Чужеродная Аллегория

Глава 11

Глава одиннадцатая

Возвращение на круги своя

Несмотря на мой энтузиазм, сразу в игру меня не отпустили. Я не особо вслушивался в доводы Линдии, но и возражать не смел. Как бы я к ней не относился, здесь её посадили не без причины. Она всё ещё врач, и в таких вопросах разбирается в тысячу раз лучше меня. Если говорит что в капсулу рано, значит рано. В жизни не так много вещей глупее, чем спор с квалифицированным врачом. Особенно для кого-то с моим диагнозом. В конце концов сейчас Туна живёт в моём мозгу. И если я сдохну, то утяну её за собой. А этого допустить нельзя.

Поэтому я как послушная собачонка следовал всем инструкциям своей сиделки. Я бы даже погавкал, будь в том нужда: лишней гордостью я не страдаю – только необходимой. И гордость моя даже не особенно-то и пострадала, когда эта пирсингованная ехидна подвела меня к компу и издевательски произнеся "развлекайся" неспешно покинула комнату. А дабы не осталось сомнений что именно она имеет ввиду, Линдия закрывая дверь махнула мне на прощание… сложив пальцы в слегка приоткрытый кулак.

Более того: я настолько не страдаю гордостью, что даже переборол желание кинуть в неё попавшимся под руку карандашом.

Тяжело вздохнув я развернулся к монитору, "исполнять предписания доктора". В конце концов: а что ещё делать, если в игру не пускают? Одними предписаниями я впрочем не ограничился: надо-же мне лично узнать в какую жопу я себя загнал в приступе безумия? Слова Линдии это конечно хорошо, но кто знает какую критически важную мелочь она не упомянула, посчитав не требующей внимания?

***

Вернулась моя сиделка часов через шесть, когда я уже со скуки на стену лез, не зная чем ещё заняться. Кажется кто-то использовал полученное свободное время тупо чтобы поспать… с другой стороны, кто знает когда она в последний раз дрыхла, учитывая состояние приборов у моей капсулы в прошлые несколько недель? Но это не значит что я упущу возможность поиздеваться:

- Ты вовремя, я как-раз закончил. Можешь помочь убраться. – я ткнул пальцем в угол комнаты – Тебе-же положено содержать мою квартиру в чистоте?

- Ты это серьёзно? – Линдия даже подвисла немного от какого заявления – Пожалуй воздержусь… Разве могу я отнимать у моего подопечного его любимое блюдо?

- Ха! – не удержался я – Я не жадный.

- Дай угадаю: ты просто скомкал кучу рандомных бумажек?

- Не попробуешь не узнаешь.- пожал я плечами

- Гандон.

Собеседница высказалась однозначно, хоть и беззлобно. А я почувствовал некоторую долю облегчения: уже задним числом до меня дошло что возможно я несколько перебарщиваю.

Но нет: Линдия более чем спокойно отнеслась к моим заскокам, послав меня куда подальше. Ведь что может быть дальше чем иной, пусть и виртуальный мир? По дороге к капсуле, она подтвердила мои подозрения, пояснив что не пускала меня только из-за того что хотела поспать. Когда я залезу обратно ей предстоит ещё хрен знает сколько возиться с приборами. Так-что она вполне обоснованно воспользовалась своим врачебным авторитетом, чтобы немного отдохнуть.

И я не то что подкалывать, я даже как либо комментировать эту ситуацию не стал. Оказывается у меня тоже совесть иметься. А я даже и не знал.

Хотя возможно это из-за небольшой херни вычитанной мной в интернете уже и не помню когда: ни один врач не боится попасть в ад. Адские условия существования, после жизни на врачебную зарплату напугать уже не могут. Зная латынь они могут свободно общаться с местными, а медицинские навыки даже открывают какие-никакие перспективы роста в должности.

Короче: в капсулу я залезал сугубо удовлетворённый, с головой полной важной и не очень информации, с кучей планов на будущее, и весьма увлечённо думающий обо всякой херне.

***

"Мир Арона" встретил меня… неудержимо. Я не знаю как подобрать более подходящее слово. В реальности я был живым, обладал зрением, слухом, вкусом и всеми прочими чувствами. Тут-же… тут у меня была магия, и пока не вернулся я даже не осознавал насколько ошеломляюще чувствуется обладание ею. И насколько обычные – живые – чувства меркнут по сравнению с ней.

Я чувствовал всё. Буквально. Любую мелочь на которую может воздействовать моя сила, любого немёртвого подвластного моей воле, любого живого в огромном радиусе, как от себя, так и от своих миньонов. Биение сердец, у кого они были, течение крови или древесного сока, наполняющую их ману… Да даже микробов и прочих одноклеточных с недоступной в реальности лёгкостью.

Ощущал я и то, что с точно такой-же лёгкостью могу оборвать их жизни. Все эти чувства, бесчисленные огоньки жизни: всё это может исчезнуть от простого усилия воли… Чтобы через мгновения восстать, наполнив меня ещё большими ощущениями, ещё большей магией, ещё больше расширяя зону моих чувств, в которой без сомнения окажутся новые живые…

Я естественно не стал так делать, хотя хотелось просто писец как. Тяжело вздохнув, (и неосознанно, всё же стерилизовав зону в полметра вокруг себя) я кое-как взял эмоции под контроль.

В прошлый раз когда я выходил в реал такого не было… с другой стороны: тогда мой персонаж и слабее был. Намного слабее: в своём безумии я стал на несколько порядков сильнее. Не по уровням – я по-прежнему пятидесятый – а как некромант. Умения, знания и количество миньонов. Количество и качество.

В полной мере осознав что находиться под моим контролем я признаюсь честно несколько испугался. В голове крутилось только два вопроса: как? И когда? Потому-что мои миньоны исчислялись сотнями тысяч. Не миллионами, (если не считать костяных паучков, конечно) но очень близко к тому: под семьсот тысяч скелетов всех видов, а стая разрослась до двухсот тысяч голов. Остальных набралось плюс-минус семьдесят тысяч. И всё это было экипировано! Экипировано по высшему разряду, в полноценное, не призванное снаряжение. Дорогущие материалы, превосходная обработка, зачарованно одновременно и магией и гномьими рунами.

Но разобраться в полной мере что к чему мне не дали: мне в голову, или точнее прямо в сознание настойчиво постучались. Ну как настойчиво: настолько, насколько вообще способен это проделать не имеющий собственный воли миньон. Но учитывая его природу и характер я не удивился… Точнее её природу: ко мне со всей одержимостью влюблённой дуры пыталась пробиться Мила.

Она чуть-ли не буквально вливала в меня эмоции, ибо она находилась в таком состоянии, что на осознанные мысли её уже не хватало. Забота, счастье что "я вернулся", и неудержимое, всепоглощающее желание быть рядом. Мне ничего не оставалось кроме как передать ей приказ призвать остов для одноразового портала, и начать сооружать маяк на своей стороне.

- Ни минуты покоя, да? – произнесла Туна, сидящая на моём плече

- Угу. – ответил я, и не удержавшись (да я и не пытался) потёрся о неё щекой – Прости малыш. Я конечно ничего не помню, но я чувствую как ты скучала. Сейчас только эту дуру притяну, а дальше я весь твой. Пусть весь мир подождёт.

Фею я выудил из глубин себя в самом начале. Ещё до того как мозг стал воспринимать давящую неограниченными возможностями магию, Туна уже сидела на моём плече, разделяя все эмоции. Это было так странно… с одной стороны я практически ничего не помнил: только мелкие разрозненные образы не дающие полноценного осознания прошедшего времени. С другой же: в памяти Туны чётко запечатлелась каждая секунда нашего разделения.

И всё это время малышка вынужденно проводила в реальности. Насколько для неё вообще доступна последняя: в виде ограниченного наблюдения и общения с Линдией. "Мир Арона" для неё оставался полностью закрыт: даже в полном безумии мне и в голову не приходило вытащить её наружу и подвергнуть опасности. Вот и приходилось малышке хоть как-то себя развлекать, знакомясь с настоящим миром, и перемалывая со своей новой подругой мне все кости…

В голове сам собой всплыл образ как фея месте с Линдией перебирают мою историю просмотров, обсуждая незнакомые малышке термины. Туна поняв какое именно из её воспоминаний я вспомнил, спрятала лицо в ладошках, и смущённо хихикая уткнулась лбом мне в висок.

- Женщины… - я закатил глазницы – И чего вам доставляет такое удовольствие в мужском белье копаться?

- В отличие от некоторых мы делаем это образно…

- Не понял?! – я от такого заявления аж подпрыгнул, чуть не телепортировав Милу куда-нибудь в иную реальность – Это где вы там что про трусы нашли? Уж насколько я извращенец, но подобным никогда не интересовался!

- Зато у тебя другие интересы имеются.

- Ну это не новость. – пожал я плечами – Особенно для тебя: о живущая в моей голове. Но только не надо причислять к моим "заслугам" то что в них никогда не числилось, ладно?

Туна в ответ только хихикнула. Я тоже не стал продолжать нашу перепалку: историю-то я сам не удалил. С другой стороны: какой смысл мне это делать? От феи мне всё равно скрывать нечего: благо бы буквально разделяем мысли друг друга. Ну а на мнение остальных мне откровенно плевать.

Да и всё равно этот разговор затеялся лишь по одной причине: убить время пока я готовил маяк для призыва Милы. Ибо тащить мне придётся её на другую половину мира, что даже для моих уже совсем немалых сил, крайне трудно. Пришлось магией разровнять площадку, вырезать на земле символы, и воткнуть в центр рисунка Венега. Положив на скипетр ладони, я всё так-же магией вскрыл кожу на своих пальцах, начав напитывать энергией артефакт.

Но даже со всей этой подготовкой, даже с полноценной портальной аркой, которую материализовала Мила на той стороне, перетаскивая к тебе один единственный эльфийский труп я едва не надорвался. Да и самой воплотительнице досталось: прилетела она по частям. Восстановилась впрочем всего через пару секунд, но сам факт это не отменяет.

Да чтоб я ещё раз добровольно согласился без использования стационарных порталов перемещать что угодно на другую сторону планеты… Да не в Смерть!

- Планеты, да? – пробормотал я себе под нос

Совершенно внезапно, меланхоличные из-за перерасхода маны мысли, приняли весьма необычное направление. "Мир Арона" это ведь вполне себе полноценная планета. С космосом, звёздами, другими небесными телами как в этой системе так и в множестве других.

- Если я вылечу в космос, остановит ли меня Арон? – я поднял голову к небу

В игре стояла глубокая ночь, и не скрываемый атмосферой космос зазывно мигал бесконечно далёкими огнями.

Довольно странный вопрос, но… я ведь действительно могу. Трюк магического полёта я уже более чем освоил, защитить малышку от вакуума не составит и тени труда, так почему бы и нет? Там между звёзд, проблемы одной единственной планетки не будут иметь совершенно никакого значения. Уничтожить демонов? Мне достаточно лишь подлететь к любой звезде: хватит крохотной искорки с её поверхности, чтобы испарить целый континент.

А я могу захватить куда больше чем искру…

- Леон…

- Повелитель…

- Учитель?

Три голоса. Туны – с заботой, доверием и влюблённостью. Милы – с напряжением, преданностью и… тоже влюблённостью. И орочий – с недоумением, страхом… и басовитым тоном, совершенно не сочетающимся с двумя остальными. Я даже хихикнул, отвлёкшись от своих мечтаний. Как там звали этого клыкастого… Рор… как-то. Да пофиг.

Опустив взгляд я сосредоточился на более приземлённых проблемах. А космос… подождёт. Не сегодня: туда мне ещё рано.

Переведя взгляд на орка я невольно почувствовал уважение: мой ученик оказался тем ещё жутиком. Впалые туманные глаза, свита из теней, давящая аура… Добавьте сюда внушительную физическую силу, иссушеность чуть-ли не до скелеподобности тела, и типично орочью клакасто-мордастость. Будь живым: точно бы испугался. Ну а так, я испытывал лишь гордость.

- Пополнение. – кратко прокомментировал я, кивнув по очереди на Милу и фею – Эта для боевой эффективности, а это потому что она – моя.

- Как скажите Учитель. – от моего объяснения Туны орк вздрогнул, но развивать тему благоразумно не стал – Орда закрепилась, и уже несколько дней ждёт чего делать дальше.

Благодаря миньонам, замешанным среди орков, мне не нужны были дополнительные пояснения. Я и так прекрасно видел купный военный городок, выросший у подножья гор буквально из ниоткуда. Орки будучи кочевым народом и не зная насколько может затянуться стоянка решили действовать наверняка. Палатки, укрытые от наблюдения сверху загоны для скота, укрепления, предназначенные строго против драконов, и даже специальные точки для размещения шаманов, откуда тем будет удобно колдовать.

При этом никаких стен: а чем они помогут против драконов – единственной серьёзной опасности тут? Да и большая часть построек располагались на некотором расстоянии друг от друга: не слишком далеко чтобы мешать быту, но достаточно чтобы при попытке сжечь их, драконам пришлось бы постараться, растягивая пламя сразу на несколько строений. И ведь не смотря на многочисленность армии, все орки были чем-то да заняты: кто ускакал на охоту, кто правил броню или укреплял здания, а кто потихоньку сооружал пародию на боевые машины. Прям особой помощи в бою такие не окажут, так как драконам они не опаснее обычной пощёчины, но в качестве отвлечения внимания незаменимы. Согласитесь: не слишком-то приятно посреди напряжённого боя словить оплеуху.

- Орда сюда пришла чтобы сражаться с драконами, но учитывая потери, ясно что орки к такому пока не готовы. Но ведь ты помнишь легенды, так? Когда-то вы смотрели на этих ящеров с гордостью… и те вас уважали.

Я не врал: в лоре игры действительно были подобные рассказики. Причём с самого её начала: задолго до того как игроки смогли напороться на этих ящеров, подтвердив их существование. Я конечно преувеличил чутка ради ученика – скорее я откажусь от некромантии чем драконы действительно станут кого-то уважать – но возможность орков противостоять ящерицам, факт неоспоримый. Другое дело что и орда тогда была иная: с оседлым образом жизни, занимала оба континента, а их магия превышала текущую эльфийскую на порядок.

Собственно я подозреваю что именно из-за страха перед орками ушастые предпочли вырастить своё Древо, и запереться в Лесу. Но это только моё мнение: нигде про это не сказано, да временные рамки тогдашних событий крайне расплывчаты.

"Леон, не отвлекайся." – Туна мягко ткнула меня в плечо пяткой

- Кхем, так вот. – вернулся я к основной теме – Чтобы решить эту проблему, придётся Орду немного разнообразить…

Протянув руку я слегка сжал ладонью темечко ученика, и внушил ему образ портального комплекса, который следовало включить в проект этого военного лагеря. Орк, что занимательно, даже не поморщился, хотя процесс отнюдь не являлся приятным. Сказывались как мои тренировки, так и умение погружаться в транс.

И именно из-за тренированности мне пришлось останавливать клыкастого: тот сходу рванул исполнять приказ, даже не поинтересовавшись причинами:

- Не действуй лично, ученик…

- А как тебя зовут? – перебила меня фея

- А-эм… - орк подвис, не совсем понимая положение Туны по отношению к себе – Рор’Шах… Госпожа?..

- Не надо так пыжиться. – хихикнула малышка, увидев с каким трудом далось орку это обращение – Можешь просто называть меня Туна. Я – половинка Леона… Ну точнее чуть меньше чем половика, но зато во всех смыслах. Включая самый буквальный. То что учило тебя раньше как-раз таки было Леоном без меня. Теперь-же он так сказать, полностью укомплектован.

- Ну-ну. Молодец, малышка. Полностью уничтожила мне весь воспитательный эффект. – я легонько тюкнул её по лбу – Но в общем-то она всё сказала правильно. Так-что, Рор’Шах, будь готов что моё поведение будет отличаться от привычного тебе… В остальном-же всё остаётся по прежнему: я не отказываюсь от твоего обучения. Более того: портал, который я тебе показал, напрямую в этом поможет. Видишь-ли на другом континенте обитает другая Орда… и возглавляет её ещё один мой ученик. В отличие от тебя он из бессмертных, и пошёл по пути Крови. И объединение сил вам обоим пойдёт на пользу. Сил как магических, так и обеих орд. Относительно того сумеете ли вы договориться… Ну… Хе-хе: выбора особого я вам давать не собираюсь.

- Как скажите, Учитель.

- Вот только не надо тут расстраиваться и ревновать моё внимание. – я заржал, почувствовав его эмоции – Вы двое будите не единственными членами этого Союза. Я в оный много кого заставил впрячься. Задача в конце концов перед нами стоит серьёзная: я намерен очистить этот мир от демонов. Полностью.

Дальнейшие минут примерно двадцать я потратил в пол глазницы наблюдая за Рор’Шахом. А именно: как он справлялся с организацией постройки портального комплекса, не участвуя в оной лично. Это сложная задача для того кто не является некромантом… и руководит живыми. Однако ученик справлялся блестяще, не допуская никаких ошибок… Не то чтобы я мог оные распознать: с живыми я работать не умею совершенно. Но работа продвигалась, и продвигалась оперативно, а большего я требовать и не пытался.

Именно поэтому ученику я уделял только часть внимания. А всё остальное своё естество я отдавал другому… догадайтесь с трёх раз кому. Совместно с Туной мы пытались более подробно осознать ситуацию в которую нас завело моё безумие, а так-же сопоставить наши знания за этот период. Лично я помнил лишь какие-то обрывки, немного проясняющиеся под самый конец, после призыва Рор’Шахом. Малышка-же, даже будучи в реальном мире, как оказалось, продолжала ощущать какие-то отголоски моих действий.

Сопоставлять всё это оказалось не просто: попробуете восстановить собственную память по чужим ощущениям. К счастью "чужой" Туна для меня отнюдь не была: пусть не без заковырок, но процесс шёл. Связь с миньонами помогала "на месте" прояснять некоторые моменты.

Например: догадаться откуда у меня появилось такое количество скелетов было не сложно. Собственно процесс наращивания сил продолжался даже сейчас, оставалась лишь за оным проследить. При помощи замкового телепорта пять сотен миньонов перемещались к какому-нибудь данжу, "набирали" там рекрутов, после чего прыгали обратно. Благо не поднятые трупы проходили в качестве багажа, и никак в перемещении не ограничивались. Пусть такие рейды ограничивались одним в сутки, даже так прирост армии всё равно оставался огромным: даже обычный скелет может утащить три-четыре трупа на себе, если применить смекалку… и верёвку. Если же отправить предназначенную для переноса тел химеру…

Просто внутрь слонопотамов можно было засунуть целую кучу трупов. Особенно если их хорошенько утрамбовать, переломав излишне длинные кости. И ещё целую гору навалить на них сверху, удерживая её тентаклями… да и на сами тентакли вполне успешно насаживалось по десятку тушек на каждую. Короче даже одна химера могла переносить сотни будущих рекрутов.

Собственно моя армия не исчислялась миллионами по той простой причине, замковый телепорт приходилось использовать для кучи других дел. Как минимум для общения с союзниками приходилось выделять немало времени. И действовать по принципу: пятьсот ушло – пять тысяч вернулось, получалось от силы раз в неделю.

Но даже эта проблема решаема: та-же портальная сеть позволяла перевести часть нагрузки с моего портала на имущество союзников. Не даром же я в пустыню целую гору притаранил? Эта махина способна перемещать целые армии совершенно без напряга. И даже Арон не сможет этому помешать: портальный комплекс слишком совершенен, чтобы мелкие системные ограничения ему помешали. А на крупные надмозг размениваться не станет: комплекс проще полностью разрушить, при помощи метеорита или какого-нибудь землетрясения… Вот только даже против такого у оного имелась защита: безумный я действительно всё предусмотрел.

Арон вздумал ограничивать мой замковый телепорт? Хорошо: я буду пользоваться общественным… и бесплатным. Учитывая сколько стоят билеты на обычные телепортации, моё детище игроки (да и неписи) встретили невероятно позитивно. Теперь если Арон попытается хоть как-то негативно воздействовать на портальный комплекс, то общественное мнение его с говном сожрёт.

И потом: кто сказал что я ограничен только одним телепортом? Уже сейчас вокруг замка Граней миньоны заканчивают стройку аж семи портальных кругов ничем не отличающихся от того что внутри.

Следующим пунктом в плане интересности выступала возможность использовать дерево в бою. В некромантии если быть специфичным. Я уже несколько раз упоминал, но обычно из брёвен миньонов не соорудить. Точнее чисто технически это возможно, но в материальном виде они попросту не способны двигаться, а для создания нематериальных необходим если не полноценный разум, (или инстинкты) то хотя бы образ оного. А растения такими вещами (за редким исключением) обделены.

И тут вступает в действие один интересный парадокс общественного мнения. Дерево, одно из самых недвижимых живых вещей. Однако творения из дерева способны к движению: гремленские механизмы под моим замком тому прямое доказательство. Однако механизмы эти не живые, и поднять их как миньонов я не могу, несмотря на то, что они состоят из мёртвого дерева. Соответственно, мне нужно найти такое изделие из дерева, которое считается "живым".

Как оказалось мне не стоит слишком сильно думать и изобретать велосипед: всё давным-давно было придумано за меня. Истории о "призрачных кораблях" в ходу уже очень давно.

Хотя называть "кораблями" тех двух монстров что я успел поставить в строй, будет сильным преуменьшением. В разновидностях кораблей я разбираюсь мягко говоря никак, а потому даже близко не представляю как называются такие представители. Пару сотен метров в длину, несколько этажей в высоту… эдакая треугольная, пузатая хрущёвка. И это не считая парусов из бело-серого тумана, вьющегося вокруг мачт. Мачты по размерам больше походили на огромные деревья которые просто кто-то отполировал… возможно так оно и было.

Но размер лишь дополнял основной прикол корабликов: возможность полёта. Угу: это только "живые" судна с живой командой ограничены водной гладью. Мой призрачный флот гордо возвышается (во всех смыслах) над подобными лимитами. Добавите сюда мертвецов в качестве команды: без необходимости выделять места для отдыха, припасов, да и просто пространство для существования, в такой кораблик влезало тысяч десять скелетов.

О вооружении так-же не стоит забывать: по бортам располагались крупные пушки в пять рядов. Причём не на обычных постаментах, а подвешенные на четырёх цепях: при стрельбе с воздуха требуется куда большая область обзора. На пороховой запрет Арона я откровенно положил болт: зачарованные на взрыв камни истолчённые в пыль – вот тебе и порох. Куда более контролируемый чем реальный аналог, не способный ни отсыреть, ни дать осечек. Сами пушки выкованы гномами, покрыты рунами, и зачарованы на прочность.

Но и размеры и экипаж, и оснащение кораблей меркнут по сравнению с их основной силой: Сердца Смерти. Целых три идеально круглых, мутно-белых кристалла, около полутора метра диаметром, располагались в каждом корабле: спереди, сзади и по центру. По сути своей – следующая эволюция сфер смерти: тоже самое, только больше и круче. Генерируемой даже одним Сердцем маны хватило бы чтобы я мог дать отпор эльфийской звезде. Я имею ввиду пассивно генерируемой: начни я активно поглощать из них энергию… даже страшно немного становиться.

Три огромные Сердца Смерти синхронизируемые между собой, стучащие в унисон, наполняющие один "организм" некроэнергией создавали настолько мощную ауру вокруг, что она была видима в материальном плане. Корабли на километр вокруг себя испускали туман, в котором все кто не достиг десятого уровня моментально обращались в вурдалаков, а любые трупы вполне самостоятельно восставали. Уровни выше десятого тоже умирали, но не мгновенно: на них вешался дебафф на негативную регенерацию. Чем меньше уровень, тем сильнее.

Таких летучих монстров у меня как уже упоминалось было всего два… однако ещё пять было на подходе: на верфях пустынных варваров велась грандиозная стройка. Блондинчики преспокойно работали совместно с моими миньонами, даже не смотря на то что стройка такого уровня парализовала все их морские действа. Парализовала почти полностью: я умудрился занять все их крупные верфи. Так бы я наверно ещё больше кораблей заказал.

Чем я только с варварами распалится, вот что интересно… Или оплата мне ещё только предстоит?

Но самый главный прикол ждал меня за пределами моего персонального влияния… Хотя это спорный вопрос, но тем не менее. Самым удивительным для меня стала сцена где миньоны в одном строю с гномами сражались со… скавенами. В самом буквальном смысле: внешний вид у этих крысюков был настолько каноничный, что их ну совсем ни с чем спутать невозможно. Это были те самые вархаммеровские скавены: живущие под землёй, ебанутые на всю голову, жрущие уран, и про которых миру ничего не было известно.

- Что они-то тут забыли? Тун, Лавианга тебе про их появление на мировой арене точно ничего не говорила? – вопрос был из разряда риторических, ибо память мы с малышкой разделяли на двоих

- Нет, не говорила. – покачала головой малышка, и с ехидством добавила – Да и зачем ей тратить на это время? Ты и сам всё знаешь: и откуда они взялись, и почему о них никто не в курсе.

- Да?! – удивился я – Ну ладно. Раз ты так говоришь, значит придётся немного попользоваться головой. И не жалко тебе меня: нет чтобы самостоятельно всё рассказать.

Не обращая внимание на хихиканье Туны, я занялся именно тем что и обещал: начал думать. В принципе чтобы понять причину по которой крысюки скрыты от мира не нужно быть гением. Сражение с ними происходило под землёй (вот неожиданность) и ассистировали моим миньонам только гномы. И я готов на что угодно поспорить: игроков среди бородачей нет… разве что парочка наиболее надёжных. Уж что-что, а секреты эти коротышки хранить умеют.

А вот со всем остальным пришлось основательно так поднапрячь голову: я затеял самое настоящее расследование. Где-то аккуратные расспросы, где-то наглый просмотр документов, где-то разведка при помощи паучков. Надо сказать, выискивать определённые сведения когда у тебя дохрена помощников по всему континенту, оказалась на удивление просто. Хотя некоторые людские (да и гномьи тоже) чинуши знатно удивились, когда в архивы, а то и прямо к ним в кабинеты заявилось несколько десятков немёртвых, начав по хозяйски шариться в документах.

Как бы там ни было большую часть информации я сумел восстановить… Хотя немалую помощь оказал один хаотичный драконикус, внезапно появившийся перед одним из миньонов, шмякнувший ему смятой бумажкой по черепушке, и столь-же внезапно исчезнувший. В бумажке была написанная от руки копия сообщения, которое пролетело по миру, когда я завалил Стража под Столицей.

После этого понять что к чему было делом техники.

***

Скавены с гномами бодались уже очень и очень давно. По вполне банальным причинам: хороших, прибыльных, и при этом легкодоступных территорий под землёй не так уж и много, и каждой расе хотелось ухватить кусочек. Через какое-то время гномы поступили типично по гномьи: попытавшись решить проблему при помощи артефакта. Уж не знаю что они изначально пытались соорудить, но основной целью этого было каким-то образом нагадить скавенам.

Вот только что-то там у бородачей не задалось: то-ли расчёты оказались не верны, то-ли не вышло взять под контроль то что сотворили, то-ли скавены пробрались в мастерскую и саботировали производство. Как бы там ни было, довести до ума свою задумку у гномов не удалось. Оную свалили в общую кучу других подобных потенциально могущественных, но по факту бесполезных вещиц.

И всё бы ничего, но через какое-то время очередной рейд скавенов умудрился пробраться дальше обычного и захапать эту кучу артефактного барахла.

Что произошло дальше сказать сложно… точнее для этого нужно допрашивать самих крысюков. Возможно когда-нибудь я этим и займусь но сейчас лень, да и не так это и важно. Однако итог в том обожравшиеся варп-камнем дебилы принялись творить. Что может совершить фантазия скавенов с могущественными и недоделанными артефактами гномов даже мне представлять страшно. Каким-то чудом у них получилось не только не разрушить мир, но даже сотворить что-то котирущиеся за результат: Страж. И центральное место в этом полуразумном артефактом големе, занимал тот самый недоделанный "уничтожитель скавенов".

Страж – и я прекрасно помню это ещё по бою с ним – обладал возможностью изолировать пространство, и создавать довольно таки могущественных големов. Всем этим он воспользовался выполняя свою основную директиву: максимально гадить крысюкам. Иными словами он на долгие годы запер скавенов глубоко под землёй, став ключом для этой тюрьмы.

А потом явился призрачный лич Леон и всё сломал.

Скавены полезли из под земли по всему миру, но в основном в районе Подгорника: надо же отомстить древнейшим врагам? Возродившийся Страж пытался восстановить мировой порядок, и заново запечатать крысюков, но следом за мной, ведомые глобальным сообщением под Столицу полезли игроки… Нет я уверен и про суть Стража и про скавенов знали и до меня, но этот секрет предпочитали хранить и втихую пользоваться благами – например торгуя или качаясь на скавенах. И только я один такой идиот, решивший подумать кувалдой и прошибить стену головой.

Зато в свете всего вышеперечисленного я могу сделать предположения относительно моей договорённости с гномами. Я помогаю им вернуть останки Стража, а они дают мне кучу других значимых плюшек. И судя по всему своё слово я сдержал. По крайней мере под Предателем я не нашёл ни одного признака что этот хрен собирается возрождаться, а вот информацию о каком-то отряде бородачей что-то мутящих в подземельях в столе одного из Столичных чинуш нашёл.

Относительно же совместной битвы против скавенов глубоко в Подгорнике… С одной стороны тут всё логично: кто кроме нежити может сравниться со скавенами в плане восполнения боевых потерь? Множатся эти ребята куда тем кроликам, и гномов, неважно насколько их войска превосходят крысюков, рано или поздно тупо взяли бы измором. Так что обращение ко мне со стороны бородачей вполне логично… пока не начинаешь хоть чуть-чуть задумываться над последствиями. Ведь по сути, своей помощью в борьбе со скавенами я взял Подгорник в заложники.

Буквально: весь город. Уж не знаю как гномы боролись с крысюками в доисторические времена, но сейчас они к этим тварям оказались совершенно не готовы. И стоит мне по какой-нибудь причине отозвать миньонов и бородачи начнут умирать. Не сразу конечно: они хорошие войны и прекрасные мастера. Потери будут исчисляться единицами: тут один солдат погиб, там парочки недосчитались… Следом начнут пропадать целые отряды, осыпаться пещеры, портиться запасы еды: скавены сражаются грязно. Начнётся нехватка ресурсов из-за чего будет страдать оснащение воинов: наиболее выгодные места добычи отойдут скавенам… или будут полностью ими уничтожены.

Что будет дальше догадаться не сложно. Вот только чем отчаяние будет положение бородачей, тем дороже будет стоить помощь. И неважно помощь от меня, или от людей с эльфами: цены будут расти. Но и помощь от живых со временем ослабнет, а потом и вовсе перестанет поступать даже за очень большие деньги: ведь они тоже подвержены потерям. Значит рано или поздно гномам всё равно придётся просить о помощи меня… или потерять Подгорник. Что для бородачей по сути равносильно вымиранию.

***

- Ну что-же загадка гномьих рун в моём распоряжении официально разгадана. – вслух завершил я цепочку размышлений – В таких условиях удивительно как они вообще ещё не принесли мне расовую клятву верности. Наверно они всё-таки предпочтут массово сдохнуть чем стать рабами некроманта… Что по сути одно и то же.

- Ну, в союз-то они вступили. – логично отметила Туна

- Технически это союз равных. – пожал я плечами – Конечно все понимают какой это бред: я свои возможности явно не скрывал. Но тем не менее какую-то гордость оный позволяет сохранить. Как и иллюзию свободы: возможность выйти из союза вроде как ничем не ограничена.

- Ну да, ну да. Кроме того что к такому предателю вполне можешь лично заявиться ты, и задать пару вопросов. – хихикнула малышка

- Какая ты добрая, прям жуть берёт. – хмыкнул я – И это мне напомнило: а ты-то откуда про Стража узнала? Мне целое расследование пришлось провести, при помощи миллионов помощников по всему миру. А ты почему-то всё знала заранее.

- Ну Леон. Про основы-то не забывай. Сюда посмотри.

Фея, чуть-чуть потянула моё внимание, словно бы подёргав за полу накидки. Посмотрев куда она указывает, я глазами одного из паучков увидел какой-то рандомный склад на просторах Подгорника. В дальнем углу склада лежала непонятная металлическая загогулина внешне немного напоминавшая поломанный крендель. Именно к ней Туна и тянула моё внимание.

Поначалу я даже не совсем понял чего именно фея от меня хочет: магии в этой штуковине почти не чувствовалось, разве что за счёт качества материала. В голове сами собой возникли мысли присвоить крендель себе, сварганив из него что-нибудь приличное. Ну и ещё чувствовалось в загогулине какие-то остатки былого величия, но едва-едва: уже давно выветрившиеся.

Только при помощи мысленного пендаля от малышки я наконец-то "вспомнил основы", а заодно и странную для меня одержимость Туны системой. И вызвал описание "кренделя".

Ну что могу сказать: в описании загогулины оказалось всё то что я с таким трудом выяснял по всему миру. Ибо этот непримечательный кусок металла оказался ничем иным как останками Стража. Как либо использовать эту хрень, согласно системе, не представлялась возможным: только перековать. Однако лора описание навалило щедро, видимо в качестве компенсации. И куда более информативно (иными словами намного короче) чем то что удалось нарыть мне.

Несколько секунд я рассматривал загогулину не совсем понимая, что мне теперь с ней делать. К счастью очевидный ответ пришёл ко мне практически сразу: ничего. В конце концов я в принципе выяснять причину лояльности гномов стал лишь для того чтобы потянуть время – пока не уложиться буря эмоций, поднявшаяся в черепушке из-за переизбытка магической информации. Ибо по факту, знание истории Стража ничего для меня не меняет. Факт в том, что я железной хваткой держу всю расу гномов за бороды, (что ещё круче чем за яйца) а причины этого совершенно неважны.

Тряхнув головой, я глубоко вздохнул, окончательно избавляясь от мыслей об эпичном кренделе и всем что с ним связанно. И обратил наконец внимание на происходящее вокруг:

- Ну что-ж. В себя я пришёл, обстоятельства в которых придётся действовать выяснил, от последствий атаки Старейшего оправился. Пора приступать к работе?

- Учитель?

Единственным ответом на мою тираду стал удивлённый вопрос тёмного шамана. Туна лишь молча потёрлась о мою шею щекой, а Мила… воплотительница уже несколько минут стояла слева от меня, зажав мою руку между сиськами, смотря на меня совершенно влюблёнными глазами, в которых не промелькивало ни тени мыслей, и от нетерпения слегка покачивала задницей.

Несчастный орк, для которого я совсем недавно был неживым воплощением безэмоционального тёмного Абсолюта, смотрел на это всё, с явным опасением за собственный рассудок.

- Не боись клыкастик. Всё будет. – рассмеялся я – Пошли. Пора в полной мере заняться объединением орд, развитием расы орков, наращиванием мощи союза, и подготовкой мира к сражению с демонами. Ну и торговлей с драконами, конечно. Благо предварительные договорённости с ящерками мы уже наладили.