Хозяйка разрушенного замка, или Попаданка в поисках суженого

Глава 12.

Ощущение чужого взгляда, медленно скользящего по моему лицу, не пропадало уже несколько минут, не позволяя и дальше продолжать купаться в теплом море сновидений. Попытка скрыться под одеялом с треском провалилась, когда чьи-то заботливые руки стянули его с моей макушки настолько, чтобы моя заспанная физиономия снова показалась из своего убежища. Прикинув про себя, что поспать под чьим-то изучающим взглядом мне больше не удастся, а убивать людей с утра пораньше как-то невежливо, я открыла глаза и сердито уставилась туда, откуда меня разглядывали.

– Проснулась? – улыбаясь мне ласково, произнес человек-еж, сидящий на принесенном откуда-то из другой комнаты стуле.

– Ага. Если бы ты не сверлил меня взглядом так старательно, то, возможно, мне бы удалось урвать еще пару часов прекрасного сна, – проворчала я, садясь в постели и сладко потягиваясь.

– Думаешь, что два дня беспробудного сна все еще недостаточно? – горько ухмыльнувшись, задал мне встречный вопрос мужчина.

– Чего?! – удивленно воскликнула я, подскакивая на месте и скидывая с себя одеяло, совершенно не заботясь, в каком именно виде под ним нахожусь.

Подумать только! Проваляться в постели целых двое суток! Почти половина от всего времени, которое я провела в этом мире. Отчего же меня так скосило? Вопрос, заткнувший за пояс все остальные. А ведь и правда. Почему? Пусть я и не совсем обученный маг, но все-таки маг. Они гораздо выносливее и сильнее обычных людей. От долгого сражения и исчерпания маны такого по идее случиться не должно.

В задумчивости медленно скользила взглядом по окружающей обстановке. Большое двустворчатое окно в пол, за которым находится балкон. Огромная кровать, на которой я уже успела несколько раз проснуться и заснуть. Изящные прикроватные тумбочки с магическими светильниками на них. Все было знакомо, заставляя меня удивленно уставиться на мужчину. Он сегодня был одет в прекрасный и явно дорогой костюм тройку нежного кофейного оттенка. На руках красовались короткие перчатки на пару тонов темнее костюма, а вот лицо украсилось совершенно незнакомым мне выражением. Я даже слегка испугалась. Мой друг сейчас выглядел, как совершенно незнакомый человек. В душу закрался простой и сложный одновременно вопрос. Кто же ты на самом деле?

– После твоей поездки в крепость на практику, – недовольство сквозило в низком мягком голосе, а ясные голубые глаза подернулись пеленой отчужденности, – прошло двое суток. Можно даже сказать, пошли третьи.

– А как я оказалась в поместье? – задала я интересующий меня вопрос и по инерции глянула вниз, проследив за изменившимся мужским взглядом. – Не смотри!

Он улыбнулся, но все же отвернулся. Вот же. Как можно было не заметить, что на мне осталось лишь одно белье? И мужчина тоже хорош. Нет бы сказать, что я предстала перед ним в весьма откровенном виде! Одеяло было снова наброшено на плечи.

– Тебя привез профессор Колар.

– Можешь повернуться, – ответила я, понимая, что разговаривать с затылком не самая лучшая идея. – А что произошло? Все вернулись или только я?

– Ты потеряла сознание от перенапряжения. И да. Все курсанты вернулись, а их места заняло обученное подкрепление от императора.

– От императора? Так он же вроде пропал! – возбужденно произнесла я, вглядываясь в сверкающие голубые глаза напротив.

– Тебе так интересен наш монарх? – в его голосе скользнула обида.

– А?

– Как пропал, так и вернулся. И как только вернулся, тут же потребовал встречи с тобой.

– Со мной? – удивленно переспросила я, совершенно не понимая, отчего человек, стоящий у руля целой империи, захотел встретиться с бедной дочерью сельского барона.

– С тобой.

– Почему?

– Ты у меня спрашиваешь? – насмешливо произнес он, отводя взгляд в сторону.

– А здесь разве есть кто-то еще? – язвительно парировала я. – Где ты пропадал?

Мужчина, удивленный резкой сменой темы, перевел взгляд снова на мое лицо. Однако в нем едва заметно скользнули облегчение и благодарность. Неужели он так сильно не хочет говорить об императоре или здесь что-то другое?

– У меня были дела, – лаконично ответил он, очевидно, что-то от меня скрывая. – А насчет того, почему император Демеас наса Бриц захотел тебя видеть, то не тебе ли знать лучше всех? Кстати, что собираешься надеть на церемонию?

– Куда? – смена темы ошеломила меня настолько, что я едва могла нормально мыслить. – О чем ты говоришь?

– Как это о чем? О твоей церемонии присуждения титула, конечно!

– Чего?!

Я смотрю на него. Он на меня. И каждый из нас явно думает, что у второго что-то не так с головой. Какая нафиг церемония присуждения титула? О чем говорит этот блудный еж?

– Ты меня, конечно, извини, но ты головой случайно не ударялся? Какая церемония?!

– Ничем я не ударялся! Ты что, действительно не в курсе?!

– Чего? – раздраженно ответила я.

– Император издал указ, по которому тебе присваивается титул графини диль Бан. А также помимо титула ты должна получить земельный надел.

О-хо-хоюшки хо-хой. Что-то мне как-то не по себе. В голове роились сотни разных мыслей, но ни одну из них поймать и тщательно обдумать мне не удавалось. В комнате воцарилась неловкая тишина, которую развеял мой собственный желудок. Он громко и призывно заурчал, напоминая, что за последние три дня единственной моей едой был сэндвич с травяным чаем перед началом битвы с ордами нежити.

– Я прикажу служанке принести обед в твою спальню. Тебе пока не стоит подниматься из постели. Как-никак ты потратила слишком много маны, – поднимаясь с насиженного места с улыбкой на лице, произнес мужчина.

– А? Ладно, – растерянно ответила я, усаживаясь в кровати поудобнее и глядя в широкую мужскую спину. – Ты еще зайдешь, еж?

– Зайду, – остановившись у входной двери и уже взявшись за ручку, но все также не оборачиваясь в мою сторону, произнес мужчина. – И да. Я вспомнил свое имя.

Любопытство тут же вспыхнуло ярким пламенем в груди, затягивая душу в свой бесконечный водоворот. Вспомнил? Значит, память понемногу возвращается к нему, а проклятье слабеет? Радость от осознания этой возможности охватила каждую клеточку моего тела.

– И как же тебя зовут?

– Дерек. Дерек наса Бриц, – усмехнувшись, ответил мне мужчина и тут же скрылся за дверью, оставляя ошарашенную меня в одиночестве переваривать полученную информацию.

Бриц? Разве это не фамилия императора? Добавить сюда еще его раздражение и неприязнь по отношению к монарху. Выходит, что мой колючий, во всех смыслах этого слова, друг – родственник императора? Во, дела. И как мне теперь себя с ним вести? Как, как. А все также! Подумаешь, родственник правителя! Для меня он все тот же любитель щеголять голышом перед дамами.

Мысли цеплялись одна за другую, переходя от раздумий о еже к думам о возлюбленном. Память услужливо перебирала все те короткие воспоминания о нашей встрече, а душа купалась в реке тех прекрасных эмоций, которые это событие подарило. Теплое счастье с головой накрывало меня, заставляя губы раздвигаться в радостной улыбке.

– Убери это идиотское выражение с лица, пока кто-нибудь не увидел! – недовольно рявкнул внезапно вернувшийся в комнату Дерек.

Открыв глаза и вынырнув из приятных воспоминаний, сфокусировала взгляд на нарушителе моего спокойствия. Яркие голубые глаза подернулись дымкой, становясь на несколько тонов темнее, чем обычно. На красивом лице застыла маска холодного чопорного отчуждения, словно мы с ним совершенно незнакомые люди, а не друзья, через многое прошедшие вместе. Руки, скрещенные на мощной груди, были испещрены вздувшимися венами, проступающими сквозь тонкую светлую кожу. Зол? С чего это?

– Стучаться прежде чем входить тебя не учили? – с укором во взгляде ответила я.

– Не учили! – огрызнулся он и отшатнулся от двери, которую все это время подпирал спиной. – О ком ты думала с этим мерзким выражением лица?

Требовательные нотки в его голосе мне совершенно не нравились, а то, что он назвал выражение моего лица, с которым я думала о возлюбленном, мерзким, окончательно разбило и так шаткое утреннее благодушие. В груди резко стало тяжело, а по венам с радостью потекла чистая ярость, которую я сознательно прекратила сдерживать.

– А ну-ка повтори, что сказал!!!

– О ком ты думала? Отвечай!

Атмосфера в комнате резко испортилась, но в порыве праведного гнева, да как он вообще посмел, я этого не заметила. Как и не обратила внимания на трясущуюся от ужаса в дверях спальни служанку. Вскочив с кровати и спрыгнув на пол, мгновенно сократила и так короткую дистанцию между нами.

– Не твое ежиное дело! – злобно выкрикнула я ему в лицо, ощущая, как его грудь упирается в мою, но меня это совершенно не беспокоило.

– Еще как мое. Отвечай немедленно! Опять думала об этом мужике, который тебя бросил?! – сквозь стиснутые зубы прошипел он.

– Он меня не бросал! И наши с ним отношения не твоего ума дело! Скоро я его отыщу, и мы с ним, наконец, сможем быть вместе!

– Дура! Ты сама себя слышишь? “Я его отыщу, и мы будем вместе”, – скривившись, передразнил он меня. – Ни один мужчина не оставить свою любимую женщину одну! Еще и непонятно где и с кем!

– Да что ты вообще о нас знаешь?! – взорвалась я, подавляя в душе все нарастающее желание отвесить засранцу по морде. – Я его люблю и он любит меня точно так же, как и я его! Не тебе судить его и мои поступки! Лучше бы о себе позаботился и нашел собственную суженую, а не лез в мои отношения.

В голубых глазах мелькнула застарелая боль, но выражение его лица не поменялось.

– Молодые люди! – голос Баллора разорвал сгущающиеся тучи, повисшие над нами. – Не могли бы вы перестать орать на все поместье? Дерек, остынь.

Мужчина метнул на мага свирепый взгляд, но магистр его проигнорировал, продолжая мягко улыбаться.

– Остынь, пока не натворил дел, о которых потом будешь сожалеть. История Волмета тебя ничему не научила? – словно нашкодившему студенту, попенял пожилой мужчина молодому. – Пойдем выпьем по бокалу коньяка в моем кабинете, пока Василина будет переодеваться и завтракать.

Дерек бросил на меня последний взгляд, в котором отчетливо читалось, что с этой темой мы еще не закончили. Я ответила ему насмешливым взглядом, которым оповестила его, что нефиг лезть в мою личную жизнь. Он отвернулся и вышел из комнаты.

– Василина, завтракай и собирайся. Церемония награждения титулом начнется через четыре часа на открытой площадке магического военного корпуса. Твой наряд принесет служанка, которую вы оба, к слову сказать, очень сильно испугали. В полдень. Не забудь.

Сказав все, что думает, и оставив за собой последнее слово, магистр неспешным шагом покинул мою спальню, оставляя меня в одиночестве. Дверь мягко закрылась, а я, не зная, куда выместить клокочущую в груди злость, принялась потрошить постель. Магия на кончиках пальцев так и норовила ускользнуть, но меня такой поворот событий не устраивал, а потому, несмотря на состояние бешенства, изо всех сил сдерживала её. Магистр за разрушение собственного дома меня не похвалит, а портить с ним отношения мне сейчас никак нельзя. Тайна встречи Баллора и настоящей Василины Грисель так и не была рассказана. Что-то подсказывало мне, что знать об этом мне нужно в обязательном порядке.

– Гад! Ты ничего не знаешь! – отчаянно выкрикнула я в пустоту комнаты, запуская в закрытую дверь последнюю подушку. – Не знаешь!

На глаза навернулись непрошеные слезы, которые я силилась сдержать. Ноги ослабли и опустили истощенное двухдневным сном и резким всплеском эмоций тело на мягкий ворсистый ковер. Хватит. Не стоит он моих сил. Пора отбросить лишние эмоции и заняться тем, что действительно важно. Узнать, почему император ищет со мной встречи. Получить титул и отправиться в свои земли. Методами обучения в магическом корпусе я сыта по горло. Так что попрошусь на заочное обучение. К тому же у меня будет больше свободного времени на поиски возлюбленного. Хватит это откладывать, помогая всяким неблагодарным ежам!

Поднявшись на ноги резким решительным движением, переждала приступ слабости и головокружения. Распахнула дверь в гостиную, где уже дымился на кофейном столике обильный завтрак. Сглотнув слюну от витающих в комнате ароматов и пообещав желудку, что откладывать прием пищи больше никогда не буду, прямо в белье уселась на кресло и принялась за еду.

Насытившись, откинулась на мягкую спинку и бросила взгляд на часы, которые, несмотря на причудливую изгибающуюся форму, органично вписались в интерьер. На циферблате было начало одиннадцатого. Прикинув в уме, что вполне успею принять ванную, схватила стоящий на столике колокольчик и позвонила. Через пару минут в комнату вошла служанка, старательно избегая смотреть на меня. В её руках была небольшая башенка из разноформатных коробок, которую она тут же сгрузила на свободное кресло.

– Звали, миледи? – с учтивым поклоном произнесла девушка.

– Да. Помоги мне принять ванну и подготовиться к выходу, – с интересом разглядывая принесенные коробки, произнесла я.

– Сию секунду.

Закончив со всеми приготовлениями, я стояла у большого парадного зеркала в холле. Из амальгамной поверхности на меня с восхищением смотрела такая красотка, что я сама готова была на ней немедленно жениться, да и вообще сделать все чего она пожелает. Настроение стало игривым, и, повернувшись вокруг своей оси и понаблюдав за тем, как красиво развевается длинный подол юбки, я подмигнула своему отражению.

– Готова? – раздалось откуда-то сбоку голосом магистра.

– Ага, – бодро кивнула я и повернулась в сторону мужчины.

– Тогда пойдем. Не стоит опаздывать на такое важное мероприятие, – подставив мне локоть, ответил магистр.

Он тоже принарядился. Надел свежий костюм, на который была накинута неизменная сантия с изображением звезд. Новая заостренная шляпа венчала его голову, а черные отполированные туфли завершали странный, но очень стильный образ. К моему удивлению, рядом с мужчиной никого не оказалось, и я тайно порадовалась, что Дерек не пришел. Сейчас мне было все еще тяжело встретиться с ним. К тому же снова конфликтовать с тем, кто помог мне распечатать мою магию совершенно не хотелось.

– Идемте, – бодро произнесла я, и мы двинулись в сторону магического корпуса.

На большой открытой площадке собралось большое количество студентов, профессоров, прессы и еще непонятно каких людей. Возможно, простые зеваки, заглянувшие на огонек, вернее, на чарующие звуки музыкального оркестра.

Нас заметили еще издалека, и как только мы приблизились, образовался живой коридор, по которому мне и магистру предстояло пройти. До сцены было уже рукой подать, как я снова ощутила враждебный взгляд в спину. Да что же это такое! С этим нужно что-то делать. Но сейчас неизвестный преследователь оказался за пределами моих приоритетов. А потому, улыбнувшись своей самой лучшей улыбкой, я гордо поднялась по ступеням небольшой лестницы. Не знаю, за что меня решили наградить, но раз дают, то чего бы и не взять. А вдруг пригодится?

– Доброго всем дня. Благодарю каждого пришедшего на эту замечательную церемонию. Сегодня я, как уполномоченный временный глава императорского магического корпуса империи Граудж, вручу нашей студентке Василине Грисель документы, подписанные лично его императорским величеством Демеасом наса Брицем, о награждении. Сегодня я стою перед всеми вами не только как глава Императорского Магического Корпуса, но и как ваш старший собрат в борьбе за наше великое государство. Ваш, Василина, подвиг и верность во время нападения нежити на приграничную крепость оставили неизгладимый след в истории Грауджа. Василина, ваше смелое и решительное выступление, ваша мудрость и невероятное мастерство в магии заслуживают самой высокой похвалы. На данный момент я с гордостью и уважением объявляю вас графиней диль Бан, внушительным титулом, который отражает вашу роль в защите нашей империи от тёмных сил. Император лично оценил ваш вклад и остался доволен вашей отвагой. Василина, вы стали примером для всех наших студентов и олицетворением доблести и преданности. Мы ждём больших достижений от вас в будущем и верим, что ваше имя будет связано с ещё многими свершениями в служении империи Граудж. Поздравляю вас с этим заслуженным триумфом, графиня диль Бан!

Пафосная речь магистра заставила толпу взорваться аплодисментами, а меня стыдливо сделать маленький шаг по направлению к нему. В его руках покоилась красивая лакированная шкатулка, на крышке которой красовался императорский герб. Мужчина протянул её мне, и я аккуратно приняла увесистую деревянную коробку. Откуда-то сбоку вылез репортер с магической камерой, призывая нас улыбнуться для снимка.

– А теперь пора переходить к праздничному балу в честь такого знаменательного события! Прошу всех пройти в академический бальный зал. Там вас ждут напитки и закуски! – вещал какой-то профессор, вытесняя нас с магистром.

Толпа оживилась и, радостно выкрикивая мое новое имя, двинулась в сторону центрального здания военного корпуса. А я совершенно неожиданно для самой себя почувствовала, что дико устала.

– Баллор, – перехватив старика у одной из дорожек, начала я, – мне что-то не хорошо. Могу я вернуться к себе?

– Конечно, леди диль Бан. Отдыхайте. Восстанавливайте свое здоровье, – добродушно поглаживая бороду, ответил он.

Я улыбнулась и под шумок смылась восвояси. В комнате царил приятный сумрак и, скинув с ног неудобные туфли, прямо в платье завалилась на кровать. Хорошо. Полежав несколько минут неподвижно, села на постели и, щелкнув ночником, подтянула к себе деревянную шкатулку. С нетерпением ребенка, получившего новогодний подарок, распахнула крышку. Внутри оказался серебряный медальон с выгравированным на нем гербом моего рода диль Бан. В самом его центре игриво поблескивал кристалл алого цвета. Красота. Вдоволь налюбовавшись родовым артефактом, аккуратно вернула его на место. Следующим тщательному рассмотрению подвергся голубой артефакт, который, судя по увиденному мною, ранее был предназначен для перемещения. Его я тут же приколола к платью. А вот небольшой звенящий мешочек отправился обратно в шкатулку. Под надежную защиту родового медальона.

Решимость вскружила мне голову, и я, вскочив с кровати, принялась собирать немногочисленные пожитки в дорожную сумку. Сердце радостно стучало в груди, подтверждая правильность принятого пару минут назад решения. Собрав все необходимое, я пробежалась глазами по прилагаемой к телепорту инструкции. Затем с улыбкой убрала и её. Прикоснувшись рукой к артефакту, представила место, куда собираюсь отправляться. Перед глазами свои объятия тут же гостеприимно распахнул портал.

Спасибо этому дому, но пора и вернуться к себе. Еще раз оглядев комнату, в которой провела долгие несколько дней, улыбнулась и шагнула в открытый портал. Интересно, что же ждет меня впереди?