Чужеродная Аллегория

Глава 5

Глава пятая

Глобальные перемены

Рор’Шах с двояким чувством страха и гордости наблюдал как постепенно меняется его племя. Да и может ли Кровавый Закат теперь зваться племенем? За всего полторы недели, они поглотили десятки других племён, став практически самой главной силой в Десяти Степях. Лишь залётные драконы могли бы доставить им проблем, и то у орков имелся шанс на победу если Учитель решит помочь.

Некромант в первую очередь вёл их покорять наиболее крупные племена – те кто в теории мог оказать сопротивление. И поначалу, подчинения он добивался лично: вызывая на бой вождей, или в одиночку ставя на колени целые группы лучших воинов. Но когда племя Лост Ког Надул – Потерянные в ночи – попыталось вызвать его на магическое противостояние он… лишь хмыкнул, и жестом заставил сражаться самого Рор’Шаха.

Тёмный шаман обречённо покосился на лича, после чего перевёл взгляд на своих противников. Полтора десятка шаманов, возможно сильнейших из всей расы орков, собравшиеся в круг, и уже несколько дней готовящиеся и морально и магически сопротивляться хоть самой Смерти. И теперь ему одному предстояло их покорить. Причём именно покорить, а не убить: ведь в противном случае, ему же их и придётся воскрешать. Лич умел использовать трупы: если и не как слуг, то как тренажёр для ученика.

И самой собой в случае убийства сородичей, времени на отдых после боя ему девать никто не собирался.

Он тогда справился. С трудом, в очередной раз отправившись в обморок, и потом ещё полдня отлёживаясь на шкурах, но справился. Уже постфактум, Рор’Шах узнал что тот бой дал ему звание великого шамана: сильнейшего среди всех орков. Узнал он это от Учителя: когда тот пришёл ставить "бессмысленного отдыхающего ученика" на ноги. Собственно если бы не помощь некроманта он бы продолжал лежать наверно ещё несколько дней.

Конечно же Учитель не лечил его сам: он заставил полумёртвого истощённого шамана, камлать и приказать вызванным теням… вырывать из собственного тела усталость и истощение. Именно тогда Рор’Шах узнал насколько это страшно когда часть тебя просто стирают из реальности. Ни побег от сородичей, ни призыв могущественного некроманта, ни противостояние с демоном. Ничто из испытанного им ни раньше ни позже, никогда не достигло того уровня страха что он познал использовав на себе собственных теней.

Именно тогда на его голове появилась первая седина.

С того дня изменения в своих как теле, так и магии, и даже образе мыслей, Рор’Шах замечал всё чаще и чаще. После его битвы с целой группой шаманов, Учитель перестал всегда действовать лично: вместо себя он отправлял других. Обычно тех кого уже побеждал, вроде Шоорма и других вождей, но не всегда. Однако критерии его выбора были очевидны всем: от имени некроманта, племена покоряли те кто был его слабее. По понятным причинам это не вызывало вопросов: если племена проиграют им, то против лича они могут даже не пытаться выступать.

Они и не пытались.

Это дало запас свободного времени Учителю, и тот в потратил его чтобы в плотную заняться магическим развитием тёмного шамана. То что тот уже является великим, и наголову превосходил всех собратьев, лича не смущало: битва за это звание в его глазницах являлась не более чем сторонним упражнением. Практикой, в не слишком сложной теме.

Рор’Шах проводил свои дни только в двух состояниях: он либо колдовал, либо валялся в обмороке. И то последнее ему позволяли не всегда: лишь когда Учитель отвлекался на управление всё растущей Ордой.

Шаман ввиду своей занятости мог узнавать только обрывки того что тот делал. Однако он точно знал что орки, как ни странно процветали: драк и споров случалось гораздо меньше чем даже в мелком племени, а еда наличествовала в изобилии. Причём Учитель редко использовал нежить для какой-то работы, оставляя миньонам роль надзирателей и контролёров.

И шаман ему в этом помогал: одной из самых сложных задач, что ставил перед ним Учитель, оказалась не магическая битва, и не камлание до истощённого обморока (а иногда и после: Рор’Шах и сам был поражён возможностями глубокого транса). Сложнее всего шаману давался контроль нежити. Контроль множества разной нежити, в разных ситуациях, под разным давлением и с разными задачами. Разделение разума даже на два тела отдавалось сильной болью и головокружением.

Учитель требовал от него сотен разделений. Для начала.

Дело не ограничивалось одним лишь разделением: лич не скупился на трудности. Иногда он отнимал контроль у ученика, оставляя задачу прежней. И если Рор’Шах не мог заставить неподконтрольных мёртвых выполнить требуемое, это были сугубо его проблемы. Иногда Учитель говорил камлать телом мертвеца, запрещая шевелиться самому шаману. Иногда при обычном камлании, указывал чтобы духи появились возле миньона. А то и нескольких миньонов, в разных частях лагеря одновременно.

Рор’Шах учился всему что только мог вообразить. А порой и тому что не мог: Учитель не отличался последовательностью и его уроки почти никогда не были связаны между собой. Шаман создавал плетения стандартной магии, зачаровывал артефакты, подчинял своей воле животных, менял погоду, молился богам…

Следом за его магией менялось и тело. Он иссох, кожа выцвела и потемнела, глаза запали ещё глубже и окончательно закрылись пеленой Тёмного тумана. При этом физически он стал лишь сильнее: Учитель всегда нагружал его сверх предела, и магию приходилось дополнительно подпитывать жизненными силами. Мышцы могли отдохнуть лишь во время болезненного забытия, а обильное питание, которым племя снабжало великого шамана, гарантировало что для восстановления те не пожирали сами себя.

Эти изменения отразились и на отношении сородичей. Рор’Шах уже и раньше понимал что его будут бояться, но за последние дни страх изменился. Он вырос настолько, что превратился в смирение. В какой-то момент Рор’Шах перестал восприниматься другими орками как живое (или хотя бы мёртвое) существо. Он превратился в стихийное бедствие. Казалось орки были готовы исполнить любой его приказ. Лишь по той причине что ни согласие, ни отказ итога для них не изменят: приказ будет выполнен в любом случае. Просто потому что Рор’Шах того пожелал.

Что они думали про Учителя он боялся даже представить.

Следуя воле лича Орда сделала крюк по большей части Десяти Степей и сейчас базировалось на юго-западе, довольно близко к горной цепи под которою забрались дроу. Технически орки с ними не воевали, но и хорошими их отношения отнюдь не являлись. Дроу нередко похищали орков, и тех немногих которых удавалось потом найти, были крайне истощены и покрыты следами продолжительных пыток. Племена в отместку регулярно совершили набеги, с целью грабежа и устрашения, иногда самостоятельно, а иногда и объединившись.

Теперь-же когда почти все орки в степях подчинялись единой воле, ни у кого не возникало сомнений в дальнейшей цели их похода: полноценная война с дроу и полное уничтожение этой заразы. Но некромант не торопился: в противовес стремительному вояжу по объединению племён, теперь орда стояла на месте уже полтора дня. Более того: лич организовал орков на строительство.

Глазами мёртвых Рор’Шах с удивлением наблюдал как в практически голой степи из неоткуда возникает полноценный город. Причём не людская застройка где негде развернуться: каждый дом представлял собой полноценную крепость. Вырезанные из костей шипы, мешали попыткам забраться и пролезть в узкие окна. В каждом из строительных камней был заключён младший дух разъярённый заключением, и из-за печатей магии крови способный вредить лишь тем кто представляет угрозу для жильцов.

И если камни для домов служили практикой младших ещё ходящих в учениках шаманов, то вот стены города зачаровывать пришлось Рор’Шаху. Впрочем Учитель не запрещал заставлять других шаманов помогать.

Камни для стройки привозились из гор, благо те находились недалеко: волы успевали сделать три ходки за день. Пока-что на каменоломне работали мертвецы, но некромант чётко дал понять Орде: если они хотят остаться силой, с которой считаются окружающие, им когда-нибудь придётся заняться этим самостоятельно.

***

- Учитель? – в тот небольшой момент когда у него появилась пауза в надрывной работе, Рор’Шах сумел выжать момент для вопроса – А чего мы ждём? Город вы ведь приказали строить не просто так. Орки всегда жили кочуя, мы не сможем долго сидеть на одном месте. Для войны с дроу хватило бы нескольких крепостей: для укреплённой позиции в тылу и избавления от излишних потерь их более чем достаточно. Полноценный город же не особо нам поможет в атаке. Так зачем всё это?

- Вопрос поставлен неправильно ученик: кто говорил что Орда пойдёт воевать с дроу?

- Но… - великий шаман запнулся: как и остальным сородичам, ему такая мысль в голову не приходила – Тогда какова наша цель?

- Город нужен Орде чтобы можно было в безопасности оставить тех кто не является войнами. Женщин, детей, стариков и калек. Во-первых: они слишком тормозят Орду. Как во время перехода, так и при битве: сложно полностью отдаться ярости боя, когда на задворках сознания зудит страх за безопасность семьи. Да, конечно-же верно и обратное: при опасности для родных воин будет биться не жалея себя, но про тактику и взаимодействие друг с другом в таком случае можно забыть. Для небольших племён такое может и принести пользу: если каждый отдельный орк будет биться как бешеный монстр, но отдельные индивиды не выигрывают войн.

- Я понял Учитель. – кивнул Рор’Шах – Получается мы ждём постройки города после чего войны Орды отправиться… куда? И вы сказать "во-первых". Что тогда во-вторых?

- Во-вторых: город нужен чтобы в случае неудачи у расы орков был шанс выжить. Смерть всех воинов в таком случае будет конечно-же серьёзным ударом, но не концом света.

- Смерть всех войнов… - пробормотал в шоке шаман, и вспомнив прошлые разговоры, наконец понял чего хочет некромант – Значит ли это что вы собираетесь… Драконы?

- Ну вот, ты и сам всё понял. Тела драконов как-раз то чего не хватает для полной картины перед… перед…

Тут Учитель внезапно замолчал, уставившись опустевшими глазницами куда-то далеко-далеко. Уже успевший изучить некоторые особенности этого невероятного существа Рор’Шах, сделал пару шагов назад, и выставил перед собой парочку теней в качестве защиты. Не то чтобы последние могли бы хоть чем-то помочь против Учителя: шаман действовал инстинктивно, с целью скорее собственного успокоения, нежели попытки действительно спастись.

Лич уже несколько раз вот точно так-же уходил в себя, переставая реагировать на окружение. Причём тихим он оставался всего несколько мгновений: следующий за тишиной магический вихрь, каждый раз вызывал у шамана восхищение и благоговейный ужас. Даже после столь интенсивного обучения Рор’Шах всё ещё не представлял как подобное переплетение взбесившихся и совершенно противоположных по своей сути энергий может не только сосуществовать, но и раз за разом приходить к гармонии и успокаиваться.

А ещё он не представлял как некромант может не замечать чего-то подобного.

- В общем для начала нужно дождаться пока не вернуться разосланные отряды, вместе с оставшимися малыми племенами. – стоило мане успокоиться, как лич заговорил спокойным тоном, будто бы ничего и не произошло. – В Орде должны состоять все орки степей: противостояние с драконами не будет лёгким, и в нём пригодятся любые мелочи.

В ответ на это Рор’Шах лишь кивнул не рискуя продолжать тему. Он до сих пор не мог понять что именно вызывает в Учителе такую реакцию, но всеми силами старался этого избежать: ведь где гарантии что в следующий раз мана стабилизируется?

Но предугадать что стоит говорить, а что нет заранее нельзя: порой лич спокойно рассказывал о своём прошлом по несколько часов, а после совершенно обычный казалось бы вопрос приводил его ману в бешенство. Или вот как сейчас: совершенно обратная ситуация. Ещё несколько дней назад Учитель пространно обсуждал с ним как можно использовать мёртвых драконов. Органы и кровь для магии, кожу для кузнечного и кожевенного дела, мясо для пропитания и взращивания из детей настоящих героев… А сегодня простая мысль об этих ящерах, заставила его уйти в себя.

Но что больше всего пугало Рор’Шаха: подобные приступы у некроманта случались всё чаще.

Поэтому вместо разговоров шаман предпочёл заняться делом: магической практикой. По уже начавшей формироваться привычке он повторяя то, что пару раз видел в исполнении Учителя, уселся на землю скрестив ноги, и откинулся назад опёршись спиной о стену дома. Зачем так поступал неутомимый мертвец Рор’Шах до сих пор не понимал, но спросить не рискнул. Прошлый его вопрос про периодические глубокие вздохи, вылился в целую лекцию на тему реальности самой реальности. Некоторые фразы и снисходительно-насмешливый тон Учителя повлекли за собой мысли, которые Рор’Шах до сих пор не решался исследовать.

А ещё результатом стали кошмары, в те редкие моменты когда шаману удавалось именно поспать, а не упасть в обморок от истощения. И он пока не был уверен когда в следующей раз решиться полноценный на отдых.

Так-что шаман заставил свой разум скользнуть в глубины транса, и раствориться в телах подчинённой нежити. На этот раз обошлось без особых испытаний, да и сильно растягивать свою личность ему не пришлось: пока-что Учитель просто тренировал в нём привычку. Взять под контроль "комфортные" для его уровня четыре тела, и удерживать их как можно дольше. Что обычно означало обморок его родного тела от голода или бессонницы.

Хоть ему и приходилось управлять четырьмя телами разом, его мысли оставались практически полностью свободными, так как он целенаправленно выбрал тех мертвецов что выполняли однообразно-нудную работу: шаману хотелось подумать. В частности над нелогичностью действий некроманта. Тот был мертвецом, из-за чего некоторые его решения не обладали смыслом с перспективы живых. К-примеру: в начале своего обучения Рор’Шах не мог выгадать времени хотя бы отлучиться в кусты погадить. Поэтому после очередного обморока он очнулся из-за того что его отмывала пара мертвецов.

По выражению черепа сложно понять эмоции, но тогда лич казался довольно удивлённым. И с тех пор шамана всегда получал несколько свободных минут на нужды тела.

Несмотря на это лич уже не раз и не два демонстрировал, что прекрасно разбирается в масштабных ситуациях. Как подозревал Рор’Шах дело было в нежити: столько разных перспектив на одни и те-же обстоятельства вполне может изменить угол восприятия реальности. Собственно благодаря тренировкам шаман и за собой стал замечать что-то подобное, хоть и не в столь огромных масштабах.

И решение возвести город не являлось даже в самой мелочной части логичным. То есть сам-то факт создания безопасного места для неспособных сражаться был вполне понятен, но вот расположение и масштабы… Слишком близко к дроу: основные материалы – камень и дерево – добываются по сути на их территории. И само собой проклятые серокожие не преминут воспользоваться такой возможностью. На город будут нападать, это ясно как день.

Укрепления помогут продержаться, да и лич возьмёт с собой лишь воинов: это вовсе не значит что оставшиеся в городе не будут опасны. Хоть те же женщины: орчихи не становиться воинами лишь из-за традиции, порождённой необходимостью – для выживания племени гораздо полезнее если они будут заботиться о доме. Так-что одно-два нападения оставшиеся сородичи отобьют без особых проблем. Но вот полноценная осада им будет уже не по силам: банально из-за отсутствия стабильных источников пищи. Какой-то запас в зачарованных лично Учителем складах конечно имелся, но он не вечен.

В результате, единственный вариант: сидеть в обороне дожидаясь пока не вернуться воины. А вернуться они нескоро, да и не все: драконы обитают в практически противоположной стороне Степей, а драка с ними явно не будет лёгкой. Шаман не страдал наивностью: за неоценимую помощь всей расе орков, лич намерен взять соответствующую плату. В живых после столкновения с драконами останутся очень немногие.

Жалкие остатки орков будут заперты в городе, во время всё набирающего обороты противостояния с дроу: ради шанса поработить целую расу, нелюбящие прямых столкновений серокожие наверняка поступятся своими принципами. И это затянется надолго, на поколения возможно. И даже с поддержкой вернувшихся воинов, возможности добывать еду на одном месте рано или поздно закончатся. И тогда… что тогда?

Дроу уже не дадут им вновь вернуться к кочевой жизни. А те племена что могли бы переждать бойню где-то в стороне, отряды отправленные Учителем прямо сейчас принуждают к подчинению… Возможно шаман не способен принимать полноценные решения в подобных вопросах, но сейчас ему виделся лишь одни возможный вариант: второй город.

Это случится не скоро, очень не скоро: смениться несколько поколений прежде чем проблема вынудит их действовать. И тем не менее: просто ради выживания оркам придётся выслать отряд, для возведения укреплённой позиции вдали от мест основных столкновений с дроу. Серокожие без сомнений попытаются помешать, но вот когда даже небольшая крепость уже будет стоять отступят: они попросту не решаться сражаться с орками в открытой степи.

А что такое два города с разной специализацией и под одним руководством? Всё верно: принеся в жертву практически всех боеспособных орков, Учитель вынудить их искать альтернативные способы выжить. Оркам придётся стать полноценной страной, иначе вся раса попросту прекратит своё существование.

Поняв это, Рор’Шах испустил тяжёлый и грустный вздох… из-за чего скелеты которых он контролировал словили несколько наполненных недоумением взглядов. Что естественно не укрылось от взора Учителя. В наказание за столь вопиющую потерю контроля, связь шамана с нежитью начала самостоятельно укрепляться. И делать это столь стремительно, что всего через несколько секунд не успевший вовремя среагировать Рор’Шах понял что самостоятельно от неё избавиться он уже не сможет.

Что в свою очередь вылилось в наказание за слишком медленную реакцию: количество связей с немёртвыми началось увеличиться. Вот у него уже пять тел под контролем, вот семь, вот девять… Только на десятом мертвеце шаману удалось выставить вокруг своего сознания заслон из Тьмы и теней. Пробивать его Учитель не стал, да и нужда в том отсутствовала: разум шамана и так уже разрывало одновременно над гранями безумия и обморока. И он не мог сказать что наступит раньше…

Но он мог поспособствовать более желанному варианту: достаточно было лишь истощить своё тело быстрее чем истощиться разум. И шаман принялся за исполнение очередной довольно страшной по своей сути задачей… но он уже давно перестал задумываться над деталями, опасаясь за свой рассудок.

Рор’Шах, камлал одновременно десятью разными мёртвыми телами, призывая и обращая в тени самых опасных и могущественных из духов, творил самые мощные из известных заклинаний, с одной лишь целью выпить как можно больше сил из своего собственного живого тела, которое было ему недоступно. Но даже погружаясь в беспамятство он не был до конца уверен, что оно будет спасительным: ему уже приходилось просыпаться в чужих скелетах.

Последней его мыслью было: суждено ли ему когда-либо увидеть развитие (или закат) своих сородичей? Ведь Учитель может готовить его и как лидера для всех орков… и как невероятно качественный инструмент, для своей армии мёртвых.

***

Двадцать тысяч воинов, живым ковром выстроившиеся казалось до самого горизонта, внушали благоговейный трепет и невероятную гордость. Все закованные в самую различную броню от крайне тяжёлой, до легчайших накидок. У некоторых (тех немногих кто решился) она даже была костяная: немёртвая. На их шеях висели амулеты с заключённым в них кровавыми узами целебном духе: они слегка повышали и так немаленькую регенерацию орков, а в случае нужды могли ценою себя буквально вернуть носителя к жизни.

А в руках-же воины сжимали зачарованное шаманами под руководством лично Рор’Шаха оружие… По истине страшное оружие в котором поселились тени. Тёмный шаман был поражён поняв сколько других тёмных на самом деле скрывалось среди его сородичей. Некоторые из них даже не знали о своей сути, и лишь работа над оружием вызвала их настоящую природу наружу. Многие впервые в жизни почувствовали какие эмоции на самом деле дарует Тьма… и им понравилось.

Среди обладающих магией орков потихоньку намечался раскол между обычными и тёмными шаманами. Пока-что только едва заметные признаки, но Рор’Шах боялся к чему всё это приведёт к будущему. Ведь теперь, когда их искусство больше не скрывалось, тёмные не собиралась умирать во славу древних традиций.

Всё что великий шаман мог сказать наверняка: пока он жив он больше не позволит притеснять Тёмное искусство… Да и в том что Смерть его остановит шаман как-то сомневался.

- Жалкое зрелище, верно? – внезапно спросил Учитель

Шаман покосился стоящего рядом с ним лича. Как всегда понять его эмоции по выражению черепа было крайне сложно, но интонация звучала крайне разочарованно. И Рор’Шах внезапно поймал себя на том, что ему весьма неприятно слышать эти слова. Войско расположившееся перед ним как ничто иное подходило под значение слова "Орда".

Сказания про неостановимую силу, живой волной сметающую любое сопротивление и оставляющую за собой только выжженную пустошь передавались орками через поколения. Древнюю легенду о том как Десять Степей возникли на месте десяти величайших сражений в мире знает каждый… Хотя эта легенда уже давним давно воспринимается как глупая сказка.

Теперь же сия сказка благодаря усилиям как Учителя так и лично его – Рор’Шаха – стала реальностью. И великому шаману было попросту обидно что наследие его народа оценивалось столь пренебрежительно… но и возражать некроманту он не мог. А потому лишь задал нейтральным тоном вопрос:

- Почему вы так считаете, Учитель?

- А какие тут варианты? – лич пожал плечами – Целая раса смогла выжать из себя лишь… это. Раса, чья философия чуть ли не полностью заточена на сражении и личной мощи. Раса с великим прошлым, которую когда-то боялись даже выскомерные эльфы... Боялись не скрывая своего страха! А теперь… Таким составом даже средненький городок людей не взять. Про кого-нибудь вроде эльфов можно тупо забыть: вас превратят в ёжиков ещё на подходах. А ведь цель – драконы. И всё равно… - лич на секунду запнулся, после чего только махнул рукой – Как уже и было сказано: такие потуги это просто жалко.

Рор’Шах вновь окинул взглядом Орду пытаясь переварить новые сведения. Двадцать тысяч воинов с поддержкой лучшей магии доступной как обычным так и тёмным шаманам… И этого не хватит чтобы взять "средненький" людской город? В это было невероятно трудно поверить, но в словах Учителя Рор’Шах не сомневался. Чувствуя как его гордость с каждым мгновением всё больше и больше опускается до уровня помойной крысы, шаман пробормотал:

- И что теперь? Драконы это не люди… то есть шансов у нас нет?

- Ну почему-же… у Орды есть ты: тебе вполне по силам потягаться со слабеньким драконом. Скорее всего безрезультатно, но тем не менее. А вот у тебя уже в свою очередь есть Учитель.

Шаман поднял взгляд на лича, но увидеть сумел лишь раскрытую ладонь, которая спустя мгновение схватила его за голову. Стремительная порция боли, волна тошноты, однако в его сознании чётко отпечатывается образ костяного тотема и магической схемы которой на него необходимо наложить.

- Понятно что нужно делать? – прежде чем шаман пришёл в себя спросил лич – Чтобы через полчаса таких тотемов было не меньше пятидесяти равномерно распределено по всему войску.

Привычно проглотив огромное множество вопросов, Рор’Шах поспешил исполнить поручение. Разобраться в предназначении тотемов можно будет и в процессе их постройки. Сейчас-же от него требовалось разобрать немало немёртвых, которых он сам-же с огромным трудом и поднимал, подрядить воинов стаскивать кости, а главное… Главное научить других шаманов какие чары накладывать: сам он не успеет обработать все пятьдесят.

Великому шаману придаться повторить то, что только что сделал Учитель… вот только ментальной магией он владел на самом минимуме. А как переложить подобную задачу на теней он не представлял: на чужой разум они влияют весьма негативно. Но придётся выкручиваться, как и всегда. Таков уж стиль обучения у лича: умри, но выполни. А умирать Рор’Шаху не хотелось: ведь тогда он лишиться даже небольших перерывов на обморок… С другой-же стороны: мертвецом ему не придётся отвлекаться от магии на всякие мелочи.

Неосознанно копируя Учителя, орк потряс головой, отгоняя последнюю мысль. Его пугало, что с каждым днём она возникала всё чаще и чаще.

***

Тотемы оказались магическими маяками. Или-же точнее будет: якорями. Они предназначались для одной единственной задачи: поймать магический импульс, и закрепить его в пространстве, создав стабильную основу для… чего-то. Детали можно будет узнать лишь тогда когда придёт этот импульс. Довольно изящное решение для заметания следов: ни один даже самый лучший маг не сможет понять предназначение конструкта, если его основа будет существовать где-то ещё.

Рор’Шах и остальные шаманы едва-едва успели уложиться в выставленный личём срок. Немалая часть ответственности за это лежала на самом великом шамане: он не сумел правильно передать им ментальный образ с первого раза. Не в том смысле что внушённый конструкт был ошибочен, а в том что в процессе он убил двоих шаманов спалив им мозги. Четырежды. Первого несчастного ему пришлось воскрешать трижды, и потом ещё раз второго.

Тем не менее, несмотря на трудности задача была выполнена, и по истечению получаса пятьдесят тотемов стояли посреди Орды. Рор’Шах поспешил было сообщить об этом Учителю, но торопливость оказалась излишней: лич сам возник возле него. Именно возник: шаман не сумел осознать как. Лишь по колебанию теней вокруг, самых слабых из которых попросту разорвало искажениями, орк понял что некромант телепортировался.

- Учитель, тотемы…

- Помолчи и наблюдай. – перебил его лич – Запоминай… если сможешь. Пригодиться.

И больше не обращая внимание на окружение, некромант раздвинул руки, повернув ладони вверх, и зачем-то слегка подлетел в воздух… кажется просто на инстинкте, не вкалывая в это никакой особой цели. А следом… следом это невероятно могущественное существо принялось творить. Творить магию.

То что увидел тогда шаман невозможно описать словами. Мана лича превратилась в вихрь, как случалось уже не раз во время его приступов. Только теперь этот вихрь был осознанный. Буйство энергии, которое согласно восприятию шамана и всем известным ему законам невозможно контролировать, связывала железная воля. Просто воля: достаточно было оного лишь желания некроманта, чтобы вся эта мана начала выстраиваться в схемы и формулы… Десятки и сотни конструктов появлялись словно бы сами по себе, при том что шаман с трудом мог понять предназначение хотя бы одной их них.

Какие-либо внешние проявления действий Учителя отсутствовали, но даже не обладающие возможностью видеть магическую энергию могли её чувствовать. Страх и боль, невероятной силы охватили всех кто осмеливался приблизиться к некроманту или тотемам. Орки принялись торопливо, отступать стремись как можно быстрее оказаться в стороне от жуткого мертвеца… и не находя спасения.

Не заботясь о том что вроде как подчиняющаяся ему Орда перешла в паническое бегство, когда не особо расторопных насмерть затаптывают собственные более быстрые сородичи, лич продолжал колдовать, добавив в буйство энергетики слова. Неприятные, каркающе-шипящие слова, на неизвестном языке, чуждого всем живым. Каждая буква, каждый звук казалось царапали саму душу… Точно также как тени тёмных шаманов царапали тела – такое сравнение возникло в голове орка само собой.

В благоговении раскрыв глаза и даже забыв дышать, Рор’Шах уставился в пространство: количество и сложность создаваемых конструктов возросло десятикратно. Шаман уже не обращал внимание ни на дикую боль, ни на стремительно уходящие в никуда силы: незавершённое, даже толком не сформированное ещё заклинание, могло в любое мгновение просто убить всю Орду разом.

А следом некромант стал помогать себе жестами.

И все конструкты, весь дикий вихрь магии перешёл в движение. Повинуюсь Учителю они впитывались в тотемы, в землю под ними, в пространство вокруг. Они стремительно пропадали где-то за горизонтом, окружали Орду словно бы готовясь отгораживать от чего-то ещё более жуткого… И просто растворялись в пространстве. И последнее было самым страшным: каждый раз казалось, что в агонии стонет сама реальность.

Словно сам Мир ломается и выстраивается заново, так как это необходимо личу.

В какой момент всё закончилось Рор’Шах заметить не успел. Вот он лежит на земле, не способный сформировать даже крохотную мысль, а вот осознаёт себя стоящим рядом с Учителем. Тот уже не колдовал и не парил в воздухе: лишь молча смотрел на тотемы, вокруг ториях уже никого не осталось… Кроме нескольких десятков трупов, которых затоптали спешащие сбежать орки. Великий шаман вздохнул увидев сколько работы по воскрешению ему предстоит. А ведь колдовство Учителя и так выпило из него немало сил.

Но вскоре мысли тёмного шамана сменили направление: тотемы с оглушающим звоном раскололись. Но оглушающим он был лишь для тех кто обладал магией: все остальные отделались лишь волной боли, которая прошлась по поверхности самого мироздания – вместе с костяными столбами трескалось и само пространство. Осколки костей отлетающие от тотемов не падали на землю: они взлетали и цеплялись к трещинам в пространстве, ограничивая их… и расширяя.

И вот посреди степей гордо возвышаются пятьдесят полуарок стационарных порталов. Настолько мощных что казалось они ведут на другую сторону света… почему-то шаману считал что так оно и есть. Хотя сформировать даже один такой портал – задача для целого круга из десятков самых сильных магов. А Учитель создал пятьдесят. В одиночку.

И это было только начало: из порталов принялись выходить скелеты.

Скелеты животных. Десятки, сотни мёртвых тварей, какие-то знакомы Рор’Шаху, про каких-то он только слышал, но некоторые… он даже не представлял, что нечто подобное им может существовать. И они выходили из сразу пятидесяти порталов нескончаемым потоком, без замедления срываясь в погоню за расступающейся Ордой. К чести орков, впрочем, увидев что им противостоит не невообразимая стихия, а вполне материальная нежить, те подобрались, развернулись и приготовились к сражению.

- Идиоты. – тихонечко пробормотал себе под нос великий шаман

- Хех, привыкай ученик. – не отрывая глазниц от разворачивающегося действа прокомментировал лич – Чем больше растёт твоя мощь, тем чаще ты будешь замечать подобную картину. Разумные действительно являются полными кретинами, особенно с позиции силы. "Ну почему они не могут осознать что это пойдёт им лишь на пользу?!"- так ведь? Вот только есть один момент: осуждая их не стоит забывать о том, что когда-то ты и сам был таким…

Не закончив фразу, Учитель вновь ушёл в себя, вызвав магический вихрь. Вот только последний уже почему-то не так уж и впечатлял. То-ли не выигрывал сравнение с тем что творилось несколько секунд назад, то-ли учитель слишком сильно потратился на призыв миньонов. Рор’Шах лишь привычно выставил щит из теней, и отступив на пару шагов, перевёл взгляд на столкнувшихся с Ордой мертвецов.

Впрочем смотреть там было особо не на что: в последний момент сородичи всё же вспомнили кто принудил их к подчинению, и (в большинстве своём) сдержали порыв к атаке. Так-что дополнительной работы по воскрешению у шамана практически не появилось. Мертвецы отлавливали орков, и уверенными движениями закидывали их себе на загривки или спины (смотря какого вида был труп). Аккурат в заранее подготовленные сёдла.

Собственно именно по последним Рор’Шах и понял предназначение призванных Учителем мёртвых: самый банальный транспорт. Нежить нужна была не для сражения с орками, и не для того чтобы сражаться с драконами вместо них. Мертвецы лишь окажут оркам поддержку, как было с самого начала: некромант собирал живую Орду не просто так. Он никогда не пытался забрать у орков их традиции, наоборот заставляя действовать самостоятельно. Даже жизни тёмных шаманов стали сохранять не по его приказу: так распорядился сам Рор’Шах.

И когда лич уйдёт, орки останутся теми-же самыми орками что были до его пришествия. Другими будут лишь условия в которых они останутся. И сможет ли Орда выжить в них – зависит исключительно от самих орков.