Хозяйка разрушенного замка, или Попаданка в поисках суженого

Глава 8.

Мысли всё ещё кружили вокруг увиденного силуэта, и поэтому я совершенно не обращала внимания ни на что вокруг.

– Эй! – раздалось слишком громко и слишком близко раздражённым мужским голосом с плохо скрытым волнением в нем. – Ты как? Цела?

От усиленного выглядывания в тёмный угол, в котором и исчез силуэт, начинали болеть глаза. Однако я всё продолжала, прекратив это лишь тогда, когда настойчивый мужской голос ворвался в мои мысли. Медленно повернула голову. Передо мной возникло смазанное лицо из-за того, что зрение не спешило перефокусироваться. На мгновение мне даже показалось, что я вижу перед собой своего суженого.

– Аполлон? – растерянно и взволнованно произнесла я.

– Кто?

Мужское лицо слегка скривилось и помрачнело. В уголках глаз скопилась едва заметная горечь вперемешку с разочарованием. Чего это он?

– Не важно. Главное другое! – возмущенно начала я, вглядываясь в голубые глаза напротив.

Как-то слишком близко его лицо ко мне. Что-то я с этой неясной тенью за книжным стеллажом совершенно растерялась.

– Другое? Ты о чем? – почему-то шепотом произнес мужчина.

– Да. Другое. Когда ты собираешься с меня слезть? Ты, между прочим, не пушинка! Весишь, наверное, килограмм сто! – начала я возмущаться, упираясь руками в твердую грудь.

Не знаю, почему, но видеть такие яркие негативные эмоции в глазах друга мне совершенно не хотелось. Именно поэтому я постаралась как можно скорее перевести ситуацию из драматичной в комедийную. Пусть лучше начинает отрицать то, что в отрицании совершенно не нуждается, нежели будет так на меня смотреть. Как и думала, в голубых глазах вспыхнул огонек понимания и благодарности, а еще капля растерянности и непонимания.

– Да как ты можешь так говорить?! Ты только посмотри на это тело! Оно совершенно, – громко возмутился он, улыбаясь самыми уголками губ.

– Было бы на что смотреть, – тут же включилась я в дружеский спор. – Так ты свои триста шестьдесят шесть кило поднимешь с меня?

– Скажи это еще раз, и я перестану опираться на локти, – угрожающе проворчал он. – Нет, чтобы как нормальные леди сказать мне, своему спасителю, хоть слово благодарности…

– Я благодарна, но сути дела это не меняет! Слезай с меня.

– Я бы с радостью, но мне потребуется какое-то время на выполнение сего непростого действия.

– Это еще почему? – приподняв в вопросительном жесте бровь, протянула я.

– Если ты не заметила, а, как я вижу, ты не заметила, моя спина сейчас чуть-чуть привалена тяжелым деревянным стеллажом. И выбраться из-под него так, чтобы он не рухнул на твою голову не такая простая задача.

– Хм… – протянула я, выглядывая из-за мужского плеча.

Мда. Ситуация и правда не из лучших. Нужно бы позвать кого-то из прислуги для помощь, но как вспомню сегодняшнее утро… Еще раз оказаться в такой компрометирующей ситуации что-то меня не тянет. Заставят еще за ежа замуж выйти. А мне, между прочим, своего суженого нужно найти. Вот бы еще понять, почему я не могу припомнить ни его лица, ни даже имени. Вот дела.

– Что предлагаешь делать? – вернувшись в исходное положение, поинтересовалась я.

– Есть у меня одна идея… – протянул он, загадочно улыбаясь.

По спине тут же пробежали мурашки, а орган, ответственный за поиск приключений, подсказал, что сейчас я попаду в очень забавную ситуацию, о которой потом будет стыдно вспоминать.

– Выкладывай, давай, – тяжко вздохнув и смирившись с неминуемым, поторопила я его. – Что за идея?

– План простой. Я упрусь ладонями в пол. Твоя же задача заключается в том, что ты всего лишь сползешь вниз и чуть поднырнуть под меня, а потом вылезешь из-под меня справа или слева. Тут уж на твой вкус.

– А просто мне отползти чуть-чуть назад? Такой вариант не приходил в твою стукнутую голову? – возмутилась я, едва представив, как со стороны будет выглядеть его план.

– Приходил, – покладисто согласился голубоглазый мужчина, заставляя меня тут же напрячься. – Однако мы упали так, что прямо за твоей головой находится боковушка другого книжного шкафа. Если хочешь, ты, конечно, можешь попытаться, но…

Что именно “но” я ощутила буквально мгновенно. Неаккуратно дернувшись, сильно приложилась обо что-то твердое головой. Ай-яй-яй.

– Убедилась? – насмешливо протянул мой товарищ по неловкой ситуации. – А теперь перейдем к исполнению моего плана. На счет три. Готова?

Я замотала головой что-то среднее между согласным кивком и несогласным качанием.

– Три! – натужно произнес он, мгновенно сменив позицию.

Еще разок вздохнув и про себя помолившись, чтобы в этот момент в библиотеку никто не вошел, приступила к исполнению плана. Однако в тесном пространстве почти вплотную прижатые друг к другу тела не особо позволяли сохранить между нами хоть какую-то видимость дистанции. Платье слегка задралось, оголяя ноги выше голени. Пару раз стукнув, случайно, разумеется, случайно, мужчину по нижним конечностям, принялась спускаться вниз. И чем я, спрашивается, занимаюсь, попав в другой мир?

Точно! Я же, как ее там, попаданка, и у меня есть магия, которой можно воспользоваться! И как мне это сразу в голову не пришло? Радостно улыбнувшись, застыла на месте, прислушиваясь к себе и готовясь в любую секунду активировать магию. Как именно нужно колдовать – не знаю, но если долго пробовать, то что-то да и выйдет. Однако сколько бы я не пыталась, ничего не выходило. Почему? Это из-за того, что мне неизвестно ни одного заклинания? Или здесь дело в чем-то другом?

– Ты там уснула, что ли? – насмешливо протянул голос чуть сверху.

– А у тебя уже был подобный опыт? – зло огрызнулась я, понимая, что концентрация потеряна и нужно будет снова прислушиваться к себе.

– Эй! Если не прекратишь подобные шуточки, то рано или поздно поплатишься за это! – угрожающе протянул мужчина.

– Да-да, конечно, – рассеянно ответила я, понимая, что по какой-то неведомой мне причине магический резерв внутри меня практически пуст.

– Может, ты уже продолжишь то, на чем остановилась?

– Сейчас. Не торопи меня! Думаешь, это так просто?

– Да нет в этом ничего сложного! Берешь и скользишь вниз! В чем проблема?

–Отстань! Без кое-чьих бесполезных советов разберусь. Ты лучше сам не ерзай, а то мне неудобно.

– Я не могу не ерзать! У всего есть предел и моя выносливость тому прямое доказательство!

– Ой-ой. А сколько уверенности было в твоем голосе в самом начале!

– Лучше замолчи и займись делом! Я уже и так держусь из последних сил. Аж весь вспотел от напряжения.

– Прошу прощения, но может меня кто-то просветить о том, что происходит в моей библиотеке? – заинтересованный старческий голос прервал наш спор.

Мда. Приплыли. Представляю, как сейчас выглядит наша парочка. Еж, погребенный под книгами и их стеллажным домом натужно пыхтит, и я, застрявшая где-то на уровне мужской талии, громко с ним пререкаюсь.

– Да вот, – взяла я на себя роль объясняющего. – На меня чуть не упала полка с книгами, но Ёж меня спас, и мы с ним оказались в этой ситуации.

– Вот оно что. Мне вам помочь или не мешать? – хитро протянул старик.

– Помочь.

– Не мешать.

Два разных ответа в одно и то же время наполнили комнату.

– Что сказал? – недовольно и слегка угрожающе произнесла я, ткнув ладонью мужчине под ребра.

– Ай. Прекрати так делать, а не то я могу случайно уронить на нас шкаф!

– А нечего глупости говорить. Магистр, помогите, пожалуйста.

– Сейчас-сейчас.

Спустя пару минут мы оба красные и уставшие сидели на мягких стульях вокруг стола. Я пила принесенную молчаливой прислугой воду, а еж о чем-то вполголоса поодаль разговаривал с Баллором. Мысли снова вернулись к увиденной тени. Кто это был? Почему он это сделал? И главный вопрос: какого ежика этот неизвестный попытался пришибить шкафом именно меня?!

Вопросы в голове заставляли меня злиться, потому что ни на один из них ответа у меня не было. Засада. Отложу эти мысли до лучших времен, а пока нужно бы узнать у магистра, почему мой магический резерв оказался пуст. Отставив пустой стакан в сторону, резко поднялась со своего места и решительно приблизилась к мужчинам.

– Баллор, у меня к вам есть вопрос.

– И что же вас интересует, юная леди?

– Мой резерв пуст! И это несмотря на отдых и полноценное питание. Почему так произошло?

– Хм… – на лице мага появилась серьезность за ручку с непониманием. – Ну-ка подойди сюда.

Я послушно приблизилась, и теплые пальцы магистра легли на мое запястье. Тело погрузилось в приятное тепло, заставляя прикрыть глаза.

– И вправду. Резерв почти пуст, – убирая от меня руку, задумчиво протянул маг. – Ты сегодня пользовалась магией?

– Нет.

– Тогда это вдвойне странно.

В комнате воцарилась задумчивая тишина, которая резко оборвалась с громким хлопком. Я заозиралась по сторонам в поисках источника звука, готовая в любой момент дать отпор. Однако взгляд наткнулся на гору мужской одежды и растерянного ежа на её верхушке. Он был таким смешным, что я не выдержала и расхохоталась. Ёж обиженно засопел и, выбравшись из кучи одежды, под внимательным взглядом пожилого мага потопал в мою сторону. Присев, позволила ему с комфортом расположиться на моих руках.

– Это его первое возвращение в облик ежа за сутки? – деловито поинтересовался магистр, подтягивая к себе бумагу и перо.

– Ага. До этого он все время пробыл в облике человека.

– Вот как? Хорошо. Продержался около шести часов. Нужно все немедленно записать.

Сколько? Это мы с ним под шкафом провалялись не меньше полутора часов?! Как незаметно время летит.

– Магистр, – начала я и замолчала, не зная, как сформулировать вопрос о той самой тени перед шкафопадением.

– Да?

– Ничего.

– Точно?

– Ага. Вы обещали мне экскурсию по академии. Можем пойти сейчас? – поспешила я сменить тему.

– Конечно. Ваша тяга к знаниям весьма похвальна. Вот только не стоит леди разгуливать по академии в подобном виде.

Я вслед за ним оглядела собственный наряд и чуть не выругалась. Это как же так получилось? Второе платье за день можно смело отправлять в утиль. Порван рукав, а по подолу тянется неровная разорванная линия, местами украшенная пятнами от чернил. Кто в здравом уме ставит на стеллаж с книгами еще и чернила?

– Пожалуй, вы правы. Мне и правда нужно сменить наряд, – неловко улыбаясь, произнесла я.

– Тогда буду ждать вас у входной парадной через час. Времени на знакомство с академией останется немного, но хоть что-то. И кстати, вот, держите.

Мне в руки всунули тонкую тетрадочку в твердой обложке. Я переводила взгляд с нее на мага и обратно, не понимая, что от меня требуется.

– Здесь основные сведения о магии, которые вам понадобятся в ближайшее время.

– Разве вы мне не поможете познакомиться с магией?

– К сожалению, я завтра уезжаю, и меня не будет дома около месяца. Однако слуги и поместье в вашем полном распоряжении. Если вам понадобится со мной связаться, то попросите дворецкого проводить вас в мой кабинет. Там есть сфера связи. Инструкция о том, как ею пользоваться, так же есть в записях.

– О, – только и смогла я выдавить из себя, ощущая внутреннюю растерянность.

– Встретимся через час в холле, – напомнил мне маг.

Я кивнула и потопала в свою комнату. Переодеться и привести себя и свои мысли в порядок.

Магистр снова был одет в излюбленную мантию со звёздами, а также неизменный колпак. На его груди болтался он странный амулет-брошь, которые светился голубым цветом. От него чувствовалось магическая энергия, но для чего именно он был предназначен – я не знала. Может быть, в тех записях, которые мне любезно предоставил магистр, найдётся ответ и на этот вопрос?

– Готова?

– Да.

– Тогда вперёд. Нас ждёт интересная экскурсия по императорскому магическому военному корпусу.

Только сейчас до меня дошло, что для магической фэнтези академии у неё какое-то подозрительное название. Почему корпус? Да ещё и военный?

– Магистр, – с подозрением обратилась я к мужчине, элегантным жестом пропускающему меня выйти на улицу первой, – спасибо. А не могли бы вы объяснить, почему магическая академия называется военным корпусом?

– Как это почему? Потому что это не магическая академия, а императорский магический военный корпус.

– И в чём разница? – поинтересовалась я, старательно отгоняя от себя чёрные подозрения об истинной природе места, в котором мне предстоит учиться.

– В магической академии студенты в основном изучают элементальную магию, лекарское дело, бытовую магию. Задача магической академии подготовить магов с широким спектром профессий. Магический военный корпус же делает акцент на боевых и тактических аспектах магии. Студенты более глубоко изучают заклинания, стратегии, тактики, а также проходят обязательную военную подготовку и изучают боевые искусства для самообороны. Из магического военного корпуса выпускаются магия для службы в королевских ведомствах, а также маги защитники. Я разве не говорил?

Короткий монолог магистра заставил меня сбиться с шага и застыть, подобно каменному изваянию. К такому меня жизнь не готовила. Магия у меня теперь есть и ею бы нужно научиться грамотно пользоваться, но поступать для этого в военный, пусть и магический корпус?! Я на такое не подписывалась.

– Вот мы и пришли, – радостно сообщил ошарашенной мне маг.

Я отмерла и огляделась по сторонам. Следя за рассказом магистра, совершенно не обращала внимания, куда же он меня ведет.

Мы с мужчиной находились в большом холле, по всей видимости, магического военного корпуса. Он раскинулся передо мной во всей своей величественной красе. Высокие стены из гладкого светлого камня были усыпаны факелами, но горели они не огнём, а чем-то другим. Мягкое золотое освещение создавало атмосферу силы и стойкости. По обеим сторонам холла расположились массивные колонны, украшенные разнообразными вырезанными магическими рунами и символами оружия.

В самом центре возвышался каменный алтарь, по периметру которого были вырезаны все те же магические руны. Над ним в неярком голубоватом свете парила красивая детальная маленькая модель магического корпуса. Вокруг толпились молодые маги и волшебники в однотипной униформе, что-то обсуждая между собой и периодически поглядывая в нашу сторону. Их взгляды были удивленными и заинтересованными одновременно. Интересно, почему? Может быть из-за Баллора? Все-таки он глава императорского магического корпуса империи Граудж. Ну, а то, что временный, так это мелочи. Нет ничего более вечного, чем временное.

Однако пару мгновений спустя и еще один более внимательный осмотр студентов, находящихся сейчас в холле корпуса, заставил меня пересмотреть этот свой вывод. Я почувствовала, как нервно задергался мой глаз. Всюду, куда бы ни обратился мой взор, присутствовали студенты. СТУДЕНТЫ! И ни одной студентки. Вашего лешего за ногу. В душу закрались сомнения, которые мог развеять только стоящий рядом с невозмутимым видом Баллор.

– Эм. Магистр. Может быть, я что-то не так поняла, но почему в холле присутствуют только одни парни?

– А я что не говорил? – притворно удивленно произнес мужчина, поглаживая свою длинную седую бороду.

– Что не говорили? – с опаской протянула я.

– Императорский военный магический корпус империи Граудж до этого года был строго мужским заведением. Ты – первая девушка студентка! Поздравляю.

Всё. Тушите свет. К такой подставе со стороны магистра я была не готова!