Гранатовая бездна Калиройя

Глава 13. Если волк-варг молчит, ты лучше его не перебивай

— Волки у нас цивилизованные, — говорят сибиряки,

— Почтальона сожрут, а почту не тронут.

В дороге я должна была провести с неделю. Дней пять мне предстояло проехать вместе с попутчиками, а вот два других я была предоставлена сама себе. Когда ехали в столицу всей семьёй, мы были всем обеспечены и толком нигде не останавливались, сейчас же ради меня, мы остановились на первой же сельской ярмарке в небольшом городке на развилке нескольких дорог.

Я закупила необходимый мне на первое время минимум вещей и даже умудрилась приобрести неплохое платье, хотя, конечно, ни в какое сравнение с моими нарядами дома оно не шло. Одежда была довольно простой и непритязательной, зато и стоило всё недорого.

Путешествие прошло без приключений, но и скучно не было. Признаюсь, я жалела, что эти пять дней пролетели так быстро. Мы очень тепло расстались с моими попутчиками, а мужчины семейства даже помогли выбрать лошадь, на которой мне предстояло отправиться в путь дальше.

Но мне снова повезло. В сторону поместья Вагни отправлялся один из арендаторов Сверра, возивший на ярмарку продуты, и теперь возвращавшийся налегке, с которым я и проехала большую часть пути. Он был довольно молчаливым типом и только презрительно хмыкнул, когда я назвала владения Сверра «поместьем» и лишь добравшись до места, я поняла причину такой скептичной реакции.

Это был призрак усадьбы. Более или менее целыми оставались лишь каменные стены. Я осторожно поднялась по ветхим деревянным ступеням, которые отчаянно скрипели и грозили провалиться прямо под моими ногами, и дернула на себя ручку двери.

Внутри всё оказалось ещё более запущено, чем снаружи. Я тяжко вздохнула, и тут навстречу мне вышла старушка. Это была старая кухарка Трюд, о которой рассказывал мне Сверр. Мы познакомились, и я робко спросила о наличии конюшни. Следовало в первую очередь позаботится о коне. Старушка разохалась. Конюшня была не в лучшем виде, а конюха не было и в помине. Но зато, как ни странно, крыша была цела, а ночи стали уже достаточно тёплыми, так что на первое время сойдёт.

Я долго провозилась. Всё-таки нужно было снять мой скудный багаж, почистить, накормить и напоить коня, и обустроить его на ночлег. В дом я входила уже сильно за полночь, а утром меня ждало просто огромное количество дел, которые сами собой, без моего участия, не сделались бы. Поэтому от ужина я отказалась и, не раздеваясь, рухнула на кровать. Уже перед самым сном в моей голове промелькнула мысль, что как же хорошо, что всё окончательно не сгнило за зиму, и у меня хотя бы есть крыша над головой, и спать можно не под открытым небом.

Утром, сразу после завтрака, я отправилась к одному из арендаторов. Именно его мне настоятельно рекомендовал Сверр, звали его Магни, и это имя, означающее «сильный», внушало мне доверие. Его дом и арендуемый участок земли находились совсем недалеко от поместья, так что добиралась пешком. Как сказал мне Сверр, этот человек был его дальним родственником, и должен мне помочь. Я не сильно рассчитывала на родство, к тому же весьма дальнее, а уж скорее уповала на деньги, которые выделил мне Сверр на ремонт из моего же приданого.

Подходя к дому Магни Кнуда, я встретила паренька, который, удивлённо меня оглядев, всё же кивнул на плечистого мужчину.

Магни Кнуд оказался совсем не таким, как я его себе успела представить. Его волосы, хоть и довольно короткие, были соломенного оттенка, что указывало на значительное присутствие крови варгов. Черты лица были довольно грубыми и вырезаны резко и сурово. Но это был сильный мужчина, высокий и широкоплечий. Он нашёлся на конюшне, а его дом и хозяйственные постройки выглядели не в пример лучше, чем у Сверра. Более того. У него и работники были, которые при моём приближении бросили свои дела и уставились на меня.

— Это откуда ж в наших краях такая красотка объявилась?! — и говоривший пронзительно свистнул.

Одета я была, скажем мягко, довольно бедно. Ну не стала я сегодня, зная, что придётся разгребать завалы в доме, одевать приличное платье, да и ванна в доме была, скажем прямо — в ужасном состоянии, её ещё предстояло оборудовать и отмыть. Так что вид у меня был весьма непритязательный.

— Заткнись, Атли! — бросил ему хозяин и взглянул на меня довольно хмуро, — Ты кто? — неприветливо бросил он мне.

— Эманта Вендла Си…Вагни. Я жена Сверра Вагни. И мне нужна ваша помощь, — не смущаясь, ответила я.

За моей спиной послышался громкий хохот.

— Малыш Сверр даже жену себе приличную с деньгами отыскать не смог! Женился на служанке? — и говоривший снова унизительно присвистнул.

А я, развернувшись, медленно стащила с головы платок, под которым так тщательно прятала волосы. Гранатово-чёрная грива рассыпалась по моим плечам. Воцарилась напряжённая тишина. Я же подошла к говорившему мужчине и, ткнув в него пальцем, довольно громко, что б все слышали, заявила:

— Ещё раз посмеешь сказать, свистнуть или даже подумать что-то в этом духе и таким тоном, и тебе не поздоровится.

Атли, здоровенный парень, испуганно кивнул. За такое обращение с Гранатоворождённой мог прилететь серьёзный штраф, а то и нечто похуже. А уж навредить Гранатоворождённой рискнул бы только самоубийца. Не зря же тогда советник говорил, что мы священны. Для жителей из глубинки так и было. А вот в столице некоторые так уже не считали, поэтому я и отправилась путешествовать к Сверру, от греха подальше. Да риск нарваться на осведомлённых в последних столичных новостях был, но не такой уж и большой.

— Я прошу прощения, эманта Вагни, за своих ребят. Мы тут люди простые, к столичному этикету не приучены. Какая помощь вам необходима? И может быть, пройдём в дом? — в тоне Магни Кнуда прибавилось почтения.

Дом был чистый, красивый и в нём явно чувствовалась хозяйская твёрдая рука. Похоже, я обратилась по адресу. Да и вообще, я всё больше и больше чувствовала расположение к этому человеку. Не знаю почему, но я ему доверяла. Было в нём что-то совсем родное, и мне казалось, что я с ним уже давным-давно знакома.

— Мне нужно отремонтировать усадьбу Сверра. Желательно, как можно быстрее. В ближайшее время Сверр должен вернуться с Альвой и малышом, а жить там не представляется возможным. Тем более с ребёнком. Он сказал, что я могу обратиться к вам.

— Простите, а деньги у вас есть? Ну, положим за работу я могу и подождать, но материалы?

Я отвязала от пояса тяжёлый кошель, набитый золотыми монетами, и аккуратно высыпала их на стол. К моей радости его глаза не заблестели алчным блеском, он просто спокойно кивнул и взял тут же лежащую тетрадь и карандаш:

— Давайте предварительно всё согласуем?

Дальше мы считали, обсуждали планы по ремонту поместья и согласовывали сроки. Денег вполне хватало и тех, что я принесла с собой, не говоря уже о том, что в поместье у меня был ещё один такой мешочек. А так по внешнему виду и не скажешь, что на поясе у меня висело целое состояние. Вот пусть и дальше так все и думают.

Цены здесь были гораздо демократичнее, чем в столице и окрестностях. Да даже у папы в поместье было всё на порядок дороже. Всё же эти места популярностью не пользовались. Возможно, из-за наличия в округе аж трёх разломов? Кто знает.

— Эманта Вагни, в поместье жить нельзя. Водопровод нужно чинить, также, как и канализацию. Где вы планировали остановиться на это время? — спросил у меня Магни, когда наш разговор подходил к концу.

— Я даже и не знаю пока… — замялась я.

Вообще-то я планировала остаться жить в поместье, другие, более комфортные варианты, в голову не приходили. В конце концов, была же я в нескольких археологических экспедициях. Да. Походная жизнь не сахар, но я это знаю, умею, практикую.

— Я могу выделить вам комнату. У меня в доме и ванна есть. И жена с дочерью одного из работников ведут домашнее хозяйство и прекрасно готовят. Старая Трюд не прокормит нас всех, так что, на обед будем возвращаться сюда.

Мой облегчённый выдох был слышен, наверное, всем работникам на улице.

— И ещё. По поводу закупок материалов. Я могу купить и сам, но, хм.… Если вы поедете со мной — нам всё продадут несколько дешевле. Вы — Гранатоворождённая. Вам сделают скидку.

В своей прошлой жизни я несколько раз проходила через ремонты и переезды, и, зная, что меня ожидает, обречённо вздохнула. Я так и так собиралась контролировать строительство. Да и в самом доме нужно разбираться. Что выкидывать, что оставлять. Многие вещи там были в хорошем состоянии. Я успела сегодня заметить это когда быстро обошла дом. Вернее, его нижний этаж. Кухню, кладовку и ту маленькую комнатку, где ютилась старая Трюд, вообще пока решила не трогать.

Главное, чтобы была крыша, и оборудовать спальню и детскую наверху. А то я пока вообще не представляла, как сюда можно везти маленького ребёнка. Хорошо, что стены были каменные и очень прочные. Они ещё века простоят.

Мою лошадь я перевела в конюшни Магни на время, заплатив ему за уход и постой. Он отнекивался, но, в конце концов, согласился с моими доводами, что за любую работу нужно получать плату. Тем более, что аренду за землю он платил Сверру исправно.

И дни полетели просто с угрожающей скоростью. Вставала я очень рано, завтракала вместе с работниками Магни, а потом мы с ним отправлялись на сельскую ярмарку за покупками. Материалы были качественные, но самые простые. Это не столица, никаких изысков тут не было. Всё просто и добротно. Работники Магни должны были успеть сделать все дела сначала у него в хозяйстве, а только потом они шли ко мне на стройку. Не могу сказать, что работа продвигалась быстро. Но всё же двигалась.

Я ужасно уставала. Строительство, ремонт с его хлопотами и заботами всегда выматывают. Так что вечером, устав после длинного дня, я клевала носом и засыпала, едва голова касалась подушки.

Я приняла решение оставить кабинет, контору и библиотеку на первом этаже, объединив её со спальней. Вовсе ни к чему посетителям подниматься на второй этаж, где будут детская и хозяйские спальни, да и сохранность книг будет лучше там, где они сейчас и находятся. Дождём не зальёт и снегом не завалит, в случае чего. Едва только починили потолок, ликвидировали одну из спален внизу, расширив тем самым кабинет, и установив полки для книг, я принялась разбирать там залежи и завалы.

Я отыскала даже резную довольно большую детскую кроватку. Магни кивнул, сказав, что не одно поколение Вагни в ней спало. Она была доверху забита книгами и не сразу становилось понятным, что это именно кроватка.

Дни, похожие один на другой, летели с катастрофической скоростью, и я даже толком и осмысливать ничего не успевала, поэтому и понять, что что-то не так, мне удалось не сразу. И только случайно оброненный Магни вопрос заставил меня застыть на месте.

— Сверр, когда приезжает?

— А…О… — только и смогла выдать я.

— Что? — с удивлением посмотрел на меня Магни.

— А сколько я уже здесь?

— Сегодня десятый день пошёл, — спокойно ответил мне мужчина.

Я села на стул и схватилась за голову. За это время мы сильно сдружились. Он сказал, что вот никак не ожидал, что Гранатоворождённая окажется такой сильной, спокойной, деловой и, главное, непривередливой. Я ела вместе с работниками, не жалуясь на качество пищи, мылась иногда и холодной водой, потому что горячей не всегда доставалось, я не жаловалась на отбитую в дороге пятую точку и держалась в седле уверенной наездницей. Я не ныла, когда приходилось мотаться на сельскую ярмарку по несколько раз, потому что что-то заканчивалось, или мы что-то забывали купить. Я не требовала искусной резьбы или позолоты, а предпочитала качество и надёжность. И это его подкупало.

Так что я уже считала его своим хорошим другом и опорой.

— Магни, они должны были приехать уже семь дней как! — подняв на него глаза, сказала я с ужасом

— Так. Для начала успокойся. Мало ли что их могло задержать в пути с маленьким ребёнком?

— Да, но неделя!!?

— Нда, многовато.

— Мы вон уже на первом этаже всё в порядок привели. Водопровод и канализацию восстановили. Печи и камины прочистили вместе с трубами. И спальню отделали и кабинет готов. Половина крыши готова и приступили к хозяйским покоям, а их всё ещё нет. А он собирался гнать во весь опор. Магни! Что-то случилось! — я даже за руку его схватила и слегка потрясла.

— Венди, не паникуй.

Мы с ним уже давно отбросили этикет, тем более, что он мне сразу сказал, что его родители были простыми людьми, и «фри» его величать не положено. Тогда и я ему велела отбросить «эманту» и называть меня по имени. Ну, вот чувствовала я с ним странное родство и крепкую дружбу.

— Что мне делать, Магни?

— Давай так. Ждём ещё три дня. И если за это время они не приедут, я сам поеду с тобой в столицу.

— Нет! — быстро сказала я, — В столицу мы не поедем. Поедем к моим родителям.

— Хорошо. Ты неплохая наездница. Мы оба будем на лошадях. По прямой — это не так далеко, — легко согласился друг.

— Да. И там решим, что делать. В столицу…. В столицу мне нельзя, — покачала я головой.

— Хорошо. Кстати. Ты там в этом кабинете уже два дня сидишь безвылазно. Ты всё расставила, библиотеку и основные вещи разобрала. Тебе нужно развеяться.

— Эм.… Это как? — удивилась я, ходить тут особенно некуда, а на сельской ярмарке я и так постоянный гость.

— Может, съездишь куда? В гости? Тебя вон все арендаторы звали?

— Да, пожалуй, я бы съездила. Только не в гости.

— А куда? — насторожился Магни.

— К разлому. Тому, что почти на границе владений Сверра.

— Зачем тебе туда? — на этот раз удивился друг.

— Нужно. Хочу посмотреть.

— Ну, прокатись. Только назад не возвращайся в этот же день. Там домик стоит. Я сам его проверял. Он крепкий и надёжный. Переночуй в нём. Не скачи в ночь. Да и лошадь отпусти попастись и отдохнуть. Стреножить только не забудь на ночь.

— Хорошо. Я пойду собираться, — кивнула я.

— Там есть свечи, одеяло и подушка. Тебе всего хватит на одну ночь. Ты же знаешь, по закону мы обязаны возле разлома установить хотя бы один дом и поддерживать его в хорошем состоянии. Я лично его проверяю.

— А почему ты?

— Он на границе. Больше некому, — пожал могучими плечами Магни.

Собиралась я недолго. И уже через час, вскочив в седло, рванула к разлому. Я старалась вообще ни о чём не думать, сосредоточившись на цели и конечной точке путешествия.

Просто потому, что меня сжигала изнутри тревога о Сверре и Альве. Куда они могли запропаститься? Мы же всё обсудили. Сверр и сам не хотел задерживаться в столице. Боялся гнева Наследного Принца. Но ведь советник нас заверил… Может быть, уже в дороге что-то случилось? Но ведь разбойников здесь не водилось. Воровство и шайки были, но это всё в столице. В деревнях подобное случалось редко. Никаких тревожных слухов я на сельской ярмарке не слышала. Впрочем, сюда и новости приходят с большим опозданием.

А ещё меня страшно грызла тоска. Тоска по Рунольфу. Даже мне, закалённой девушке из другого мира, который был для меня скуден на эмоции, тяжело давалась эта их истинная связь. Я очень хотела вернуться в столицу и, хотя бы просто увидеть его. Даже пусть наши отношения запутанней не придумаешь, всё же хотелось быть рядом. Только это. Мне бы хватило и этого. Наверно…Может быть…

Я немного заплутала, и вышла к конечной точке моего путешествия ближе к ночи. Так что, зайдя в домик, я даже не стала искать свечи. Мне вполне хватало света трёх Лун. Позаботившись о коне, я завалилась спать, оставив осмотр разлома на утро. Никуда он не денется, тем более я его и не заметила. Маленький он что ли?

Утром, я проснулась очень рано. Приобрела здесь такую привычку. Потянувшись и встав с кровати, я огляделась. Найдя рукомойник, ополоснула лицо и руки. Вода была — за домиком, и в самом деле, следили. Дом был настолько добротным, что и в холодное время тут можно было бы переночевать, но зачем кому-то сюда приезжать зимой? Есть совсем не хотелось.

Я встала и вышла на улицу, недоуменно оглядываясь. А где, собственно говоря, разлом-то?

Насколько хватало взгляда — простирались холмы. Зелёные, покрытые сочной густой травой. Зелёное море слегка волновалось от легкого ветерка. Было очень красиво. Домик стоял тут одиноко и сиротливо. Он был чужеродным пятном на этой бескрайней равнине. Но его же поставили? Значит разлом где-то рядом. И я стала спускаться с небольшого зелёного холма.

Я спустилась и снова огляделась. А потом лицо у меня вытянулось, и я открыла рот, не боясь, что туда что-нибудь или кто-нибудь залетит. Ох, ты ж! Да что же мне так везёт-то в последнее время! Разлома как такового не было. А было то, что в моём мире называется антиклиналь, или — антиклинальная складка.

Вот представьте себе, что горные породы — это одеялко. И вот у самого его края образуется некая складка. Она приподнимается, обнажая породу, слой за слоем. И получается выпуклый изгиб последовательно напластованных слоёв, в котором внутренняя часть складки, сложена более древними породами, а внешняя — более молодыми. А сверху на всем этом вообще может, как тут, например, лежать слой земли и даже расти трава или лес. Вот тут и было нечто похожее. Вот такая складка из пород и углубление, уходящее вниз и пугающее меня своей чернотой. Как будто кто-то приподнял одеяло верхнего слоя земли, и вот в образовавшуюся дыру мне и нужно было бы спуститься.

Ага. Только вот я попробовала сделать внутрь небольшие шаги и почти тут же поняла, что это не проход, а настоящая яма с почти отвесными стенами. И чтобы туда залезть, мне нужны веревки, факелы, крюки, а ещё тот, кто бы стоял наверху и страховал меня. А ещё лучше — смог вытащить меня наружу в случае чего. Потому что если это будет просто лестница, то я могу и не успеть подняться по ней наверх. В прошлый раз мы с девушками еле-еле успели выбежать из разлома. Тут я могу и не успеть. Тогда меня засыпет закрывающейся и выравнивающейся антиклинальной складкой, и я останусь погребена под слоями породы. Вот совершенно непривлекательная перспектива.

Мне был нужен помощник. И где мне его взять?

Можно попросить Магни. Только я почти уверена, что у Магни есть волк. А если он обернётся? И кто меня тогда вытаскивать будет? Да и вообще. Как найти человека, у которого нет крови варгов? И кто бы точно не обернулся и смог мне помочь? В прошлый раз такие были, но их было немного и, разумеется, я их не запомнила, и связаться ни с одним из них уже не смогу. Ведь даже у Альвы, — обладательницы каштановых волос, что говорило о том, что она в большей степени человек, оказалась кровь варгов. Иначе бы она просто не смогла составить пару Сверру.

Похоже, я в тупике.

Я медленно вернулась к домику. Пора возвращаться. Я рано встала, и если потороплюсь, то доберусь до дома к обеду. Тем более дорогу запомнила. Так что я вскочила на коня и понеслась домой, снова отдавшись бешенному галопу скачки и стараясь не думать ни о чём.

Подъезжая к хорошо знакомым местам, я снизила темп и перешла на рысь. Ни к чему эта гонка. По сути, торопиться мне некуда. Я выехала на дорожку, ведущую к особняку и натянула поводья. Ещё за деревьями мне слышался стук множества молотков, топоров и странный гул. И теперь я с удивлением рассматривала особняк, на крыше которого сидело не меньше десятка здоровых молодцев. Они бодро переговаривались и громко смеялись. А крыша была к моему изумлению уже почти полностью готова. Я подъехала ближе и соскочила с лошади.

Все при моем появлении замерли и теперь напряжённо следили за мной глазами.

— Венди? — раздался голос, и я резко обернулась.

На крыльце стоял Рунольф. На нём были штаны и высокие до колен сапоги. Больше одежды на нём не было. Он держал в руках рубашку, которую, скорее всего, собирался надеть, когда увидел подъезжающую меня. Я жадно его рассматривала, и тут тормоза у меня отказали. Я так устала, я перенервничала, я не знаю, что мне делать дальше.

Рунольф тоже не сводил с меня жадного взгляда и сделал ещё один шаг ко мне, а у меня лопнула тонкая нить, на которой держался мой усталый разум и я, отбросив все сомнения, рванула к нему.

Меня поймали, заключили в объятья и накрыли мои губы поцелуем. Мы жадно пили друг друга, позабыв обо всём. О том, что сейчас на нас устремлены десятки глаз, о том, что мы теперь оба не свободны, о том, что я пропахла лошадиным потом, и о том, что сейчас не время и не место для поцелуев. Всё это было сейчас не важно. А важны были его руки, его губы и моя жажда.

Он оторвался от моих губ и стал покрывать поцелуями моё лицо.

— Как же я соскучился. Я извёлся за эти дни. Я единственный, кто смог столько выдержать без своей Каллис, но гордиться тут нечем. Я схожу с ума без тебя. Ты нужна мне. Ты мой воздух, моё счастье, моя жизнь. Не оставляй меня больше! — лихорадочно шептал он.

— Я так устала, я запуталась, мне так страшно, я не знаю, что мне дальше делать и что предпринять, — шептала я в ответ крепко прижимаясь к нему.

Его объятья были тем щитом, что сейчас защищали меня от всего мира, от навалившихся проблем и мне хотелось спрятаться за ним, как за каменной стеной.

Только вот он был не моей каменной стеной, и спрятаться за ним у меня не получится. Осознание этого отрезвило, на меня словно ушат воды вылили. Что я творю?

И голос Альвы напомнил мне о том, где я нахожусь. Это от меня ждут, что я укрою и стану защитой!

— Венди! — Альва плакала.

Я оторвалась от Рунольфа, буквально выцарапала себя. Потому что отлепиться от него мне было очень сложно, и посмотрела на девушку, стоявшую на новеньком крыльце, прижимая к себе свёрток с ребёнком.

— Альва?

— Венди! Сверрушку ранили, он еле выжил. Врачи говорят, что он больше не сможет сам ходить. Никогда не сможет! — и она громко зарыдала.