Чужеродная Аллегория

Глава 3

Глава третья

Джаг кор Тукор

К немалому шоку Рор’Шаха передвигался Учитель совершенно нетипичным способом для существа подобной силы: бегом. Конечно умом-то шаман понимал причину: мёртвые не знают усталости. А потому какой-нибудь магический полёт, по результативности не слишком будет превосходить бег, но при этом будет требовать маны и немало. Ну а что касается того как это выглядит со стороны… некроманты вообще редко заботятся о мнении окружающих. А уж по достижении определённого порога могущества (как подозревал Рор’Шах) такие мелочи в принципе пропадают из их понятий. Вообще: как концепция.

Но что больше всего смущало гордого орка… его "для экономии времени" (ведь он не являлся мёртвым) несли обращённые сородичи. Точнее один сородич: взяв на руки, словно нежную девчонку. Хорошо хоть на плечо не закинул, такого позора шаман бы не пережил. А то с Учителя бы сталось. Кажется единственное что того остановило: несоответствие размеров Рор’Шаха и плеча.

Ну и плюсом шло то что… шаман устал. Как бы он не бравировал, но факт был неоспорим: он выдохся. Обвинение, почти сутки непрерывного бега, зов ко Тьме на пределе сил, а под конец урок уже за их пределами. Голод, да и общий стресс вдобавок. И сейчас, лёжа в руках скелета, и грызя остатки сыро-горелого мяса Рор’Шах едва сдерживался чтобы не уснуть. Неожиданно удобные костяные конечности, отдавали заботой, и даже в каком-то смысле нежностью.

Надёжностью.

Мясо, учитывая его голод закончилось быстро, других занятий не предвиделось, а равномерная тряска бегущего скелета убаюкивала не хуже колыбельной. Немёртвый всегда умудрялся держать его ровно, независимо через какие кочки, ямы или овраги приходилось перебираться. Равномерно постукивающий по бедру серп, обещал долгие и бессонные ночи полные секретов магии, даже если Учитель внезапно решит уйти. Окружающая нежить наполняла уверенностью в себе, будучи в принципе не способной на предательство. Чего всю свою жизнь скрывающийся тёмный шаман никогда не чувствовал.

И в какой-то момент Рор’Шах сдался. Он уснул. Сном столь крепким и спокойным, которым не спал с того момента как у него обнаружился магический талант.

И видно именно поэтому он проснулся собранным, спокойным и готовым к любым трудностям: почти все последствия перенапряжения вчерашнего для прошли без следа. На исключением дикого голода, конечно. И такое пробуждение было особенно странным, учитывая, что разбудил его шум толпы крайне возмущённых орков.

Его сородичей. Племя "Адез Гададжок-Тот".* Кровавый закат.

*примечание автора: «Adez Gadajok-Tot» дословно переводиться как – кровь солнце-вниз

Хотя Рор’Шах и проспал завязку событий, на то чтобы понять происходящие много времени у него не ушло. Учитель стоял напротив Шоорма – вождя, а окружившие их члены племени кричали, возмущались, трясли оружием, но… не нападали. Некромант во всеуслышание вызвал вождя на поединок.

Оставался незначительный вопрос, о том, как у него это получилось? Или точнее: как именно Учитель смог оказаться в самом центре деревни, не оставив при этом позади ни одного трупа. Нет, Рор’Шах даже на мгновение не сомневался что Учитель на подобное способен: его интересовал непосредственно способ.

Вот только поиски ответа надолго не затянулись: достаточно было лишь проявить чуть-чуть внимательности. Учителя окружал довольно яркий купол реагирующий на любые попытки себя преодолеть болезненной, но совершенно не опасной молнией. Сам по себе купол прочностью не отличался: шаман был способен разрушить его даже не взывая к духам, простым выбросом маны.

Но это только магическое воздействие: удары оружием такая защита даже не почувствует… если только то не будет зачарованно, конечно-же. Рор’Шах был единственным из всего племени, кто обладал талантом к магии. И теперь пожелавшие убить его сородичи лишь пожинали плоды своих решений: что-либо предпринимать для помощи им тёмный шаман естественно не собирался.

Сориентировавшись, он двинулся поближе к месту действия, протискиваясь между более физически развитых сородичей. И… у него это получалось неожиданно легко: другие орки будто сами расступались перед ним. Инстинктивно, даже не видя что позади кто-то есть, они просто отскакивали в стороны. Раньше такого никогда не происходило. Да, как шаман он пользовался кое-каким уважением, но вот так на него ещё не реагировали. Что-то изменилось в ауре Рор’Шаха, и это что-то пугало его сородичей, на подсознательном уровне.

А возможно всё дело в нежити, следовавшей за ним по пятам?

- Ты понимаешь что только что произнёс, лич? – не скрывая ненависти произнёс Шоорм

- Такова традиция орков. Вождь должен отстаивать своё положение: это вопрос чести. Разве нет?

- Что такой как ты может знать о чести? – зарычал вождь – Мы войны, но не самоубийцы! Настоящий воин знает предел своих сил, и не боится признать поражение. Ты походя остановил и унизил всё племя. Как по-твоему я должен сражаться с тобой в одиночку?

Племя поддержало вождя одобрительными выкриками, и даже сам шаман не удержался от кивка. Но учителя это ожидаемо не особо смутило. Спокойно дождавшись пока живые успокоятся, некромант заговорил тихим и несколько возвещающим голосом:

- Есть множество способов заставить вас подчиняться. Начиная от пыток, и заканчивая банальной смертью. – Учитель демонстративно кивнул в сторону окружающей Рор’Шаха нежити – Поединок-же, это подарок вам. Возможность не бояться подчинения, не потерять лицо, а стать добровольными последователями, приняв новые понятия. И бой будет честным: в нём ты сможешь победить… если ты действительно достоин быть вождём.

- Не пытайся играть на гордости, лич. Я отнюдь не идиот.

- Это понятно: иначе ты бы не стал вождём.

Учитель едва заметно кивнул, после чего принялся… демонстрировать своё вооружение. По крайней мере Рор’Шах только таким образом смог интерпретировать его действия. С левой руки самостоятельно сполз череп на позвоночнике, которым лич взмахнул словно хлыстом, вспоров торчащим из его затылка лезвием глубокую борозду в земле. После чего эта помесь артефакта и разумного существа, от одних только ощущений магии которого Рор’Шах несколько разочаровался в собственном серпе, как ни в чём не бывало вернулся обратно на руку.

Следом Учитель создал в правой руке ещё один хлыст: на этот раз полностью магический. Тёмно-синяя молния, несмотря на свою природу, вела себя как самая обычная, разве что несколько утяжелённая верёвка. Даже на земле по которой некромант её провёл, не осталось никаких следов.

- На этом всё. – чуть развёл руками Учитель – Не будет ни боевых заклинаний, ни проклятий, ни воздействий на разум. Честный бой.

Дожидаться ответа Учитель не стал: взмах хлыста от которого вождь на одних инстинктах отпрыгнул, крайне чётко обозначил его позицию и намерения. Шоорм глубоко вздохнул, и всё же вынул из-за спины двуручный клевец. Не самое быстрое оружие, но очень эффективное против кого-то вроде лича. К тому-же вождь гораздо более опытный воин чем некромант. И если Учитель действительно не намерен применять иную магию кроме создания энерго-хлыста… то битва действительно будет честной.

А то и вовсе в пользу Шоорма. Глядя на то как неумело, если не сказать ужасно, Учитель орудовал своим оружием, шаман не мог не признать: при соблюдении слова, шансов у Учителя не так уж и много. И к такому-же выводу вынуждено пришли и другие члены племени. И это заставило их успокоиться: сложно выкрикивать обвинения, когда обвиняемый находиться в таком положении.

Начал бой Учитель крайне наивно: полностью сосредоточившись на скорости и количестве ударов. Он охаживал Шоорма хлыстом, не особо целясь и кажется делая ставку на необычность и гибкость оружия: глядишь повезёт и что-нибудь да попадёт. В это же время вождь наоборот не предпринимал каких-либо действий кроме обороны, изучая противника. А учитывая опыт и силу защита не особо его и напрягала.

В какой-то момент Шоорм, решил проверить прочность магического оружия. Позволив тому намотаться на древко клевца, он выхватил с пояса нож и одним движением… с лёгкостью отрезал немалую часть. Магический конструкт, лишившись связи с рукой некроманта, а соответственно и подпитки, практически моментально распался. Учитель впрочем, ожидаемо восстановил целостность энерго-хлыста, и продолжил атаковать будто ничего не произошло.

Большинство орков на последний факт даже бровью не повели, восприняв как должное. Но вот нескольким группам из молодняка как оказалось недоставало мозгов: среди них вновь начались брожения на тему чести и "как такое восстановление оружия может означать бой на равных?"

Чуть поморщившись, шаман всё же начал проталкиваться к самому крупному скоплению дураков. В конце концов, пусть его и хотели убить, (да и сейчас хотят) шаманом племени он от этого быть не перестал. И обучать молодняк – одна из его прямых обязанностей.

- Мёртвые не знают усталости. В то время как любой, даже самый умелый воин, при достаточно долгом бое, вскоре попросту не сможет поднять своё оружие. Но Учитель маг, а мана может закончиться.

После его слов разговоры среди молодняка стихли. Сородичи косились с опаской и ненавистью, но возражать тем не менее не спешили. Наоборот: именно из-за своего отношения молодёжь обдумывала новую информацию со здравой долей скепсиса, пытаясь найти подвох. Пару орков даже преуспело в этом, но их аргументы звучали столь жалко, что даже ближайшие друзья не смогли отнестись к оным серьёзно.

И постепенно молодняк проникался, и орки начинали совсем иначе смотреть на разворачивающееся перед ними действо. В их глазах шаман видел множество разных эмоций, но больше всего его привлекла, и позабавила лишь одна: азарт.

Причём азарт чувствовали не только молодые орки: опытные войны, старики и даже женщины, постепенно проникались моментом. В конце концов, перед ними происходила крайне важная битва: вождь противостоял могущественному личу. Орки в принципе любят азарт боя, а уж бой от которого зависит судьба всего племени, затрагивал самые глубокие струны их души. Впрочем, пока-что племя лишь молча наблюдало, ничем не проявляя вовлечённости. Яростное пламя эмоций проявит себя чуть позже: это был вопрос времени и зрелищности сражения.

И пока-что с последним всё было не очень: Шоорм не проявлял особой активности. Вождь выжидал подходящего момента и заодно пытаясь немного истощить Учителя: энергетическую плеть он теперь резал регулярно, пусть и с рваными интервалами. Да и сам некромант казалось бы даже слегка задремал, действуя однообразно, и не проявляя… да буквально ничего.

Рор’Шаха как и многих других опытных воинов это не удивляло: они прекрасно понимали что лич пытается скрыть свои возможности, ожидая пока не начнёт действовать Шоорм.

Продолжалось это довольно долго: не меньше пяти минут. И первым в немом противостоянии терпения сдался малоопытный лич. Подобная выдержка, для того кто не является воином достойна похвалы. Тёмный шаман невольно улыбнулся услышав одобрительный гул в паре мест среди зрителей: некоторые в полной мере разделяли его мнение.

В тот момент когда Шоорм в очередной раз поймал плеть на рукоять клевца, Учитель резко рванул оружие на себя, одновременно посылая по нему волну. Естественно шансов пересилить орка у некроманта не было никаких. Но вот на мгновение выбить из колеи, сменив медитативно однообразную схему боя – запросто. Рывок чуть сместил хлыст вдоль рукояти, почти идеально уложив его на тыльную сторону ладони вождя. А волна заставила кончик взбрыкнуть, и довольно сильно щёлкнуть Шоорма по щеке.

На первый взгляд результат не сильно впечатлял: слабенький ожёг на руке, да едва заметная царапина на морде. Даже для самого слабого орка – пустяк, каждый из которых пройдёт без следа за пару часов. И тем не мерее немало из зрителей поморщились: теперь, просто удерживая оружие, вождь будет чувствовать слабенькую, но очень раздражающую боль, а медленно стекающая из царапины кровь в любом случае будет отвлекать.

На эффективности Шоорма это совершенно никак не скажется, но настроение подпортит основательно. Чего некромант собственно и добивался, ведь вождь, проведя рукой по лицу ощерился, и рванул вперёд, решив перестать выжидать и начать действовать. Голову он впрочем не терял, сосредоточившись на силе ударов в ущерб скорости. Личу конечно будет легче уклоняться, но Шоорму хватит всего одного удачного попадания чтобы завершить бой.

Вот только Учитель не стал уклоняться. Вместо этого он принял удар на клинок своего артефакта. Принял столь легко, словно оружие вождя ни весило вообще ничего. При этом отдача была настолько сильной, что Шоорм едва сумел удержать рукоять: Рор’Шах чётко различил как вздрогнул вождь от прошедшей по рукам волны боли.

Но даже этой паузы едва хватило Учителю чтобы контратаковать: небольшой ожёг на бедре – вот и всё чего он сумел добиться.

По рядам соплеменников прокатилась волна перешёптываний: подобной стойкости от лича никто не ожидал. Конечно все понимали что костяной артефакт на его руке отнюдь не прост: даже тем кто совершенно не разбирается в магии это было сразу-же очевидно, по одному внешнему виду. Остановить при помощи него удар – такое понятно и естественно. Полностью избавиться от импульса – вот это уже стало сюрпризом. Учитывая разницу в грубой силе, даже заблокированный удар должен был как минимум сломать личу ноги. А что более вероятно: смять позвоночник и вбить в землю.

Но даже так, оставался открытым вопрос: хватит ли Учителю умения остановить все удары вождя?

Ответ оказался прост – нет. Учитель кое-как сумел перехватить ещё два удара, но следом клевец со всей силы прилетел ему в бок. Некромант будучи существом практически полностью лишённым мяса на костях, тут-же отправился в быстрый, но на удивление недолгий полёт. Всего через мгновение он сориентировался (нечувствительного к боли мертвеца вообще сложно контузить) и подхватив сам себя магией плавно опустился на землю.

Вот тут орки уже не выдержали: то тут, то там Рор’Шах начал слышать пока неуверенные, подбадривающие выкрики. Причём в паре случаев адресованы они были Учителю. Ведь он действительно сражался честно: последний момент наглядно показал что магию он использует исключительно для уравнивания шансов в физическом противостоянии. Более того: лич явно не планировал восстанавливать огромную дыру в своём теле, хотя – и это очевидно для всех – был более чем на это способен.

Последующие несколько минут Рор’Шах провёл с двояким чувством крайнего напряжения. С одной стороны – шаман не сомневался в победе Учителя, ведь он лично видел его реальную мощь, и понимал что тот знает что делает. С другой же… перед собой он лицезрел картину полностью противоположную такому мировоззрению. Учитель был однозначно слабее, значительно уступая Шоорму по всем параметрам. Скорость, ловкость, реакция, не говоря уже про силу. Личу попросту нечего было противопоставить, кроме напитывания своего тела магией.

И тем удивительнее было видеть азарт сородичей, которые теперь уже яростно спорили, а пара особо увлёкшихся даже сделали ставки. Пока-что ограничившись только вождём, по вышеописанной причине его тотального превосходства. Но жажда наживы вскоре должна изменить и это: даже у самого шамана на мгновение возник соблазн. Ведь в отличие от окружающих он верил в победу Учителя. Учитывая разницу ставок, выигрыш будет немаленьким.

Его остановило только отсутствие необходимости: из всех интересующих его объектов в округе, один и так весел у него на поясе, а все остальные находились в распоряжении Учителя.

Несмотря на казалось бы односторонний бой, лич всё равно умудрялся подогревать интерес орков. Полное отсутствие опыта и навыков не мешало ему действовать грамотно, насколько это вообще возможно в его положении, а так-же… он явно учился, прямо посреди боя. Бездумное поначалу махание хлыстом, с каждым ударом приобретало всё больше и больше осознанности. Вскоре Учитель уже целенаправленно выбирал куда именно должен прийтись удар… конечно практически всегда промахивался, но сам факт изменения был крайне заметен.

Да и от ударов он принялся пытаться уклоняться, а не просто стоя на месте подставлять артефакт. У пару раз у него это действительно получилось, что вызвало восторженный рёв толпы. Что впрочем не изменило итога: пара промахов ни на что ни влияют, когда даже одного попадания достаточно чтобы оставить страшнейшие раны. Страшнейшие для живых, конечно-же. Но даже мертвецу дыры в теле будут мешать: если не болью, то банально снижая эффективность в бою. Которая и так не особо блистала.

Вскоре бой подошёл к ожидаемому финалу: очередной удар клевца угодил прямо в плечо, попросту оторвав некроманту левую руку. Проводив её полёт взглядом, вождь по удобнее перехватил оружие и произнёс:

- Видимо на этом всё? Что-же… я нечасто это делаю, но сейчас я во всеуслышание извиняюсь. Ты плохой воин, но ты смог заслужить уважение как моё, так и всего племени. За честь, верность слову и боевой дух. Но теперь тебе пора упокоиться, мертвец. Давно уже пора.

- Не стоит праздновать победу до окончания боя. – с лёгким разочарованием произнёс Учитель – Вождь племени должен быть выше этого, разве нет? Разве ты бы прекратил сражение, всего лишь лишившись конечности?

Шоорм нахмурился, окинув лича настороженным взглядом, но через мгновение решил что разговоры действительно лучше будет отложить на потом. Шагнув к расслабленно стоявшему некроманту, он замахнулся, намереваясь одним ударом вбить его в землю…

И в то же мгновение сам на неё упал, лишившись одной из ног. Артефакт Учителя, улетевший в сторону вместе с его рукой, самостоятельно и совершенно бесшумно подполз к вождю, а его лезвие ожидаемо оказалось крайне острым. Даже для самого крепкого орка такая рана может оказаться смертельной, если вовремя не принять меры. А времени Учитель давать вождю не собирался: потеря руки никоим образом не мешала ему размахивать энергетическим хлыстом. В то время как Шоорм, даже встать толком не мог.

По племени прокатилась волна разочарованных ворчаний. Возмущались сородичи впрочем не подлой атакой некроманта, а просто вопиющей глупостью вождя. Во первых, он списал со счетов артефакт, возможности которого Учитель честно продемонстрировал в самом начале. Но даже без этой демонстрации можно было бы догадаться, что состоящий из черепа и позвоночника артефакт, принадлежащий некроманту, будет обладать автономностью. А уж вождь подобную возможность учесть обязан: на то он и вождь.

Во вторых, всё как и сказал Учитель: начать разговор до окончания боя – глупость, аналог которой даже придумать сложно. Тем более для вождя: орк ведущий племя за собой не имеет права на подобные просчёты.

Наблюдая как Шоорм не имеющий возможности толком защититься из-за своего положения, получает всё новые и новые раны, Рор’Шах постепенно погружался в состояние благоговейного восхищения. Учитель за один короткий, и совершенно невпечатляющий бой, умудрился столь жёстко низвергнуть Шоорма, что даже в случае победы последнего, тот уже не сможет быть вождём. Ему придётся уступить положение, иначе его попросту не поймут. И сместят насильно.

Проблема в том, что других воинов уровня Шоорма в племени нет. Так-что на роль вождя могут претендовать только два существа: Рор’Шах, которого уже должны были бы убить, и сам Учитель. Который уже мёртв, и является победителем предыдущего.

А в том что некромант победил сомнений уже не осталось: особо удачный рывок артефакта, почти полностью отрубил Шоорму правую кисть. Естественно тот тут-же перехватил оружие левой рукой продолжив сражение но… В отличие от энергетической плети, клевец оружие двуручное, да и вождь был правшой.

Понадобилась ещё пара ударов, и битва была завершена. На этот раз – по-настоящему.

Шоорм лежал на земле, лишённый какой-либо возможности двигаться, и в принципе оставаясь в живых лишь каким-то чудом. На единственной ноге перерезаны сухожилия, в груди пробившие сердце лезвие артефакта, а руки стянуты за спиной его позвоночником. Учитель, обвив шею уже бывшего вождя хлыстом, не жалея сил стягивал его, дожидаясь пока противник задохнётся. Ну или точнее: пока ожоги на шее не перепилят её целиком. Потому-что сил чтобы передавить шею даже раненого орка, у лича всё ещё не было.

Когда всё было закончено некромант повернулся к племени, и медленно обвёл орков взглядом пустых глазниц. Совершенно внезапно все разговоры стихли. Ещё недавно спорящие и выкрикивающие от азарта сородичи, ощутили крайне неприятную, липкую волну страха. Ведь они все, единовременно осознали один факт: им попросту нечего противопоставить этому существу.

- Есть ли среди вас те, кто хочет назвать этот бой недостойным или нечестным? – ответа не последовало – В таком случае: отныне у племени Кровавого Заката новый вождь.

И вновь на слова лича не было дано ответа. Поначалу. Орки молча смотрели как его казалось бы невообразимо страшные раны, восстановились в одно мгновение. Как повинуясь невидимой команде, к некроманту вернулась и приросла обратно рука, чтобы через мгновение на неё налез артефакт. Покосились в сторону неожиданно зашевелившихся немёртвых собратьев, которые во время боя ничем себя не проявляли.

Именно нежить, разбредаясь по округе, и начав заниматься казалось бы совершенно мирными и бытовыми вещами, вроде уборки мусора, или выправки покосившихся стен шатров, стала переломным камнем в настроении. И имя этому камню – ужас. Вначале один, наиболее впечатлительный орк выкрикнул преувеличено бодро «Новый Вождь», потом второй, следом крик подхватил третий.

И вскоре всё племя в исступлении скандировало эти слова, даже не до конца понимая смысла и причины. Они боялись Учителя. Они не хотели вызвать его гнев. Они старались его ублажить. И поэтому они кричали. Смелые и гордые орки уподобились людям, пресмыкающимся перед своими королями. Рор’Шах хотел бы испытать стыд или презрение, но… не мог. Ведь он кричал вместе со всеми.

Новый вождь какое-то время молча стоял осматривая признавших его власть орков, а когда те начали потихоньку успокаиваться, отвернулся, сосредоточив взгляд на трупе Шоорма. Тут племя окончательно притихло: орки настороженно затаили дыхание, ожидая… чего-то. Даже сам Рор’Шах не мог с гарантией сказать что именно собрался сделать с телом некромант.

И потому для него стало весьма пугающим сюрпризом, когда вместо каких либо действий Учитель лишь громко проговорил, подозвав его жестом:

- Ученик, иди-ка сюда. Есть подходящее задание. Благо ты как-раз отдохнул.

С опаской и сопровождаемый взглядами с целой кучей разных эмоций, от страха и ненависти, до надежды что он сможет из защитить, тёмный шаман выдвинулся вперёд.

- Вот тебе тушка. Задача: восстановить.

- Учитель? – хоть смысл сказанного и был Рор’Шаху понятен, но обойтись без уточнений он не мог: просто чтобы убедиться что у него всё в порядке с головой – Вы… имеете ввиду поднять его?

- Ты оглох? Не тупи на ровном месте: могут быть последствия. – спокойно, совершенно не изменив тона, ответил лич – Тебе было сказано его восстановить. Вылечить. Оживить.

- Я… не умею воскрешать, Учитель. – то с каким трудом ему дались эти слова, Рор’Шах никогда не признается

- Не трясись ты так. – совершенно неожиданно хмыкнул лич – Тебе это вполне по силам. Впритык, конечно, так что даже не думай, что всё пройдёт легко и беззаботно. Но ты справишься. Если не будешь тупить, и растрачиваться на бесполезные задачи, естественно. Ну а что касается умения: именно для получения оного ты сейчас и будешь работать. Всё ясно?

- Я не… я… Да Учитель.

Рор’Шах обречённо вздохнул, бросил (возможно последний) взгляд на соплеменников, и принялся камлать. А что ему ещё оставалось?

Шаман даже близко не представлял с какой стороны подступиться к непосредственно воскрешению, а потому начать решил с куда более знакомой области: с лечения. Ему шаманов обучают в первую очередь, так что опыта у него хватало. К тому-же Рор’Шах рассудил что возвращать жизнь в нецелое тело будет куда сложнее.

Духи привычно и легко откликнулись на зов, вот только… воздействовать на мёртвое тело могут далеко не все из них. Более слабые и послушные, попросту растворялись в трупе, не принося никакого результата. Попытка вызвать более сильных, обернулась ещё большим провалом: поглотив положенную часть его маны, духи просто улетали обратно, отказавшись даже приближаться к мертвецу.

Раз за разом, Рор’Шах пробовал всё новые и новые подходы, но получал совершенно никчёмный результат и то лишь в лучшем случае. В отчаянии он бросил взгляд на Учителя, но его безэмоциональный череп, явно не говорил о готовности помогать. Скорее уж наоборот: в глубине его глазниц, будто бы на мгновение проскочило ехидство.

В этот момент тёмного шамана обуял страх… и стыд. Учитель прямым текстом ему сказал, что он может воскресить Шоорма, в то время как у него даже восстановить целостность тела не получается. И именно стыд и позволил ему наконец вспомнить о своей главной силе. Той, который он следуя многолетней привычке пытался игнорировать и загонял в самые глубины своего бытия.

Со злой решительностью продолжив камлание, тёмный шаман теперь обратился не просто к духам, а к самой стихии Тьмы. И она откликнулась. Легко и задорно, как делала всегда, с самого детства. Она завихрилась вокруг него, наполняя счастьем и недоумением, словно бы вопрошая: почему он так редко даёт ей волю? Почему ограничивает себя, страдая в попытке стать тем кем не является? Разве теперь и сейчас ему не хорошо?

Купаясь в столь малознакомой, но при этом такой родной энергии, Рор’Шах даже словно бы задремал на пару мгновений. И потому он далеко не сразу заметил как духи, что пришли совместно с Тьмой, ведут себя совсем не как обычно: вместо того чтобы кружиться вокруг него, ожидая указаний, они замерли на как можно большем расстоянии. Опасающиеся приблизиться и коснуться Тьмы, но не способные уйти будучи повязанными силой камлания и маны.

Теперь ему нужно лишь дать им указ и… и что? Что измениться если он просто направит их в тело? Они так-же либо ничего не сделают, либо просто уйдут. Ведь по сути ничего не изменилось: он лишь призвал силу Тьмы, а не использовал её. Вопрос только в том: как он должен её использовать?

Ответ ему подсказали духи: глядя на то как они жмутся в самых дальних углах его ауры, боясь даже прикоснуться ко Тьме, он сделал именно это. Тёмный шаман направил новую энергию прямо в духов. И… они взбунтовались. С безумным и беззвучным воем они впились в его энергетику пожирая ману и угрожая добраться до самой его жизни.

И тем не менее это лишь укрепило решимость Рор’Шаха. Страх и стыд перед Учителем, эйфория от призванной Тьмы, а так-же злоба и обида на самих духов, отказавшихся исполнять его волю. Всё это наложилось друг на друга, ещё глубже погружая шамана в транс камлания. До предела укрепив свою ауру, он начал одного за другим выцеливать духов, стегая их плетьми из Тьмы.

В этот момент Рор’Шах даже уже не помнил зачем он это делает: он лишь хотел одного. Чтобы духи ему подчинились.

И духи начали уступать. С каждым ударом они выцветали: Тьма вливалась в духов, пожирая их суть, и заменяя собою. А ещё… делая плотнее. Плотнее и намного сильнее. И чем больше в духах накапливалось Тьмы, тем апатичнее они становились, сражаясь всё менее и менее активно. И вот наконец Рор’Шах понял что противников у него не осталось.

Выйдя из транса он открыл глаза, пытаясь вспомнить где он и что происходит. И был поражён увидев как вокруг него витают духи, ставшие теперь вполне видимыми для не обладающих магией.

- "Нет, не духи." – мысленно поправил себя шаман – "Тени."

Тёмно-серые, обесцвеченные, эти нематериальные создания не обладали какой-то конкретной формой. Состоя из вечно колыхающегося тумана, они чем-то напоминали призраков: гуманоидные фигуры, словно бы с головой прикрытые простынёй. При этом совершенно плоские: едва удерживающаяся в реальности картинка, прямо сквозь которую в этот мир сочилась Тьма.

Единственная действительно явная и обладающая целостностью деталь: две короткие и тонкие лапы с длинными и цепкими когтями. Они отдалённо напоминали костяные, но таковыми точно не являлись.

Отведя взгляд от теней, Рор’Шах оглядел племя и… вздрогнул, увидев лишь ненависть и непонимание. Да он тёмный шаман и ранее соплеменники собирались убить его. Но даже когда он побежал, надеясь бесславно спасти себя, они восприняли это с сочувствием и разочарованием. Но таких взглядов он не встречал никогда.

Раздавшийся со стороны Учителя едва слышный смешок, заставил Рор’Шаха обернуться. Несколько секунд лич стоял без движения, словно бы над чем-то раздумывая. После чего неспешно поднял руку, и демонстративно щёлкнул пальцами. Перед шаманом возникла небольшая чуть колеблющаяся поверхность, отражающая окружение словно водная гладь.

И в этой поверхности он увидел себя.

Его фигуру окутывала Тьма, а вокруг витали тени, готовые растерзать любого на кого упадёт его взор. Его лицо словно бы само собой застыло в выражении раздражения, презрения и глубочайшей скуки. А глаза… Его глаза были, словно провалы во… что-то. Что-то жуткое, находящееся глубоко за пределами этого мира. Они источали тёмно-серую дымку, такую-же как витающие вокруг тени.

Вот только тени, исполнив своё предназначение, уйдут в небытие. А этот взгляд останется с ним навсегда. Шаман осознавал: даже вырви он свои глаза, провалы в жуткую глубину никуда не денутся.

- Ну что-же ты замер, ученик? – с ехидством проговорил некромант – Тебе всё ещё необходимо выполнить выданное задание.

Несмотря на откровенное веселье в голосе, почему-то именно в этот момент, призванное шаманом существо, казалось страшнее самой Бездны.

Рор’Шах, приподнял руку в сторону Шоорма, с удивлением заметив что в ней зажата рукоять серпа. Но мысль о том, а когда он успел выхватить ритуальное оружие, тут-же потонула, в беззвучном, но просто оглушающем вое спущенных с цепи теней. Его услышали все, даже те кто не обладал даром магии.

По его руке, тени сползали с ауры в серп, чтобы резко с того сорваться и буквально наброситься на тело бывшего вождя. Когтями впиваясь в его раны, они словно вырывали их из трупа… а то и из самой реальности. Тени не являлись духами: они не лечили раны. Они уничтожали их. Это было жуткое, но завораживающие зрелище. Рор’Шах не смог бы отвисли взгляд, даже если бы хотел.

А он не хотел.

Шаман не мог точно сказать сколько это продолжалось. Но явно быстрее, чем если бы он лечил эти-же раны с помощью духов. Раны закончились, тени ушли, но… бывший вождь по-прежнему был мёртв. Однако теперь Рор’Шаха это не смутило: теперь он знал что делать.

Тёмный шаман возобновил камлание.

Но теперь в его зове звучала не просьба. Это был приказ. Приказ наполненный злобой, страхом, ненавистью: всеми негативными эмоциями, что Рор’Шах испытывал в данный момент. А их у шамана хватало: реакция соплеменников, ехидство Учителя, отказ в помощи духов, и много чего ещё. Всё это отнюдь не способствовало хорошему настроению. И всё это он вложил в свой зов.

И на него пришёл отклик.

Совсем не тот отклик что приходит от духов. Но и на Тьму он не походил. Это был кто-то ещё. Кто-то плохой… нет: кто-то чуждый. Он знал зачем его призвали. Он жадно рвался к телу Шоорма, и попытки удержать его отзывались болью во всём естестве Рор’Шаха. Болью, и чувством… неправильности. Этого тут быть не должно.

Но тем не менее шаман терпел и держал. Ведь дать ему волью казалось ещё более неправильно.

Силы стремительно покидали шамана, а он всё не как не мог принять решение. Он не хотел допускать его до тела вождя. Он не мог его долго держать. Он не мог отослать его обратно: в отличие от духов он не хотел уходить. И он не мог изменить его суть как сделал с духами, ведь он уже роился из Тьмы…

…Или же нет?

Только тут, Рор’Шах наконец-то обратив внимание на то, что должен был осознать моментально: не только интуиция шамана, испытывала отвращение от откликнувшегося на зов нечто. Сама Тьма хотела его уничтожить. И шаман не решился противиться: плевать на задание Учитель, любое наказание стоит того чтобы он прекратил существование.

И тот момент как Рор’Шах принял окончательное решение… Учитель выбросил руку и буквально вырвал из ауры шамана, откликнувшуюся на зов тварь. Аморфное, лишённое материальности облако, золотисто-красного цвета, яростно извивалось, раскидывалось непонятными для шамана плетениями, но вырваться из хватки лича не могло.

- Долго до тебя доходило, ученик. – из голоса некроманта пропал даже малейший намёк на веселье – Кажется ты в какой-то момент вообще собирался дать ему волю?

- Я… - почему-то шаману было страшно озвучивать подтверждение

- Вот единственный настоящий, и самый важный урок за всю твою жизнь, и всё что будет после. Шаманизм крайне опасен отсутствием контроля, над тем кто именно явиться на зов. Задача шамана не призвать, а уметь распорядиться призывом. Использовать, отпустить, либо уничтожить. Тьма есть в каждом существе, как и Свет. Они полноценная часть всего сущего, ровно как Жизнь или Смерть, Стихии, и множество других вещей. Что из этого плохое, а что хорошее решает каждый для себя. Да это и не принципиально: какие бы ты силы не использовал, в самых жутких деяниях, даже при попытке разрушить само мироздание, ты всё равно последуешь естественному течению вещей.

Лишь одно понятие не является частью вселенной – демоны.

- Демоны? – Рор’Шаха не хватило ни на что умнее кроме как переспросить

- Шаман должен контролировать эмоции пока камлает, или если он на это не способен: впадать в транс и избавляться от них. Когда же у него что-то не получается, шаман должен следовать интуиции, а не логике. Интуиция шамана всегда точно пояснит о том что именно нужно делать с последствиями неудавшегося зова. Ибо такова суть шамана. Таков его Путь. И если ты не способен правильно ему следовать, если есть шанс что ты поддашься Врагу… То ученик сам станет Врагом.

Помни: Смерть часть всего сущего. А демоны его враги.

С этими словами лич сжал руку, показательно уничтожая трепыхающегося демона. И отвернувшись, скучающим и чуть разочарованным тоном добавил:

- Труп у твоих ног всё ещё не оживлён. Ты слишком медлишь, ученик.

Уже в который раз за последние пару суток, Рор’Шах оказался в состоянии растерянности, если не сказать настоящего шока. Столь резкая и серьёзная речь от Учителя, сильно пошатнула его и так нестабильную в последнее время психику. Ведь до этого некромант практически не проявлял эмоций, относясь ко всему окружающему либо с весёлым превосходством, либо полностью нейтрально. А тут в его голосе проскочила чистая незапятнанная злоба.

Впрочем сам шаман и не думал возражать Учителю, полностью разделяя его мнение. Он и раньше прекрасно знал что демонов нужно уничтожать, а уж теперь столкнувшись с одним напрямую, окончательно в этом убедился. Куда больше его смутило содержание "урока" лича. Довольно короткая речь, при этом несла в себе столько информации, что мозг шамана попросту терялся, не зная за что уцепиться. Свет и Тьма, устройство мироздания, смысл транса при камлании, шаманская интуиция и много-много чего ещё. И это ещё больше углубляло ступор Рор’Шаха.

Впрочем, Учитель заодно со ступором, дал ему и возможность ухватиться за реальность: наказ вновь попытаться воскресить Шоорма. Конечно, после призыва духов, создания теней и удержания демона, сил у шамана осталось очень немного. Похоже ему как и вчера предстоит полностью себя истощить, и отправиться в обморок.

Но Рор’Шах был этому даже рад: отключившийся разум не сможет думать обо всех этих страшных вещах… по крайней мере до момента пробуждения. Шаман слишком хорошо себя знал: он физически не сможет оставить столь интересную информацию без внимания. А потому, когда появиться хоть немного свободного времени он точно начнёт выстраивать теории, связывая открывшиеся ему тайны с собственными знаниями о магии.

Ещё одна глобальная задача, помимо исследования собственного серпа. И это за неполные два дня – что ещё дарует ему это ученичество?

На этот раз зов прошёл без проблем: следуя словам Учителя, Рор’Шах подавлял эмоции, используя в камлании исключительно силы Тьмы. Пришедший на зов дух, оказался одним из сильнейших, что когда либо удавалось призвать шаману. Ещё вчера утром он даже не подумал бы о возможности его использовать. А сейчас… сейчас же, Рор’Шах сразу-же без малейшего раздумья впился в духа остатками своих сил, перекручивая его, подчиняя, обращая в послушную тень.

Это почти стоило ему жизни… Но даже этот, казалось бы ужасающий факт, воспринялся им… естественно. Он жив, а значит может исполнять волю Учителя. Да и к тому-же он подозревал что Смерть скорее всего станет лишь поводом для наказания.

Направляя тень в тело Шоорма, Рор’Шах надрезал себе серпом запястье, помогая обращённому в слугу духу, собственной кровью: пальцами вычерчивая на теле непонятные знаки. При этом он даже сам не был уверен что именно он делает: шаман лишь следовал интуиции… и шёпоту собственного оружия.

И ещё одна загадка, для разгадывания которой он сейчас слишком слаб.

В тот момент как грудь бывшего вождя поднялась сделав первый в жизни вдох, сам шаман наоборот медленно опустился на землю. У него уже не хватало сил чтобы стоять, а сознание медленно затуманивалось, позволяя различать крайне ограниченную часть реальности.

Но тем не менее, Рор’Шах всё ещё не мог позволить себе отключиться: вначале Учитель должен признать правильность его работы.

Внезапно Шоорм панически задёргался, явно пытаясь вскочить, но видимо лечение тенями не прошло даром: координация движений отсутствовала чуть более чем полностью, а из речи получалось лишь неразборчиво мычать. Подошедший некромант едва слышно хмыкнул, после чего, к совершенному шоку Рор’Шаха, направил в бывшего вождя поток профессионально структурированной энергии Жизни. После чего, не скрывая ехидства добавил солидную порцию электричества.

- У-у-у-у!!! – взвыв, Шоорм уже без малейших проблем подскочил, смачно влепляя кулак… в магический щит вокруг лица Учителя – Ты что творишь, урод!? Дай хоть сдохнуть спокойно!

- Добро пожаловать обратно на этот свет! – хихикнул лич – Смерть, заешь ли, не повод отлынивать от обязанностей. А племени требуется хороший, и главное: умелый контроль. Ну а за "приятные" ощущения от пробуждения, можешь шамана поблагодарить. Ну когда он в себя придёт: а то клакастик знатно надорвался тебя вытягивая.

- Рор’Шах? – с удивлением Шоорм повернулся к нему – Ты умеешь воскрешать?

- Теперь: да. – с трудом прохрипел шаман

- Ладно, поговорить после успеете. – прервал их Учитель – Сейчас-же: готовьте племя к переходу. Кровавому закату предстоит много пройти.

- Поход повлечёт за собой множество проблем… Но тебе-то до этого какое дело, да? – скривился Шоорм, и заговорил полным презрения и голосом – Что-же, о великий господин, дозволено ли мне будет узнать: куда именно ты нас отсылаешь?

- Хм?..

Тут лич поступил довольно странно: закрутил головой, словно бы в попытках сориентироваться. А по его интонации вообще казалось что он и сам не уверен в ответе.

- …Туда. – по истечении нескольких секунд, Учитель указал рукой направление – Это получается… северо-восток.

Рор’Шах смутно (ввиду своего состояния) припомнил что там поселилось племя враждебное им.

- Но там… - вторя его мыслям, попытался высказаться Шоорм

Жестом остановив все возражения, Учитель, с огромным удовольствием в голосе, торжественно произнёс:

- Пришла пора воплотить легенду Орды!