Хозяйка разрушенного замка, или Попаданка в поисках суженого

Глава 13.

Солнышко светит. Птички поют. У моих ног брала свое начало узенькая поросшая высокой травой утоптанная дорожка. Она, извиваясь, подобно змее, уходила в сторону большого холма, на котором высились темные громады замка. Если в месте, где стояла я, вовсю светило солнце, то мрачное строение было окутано тяжелыми темными тучами. Жуть.

Заброшенный замок возвышался на холме, словно страж давних времён, забытый богами и людьми. Его каменные стены, поглощённые временем, окутывались пеленой таинственного мрака. Величавые башни и выступы, когда-то гордо глядевшие на окружающие земли, теперь источали жуткую ауру забвения.

Светлые окна, где когда-то горел огонь, были пусты и лишены жизни, и лишь редкие лучи солнца проникали сквозь занавеси паутины, оживляя призраков прошлого. Как монумент ушедших дней, замок был обречён на одиночество и забвение, проклят навсегда стать легендой, полной мрака и тайны.

Оглянувшись на едва слышно потрескивающий за моей спиной портал, недра которого я только что покинула, снова перевела взгляд на замок. Может, зря? После громкого скандала с Дереком и последующего награждения мозг немного остыл, остужая и клокочущую обиду на весь мир внутри меня. Наверно, стоило остаться и поговорить с магистром, а не сбегать, как последняя трусиха. Вернуться?

Однако пока я размышляла, время действия портала истекло, и он растворился в окружающем пейзаже. Мда. Выбор без выбора. Делать все равно нечего. Сама кашу заварила, сама её сейчас и разгребать буду. Не в первый же раз. Значит, вперед и только вперед! Поудобнее перехватив саквояж с пожитками, принялась пробиваться сквозь заросли травы, как самый настоящий ледокол в арктических льдах.

– Пропало! Все пропало! Как дальше жить-то?! – донеслось до моего слуха унылое завывание, перебивая даже шум мнущейся травы и хруст сломанных мною веток.

Не поняла. Здесь кто-то есть? Остановилась и внимательно огляделась вокруг. Зеленое травяное море пошло крупными волнами от дуновения слишком холодного для летнего дня ветра. Вдалеке затрещали ветки старых деревьев, а с крыши замка сорвался массивный черный ворон, с громким карканьем улетевший куда-то в сторону проступившего заката. Никого. Если не считать меня, то в округа была совершенно пуста. Кто же это тогда так уныло завывает? Наверное, мне от переутомления просто-напросто показалось! Надо как можно скорее добраться до дома и прилечь отдохнуть, а не то так и с ума сойти недолго.

Я решительно продолжила путь, вспоминая, что вообще-то могла и не продираться сквозь эти заросли. Снова забыла, что во мне теперь течет мана и с помощью магии можно сильно облегчить задачу. Снова остановилась и, улыбнувшись собственной глупости, представила себя в комбинезоне яркого красного цвета с лямками и несколькими вместительными карманами поверх плотной водолазки. Перчатки и резиновые сапоги, а также большие садовые ножницы вместо оружия заняли свое законное место. Какая оказывается у меня удобная способность! И в бою пригодится и по дому. Красота.

– Ой! Что будут? Что будет-то?! Пропало все! Пропало! – снова началось унылое депрессивное завывание, непонятно откуда исходящее.

– Да что случилось то?! – не выдержав этих стенаний, гневно воскликнула я.

– А?

– Б! Сколько еще ты собираешься здесь сопли разводить? Уши от твоих стенаний вянут! Прекращай и покинь, в конце концов, мою территорию!

– И ничего я здесь не развожу! – возмущенно ответил мне голос. – И это ты вообще-то на моей территории! Чего надо? Зачем пришла? Здесь тебе не рады!

– С сегодняшнего дня я графиня диль Бан, и замок вместе с другими землями официально принадлежат мне! – спокойно ответила я этому нарушителю моего спокойствия. – Так что выходи оттуда, где спрятался и топай в другое место. Здесь теперь мой дом!

Ответом мне была оглушающая тишина. Испугался и решил получше спрятаться? Так это не поможет. За много лет веселых посиделок с единственной подругой у меня развилось отличное чутье на тех, кто от меня же пытается спрятаться. Можно сказать, что в прятках я чемпион!

– В прятки решил поиграть? – довольно протянула я, собираясь как можно скорее найти и выставить из своего замка незваного гостя. – Ну, раз так, то я иду искать!

– Кто спрятался? Где? – испуганно ответил мне голос, словно это не с ним я сейчас говорила.

– Ты! Вылезай по-хорошему, а то по-плохому тебе явно не понравится!

– Откуда вылезать? – тупо переспросил меня собеседник.

Что-то мне кажется, что нормального диалога у нас не выйдет. То ли я туплю, то ли мы говорим на разных языках. В том, что проблемы с пониманием сложившейся ситуации у меня нет, я была уверена как в том, что дважды два четыре.

– Не смешно уже! Заканчивай со своими приколами и топай отсюда.

– Не могу.

– Почему?

– Ты как это представляешь вообще?! – возмущенно ответили мне. – Вот сейчас встану с холма и всей своим каменным телом начну перемещаться по округе. Я, конечно, замок особенный, но не настолько же!

– Что, прости? – ошалело произнесла я, старательно пытаясь вникнуть в суть сказанного.

– Ты глухая? Не могут замки перемещаться! Точка. Стоп. Мы что, сейчас разговариваем?!

– Нет, блин, молчим! – огрызнулась я, все еще не до конца веря в происходящее. – Глупости-то не спрашивай.

– Ты не понимаешь! – с благоговейными, но счастливыми нотками в голосе ответил мне замок. – Мы с тобой разговариваем!

– Типо того, – вздохнув и решив, что раз мир волшебный, то и такое может произойти, ответила я собеседнику. – Как звать-то тебя?

– Моллиус. Красный замок Моллиус. Я седьмой из экспериментального цикла живых замков, – горделиво ответил он.

– Моллиус. Приятно познакомиться. Меня зовут Василина диль Бан, и с сегодняшнего дня мы с тобой будем жить вместе, так что давай дружить.

– Давай! – ответил мне замок, а мне показалось, что небо вокруг него слегка прояснилось.

Неужели то, что вокруг строения висит такая мрачная атмосфера, вина духа, обитающего внутри? Потом разберусь, а пока нужно заняться делами. Мне необходима крыша над головой и пропитание, а дальше буду действовать по обстоятельствам.

За работой по уничтожению лишней растительности на пути к входу в замок время пролетело незаметно. Голос периодически что-то бормотал, но я старательно игнорировала его, ибо опять начну с ним болтать и ничего не успею. Тогда придется мне ночевать на голой земле, припорошенной скошенной мною же травкой. Работать садовыми ножницами, к слову сказать, было неудобно от слова совсем. И чем думала моя пустая голова, когда мною было принято решение призвать именно это орудие труда? Загадка даже для меня самой. Но ничего. Не зря же говорят, что опыт сын ошибок трудных. Вот и учусь на своей собственной глупости.

Алый диск солнца уже закатился за горизонт, погружая землю в темные и почти непроглядные сумерки. Я с громким криком, вспотевшая и уставшая, наконец, отменила заклинание вооружения. Опостылевший костюм начинающего садовника сменился нарядным платьем, в котором меня сюда и занесло. Будем надеяться, что изящная ткань подола не успеет пропитаться соками свежесрезанной травы. Как отстирать такие пятна – я не знаю, а выбросить почти новую одежду жалко. Да и в моем нынешнем положении выбирать не приходится. Мешочек с монетами, который мне дали “родители” позвякивал в кармане при каждом резком моем шаге.

Приблизившись к своему новому жилищу, едва не застонала от досады. Нет. Я, конечно, понимаю, что здесь давно никто не жил, но чтобы вблизи все выглядело настолько плохо… Толстые стены, покрытые трещинами и мхом. Подъемный мост на толстых цепях покрытых ржавчиной и еще чем-то непонятным. В окнах, утраченных во времени, нет ни единого стекла, лишь пустота и мрак. Темные тени и скрытые проходы вызывают ощущение, будто замок живет своей жизнью, храня свои тайны в самых глубинах. Этот замок, словно часть мрачного фольклора, продолжает ждать своего следующего обладателя, графа Дракулу, который, как утверждают, прячется в тени, готовый вернуться к жизни и довести свою мрачную легенду до завершения. Я что, попала в кино? Интересно, а в этом мире есть подобная легенда?

В воображении тут же нарисовался красавец мужчина с бокалом, наполненным рубиновой жидкостью, а также неизменном черном плаще с алой подкладкой. Бр-р. Хватит думать о всяких глупостях! Солнце уже село, а я все ещё топчусь на пороге собственного дома, который ремонтировать и ремонтировать. Это сколько же сюда нужно денег вложить?! Лучше пока об этом не думать. Буду решать проблемы по мере их поступления. А сейчас передо мной как раз таки подобная и нарисовалась. Как мне опустить наполовину поднятый мост? Задача века! Не иначе.

Прикинув в уме, что опускать его должны явно не со стороны улицы, слегка приуныла. Может, попробовать перебраться на ту сторону через высохший ров, а там попробовать протиснуться между деревянной поверхностью моста и каменной стеной? Идея бредовая, но делать нечего. Не ломать же мне его собственной магией! Тем более что денег на его восстановление у меня не имеется.

– Ты чего застыла? – с любопытством поинтересовался Моллиус.

– Думаю, как мне внутрь попасть! Мост-то с той стороны опустить для меня некому, – ехидно протянула я, все еще прикидывая в уме варианты проникновения в собственный дом.

– Всего-то! Нашла из чего проблему делать!

– Всего-то? И как, по-твоему, мне попасть в запертый замок, если мост от него опускается изнутри? – раздраженно ответила я, откидывая очередной вариант.

– Так я тебе его сейчас опущу.

Едва он закончил говорить, как округу огласил громкий скрежет металла. Заржавевший и покрытый многолетней пылью, подъемный мост начал свое падение, скрипя и оглашая весь замок своим старинным голосом. Медленно и с достоинством он опускается вниз. Ржавые цепи скользят вдоль громоздких шестов, звучат монотонные, однообразные скрипы, создавая впечатление, будто сама старинная архитектура замка возвращается к жизни. Тяжелый металл обретает свою прежнюю цель, возвращая древний мост к жизни. Мдя. Нужно будет добыть масло. Очень много масла.

Деревянная поверхность моста с громким стуком опустилась на землю. Я подняла с земли свой саквояж и смело шагнула в неизвестность. Перейдя по хорошо сохранившемуся мосту, уткнулась в огромные двери, сделанные из прочной древесины. Ухватившись за массивное железное кольцо, служащее ручкой, попыталась открыть себе путь, но куда уж там. Попыхтев минут пять, приняла свое поражение, устало облокотившись онемевшей от нагрузок спиной на причину своих страданий.

– Моллиус, ты не мог бы открыть мне дверь?

– Попытаюсь, но ничего не обещаю. Она с другой стороны заперта балкой.

Ноги дрожали от напряжения, и я решила, что надо бы присесть, а то такими темпами внутрь замка мне придется вползать. Запустив руку в саквояж, нашарила флягу с водой, предусмотрительно отправленной из походного рюкзака. Прохладная вода и сэндвич. Что может быть вкуснее, когда ты голодна, как армия слонов? И плевать, что бутерброд провел в сумке целых три дня. На вкус ощущался как свежеприготовленный. Наверное, военный магический корпус накладывает на сухпайки какую-то магию.

– Извини, Василина, – хлюпая гипотетическим носом, протянул замок. – Не могу поднять балку. Всё. Конец! Сейчас ты уйдешь, а я останусь без своего хранителя! Неслышимый никем, заброшенный и разваливающийся!

– Погоди устраивать сцену. Наверняка же есть какая-то скрытая дверца в обход главных ворот? – полуутвердительно спросила я у начавшего истерить замка.

– А. Точно. Есть такая! Пройди по краю рва метров двести. Там на стене есть углубление, в которое можно вставить родовой медальон. Он откроет спрятанный тайный ход.

– Хорошо. В какую сторону идти?

– Направо.

Поднявшись на ноги, спрятала в саквояж флягу с остатками воды. Поудобнее взяла сумку и на ощупь отправилась в указанном направлении. Несколько раз споткнулась и чуть не грохнулась, пару раз едва не рухнула на дно глубокого рва, но упрямо продолжала идти. Минут пятнадцать царила по стене в поисках той самой выемки под медальон, тихо матерясь сквозь зубы и ощущая, как мана понемногу покидает мое тело. Что за дела? Дерека здесь нет, а никто другой на мою магическую энергию не покушается.

Родовой артефакт попал в нужное место раза с восьмого. Тихий щелчок возвестил злющую меня о том, что замок открыт. Толкнув стену от себя, зажмурилась от яркого освещения, исходящего из потайного коридора. Глаза быстро адаптировались, и я смело шагнула в широкое помещение с алыми коврами на полу и яркими факелами по всему периметру. Тайный ход с таким же тихим щелчком закрылся, отрезая мне все пути к отступлению.

Эхо моих приглушенных шагов разносилось по всему коридору. Я шла, следуя указаниям замка, петляя длинными коридорами. Везде на полу были ковры, на стенах факелы, горящие не привычным огнем, а чем-то иным. Красивые красные знамена украшали проходы. Кое-где стояли тяжеленные доспехи, одни из которых я все же умудрилась свалить. Мда. Не может моя мадам сижу обойтись без приключений.

– Сколько там еще идти? – устало произнесла я заплетающимся языком.

– Через два поворота налево и лестницы ты будешь в коридоре второго этажа, а так всего ничего до гостевой спальни.

– Понятно, – ответила я и, ускорив шаг, отправилась на встречу с долгожданной кроватью.

Ночь сгущается вокруг старинного замка, словно мрак, наливая коридор второго этажа таинственной атмосферой. Глубокая тьма, пронизанная лишь несколькими лунными лучами, скрывает в своих надежных объятиях тайны этого места. После яркого потайного коридора это место выглядит чересчур темным. Но усталость гонит меня вперед, не позволяя даже задуматься о том, что может в себе хранить этот сумрак.

Деревянный пол скрипит под ногами, почти оглушая меня саму. Будь я менее уставшей, возможно даже испугалась бы, но не сейчас. На стенах коридора длинные тени, создающие причудливые фигуры, которые словно танцуют в ночном свете. Старинные ковры и портреты, ранее придававшие комнате особую атмосферу, теперь кажутся загадочными обителями духов, которые скрываются во мраке. Даже показалось, что одна из них мне подмигнула. Спать. Нужно поскорее лечь спать, пока еще что-нибудь не померещилось в темноте заброшенного замка.

Звук тихого сквозняка и слабое пение ночных птиц дополняют эту ночную симфонию. Я передергиваю плечами и, зевнув от души, топаю дальше. Что-то как-то слишком большое расстояние до комнаты для того что Моллиус охарактеризовал словами “всего ничего”. Сделав еще несколько шагов и продолжая зевать от усталости, наконец, добралась до большой темной двери, которая едва различима в темном коридоре. Опустив вниз ручку, открываю себе проход в темноту спальни. Саквояж оказывается брошен у двери, а я на ощупь нашарив кровать, не раздеваясь, завалилась спать. Только попробуйте меня разбудить! Покусаю.

Сон быстро принял меня в свои гостеприимные объятия, позволяя вдоволь насладиться очередной встречей с возлюбленным. Хорошее завершение трудного дня, а обо всех проблемах я подумаю завтра.