Чужеродная Аллегория

Глава 17

Глава семнадцатая

Локальные изменения глобального масштаба

Вернувшись в замок, я несколько минут шатался неприкаянным духом (то есть тем кем я собственно и являлся) пытаясь сориентироваться после последнего взрыва эмоций, как своих, так разделённых с Туной. И если у меня ввиду опыта из реального мира, издевающиеся на собственным народом чинуши вызвали только злобу на пополам с безразличием, то вот малышка перенесла встречу с "заговорщиками" куда хуже.

Пусть малышка и провела долгое время в компании отнюдь не доброго и пушистого меня, пусть она немало общалась с моей сиделкой в реальности, она всё ещё оставалась феей. Она готова была принять зло от тех кому оно предназначено естеством, например от меня, или от тех у кого нет иного выбора: разбойников пошедших на преступление от голода, или психов не отвечающих за собственные действия. Но подобные поступки совершённые только потому что кто-то так может, без серьёзных причин, или хотя бы искренней, пусть и ложной веры в "высшую цель" или чего подобное, сильно выбивали Туну из колеи.

Малышка нашла весьма оригинальный способ защититься от поглощающих её эмоций. Она растворилась во мне, и попыталась как можно сильнее подавить свои чувства, дабы те заменились на мои. Частично у неё получилось, уж не знаю к лучшему это или нет. С одной стороны такие изменения в личности навряд ли можно назвать хорошими, с другой стороны мои безразличе пополам со злобой всё же предпочтительнее её отчаяния и растерянности.

Немного пометавшись, я решил считать что Туна просто уснула, и поэтому приложил все усилия чтобы взять себя в руки. Ведь следуя этой логике я вполне мог её "разбудить" излишним негативом. И в свою очередь более стабильные мысли позволили составить вполне определённый план действий на ближайшее будущее. Синхронизировать замковые порталы с комплексом в пустыне, проверить орды учеников, притащить (и соответственно сделать) им подходящие артефакты для "торговли" с ящерицами.

После этого, идут более далёкие планы – которыми я займусь через сутки или около того. В частности: выяснить что там за история с упомянутым Рор’Шахом Патриархом вампиров. Желательно приватизировать этого типа себе в ростер: вот как-то с кровососами у меня не сложилось, и захапать их в свои миньоны не получилось. Конечно я вполне мог бы создать парочку, но не видел смысла: у них слишком много доставшихся от живых слабостей, чтобы тратить время и силы на воссоздание. А вот поймать тех кто и так в природе бегает… почему бы и нет?

Ну а самые дальние планы, я проработал (если это можно так назвать) только в общих чертах: довести до ума авиацию – призрачные корабли и драконов. В идеале на каждый корабль должно приходиться по полдесятка ящериц. Эдакая эскадрилья сопровождения. В теории полный набор из корабля и пяти немёртвых драконов должен справляться с боевой звездой эльфов.

Угрозы со стороны Старейшего я ни на мгновение не забывал: вполне может статься что с ушастыми я схлестнусь даже раньше чем с демонами… А может и одновременно: удар в спину эти твари предпочитают любому другому, и нападение на меня в тот момент пока я занят сражением с Инферно более чем реально. Призрачные корабли с драконами могут стать сдерживающим механизмом который позволит этого избежать.

Игра, не игра, а альтернатива ядерному оружию, и страх взаимного уничтожения, остаётся лучшим гарантом мира…

Как же я ненавижу живых…

Подавляя вновь начавшие уходить не в ту степь мысли, я заставил себя переключиться и сосредоточиться на работе. Ну и дабы думалось лучше, я переместился в покои, и усевшись прямо в центр рисунка, максимально расслабил мозги. Перед тем как приступать к каким бы то ни было действиям, мне хотелось для начала более тщательно "прислушаться" к своим миньонам, и узнать что твориться в мире во всех подробностях.

Не то чтобы я до этого был как-то изолирован от этой информации. Просто с увеличением количества порталов, число моих миньонов росло с невообразимой скоростью. Всего за несколько дней оно пробило планку в миллион, и уверенно приближалось ко второму. И это ещё не считая мелких паучков! С такими значениями уследить за каждой мелочью попросту нереально. Я всё так-же знал всё что знали миньоны – лишить этого навыка некроманта невозможно, даже если он сам того захочет – просто знания эти… рассредоточились. Примерно как память о давно прочитанной книге: общие детали я мог назвать с лёгкостью, но вот на мелочах уже приходилось сосредотачиваться.

Впрочем, это – одна из тех "проблем", которых я бы очень хотел иметь как можно больше.

Информации я подчерпнул на удивление немного, да и та не несла в себе никакой практической для меня пользы. Всё-же полтора миллиона немёртвых – сущая мелочь для нормального некроманта. А я всё же предпочитаю считать свои навыки куда выше "нормы". Так-что по настоящему использовать покои чтобы перейти к управлению на микроуровне мне придётся ещё очень нескоро. Сейчас я спокойно мог обходиться и без них… но зачем?

Пожалуй самой интересной для меня инфой стало наличие в уже объединённой "Орде" (оперативно они, однако) отдельной и довольно многочисленной группы гоблинов. Интересной в том плане, что я полностью пропустил их появление. Более того: на фоновом режиме я всё-также их не чувствовал, и чтобы увидеть зелёную мелочь приходилось напрямую подключаться к чувствам ближайших миньонов.

Уж очень это свойство гоблинов напоминало мне о навыках эльфов. Что весьма настораживало. Я конечно уже разработал кое-какие меры против невидимых для мертвецов ушастых, но полноценных и безотказных контрмер всё-ещё не имелось. Так-что в мои планы добавился новый пункт: заполучить одного-двух (десятков) зелёных для исследований.

В голове невольно всплыла гоблинша из купален в которые меня в своё время отвёл Ю’Клаузер… Скорее всего совпадение, но уж больно странное. Да и если я правильно помню у того знания имелось очень своеобразная магическая начинка, что тоже усиливало мою паранойю: мол не всё так просто.

Но дальше беспочвенных пока подозрений, я не собирался вести свои мысли – по крайней мере, пока. Даже моя поехавшая крыша понимала что до устранения Старейшего под сень деревьев Леса возвращаться мне противопоказанно. Я сделал себе мысленную отметку пообщаться с той гоблинше когда (если) появиться такая возможность, а так-же составил небольшой список вопросов обычным гоблинам, но на этом всё. У меня и другие дела имеются, куда более важные, а главное – более интересные.

Пора было полноценно синхронизировать порталы с горой в пустыне.

Процесс начался довольно буднично: вокруг каждой окружающей замок точки собралось с полсотни скелетов-магов. Я заранее объединил костяшек в круги, не поленившись ради этого дела вычертить на земле комплексный рисунок с персональной точкой для каждого. И то что семь невероятно сложных рисунков, созданных с немалыми усилиями, и с затратой дорогущих ингредиентов, включая даже драгоценные камни, перестанут существовать по окончанию ритуала меня не смутило – в магии пространства я предпочитаю побыть параноиком.

Ресурсы дело наживное – лучше потратиться сейчас, чем потом ловить отдельные куски планеты, разлетевшиеся по звёздной системе… если там вообще останется чему разлетаться.

Порталом во дворе замка занялись Лиза и Фолсидия. Эти две мадамы по природе совей магии весьма "оседлые" если так можно выразиться. Всё-же замковый портал я по вполне понятным причинам считал основным. Точки вокруг – не более чем дополнение, к тому же весьма уязвимое. Требовалось создать условия в которых их потеря будет не только не критичной, но и легко восстановимой. И магия паучихи с дриадой как нельзя лучше подходила для привязки эдаких покровительствованных, по отношению к другим точкам, свойств, именно к замковому порталу.

В качестве подстраховки я приставил к ним Милу. Магия эльфийки более материальная и тяжёлая, но при этом куда более разнообразная. Напрямую в процессе поучаствовать у неё не выйдет, но вот воссоздать наиболее благоприятные для оного условия – самое то. К тому-же в случае непредвиденных моментов, ушастая попросту "придавит" своей энергетикой любые нестабильности, дав остальным приличный запас времени для решения проблемы: в такой ситуации "тяжесть" её маны буквально незаменима.

С горой-же… к ней требовался особенный подход. Технически мне бы стоило отправиться туда лично, но после недолгих размышлений я отбросил эту затею. Для меня куда разумнее будет остаться в покоях и контролировать весь процесс целиком, нежели сосредоточиться на отдельном аспекте. Так я смогу вмешаться и подкорректировать любую деталь если что-то пойдёт не так. А вот в ином случае если пока я занимаюсь горой, на один из второстепенных порталов насрёт пролетающая мимо ворона, перебив одну из линий (в смысле нападёт игрок на маунте) то весь ритуал пойдёт по одному известному месту. А я в это время буду сидеть как дурак, ощущая все "прелести" отката, и не имея возможности что-либо предпринять.

Поэтому на голу отправился Ю’Клаузер и целая толпа скелетов магов. И когда я говорю "толпа", я имею ввиду десятки тысяч костяшек, в самой качественном обмундировании, которое я мог себе позволить: в накидках из паутины Фолсидии. Ю, как и любой ушастый в магии разбирался не понаслышке, да ещё и роль княжича предполагала соответствующие обучение. Тем не менее от всё же был больше боец нежели маг. Но и колдовство от него требовалось второстепенной роли: ему предстояло удерживать и стабилизировать уже готовое плетение, нежели создавать новое. А с этим он справиться с лёгкостью.

Но и это ещё не всё: поскольку на время проведения ритуала возможность телепортироваться для всех желающих отключиться, предстояла цела волна негатива и матерных визгов от привыкших к халяве игроков. Но даже это я намеревался обратить себе на пользу.

"…заставлять тебя никто не будет. Это исключительно личный выбор для каждого. И с последствиями этого выбора тоже придётся разбираться лично. Я просто предлагаю тебе шанс, а вот на что, зависит уже полностью от тебя. Последствия совершенно непредсказуемы, но в том что они будут, можешь не сомневаться. Подобный поток высококонцентрированной некротической энергии ни для кого не пройдёт бесследно."

Вот примерно такую речь, персонально для каждого из оказавшихся в пустыне игроков, проникновенно зачитали мои миньоны. Текст и манера подачи разнилась от случая к случаю, но общий смысл оставался неизменным: я предлагал всем желающим поучаствовать в масштабном ритуале в качестве добровольных жертв.

Желающих нашлось немного, но вот согласились почти все. В конце концов у меня в буквальном смысле внутри сидит маленькая фея, обладающая бесподобным уровнем эмпатии. В сочетании с моими личным возможностями чувствовать все процессы организмов живых, подстроиться под подходящую манеру разговора и расположить к себе собеседника не составляло никакого труда.

Обычно я стараюсь избегать так делать: уж слишком это смахивает на демоническое соблазнение. Предпочитаю подпортить кому-нибудь впечатление, но остаться собой. Однако сейчас это была вынужденная мера: если не успокоить игроков заверением про пафосный и масштабный квест, они вполне могут начать буянить. Сорвать ритуал навряд ли сорвут – я взял достаточно прикрытия, чтобы обеспечить Ю’Клаузеру и магам безопасность – но зачем мне лишние проблемы?

А если прикрываться квестом, то желательно и условия для оного обеспечить. Из развития этой мысли собственно и родилась идея, прилепить побольше бессмертных к горе, да выкачать из них силы до полного истощения. Заодно будет в кого направить отдачу, если что-то пойдёт не так. Да и про возможную награду от квеста я не соврал: некроэнергия действительно серьёзно отретуширует организм участников. Ну… почти не соврал: последствия изменений предсказать вполне возможно. Вот только для этого придётся каждого игрока исследовать по отдельности: выявлять особенности магической структуры, просчитывать склонности и всё в таком духе. Ну и какой мне смысл напрягаться?

Первыми в ритуал включились Фолси с Лизой. Но занялись они не налаживанием связей, а обеспечением системы обороны: подвергать свой замок опасности я не собирался. Обороной не от последствий при срыве ритуала – для этой цели я, как уже и упоминал, игроков приспособил – а от незваных гостей. Во время таких серьёзных изменений в ткани пространства, все предыдущие наработки естественно слетят в один миг, к чему стоило подготовиться.

Да и усовершенствовать их не помешает. Не что чтобы мои предыдущие идеи плохи: подобное утверждение предполагало бы что я не являюсь совершенством, что естественно неправда…

"хе-хе…" – предпочтя проигнорировать едва различимый смешок Туны я продолжил мысль

…Просто как говорил один умный жук: идеал – это цель, которая всегда меняется. Или иными словам: нет предела совершенству… то бишь мне, гы.

Тряхнув головой, я наблюдал как текущая по жгутам силы протянутым от замкового портала к второстепенным мана постепенно начала набирать интенсивность. По идее этих жгутов в принципе быть не должно: стационарные порталы предполагаются как единая структура в разных местах, так-что подобная связь со стороны разбирающегося мага выглядела предельно глупо. Что-то типа попытки позвонить самому себе на телефон. Вот только связь эта предназначалась не для телепортации.

Замковый портал начал откачивать – или если называть вещи своими именами: поглощать – энергетический конструкт остальных порталов. Лишь за тем чтобы я через костяшек заново оный воссоздавал. Раз за разом, один за другим, порталы исчезали в ставшим казалось бесконечном, ненасытным зеве замковой площадки. Я едва справлялся с направлением действий скелетов: всего несколько дней назад мне пришлось создать целых семь порталов, и это стало приличного уровня испытанием для меня.

А теперь от меня требовалось повторять десятки таких испытаний, одновременно руководя гораздо более сложным процессом.

К счастью с комплексом в пустыне всё сложилось на порядок проще. Всё-же я в своём безумстве сумел породить настоящие произведение магического искусства, которое с лёгкостью способно выдержать и не такие издевательства. А уж с кучей прильнувших к камню придурков, добровольно берущих на себя все негативные мелочи, неизбежные в столь масштабном колдовстве, я мог позволить себе полностью расслабиться и вообще наблюдать за процессом в полглазницы.

Но я естественно не стал так делать: я не идиот, пускать столь опасные моменты на самотёк. И только этой предосторожности я сумел засечь и едва сумел остановить серьёзнейшую проблему. Проблему, которая как это со мной обычно и бывает, грозила перерасти в катастрофу если не глобального, то уж континентального масштаба точно. А всё по причине того, что я оказался слишком силён.

Да знаю, звучит глупо, да ещё и излишне хвастливо. Тем не менее, это действительно тот момент который едва не погубил всю затею.

Слишком давно я не занимался по-настоящему серьёзным и масштабным колдовством. Даже недавнее сооружение семи второстепенных порталов и балансировка их между собой, не являлась для меня серьёзной проблемой. Нет, конечно было очень трудно, я сильно истощался как психически так и энергетически. Но до того предела за которым от нехватки маны начиналось бы безумие, я даже близко не приближался. И это не смотря на то, что работал я фактически в одиночку.

Выстраивая-же текущую магическую конструкцию, я заранее отнёсся к ней со всей серьёзностью, подготовив все свои резервы. И умудрился забыть насколько те могущественны даже по отдельности. Заклинательные покои, которые я планомерно и педантично совершенствовал, с заботой и ответственностью перед которой меркли только аналогичные чувства предназначенные Туне. Венег, мой могущественный артефакт, для создания которого была принесена в жертву целая армия. Более миллиона высшей нежити, само существование которых подпитывает меня, ежесекундно. Распределение нагрузки и нитей по удержание плетения между лучшими из миньонов. Привлечение тысяч бессмертных, которые снабжали весь процесс энергией, да ещё и принимали на себя все негативные последствия. И делали всё это совершенно добровольно, что на порядки усиливало эффект.

Каждый отдельный из этих пунктов сам по себе мог бы стать причиной для масштабной катастрофы. А уж все вместе оную фактически гарантировали. С такими условиями мой собственный уровень пятидесятый уровень уже не имел особого значения. Как сказал кто-то не помню кто: «Не так страшен некромант, как его окружение». И я являлся наглядным воплощением этой фразы.

Подводя итог вышесказанному: я банально переборщил. Выстроенное плетение попросту не выдерживало всей той энергии что я сдуру в него закачал. О возможных последствиях можно только гадать: слишком уж масштабное вышло заклинание чтобы всё закончилось банальным взрывом. Я даже близко не представлял последствия, к которым может привести его коллапсирование. Зато знал в какую точку эти последствия придутся.

Горе в пустыне-то пофиг: сишком уж она кондовая. Самый максимум который с ней может случиться: ближайшую неделю комплекс будет изредка телепортировать народ по частям. Второстепенными порталами в случае чего можно и пожертвовать, отведя удар в сторону. Но вот с площадкой в пределах стен такой трюк не пройдёт. Или точнее говоря: я не хочу оный проводить. Ради замкового портала всё и затевалось в конце концов. Если попытаться легко отделаться и спихнуть всё проблемы на гору, то пусть это и избавит меня от сиюминутных напрягов, по итогу выльется мне в полноценную трагедию. Я конечно могу воссоздать портальную площадку заново, но это потребует времени. Времени, за которое разрастание моей армии остановиться. Чего допускать однозначно нельзя.

Для того чтобы избавиться от излишков энергии в слабом плетении (хотя какое оно блин слабое?) есть два выхода. Собственно само избавление: стравить куда-нибудь, дабы не мешала… с соответствующими последствиями для места стравливания, естественно. Второй способ: полностью забить на тщательно продуманный план, и прямо на месте, без какой-либо подготовки переделать плетение, усложнив на соответствующий энергетике уровень.

Впрочем для меня как лича имелся и третий способ: поглотить ману. Такова моя природа: я могу поглощать что угодно и сколько угодно. Я – лич. Я – пиявка. Я способен присосаться к самой основе мироздания если потребуется.

Догадывайтесь какой способ я выбрал?

Неверно: я начал переделывать плетение. Если начну сбрасывать ману в мир, то без сомнения поражу ещё одну зону, превратив её в фонящую Смертью пустыню. А игроки ещё со строй-то толком даже не начали разбираться. Бесконтрольно плодить Смерть становясь второй Хель я не собираюсь. С поглощением всё ещё проще: энергия-то и так уже моя. Я конечно могу так поступить: на то я и лич. Но если я буду регулярно давиться маной отдаваясь свой сущности лича, то что тогда останется от Леона? Терять себя в безумии нежизни совсем не хочется. Оно конечно полезно и эффективно – вон чего я успел достичь за столь короткий срок – но что-то мне этот опыт не особо понравился.

С тем какую часть заклинания наращивать я особо не заморачивался: семь второстепенных порталов вокруг замка. Причина банальна: это было проще всего, я ведь и так занимался их выстраиванием при помощи скелетов. Всего-то и требовалось что без подготовки в корне изменить весь процесс, многократно усложнив, не дав разорваться от резко перекаченной энергии, и желательно сделать так чтобы последствия приносили пользу. Ничего сложного.

Моим спасительным (в каком-то смысле) кругом стал кристаллический гроб, когда-то отнятый у излишне бойкого коллеги. Не то чтобы мне в самом деле была нужна какая-нибудь значимая хрень дабы выкрутиться: просто образ артефактного ромба профильной направленности, довольно долго крутился у меня в голове. И в данный момент у меня просто появилось осознание как его использовать.

А именно – с размаху впечатать в замковую портальную площадку.

Как я уже упоминал, стационарные порталы работают по весьма забавному принципу: то что в находиться в одном из них, одновременно находиться сразу во всех связанных точках. Живое (или не очень) существо способно самостоятельно выбирать и какой точки выходить. Предметы могут быть изъяты по такому же принципу. Кто-то наверняка спросит: что если попытаться забрать одну вещь из разных порталов одновременно? Идея без сомнения прикольная, но к сожалению нереализуемая: абсолютной одновременности невозможно достичь даже при помощи магии – пусть на жалкую микросекунду, но время изъятия будет отличаться. Ну а если приложить к этой идее теоретические изыскания, вместо практической реализации, то и здесь ничего хорошего не случиться: затронутые порталы банально схлопнутся в один, прихватив с собой и означенное "яблоко раздора". Ну и дестабилизируя пространство на многие километры вокруг, конечно, куда-же без этого.

И хотя я прекрасно знал сею истину, моя исследовательская душа не позволяла с ней полноценно смириться. Так-что у меня родилась "замечательная" идея: если вытащить предметы из портала невозможно, то почему бы не попытаться воздействовать на них не вытаскивая? Тем более что в моей сети порталов чётко прослеживалась зависимость семи остальных от замкового. Из-за чего, гроб втиснутый в замковую площадку вопреки всей логике считался основным, а семь остальных являлись лишь отражением!

А теперь внимание вопрос: какая из областей магии самая затратная? Правильно – воплощение. На перевод маны из энергии в материю уходит прорва сил с жуткими потерями. Ну а поскольку энергии у меня как-раз излишек, я тупо начал заливать оную в семь образов кристаллических гробов. Воплощение вещей которые технически уже существуют, с завязкой всего процесса на порталы пожираемые другим порталом, что в свою очередь является частью ещё более масштабного ритуала…

Забегая чуть вперёд скажу, что по окончанию эпопеи был очень удивлён целостностью планеты. Но это было потом: сейчас-же я просто увлёкся процессом, с головой погрузившись в невероятно сложную задачу, и совершенно не думал о последствиях возможной неудачи. Да и если честно: меня бы это не остановило. Я ведь и так ходячий трупешник, причём как буквально и в игре, так и фактически по жизни: чего мне терять? А если планета будет уничтожена, то вместе с ней схлопнется и прорыв и Инферно. Что как по мне: более чем справедливый размер.

Всё по заветам Империума.

К сожалению полноценно воплотить образы кристаллического гроба не вышло: если поначалу у меня был избыток маны, то под конец ритуала оной едва хватило. Всё-таки воплощение – слишком затратная область магии. Особенно если реализовывать оную столь жопным методом. Вместо них у меня вышли лишь условно материальные, полые кристаллики, полуметровой длинны максимум. Вдобавок второстепенные порталы всё же не выдержали и схлопнулись, но не просто так, а внутрь тех самых кристалликов.

Стыдно признаться, но на первые пару секунд я даже расстроился: всё же неприятно когда задумка не реализуется на полную. К счастью у меня имелись мозги, которые и позволили понять, насколько случившиеся отклонение лучше изначальной задумки. Изначально я расчитывал сделать второстепенные порталы заменяемыми: если вплавить их образ в основной, то при их разрушении, достаточно было бы просто заново начертить рисунок на земле, пропустив всю эту заморочку со стабилизацией. Согласитесь: с учётом нахождения порталов за пределами замковых стен, подобная подстраховка весьма пригодиться.

Однако вышло так, что усилением замкового портала теперь занимался не рисунок, а те самые кристаллики. Последние зависли на своих местах в полуметре над землёй, слегка покачиваясь вверх-вниз, светясь как задница бабуина, и всячески привлекая к себе внимание. И ведь с места их сдвинуть было невозможно: они прицепились к своей точке, относительно (как я предполагаю) ядра планеты. В теории конечно-же их можно было попробовать сместить, в не менее сложном и зубодробительным ритуале как тот что я только что провёл, но это бы просто убило все бонусы наравне с уничтожением.

Видимо Арону очень не понравилось, с какой скоростью я наращиваю свои силы, и таким образом он меня занерфил: столь заметные штуки физически не способны не стать целью моих недругов. Причём и предъявить-то ему нечего: чисто технически во всём виновата моя собственная любящая эксперименты натура! Восхищаюсь его изящной наглостью!

Как бы там ни было, кристаллики бонусы давали те-же самые что и порталы в которых их и создали: тот-же лимит и количество прыжков в день. Только теперь сюда пририсовывалось воздействие от пустынного комплекса. И какое это было воздействие! Лимит в пять тысяч единиц! Откат раз в час! И как вишенка на торте: заряды портала могли накапливаться до двадцати пяти!

Невообразимые для меня ранее цифры… но только если кристаллики остаются нетронутыми. Без них всё вернётся к тому с чего началось: пять сотен и раз в сутки, без возможности накопления.

К счастью их нельзя было уничтожить окончательно: недаром ведь я изначально планировал возобновляемость породивших их порталов. Структура замкового теллепорта, так-же впиталась в главный ромб, хоть и не разрушившись в процессе. Бывший гроб теперь стал отражением пространственных особенностей вокруг замка, обрёл возможность порождать новые кристаллики в случае разрушение старых… ну и засиял ещё ярче чем его мелкие воплощения, естественно: расслабляться Арон мне позволить не мог.

Ну и материальность его так-же стала спорной величиной: работать он соглашался только высоко в небе, аккурат над главной башней. Там он, как и младшие братья, охотно зависал без дополнительных усилий с моей стороны. К счастью кое в чём гроб отличался от кристалликов: его можно было относительно легко перемещать. Конечно, работать в таком случае он тоже переставал, теряя связь с кристалликами и лимитируя телепорт до базовых значений, но даже так подобную возможность сложно переоценить. Хотя бы из-за банальной опасности постоянно держать столь критический элемент моей инфраструктуры на виду.

По итогу я получил чего добивался: на несколько порядков усиленную возможность по телепортации. Но при этом на меня нацепили аж семь заметных и крайне уязвимых точек, уничтожение которых пусть и временно, но существенно меня ослабит. По факту: вполне типичные особенности любого игрового босса.

И чем дольше я раздумывал над новыми обстоятельствами, тем шире расползалась лыба на моём лице.

При должной смекалке себе на пользу можно обратить что угодно, включая даже собственные слабости. Гением я себя отнюдь не считаю, скорее уж наоборот: совершенно очевидно что у меня в голове явно не всё в порядке – и я вовсе не про рак говорю. Но именно такой идиотизм порой способен на настоящие чудеса.

Например: вместо попытки по-настоящему защитить кристаллики, всего лишь выстроить вокруг них мощные бункеры, требующих для своего уничтожения огромных усилий.

То что на первый взгляд звучит как настоящая бессмыслица, по факту лишь самая обычая замануха. Если Арон хочет чтобы у меня как у стандартного босса были не менее стандартные места, то я согласен. Вот только и относиться к оным в таком случае я буду тое как стандартный босс: создам слабопробиваемую защиту, на которым нападавшим придётся тратить немало сил и времени… под градом стрел и заклинаний со стен моего замка.

Серьёзность защиты гарантировала что одиночке или небольшой группе можно даже не надеяться снести все семь бункеров разом: пока они будут один ковырять, миньоны два починить успеют. Ну а большую армию я замечу заранее, и стяну все силы в замок задолго до того как они доберутся до кристалликов.

В добавок к этому у меня имелось ещё кое-какой план на кристаллическую сеть. Главный гроб слишком могущественный артефакт чтобы ограничивать его оной пространственной стабилизацией: в него влезет ещё немало плетений. А учитывая его расположение высоко в воздухе и то насколько ярко Светятся кристаллики… хех…

Впрочем, это затея на будущее: не столь далёкое, но вполне возможно что несбыточное. Работать над обороной замка Граней я начну после атаки на демонов. Вполне может статься что после последней защита мне толком и не понадобиться.

***

После ритуала пришла пора разгребания последствий, и налаживания обновлённой логистики. И если последствий конкретно для меня не было, то вот с решением кого и куда отправлять пришлось провозиться почти несколько часов. Как-то внезапно оказалось что у меня не хватает слонопотамов для переноса всех кого я хочу: столь ценный ранее лимит переноса пришлось растрачивать на обычных скелетов.

Но это-то ещё полбеды – всё равно оный восстанавливался раз в час – а вот то что данжев для зачисток стало не хватать, практически трагедия. Мне пришлось затратить несколько тысяч лимита, просто чтобы разослать паучков по все стороны в надежде найти новые. Да и старые я разорял подчистую, окончательно выпихнув с этой роли игроков. Последние естественно остались недовольны, но я довольно быстро "предложил" (а точнее – тайно ото всех реализовал) решение: на скорую руку соорудил несколько самодельных данжей с миньонами внутри.

Действительно на скорую руку: несколько каменных коробок, пяток нор и парочка полей с холмами аля могилы. Имея неорганичные человекоресурсы, на сооружение всего этого не ушло и получаса. Ну а дальше миньоны залезли внутрь и начали исполнять вполне типичную роль мобов: шатались туда-сюда, громко рычали, и безумно тупили. Для того чтобы пустить слух, что старые данджи станут доступны только после зачистки новых, даже напрягаться не пришлось: горстка медных монет и любой мальчишка непись об этом радостно будет орать на каждом углу.

Идея воспринялась всеми на ура: всё же за мою нежить давали увеличенный опыт, причём намного, что в каком-то смысле компенсировало отсутствие лута. Ну а я в свою очередь получил слабенький, но стабильный поток тел бессмертных. Самое то, на фоне всплывшей нехватки химер.

И кстати по поводу игроков: я своё слово тем кто решился помочь в работе с портальным комплексом сдержал в полной мере – их основательно потаскало потоками некротической и пространственной энергии. И последствия действительно разнились от весьма любопытных вплоть до катастрофических. Начать следует с того что около пятой части игроков тупо сдохло. (Тела я естественно забрал.) Половина от оставшихся словила различные штрафы, навроде постепенного разложения или риска при телепортации прибыть по частям. У одних временные, у других до перерождения, у парочки особо неудачливых – перманентно. Но тут не моя вина: нафига они будучи прокаченными паладинами влезли в магический эксперимент лича?

Все остальные, за исключением пары десятков счастливчиков отделались проклятьями, которые к дебаффам добавили нехилых бонусов. Самый слабый давал полный иммунитет к некротическим заклинаниям низкого уровня, в обмен на основательно подпортившуюся внешность: язвы и струпья, усохшее тело, и вся вот эта вот "прелесть". Наиболее тяжёлые случаи порой доходили аж до полноценной смены расы: большинству досталась различная нежить, меньшей части – всякие мутанты с подпространственными навыками. А некоторым вообще помесь.

Особняком ото всей этой братии стояли двадцать три "избранных" типа: они умудрились получить только плюсы, причём весьма существенные. Способности к некромантии, халявный блинк, возможность неограниченно телепортироваться по всему миру, и много чего ещё.

Ребята действительно получили много чего… что тут-же сделало их целью номер два для всех остальных. Целью номер один естественно был я, но до меня ещё попробуй, доберись. Счастливчики находились в разных метах комплекса, но по мере накала страстей постепенно стягивались друг к другу… не без моей пассивной помощи. Напрямую миньоны в происходящее не вмешивались, и не пытались остановить волнения народа. Всё что я делал – оттеснял особо бойких бессметных от рун и ключевых узлов комплекса, дабы они в пылу эмоций не попытались их разнести. Не то чтобы у них был шанс, просто если я кого-нибудь убью все тут-же успокоиться и перестанут буянить. Так зачем мне лишать себя такого развлечения?

То что любой попытавшийся испортить комплекс тут-же отправиться перерождаться, думаю очевидно без уточнений.

Пятеро ребят из счастливчиков, решили что им проблемы не нужны, и воспользовавшись, кто новыми навыками, а кто свитками телепорта, смотались куда подальше. Ещё троих окончательно озверевшая толпа убила до того как они добрались до коллег. А вот оставшиеся полтора десятка, встав в круговую оборону, принялись вполне успешно отбиваться.

Я наблюдал за ними минут пятнадцать, пока их всё-таки не задавили. Всё-же пятнадцать человек против целой толпы – не соперник. Но держались они более чем достойно. Когда последний из счастливчиков сдох, я отдавая должное их самоотверженности, перенёс на место разборок отряд инквизиции со своим знакомым во главе. Раззадоренные игроки даже не сразу поняли кто перед ними и попытались оказать сопротивление. Итог предположить не сложно: вот для защиты бывшего патрульного я выделить миньонов не постеснялся.

- Ну и в какую жопу ты меня загнал в очередной раз? – после упаковки последнего обиженного моими опытами, лидер инквизитория обратился к одному из моих скелетов – Что тут вообще произошло?

- Зависть, общий принцип "они не мы", и общий задор толпы. – пожал я плечами

- Понятно. Подробности можешь не сообщать. – собеседник потёр переносицу – Хотел бы я знать что побуждает людей вести себя… так.

- Я и не собирался ничего сообщать. – не без ехидства заявил я – Ну а человеческий характер это вообще не мой профиль, скорее уж наоборот. Так-что ответы ищи у кого-нибудь ещё.

- Это был риторический вопрос. – раздражённо огрызнулся инквизитор

- Технически: не вопрос, а утверждение. – поправил я

- Щас в череп получишь.

- А смысл? Это миньон, без малейших признаков эмоций, чувств и разума. А моя собственная туша сейчас далеко отсюда: глубоко в подвалах замка Граней.

Глава инквизиции не ответил: только поморщился и перенёсся обратно в Столицу. Ну или где у него там располагается помесь штаба церкви и допросной?.. По крайней мере я представляю себе основное гнездовье инков именно так.

Хмыкнув, я окинул взглядом собственные владения, и поняв что немедленных дел больше не осталось, приступил к выполнению следующего пункта своего нехитрого плана: телепортировался на Дикий континент, к своим ученикам.