Чужеродная Аллегория

Глава 8

Глава восьмая

Отделение неделимого

Владыка тихо крался…

"Кстати говоря: а чего именно ты Владыка-то?" – прервал размышления внутренний голос

"Как минимум этого тела."

"Ну-ну." – не успокаивался собеседник – "Напомни-ка мне, кто совсем недавно говорил, что важно контроль держать в реальности, а не в игре?"

"Лёша, ну не стоит обижаться, будто пятилетний ребёнок у которого украли игрушку. Уже столько времени прошло."

"Прошло." – согласился голос – "Но контроль при этом всё равно у тебя."

"Ну а у кого оный должен быть? Я ведь Владыка, как-никак. И вообще, не отвлекай. А то он нас сто процентов прибьёт."

"Да я уже не считаю это такой плохой идеей. Ведь при смерти игрок должен восстанавливаться, верно? Вот и я контроль тогда восстановлю."

"Мы уже через это проходили. Гарантий у тебя никаких, а умирать по любому больно. Оно тебе надо?"

"С каждым прошедшим часом моё мнение всё больше склоняется в сторону положительного."

"Ну, пока оно окончательно не измениться, будь добр: заткнись и не мешай."

"Да-да." – с раздражением в голосе откликнулся внутренний голос, тем не менее действительно замолчав

Владыка тихо крался, с опаской, но без страха и не забывая о гордости…

"Тебе обязательно комментировать собственные действия?"

"Опять?..."

Владыка смутился. Он всю свою жизнь комментировал действия сожителя по телу, и теперь, заполучив наконец полный контроль, избавиться от этой привычкиоказалось не так уж и просто. К счастью у него было кому следить за мыслями: кто бы из них не был "у руля" тело всё равно было одно. Им приходиться относиться друг к другу нормально, и проявлять искреннюю заботу, хотя бы из чувства самосохранения.

Крался Владыка не совсем по своей воле: из астрала выпал "плащ невидимости". И едва одержимый его одел, как мимо пронёсся эльф. Вначале они предположили что Хаос предлагает им напасть на ушастого из засады… ровно до того момента как тот не вступил в схватку. Неуловимые для взгляда движения смазывающиеся в стальной вихрь, кровавые брызги, прочая гурятина… и безумный, искренне счастливый смех. То что по итогу стояло над убитыми монстрами сложно было назвать разумным существом: эльф с улыбкой следил как его собственные кишки втягиваются в тело при помощи нереальной по мощности регенерации.

Сражаться с этим, желание отпало сразу-же. И совершенно обоснованно как выяснилось совсем скоро: в одном из боёв эльфу выкололи глаза, но ни стиль его сражения, ни что самое страшное эффективность, не изменились. Против этого ебанутого, невидимость явно не столь крупное преимущество… если вообще таковым является.

"Лёш. Тут у меня появились кое-какие не самые благоприятные подозрения. Призови, что-нибудь дабы их развеять."

Ответа не последовало, однако мана ушла, и в его руку опустился… нож. Даже скорее кинжал: с очень узким лезвием, совсем чуть-чуть недотягивающий до стилета. Лишённую гарды рукоять покрывали слегка светящиеся надписи. Владыка едва успел завести руку с новоявленным оружием за спину: в темноте такой свет мог стать настоящим маяком. По крайней мере эльф насторожился: замер и принялся с удивлением на морде крутить головой.

К счастью вскоре он безразлично пожал плечами, и насвистывая какой-то мотивчик отправился дальше по тоннелям. Владыка испустил облегчённый выдох… и тут-же подпрыгнул из-за раздавшейся речи:

"Игла Предсмерти. Урон никакущий. Пробитие брони отсутствует. Шанса крита нет. Каких-либо прочих плюшек тоже не завезли. Однако штука всё-равно офигеная: гарантированный паралич без ограничений по времени, если удар нанести в шею и перебить позвонки."

"Лёш! А ещё громче заорать не мог?! Я ведь нас чуть не выдал."

"Что, великий Владыка испугался?"

"Подобный ор в ухо любого подпрыгнуть заставит. И ты кстати растёшь над собой: уже признал во мне великого. Такими темпами глядишь и своё место окончательно поймёшь."

"Влад, я ведь сейчас действительно вариант со смертью попробую. Достаточно просто на мгновение крикнуть какую-нибудь хрень, и тот эльф с радостью всё сделает."

"Извини." – вполне искреннее ответил Владыка – "Просто я несколько в возмущении от этого кинжала: мало того что чуть нас не выдал, так ещё и пользы никакой. Паралич любой словит, если шею перебить. Нафига для этого что-то специальное?"

"Как по мне это просто инструкция что нам следует делать дальше. К тому-же ты забываешь что это игра. Я не удивлюсь если этот ушастик вообще без головы бегать сможет. Хотя бы какое-то время. А ты про паралич."

"Инструкция…" – Владыка вздохнул – "А ведь именно в этом и заключались мои подозрения. В необходимости напасть на этого типа. Так-что ты не справился с задачей их развеять. Вот поэтому Владыка тут я."

Дальнейший спор с самим собой одержимый продолжать не стал: не было ни смысла ни особой причины. Не считать же за таковую последнее высказывание?

Чем дальше они двигались, тем больше поражались возможностям эльфа: монстров которые вызывали у них огромные трудности, несмотря на дуэт умов и магию Хаоса, ушастый вскрывал за пару движений. Обычными железяками, в одиночку, без помощи магии. Лишь дикая регенерация и энтузиазм берсерка-мазохиста.

Сложно сказать сколько продолжалась слежка, но в какой-то момент одержимый не выдержал звуков битвы в абсолютной тишине подземелья. Его второму я нужно было услышать хоть что-то. Пусть даже и мысленные рассуждения завладевшего телом бывшего внутреннего голоса:

"Я, честно говоря, совсем не представляю чего Хаос пытается от нас добиться."

"Ты это про эльфа или про всю ситуацию в целом?" – со смешком отозвался Владыка

"И про то, и про то. Мы под землёй уже несколько суток болтаемся. А кроме куска кости странной формы ничего не получили. Да и то, хрен его разберёт, зачем оный нужен. А с эльфом вообще что-то непонятное. Если у него имеется вторая запчасть то этого как-то не заметно. Но даже если предположить самое невероятное: у него есть то что нам нужно… И более того: нам совершенно невероятным образом удалось таки его парализовать. Дальше что делать будем?"

"Как что?" – не понял намёков внутреннего я, Владыка – "Убьём и заберём."

"Угу, как у тебя всё просто. А как мы его убьём-то? Ты его регенерацию видел? Мы нож в него воткнём, а тот застрянет в заросшем мясе."

"Значит, не будем убивать: заберём часть ножа (или что мы там собираем?) и уйдём пока он парализован."

"Каким макаром? Наша гарда выпадает только после смерти. Почему ты считаешь, что у него другая история?"

"С чего ты какое взял?" – недоумённо моргнул Владыка – "Я не помню ничего подобного в описании."

"Небольшое уточнение, появившееся после того как ты захватил тело."

"Кхм…" – Владыка на некоторое время задумался – "Давай будем решать проблемы по мере их поступления? Может ушастик нас прямо сейчас порешит? Тогда все рассуждения сразу-же станут неактуальными."

"О как…" – удивлённый возглас чуть было не вырвался наружу – "На тебя это не похоже. Обычно ты стараешься просчитывать каждую мелочь."

"Можешь считать что я вошёл в роль последователя Хаоса." – хмыкнул Владыка – "Могу ошибаться, но похоже именно в этом и заключатся загвоздка нашей магии. Действовать наобум и по настроению, не заботясь о последствиях."

"Беру свои слова назад. Пытаться просчитать рандом… это как-раз в твоём духе."

"Ну, сейчас дух у нас ты, а я тело."

"Спасибо за напоминание."

После ворчливого ответа разговор постепенно сошёл на нет. В конце концов, строить планы на несбыточное действительно глупо, а для особо суеверных (что может быть вполне резонно в игре) ещё и опасно: вполне можно сглазить.

На этот раз молчание продлилось куда дольше: как по причине отсутствия особых тем для разговора, так и из-за того что вскоре эльф пришёл к боссу. И здоровенная каменюка неожиданно стала ощутимым препятствием на пути ушастого. Каменная туша оказалось слишком прочной для оружия эльфа, да и скорость регенерации последнего несколько снизилась – то-ли уже не выдерживая, из-за слишком частого использования, то-ли атаки босса обладали каким-то негативным эффектом.

В любом случае, подобная ситуация как нельзя лучше подходила для целей одержимого, оставалось лишь дождаться подходящего момента.

Несмотря на заметное преимущество голема, эльф даже не пытался отступать. Наоборот: казалось, что чем больше он получал повреждений, тем яростнее атаковал. Истинный берсеркер. И ведь подобная "тактика" приносила успехи! На големе появлялись трещины, которые ушастый эксплуатировал, и даже реген самого эльфа начал восстанавливаться.

А потом голем полечился. Совершенно дурацкий, самобичевательный жест, и всё чего добился эльф пропало в одно мгновение.

Владыка было решил что всё: кранты ушастику. Он даже покрепче сжал кинжал приготовившись напасть, но… замер. Что-то глубоко внутри, но отнюдь не сожитель в теле, подсказало остановиться. Возможно интуиция, в существование которой он никогда не верил, возможно какое-то своеобразное проявление магии Хаоса, возможно что-то вообще неописуемое.

На мгновение Владыке вообще показалось, что тени вокруг закрывшего веки эльфа тоже сгустились.

И что они разом взглянули на него голодными красными глазами.

Но ему только показалось. Ничто и никто не убедит его в обратном. Точнее их: от своего внутреннего я, Владык чувствовал полное отражение собственных эмоций.

Сражавшийся вслепую эльф тем временем словно бы засветился изнутри красным пламенем. Но это не было ровное или даже мерцающее свечение: это было именно красное пламя. Огонь в котором фигура ушастого горела, но не сгорала. Когда же он открыл глаза… в них плескалась лишь Тьма. Сплошная, ничем не замутнённая Тьма. Та самая Тьма, которую они не видели мгновение назад.

К счастью в следующее мгновение битва перешла в такую стадию, в которой все посторонние мысли выбиваются из головы даже у зрителей.

Скорость с которой начал двигаться эльф, перестала казаться адекватной даже для игровых законов. Словно забыв про гравитацию он скакал по стенам, потолку, а порой даже по снарядам самого босса, атакуя, казалось, со всех направлений разом. Да и сами атаки, с каждым мгновением становились всё яростнее и опаснее, словно бы не эти-же самые клинки всего несколько секунд назад бессильно отскакивали от каменной туши.

Голем не отставал, пусть и проигрывая в скорости, в выносливости и мощи он на порядок превосходил ушастого. Все потуги эльфа ни на мгновение не приблизились к снижению его эффективности, а если и происходил намёк на подобное, боссу требовалось всего мгновение чтобы полностью восстановиться.

Чем он кстати не особо отличался от эльфа: Владыка чуть не поперхнулся, увидев как ушастому оторвало руку, а тот лишь отвлёкся на мгновение, чтобы перехватить конечность прямо в воздухе. Чтобы полностью восстановить боеспособность, эльфу хватило просто прислонить её на место: благо оружие рука не выпустила.

Сражение двух монстров выглядело так, что Владыка невольно почувствовал нотки страха… Столь чуждые ему ощущения заставили одержимого встряхнуться и прийти в себя. В конце концов: чего ему бояться в игре? В реальности такое возможно и могло бы его напрячь, но здесь…

Хмыкнув над собственными мыслями, (и выслушав ехидой комментарий телесного сожителя) Владыка больше не отвлекаясь на посторонние вещи, поудобнее перехватил рукоять кинжала, и внимательно наблюдая за разворачивающимся сражением начал медленно подкрадываться поближе.

У них будет всего один момент – и то не факт – и упускать оный ни один из них намерен не был.

***

- Перебор. – пробормотал одержимый, очнувшись настолько чтобы осознано формировать мысли

- А какой был выбор? Чем рандом послал, тем и кинули. – ответил Владыка в тон своему внутреннему я

"Можно было бы всё-таки попробовать сразиться с големом…" – не слишком уверенно отозвался собеседник

"Ну и как ты себе это представляешь? Ты его финальную атаку видел? Думаешь мы можем продержаться хотя бы секунду против такого?!"

"Голем был ранен, и шанс добить его хоть и мизерный, но всё-таки имелся." – последовал непривычно обоснованный ответ – "Ну а теперь, таких шансов нет."

Как бы не было неприятно признавать правдивость конкурента по телу, каких-то конкретных возражений Владыка не имел. В конце концов: сдохнуть от собственного взрыва, это как минимум позорно. А они сдохли, не успев отскочить после убийства эльфа подальше: взрыв призванного Хаосом пузырька оказался слишком мощным. И теперь одержимый в самом начале данжа. Им и так пришлось около полутора суток тут болтаться и это не считая захода по канализации. Пусть они и подросли в уровнях, и повторят маршрут быстрее, босс теперь сто процентов успеет возродиться. И что они теперь будут делать с этой непропорционально сложной тварью никто не знал.

- Будем решать проблемы по мере их поступления. – немного подумав решил Владыка – Мы же адепты Хаоса: нам думать религия запрещает.

"Кто-бы спорил." – сожитель тела пожал их плечами – "По крайнем мере теперь мы знаем что смерть не возвращает сознания на места: ты по-прежнему ведёшь."

"А может по логике игры я как раз на своём месте." – не удержался от ехидства Владыка – "Кто знает? Может умри мы раньше, меня бы поставили во главе? В конце концов, поменялись мы благодаря некроманскому ритуалу."

Вместо ответа он услышал лишь раздражённое шипение. Продолжать спор одержимый не стал.

Как и предполагалось повторный заход особых трудностей не вызывал. Зная какой подход нужен к каждому монстру – как из собственного опыта, так и из наблюдений за эльфом – одержимый довольно легко расправлялся со всеми встречными монстрами. Магия так-же не подкидывала никаких особых сюрпризов. Скорее наоборот: несколько раз монстров развоплощало, без особый действий со стороны одержимого. Даже маны на это снимало совсем немного.

Так-что чтобы добраться до обиталища голема ушло всего несколько часов.

К собственному удивлению они не встретили там нового голема… как впрочем и старого. Пещера была полностью, можно сказать девственно пуста.

"Что-то мне это не нравиться." – невольно отметил Владыка – "Призови что-нибудь. Посмотрим что скажет рандом."

Радом сказал им "очки". В руку одержимого выпала какая-то стимпанковская пародия на плавательный намордник. С резиной, красными стёклами, и даже трубка имелась. Последняя впрочем оказалась неисправна, и сразу-же отвалилась… и растворилась в воздухе не долетев до пола. Лишь небольшое пятно ржавчины на места соединения напоминало что там что-то было. Впрочем остальная часть очков пребывала в идеальном состоянии, так что Владыка даже не стал ничего комментировать: к выходкам собственной магии одержимый уже привык.

Чуть-чуть помандражировав (потому что фиг его знает что они могут увидеть) и надев очки, одержимый огляделся, и осознав увиденное, тяжело вздохнул.

"Следы." – задумчиво отметил внутренний голос

"Так точно, кеп, следы." – невольно брякнул Владыка – "Их много, и они разные. Получаеться пока мы развлекались в данже, кто-то повторно завалил босса."

"Трупов нет, и не было: очки такое согласно описанию отмечают. Соответственно с эльфом наши гости разминулись: этот ебанутый так просто бы их не отпустил. Даже в случае проигрыша, парочку бы точно забрал с собой."

"А может он просто ещё не возродился." – отметил Владыка – "Времени конечно много прошло, но кто знает как у него всё устроено?"

"А нам-то какая с этого разница?" – не понял собеседник

"А такая что ушастый может в любой момент сюда заявиться. Догадываешься что он с нами сделает, или нужны объяснения?"

"…Давай-ка заканчивать разговор, и пошли по следам: у них наверняка есть то, что нам нужно."

Нервно дёрнув плечами от перспектив встречи с ушастым берсерком, одержимый пошёл по подсвечиваемой очками тропинкой. Точнее подсвечивались-то только следы, но их количество создавало впечатление, что по камню проложили магистраль: группа прошла немаленькая и оная явно любила потоптаться.

Дорога занимала какое-то время и ради эксперимента парочка попыталась пару раз воспользоваться магией, но астрал особо не радовал. Им выпали пара камешков, один искорёженный небольшой кусок металла, и яблоко на пробу оказавшееся покрашенной деревяшкой. Они не отчаивались и даже с учётом того что некоторые вещи прилетали сверху им по голове, продолжали попытки: как минимум это помогало скоротать время.

Бесконечные подземные пещеры вели их всё дальше и дальше: периодически следы расходились в стороны и основательно "вытаптывали" целые поляны. По здравому размышлению одержимый решили что это места сражений. Но кого с кем именно угадать было трудно: единственными отметинами, остававшимися на этих местах, были кучки камней.

"Знаешь, меня терзают смутные сомнения…" – начал Владыка

- Опять?! – перебил его полный возмущения и даже некоторого ужаса собственный голос

"Не опять, а снова!" – нравоучительно ответил Владыка – "И не кричи мало ли кто услышит."

"Ой, да кому мы сдались?" – отмахнулся внутренний голос, тем не менее не говоря вслух – "А твои подозрения я мог только подтвердить. У нас был босс голем, а теперь на местах сражения вместо трупов каменные кучи. Какие тут могут быть варианты?"

"Да я не про это. Не уверен что одной магии Хаоса нам хватит чтобы сразиться с каменными монстрами: как мы их вообще валить должны?"

"Ты же сам говорил: мы адепты Хаоса. Нам нельзя задумываться о будущем. Так чего ты паришся?"

"Но…"

"Да расслабься ты. Босс голем остался позади, а обычные мобы обязаны быть слабее. Придумаем что-нибудь."

"Твои бы слова да Пазлу в уши." – покачал головой Владыка, но тему продолжать не стал

А вскоре посторонние мысли вообще ушли в сторону: судя по доносившимся голосам, они начали настигать группу по чьим следам шли. Одержимый без споров и лишних согласований между собой, призвал вначале непонятную помесь алебарды и кирки, следом большой и непропорционально лёгкий щит, а под конец заклинание, сформировавшие вокруг них доспех из уплотнённого воздуха.

Последний, несмотря на полупрозрачность, перемигивался всеми цветами радуги, хоть преобладали в нём белый и голубой. И не отметить такое ехидство Владыки просто не могло ему позволить:

"Ну зашибись. Мало того что во мне буквально находиться мужик, так теперь я ещё и материальную радугу одет."

"Ну так облегчи свою участь. Способность по смене контроля тебе доступна в любой момент. Я с радостью поменяюсь местами и пушу тебя внутрь себя, раз тебя это так гложет"

- Спасибо за предложение, конечно, но в нашем голубом паровозике я предпочту быть локомотивом!

Владыка не выдержал и в голос заржал, уже не заботясь о скрытности. Всё равно снаряжение явно намекало на открытый бой. Они уже выходили из-за угла, прямо за которым, на расстоянии максимум в пару метров слышались звуки боя. Так-что смехом они даже эффект неожиданности, если оный по мнению хаоса нужен, не нарушат.

- Да у нас вообще всё через жопу: обычно пассив это ведь тот в ком… НИХУЯ?!

Комментировать о несколько двояком окончании предложения своего внутреннего сожителя, Владыка не стал. В основном потому что сам пребывал в том-же состоянии крайнего шока, которое и вызвало такое высказывание. А причина была проста: прямо перед ними, на расстоянии буквально вытянутой алебарды выстроились гномы. Голые гномы. Полностью.

За их спинами расположился проход в котором виднелся обширный зал – судя по всему: арена с очередным боссом – но одержимому подобное было свершено не интересно. Они рассматривали гномов, гномы рассматривали их. С одной стороны преимущество явно было на стороне одержимого: бородачи традиционно сильны первоклассным снаряжением. С другой-же: драться с этими ебанутыми всё равно было как-то стрёмно: хрен его знает что твориться у них в головах… и какие альтернативы они применяют к противникам вместо обычного вооружения.

"К тому-же: големов-же они как-то завалили?" – невольно отметил Владыка несколько куч камней в ногах у эксгибиционистов – "Давай-ка для начала поговорить попробуем."

Однако стоило только ему открыть рот, как наружу против его воли вырвалось:

- Ну и о чем с вами можно говорить, озабоченные извращенцы?

После такого приветствия гномы ожидаемо напряглись и приготовились к драке… моментально избавившись от своей обнажённости. Латные доспехи с кольчужной подбивкой, ростовые щиты, покрытые рунами клевцы… Владыка наблюдая за этим преображением, чуть математическими формулами не заорал на своего телесного сожителя, позабыв обычный мат.

На что получил короткий и вполне обоснованный ответ:

"Так очки пропали, вот и видишь теперь всё как есть. Мозгой нужно иногда пользоваться, Влад. Говорят это полезно."

"Я тебе при первой же возможности в морду вцеплюсь." – мрачно пообещал Владыка

Впрочем ситуацию спорами не решить. Ну а поскольку к бою они готовились заранее, ничего, по сути не изменилось. Да и прав был внутренний голос: не связать очки и оголённость гномов, это нужно иметь опилки вместо мозгов. Владыке было откровенно стыдно, и последующие тумаки он посчитал вполне заслуженными: в качестве урока за глупость.

Но битве не суждено было состоятся: вмешалась третья сторона – босс, про комнату с которым все забыли. Чего делать как оказалось не стоило: всё же стояли они практически на пороге. Чем последний и воспользовался, в буквальном смысле впихнув их в свой зал. Кинетическая сила, больше похожая на пинок под зад, забросила и одержимого и гномов прямо под белы очи местного заправилы…

Хотя "белы" тут будет не совсем уместно, да и "очами" от гигантского металлического шара висящего на потолке даже не пахло. Каменные цепи цепляющие его к потолку шевелились едва удерживая… целую гору артефактов. Точнее шар артефактов: искажённых, изуродованных, скрученных чтобы больше соответствовать навязанной форме. Но всё ещё работающих: шар буквально светился от переполняющей его силы.

А вслед за шаром светиться начали цепи… по ним свет перебрался в потолок, стены, пол…

"Ну зашибись. На нас наложили эффект «Магическая изоляция». Магия не работает, мана не регенирирует, да ещё и уточнили что мы слишком мало погрузились в Хаос, чтобы это не значило. Кажется намёк что с хорошей магией эффект можно было бы сбросить…" – внутренний голос говорил быстро и деловито, не тратя ни секунды лишней – "В общем в этой битве я тебе не помощник. Разве что советами отвлекать могу."

"Ясно." – ответил Владыка – "Но ты всё равно следи за ситуацией. Если что не стесняйся перехватывать контроль: сейчас я не буду сопротивляться."

Закончив внутренний диалог, одержимый перешёл к диалогу внешнему, обратившись к гномам:

- Ну что, будем между собой драться, или вначале разберёмся с этой хернёй… чем бы она не была?

- Это: «Извечное сожаление». – произнёс один из бородачей после небольшой паузы – Древние артефакты нашего народа, украденные, и изувеченные. Даже в таком виде они продолжают служить нашему наследию: Страж запечатал собственных воров глубоко под землёй, добровольно став их вечным тюремщиком… и пленником. Нам лишь недавно открылась правда о его местоположении. Человек: если у тебя есть хоть капля благородства, ты поможешь нам восстановить справедливость, и вернуть артефакты их законным хозяевам!

Гном говорил с отсутствующим взглядом и лицом истинного фанатика. Спорить с таким не хотелось никому из их тандема. Да и возможности такой им не оставили: босс сделал свой ход, атаковав всех присутствующих ментально. Бородачи зарычали, то-ли от боли, то-ли от страха. Громко заорав что-то вроде «Умрём, но не допустим!» они на полной скорости (но при этом парадоксально не нарушая строя) рванули к шару.

Владыка поначалу даже не понял смысла их криков и стонов, если бы точно такие-же не повторились внутри его собственной головы. И тогда он понял почему собственно не чувствует на себе никаких негативных эффектов от атаки босса:

"Эй, ты в порядке?" – неуверенно осведомился он у своего телесного сожителя

"Не особо." – донёсся напряжённый ответ – "Кажется в этой битве от меня всё же будет польза. Только постарайся завершить её побыстрее, ладно? Мой мозг кажется раздели на несколько частей, каждую из которых пытают своим собственным уникальным способом."

Отвечать Владыка не стал, не желая растягивать страдания друга даже на лишнее мгновение, и молча бросился вперёд.

***

Бой ожидаемо оказался сложным. Выкладываться пришлось полностью, таща на себе не только собственную жизнь, но и гномов: ходить строем против того кто атакует гигантскими каменными цепями оказалось не слишком хорошей идеей. Снаряжение Хаоса без сомнения помогало: например броня оказалось вполне способной самостоятельно отпрыгивать от опасности. Приятного в этом процессе правда было мало: рывок брони ощущался как сильный пинок по всему телу. И последствия оного были вполне ожидаемы: вскоре тело одержимого представляло из себя один большой синяк.

Тем не менее броня оказалась хорошим учителем: если не хочешь получить болезненный поджопник, учись уклоняться самостоятельно. Из них поджопники получать никто не хотел.

Самоуничтожаться Страж стал совершенно внезапно: Владыка даже не сразу понял что происходит. Вот он сражается, из последних сил укорачиваясь от огромных каменных дур, мелькающих будто это обычные кожаные плети, а вот стоит на месте, не замечая ни малейшего признака опасности. Из ступора его вывел громкий, отчаянный крик одного из трёх оставшихся в живых гномов:

- НАСЛЕДИЕ!

Только тогда Владыка заметил, что артефактный шар становиться всё меньше и меньше, посредством уничтожения своих составляющих. Гномы кое-как пытались спасать своё "наследие" но не особо удачно: целых среди бородачей не осталось. Ловкости чтобы уклоняться от цепей у них не особо много, а прочность доспехов не сильно спасает, когда тебе на макушку с силой падает колонна в пару метров толщиной.

Даже с помощью присоединившегося одержимого (за что Владыка намеревался присвоить часть спасённого) процесс продвигался не особо успешно. Понимая что не успевают один из гномов достал из-под бороды какой-то амулет, сжал его, и с отчаянием выругавшись, разбил об пол.

- Ну?.. – тут-же раздался раздражённо-скучающий голос – Вы ведь понимаете что подобная просьба о помощи не пройдёт для вас дёшево?

- Плевать, только спаси наследие!

Чуть не плача от отчаяния гном указал в сторону Стража.

- Ба, старый знакомый… Хех, значит одной информации всё-таки оказалось мало, и подбривалось материальная услуга? И это не смотря на не раз озвученные предупреждения… Хе-хе. Вам точно стоит приготовить ку-учу всего. Королю предстоящий разговор сильно не понравиться.

Одержимый замер, с некоторым ужасом разглядывая новое действующее лицо, на том месте, где разбился амулет. Там стоял… лич. Призрачный лич Леон. Пусть игровыми новостями Владыка совершенно не интересовался, да и вообще провёл большую часть игры под землёй, не узнать этого типа было невозможно: уж слишком это значимая фигура в "Мире Арона". И вот так встретиться с ним в рандомном подземелье, да ещё и узнать что он является по первому зову каких-то фанатичных гномов…

"Почему мне кажется что с этой информаций обычно не уходят в живых."

"Не утрируй. А даже если и сдохнем, то просто возродимся: что в этом плохого?"

- То что вы возродитесь совсем не гарантия. Умирать рядом с некромантом вообще плохая идея. Впрочем никто не мешает вам уйти "замертво": расу на нежить сменить не желаете?

- Ты… нам? – неуверенно проговорил одержимый под внимательным взглядом пустых глазниц

Но прежде чем был получен ответ, вновь завопил гном:

- Наше наследие спаси, убийца!

- Да уже, уже… - отмахнулся было от гнома лич, но под взглядом бородача скривился и продолжил – Те артефакты что шарик поразил своей магией уже не спасти, а все остальные уже изолированы. Но раз уж тебе нужно больше визуализации…

Леон демонстративно щёлкнул пальцами левой руки, и шар разделился на две неравномерные кучи. Более крупная продолжала стремительно исчезать, а мелкая подлетела к гномам, и с грохотом ссыпалась им под ноги. Они не особо обрадовались такому и дружно рванули к оставшимся артефактам в надежде их спасти.

- Опрометчивое решение. – прокомментировал это лич

Правоту его слов одержимый заметили сразу: стоило одному из бородачей коснуться артефактов, как он тут-же отпрыгнул дико заорав. Его рука на глазах растворялась до состояния отвратительной слизи, причём вместе с доспехом. Но прежде чем кто-то успел осознать ситуацию, Леон взмахнул левой рукой, отсекая поражённую конечность при помощи черепа с лезвием. После чего вновь щёлкнул пальцами, вызвав на месте среза огненное облачко, прижигая кровотечение, и таким суровым образом завершая ампутацию.

Следом, будто ничего не произошло, обернулся обратно к одержимому:

- Ну и чем-же вы тут занимались? От вас чувствуется кое-то своеобразное… Хаос, да? Как любопытно… А это что?

Последний вопрос сопровождал призывающий жест. Повинуюсь которому из кармана Владыки вылетела костяная гарда, приземлившись прямо в руку лича.

- О как… Такая связь.. - потратив несколько секунд на осмотр прокомментировал мертвец – Неожиданно… Можно даже сказать оскорбительно. С другой стороны мир действительно не мог оставить подобные события без внимания. Ну ладно, живите тогда. Было бы невежливо ломать чужие игрушки. Хотя, кое-какой мелочью пожалуй стоит озаботиться: раз уж Дискорд развлекается, то почему остальным нельзя?

Ещё один призывающий жест. С одного гномьего трупа сорваться непонятная чёрная и блестящая штука. Из кучи чистых артефактов вырывается такая-же не особо крупная железяка.

"Морионовая рукоять, и предвечное лезвие." – зачитал описание внутренний голос Владыки – "Это… это те детали за которыми мы охотимся…"

- Предвечное? Не слишком-то шарику его "вечность" помогла: ничто не вечно. – спокойно ответил лич на неслышный комментарий – Ну а бородатым просто не стоит марадёрить на чужих местах битвы: раз вы победили босса то и рукоятка ваша по праву. Осталось это дело объединить… Хм… С техническим процессом (непосредственно соединение деталей вместе) обратитесь к самим гномам: обычно с морионом эти гады не работают, но теперь придётся. Пусть это пойдёт в счёт оплаты сегодняшней помощи. Как возродитесь, найдите какого-нибудь бородача, и стучите его по шлему пока не согласиться отвести к кому следует. Если будет отнекиваться и говорить что не знает что вы несёте, не верьте: у них целая подземная мафия, и важная информация гарантированно доноситься до всех и каждого.

Гномы на такое заявление только обессиленно зарычали, с ненавистью косясь на одержимого. Однако возразить не решалась. Владыку же куда больше напрягло упоминание возрождения, но что-либо спросить он не успел.

- С энергетикой-же… - Леон ненадолго задумался – Значит так: для завершения предстоящего ритуала придётся обратиться к своему покровителю. Не всё же этому гедонисту за задворках отсиживаться, пусть хоть поработает для разнообразия… ему всё равно это по кайфу… тот ещё извращенец… - тихо пробормотав последние фразы себе под нос, лич сделал довольно продолжительную паузу, плотно погрузившись в свои мысли – Да и вообще разбираться с вашими проблемами нет ни времени, ни необходимости. Это ведь ваше приключение в конце концов. Но начать процесс с кинжалом придётся всё же помочь: иначе вы неделю с ним мотаться туда-сюда будете, не понимая что делать. Что не есть интересно: а скучающий Дискорд, это крайне опасно.

- И… что собственно нужно делать? Почему ты упоминал возрождение? – осведомился Владыка, незаметно приготовившись к бою, когда Леон замолчал

- Хех, а ты не дурак, да? – хихикнул лич – Всё просто: чтобы начать ритуал с кинжальчиком, всего-то нужно принести несколько вещей в жертву. Для лезвия – жизнь, для рукояти – плоть и кровь. Что нужно для костяной гарды догадаться попробуйте сами.

Видя отсутствие даже малейшего проблеска энтузиазма от одержимого, Леон рассмеялся. Громко искренне, однако от каркающе-скрежещущего звука, всех присутствующих живых передёрнуло. Когда же смех прервался, резко, совершенно без какого либо предупреждения, Владыка со смущением почувствовал как по телу пробежали мурашки:

- Не парьтесь: Смерть явление временное, особенно для игроков. В крайнем случае нового перса соорудите. Кинжальчик не пропадёт: если не вы, так кто-нибудь ещё доведёт ритуал до конца. Ну а Дискорд вас в любом случае не потеряет: от Хаоса так просто не отделаться.

Подняв щит Владыка приготовился отражать удар, но… ничего не произошло. Лич просто пропал. На том месте где он находился с едва заметным хлопком заполнился воздухом вакуум, и… небольшая, едва-едва заметная вспышка боли в шее. Под адреналином он бы неверно даже не заметил её, но он был не один. Отчаянный крик внутреннего голоса помог обратить внимание на стоящего за спиной лича, упирающего пальцем в шею, но… было уже поздно: одержимого полностью парализовало.

И даже броня не помогла.

- НЕТ! – в отчаянии рявкнул внутренний голос, на мгновение перехватывая контроль у Владыки – Нам нельзя окончательно умирать, совсем нельзя! Этот перс – единственная попытка, и мы просто вернёмся в камеру…

- Ну… - не смутившись ни на мгновение лич безразлично пожал плечами – Такова жизнь.

А в сведущее мгновение, лезвие будущего кинжала вошло в шею одержимого. Резкое движение вниз, и разрезанные рёбра повинуясь воле лича самостоятельно раздвигаются в стороны. Перед наступившей темнотой, Владыка лишь успел заметить как лезвие пронзает вынутое из груди сердце.

Сердце, которое он вынул собственными руками.

***

Увидеть вместо тёмного подземного хода, или хотя-бы мягких стен камеры, улыбчивую рожу психиатра было весьма неожиданно. Алексей даже моргнул от неожиданности… Вернее попытался моргнуть… Тело его не слушалось.

От осознания этого факта он впал в такой ступор что даже не сразу осознал как Влад, очевидно всё ещё находящейся у руля, медленно вылез из капсулы и что-то спросил у "доброго доктора". До него дошёл только ответ:

- Ну что-же вы, Алексей так волнуетесь. Как раз наоборот: судя по показаниям приборов, реабилитационная программа оказалась оглушительным успехом. Скажите, вы ведь больше не слышите голосов?

Тело замерло: Владыка судя по всему пытался что-то у него уточнить. Вот только психиатр оказался прав: Алексей действительно ничего не слышал. В его голове находились только его собственные мысли и больше ничего. И это пугало. Пугало больше чем что либо ещё. Вот только чем именно Алексей сказать не мог при всём желании. Тем что он не способен контролировать собственное тело… или такой незнакомой, оглушающей тишиной.

- Я… вы правы. – произнёс Влад его губами – Но как…

- Всё просто Алексей: не стоит недооценивать современные технологии. – собеседник улыбнулся – Мозг очень сложная структура, и лечить его столь-же не легко. Но мы далеко прошли со времён электрошока и лоботомии. Опущу все сложные технические термины: мы сделали, так что ваше внутреннее "я" превратилась в персонажа игры. Теперь это не более чем обычный нпс. Такой-же нереальный каким ему и положено оставаться.

С каждым словом доктора, у Алексея внутри всё сильнее расползалось внутри чувство холода и ощущения нереальности происходящего. Он даже на короткий миг едва не убедил себя что над ним просто извращённо издеваются и они по-прежнему в виртуальности. Вот только бородавка на губах психиатра не давала таким мыслям ни шанса, крупная и уродливая она столь отвратительно изгибалась при каждом движении, как ни один компьютер не может придумать.

"И как таких уродов только в доктора берут? Особенно в психиатры. Неужели вывести не судьба?" – по привычке Алексей подумал это "вслух"

Но ответа не последовало.

Дальнейшие несколько часов прошли для него как в тумане. Разговоры, документы, личные вещи. Алексей кричал, рвался, отчаянно, пытался если не достучаться до Влада, то хотя бы на мгновение перехватить контроль над телом. Просто чтобы показать что он ещё существует, что он реален, а не непись в игре в которую они уже не играют. Если не окружающим, то хотя бы самому себе.

Но этого так и не случилось.

Лишь только вечером, когда они добрались до дома, на удивление быстро и без дополнительных задержек, серость экзистенциального кризиса оказалась нарушена. Влад подошёл к зеркалу и несколько секунд внимательно себя разглядывал. Видеть собственное лицо и не иметь возможности его контролировать было дико. Наконец Влад произнёс:

- Это правда Лёш? Они действительно напичкали нас какой-то дрянью и убили тебя? Или ты просто не можешь до меня достучаться? Второй вариант мне кажется более вероятным, если что, потому не срись там понапрасну, ладно? Я тебя ещё не похоронил. Слышал как этот урод хвастался? "Современные достижения", "опущу подробности для которых ты слишком туп"… Арон что-то умное придумал, а они так удачно присвоили себе славу. Повторюсь: не бойся. Сомневаюсь что в игре наш класс отобрали: там и поговорим, ладно? Если ты ещё жив, ты вспомнишь этот разговор… Если же нет…

Больше ничего Влад говорить не стал.