взгляд, — это по меньшей мере глупо! Пусть мы с металлом и не шибче больших работаем, но смастерить чего-либо всегда пожалуйста. А уж про замок да стены и говорить нечего! — махнул он рукой.

Остальных набрал из Фенрировцев, да сопровождающий отряд воинов по этикету — со штандартом дома, который неизменно реял на ветру в руках старика Ройгди, и анайским караулом в четыре воина. Все воины были одеты в накидках поверх одежд, с отличительными знаками дома Фортхай.

«Серая рванина какая-то, блин! Встречают по одёжке, а одёжка на нас ещё та… Эх, ладно! Не до жиру, быть бы живу.»

Заведовать по обозу всем скарбом и списками было поручено Дайлину. Лобель долго и поучительно выдавал ему наставления что и как надо везти; по каким ценам чего закупать, что бы не облапошили; и в целом как себя вести в большом городе. Дайлин хоть и кивал старательно, но мальчишка от возбуждения явно слушал в пол уха. Он никогда не покидал Хайтенфорт и его окрестности, максимум в ближайшую деревню сбегать мог! Когда я сказал, что он едет с нами, и не просто так, а делом заниматься, у мальчишки дар речи пропал.

С роднёй прощание вышло скомканным. Мать и племянницу обнял и поцеловал в щёчки, а вот с сестрой обошлись парой холодных фраз, не более. Садясь в седло, я заметил как из дверей Буртс Валле вышла Вишна. Я улыбнулся и тайком подмигнул девушке. В ответ она скромно помахала ладонью и пряча улыбку пошла обратно к детям.

«Ох, не нравится мне то, что я чувствую глядя на неё! Ох не нравится…»

Шумною ватагой покинув город, примерно через час пути мы свернули влево и двинулись на юг, обходя западнее лесные дебри. Тамурская дорога, по которой в своё время в Хайтенфорт прибыл туримский обоз с солдатами, пролегала вдоль русла реки Янвы. Беря своё начало в Арнагейте она в один момент делилась надвое, устремляясь одной из веток по мосту через реку и дальше, до самого Беледара. Вторая же её часть пролегала через лес вдоль реки и выходила к моему городу. Однако после разведки, один из солдат доложил, что за зиму дорогу сильно завалило упавшими деревьями и снегом. Так что было принято решение обойти лес полями и выйти на неё у моста.

«Ну вот, ещё работы привалило! Едва просохнет, нужно будет засылать мужиков на разбор завалов и вырубку. Для торговых дел мне эта дорога нужна позарез!»

Добравшись под вечер по заледеневшим сугробам до развилки у моста, остановились на первый привал. Мужики принялись осматривать ноги лошадей, перемотанные грубыми шкурами для защиты от порезов об ледяной наст. Об этом нюансе я и знать не знал, кабы не местные. Обледеневший снег, который то подтаивал, то снова замерзал, кромсал конечности лошадей за милую душу. А лошадок нам надо беречь, как зеницу ока!

Пока становились лагерем, я захотел осмотреть мост через Янву в этом месте. Гений инженерии конечно не мой конёк, но подозреваю, что мост там тоже далеко не монументальное сооружение великих зодчих.

«Он либо из дерева, либо из камня. А если из камня…»

— Айтэн! — позвал я тангора, который разминал конечности после долгих посиделок на козлах саней.

Тангор заозирался, ища меня взглядом в толпе снующего туда-сюда народа. Это любой другой «большой» сразу бы меня увидел, а тангору в людской толпе трудно сориентироваться на голос.

Наконец, увидев меня машущего ему рукой, Каменюка забавно заковылял вразвалочку в мою сторону, утирая усы под носом и бороду. В зимних вещах тангор выглядел как Филипок из бессмертного рассказа Льва Толстого.

— Я начинаю жалеть, что не остался дома, — буркнул Тангор и громко, с усердием, высморкался. — Этот ледяной ветер из меня всю душу выдует!

— Могло быть и хуже. Надеюсь морозец простоит ещё пару недель, не то нам придётся сменить сани на лодки. — осмотрелся я вокруг и жестом позвал тангора следовать за мной.

Метрах в пятидесяти от нашего лагеря дорога сворачивала круто к реке и уже вскоре мы замерли с кислыми лицами у того убожества, что называлось здесь мостом.

— Это не тангоры строили! — сразу заявил Каменюка.

По сути, мост представлял из себя нагромождение каменных глыб с обеих берегов реки, которые навалом уходили под тупым углом в сторону течения. Поверх это всё дело присыпано грунтом и обложено брёвнами. Что там был за материал поверх всего этого недоразумения, одним богам известно. Под снегом не разобрать было вовсе.

— Ну, следы от саней есть, значит по нему ездят. — заметил Айтэн.

— Смута в землях Булхайнов не мешает торговле с Арнагейтом?

Тангор шмыганул носом:

— В таком туримасе долго смуте быть не дадут. Это путь вглубь севера!

— Ты был в тех краях? — поинтересовался я, ступая по насыпи и двигаясь к середине моста.

— Нет. Но от торговцев слыхал, что в землях вашего родственника много деревень имеется и даже несколько городов Навроде нашего. Да и Беледар, город не маленький! Так что смысл ездить в те края с товарами есть.

«Вот оно как? Ладно, запомним.»

Дойдя до середины, я даже не удивился изменившемуся звуку под ногами. Для уверенности потопал, потом попрыгал.

— Дерево, — буднично заявил тангор, осматривая реку по бокам моста. — Сколотили простой настил из брёвен, а сверху покрыли досками.

Я стал на колени и заглянул под низ насколько мог.

— Настил держится на шестнадцати деревянных столбах! С виду дерево, но не уверен. Какое-то оно чёрное слишком.

— Это дудок.

— Гудок?

— Дудок! Дерево такое. Воды не боится, а набравшись влаги только крепче становится. Дорогое удовольствие, что бы из него столбы под простой мост ставить!

Я осторожно спустился немного ниже и заглянул под днище моста. Пролёт между насыпями составлял примерно метров двадцать в длину, и метров пять в высоту, не больше.

— Из него только столбы! Сам помост из обычной древесины… Но корабль тут явно не пройдёт! — с сожалением констатировал я, вылезая обратно наверх.

Тангор заулыбался:

— Само собой. Да и кто здесь плавать-то будет на них? Янва тут не судоходная река. До Хайтэнфорта с дальних северных туримасов ещё можно добраться на небольшом судне, а вот тут уже придётся на лодки пересаживаться.

— Насыпи стискивают реку, делая её течение слишком сильным от этого моста и дальше на юг. Если бы мост построили от берега до берега, без этой горловины, то думаю можно было бы на вёслах и из Арнагейта ходить вверх по течению.

— Угу. И отщипнуть денежный кусок у перевозчиков в заливе Пяты? — фыркнул Айтэн. — Людей за меньшее убивают, а за такое — могут и город спалить!

Я в сердцах выругался. Мои судоходные планы накрылись походу медным тазом с курчавой обшивкой.

— Ладно, — окинул я взором ещё раз заснеженные берега и стеклянные, замёрзшие лужи, поверх льда сковавшего реку. — Пошли, а то скоро нихрена не видно будет. Варгон наверное обыскался уже.

Тангор протянулся следом за мной едва я выбрался наверх:

— Да видел он куда мы пошли. Вон, — Каменюка мотнул головой в сторону ближайшей рощи, — среди деревьев фенрировец замер. Стоит, осинкой прикинулся…

Сидя в своей небольшой палатке, я вдумчиво дожёвывал кашу с редкими кусками вяленого мяса, и немигающе смотрел в небольшой костёр перед собой. Сизый дым поднимался ровным столбиком и улетучивался в отверстие вверху. Структура походного шалаша у меня ничем не отличалась от индейских. Ну, может разве что своей кривоватой формой, да внутренним убранством, что подразумевал хоть какой-то мнимый комфорт.

— Господин анай, можно войти?

Я как раз доел, облизнул ложку и убрал нехитрые столовые принадлежности в походный ящик.

— Входи, Кедан!

Рослый парняга вошёл внутрь низко склонившись, вход в моё бунгало специально был сделан минимальным, для удержания тепла.

— Садись, сержант. — я указал ему на маленький табурет. — Он не из дудока конечно, но вроде довольно крепкий, что бы тебя выдержать. С чем пожаловал?

Кедан неуверенно разместился кое-как на табуретке, оперевшись на колени локтями, и снял шапку.

— В городе много ушей и чужих глаз, господин Янко. Поэтому я не знал как к вам подойти на разговор. Дело в том… — Кедан замялся на мгновение. — Среди фенрировцев появились недовольные!

«Оппа! А вот это, как серпом по яйцам!»

— А конкретнее? — включил я личину жёсткого правителя.

— Появились те, кто кодекс каратэ не особо хотят соблюдать. Да и на тренировках делают всё спустя рукава! — горячо начал выговариваться Кедан, сжимая кулаки. — Разводят смуту внутри отряда разговорами, что всё это бесполезно, и… И что мы всего лишь для потехи знати на очередной пирушке!

Я, сложив руки в замок под подбородком, слушал своего сержанта. И чем больше он рассказывал, тем больше росло желание вернуться в Хайтенфорт и…

— Таких зачинщиков много?

— Пятерых точно знаю, — уверенно ответил Кедан. — Двое из местных, и трое из тех ублюдков, которым вы оказали великую честь, приняв их в «Фенрир»!

«В любом случае сейчас уже не вариант возвращаться. Приходится надеяться на русский „авось“! … Хотя стоп! У меня же есть пара птах! Вот я леший!»

Я достал из походного чемодана небольшой мешочек с заготовленными кусками пергамента, торопливо набросал короткое сообщение, прилил воском, и протянул его Кедану.

— Отнесёшь это Варгону, пусть отправит птаху в город. Да смотри, что б всё тихо было! С этой проблемой разберёмся по возвращению.

Кедан взял протянутое сообщение и спрятал за пазуху. По его лицу было видно, что парень озадачен этой проблемой и чувствует себя виноватым. Прожив сорок лет, такие вещи начинаешь чувствовать нутром. Да к тому же, местные простолюдины плохо умели скрывать эмоции.

— Эй! — окликнул я понурившегося парня перед выходом.

Близнец повернулся, и на его лице блеснули шрамы, оставшиеся от битвы с волками.

— Ты отличный боец и хороший сержант, дружище. Не падай духом!

Фенрировец тяжко вздохнул:

— Видать не настолько, раз уж пришлось беспокоить вас по этому поводу, мой анай.

Сказав это, он откланялся и вышел.

На следующий день, едва забрезжил рассвет, мы двинулись в дорогу. Вопреки моим ожиданиям, уже через пару часов пути разминулись с большим обозом, направлявшимся в земли Булхайнов и потом дальше, до самого Фарландэна. Коротко переговорив с главным, удалось узнать смысл такого крюка. Доргин, так его звали, что путешествуя таким образом, они пройдут сквозь множество деревень, и согласно его мнению — неплохо заработают! Где-то купят подешевле, что-то продадут подороже. А в самом Фарландэне он намерен продать всё, что у него к тому моменту будет. Там он, закупившись тангорскими товарами, отправится через Пяту Гиганта назад, на юг. Смута и опасности пути его не пугали, как он утверждал. Заработок оправдает все затраты, не смотря на риски. Да и в охранении обоза было по меньшей мере человек двадцать наёмников. Не упуская шанс, я пригласил его в следующий раз посетить и Хайтенфорт, на что Доргин любезно согласился, но как по моему — без особого энтузиазма. Скорее всего просто, что бы не показаться неуважительным к моему титулу.

К первой деревне южных земель мы выехали в середине третьего дня. Уже на подъезде к окраинам, навстречу нам выехал вооружённый отряд с десяток всадников. Пока они приближались, я разглядел их штандарт — раскидистое дерево и пять дубовых желудей над ним по дуге на белом фоне

Я вопросительно посмотрел на Варгона.

— Это люди аная Вирида Драмона. — пояснил рукавой.

«Аная? Вообще-то я считал, что мы уже в туримасе Хаммермана. Ладно, это уже чисто моё упущение. Южными границами я не интересовался от слова совсем.»

— Его представители были на моём освидетельствовании?

— Нет, мой анай.

— Странно. Почему?

Варгон пожал плечами:

— Я не знаю, господин. Возможно не счёл нужным.

Гремя копытами лошадей по замёрзшему снегу и пыша паром отряд наконец доехал до нас.

— Приветствую вас, господин анай! — взмахнув рукой подал голос передовой всадник. — Меня зовут Горак! От имени аная Драмона, прошу дозволения сопроводить вас и ваших людей до деревни. Мой господин желает встретиться с вами, и приглашает отобедать.

Я тронул поводья и чуть выехал вперёд.

— С удовольствием принимаю его приглашение!

«Интересно, откуда он узнал что я здесь?»

Деревня оказалась не маленькой к моей хомячьей зависти! В ней было порядка тридцати домов, но далеко не все они были с дымовыми трубами. Для меня этот нюанс отчего-то стал сам по себе определяющий достаток поселения. Точнее один из трёх — печные трубы, торговое место, и дворовое хозяйство. Если во дворах присутствует последнее, то значит деревня живёт в достатке.

Люди, встречающиеся нам по пути, неизменно гнули спины в поклонах. Меня это слегка покоробило, ведь я привык уже к своим и это стало каким-то фоном жизни. А тут совсем незнакомые, пусть и крестьяне, кланяются как родному. Одновременно я себя почувствовал сам деревенщиной, от своего же удивления и смущения!

Свернув пару раз по улицам, мы наконец прибыли к добротному дому, в котором так полагаю и ожидал меня анай Драмон. Пока не спеша ехали по улицам, я успел выцедить немного информации о нём у Варгона.

Возрастом он был чуть младше Варгона, но немощен по натуре своей: худой как палка, сварлив и заносчив.

«Ох чую я, что разговор выйдет не лёгким.»

Сам дом был безо всяких украшеств, только герб рода красовался мастерской вырезкой на двери. Но впечатлило меня другое — брёвна из которых он был сложен! Они были огромны в обхвате, не меньше двух метров в радиусе! В каждой стене дома было по четыре таких бревна, а длина самой стены составляла метров десять, а то и все двенадцать! Хозяйственные пристройки, облепившие его заднюю часть, были сделаны из обычного дерева.

От ближайшего большого строения справа пахнуло конским навозом.

«Ничего себе! Да здесь на целый табун домина!»

Едва мы подъехали, из конюшни выскочила толпа юнцов и трое мужчин, что стали быстро раздавать команды молодым.

Нас встречал пухловатый на вид мужчина, со сладким лицом и ему же в тон голосом.

— Добра в ваш дом, анай Янко Фернидад Фортхай!

А вот это было ещё одно, что меня напрягает — это произношение полного титула при официальных мероприятиях. Но слава Роду, только в приветствии!

Я спрыгнул на землю и протянул поводья одному из старших конюхов. Оправив лёгкую, кожаную броню под курткой, решительно зашагал прямо к встречающему.

— Моё имя вы знаете, а я ваше нет. — подойдя в упор и нависая над ним, произнёс я.

— Прошу прощения, господин! — отшатнулся пухляш. — Я Парос, управляющий аная Драмона.

— Пошли Парос, я продрог с дороги! — произнес «я» почти в купе с его именем и зашагал к массивной двери. — Варгон, Хата — за мной!

— Прошу прощения, господин, но приглашены были только ВЫ! — выделил толстяк последнее слово.

Я повернулся к нему и благосклонно склонив голову, величаво произнёс:

— Извинения приняты, управляющий… Ну, где вы там!? Поторапливайтесь! — обернувшись, нетерпеливо подогнал я алагата и рукавого.