Хозяйка разрушенного замка, или Попаданка в поисках суженого

Глава 24.

– Тогда давайте поговорим о нем поподробнее в другом месте, – уверенно произнесла я, довольно улыбаясь.

– С удовольствием, – мягко улыбаясь, ответил мне он.

Кстати, а где мы разговаривать-то будем? Хоть этот замок мне и принадлежит, но мне еще не довелось полностью его исследовать. Хм. Помнится мне, что на втором этаже был большой хозяйский кабинет. Правда, именно в нем не имелось оконных стекол, но пока на улице лето можно пожить и так. А как только получу прибыль, займусь остеклением и прочими восстановительными работами.

– Пойдемте, Демеас, мистер Хаос, – сказала я, стоя уже у выхода из кухни.

Как только мы покинули помещение, там тут же воцарился громкий гомон. Мда. Надеюсь, моя кухня останется цела и невредима, а не то…

Путь до кабинета занял минут десять и то только потому, что товарищи дварфы все норовили рассмотреть некоторые детали интерьера. Как интересно. Оказывается, они не только любители кофе, но и страстные поклонники искусства. Их интересовали тонкие высокие вазоны для цветов и изящные кованые канделябры. Наконец наш путь был окончен. Массивная темная дверь с изогнутыми золотистыми ручками оповестила о том, что мы на месте.

Все в комнате казалось погруженным в глубокую тень. Скудное освещение создавалось только свечами, мерцающими на старинных подсвечниках, отражаясь в черной поверхности старинного гранитного письменного стола. Пыль висела в воздухе, словно магический туман, делая лучи света еще более загадочными. Стены, обитые тяжелыми бархатными тканями, были украшены портретами предков в массивных золоченых рамах. В углу кабинета стояла высокая полированная книжная полка, переполненная пыльными томами, словно ожидающими, когда же кто-то вернется, чтобы их перечитать. Аромат ушедших веков пропитывал воздух, создавая атмосферу таинственности и старинной роскоши, которая словно заморожена во времени.

Я прошла к тяжелым красным шторам и открыла окна, позволяя свету и горячему уличному воздуху проникнуть в помещение. Стало светлее, но свечи тут же потухли. И кто их вообще успел зажечь? Тем временем мужчины сняли с мягкой мебели защитные чехлы. Под ними скрывался непередаваемой красоты диван на резных ножках и пара глубоких кресел. Естественно, в алом бархатном цвете. Куда ж без него?

– Итак, джентльмены, – начала я, когда все расселись по местам,– не будем медлить и начнем наше обсуждение.

Споры из кабинета доносились до самого вечера, но договоры все же были составлены и подписаны всеми сторонами. Демеас стал моим деловым партнером, а с дварфами мы сошлись на том, что все производство кофе будет их ответственность. Мне же оставалась самая малость. Объяснить, как создать механизмы для нашей кофейной фабрики. Подобрать работников. Контролировать сбор урожая. Обучить людей методу приготовления напитка. И, конечно же, общаться с торговцами. Император же со своей стороны предложил нашему предприятию статус официального поставщика имперского двора. От такой щедрости я не отказалась. Все-таки реклама – двигатель прогресса. А что может лучше продать новый продукт, чем статус поставщика императора?

Когда мы уставшие и довольные все таки выползли из кабинета, на небе уже красовалась луна. Она напомнила мне события прошедшего дня и я едва не стукнула себя по голове. Как можно было забыть о Хелене?

– Демеас, где охотник на вампиров? – останавливаясь посреди коридора, обеспокоенно спросила я.

В голубых глазах вспыхнула жалость. Неужели что-то серьезное случилось? Хотя куда уж серьезнее? Все же её укусил вампир. Остается лишь надеяться, что она не станет обычным низшим вампиром. Беспокойство теснилось в груди, заставляя потеть ладони. Не хочу, чтобы её история так закончилась!

– Что с ней? – не дождавшись ответа, требовательно сказала я.

– Её повреждения залечили лекари, но она никак не приходит в себя.

– Это… – с ужасом произнесла я, понимая, что это первый симптом обращения. – Ничем нельзя помочь?

– Не знаю. Пока мы за ней наблюдаем. Скоро сюда прибудет её наставник. Возможно, он сможет ей чем-то помочь.

Хоть мужчина и сказал, что учитель Хелен сможет ей помочь, но в его глазах я прочла совершенно обратное.

– Я должна её навестить, – решительно сказала я, чувствуя угрызения совести.

Возможно, если бы я раньше вступила с ним в бой, то все не пришло бы к такому печальному исходу? Не знаю.

– Хорошо, но я пойду с тобой.

В мужских глазах скользнула настороженность и испуг. Волнуется за меня, но не ограничивает. Все-таки для меня он идеальный мужчина. Как же сильно я его люблю!

– Как скажешь, – переплетая с ним пальцы, с нежностью ответила я.

Демеас расслабился и поднес наши сплетенные руки к губам. Легкий поцелуй обжег кожу, заставляя меня почувствовать, как лицо стало горячим. Ох. Как давно я не ощущала ничего подобного? Наверно, с той самой поры моей первой любви.

– Пойдем? – выдавила я из себя, прогоняя мысли о том парне.

– Да.

Маленькая гостевая комната в замке, в которой разместили бессознательную охотницу, выглядела, словно убежище от внешнего мира. Тяжелые бархатные шторы перекрывали высокие узкие окна, создавая в комнате плотный мрак. На стенах висели зловещие портреты предков с живыми и пугающими глазами, которые словно следили за каждым посетителем. Кровать была обита темным бархатом, а кроватные принадлежности темного цвета с алым витиеватым узором добавляли комнате загадочности. Свечи на старинном столике в углу бросали призрачные тени на гротескные резные мебельные украшения, создавая атмосферу мистики. Брр. Как-то мне здесь не по себе. И что-то мне подсказывает, что к интерьеру этой спальни приложил свою бледную руку сам Раклус Бронски.

– Я подожду у двери, – тихо сообщил мужчина и оперся спиной о стену рядом с выходом.

Я благодарно улыбнулась ему и подошла к кровати, на которой спала девушка. Молодая охотница, прекрасная и сильная, теперь лежала на кровати без единого движения. При беглом взгляде на нее складывалось ощущение, что ее душа скользила по туманным коридорам сновидений. В ее глазах, теперь пустых и невидящих, больше не отражался мир, который она должна была защитить. Молодая зелень глаз сменилась мрачным темным болотным цветом. Ее рыжие волосы лежали на белоснежной подушке, а лицо было бледным, как мрамор, будто она была самим призраком ночи. Ее дыхание было спокойным, но слегка неуверенным, словно она сама была не до конца уверена, что именно должна делать. Ее руки, некогда сильные и уверенные, теперь лежали неподвижно, как будто она больше не могла сражаться с тем, с чем столкнулась. Ее сердце хоть и тихо билось в ее груди, несло в себе тайну – тайну пробуждения или бесконечного сна, которое определяло ее судьбу.

На глаза навернулись злые слезы. Чертов вампир! Если бы я знала… Нет. Ничего бы не изменилось. Каждой из нас предначертан свой путь и свои испытания.

– Ты должна очнуться, Хелен, – тихо произнесла я. – Хотя бы ради того, чтобы отомстить этому вампиру!

Большой палец на её руке дернулся, но большего не последовало. Я печально вздохнула и повернулась к ожидающему Дереку.

– Пойдем. Не стоит здесь слишком надолго задерживаться. Ей нужно хорошенько отдохнуть.

– Я провожу тебя в спальню, – тут же отреагировал он.

До моей комнаты мы шли в полной тишине. Каждый из нас думал о чем-то своем.

– Спокойной ночи, родная, – нежно произнес он, отпуская мою руку и целуя меня в лоб.

– И тебе, – счастливо улыбаясь, ответила я.

Расставаться не хотелось, но усталость, накопленная за последние дни, давала о себе знать. Я вошла в свою комнату и, едва добравшись до кровати, рухнула на нее, словно меня выключил кто-то невидимый.

В этот раз, к моему огромному удивлению, во сне я видела свою подругу. Она плакала, а рядом с ней лежал какой-то мужчина. Его прерывистое дыхание говорило о том, что произошло нечто серьезное. Вокруг царила пустота и разруха. Что с ней случилось?

Проснулась я в поту и с бешено стучащим в груди сердцем. Нужно найти Катрину. Возможно, ей нужна моя помощь. Однако поиски подруги пришлось отложить. Как только переоделась и вышла из комнаты, на меня тут же обрушился шквал вопросов. Найдя взглядом в толпе Демеаса, одними губами прошептала: “Кто все эти люди?”.

– Господа! – усмехнувшись, громко выкрикнул он. – Успокойтесь и отойдите от моей возлюбленной, если, конечно, не хотите отправиться остыть на пару дней в темницу!

Гомон тут же стих, а меня, наконец, оставили в покое. Ничего себе утречко! Только проснулась, а на меня уже налетело куча неизвестного мне народа. Кто они и как здесь оказались? Не понимаю.

– Господа, торговцы, – пришел мне на помощь мужчина, – ожидайте леди диль Бан в холле замка. Когда она будет готова вас принять, вас пригласят.

Недовольный вздох прокатился по толпе, но все же они молча развернулись и двинулись в сторону лестницы. Я, с удивлением наблюдая это явление природы, подошла к возлюбленному.

– Ты можешь мне объяснить, что здесь происходит? Кто все эти люди и какого дьявола они делают в моем замке?

– Торговцы. Кто-то из слуг рассказал о чудесном напитке и моей в нем заинтересованности. Вот они и примчались сюда, почувствовав запах денег, – обнимая меня и утыкаясь носом в мои волосы, проворчал мужчина.

К такому я была не готова. Но раз уж так получилось, то почему бы не заработать свои первые в этом мире деньги? Правда, я сама на какое-то время останусь без запаса кофе, но чем не пожертвуешь ради становления бизнеса.

– Ты знаешь, что тебе нужно нанять прислугу и охрану? – слегка отстраняясь и заглядывая в мои глаза, спросил он.

– Знаю, но сомневаюсь, что кто-то пойдет ко мне работать в обмен на кофе, – саркастично ответила я, прекрасно понимая, что прислуга мне нужна.

Если что-то не предпринять, то подобного рода столпотворения у моей спальни каждое утро войдут в традицию.

– Кстати, Демеас. Ты не мог бы для меня кое-кого найти?

Он вопросительно поднял бровь, все так же не отпуская из своих теплых и таких родных объятий.

– Моя подруга Катрина тоже попала в этот мир, – подавляя в груди растущее беспокойство, пояснила я.

– Как?

Потрясение в мужском голосе было таким плотным, что хоть ножом режь. Неужели её не должна была задеть магия перемещения? Тогда как объяснить, что в тот вечер мы вместе отправились в этот мир? Непонятно.

– Не знаю, но у меня на душе неспокойно.

– Хорошо. Я постараюсь её найти, но ты же понимаешь, что это непростая задача?

– Да. Но я не теряю надежду. Ей нужна моя помощь.

– Понял, – серьезно ответил мне он.

– Прошу прощения, что прерываю вас, господа, но мне нужна графиня Василина диль Бан,. – незнакомый низкий мужской голос заставил нас обоих слегка вздрогнуть.

Мы оба повернулись в сторону говорившего, и я с любопытством оглядела незнакомца. Мужчина, шагающий к нам со стороны лестницы, был высоким и держался с достоинством и уверенностью, будто король ночи, готовый в любой момент сразиться с тьмой. В плаще из черной кожи он выглядел, как ночной призрак, готовый внезапно явиться из сумрака, неся с собой яркие лучи надежды. Его густые черные волосы, слегка намокшие от дождя, обрамляли бледное лицо. Сизые глаза сияли ярко, словно два кристалла среди мрака. Серебряный блестящий меч, висящий на его талии, был украшением и оружием одновременно, а знаки и амулеты, висевшие на его черной рубашке, звенели в такт его шагам, словно призывая силы света на помощь. Взгляд его был остер и бдителен, словно он всегда ожидал атаки. Я недоуменно смотрела на него и не понимала, кого именно перед собой вижу.

– Позвольте представиться. Меня зовут Балгрот Аданери. Я охотник на вампиров и наставник Хелен ар Фиста. Пришел сюда за своей излишне самоуверенной ученицей.

О. Какой прямолинейный молодой человек. А молодой ли? Фиг их тут в магическом мире различишь. Вон. Засранец вампир тоже выглядел молодо, хотя, по словам Хелен, минимум пятьдесят лет провел в заточении. Стоит быть чуть осторожнее с местными. Кстати, а сколько же лет тогда старику Баллору?

– Приветствую вас в моем замке. Я графиня Василина диль Бан.

– Рад знакомству. Не сочтите за грубость, но проводите меня к Хелен. У нас мало времени.

– Конечно. Прошу за мной, – натянуто улыбаясь, ответила я и указала в противоположную сторону.

Мужчина кивнул и последовал за мной. Образовавшаяся тишина нагнетала обстановку. Это способствовал и снова чем-то недовольный Дерек. Кстати, надо будет у него потом спросить, почему у него два имени. В общем, мой возлюбленный сверлил грозным взглядом невозмутимого охотника, на что тот совершенно не обращал внимания. Ох. Скорее бы этот бесконечный коридор кончился, а то не ровен час вспылю и огрею этих двоих портильщиков атмосферы чем-нибудь тяжелым.

Показавшаяся из-за поворота дверь стала моим спасением. Я радостно заулыбалась и быстрым движением руки распахнула её. И так и застыла в проходе. Тяжелые алые шторы трепал буйный ветер. Его завывание было отлично слышно сквозь открытые окна. На полу уже успела образоваться лужа от дождя, проникшего в комнату. Смятая кровать была абсолютно пуста.

– Её здесь нет, – потрясенно прошептала я, во все глаза глядя на не менее удивленных мужчин. – Хелен пропала.