Хозяйка разрушенного замка, или Попаданка в поисках суженого

Глава 18.

В голове было до ужаса пусто. Мои вопли отражались от стен и подхватываемые ветром уносились куда-то вдаль. Однако в вакуум, который я сама создала вокруг себя, пробилась вполне здравая мысль. Сейчас не время! Не время сидеть на холодной каменной поверхности и наматывать сопли, слюни и прочие жидкости на кулак. Не время для истерик и бездействия. Пока я здесь плачу, он там теряет свой шанс на жизнь! Поэтому нужно взять себя в руки и действовать холодной головой, а не горячим сердцем.

Слезы мигом испарились. Я поднялась и аккуратно, стараясь не потревожить мужчину, попыталась понять в каком же он сейчас состоянии. То, что оно было практически критическим, было ясно и издалека. Коснувшись трясущимися пальцами его шеи, почувствовала слабые медленные толчки. Жив. Облегчение попыталось прорваться в душу, но я его развернула на полпути. Надолго ли?

Дальше беглому осмотру подверглась голова. Шишка от падения на затылке, пару ссадин на лбу и крошечный порез в районе левого уха. Вот, пожалуй, и все, что мне удалось обнаружить. Тот факт, что проблема оказалась не в голове, хотя это можно было понять и без осмотра, уже вселял в меня так необходимую мне уверенность. Я справлюсь. Должна справиться, если не хочу, чтобы на моих руках умер близкий человек.

На крепкой мужской шее тоже обнаружилось несколько неглубоких порезов, которыми я собиралась заняться сразу же после того как опасность для жизни Дерека минует. Пальцы тем временем ловко расстегивали ряд мелких пуговичек на мокрой рубашке. Чтобы не расплакаться раньше времени, закусила дрожащую нижнюю губу.

Распахнув полочки рубашки и услышав рваный тяжелый мужской вздох боли, все же не выдержала и снова разрыдалась. Кровь, покрывавшая всю его грудь, не останавливалась. На ребрах не было живого места, а чуть ниже правого плеча обнаружилась проблема. Большая кровоточащая рана выглядела устрашающе, и я вдруг поняла, что ничего не смогу для друга сделать. Здесь у меня нет даже банальной аптечки с каким-нибудь бинтом. Нет мобильного или той сферы связи, с помощью которой мы с магистром связывались. Хотя не уверена, что в этом мире кто-то уже успел изобрести скорую.

Однако так просто сдаваться и оставлять Дерека без помощи не в моем характере. Поэтому я чуть отползла назад и с силой рванула вниз пышную длинную юбку своего платья, оставаясь в одном корсете и нижнем белье. Видок, конечно, не самый пристойный, но экстренные ситуации требуют таких же решений. Разодрав дорогую ткань на лоскутки, направилась к стоящему посреди небольшой площади колодцу. Как же вовремя мы с Моллиусом провели очистку!

Деревянное ведро с громким стуком ударилось о поверхность воды, а затем быстро погрузилось. Я ухватилась за ручку ворота и принялась вращать жалобно скрипящий механизм. Вода расплескивалась при подъеме, но мне это было не так важно. Скорее. Нужно сделать все, что в моих силах, как можно скорее. На счету каждая минута. Ведро стуком оповестило меня о том, что его можно уже извлечь из зияющей темнотой и холодом пасти колодца.

Отцепив карабин и подхватив полную емкость, вернулась к мужчине. Первый кусок ткани ушел на то, чтобы промыть рану, а второй и третий служили чем-то наподобие жгута. Кровь стала меньше течь, позволяя мне немного выдохнуть. Однако это ненадолго. Скоро жгут нужно будет убрать и все повторится, только вот тугая повязка ему второй раз уже не поможет. Нужно полноценное лечение, которого я предоставить не могу. Что же делать?

Перебирая в голове варианты своих дальнейших действий, я аккуратно промывала более мелкие раны и ссадины. Практически вся моя юбка ушла на это дело. Прохладный ночной воздух холодил голые ноги, но я обратила на это внимание только тогда, когда закончила с Дереком. Мда. Еще и мне заболеть не хватало. Пока ничего другого сделать не могу, переместить бессознательного мужчину у меня не выйдет, да и вряд ли это хорошая идея учитывая его состояние, пойду переоденусь. Благо, что дорожный саквояж был мною брошен как раз рядом со входом.

– Ой-ёй-ёй! Пропало все! Как говорят в твоем мире: “нам трындец”! – возопил мой каменный друг, в тот самый миг когда я сама пыталась застегнуть чертов корсет нового платья.

Будь проклят тот, кто создал это пыточное орудие для женщин и их тонких талий! Удивительно то, что мне каким-то чудесным образом все же удалось снять предыдущий. Пыхтя, как паровоз, я все же извернулась и завершила свое спешное переодевание.

– Что там уже случилось? – гневно спросила я, в душе обмирая от плохих мыслей.

Неужели, пока я ходила переодеваться, Дереку стало хуже? Подхватив подол платья, как была босой, так на улицу и выскочила.

– Какая ты прыткая! С этим проклятым конечно все плохо, но не об этом сейчас!

– А о чем? – рявкнула я, переводя дух от осознания того факта, что мужчине пока ничего не грозит.

– К нам гости, – зловещим ровным тоном произнес он.

– Что? – выдохнула я, не в силах поверить в услышанное.

– Что слышала! К нам едет вооруженный отряд!

Ежики зеленые! Что делать-то? Как не посмотри, а ситуация дрянь. У меня в замке, где была сломана одна из запирающих печатей вампира-преступника, лежит едва живой глава императорского карательного ведомства. Тут и разбираться не станут. Сразу отправят за решетку за покушение на важное должностное лицо при исполнении, к тому же носителя императорской. А если еще и прознают о моем иномирном происхождении! Там вообще. Тушите свет, кина не будет.

Стоп. А с чего это я взяла, что люди, приехавшие в заброшенное графство на задворках империи, вообще союзники? Может быть, это те, кто напал на Дерека? А на него напали или что? В какую срань ты уже успел вляпаться, Дерек?

Ясно было одно. Кто бы ни были наши гости, так просто я им не дамся, да и друга буду защищать до последнего. Маны у меня, конечно, после бессонной ночи и целого дня использования способности кот наплакал, но ничего. Мы еще посмотрим, кто кого. На самый крайний случай сломаю еще парочку печатей и выпущу на волю вампира. Идея, конечно, не блещет умом, но как план для самого худшего исхода ситуации вполне пригодна.

– Скоро они тут будут? – решительно спросила я, надеясь, что здесь они будут лет через двести.

– Уже.

– Не поняла. Что значит это твое “уже”?

– То и значит. Они у стен замка. Прямо на том самом мосту, который я для тебя опускал. Что делать будем?

– Что делать? Открывать, – усмехнувшись, ответила я. – Сомневаюсь, что мне удастся притвориться, будто меня нет дома. А ты у нас и так от времени нехило пострадал, и добавлять ещё повреждений замку в мои планы никак не входит.

– Будь осторожна. Кто их знает этих пришлых.

– Ага.

Нужно бы оттащить Дерека куда-нибудь в более безопасное место, но сомневаюсь, что он это оценит. Однако и оставлять его рядом с входом в замок, прямо на каменном полу, не вариант. Наши гости могут его случайно растоптать. Решив, что все же стоит хоть немного отодвинуть мужчину, ухватила его за ворот пиджака и, понадеявшись на мягкость скошенной травы, принялась волоком тащить бессознательное тело. Хорошо еще, что все это произошло рядом с входом. Как бы мне пришлось тащить его из другого места – даже думать не хочу. Оставив мужчину лежать буквально у входа в замок, утерла выступивший пот и огляделась вокруг. Пресвятые вареники! Это что за фигня? От самого входа тянулась алая полоса, которая заканчивалась прямо под лежащим без единого движения Дереком. Не хорошо, но ничего уже не поделать.

– Поторопись, Васька! Они там уже рассматривают вариант сломать ворота! – в ужасе крикнул голос каменного друга.

Преодолев довольно большое расстояние до той самой двустворчатой двери, которая в прошлый раз не пустила меня традиционным способом внутрь, услышала громкий звон колокола. О. Так тут и подобие звонка имеется. Удобно. К тому же меня не может не радовать тот факт, что вариант штурма моего дома они все же отмели. Вздохнула и потянула за выступающий из стены большой железный рычаг. Что-то щелкнуло, и за стеной послышался звук приводимого в действие механизма. Ворота медленно открывались.

Свет от ярких магических светильников резанул по привыкшим к сумраку ночи глазам. Я на секунду зажмурилась, а затем увидела, как во двор замка въезжает с десяток всадников. На каждом красовался дорожный темный плащ с капюшоном, который был наброшен на голову. Звук подкованных копыт наполнил небольшую подъездную площадь. Я поспешила к входу в замок, стараясь не попасть под мощные копыта.

Первый всадник спешился как раз в тот миг, когда мне уже удалось беспроблемно дойти до дверей.

– Добрый вечер, графиня диль Бан, – приятным мужским голосом поздоровался со мной незнакомец.

– Добрый вечер, путники. Какими судьбами в моих владениях? – настороженно поинтересовалась я.

Тот факт, что он мою личность знал, а я его нет, меня напряг. Кто же эти люди? Враги они нам или союзники? Нужно бы выяснить это как можно скорее. У меня там, между прочим, друг раненый без сознания и присмотра. Мне сейчас не до бесполезных расшаркиваний. К тому же усталость от выполненного объема работ и бессонной ночи, наконец, решила дать о себе знать. Вот же гадство! Как все это не вовремя.

– Мы послы из королевства Ритория. Не стоит нас опасаться, – сбрасывая с головы глубокий капюшон, ответил мужчина, подавая знак своим спутникам.

Лица всех стали мне хорошо видны, но свита этого человека сейчас волновала меня меньше всего. Я потрясенно смотрела в знакомое лицо и не знала: то ли смеяться, то ли плакать, то ли въехать этой физиономии чем-нибудь тяжелым.

Светлые пепельные волосы были идеально уложены в модную столичную прическу. Его голубые глаза сверкали и переливались, даже несмотря на полумрак, царивший во дворе замка. На мгновение они даже очаровали меня, словно только что впервые за зиму замерзшие воды горной реки, но я быстро избавилась от этого ощущения. Мужчина, безусловно, был красив, однако тот факт, что на пороге моего дома ошивался Дима или кто-то сильно на него похожий, в сто раз портил мне настроение. Обида за разбитое сердце подруги в купе с воспоминаниями о том, через что ей пришлось пройти из-за этого кобеля, не позволяли мне адекватно оценить ситуацию. А потому раньше, чем успела подумать, со всех своих сил врезала по его спокойному лицу.

С запозданием включился рациональный мозг. Вот же дура! И чего я на него накинулась? Этот человек, скорее всего, и знать Кэт не знает. Он просто живое доказательство той теории, что где-то в мире есть твоя полная копия. А я от усталости и нервов поддалась старым воспоминаниям и выместила гнев на ни в чем не повинном мужчине. Дура. Что еще сказать?

– Простите, мистер. Я перепутала вас с одним своим старым знакомым, который успел оставить о себе одни лишь негативные воспоминания.

– Вот как? Мы с ним так сильно похожи? – с удивлением спросил мужчина.

– Одно лицо! – отрезала я. – Вы еще не представились, и мне бы хотелось исправить это досадное недоразумение.

– Ах, да, – будто только что осознал, что до сих пор еще не назвал своего имени, досадливо протянул он. – Я граф Рейнольд де Грасс из королевства Ритория.

– Приятно познакомиться. Меня зовут Василина диль Бан и, как вы уже знаете, я ношу титул графини. Позвольте поинтересоваться целью вашего визита. Насколько мне известно, королевство Ритория расположено далеко от империи Граудж. Так что же заставило вас проделать такой далекий путь?

– Исключительно дела, – уклончиво ответил мне он. – Вы позволите остановиться в вашем замке на некоторое время?

Мда. Ситуация вырисовывается, однако. И что мне ему ответить? “Извините, у меня тут за дверью полуживой имперский глава карательного ведомства валяется. Кстати, еще он проклят и периодически превращается в ежа”. Звучит, как бред сумасшедшего или преступника. Примут меня за того или другого – не так важно. Один фиг, отправят куда следует. А там у меня только два пути. В лучшем случае в психушку, а в худшем на костер. И это я еще о сломанной печати не начала думать! Спровадить их тоже не выйдет. У нашей империи с ними дружеские отношения. Да и куда они поедут на ночь глядя?

Рассеянно скользящий по сопровождающим графа людям, взгляд неожиданно зацепился за миниатюрную девушку. На её голове покоился белый капюшон с зеленой ветвистой вышивкой по краю. Такого же цвета балахон до пят скрывал от глаз фигуру незнакомки. На правой половине её груди размещались два значка. Точно такой же голубой артефакт портала, как и у графа де Грасс, и круглый серебряный знак отличия с выгравированным деревом с корнями. На руках незнакомки расположился коричневый узор, который покрывал кисти и пальцы рук. На тонких запястьях бряцали серебряные браслеты. От нее исходила теплая и приятная аура. Возможно, она сможет спасти Дерека? Разрешу им остаться в замке, а взамен попрошу помочь моему другу. Объясню ситуацию, а потом покажу раненого. Не звери же они! Помогут, наверное. Приняв для себя решение, вдохнула поглубже, готовясь начать непростой рассказ.

Из-за двери раздался громкий болезненный стон, не позволяя мне выпалить заготовленный ответ и просьбу о помощи. Мужчина передо мной мигом насторожился, а воздух вокруг наполнился маной. В его глазах мелькнула враждебность. Вот, блин, и поговорили! Как теперь выпутываться из этой ситуации?