Хозяйка разрушенного замка, или Попаданка в поисках суженого

Глава 9.

Подобрать челюсть с пола после услышанного удалось далеко не с первой попытки. Однако это не помешало мне прожигать старика гневным взглядом. Ко мне в этом увлекательном занятии присоединился только проснувшийся еж. Магистр же оглядывал просторный холл военного магического корпуса с таким интересом, будто это не я сюда в первый раз пришла, а он. Вот же хитрый лис. Явно же не просто так умудрился “забыть” рассказать мне о такой на его взгляд незначительной детали. Ну, ничего. Я ему это еще припомню, а пока буду привыкать к новым обстоятельствам. Как-никак обучиться хотя бы основам владения магией мне жизненно необходимо.

– Ладно. Разберусь с этим как-нибудь, – тяжело вздохнув, произнесла я. – Проведете экскурсию по корпусу?

– Конечно, – мгновенно оторвался от созерцания колон маг. – Пожалуй, стоит начать со второго этажа.

Ознакомительное шествие по учебному учреждению проходило на ура. Магистр показал мне, где находится библиотека. Потом мы вошли во что-то наподобие деканата, который встретил меня таким же сугубо мужским составом. Просто супер. Не только студенты, но и преподаватели были мужского пола. Разберусь со всем этим позже, а пока оставлю их заинтересованные и временами намекающие взгляды без ответа. Следующими на очереди оказались несколько просторных спортзалов с отдельными раздевалками, на одной из которых красовалась явно свежая табличка с женским силуэтом. Столовые тоже поражали своими размерами и, что немаловажно, ассортиментом. За исключением сладкого. Его здесь было не то чтобы много. Огромное количество учебных классов не слишком мне запомнились, ибо были очень похожи друг на друга и на те, которые были у нас в универе на Земле. Эх. Как же давно это было.

– Основное я тебе показал, а дальше разберешься сама, – закончив обход там же, где и начали, весело произнес маг.

– Да, конечно, – рассеянно протянула я, ощущая на себе огромное количество разнообразных взглядов.

По спине пробежали мурашки от явно недоброго взгляда в спину. Интуиция в этот раз сработала как нужно, и я обернулась, выискивая того, кто мог бы так на меня смотреть. Взгляд спешно скользил по приличной толпе, собравшейся в холле. Однако сколько бы ни искала, источник нехороших мурашек так и не был найден. Странно. В руках завозился задремавший во время экскурсии еж, отвлекая от сканирования мужского моря. Заинтересованный взгляд Баллора дал понять, что мужчина не понял смысла моих поисков.

Я улыбнулась магистру, решив, что мне все же просто почудилось, как и в тот раз с тенью в библиотеке.

– Идемте домой? – преувеличенно бодро и радостно спросила я.

– Да. Успеем добраться как раз к ужину, – вынув из внутреннего кармана мантии часы на цепочке и взглянув на циферблат, задумчиво произнес он.

– Уже?!

Все мысли о странных взглядах в спину и тенях в библиотеке покинули мою голову, стоило только понять, что я проморгала весь день. Желудок пронзительно заурчал, требуя немедленно кормежки.

– Половина седьмого. Самое время для ужина, – галантно подставляя мне локоть, с улыбкой ответил мне маг.

– Тогда не стоит медлить. Все, что хотели мы здесь увидели, – улыбаясь как можно более естественно, произнесла я, цепляясь одной рукой за предложенный локоть.

Больше не говоря ни слова, мы двинулись на выход. Пройдя через образовавшийся живой коридор к выходу, оказались на улице. Она встретила нас приятной прохладой и опустившимися на землю сумерками. Фонари зажглись по всему периметру пешеходных дорожек. В воздухе разнесся стрекот насекомых, а легкий ветерок едва заметно играл с зелеными листьями на деревьях. Я вдохнула прохладный практически ночной воздух и довольно улыбнулась. Здесь, на улице, вдали от толпы любопытствующих, напряжение, которое все это время неосознанно сковывало тело, наконец, отпустило меня.

Я отпустила руку мага, которая очень мне помогла при выходе из здания. Не представляю, что бы со мной было, если бы пришлось гулять по корпусу самостоятельно. Растащили бы меня на сувениры. Не меньше. Брр. Нужно будет отследить, куда девается моя мана, чтобы в будущем не допускать подобного. Мало ли как может повернуться ситуация. Был бы рядом со мной мой возлюбленный… Мысли с магии перескочили на то с чего именно мне стоит начать его поиски. Перебирая всевозможные варианты, появляющиеся в моей голове, не замечала, куда иду. Просто следовала за приметной мантией магистра.

– Добрый вечер, господин, леди. Ужин уже накрыт в столовой, – вывел меня из раздумий голос дворецкого.

Я огляделась вокруг и поняла, что мы каким-то образом уже добрались до поместья. Вот же. Настолько погрузилась в раздумья, что опять не запомнила дороги. Ладно. Разберусь потом, по ходу дела. Мне ведь не впервой.

Ужин прошел в тишине. Еж отправился отдыхать в собственную комнату, и за столом были лишь мы с Баллором. Поселили животное в отдельную спальню, потому что еще одного такого валидольного пробуждения утром я не вынесу. Спешно поев, отправилась в выделенную мне комнату и, выпроводив служанку за дверь, достала из прикроватной тумбы ту самую тетрадку, которую днем мне дал маг.

На первой странице красовалось оглавление как в самой настоящей книге. Так-с. Посмотрим. Упражнение для помощи в контроле маны. Вот оно. Страница тринадцать. Пальцы споро начали перелистывать тонкие желтоватые страницы, исписанные плотным мужским почерком. Нужная нашлась быстро.

“Маг должен сосредоточиться на своем дыхании, закрыть глаза и заглянуть в себя. Увидеть свою ману в виде светящейся энергии в центре своего тела, в области под ребрами. Постарайтесь ощутить её. Затем медленно распространяйте энергию по всему телу, как теплый поток, пронизывая каждую клетку. Внимание! Вы не должны испытывать никаких болевых ощущений! Когда вам удалось распространить ману по телу, переходите к следующей части упражнения. Маг старается сосредоточиться на том, как эта энергия движется вокруг него, создавая противовесы и потоки, которыми можно управлять. Он может начать с простых упражнений, таких, как создание маленьких шариков маны и движение их вокруг себя, а затем переходить к более сложным управляемым формам, таким, как создание щитов для себя или кого-то ещё. Завершить практику маг должен возвращением к своему дыханию. Он постепенно выходит из состояния сосредоточенности, закрепляя то чувство, которое маг испытывает во время практики”.

Рядом была яркая и подробная картинка того, как нужно правильно делать упражнение и как делать его не нужно. Удобно. Пару минут внимательно изучала схему. Затем поудобнее уселась в кровати и приступила к практике. На дне магического резервуара скопилась капля энергии, которой я и попыталась управлять. Ключевым словом здесь было попыталась, но у меня ничего толком и не вышло.

Однако это никак не помешало моему телу покрыться липким потом. Мышцы болели так, будто мне пришлось бежать стометровку за секунду. И так раз двадцать. Тяжело дыша, откинулась на ворох мягких подушек. Медленно открыла глаза, перед которыми тут же запрыгали разноцветные точки. Гадство. Наверное, стоило бы лечь поспать и восстановить побольше маны. Только вот мое упрямство решило, что сдаваться сразу же после первой попытки как-то вообще не по-васькински. Я снова приняла нужную позу и начала упражнение сначала. После попытки пятой мое тело решило, что хватит с него дурости хозяйки и, подав сигнал мозгу, отправило меня в отключку.

Утро выдалось на удивление пасмурным, но я чувствовала себя бодрой и полной сил. Через открытое окно спальни в комнату проникал приятный ветерок, который приносил с собой мой любимый аромат земли во время дождя. Вдохнув полной грудью, потянулась и снова села в позу для тренировки управления энергией. В этот раз упражнение давалось мне гораздо легче, а резерв, заполненный до половины, радостно отзывался на манипуляции. Вчерашняя боль в мышцах исчезла, как страшный сон. Хорошо.

Закончив с упражнением, еще раз потянулась и спустила ноги на пол. Что-то мягкое и горячее коснулось голой стопы, которую я тут же втянула обратно на мягкое ложе. Что это у меня под кроватью?! Аккуратно нагнулась и с удивлением обнаружила на полу дрыхнущего сном младенца ежа. И чего он опять в моей комнате забыл? Взяла в руки собственную подушку и, хорошенько размахнувшись, с усилием опустила мягкий снаряд на голову ни о чем не подозревающему мужчине. Ибо нефиг. Чего удумал! Пробираться в мою спальню посреди ночи и к тому же без моего на то разрешения? Не позволю!

– Ай! Только утро, а ты уже стараешься меня покалечить, – с укором в голосе произнес светловолосый друг, вырывая из моих рук мягкое орудие мести.

– Будешь знать, как в мою комнату тайком пробираться! – недовольно засопела я, складывая руки под грудью и злобно буравя красивое лицо взглядом. – Ты хоть представляешь, какие слухи будут гулять по округе, если тебя голого снова застанут в моей спальне?!

– И какие же? – с явной издевкой в голосе весело ответил мне он, прикрывая стратегически важные места моей, на минуточку, подушкой.

Не знаю, почему, но это зрелище заставило меня смутиться и отвести взгляд от требовательных со смешинкой и удовольствием во взгляде, голубых глаз друга. Что это со мной? Еще вчера мы с ним вместе спали в обнимку, и это меня совершенно не волновало, а теперь…

– Такие! – прогнав непрошенную эмоцию и вернув себе хладнокровие, зло глянула в искрящиеся мужские глаза. – Будут говорить, что дочь барона Грисель каждую ночь водит в свою спальню любовника. И как мне потом в глаза суженому смотреть прикажешь?

На секунду голубой взгляд буквально заледенел, а затем снова вернул привычное выражение легкой снисходительности. И что это было?

– А никак. Если он так глуп, чтобы поверить пустым слухам, то не стоит с таким связываться.

– Он не глупый! – вскочив на кровати и негодующе глядя на собеседника, громко воскликнула я. – Он очень красивый, умный, галантный, заботливый, прекрасно воспитанный. Не то, что некоторые!

– Эй.

– А еще он не ходит перед леди голышом! – грозно рявкнула я, отворачиваясь от поднявшегося в полный рост мужчины. – Ты бы хоть оделся.

– А моя нагота так сильно тебя смущает? – в его низком голосе прорезались игривые нотки, пустившие марш мурашек в путешествие по моему телу.

– А не должна? – прошептала я внезапно севшим голосом. – Оденешься ты сегодня или нет?!

За спиной раздался довольный смешок, а затем тепло от присутствия рядом еще одного человека исчезло, позволяя мне снова взять себя в руки.

– Ты не знаешь где моя одежда? – оглядывая мою спальню так, словно его наряд, и правда, должен был находиться где-то здесь, произнес он.

– Там же где и должна быть! – сердито рявкнула я, спрыгивая с постели на ворсистый пол.

Дождавшись, пока на мне сосредоточится недоуменный взгляд голубых взгляд, широко улыбнулась.

– В твоей спальне! Но если хочешь, я могу одолжить тебе одно из своих платьев.

– Спасибо, но не думаю, что буду так же хорошо смотреться в женском платье, как и ты, – ярко улыбаясь, польстил мне этот наглец.

– Кто знает, – ответив на его улыбку своей с капелькой мечтательности и таинственности, произнесла я. – А сейчас, будь так любезен, покинь мою комнату. Мне нужно принять ванную и переодеться в свежее платье.

– Помочь?

– Только попробуй и я тут же без какого бы то ни было сожаления пущу в ход свою магию. Рискнешь?

– Понял. Ухожу, – не прекращая улыбаться, протянул он, вместе с подушкой покидая мою спальню.

Уйти-то мужчина ушел. Но только какого лешего это нужно было делать через открытое окно, за которым, к слову, оказался просторный балкон? Покачав головой и проводив взглядом рельефную спину, развернулась к двери и решительно вышла из спальни. В гостиной уже дожидалась служанка, заставляя меня похолодеть. Надеюсь, она ничего не слышала и не видела.

– Ванная уже готова, леди Василина, – тихо произнесла она, указывая на другую дверь.

– Хорошо. Идем, – улыбаясь, ответила я и шагнула в указанном направлении.

Меня слегка повело, и я поспешила опереться на спинку одного из кресел. Это еще что? Прислушавшись к себе, поняла, что резерв опустошился примерно на четверть. И это притом, что после упражнений с маной он был практически полный. Почему же он израсходовался? Перебирая события от момента окончания тренировки до этого момента в поисках возможных вариантов траты маны, внезапно ощутила себя дурой. Как можно было раньше не догадаться? Чем больше размышляла над мыслью неожиданно поразившей мозг, тем больше убеждалась в её правильности и собственной глупости.

Едва дождавшись, пока служанка закончит с моим одеванием (пусть горят в аду те, кто придумал такой неудобный фасон платьев), выскочила в коридор и помчалась в сторону кабинета мага. Он, конечно, уже уехал, но сфера связи поможет с ним связаться для подтверждения от профессионала.

На очередном повороте врезалась в дворецкого, которого совершенно не заметила, всю дорогу думая обо всей этой ситуации.

– Леди Грис? – удивленно произнес он, аккуратно подхватив меня под руки и тем самым спасая от падения.

– Я как раз собиралась вас искать! – отстранившись, начала громко тараторить я. – Мне срочно нужно связаться с магистром. Он сказал, что сфера связи есть в его кабинете. Не могли бы вы меня туда проводить?

– Конечно. Прошу сюда. Пятая дверь справа.

Его рука указала куда-то вправо, а сам он отступил на пару шагов, пропуская меня вперед. Я благодарно улыбнулась и потопала в указанном направлении. Коридор запомнился мне мало, а вот дверь в кабинет очень даже.

Входная дверь в кабинет магистра Баллора была настолько эксцентричной, что казалась воротами в иную реальность. Высокая и массивная, она была изготовлена из дерева с широкими вставками кристаллов разного размера и цвета. Покрытая узорами и резьбой в виде магических знаков, она произвела на меня неизгладимое впечатление. На поверхности витиевато сплелись руны, словно таинственные замки, лишь разгадав которые, пришедший сможет пройти дальше.

Медные ручки двери представляли собой изогнутых змеи, которые кусали себя за хвост. Где-то я уже подобное видела. Уроборос? Если мне не изменяет память. Они ощущались живой сущностью. Так реалистично были сделаны. На первый взгляд, дверь казалась запертой, но это было не так. Едва я протянула руку и тронула ее, как коридор огласил громкий щелчок. Прикоснувшись к ручкам, ощутила, как из меня ушла часть магии, а слух снова уловил щелчок. Дверь медленно отворилась, пропуская меня внутрь.

Небольшой стеклянный шар, стоящий на чайном столике посреди комнаты, сразу же приковал мой взгляд. Я смело подошла к нему и приложила руку, подумав о магистре.

– Василина? Что-то уже случилось?

В стеклянной поверхности появилось удивленное лицо мага. Ого. Почти что видеосвязь! Я почему-то думала, что фэнтези мир будет больше похож на наш мир девятнадцатого века.

– Да. Магистр, может ли быть так, что еж энергию для обращения в человека берет у меня?– Нетерпеливо спросила я, внимательно следя за выражением лица собеседника.

– Хм. Это вполне вероятно, но обычно подобный обмен энергией между проклятым объектом и другими людьми почти невозможен. Вероятно, ты и он как-то между собой связаны, и потому стал возможен подобный манообмен. Как только доберусь до трактира, просмотрю свои книги для того, чтобы поподробнее изучить этот вопрос. Как только что-то станет известно, я с тобой свяжусь. А пока мне пора.

– Ага, – только и смогла произнести я, глядя на уже погасшую сферу.

И что мне теперь со всем этим делать? Не знаю. Пока не буду забивать себе этим голову. Подумаю обо всем этом как-нибудь потом.

– Леди Грисель, – тихий голос дворецкого вывел меня из задумчивости, заставляя поднять на него вопросительный взгляд, – вам уже пора в магический корпус.

Чего? Взглянув на календарь, который стоял на большом письменном столе, заваленном кипой разнообразных бумаг и книг, убедилась, что сейчас еще только начало августа. О каком посещении военного магического корпуса мне тут говорят?

– В императорском военном магическом корпусе империи Граудж занятия начинаются в начале последнего летнего месяца, – пояснил мне мужчина, поняв мое замешательство.

Вашу же развашу! Что-то я не готова отправиться в мужское обиталище вот прямо сейчас.

– Вот как, – натянув на лицо улыбку и пряча за ней смятение, протянула я. – Тогда мне стоит поторопиться. Кстати, вы не знаете, где сейчас находится Ёж?

– Не видел мистера Ежа с самого утра.

– Понятно. Если встретите, то попросите его зайти ко мне. У меня к нему есть очень важный разговор, – кровожадно произнесла я, вышагивая по коридору поместья.

– Будет исполнено. А сейчас прошу меня простить, но мое присутствие срочно требуется на кухне, – ответил мне он, завидев на горизонте взволнованную служанку, мнущую в руках чумазый передник.

– До встречи.

Попрощавшись с дворецким, направилась на поиски куда-то пропавшего ежа. Однако они не увенчались успехом. Я решила, что и фиг с ним. Понадобится моя мана – сам приползет, а мне нужно позавтракать и отправляться в академию.

Часы на главном здании императорского корпуса пробили ровно девять, а я стояла и не могла подобрать цивилизованных слов, чтобы описать картину, развернувшуюся перед моими глазами. Как? Как такое вообще возможно? Ладно, мне пришлось смириться с тем, что я оказалась единственной женской особью в этом мужском царстве. С этим можно жить. Но вот выезд для тренировки в какую-то там крепость на границе империи был уже за гранью моего понимания. И это в самый первый день учебного года! Вот и что прикажете мне со всем этим делать?

Ничего сделать с этой безумной ситуацией мне не дали. Один из инструкторов схватил меня за руку и усадил в одну из появившихся на дороге карет, занимая место рядом. Напротив устроились еще один первокурсник и его старший наставник, который по моим ощущениям и сам еще был студентом. Экипаж с легким толчком тронулся, увозя меня в неизвестном направлении. Ну, магистр! Ну, погоди!