Иное начало. Книга вторая: Чертоги Душ

Глава 7

Тангоры, исконно являющиеся жителями подгорных земель, имели врождённую способность отлично видеть в темноте и ориентироваться под землёй. Этот народ веками осваивал подземелья и чувствовал себя там как рыба в воде! В отличии от рас с поверхности…

В мельтешашем свете факелов наша группа осторожно двигалась по уходящему в глубь тоннелю, выслав вперёд тройку воинов для разведки пути. На стенах и потолке каменного коридора явно читались следы обработки инструментами, что наводило на мысль о том, что когда-то раньше этот проход был гораздо ниже и уже.

— Не плохо тут поработали, — осматривая на ходу стены буркнул Тарко. — Это ж сколько надо было рахам помахать кайлом, чтобы так раздолбать скалу?

— А это и не рахи делали. — пояснил тангор. — Тоннель рубили рабы. Рахи крайне не любят тяжёлую работу. Для них это как косой по причендалам.

— Думаешь для этого они захватывают пленных? — с серьёзным видом поинтересовался Флэнц. — Что бы те, делали для них такие вот проходы под горами?

— Ну, не только для этого! — ответил Айтэн пожимая плечами. — Рахи не такие уж дикари, как о них все думают. У них есть свои поселения глубоко под землёй, мастерские, грибные рощи, где нужно ухаживать за ними.

— А я думал, они всех пленных пожирают на своих сборищах! — изумился Тарко.

Айтэн кивнул:

— Так и есть, господин. Без этого у них не обходится.

Тут к нам вернулись дозорные и доложили, что впереди обнаружен сторожевой пост рахов.

— Сколько их? — спросил Флэнц.

— Четверо, все вооружены.

— Луки есть?

— У нас? — в недоумении переспросил солдат.

— У них, болван! — резко отреагировал Флэнц.

— Если и есть, то не на виду. Они сидят у костра и жрут чего-то. Возможно луки где-то рядом лежат.

Флэнц посмотрел на меня:

— Ну, что скажешь?

Я слегка удивился этому вопросу в мою сторону.

«А чё сразу я!?»

Но вопрос уже был поставлен, и придётся отвечать.

— Если двинемся под щитами, можем не успеть их перебить и тогда они поднимут тревогу. Нужно убрать их тихо и максимально быстро.

Я задумался на секунду, и потом выдал решение:

— Хорст и я — берём луки! Вильюр, а вы с Хатой налегке рванёте к ним, едва мы выпустим первые стрелы.

— Позвольте мне, мой анай! — вклинился в разговор Надайн, в нетерпении потряхивая закованными в боевые перчатки руками.

— Ну давай, — с ухмылкой на лице легко согласился я.

Кстати Тарко и Флэнц сильно удивились когда Над одел их, едва мы стали лагерем в пещере. Удивились, и посмеялись от души, полагая что этого «недоумка» прирежут в первой же стычке с противником. Надайн сильно расстроился, но больше из-за того, что не может вбить зубы в глотку этим пердунам. Что бы его поддержать, помня об их слабости к ставкам, я забился об заклад, что Надайн выживет и выйдет с нами из пещеры живым. Спорили на золотки, и почтенные аристократы согласились, сделав ставку по пятьдесят золотков.

— Не скрою, — ухмылялся Тарко, — если есть шанс часть отыграться за прошлый проигрыш — то я его обязательно использую!

В ответ я только сдержанно поклонился им обоим. В честь этикета, а не раболепства.

«Азартные вы люди, господа анаи! Интересно, вы тут все богатеи такие?»

И вот сейчас подвернулся случай, чтобы Надайн заставил их сильно поволноваться за свои денежки.

— Хорошо, — согласился я. — Но я всё равно пойду с вами и прикрою если что.

Варгон снова осуждающе покачал головой, но при посторонних перечить не стал. Ясно было как белый день, что старик снова недоволен моим решением лезть на рожон. Но я ничего не мог с собой поделать. Я в новом мире! Мне всё вокруг было надо и интересно! Ну и пусть это было связано со смертельным риском и ранами от колюще-режущих предметов, зато я буквально пресыщался жизнью. И самое главное — это был опыт! Опыт, опыт, и ещё раз опыт!

— Ещё пятёрку с щитами и копьями расположите за нами, шагах в десяти. Мало ли чего… Ну всё, вперёд. Не будем смерть заставлять ждать эти чёрные души.

Впереди тоннель потихоньку загибался вправо, уходя под небольшим наклоном вниз, в глубь гор. Зарево от костра рахов было нам маяком в этой кромешной тьме, и добраться до изгиба нам не составило труда. Чтобы не насторожить тварей скрипом тетив, я с Хорстом натянул луки загодя. Сам я этого сделал с большим риском, потому как мои пальцы могли не удержать тетиву натянутой так долго. Надайн, Хата и Вильюр приготовились к броску. От угла, до грызущих кости и ничего не подозревающих рахов, было метров десять — двенадцать.

Наконец я кивнул!

Хорст и я синхронно вышли из тени и всадили по стреле в двоих, которые сидели к нам спиной. Ещё тела не успели упасть, как Надайн с Вильюром рванули к двоим оставшимся, а я и наёмник уже натягивали луки на всякий случай. Хата рванул на перерез, перекрывая отходной путь рахам.

Рах, к которому устремился Надайн, отбросил кость в сторону и схватился за копьё, лежавшее рядом. Но Надайн оказался рядом с ним быстрее, и с ходу врезал железным кулаком ему по голове. Удар был такой силы, что череп треснул и мозги вперемешку с кровью брызнули в разные стороны. К тому же рах сидел близко к стене, и от удара его башка хорошенько приложилась о скалу, оставив на плечах непонятное нечто, а на поверхности скалы брызги крови. Словно кто гнилое яблоко кинул об стену!

Вильюр же со своим врагом расправился вообще без проблем, с размаху, горизонтально вонзив лезвие клинка поперек грудины раха. Да так, что пытаясь вытащить меч, он сейчас поднимал и дёргал труп. Честная сталь глубоко засела в разрубленной грудной клетке. Ему пришлось наступить ногой на тело и лишь тогда клинок с чавканьем удалось вытащить.

Мы ещё мгновение осматривались, готовые каждый всадить стрелу сразу в первого же врага, который появится из тоннеля к нам, с противоположной стороны.

— Чисто. — сказал я, опуская с облегчением оружие. — Вильюр, сообщи нашим, пусть двигаются. Только предупреди свистом, а то наденут на копья впотьмах!

Здоровяк кивнул, и быстро вытерев меч о какие то тряпки, поспешил в тыл.

Мы подошли к рахам, и быстро обшарили трупы. Не сказать что оно очень надо было, но такова уж тут традиция, и я против неё ничего не имел.

— Пара украшений из серебра, да две монеты серебра на всех. — разочарованно буркнул Хата.

— А ты чего хотел, гор золотых чтоль! — хмыкнул Хорст. — за оружие их я вообще молчу — дерьмо дерьмом.

Я посмотрел на Нада. Он стоял, осматривая свою работу, и вытерал перчатку от остатков крови, кости и мозгов.

— Не хило так вышло! — указал я кивком в сторону почти обезглавленного одним ударом раха.

Надайн плотоядно ухмыльнулся и бросил тряпку на пол:

— Можно было и в пол силы, ему бы хватило.

— Ну, — я хлопнул его по плечу. — Лучше перебздеть, чем недобздеть!

На рахский пост начали пребывать наши люди.

Тарко, поглаживая бороду, критически осмотрел место битвы, задержав взгляд над трупом с размозжённой головой.

— Ты его так? — поитересовался он глядя на Надайна.

Над кивнул.

— Думаю, что на этот раз, дорогой мой друг Тарко, плакали не только твои денежки, но и мои! — наступив одной ногой на труп раха со стрелой в спине, хохотнул Торихолд.

— Всё только начинается, и мы ещё не закончили. — буркнул Гадаран в ответ на колкость своего коллеги.

— Вы только взгляните, что они жрали! — Варгон брезгливо поморщился, ковырнув носком сапога кость, очень похожую на руку с обломанными пальцами.

Люди быстро осенили себя защитными знаками своих богов.

— Рука слишком мала для взрослого человека. — присмотревшись повнимательней констатировал Флэнц. — Это рука ребёнка.

При этих словах я стиснул рукоять меча:

— Тогда нам стоит поторопиться.

Дальше мы так и двигались: сперва разведка, потом подтягивалась остальная группа. В таком режиме мы прошли по тоннелю около часа. Отдыхать в этом месте не хотелось никому. От слова совсем. Даже прихваченную с собой еду никто не ел, только попивая время от времени воду… Все, кроме Тарталана и Андора! Этим громилам было пофиг, и они на ходу то и дело закидывались ломтями вяленого мяса да прикусывали лепёшками, припивая это дело разбавленным вином.

«Эквилианцы, ну что с них взять!»

Как-то так получилось, что в очередной разведке оказался алагат, и именно он сейчас бежал к нам навстречу.

— Что случилось? — насторожился я, и вся компания напряглась.

— Там, — он запыханно указал себе за спину. — Вам, господа анаи, лучше бы самим это увидеть!

— Где остальные? — грозно спросил Торихолд.

— Остались сторожить выход из тоннеля.

— Ладно, пошли! — не став терзать варвара вопросами поспешил я вперёд. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Примерно через тридцать метров, мы оказались перед выходом. Тоннель обрывался в огромной, просто колоссальной, природной пещере, выводя нас на небольшой карниз, который расположился метрах в сорока от пола пещеры. От него вправо вели каменные ступени вниз, выдолбленные прямо в скальном массиве. Едва мы подползли к краю, как сердце моё ухнуло куда-то в район живота и затрепетало от ужаса!… В свете бессчётного количества факелов и десятков костров, внизу раскинулся рахский лагерь!

В этой пещере были сотни рахов!

— Да у них тут целое поселение! — ахнул Айтэн.

Вся площадь пещеры, а это примерно два футбольных поля, была застроена корявыми хижинами, из которых поднимался дым костров. Так же я разглядел и загоны со свинорылами, на которых нас атаковали рахи под Хайтэнфортом. А ещё… Здесь находилось много пленных! Их было не меньше пары сотен! Точнее сложно сказать из-за того, что они находились в огромных клетках из деревянных жердей. Поведя взор, я вдруг увидел то, что заставило меня усомниться в наших силах сделать что либо здесь и сейчас!

Я толкнул в бок Варгона и когда тот обратил внимание на меня, я прошептал еле слышно ему на ухо:

— Кастер из Арданового холма!… Да к тому же не один!

В дальнем конце этого огромного грота располагалась каменная площадка. Она возвышалась над домами рахов словно пьедестал. Как будто огромный валун срезали пополам, и на его плоскости теперь организовано было нечто вроде алтаря. На этой площадке стояли Х — образные пять крестов, и на них вверх ногами были привязаны трое человек, один тангор и…

— Кто это там, на крайнем кресте? — спросил я Айтэна, который закусив до крови губу наблюдал за своим сородичем.

— Это холмовник, из Маланора! — едва не плача ответил он.

А заплакать хотелось, ох как хотелось… От жалости! Ибо распятых нещадно истязали громилы в рясах. Каждый был занят своим мучеником. Эти твари занимались делом умело. Вопли и мольбы изувеченных пленников слышны были даже здесь!

И как бы мне не хотелось бежать отсюда со всех ног, но я упорно высматривал того, ради которого мы здесь. Ради которого Я здесь!

— Где Рахшанар!? — снова спросил я тангора. — Как он выглядит? Ты его видишь?

Айтэн пожал плечами:

— Как он сейчас выглядит я понятия не имею. Знаю только, что это должен быть огромный рах. Но столько столетий прошло, всё могло измениться!

«Б#ядь! Ну и что теперь делать?… Надо посоветоваться.»

Подав знак отходить, мы медленно и тихо отползли назад в тоннель.

— Нужно уходить! — настойчиво заявил Тарко. — Того что мы видели, достаточно чтобы донести туриму! Рахи действительно собирают армию для набега по весне, это подтвердилось и работа выполнена.

— Если мы будем ждать до весны, то их тут может оказаться уже не сотни, а тысячи! — возразил Варгон.

— Оглянись, рукавой! — зашипел на него Тарко. — Нас едва тридцать человек! Что мы можем сделать?

Варгону крыть было нечем на этот довод.

— Рахи сильны духом, только когда их лидеры живы. — проронил Хорст.

— И что нам это даст сейчас? — спокойно спросил Торихолд. — В открытом бою нам не победить, их слишком много. К тому же, не стоит забывать про тех тварей в загонах. Выглядят они весьма впечатляюще. Боюсь, Тарко на этот раз прав — надо уходить!

Мало помалу спор набирал обороты: Тангор рвался спасти соплеменников; Торихолд начал спорить с Гадараном кто из них поедет в Акаван; Тарталан предлагал спуститься и зарубиться в жестокой рубке; Вильюр хотел поджечь их хижины когда рахи уснут, ведь всем надо спать!…

Наконец мне надоело слушать весь этот срач:

— Всё ничего, да только вы все упускаете одну деталь! — резко сказанул я заставляя спорщиков обратить на себя внимание.

Все затихли и уставились на меня.

— Те пятеро, что зверствуют над теми бедолагами, делают это не ради праздного любопытства или потехи ради! — нахмурив брови обвёл я взглядом собравшихся. — Не для кого не секрет, что некромантия питается страхом и болью живых существ. Только это тёмное искусство получает таким образом Силу! Там, — я указал в сторону поселения рахов из которого доносился шум толпы и крики истязаемых, — несколько сотен пленных! Как вы думаете, что произойдёт когда они напитаются ихними мучениями?

— Силу, какой бы она не была, просто так не накапливают. — рассудительно заявил Торихолд. — Со временем, она просто рассеется. Учитывая сколько у них пленных, они могут накопить, а возможно и уже, достаточно много! И потом её используют, но для чего?

И тут меня осенило!

— А что, если Рахшанара ещё нету? Что если они, только собираются его призвать?!

Айтэн с сомнением покачал головой:

— Рахи не собираются таким количеством, если нет сильного лидера.

— Их там целых пять, тангор! — зарубил я его сомнения на корню. — Уж не знаю кто это такие, но они точно имеют большое влияние на рахов. А ещё, я могу вам сказать совершенно точно одно — если мы сейчас не решим эту проблему, — я твёрдо посмотрел на слушающих меня анаев. — к весне она станет огромной! Если они призовут Рахшанара, рахи сплотятся вокруг него, и тогда их остановить станет ещё сложнее!

— Ты страдаешь героизмом, мальчишка! — дерзко высказался Тарко, окинув меня гневным взглядом.

Я подошёл и замер напротив него:

— Уважаемый анай Гадаран, если вы ещё раз позволите себе обозвать меня подобным образом, я буду вынужден скрестить с вами мечи!

После этих слов ситуация начала выходить из-под контроля: Андор тёмной горой вырос сбоку от Тарко, его люди подняли щиты, выдвинувшись на меня чуть впереди своего аная; Тарталан перекинул из-за спины своё грозное оружие и встал рядом со мной слева; Хата сместился в бок и поигрывая секирами уже высматривал первую жертву; Варгон достал меч и прикрывшись щитом занял позицию справа от меня; мои воины ощетинились оружием и скрипнула луки…

— Ну ка вложите свои мечи в ножны, господа анаи! — спокойно, но настойчиво порекомендовал Торихолд, расталкивая меня и Тарко руками в стороны.

Я даже сопротивляться не стал, понимая что моя дуэль хоть и крайняя мера, но довольно глупая. Переступив себя, я слегка поклонился:

— Прошу прощения, господа. Погорячился! — поспешил извиниться я, одарив Гадарана обжигающим взором. Ну уж очень меня достал этот пафосный коротышка!

— Это уж точно! — сплёвывая на землю зло проронил Тарко, но отступился.

— Если есть здравые идеи, то я бы хотел их выслушать! — жёстко произнёс Флэнц.

Сбросив напряжение, я сконцентрировался на деле, и вытащил нож из-за пояса. Люди Тарко тут же опять напряглись.

— Спокойно! Я всего лишь хочу начертить план на полу. — в примирительном жесте поднял я руки и присел на корточки. — Факел поднесите кто-нибудь… Так, смотрите! Лестница ведущая вниз от карниза довольно широка. Когда её выдалбливали в скале, по краю, со стороны обрыва, остался довольно высокий борт. Рахи наверняка оставили его, что бы случайно не свалиться вниз. Эти твари невысокого роста, и высота парапета соответственно тоже. Но если проползти на животе, то можно спуститься незамеченными.

— Ползти, будто черви! — взбрыкнул снова Тарко.

— Я бы назвал нас диверсантами, людьми, которые делают пакости врагу не взирая ни на что. Хорошая диверсия в тылу врага, дорогого стоит! И если для этого надо проползти на животе по дерьму, значит так и сделаем!… Кстати о дерьме…

Тарко только руками всплеснул подкатив глаза под лоб.

— По всему краю пещеры течёт небольшой ручей. Полагаю его специально смастерили, что бы туда отходы скидывать. Он течёт дальше влево и исчезает под скалой. Я заметил, что он начинается от самого каменного алтаря с мучениками. По берегу и дну ручья раскиданы валуны, за которыми можно укрыться если что. Если всё сделать тихо, то наша атака на алтарь будет внезапной. Главное, быстро завалить этих пятерых!

— Даже если этот безумный план удастся, — с сомнением произнёс Флэнц, — рахи нас в порошок сотрут потом.

Я улыбнулся:

— А вот тут-то и вступает в план вторая часть балета!

— Что за балет? — нахмурился Торихолд.

— Потом как-нибудь расскажу. — отмахнулся я. — Так вот, к постаменту пойдут не все. Хата, Тарталан, Андор, Надайн, ну и… Я!

— Прошу прощения, господин анай, но думаю, что стоит пойти мне. — еле сдерживая эмоции возразил Варгон.

— Нет! Ты будешь здесь! Без вашего прикрытия, мы не сможем уйти. Вильюр выдал отличную идею с огнём, — я показал здоровяку палец вверх и подмигнул, отчего он скромно задавил лыбу. — Ваша задача состоит в том, чтобы вторым малым отрядом спуститься вниз, и поджечь лачуги. Можно ещё наделать стрел с тряпками и попытаться поджечь ими в центре лагеря ещё. Было бы неплохо.

— Рахи нас увидят, и двинутся всей силой прямо к нам! — впервые за всё время заговорил Тулс.

— Займёте оборону на лестнице. Если удерживать щиты над парапетом, то луками вас будет не достать. Им останется только штурмовать по лестнице. По прямой им не даст вас обстреливать скальный выступ на повороте, там где лестница круто заворачивается. Со щитами и копьями, вы сможете их удерживать тут долго. Да к тому же, можно будет стрелять из-за спин, встав на ступенях повыше.

— И сколько нам их так удерживать? День? Два? Десять? — не унимался ёрничать Гадаран.

Я уже всерьёз начинал опасаться что этот тип нас кинет, и в решающий момент он просто развернётся и сбежит, вместе со своими людьми. Останется конечно Андор с нами, но то мелочи для таких богатых и властных как Тарко.

— Рахи прут напором, и берут количеством, а не мастерством! В открытом бою Хата сражался сразу с троими, и одолел их без особого труда. Если с пожаром всё сладится, то это добавит суматохи в их ряды. К тому же мы, едва покончим с громилами в рясах, освободим рабов. Думаю пара сотен озлобленных и доведённых до крайности пленников, которым уже нечего будет терять, будут сражаться отчаянно и до конца. Ибо их свобода, будет наверху этой лестницы!

Инструктаж был окончен, и я с надеждой окинул взглядом всех собравшихся вокруг. Я понимал, да и они тоже, что план высосан из пальца, и пойти не так может что угодно и в любой момент. Но другого плана не было ни у меня, ни у кого-то другого. Ну кроме Тарко, который хотел отступить.

Торихолд, наконец после молчаливого раздумья, скинул плащ на пол и стал проверять лямки на доспехах, готовясь к бою. Этот момент и стал решающим. Все занялись подготовкой к бою и лишний раз проверили доспехи и оружие. Потом разделили все стрелы между теми, у кого были луки.

Я протянул свой лук Тулсу:

— Держи.

Туримский сержант неуверенно принял оружие из моих рук.

— Если мы сегодня выживем, то гарантирую тебе, что лично напишу письмо туриму с просьбой, что бы тебя повысили.

Гранд опешил ещё больше! Такого отношения к себе он явно не ожидал.

— Я многого прошу Тулс. Но и даю не мало, когда люди меня не подводят. — я холодно посмотрел ему в глаза. — Не подведи!

Едва всё было готово, мы подошли к карнизу с лестницей.

— Мы атакуем их, когда загорятся первые хижины и они ломанутся на вас. Пятёрка по-любому отвлечется тоже, и у нас появится шанс ударить им в спину. Не по урумски конечно, но и мы не дед морозы! — я храбрясь усмехнулся Нойхэ. — Варгон, хижины должны загореться обязательно!

Нойхэ подмигнул в ответ:

— Сделаем, не очкуй.

«Отжешь, нахватался жаргона!»

Упав на пузо, мы один за другим поползли вниз по лестнице. Всё оружие было прикреплено за спинами, дабы не выдать нас неосторожным звоном либо скрежетом. Перед самым низом лестница делала крутой поворот на сто восемьдесят градусов и мы как раз подползли к нему. Когда вдруг, впереди ползущий алагат сделал нам знак остановиться. Мы все замерли, затаив дыхание. Я полз третьим и не понимал что произошло. Хата сместился к парапету и прижался к нему вытащив свою секирку. Следом за ним, чуть позади, его манёвр повторил Андор и достал длинный кинжал листообразным лезвием. Поняв что происходит, мы все дружно сместились и замерли…

Едва из-за угла показались двое рахов, как Хата устремился вперёд и рванул обоих за ноги. Рахи шваркнулись на ступени плашмя, а их удары головой о камень услышали даже мы. В следующий миг алагат рывком подтянул к себе одного и с размаху вонзил нож ему в глазницу. Второго подтащил к себе Андор! Здоровому эквилианцу хватило просто со всего маху врезать пудовым кулаком по голове незадачливого раха, что бы та превратилась в кровавое месиво. Всё было сделано настолько быстро и чисто, что мне захотелось встать и поаплодировать им. Со стороны наверное выглядело всё так, будто бы рахи просто исчезли, провалившись в какую то яму. Такое бывает, когда сквозь снег ты проваливается в канализацию, с которой местные алкаши спёрли люк. Рахов затащили дальше по лестнице и наш диверсионный отряд двинулся дальше.

От края лестницы до бурлящего ручья было метра четыре. Через него был сделан из палок небольшой, но широкий мостик. До первой хижины от моста было метров десять, не больше. Выверяя момент, мы по одному пересекли расстояние и сгрудились под мостом. Рахи совсем расслабились, и на моё удивление не выставили ни патрулей ни дозорных. Оно в принципе и понятно, кто ж в своём уме сунется к ним сюда!?

Эквилианцы, нажравшись по пути сюда еды, начали подозрительно квакать, пытаясь сдержать рвотные позывы. Ручей хоть и протекал вполне резво, но в его камнях позастревали бог весть откуда взявшиеся тут ветки, вонючие шкуры, какие то кишки, кости, и прочий мусор, от которого фонило таким амбрэ, что сероводород вулканов и рядом даже не стоял! К тому же, отчётливо ощущался запах дерьма и мочи. Приглядевшись привыкшими к полумраку глазами, стало видно что весь берег по обе стороны от ручья был в кучках дерьма.

«Надо двигаться, иначе эквилианцы начнут блевать во весь голос! Да и Кедан вон что-то неважно выглядит, бледноватый он какой-то.»

Подавая пример остальным, я первым сполз в ледяную воду. Мои яйки сразу же поджались к горлу, а если бы смогли, то и вовсе завязались бы узлом на макушке. Судя по лицам окунавшихся следом один за одним мужиков, у них были такие же ощущения.

«Ну зато про вонь все как-то разом забыли!»

Цепляясь за валуны и коряги, прячась среди заторов вонючего мусора, мы мало по малу продвигались к цели. Варгон должен дать нам время, и после того как мы сползли в ручей, зажечь факел пропитанный животным жиром. Едва он прогорит, а это примерно час, они подожгут первые хижины и спровоцируют рахов. Сколько уже прошло я не знал, банально забыв считать, отвлёкшись на вонь и прочее дерьмо в буквальном смысле слова. Но торопиться особо не выйдет, а иначе есть риск спалиться раньше времени.

Мы прошли больше половины пути, когда вдруг судьба снова одёрнула нас за яйца. Компания рахов спускалась к реке, о чём-то переговариваясь на своём режущем слух наречии. Двое из них тянули за собой пленницу. Её мешковатое, грязное платье было все изорвано, грязное лицо и косматые чёрные волосы не могли скрыть подбитого глаза и разбитой губы. Женщина почти не сопротивлялась извергам, лишь изредка всхлипывая от то и дело прилетающих пинков и ударов. Мы притихли, спрятавшись кто в мусоре, кто за камнями, занырнув в воду по самые ноздри. Пока двое рахов справляли нужду на берегу, двое других повалили её на камни и схватив за ноги развели их в стороны, после чего загнули их в сторону головы. Тут и без слов стало понятно что будет происходить дальше!

Едва первый рах начал насиловать её, под подбадривающие возгласы своих товарищей, я краем глаза замечаю движение в воде!

«Хата! Мать твою! Нет!!!»

Я перехватываю взглядом его глаза и аккуратно отрицательно двигаю головой. Он видит меня, и мой жест ему более чем понятен. Хата негодующие сверкает глазами сдвинув брови к переносице, и тем не менее продолжает движение в сторону рахов.

«Нам пи#да!» — мелькнуло у меня в голове…

Как вдруг из воды, прямо под его подбородок, выдвигается тусклое жало кинжала, а потом появляется едва высунувшаяся над водой голова Андора. Хата замер на месте, понимая что эквилианец без малейшего сомнения убьёт его. В следующий миг на плечо Андора тихо, едва виднеясь над водой, легло тяжёлое лезвие меча Тарталана. Теперь уже все трое застыли в ожидании у кого первым сдадут нервы.

«Убью бл#ть! Выпорю тапком по е#лу, как нашкодившего кота! С*ка!!!»

Тем временем, рахи разошлись не на шутку, терзая бедную женщину со всей присущей этой расе жестокостью. Мы всем отрядом застыли посреди ледяного ручья, слыша её хриплые стоны и мольбы о смерти.

А время шло!

Наконец, вдоволь позабавившись, один из ублюдков поднял большой камень двумя руками и со всего маху опустил его сначала на грудь женщины. Раздался короткий крик, тут же сменившийся на хрипы. Рах поднял камень ещё раз и с силой опустил его на живот бедняги. Потом ещё раз, и ещё! Последним ударом он размозжил голову бьющейся в предсмертных конвульсиях женщине. Убив её, рахи деловито подхватили тело и поволокли его в сторону хижин.

У меня по щекам ручьём лились слёзы, смешиваясь с вонючей водой.

«Эти твари не должны жить в этом мире! Я убью вас всех! Всех!!!»

Едва эти мрази скрылись, Андор убрал клинок от шеи алагата и нетерпеливо дёрнул плечом, отодвигая от своей шеи громоздкий меч Тарталана. Надайн, бледный как мел, выполз из-за куска скалы. Он был ближе всех к берегу, и хоть и не видел всего, но прекрасно всё слышал.

Обогнув всё селение, мы наконец достигли места назначения. Ручей начинался с маленького озерца, и едва мы подобрались ближе к нему, я прикрыл себе рот рукой, дабы не вскрикнуть матом от ужаса увиденного! Теперь стало понятно, отчего вода была такой грязной и вонючей… Весь берег озера был усеян трупами замученных людей, тангоров, маланорцев, и даже рахов! Трупный запах замалым не лишал сознания. Изуверы скидывали сюда замученных до смерти жертв прямо с каменной площадки. На тела смотреть было невозможно, настолько они были изувечены. Семья фермера Норга, можно сказать ещё легко отделались! Если вообще можно так выразиться.

Тут уже Андор не выдержал и Хата едва успел наклонить его лицом в воду, что бы не было слышно как эквилианец опорожняет желудок. Тарталан держался немногим уверенней, но поспешил отползти в сторону, дабы не не оказаться на пути блевотни Андора, что дрейфовала вниз по ручью. Пока эквилианец блевал, Надайн с бледным лицом и безжизненным взглядом уже выползал на берег. Андор вскоре пришёл в себя и мы поспешили покинуть холодную воду, перебираясь ползком по трупам, аки гады ползучие. Под руками то и дело чувствовалось то развороченное, искромсанное почти до неузнаваемости людское тело, то вывалившиеся внутренности раха или тангора. При каждом движении рук, сквозь пальцы просачивалась смешавшаяся воедино кровь трёх рас, превратившаяся в ужасающе зловонную жижу, стекающую в тёмные воды озера.

Когда мы притаились под самым основанием каменной глыбы, то были перемазаны ею с ног до головы. Пришлось немного потратить времени на то, что бы вытереть хотя бы руки. Ибо держать в таких руках оружие было крайне рисково в том бою, что нам предстоял.

Я задрал голову и посмотрел наверх. Что бы отсюда попасть на площадку, придётся подпрыгнуть и подтянуться наверх, сделав так называемый «выход на две». В парнях я не сомневался, но вот в себе я был не уверен. К тому же в своих перчатках Над подтянуться наверх просто не сможет.

«Странно! Суеты не слышно! Нойхэ, где диверсия, *б твою дивизию!?»

Знаками показав варварам, что мы вдвоём туда не вскарабкаемся, я позвал Надайна за собой и двинулся в обход. Решив, что они втроём нападут отсюда, мы с Надайном осторожно стали пробираться в обход алтаря. После увиденного на берегу, я готов был ринуться их крушить немедленно. Но плана надо придерживаться.

Едва мы отошли на пару метров, как сверху полетели к озеру тела тех пятерых, что висели на крестах. Последнее, маленькое тельце холмовника, громила в рясе отправил в полёт и вовсе подфудболив, словно мяч.

Терпеть уже небыло мочи. Я жаждал крови этих тварей! Я чувствовал как злая ярость заполняет меня снова, будто сосуд. Кулон на груди начал теплиться едва различимым фиолетовым светом.

«Ещё минуту, и меня накроет! Плевать на всё! Теперь только бой! Только кровь!! Только месть!!!»

И тут вдруг послышались крики рахов! Вопли набирали силу по нарастающей и я услышал треск горящей древесины.

«Всё-таки сработал старый, хоть и запоздало…»

— Ну, погнали!