ИНОЕ НАЧАЛО. Книга третья: И грянет весна!

Глава 10

Едва подняв повыше факел, я в изумлении уставился на невероятный феномен! Льющаяся сверху из лаза вода с брызгами разлеталась в воздухе, словно ударяясь в невидимую преграду и стекая к ближайшей стене. Уже по ней она струилась к полу, где по проторенной за века дорожке в камне, спокойно журчала дальше по чуть наклонному коридору. Волосы на моём измученном теле встали дыбом, как иглы у дикобраза. Особенно на голове. В ушах стал слышен равномерный, тихий гул.

«Просто невероятная концентрация потоков Силы!»

Отвязавшись, и крикнув что добрался до дна, я нетвёрдым шагом двинулся дальше по уже вполне себе приличному проходу в глубь. Пройдя десяток метров, замечаю впереди поворот, из-за которого лился приглушённый розовый свет.

«Что за хрень!?… Да ведь это же как в моём сне с Храмом!»

Напрягаясь всё больше, я дошёл до поворота и сделав пару глубоких успокаивающих вдохов, шагнул за угол…

— Род Всемогущий! — вырвалось у меня когда я застыл у округлого пролома, за которым виднелись люминесцирующие мягким красным светом цветы.

Пригнувшись и шагнув через проход внутрь, я выронил факел из рук… Пред моим взором, чуть правее, у дальней стены сферической пещеры, возвышался тот самый Храм из моего сна! Такой же, сияющий белым, всепроникающим светом.

Я в нерешительности посмотрел назад, во тьму.

«Стоит ли? То что произошло тогда во сне, конечно грандиозно и невероятно, но… Сейчас то всё по-настоящему!»

Сознание пребывало словно в тумане от гипнотического гула, но я таки шагнул на белокаменную дорожку, ведущую через залитую водой полянку густо усеянную красными пятилистными цветами прямо к Храму.

Только ступив на белый пол площадки перед статуями я понял, что теперь уж точно не смогу повернуть назад. Сила буквально толкала меня вперёд, сделать шаг и войти в Храм. Молчаливые лики величественных статуй, мужчин и женщин, взирали в пустоту. Их каменные взоры были направлены в одну точку перед собой, а правые руки выставлены вперёд с открытой ладонью. Они словно пытались меня остановить своими одинаковыми жестами, но я уже знал что буду делать дальше…

— Стой Сергей!

Вздрогнув, я обернулся и встретился лицом к лицу с Родом. Древний славянский бог, прародитель всего и вся, замер на пороге Храма. Его глаза пронзающе смотрели на меня.

— Род? Как ты… Почему ты здесь?

Род смотрел на меня не мигая.

— Я там где надо, и когда надо. — тоном не терпящим непослушания вымолвил он. — А вот ты — явно лезешь не по уму!

Меня от чего-то задели его слова за живое.

— Хочешь сказать, что я тут не к месту? — руки сами собой сжались в кулаки. — Отчего же так? Мой город стоит на этой скале с давних времён, и я его правитель…

— Ты всего лишь занял место правителя! — повысил тон Род, всё ещё не ступая даже кончиком стопы на площадку перед Храмом. — Тебя здесь не должно быть вообще, если ты помнишь.

«Он явно не хочет заходить в Храм, но почему?!»

— Но я здесь, Род! — уже более дружелюбный тоном произнёс я, понимая С КЕМ разговариваю. — Ты не понимаешь, я видел сон про это место!

— Сон? — нахмурил брови бог. — Почему ты мне не рассказал об этом?

— Мне что же теперь, рассказывать тебе обо всех своих снах? — справедливо возмутился я нахмурившись в свою очередь.

— Тебе открылся Храм Силы, а ты и ухом не повёл что бы мне об этом сказать? — раздражённо тряхнул бородой Род. В отличии от меня, всего в грязных ссадинах и с косматой прической, его волосы были как всегда белы словно снег, и опрятно вычесаны.

— Да откуда мне было знать, что это место вообще существует? — я попытался пригладить топорщащиеся волосы, но это конечно к порядку на голове не привело. — Я бы даже и не подумал, кабы не Разнак…

— Разнак?

Я запнулся не зная куда деть свой взгляд:

— Да… Это был рах…

— Рах!?

А вот теперь мне показалось, что у него волосы стали приподниматься. Особенно на бровях.

— Долго рассказывать, — торопливо слился я. — Но он был магом! Именно он подсказал мне, что под Родовым Домом, в скале, что-то есть! А будучи в крипте, я обнаружил как потоки Силы утекают внутрь неё через отверстие в стене.

— И ты не нашёл ничего лучшего, чем докопаться до этого «что-то» не поговорив со мной!? — Род разочарованно слегка пристукнул посохом.

Раздался гулкий звук удара, и по цветам во всей пещере пробежала яркая волна ряби, заставляя их полыхнуть алым.

«Так, надо сбавить обороты…»

— Я бы обязательно тебе о нём рассказал едва разведав.

Род сверкнул глазами:

— Я чую брехню в твоих словах Сергей… Но на твоё счастье лишь от части! — Род осмотрел стены, потом сам Храм. — Как бы то ни было, уже случилось. Тебе есть что ещё мне сказать?

Утаивать от Рода дальнейшие события в том сне, мне решительно больше не хотелось.

— Да, есть. — я невольно оглянулся и бросил короткий взор на статуи у себя за спиной. — Так уж там вышло, что я призвал в нём Чертоги Душ!

Как бог не старался скрыть удивление, но даже ему не получилось это сделать после моих слов.

— Что?!… Чертоги Душ?! Ты?! — казалось Роду не хватает слов выразить своё возмущение. Он перехватил посох двумя руками перед собой, опираясь на него с тяжким вздохом. Бог склонил голову и на мгновение прикрыл глаза. — Как тебе это удалось, мидгардец? Что ты сделал?

Я растерянно пожал плечами:

— Да ничего особенного, в том-то и дело! Я просто стал проводником… Даже сказал бы, стал неким замыкающим звеном в цепи, которое запустило некий процесс! Храм будто переполнен Силой, которая просто растворяется переливаясь через край, как вода из чаши, понимаешь? Именно поэтому он продолжает тянуть в себя потоки, в прямом смысле слова переводя добро на г… Зазря в общем.

Я заметил как на руках бога сжимающих посох, побелели костяшки. Род явно пребывал в негодовании от всей этой ситуации.

— Я конечно понятия не имею плохо ли это, или хорошо, — толкал я разговор вперёд дабы прервать затянувшееся молчание. — Но думаю это не хорошо, когда так происходит. Верно?

То, что Род не может, или не хочет переступать порог Храма, совсем не вселяло в меня оптимизма. Что может быть опасного для бога в этом месте?

— Если так будет продолжаться, то вскоре окрест образуется вакуум Силы. Дыра, попросту говоря! Да только с центром из сосредоточения Силы такой плотности, что любое неверное действие оставит от Хайтенфорта глубокую яму, которую тут же заполнят студёные воды реки, превратив её в озеро!

От такой новости у меня челюсть отвисла, и с грохотом упала на пол звеня осыпавшимися зубами:

— Как? Почему?… Я имею ввиду, Храм наверняка существует уже давно и…

— Вот именно, — кивнул Род. — Сейчас я понимаю, что взрыв может произойти в любой момент.

— Ну так опустоши его! — вдруг пришла мне в голову мысль. — Здесь Силы хватит даже для бога! И кому-кому, а уж тебе она пригодится!

— Я не могу взять эту Силу! — резко ответил Род. — Я не часть этого мира! Не изначальное божество, понимаешь! Я даже не вхожу в Зал Богов Пантеона. Этот храм, кем бы он ни был воздвигнут, строился не для богов! Я даже ступить в него не могу, ибо тогда он взорвётся немедленно и погубит не только город, но и меня!

Тут меня как громом ударило:

— Ареан! Атланты могут наверняка, ведь это их мир!

— Может быть, — согласился Род. — Но ты действительно хочешь, чтобы они пришли сюда?

«Мда, так себе идея.»

— Вот то-то же. — порицательно бросил бог.

На пару минут в живописной пещере повисла тишина, нарушаемая только утробным гулом переполненного Силой храма, да журчащего звука воды.

— Тогда мне придётся сделать это!

Род в миг осунулся в плечах. Уголки его бровей устало опустились.

— Значит это судьба, и я должен был оказаться здесь что бы спасти не только древний род, но и множество живущих здесь людей. — я повернулся лицом к статуям. — Хотя, может я много о себе мню, и вместо меня здесь должен был очутиться настоящий Янко Фортхай, а не иномирок.

С эти словами я протянул руку вверх, к центру храма, а потом раскрыл ладонь, повторяя в точности жесты замерших в безмолвии статуй…

Храм ощутимо вздрогнул в тот же миг! Вместо монотонного гула, по залу прокатился звук похожий на облегчённый то ли стон, то ли выдох. В воздухе, аккурат в самом центре пространства Храма, появилась искра. Медленно, но уверенно эта искра наполнялась Силой, впитывая в себя всё больше и больше расширяющийся поток текущий через меня.

Поначалу я спокойно справлялся с объёмами, но вскоре они стали такими, что я почувствовал себя (какая ирония) тем самым атлантом, держащим на своих плечах мир. Сфера стала вести себя беспокойно, будто капризный ребёнок дорвавшийся до свадебного торта. Тугие потоки жгутами вырывались из неё, норовя высвободиться. По простому человеческому наитию мне пришлось задействовать вторую руку, и на какое-то время это помогло. Однако вскоре я стал пригибаться к земле, словно под тяжким грузом, не в силах выдержать рвущуюся на свободу мощь.

«Нет! Я не смогу!… Господи, я не удержу!!!»

— Неееет!!!

И тут вдруг, я почувствовал облегчение!

Давящая Ниагарским водопадом мощь схлынула куда-то, а на своём правом плече я увидел простенькое навершие посоха Рода. На дрожащих и подгибающихся ногах я невероятным усилием воли заставил себя встать более-менее ровно, и принялся стабилизировать растущую в размерах сферу, пока она наконец не коснулась ладоней статуй. Едва это произошло, как она засияла размеренным светом едва слышно потрескивая. Но…

«Серая!? Почему эта сфера глубоко серого цвета?»

Словно вытаскивая руки из липкой паутины, я оборвал связь с потоками и со стоном рухнул на пол.

— Сергей! — раздался голос Рода. — Хватайся, ну же!

Перевалившись на бок, находясь в каком-то опустошительном изнеможении, я вяло обхватил бесчувственными руками протянутый ко мне посох, и Род потянул меня по полу прочь из Храма.

Пришёл я в себя лёжа в ледяной воде, среди плавающих на ней бутонов цветов. Род легко поднял меня на руки и положил на каменные плиты дорожки, ведущей к святилищу Силы.

— Жив мидгардец? — усмехаясь и заглядывая мне в лицо, спросил бог.

— Да… вроде. — еле вымолвил я. — Что с Чертогами?

— Стабильны, — хмыкнул Род, помогая мне сесть. — Руки пожёг, но это дело поправимое.

Я взглянул на свои руки и тут же вскрикнул от боли и ужаса. Они были похожи на обгоревшие кочерыжки с коряво скрюченными пальцами!

— Да не ори ты! — рыкнул на меня Род и тут же подул сперва на одну руку, а потом на вторую.

Обгорелая корка сперва кусками опала с кости, а потом на моих глазах на них сформировалась новая плоть. Уже спустя минуту я, всё ещё не веря своим глазам, пошевелил пальцами абсолютно целых рук!

В порыве, я обнял Рода как родного:

— Спасибо тебе! Я…я… Прости меня! Я был не прав, Род! Ох, как же я был не прав!

Род по отечески погладил меня по голове и похлопал по спине:

— Покаяние, ведёт к искуплению! — назидательно произнёс он. — Ты не думай, я тебя не осуждаю за твою чрезмерную самоуверенность. Без толики этой черты характера, тебе будет невозможно править таким устройством общества как здесь. Но когда дело касается Силы, лучше бы тебе переговорить со мной для начала! — бог строго посмотрел на меня, но уже через миг его лицо потеплело. — Лааадно. Теперь надо завершить дело.

Я отстранился, и в нерешительности посмотрел в сторону храма:

— Это Серые Чертоги Душ, не так ли? — не смотря на Рода задал я вопрос. — И в смысле «завершить дело»?

Род встал, взял свой посох, который до этого стоял строго вертикально в сторонке, и подошёл к Храму.

— Серые, — кивнул бог. — Или как их ещё называют — Сумеречные Чертоги. Из них можно вытащить Сумеречную Душу. Ту, сущность которой находится между Светом и Тьмой. Это неучтённый фактор Мироздания при образовании душ разумных существ из пронизывающих всё сущее и не сущее энергий. По простому — побочный эффект! Предполагалось, что будет только Свет и Тьма, а оно вон как вышло. Но впрочем, это всё рассуждения о тонких материях, — махнул он рукой. — А нам надо заняться насущным делом! И так, ты призвал Чертоги Душ, хоть и Серые. — хмуро констатировал он. — А теперь ты, — он указал на меня пальцем, — и только ты, должен призвать оттуда душу!

Я оторопело продолжал сидеть на каменной дорожке.

— Я?… Но кого?

— Неужто за свои сорок лет жизни ты никого не терял из близких твоему сердцу? — произнёс он задумчиво глядя на сферу.

— Терял разумеется, но разве они там будут? — робко поинтересовался я. — Дело то давнее, и они наверняка уже прошли через Страшный Суд.

— Сумеречные души, это перво наперво те, в ком при жизни были и Зло, и Добро! И Свет, и Тьма! Вопрос в том, хорошо ли ты знал тех кто тебе был дорог, но которых уже нет среди живых?

Я начал понимать о чём говорит Род.

— У всех есть свои «скелеты в шкафу».

— Может и так, — кивнул Род. — Но у некоторых, тёмный шкаф может быть просто забит костями доверху. Пробуй, а там видно будет. Если из близких не найдёшь, то ищи хоть из знакомых кого. Храм нужно разрядить, и сделать это надо сейчас!

Я в задумчивости стал перебирать имена всех тех, кого я бы мог выдернуть в этот мир, и самое главное — которым этот мир и его порядки пришлись бы по нутру:

— Пашка, Лёха… Хотя нет, последнему навряд ли тут понравится!…

— Нет, без имён! — строго перебил мои бормотания Род. — Ищи образами в своих мыслях, потому как есть вариант, что даже по полному имени на твой зов могут откликнуться совсем не те, кого ты ожидаешь увидеть.

— Как это? — подивился я.

— Об этом потом! Ещё будет время для такого рода разговоров. — он подошёл и помог мне подняться. — А теперь иди к сфере, и вытащи оттуда кого нужно. Но помни — ищи не словом, а сердцем и воспоминаниями! Так оно вернее будет.

— Туда? Снова жечь руки? — шарахнулся я назад от Храма. — Ну уж нет!

Род грохнул посохом так по камню под ногами, что он весь пошёл трещинами, а пещера буквально вспыхнула красным заревом:

— Иди я сказал! Не держи долго дверь в Сумеречный мир открытой!

Находясь на грани нервного срыва и пытаясь хоть как-то привести мысли в порядок, я нетвёрдым шагом ступил обратно в Храм и замер в нерешительности перед сферой.

— Как же до неё достать-то? Она же высоко! — в надежде, что по объективным причинам ничего делать не придётся, возразил я.

— От горе луковое, — взмахнул руками Род. — Тянись к сфере, и всё будет!

Дрожащими руками я потянулся к пылающему шару, и в тот же миг почувствовал, как Сила отрывает меня от земли и возносит к Чертогам.

Мой мозг лихорадочно стал перебирать варианты.

«Так, кого же?… Кто ближе по духу этому миру?… Лёха? Нет… Стас? Да наверное…»

Руки уже по локоть погрузились в сферу, а я всё метался в мыслях.

«А может брат? Колька был военный всё-таки, но мир… Поймёт ли? Стоп! А как там Макс? У него затемнения на лёгких нашли! Жив ли?»

Руки уже почти по плечи вошли внутрь сферы, но я не мог сосредоточиться на ком-то одном, и мысли метались словно взбудораженные канарейки в клетке.

«Так кто? Кум?!… Брат?!… Друг?!»

Тут я почувствовал как мои руки кого-то нащупали внутри, а потом за них крепко ухватились цепкие, холодные как лёд пальцы. Не теряя ни секунды, я изо всех сил потянул его наружу. Сила, словно помогая опускала меня вниз, а я, вцепившись в непонятно кого (потому как в момент поиска, имена и лица вращались калейдоскопом в голове!), тянул неизвестного как только мог. Наконец обнажённое тело выпало из сферы, рухнув рядом со мной, а сама она с шипением и хлопком исчезла.

Всё! Храм был пуст. Потоки Силы вновь восстанавливались и спокойно протекая в пространстве, лишь тысячными долями вновь принялись насыщать Храм.

Я лёжа выдохнул и взглянул на лево. Лицом в сторону от меня, лежало абсолютно нагое, худосочное мужское тело, а на левой лопатке и плече виднелась знакомая по прошлой жизни татуировка в славянском стиле.

«Что б меня!… Макс?!»

Мой закадычный друг из прошлой жизни, Лапин Максим Витальевич, обладал незаурядной внешностью, но специфической, а в отношении противоположного пола ещё и невероятно галантной, манерой общения. Его отнюдь невысокий рост и обычное лицо среднестатистического алкоголика, в купе с ленинской залысиной к сорока пяти годам и интеллигентными очками на слегка крупноватом носу, давали окружающим совсем неверное понятие об этом человеке. Ну во первых, Макс не пил… Хотя нет, пил, но не более чем чуть-чуть и по особым случаям, потому как редко кто его видел без машины. Я частенько по первой приглашал его бухнуть, но он всегда ссылался на руль. Что в прочем не мешало ему употреблять всякие иные интересные вещества способные затуманить разум, но не выдающие его неосторожным чихом в сторону инспектора ДПС.

По последним данным в моей памяти, Макс был женат, и у него имелась дочь семи лет отроду — весёлая и озорная девчушка с истинно славянским именем Маша и светлой, как июльское утро, внешностью. Папа в ней души не чаял, и частенько показывал мне видосы, как она чего-нибудь нет-нет да отчибучивала на камеру.

Но вскоре у него обнаружили подозрительные затемнения в лёгких, и с того момента его жизнь разделилась на до, и после. Начали появляться проблемы с женой после того как он сообщил ей об этом. Пришлось сменить работу, и уйти в «серую» зарплату, ибо ни одна медкомиссия тебя не пропустит по официалке. Отжил свой век вроде бы никогда не подводящий «Лифан», и пришлось влезть в кабалу за новую машину. А ведь ещё ипотека!… В общем степенная и уверенная жизнь мчащегося по платнику «Мерседеса» с красоткой на пассажирском сиденье, мало-помалу превратилась в переваливающийся по деревенским ухабам трактор, с плечевыми беспорядочными связями на стороне.

И вот он здесь, в Акливионе!

Род слегка наклонился и посмотрел на татуировку Макса:

— От же… — покачал он головой. — Лишь бы-абы сделано всё! В Сварожьем защитном кругу вон даже рун не хватает… Тьфу ты! — Род взял Макса за руку и перевернул на спину. — Ну хоть тотемного волка, да лик богатырский нарисовали добротно.

В тот момент когда он перевернул Макса на спину, я буквально оторопел.

«Да ему здесь лет двадцать от силы!»

— Род, у меня масса вопросов в связи со всем этим делом. — устало провёл я ладонями по лицу сидя на заднице. — Но я слишком устал, и голова почти ничего не соображает.

— Понимаю, — кивнул бог. — Но выбираться отсюда тебе и твоему другу придётся самим. — он бросил взгляд на всё ещё находящегося в бессознательном состоянии Макса. — А точнее, самому.

— Я не…

Вдруг раздался оглушительный хлопок и вода в своеобразном озере пещеры, вперемешку со вспыхнувшими алым огнём цветами, буквально взорвалась разлетаясь по стенам.

— Ареан! — только и успел сказать Род, мгновенно подтаскивая меня к себе и окружая нас неким щитом сотканном из чистой, божественной Силы. Безвольное тело Макса так и продолжало лежать на полу вне этой защиты.

— Ты думал я не узнаю брат? — ухмыльнулся атлант тяжело ступая по стекающей снова к центру пещеры воде и цветам. Его тон и взор в нашу сторону, не предвещал ничего хорошего. — Это мой мир, Род! Мой, и только! — он небрежно шевельнул рукой в нашу сторону, и с оглушительным грохотом в защитное поле врезалась молния, отрекошетила в потолок, и с треском взорвалась там осколками камня. Защитная сфера только слегка пошла волнами в месте удара.

— Зря тратишь силы, Зевс. — спокойно произнёс Род, но при этом настороженно взирая на брата, следя за каждым его движением. — Нам пришлось сделать это, чтобы спасти город…

— Город? — Ареан остановился возле тела Макса, в паре шагов от нас. — Это жалкое убожество ты называешь городом? — тут он бросил на меня такой взгляд, что мне захотелось спрятаться за Рода словно ребёнку за юбку матери. Взор Ареана с лёгкостью подавлял всю мою волю, и мне стоило больших сил остаться на месте. Однако в глаза ему смотреть я не мог.

— Ну это же твой мир, ты сам сказал. — невинно пожал плечами Род.

«Тонкий троллинг? Это что-то новенькое от степенного и рассудительного бога.»

Ареан хмыкнул:

— Когда мой Орден возьмёт правление этой страной в свои руки, всё здесь изменится Род. Турия станет страной прогресса, как в технологиях, так и в строительстве! — пафосно изрекал Ареан широко раскинув руки.

«Ах ты ёпт! Так вот оно что!»

— Твой орден связался с Тьмой! — рявкнул Род.

Ареан рассмеялся:

— Ты о той нелепости со Вторым Несущим Весть? Властолюбивый глупец, не более. — фыркнул атлант. — Твой питомец сослужил мне хорошую службу убив его. Впрочем, как и тебе, не так ли? — он ухмыляясь смотрел на Рода. — Ты получил немало сил, брат, после убийства верна Арвана Кор Грока. Я это чувствую! Да и твой силовой щит говорит об этом.

Ареан повернулся и осмотрел Храм, словно он в первый раз такое видел.

«Интересно… Как же так получается, что мир вроде как создали атланты, а о Храме Силы самый главный из них ни сном ни духом? Что-то тут не то.»

— Столкновение с хаоситами неминуемо, Род. — вымолвил Ареан ступая по белоснежным плитам Храма заложив руки за спину. — С тех пор, как здесь появились иномирки, купол Силы над Акливионом всё больше перестаёт работать как должно. Я никогда не поверю, что ты не приложил к этому руку, брат. Клянусь — я бы тебя убил за это, если бы мог! — он протянул руку и дотронулся до статуй, а потом обернувшись вперился взглядом в Макса, и ухмыльнулся. — По твоему лицу я вижу, ты знаешь о втором мидгардце!

Род оставался спокоен и сосредоточен.

Зевс подошёл к неподвижному телу и небрежно, одной рукой, поднял Лапина держа его за голову, словно ребёнок куклу.

— Сумеречная душа?… Ну что ж, и такое сойдёт.

— Нет!!! — я рванулся вперёд.

Род лихо прихватил меня за шею, и на мои плечи словно гора упала, заставляя застыть на месте.

— Зачем он тебе Зевс? — спокойно, но настойчиво поинтересовался Род. — Он не более чем случайность, произошедшая при спасении города и людей, в ТВОЁМ мире между прочим! Он просто возвращённый к жизни человек, не более.

Зевс рассмеялся, и всё ещё держа Макса за голову, поднял его до уровня своих глаз и повернул лицом к себе, принявшись рассматривать Лапина и его татуировку.

— Ну, это мы исправим… Дилетанты! А вот по поводу того, что он просто человек, — Ареан небрежно опустил руку с телом Макса. — Ты ошибаешься, брат мой!

Щека Рода дёрнулась.

— Он мидгардец, который, как кстати и твой питомец, пришёл в этот мир и получил свой Источник! — язвительно произнёс Ареан.

— Он слаб, и едва тлеет в нём! Этот человек не в силах будет даже солому подпалить, а не то что оказаться тебе полезным!

Ареан снова громко расхохотался и закинул одним движением Макса себе на плечо, словно тряпку:

— У тебя свой мидгардец, а у меня теперь свой есть! Жаль конечно, что он не принадлежит к Создателям Миров. — покривился атлант, словно у него в руках был дрянной товар. — Но я обещаю тебе поработать над его источником, и в скором времени тебя удивить. — тут он зыркнул на меня. — Да и не только тебя, брат. Ну, увидимся!

Снова распахнулось око портала, разметав воду и цветы, и Ареан шагнул в него, унося с собой бесчувственное тело Макса.

За мгновение до того как портал схлопнулся, мне показалось что он очнулся и посмотрел на меня!… Но может это всего лишь показалось, ибо взор мой затянула пелена ярости.

— Каковы наши шансы вернуть его? — кипя от злости прорычал я.

— Сейчас — никаких! — угрюмо ответил Род, снимая защиту.

— Тогда другой вопрос — что нужно, что бы это стало реально?

— Союзники среди богов. — буднично ответил гипербореец. — Нужно заставить его считаться с нами, и тогда можно будет надавить на него, и вернуть твоего друга.

Я уже стравил малость пар из засвистевшей фляги, и теперь слушая Рода, обдумывал варианты.

— Первый Несущий Весть! Его главный жрец Ордена Истиниан! — аж прищёлкнул я пальцами. — Как думаешь, обменяет?

Род призадумался на время, вызвав из-под воды уже знакомый мне пенёк и присел на него, повалив посох на правое плечо и сложив на нём руки.

— Я не знаю насколько он зависит от своего Первого верна. Насколько он важен ему, после такого предательства Второго. Первый лукавит конечно, что не знал о деятельности Второго, но скорее всего просто решил использовать этого Грока в своих интересах, а потом расправиться с ним, обвинив в ереси и связях с тёмными. Проблема в том, что Первого так просто не достать. А даже когда достанешь, то будет ли овчинка стоить выделки?

Я для порядку оглянулся в поисках пенька, но не найдя такового, остался стоять:

— Я постараюсь побольше разузнать про Орден и Первого. Го полагаю, что случись чего с Епископом, без него Орден ждут распри внутри, что точно не может способствовать укреплению веры в Единого. Это пошатнёт всю веру в него, по всему Акливиону!

— Вотчина его веры — Турия, в которой стоит Красный Оплот! Эти земли когда-то давно погрязли в череде войн, и в тот период Ордену ничего не стоило закрепиться именно здесь. Долгая война ослабляет и истощает не только землю, но и разум, лишая надежды.

— Тогда почему они не возглавили страну сразу? — искренне недоумевая задал я вопрос.

— А зачем им были нужны лишние хлопоты и ответственность за последующие тяжкие годы становления государственности? — дёрнул бровями Род. — Зато теперь, когда самое сложное сделано, можно и лапу наложить.

«В логике не откажешь. Тут в малом городке после нападения рахов хлопот полон рот, а уж в масштабах страны и подавно. Однако же хитрожопые какие, эти истиниане! Чует моя пятая точка, что с красными будет нелегко.»

— Засиделись мы тут, — поднялся опираясь на посох Род, и пенёк под ним тут же рассыпался прахом исчезая. — Пора насущными делами заняться.

Как бы мне не хотелось действовать, но я понимал что Род прав. Ареану и его богам-атлантам сделать сейчас мы ничего не можем. Нужно больше подняться и утвердиться в этом мире. Обрести власть, связи, решить финансовые вопросы, и так далее. Сейчас я всё ещё никто, и зовут меня, по сути, никак. Едва Андэвэйн отбудет в Чертоги, меня попытаются убрать с доски, словно пешку! Сейчас я должен заняться укреплением рода, а так же нужно найти учителя по рациональному использованию Силы. Пока что единственный из врагов кто мне встретился на пути использующий Силу, это был Гайрис Булхайн. Но этот пропойца явно забил на обучение ею пользоваться в угоду вину и блуду, что несомненно пришлось кстати тогда под холмом. Но вот если судьба столкнёт меня с врагом, который владеет ею на профессиональном уровне, то боюсь мой исход будет плачевным.

«Держись там Макс! Я про тебя не забуду дружище, и клянусь тебе — Зевс ещё пожалеет, что сегодня он вообще здесь появился!»

Род исчез как обычно. Лишь лёгкий толчок Силы, и собирающиеся снова в ровный ковёр цветы на воде, напоминали о его недавнем присутствии. Оглядевшись вокруг, прислушался к тихому журчанию воды, взирая на плавный свет словно перемигивающихся цветков. Бросил взор на молчаливый Храм, и в который раз подивился этому месту.

«Как здесь сейчас тихо и расслабляюще! Не гудит, словно трансформатор, переполненный Силой храм. Не чувствую я и её давящей ауры, волосы не встают дыбом… Ничего! Хочется здесь просто посидеть, поразмышлять, помедитировать… А собственно почему бы и нет?! Прорубить и сделать нормальный спуск, пару воздушных тоннелей. Облагородить там-сям почуть, и готово!»

К месту подъёма наверх я подошёл с уже сформировавшимся планом по поводу этого места. Теперь кстати вода с потолка лилась ровно, как и должно быть, разбиваясь сотнями брызг о грубый каменный пол. Подвязавшись верёвкой, я пару раз дёрнул за неё, и вскоре почувствовал как ноги отрываются от земли.

Подъём был более утомительным, чем спуск. Уставшие пальцы постоянно соскальзывали по мокрой поверхности камня, хотя вода в скором времени перестала литься сверху. Пару раз верёвка перетиралсь, и приходилось в раскоряку вязать узлы, и снова ползти вверх. В одном месте, примерно посередине лаза, на углублённом уступе я заприметил на слое грязи отпечатки пальцев.

«Как интересно… Ну, ладно.»

Когда до выхода оставалось пару метров, в расселину просунулась крепкая, мозолистая рука без пальца:

— Хватайся там!

Едва я ухватился за руку, как Варгон одним рывком вынул меня наружу.

— Видел бы ты себя, — хмыкнул рукавой.

У пролома в стене темницы были только Айтэн и Беспалый.

— Да пох@й… — отмахнулся я, без сил присаживаясь прямо на пыльный пол.

И тут мой взгляд зацепился за грязную пятерню тангора.

Я поднял глаза на Варгона, и тот сразу всё понял.

— Сам скажешь? — сурово посмотрел он на приунывшего Каменюку, застывшего с факелом в руке.

Тангор нахмурился опустив глаза в пол и подойдя ко мне поближе, стал на колени не поднимая головы:

— Прости меня Янко… Ну, или как там тебя звать. Так уж получилось, что я спустился вслед и… Ну, я хотел… Думаю, мало ли что там случится…

Я покачал головой усмехнувшись и сплюнул в пыль.

— Что ты слышал тангор? — охрипшим голосом спросил я.

Айтэн шмыганул носом пригладив усы:

— Всё.

На его плечо лёг клинок из небесной стали, а второй рукой Варгон протянул мне кожаную флягу.

— Зря ты ослушался, Айтэн. — вдруг изменившимся голосом, наполненным искренней жалостью по поводу того что сейчас должно было случиться, промолвил Варгон берясь за рукоять двумя руками.

— Стой, Нойхэ! — отпив из фляги, воскликнул я.

— Он мне рассказал всё, что слышал там! — раздражённо произнёс Варгон. — Мало того, что он ослушался своего господина, так ещё и знает теперь очень многое из того, что знать не должен был!… Зачем ты туда полез тангор, Морак тебя задери! — в сердцах рявкнул Варгон.

— Потому что он спустился туда в одиночку, громила ты седая! — опасаясь особо шевельнуться, в тон ему ответил Каменюка. — Из пролома разило такой мощью Силы, что у нас волосы на задницах зашевелились! Мало ли что с ним там могло случиться? Вот я и полез приглядеть, выгнав подышать остальных. Ну а когда услышал первые слова, то уж тут слюбопытничал, чего уж… — махнул руками тангор, и поднял взор на меня. — Слушай, да плевать я хотел кто ты там таков на самом деле! Ты, и твой бог, мне жизнь спасли! Я вижу что ты для города делаешь, и для своих людей! Вижу как ты храбро, хоть и безрассудно, сражаешься за доброе дело! Так какого хрена мне болтать? Ну иномирок, да и пусть! Тебя не станет, все по́ миру пойдём! — тангор покосился себе за плечо. — Али я не прав, рукавой?

Мы с Варгоном переглянулись. На лице рукавого отражались все чувства происходящей в нём внутренней борьбы, ибо Айтэн был тенью прошлого, связывающего его со стариком Фернидадом. Ведь когда отец спас Каменюку от казни, Варгон был рядом. А сейчас ему пришлось приложить холодную сталь к шее тангора, дабы тайна рода так и осталась тайной.

— За то что ослушался и полез за мной тангор, — вставая и отряхиваясь заговорил я, и Каменюка в ожидании вжал голову в плечи. — Накажу тебя работой! До самых низов, сделай спуск.

Тут тангор в растерянности захлопал глазами, поочередно глядя в недоумении то на Варгона, то снова на меня.

— Да чтоб с красотой, достойной рук Мастера по Камню! — помахал я настоятельно пальцем. — Уговор?

Настолько растерянного Каменюку я видел только раз, в тот самый день, когда Род вернул его душу из Чертогов.

Варгон, словно выдохнув от облегчения разрулившейся ситуации, убрал клинок в ножны:

— Мастер Айтэн, — обратился неожиданно со всем уважением к тангору Варгон, и тот воззрился на него. — Не заставляй меня снова прикладывать свой меч к твоей шее. Рука может дрогнуть! — хмуро буркнул он, и развернувшись на каблуках двинулся на выход. — Я так понимаю, нам понадобится новая темница…

Приведя себя в порядок, я собрал в кабинете близкий круг и рассказал о найденном в глубине скалы Храме Силы, умолчав естественно о Максе и похитившем его Ареане. Про Рода рассказал всё как есть без утайки, честно признаваясь, что без его помощи, разнёс бы городок в хлам по дурости и самоуверенности. Варгон под конец моего рассказа выжидающе буравил меня взглядом, но про подслушавшего всё это дело тангора я всё-таки умолчал. Я конечно тут вроде как за главного, но такого рода ослуша́ние, должно повлечь за собой строгое наказание, дабы другим неповадно было. А если подкинуть дров и вывести аксиому предательства и шпионажа с его стороны — то и вовсе голову с плеч!

Шок-контент рассказанный мною отнюдь не заставил мой малый совет охать и ахать от удивления, о чём я как бы вскользь и упомянул в разговоре.

— За то время что ты правишь родом, удивляться событиям уже просто мочи нет. — слегка поведя деревянным кубком в воздухе, отметила Сарана. — Ты прям мастер поисков приключений на свою задницу, иномирок. — без тени недовольства проговорила она. — Если завтра в Буртс Валле соберутся боги и туримы всего Акливиона, я вот, к примеру, ну ничуть не удивлюсь.

Покусывая заусенец на ногте, я косанул на неё взглядом и только пожал плечами.

— Скажи, а этот твой бог — Род, — по старчески степенно и размеренно заговорила Фелани. — Кто он в твоём мире? Кому покровительствует, какие жертвы или молитвы принимает в храмах?

Я наконец откусил задиристый заусенец на ногте, и не стесняясь сплюнул его в сторону:

— Насколько я знаю — никаких жертв ему не нужно. Силу ему придают простые человеческие восхваления его именем и в каком угодно месте, лишь бы слова от души шли. Ну, а если дело касается изничтожения тёмных, да и вообще зла как такового, то стоит перед этим произнести «Во славу Рода!», как упомянутый бог начинает получать силу из этого. Как-то так.

— Странный бог, — покачала головой Сарана. — Единому тоже можно молится везде и всюду, но так же, при каждой молитве, ему приносится жертва. Можно кусок хлеба, а можно и сотню быков. Поговаривают, что в Красном Оплоте раз в три года приносят в жертву самого ярого послушника. — чуть ли не шёпотом произнесла Сарана последнее. — Конечно всё исключительно добровольно и никак иначе. Но возможно, это всего лишь слухи.

— Дело в том, — встал я с места и начал прохаживаться по кабинету. — Что Род — это творец всего Мироздания! Всего сущего и не сущего вокруг, понимаете? Он, сама мысль! Есть сам дух Вселенной и её миров! По крайней мере так о нём говорили в древности в моём мире.

— Так он что, самый главный бог в вашем мире? — вдруг проявил явную заинтересованность Хата. — И ты говоришь «миров», а их много?

«Ммдэ… Пояснить представление о Вселенной в славянской мифологии, будет делом нелёгким. А о слоях Реальности, я так полагаю, стоит вообще помалкивать.»

— Слушайте, я не смогу вам всё доступно объяснить по той простой причине, что сам не являюсь… — тут я запнулся. — Не являлся в своём мире праведным богослужителем и верующим. Я просто жил обычной жизнью человека который, как и многие, когда ему худо — он молит бога, в надеждах на перемены к лучшему. А когда всё хорошо — проходит мимо храма не замечая.

— Как можно не замечать такого бога, если он есть всё вокруг по твоим словам? — развёл руками Варгон и возмущённо фыркнул в усы.

Я взъерошил волосы на голове и потёр лицо:

— А ты как будто бы сам не знаешь! Вот у вас везде над дверьми, да и на подпорных столбцах в родовых домах, вырезаны символы богов да всякого рода обережные руны. Однако я не вижу и мало-мальского алтаря по городу во славу того, либо иного бога! Всё как-то особнячком, да по углам в жилищах. Так у вас боги, реальны! Их видели! Пусть не многие, но наверняка есть такие. Я даже книгу нашёл в руинах светоликов, в которой некто такая как Алайлин, получает в дар Силу Богов…

— Руины светоликов? — нахмурились Фелани. — Где это? В наших землях?

Я кивнул:

— Да. За болотами, в нескольких днях пути от Лесовки.

— Как интересно, — задумчиво проговорила Сарана. — Молва о каких-то заросших руинах в тех краях ходила давно, но по слухам, останки там настолько древние, что кроме рассыпающихся в пыль стен там больше ничего не сохранилось! Где ты там смог найти эту книгу?

Все ждали объяснения, и я сам себя клял последними матюками что вообще обмолвился. Историю с верном Гроком и Туримским Вещим знали только трое, и так должно было оставаться. Хорст отбыл на поиски Аглана, и вряд-ли будет трепаться о случившемся в тех руинах. Тарталан получил хороший барыш с той вылазки, и своей доблестью заслужил право моего доверия. Эквилианец далеко не глуп, и даже его непоколебимый норов отчаянного воина не мешал ему осознавать всю серьёзность случившегося в том лесу. Ну и Фелани знала естественно. Вон, до сих пор по её лицу видно, что она не одобряет моей проявившейся инициативы. Орден хоть и дистанцировался от Грока, но навряд ли забудет и спустит всё на тормозах. Арвинус и его сын выжили в той драке, а вот что они расскажут своему Епископу, это уже вопрос. Камайри наверняка даст и ему свои рекомендации, если не прирезали его таки. Но Гдор Арвинус — фанатик преданный «священному делу Ордена!». Для него ЕБЦУ (еб@чески ценные указания) Торада, могут быть не более чем назойливое чириканье воробья в высокой кроне древа власти.

Вот в совокупности обо всём этом я и не хотел рассказывать (учитывая в том числе настойчивые пожелания Туримского Вещего!), но видимо не судьба…

Мой рассказ об охоте за волчьей ведьмой, закончившийся схваткой с предавшимся Тьме Гроком, произвёл бо́льшее впечатление на собравшихся, нежели история с Храмом.

Хата поцокивал языком в острых моментах, сжимая поочерёдно кулаки и пристукивая ими по столу, а иногда покачивал с улыбкой головой. Так варвар проявлял своё расстройство от того, что ему не довелось во всём этом поучаствовать. Самое грустное по ходу для него, это был факт участия в этом эквилианца, что невообразимой дубиной лупило по боевому эго молодого алагата.

Фелани, Сарана и Варгон принялись рассуждать о последствиях «такого не осмотрительного поступка» с моей стороны, как вклиниться в склоки туримской власти и Ордена. Варгон осуждающе читал нотации о недальновидности. Фелани, покачивая неодобрительно головой, с материнским терпением теперь уже прилюдно разъясняла последствия этого действа, о котором (и это несомненно!) вскоре узнают во всей Турии. Сарана, помня наш разговор ещё в зиму, сдержанно критиковала, и в купе с матерью и рукавым просчитывала чем это может для всех нас обернуться. Дело касалось не только рода, а и в целом всего туримаса. Несмотря на прохладные отношения с Орденом и аннулирование земельного договора аренды, у нас кое-какие торговые отношения с ним всё-таки велись через Арвинусов. Правда, так было до наших лесных разборок.

Слушая вполуха разгоревшиеся споры, в которых тема про богов как-то сама по себе ушла на второй план, мне вдруг захотелось всё бросить, и оседлав коня ускакать в е#еня.

«А может…»

— Простите, но мне надо идти! — громко объявил вдруг я, разворачиваясь и топая к выходу.

Споры и рассуждения резко оборвались. Хата, которого по моему тоже весь этот словесный шум напрягал не меньше моего и он просто ждал момента как бы свинтить отсюда, подорвался с места:

— Прошу меня простить, но я тоже пойду. Нужно… Хочу попрактиковаться с новыми клинками фенрировцев! Да. Посмотрим, вдруг понравится и я сменю свои топоры на них? — откланялся по-быстрому варвар и заспешил на выход.

Спустившись вниз, я потянул тяжёлую створку двери на себя и в помещение ворвался свежий воздух набегающей весны. Прикрыв глаза, я вдохнул полной грудью.

«О, да! Я определённо знаю что мне сейчас нужно!»

Из-под крышки глубокой глиняной чашки нет-нет да и доносился запах маринованного лука, перца, и других специй. За невообразимо странные деньги мне удалось купить пару мешочков этого редкостного товара у одного заезжего купца накануне. У старенькой пристани городка по половодью подмыло песчаный обрывистый берег и он осыпался. Теперь можно было спокойно спуститься прямо к воде, не опасаясь при этом свалиться при неосторожном шаге в реку. Прямо тут же, не далеко от воды, я распалил небольшой костерок, предварительно выложив колотым кирпичом из старой стены невысокую оградку.

— Ничего, — подмигнул я забавно скачущей на бережку Линни, которая то подбежит к самой кромке воды, а то, намочив краешек лапки от накатившейся волны, с весёлым визгом отскакивала назад. — Вот выкрою время, смастерю такой мангал, что всем на зависть выйдет! С оленями да львами по бокам! И шампура будут из доброй стали, блестящие, с закрученными ручками и с шариками из полированного дерева на рукоятках.

Подкинув дровишек, взялся двумя руками за края чашки, придавил большими пальцами крышку, и как следует встряхнул маринующееся свежее мясо дикого кабанчика, которое купил по доброй цене у единственного мясного лавочника в Хайтэнфорте.

— Я не знаю что такое маныгал, да и льва в живую никогда не видела! — задорно проговорила маланорка, и подобрав с земли камушек, размахнувшись, запустила его в реку. — Но мне почему-то очень нравится запах мяса из твоей большой тарелки! — тут она подскочила ко мне, и жадно втянула носом запах маринада над самой крышкой.

— Это чтооо! Вот по теплу раздобудем свежего луку, помидорки, может даже паприку, поохотимся на молодого поросёнка… — я мечтательно закатил глаза и театрально облизнулся. — Вот то будет шашлык на славу! Хотя, — я приоткрыл крышку и заглянул в чашку. — Хотя, думаю и этот будет неплох!

Линни комично изобразила как падает в обморок от вырвавшегося запаха и мы с ней рассмеялись, по простому и от души.

— А зачем ты добавил туда вино?

— В маринаде оно выявляет новые ароматы, и придаёт мясу особый вкус при приготовлении на огне. — важно ответил я подняв палец.

— Никогда такого не слышала, чтобы кто-то так готовил мясо. — покружилась Линни на месте, словно балерина. — А кисточка и масло зачем?

Я наигранно сделал возмущённое лицо и нахмурил брови:

— Что? Кто-то хочет украсть мои тайные секреты по жарке мяса? — прищурившись посмотрел я на маланорку уставив руки в боки.

Линни прижалась к земле на четырёх лапках, слегка приподняла зад с забавным хвостиком выглядывающим из штанишек, и прижав уши оскалилась:

— Я раскрыта! Теперь мне остаётся только сражаться, и в жестоком бою забрать эту вкусно пахнущую чашку с противным мясом, что застряёт в зубах!

Я схватил камышину и принял защитную стойку:

— О, это вызов! Я предупреждаю тебя, пушистый шпион-крадун, я буду защищать эту миску ценой собственной жизни! — я ринулся с подскоками вперёд. — Аррррр!

Линни зашипела и с места прыгнула мне на грудь. Притворно вскрикнув, я завалился на спину и вывалил язык набок. Линни, словно Кинг-Конг, постучала себя лапками по груди и пискляво изобразила волчий вой.

— Я победила! — забавно завертела Линни задом корча рожицу.

— А вот и нет! — воскликнул я, и схватив её, принялся щекотать.

— Вас слышно до самой таверны! — раздался нежный, но в то же время степенный голос.

— Вишна! — воскликнула Линни и выпутавшись из моих рук, радостно бросилась она к ней.

Вишна подхватила её на бегу, и взяв на руки, почесала ей за ушком:

— Как будто мы с тобой год не виделись? — улыбнулась она.

Линни, как она это всегда умела делать, округлила свои лавандовые глаза на всё лицо:

— Я бы очень хотела, чтобы мы всегда жили втроём и ничего не делали кроме танцев, приготовления вкусной еды, и немножечко учёбы!

— И всё? — вставая и отряхиваясь, с улыбкой посмотрел я на них.

Линни потянула себя задумчиво лапкой за ухо.

— Нет, но это основное! А так у меня много идей чем мы могли бы заняться.

Я приблизился к ним, и Вишна спустила Линни на землю. На девушке было надето серое, плотное, длинное платье до пят, и нечто вроде кафтана, но с рукавами до локтей. Её светлые волосы заплетены в несколько кос, перетянутых на концах простеньким белыми ленточками, что полностью раскрывало её лицо и особо выделяло её изумрудные глаза.

— Добра вам… — уже было начала она приветствие и её тело автоматически дёрнулось вперёд для поклона.

— Так, стоп! — поднял я руку и девушка умолкла. — Мы же договорились в прошлый раз, помнишь? В такие моменты, просто достаточно сказать привет! — слегка взмахнул я ладонью. — Вот так.

— Привет… Янко. — робко попробовала она.

— Привет Вишна! — ответил я чуть отклоняясь назад и радостно раскидывая руки. — Вот видишь, всё просто.

Вишна скромно засмеялась стараясь спрятать улыбку, но удавалось ей это плохо.

Мне захотелось смять её в страстных объятьях и впиться долгим поцелуем в эти молодые, манящие губы и блеск её глаз. И я уже почти сорвался…

— Может уже начнём жарить мясо? — раздался голос Линни.

— Ох! — осёкся я оборачиваясь к почти прогоревшему костру и вытирая ладони о бёдра. — Да, думаю оно уже достаточно промариновалось.

Дальше набегающий вечер мягкой истомой лёг на затихающий городок и мы, пожарив ароматный шашлычок и расположившись на грубой подстилке с вином, морсом и бутербродами, смотрели как медленно наступает ночь из-за леса на той стороне Янвы. Линни старалась участвовать во всех разговорах и темах, а мы с Вишной с радостью давали ей возможность проявить себя. Не обошлось и без лёгких отголосков блаженной ауры маланорки. Но когда я тонко намекнул ей на это, она только потянула себя за ушко и призналась, что ничего не может с собой поделать. Когда она испытывает счастье и радость, вот как сейчас, то хоть и не сильно, но аура сама начинает действовать.

Наши посиделки перед костром и неспешные разговоры затянулись до глубокой ночи. В один прекрасный момент мы с Вишной вдруг заметили, что Линни уснула в старой лодке. Свернувшись клубочком, малышка маланорка вполне поместилась на лавке.

В нашей посиделке повисла та самая неуютная пауза в молчании, когда ты хочешь сказать девушке самое важное, но не знаешь как правильно начать, а говорить о чём-то другом ты просто не хочешь.

«Блин, ну я же сорокалетний мужик уже! Так хрена ли я менжуюсь?… А как ей скажешь? Она простолюдинка с заскорузлыми на генном уровне устоями общения с такими как я. Сидит вон, и сама не знает что делать. Наверняка ведь догадывается, что обхаживаю её и… Что? Знает, не хочет, но не может просто взять и уйти? Или знает, хочет, но боится проявить себя из-за классовых предрассудков сложенных поколениями?!… Блэээээ, как же всё сложно!»

— Вишна, я бы хотел…

— Господин анай, я дам вам то, чего вы хотите. — дрогнувшим голосом произнесла она глядя в сгущающийся мрак поверх пляшущих огоньков костра. — Только прошу вас, после Пятидворья мне… я…

Влекомый страстью к этой девушке, охваченный неутолимой жаждой овладеть ею, сдерживая дрожь от перевозбуждения, я нежно взял её за подбородок и повернул к себе лицом. Вишна вздрогнула, но взглянув в её глаза я к сожалению не увидел в них истинного желания. А скорее в них было смирение и некое чувство опасности.

«Что я делаю?» — только и успело мелькнуть в моей голове перед тем, как я снова поддался страсти, и впился в её юные губы поцелуем.

Поначалу, она совсем не отвечала. Но вскоре, стоило мне ласково прикоснуться к её лицу, провести рукой по шелковистым волосам пахнущими луговыми травами, девушка словно оттаяла. Я почувствовал, как она робко ответила нежностью в поцелуе. Сейчас всё было совсем не так, как тогда вечером. Потом чуть дрогнувшими пальцами она прикоснулась к моей щеке, и в этот безумный миг я понял, что теперь стал по настоящему частью этого мира. Здесь появилась та, что вновь забрала моё сердце!

Дождавшись пока ночь полностью вступит в свои права, затушив костёр, я взял на руки Линни и отнёс в комнату в таверне Фронди. Старый трактирщик лишь усмехнулся провожая меня взглядом. Вишна в таверну не заходила, а подождала на лавке во дворе. Выйдя, я крепко её обнял в свете выползающей из-за косматых облаков луны, и подхватив на руки, направился с ней к Буртс Анайман. Девушка весила едва ли килограмм сорок — сорок пять и мне казалось, что я могу с ней на руках не просто идти, а танцевать хоть всю ночь напролёт, лишь бы эта ночь не кончалась никогда.

Едва мы приблизились к воротам на внутренний двор, Вишна настойчиво попросила поставить её на землю.

— Негоже дворянину нести простолюдинку в родовой дом. — потупилась она, поправляя платье. — Так поступают только с будущей женой.

Я едва успел себя остановить на полуслове чуть не сказав ей с горяча, что очень хотел бы видеть её в этой роли в своей новой жизни. Склонившись над хрупкой девушкой я обнял её и притянул к себе:

— С этого момента, я официально присваиваю тебе статус своей девушки. Ты не против?

Вишна только поправила молча косы и опечаленно бросила на меня взгляд:

— После сегодняшней ночи все будут знать, что я ваша наложница. Или по простому — личная шлю…

Я остановил её слова поцелуем, не дав сказать ту глупость, которая могла бы всё испортить. Снова было погрузившись во тьму классовых предрассудков своего мира, она всё же не смогла долго там находиться, и несмело обвила руками мою шею в ответ на мою страсть.

— Я… Я тебя люблю! — едва оторвавшись от неё, и глядя ей прямо в глаза произнёс я. — Нет, погоди! — прикоснулся я пальцем к её губам, с которых уже было готовы были сорваться слова, и я понимал какие. — Как, и когда это случилось, я наверное и сам уже сейчас не вспомню, но мои чувства к тебе появились не тогда вечером. И не сегодня. Всё случилось раньше. Гораздо раньше! И сейчас, это не просто желание переспать с тобой, или сделать своей любовницей на ночь. Это… Это любовь, Вишна! Любовь…

Стража, состоявшая из солдат у входа на внутренний двор, и фенрировцев у дверей Буртс Анайман, деликатно не обращали внимания на мою спутницу. Ехидные улыбочки конечно скользили по лицам мужиков, не без этого. Но держа язык за зубами они только отдали честь взяв под козырёк и вытянулись в струнку.

На пороге Буртс Анайман Вишна вдруг замерла. Я открыл дверь, вошёл внутрь, и обернулся к ней протянув руку навстречу. Но она продолжала стоять опустив голову и глядя в потёртые доски крыльца у себя под ногами.

«Она боится… К чёрту всё!»

Я шагнул обратно на улицу:

— Давай, я провожу тебя к Фронди. — стараясь как можно сильнее скрыть нотки разочарования и сожаления в своём голосе настойчиво предложил я ей, и потянул дверь за собой чтобы прикрыть. Я старался не смотреть на неё. Не потому, что испытывал глубочайшее разочарование. А потому, что понимал, как ей сложно остаться с мужчиной наедине, зная что должно будет произойти дальше. Потому, что хорошо помнил её избитую, еле дышащую, с разбитыми в кровь губами и… изнасилованную! Ох, как я был зол в тот момент, как я был зол! Мы нашли тогда виновников, и они заплатили сполна своей кровью. Безголовые костяки Кронка до сих пор стынут в клетке у дороги к Вилюхам. Хотя, может быть уже и не стынут, ведь там прошагали рахи. Но я бы с радостью и зловещим наслаждением убил его ещё раз. Сейчас, глядя на неё, я безумно жаждал мести! И теперь бы Кронк умирал у меня долго. Очень долго!

Когда дверь почти захлопнулась, Вишна вдруг резко остановила её рукой, не дав закрыться полностью. Я рывком взглянул на неё и тут же почувствовал, как нежная ладонь прикоснулась к моей небритой щеке.

— Идём. — тихо произнесла она, первой шагнув за порог.

Мы не спеша поднялись на второй этаж поскрипывая ступенями и вошли в мою комнату. Камин едва тлел, а на столе стоял подсвечник с двумя толстыми зажжёнными свечами. Здесь было всё ещё довольно тепло, но я щедро подкинул дров в очаг.

— Ты не держишь у дверей охрану? — развязывая тесёмки плаща поинтересовалась она.

— Нет. Я уже не тот, что был раньше. К тому же, Хата и Тарталан в соседних комнатах.

— Степному громиле сильно досталось при защите города. — с искренним сожалением на лице произнесла она.

Я усмехнулся грустно:

— Он храбрый и дерзкий воин, но слишком уж самонадеян и отчаян в битве. Прыгать в толпу разъярённых рахов… — покачал я головой. — Боюсь, что когда-нибудь эта неуёмная жажда боевой славы сведёт его на погребальный костёр.

Пока шла наша беседа, мы остались лишь в нижнем белье, если это можно так назвать: на мне остались только портки и нательная рубаха, а Вишна… Я впервые увидел местное, женское нижнее бельё. Груди прикрывала широкая (как я понимаю индивидуально подбиравшаяся под размер) лента с подвязками, которые завязывались спереди. Интимное же место скрывалось под такими же простыми портками как и у меня, с одной лишь разницей — делалась поправка на длину. Женский вариант был явно короче.

Вишна принялась несмело снимать последнее…

— Нет, погоди! — остановил я её. — Ложись в постель так.

Охватив себя за плечи девушка прошла к кровати, и откинув мех одеяла, скрылась под ним. Я скинул остатки одежды, и нарастающим волнением забрался под мех. Едва я прилёг, как на меня навалилась какая-то непонятная скованность. Ещё мгновение назад я готов был взять её даже посреди улицы! Теперь же, секунды до действий, превратились едва ли не в бесконечность.

«Наверное это потому, что она для меня не просто какая-то там наложница или шлюха на вечер. Сейчас, и в будущем — она для меня всё! Я влюбился как мальчишка-девственник!… Хотя в определенной мере, так оно и есть наверное. Не думаю, что закрытому и нелюдимому Янко перепало лишиться девственности до болезни.»

К моему животу прикоснулась чуть холодная ладонь Вишны, и меня словно сорвало в пропасть желания и страсти, отчего я напрягся и слегка дрогнул. В следующий миг перевернувшись, я откинул одеяло и навис над ней, рассматривая в свете свечей её миниатюрное, может даже где-то худоватое, тело. Она подрагивала, а я теперь чувствовал себя словно коршун, застывший в предвкушении над голубкой.

Мои руки развязали тесёмки у неё на груди и мне открылось желанное.

— Только пожалуйста, осторожней! — взволнованно прошептала она учащённо дыша.

И я был максимально нежен с нею в эту ночь!

Правда сперва всё завертелось, закрутилось в волнах страсти, накатывающих словно морской прибой на утёс. Было только желания поскорее слиться с ней, и ничего больше. Но потом, после утоления первичного, дикого инстинкта, пришло время искреннему удовольствию, ласке и любви. Вишна поняла, что я не какой-то грубиян желающий просто взять её, а после уснуть довольный полученным. И когда это к ней пришло, то её тело полностью расслабилось. Оно стало более отзывчивым на мои прикосновения. Мы словно тонули в океане удовольствия друг от друга, и всё равно нам было мало. На пике наслаждения мы с ней изогнулись телами и не смогли сдержать голоса в истоме. Уж не знаю как там Вишна, но у меня от оргазма пошли радужные круги перед глазами и по телу пробежала пару раз судорога. А потом Вишна тихо рассмеялась и упав ко мне на грудь, просто уснула. Проваливаясь в вслед за ней в царство Ланды — богини снов в этом мире, я вдруг понял, что это сейчас было.

«Вот же маленькая чертовка!»