ИНОЕ НАЧАЛО. Книга третья: И грянет весна!

Глава 14

Дождавшись пока двери закроются и мы останемся втроём, старый турим вдруг изменился в лице, резко встал, схватил меня за ворот, и рывком притянул к себе:

— А теперь я хочу узнать, какого Морака ты полез в бой между моими аталанами и верном Ордена?!

Я ошарашенно вылупил глаза:

— Ваше величество!…

Андэвэйн схватил меня за волосы и одним сильным движением, которого я ну никак не ожидал от этого старикана, пригвоздил моё лицо к поверхности стола.

— Да ты хоть понимаешь ЧТО ты натворил?! — в ярости закричал он, и приложив меня хорошенько об стол ещё раз, отпуская в изнеможении рухнул обратно в кресло.

Внутри меня вскипела ярость.

— Даже не думай об этом, ублюдок! — рявкнул Блодкорн и вскинув руку, резко сжал её в кулак.

Меня как в тиски зажало! Сила билась и клокотала внутри меня, но не находила выход. Харкон словно блокировал её своей, и постепенно подавил в ноль.

Посчитав что с меня довольно, он разжал кулак. Меня тут же отпустило, а из носа полилась кровь.

Блодкорн небрежно бросил мне платок:

— На, утрись щенок. А то запачкаешь турима.

Я не стал пренебрегать, и дрожащей рукой взяв платок со стола, приложил его к носу.

— Что не так? — без тени недовольства задал я вопрос утираясь. Я понял, что за мной по ходу нехилый такой косяк.

— Что не так? — язвительно произнёс Харкон. — Мало того, что ты забрал брычей целой деревни Ордена, будь они неладны! Так ты ещё угрожал ножом сыну Арвинуса, Пятого Несущего Весть! — едва ли не брызжа слюной прошипел Харкон. — А после этого, убил Второго!

— Он предался Тьме! Аталаны и Камайри не справлялись! Что мне было делать?! — взорвался я, отбрасывая окровавленный платок в сторону. — Дать ему убить их, а потом и меня?

— Ты считаешь себя лучшим бойцом, чем мои аталаны? — еле сдерживаясь, сурово задал вопрос турим.

Я шмыгнул носом, и наплевав на собственные правила сплюнул кровь на пол:

— Нет конечно! То что мне удалось нанести смертельный удар верну Гроку, чистое везение. Я прыгнул на него сверху, взобравшись на разрушенную стену. Да и то, если бы не Сила, мне бы этого не удалось. — раздражённо пояснил я. — Говорю вам ещё раз — Арван Грок использовал какое-то настолько тёмное и мощное заклинание, что сам потерял над ним контроль!

— Тебе то откуда знать? — небрежно прыснул Харкон.

— На мгновение я увидел его лицо, и… И он… Оно было испуганным! — как мог подбирал я слова, но нервоз сильно мешал. — Нет, я бы даже сказал, что он был в ужасе! Говорю вам, ваше величество — он словно не контролировал то, что создал!

Турим и его советник переглянулись.

— Такое может быть? — задал Андэвэйн вопрос Харкону.

Маг задумался, а я, изображая растерявшегося юнца, навострил уши. В том бою на берегу реки, когда рахи напали на город, я чувствовал будто бы Сила сама управляет мной. И это мне не понравилось.

— В архивах Карданара, будучи ещё только на пути освоения Силы, я нарвался на упоминание о таком случае. Знаник Квэйн Толдарис, автор того свитка, описывал некие далёкие события в незапамятные времена. Там он упомянул о безымянном маге, а точнее ведьме, которая использовала заклинание пламени при нападении на деревню, в которой та и проживала. В какой-то момент у неё всё вышло из-под контроля, и она сожгла не только себя, но и всех остальных. Жителей, нападавших на них врагов, скотину… Всех! Но в современной памяти пяти поколений такого больше нигде не происходило. По крайней мере, — он поднял палец. — Карданару об этом не известно.

— Камайри не упомянул о таком. — немного помедлив, проговорил Андэвэйн поглядывая на меня.

— Возможно, я не сказал ему об этом. Не помню. — пожал я плечами.

— Как бы там ни было, но своим безрассудством ты едва не втянул нас в войну с Орденом! — жёстко произнёс Блодкорн, вставая и обходя стол. — Епископ Ареана отрицает все обвинения в сторону Ордена. Он утверждает, что ты со своими варварами, вероломно напал на верна Грока, в то время как он, и доблестные воины Ордена, пришли тебе на помощь в поимке ведьмы. — он подошёл ко мне сзади вплотную и наклонившись, проговорил в ухо: — К тому же, поговаривают, что ты якшаешься с рахами и предался Тьме!

Я поморщился от его слов:

— Говорят, в Акаване кур доят! Это так? — не оборачиваясь к нему, проговорил я всем известную в моем мире поговорку, но на новый лад. — А ничего, что там были и другие? Почему речь идёт только обо мне?

Андэвэйн хмыкнул, растянув тонкие губы в улыбке:

— Молод, дерзок, глуповат и безрассуден! — хохотнул он. — Если не возьмёшься за ум, тебя постигнет судьба моей дочери, мальчик.

«Дочери?… Ах да, у него же четверо детей! Как я мог забыть?… А хотя, о ней считай и не упоминали даже, поэтому и немудрено.»

Я хотел задать чешущий язык вопрос по поводу судьбы его дочери, но прикусил язык. В буквальном смысле.

— Встреча с Епископом была отменена из-за опасности предательства короны в стенах Красного Оплота. — продолжил разговор Харкон. — Но дабы не выказывать неуважение к ордену, в сопровождение турима пригласили аная Анхейма, когда мы заехали в Ярнагор. Больше не смей конфликтовать с истинианами, анай Янко! — повернул меня к себе маг. — А иначе корона отдаст тебя на откуп Ордену!… Во имя мира конечно. — добавил он с лёгким толчком убирая руку.

Как же мне хотелось рассказать им всё о том, что случилось со мной за то время как я пришёл в этот мир. Поделиться думками по поводу зреющей смуты, и того, как Орден явно мечтает заполучить трон, дабы усадить в него если не самого епископа, то одного из фанатично верующих в Истинную Веру анаев. А скорее всего, как я мыслю с недавних пор, это будет один из сыновей самого турима, который будет полностью лоялен к Ордену. И много о чём ещё хотелось поговорить по душам с этими двумя мастодонтами, но кто я такой чтобы они прислушались к моим словам? Да никто! Да, древний и почитаемый род с чёрной короной на гербе. Но то всё прошлые заслуги отца, а не мои.

«Как бы кощунственно это не звучало, но слава Роду, что Фелани не дожила до этого дня. Дня, когда её дочь лишили титула, а сына приложил фэйсом об тэйбл жалкий старикан, хоть и турим.»

— А кто вам рассказал о том, что я припугнул Руана?

Турим и Харкон ухмыляясь переглянулись.

— А ты угадай! — веселясь ответил турим. — Посмотрим на твою смекалку, юный анай Янко.

— А чего тут гадать? — непонимающе удивился я. — Либо сам сосунок, либо его папаша. Больше некому.

«Ну не Тарик же, или уж тем более Хорст!»

Оба скромно посмеиваясь переглянулись ещё раз между собой.

«Интриганы х@евы.»

— Дам подсказку, анай. — махнул небрежно рукой турим. — Это девушка!

Я перебирал в голове образы знакомых мне женщин, но ничего не мог сказать дельного. Вариантов было и слишком много, и слишком мало.

— Повелитель, — показушно поклонившись, обратился Харкон к туриму. — Эдак мы можем просидеть тут вечность! Позволите сказать ему?

Андэвэйн, как-то по особому веселясь, кивнул:

— Давай, Харкон. А то я уже устал смотреть, как он бестолково хмурит лоб.

— Тебе ведь знакома некая Майрана?

Меня словно молнией прошибло:

— Майрана?! Эта тварь… Но… — я обескураженно крутил головой то к туриму, то к его советнику. — Но как?!…

И тут меня озарило.

— Так происки Матери Волков и её дочери в моих землях, это ваших рук дело? — произнёс я таким тоном, что оба изменились в лице.

— Поосторожнее, юный Фортхай. — холодно осадил меня Харкон. — Не забывай, с кем разговариваешь.

Род Всемогущий, как же мне хотелось вынуть меч и раскроить башку этому напыщенному ублюдку. А старому пердуну, просто надавать пощёчин и вышвырнуть пинком под зад из города!

— Я потерял четверых людей! — не выдержав, зло выплюнул я слова сжигая взглядом мага. — Моих людей!

— Твоих людей? — приподняв бровь спокойно переспросил турим.

«Морак вас побери, властолюбивые вы у#бки!… Уууууу сука!»

— Верн Арван Кор Грок был важным звеном в заговоре Ордена против короны. — не обращая внимания на мою злость, явно отображающуюся на лице, продолжил говорить Андэвэйн. — Достать его было сложно, он почти не покидал Оплот. Но Арвинус давно почувствовал в нём Тьму, и помог нам убедить Второго Несущего Весть подсобить в деле с волчьими ведьмами.

— А Майрана?

— О, — всплеснул руками старик. — Её поймали с год назад в лесах восточного севера и доставили на казнь в Фарландэн. Она так не хотела умирать, что готова была пойти на всё, лишь бы уберечь свою ведьмачью шкуру. Харкон как раз был у дэйвина Фараланда в тот момент, и тогда то он и придумал план, как выманить этого ублюдка из Оплота. Эта часть севера в твоих владениях подходила как никакая иная под это дело. Майрану долго держали в темнице, и даже пришлось сжечь какую-то девку вместо неё, дабы люди позабыли о ней.

У меня задёргался глаз.

— А потом её выпустили, и она пришла в твои леса.

— Но она могла просто скрыться! — еле сдерживая себя, процедил я. — Да и откуда вам было знать, что верн Грок, Второй вестовой, подрядится искать какую-то там ведьму по дремучим лесам вдали от Оплота?

Вся эта история меня изрядно бесила своим лицемерием.

— Всё просто, — повёл рукой маг. — Я поклялся ей Словом, что её не будут искать. После всего, она должна будет покинуть территорию Турии и больше никогда сюда не возвращаться.

«Угу, держи карман шире. Эта тварь шныряла в толпе рахов напавших на мой город!»

— А верн?

— Устами Арвинуса, честолюбивый Грок купился на уловку. Всё должно было случиться без свидетелей, якобы верна и его солдат убила ведьма, и сбежала. Всё. — пожал он плечами. — Но тут какого-то хрена один мелкий, во всех отношениях, анай, решил погеройствовать!

— Я так и не понял, что такого я совершил? Ну убил я его, ведь он отринул веру в Истинного и предался Тьме! Чем так недоволен Орден? Да и откуда Епископ узнал, что это был я?

Блодкорн разочарованно покачал головой:

— Мда уж… Человека такого уровня как Арван Кор Грок, может осудить, и принять решение о его смерти либо турим, либо сам Епископ! А убил его какой-то мальчишка, который ещё недавно сам чуть к богам не отправился! Обвинить турима Орден не может, а вот дерзнувшего поднять меч на Второго Вестового и запросить его жизнь в уплату, вполне. — кивнул Харкон. — Откуда это о тебе узнал Епископ? Думается мне, что оттуда же, откуда и мы узнали.

Я внутренне коварно усмехнулся.

— Майрана?

Маг кивнул:

— Думаю она самая. Арвинусу нет никакой выгоды трепать языком, ибо он сам помог нам всё организовать. Эта тварь предала нас! Как она это сделала, другой вопрос. — с отвращением промолвил он. — Ну да ничего. Вольные охотники когда-нибудь и её насадят на кол посредине сложенного костра.

Я вздохнул и устало потёр лицо.

— Зачем вы мне всё это рассказали? Я может и не искусен в интригах, но понимаю, что теперь я знаю такие вещи, за которые вырезают целые города, а не просто убивают узнавшего.

Блодкорн заложил руки за спину и задумчиво пожевал губами.

— Как ты уже наверняка знаешь, если не совсем лапух, назревает война за трон. Корона сохранит тебе жизнь и прикроет от Ордена, а ты в своё время поддержишь притязания на трон старшего сына турима, Ронвэла.

Я хмыкнул:

— Может это станет для вас сюрпризом, но я и так был склонен поддержать его, по праву наследования.

— Даже если дэйвин Хаммерман будет против? — прищурившись поинтересовался турим.

«А вдруг проверяют? Скажу что пойду против воли дэйвина, и меня запишут в потенциальные бунтари! Но если отвечу нет, а они вдруг знают, что дэйвин готов пойти против Ронвэла, то тогда меня и оставлять в живых будет себе дороже!… Б@я, как же быть?»

— Если дэйвин пойдёт против векового порядка наследования трона Турии, то он больше не может быть дэйвином! А значит, я не обязан буду ему подчиняться.

Матёрые волки подковёрных интриг скрестили на мне свои взгляды.

— Даёшь Слово? — проскрипел турим глядя на меня в упор.

— Даю Слово… ваше величество. — добавил я в конце, после шевельнувшихся бровей мага.

— А всё-таки, ему скорее просто не хватает жизненного опыта, чем мозгов. — турим улыбнулся краешком тонких губ, что на его лице скорее походило на бандитскую ухмылку гопника перед жертвой в тупике спального района.

— Ну что ж, тогда полагаю всё решено? — Харкон перевёл взор на Андэвэйна, и тот кивнул в ответ тяжело вставая со стула.

Все эти беседы на приёме и после, заняли время считай до самого вечера. Сегодняшний день турим решил закончить отдыхом, а завтра, он хотел увидеть своими глазами то, что называется каратэ.

Сестру я нашёл сидящей у берега реки. Сарана вертела в руках прутик, пустым взором всматриваясь в плавно текущую мимо города реку. Рядом с ней находился Варгон, и что-то тихо говоривший ей Галейн Драмон.

Завидев меня подходящего к ним, Варгон поклонился:

— Господин. — он бросил на моё лицо мимолётный взор полный недоумения. — Что у вас с лицом?

Сарана и Драмон разом повернулись к нам.

— Технические разногласия по основам молекулярного атома. — махнул я рукой.

— Чего? — оторопело нахмурился рукавой, потому как мало того, что это были чуждые слова для этого мира, но ещё и сказанные на русском.

На лицах сестры и сидящего рядом с ней аная отобразилась та же реакция.

— Не стану вдаваться в подробности, — присел я к ним. — Но можно сказать, что ревизор доволен, и все вопросы разрешились. А вот за историю с верном в лесу, я получил пи@ды. — шмыгнул я подраспухшим носом и потирая ушибленное ухо. — Ты как? — приобнял я сестру.

— Да, — махнула она рукой вздохнув. — Что тут скажешь… Сама виновата. — грустно произнесла она, отбрасывая прутик в сторону. — Турим прав, я не должна была оставлять туримас. О чём я только думала!

— Ты думала о сохранении жизни. — решительно произнёс я, заглядывая ей в глаза. — Своей, и своих детей!

— Вот видишь, — указал на меня Галейн не спуская с неё глаз. — Брат твой тоже о том же! Останься ты при таких делах в Беледаре, и скорее всего, ты была бы уже мертва. Прости за мои слова, но Эвейн был обречён! Он жил, только пока Верис был жив.

После его слов, из глаз Сараны хлынули слёзы. Вскочив на ноги, она в слезах направилась прочь от нас.

Галейн в недоумении развёл руками и посмотрел на меня. На его лице читался не однозначный вопрос.

— Наверное ты прав на сто процентов, Галейн. — похлопал я его по плечу, вставая с места. — Только больше так не говори при ней, пожалуйста.

Я кивком головы снова отправил Варгона присмотреть за сестрой, ибо я всерьёз опасался, что она может на эмоциях учудить.

— Почему? — искренне недоумевая спросил он.

«Ммда… Чуткость, явно не про него.»

— Галейн, — посмотрел я на него. — Тебе можно доверять?

Вопрос был для меня отнюдь не праздным. Галейн Драмон мне нравился, не смотря на некоторое своё ненавязчивое высокомерие. Он сильно помог мне, но я абсолютно не знал про его скажем так, политические взгляды. Но я искренне желал бы видеть его в рядах своих друзей, на которых можно положиться в трудную минуту.

— Ты имеешь ввиду, не растрепаю ли я языком какую-нибудь тайну этим напыщенным южанам? — небрежно произнёс он. — Можешь быть уверен, не растрепаю.

— Ну, среди них не только южане. — дёрнул я выразительно бровями.

— Сути моих слов это не меняет. — усмехнулся он. — Так в чём дело? — тут же посерьёзнел Галейн. — Чем мои слова так задели её?

Я посмотрел на сгущающиеся тени на той стороне Янвы:

— Ты знал её мужа, Галейн?

Анай презрительно фыркнул:

— Этого ублюдка все знали на севере. Ещё мой отец говаривал, что если кто и рад будет смуте в Турии, так это Верис Булхайн! Этот жирдяй мечтал стать дэйвином севера и не гнушался ничем стремясь к этому титулу. Он и брак заключил с твоей сестрой исключительно под давлением турима.

«Вот даже как?»

— По твоему лицу вижу, что ты не знал об этом. Но это так. И как сказал отец, на то у турима были весомые причины.

— Ему нужен был мир в этой стороне. — высказал я очевидное мнение. — Да и заграбастай Верис этот туримас, тогда бы он свободно мог претендовать на титул дэйвина.

Галейн кивнул:

— Ты хоть и молод, но мозги у тебя работают!

«Знал бы ты, кто в этих мозгах сидит.»

— Так ты скажешь в чём дело, или мы тут просидим до утра? — буркнул Галейн.

— Верис умер не сам. — негромко произнёс я. — Вернее, он и так бы долго не протянул насколько я знаю. — я снова повернулся к нему лицом и поймал его взгляд. — Но умер он не сам! Понимаешь о чём я говорю?

Лицо аная нахмурилось и он глазами повёл в сторону, куда ушла Сарана:

— Я правильно тебя понял?

Я коротко кивнул:

— Поэтому твои слова о том, что пока жил Верис, жил и Эвейн…

— Можешь не продолжать. — прервал мою неторопливую речь Галейн, и взглянув на реку, со вздохом провёл по лицу рукой. — Если об этом узнают, её ждёт казнь.

— Если! — кивнув ему, я встал на ноги и отряхнулся. — Но сперва, им придётся пройти через меня. — многозначительно поправил я перевязь с мечом. — Кстати, присмотрись попристальнее к своему управляющему! У меня есть информация, что он якшается со всякими личностями охочими до чужого добра. Ну, бывай анай! — махнул я разворачиваясь, и не оглядываясь зашагал к Большому Дому.

Следующий день прошёл в пиру, музыке, и показательных боях фенрировцев. Не сказать что турим был особенно впечатлён, ведь турнирные поединки проходили при дворе не редко. Он, и некоторые из его окружения откровенно посмеивались, не понимая зачем эти драки без оружия. И только Галейн с альбиносом Дэрорианом молча и с интересом наблюдали за происходящим на ринге.

В зале присутствовали не только дворяне, но и их доверенные лица, в том числе женщины. Что интересного, с супругами были лишь двое южан, остальных сопровождали женщины пока непонятного для меня характера. Но если это и были какие-нибудь наложницы, то они явно пользовались особыми приведениями находясь тут.

Были здесь и громилы эквилианцы. Без доспехов они конечно выглядели поменьше в габаритах, но сила их была бесспорна! Тарталан на фоне этих дядек выглядел юным пасынком одного из них. Всё своё громоздкое оружие им пришлось оставить в лагере, однако на поясах у всех четверых висело по нормальному такому ножу. Я бы даже сказал мачете как по мне. Я впервые видел других эквилианцев кроме Тарика. Андор был не в счёт, ибо он был простым наёмником, как и Тарик, что в обоих случаях лишало (как я теперь уже понял!) их некой особенной черты тех суровых варваров из бескрайних степей. Эти же представители своей расы казалось наоборот, выставляют её напоказ. На лицах каждого имелись татуировки в виде рун, или неких знаков, а наряды крайне резко отличались от стиля турийцев. Как я успел узнать у Тарика, среди их народа считалось порицаемым, если ты прячешь свою силу. Поэтому короткие меховые куртки были без рукавов, а по длине, выглядели им маловатыми, что давало возможность окружающим дамам только вздыхать при взгляде на квадратики пресса на их животах. Распущенные волосы на их головах перехватывали кожаные ремешки с орнаментом. Только у одного из них на лбу, на ремешке, красовалось золотое украшение — голова дракона. Именно он, едва Тарталан объявился на приёме, тут же подошёл к нему, и поприветствовав друг друга, они отошли подальше от от людей для приватной беседы.

Ни капли не сомневаясь, я официально представил туриму и его спутникам всех своих людей из близкого круга. Андэвэйн и рядом стоящие к нему дворяне, по достоинству оценили историю битвы со зверганами на нашем обратном пути из Арнагейта, где молодой алагат показал себя храбрым воином. Турим лично удостоил похвалы Хату и сказал, что такому воину всегда найдётся место в рядах его личного охранения второго круга.

— Нойхэ Варгон, по прозвищу Беспалый, подойди к своему туриму! — едва варвар удалился, вдруг неожиданно позвал Андэвэйн моего рукавого.

Отношение к туриму у старого капитана было крайне негативное. Рукавой упёрто полагал, что чёрная сонница, как и повторная попытка моего убийства, если не напрямую дело рук Андэвэйна, то как результат его подковёрных интриг. Я всерьёз опасался, что Варгон может проявить несдержанность.

Беспалый не колеблясь ни секунды подошёл и поклонился туриму:

— Да, ваше величество. — холодно произнёс он.

— Мне сказали, что ты теперь Третий воин Ратного Лагеря мастера Радока в этом поколении?

Варгон кивнул:

— Так и есть, мой турим. Видят боги, Юрван сам выбрал такой путь. Бой должен был быть без оружия. — заложив по своему обыкновению большие пальцы рук за пояс, спокойно произнёс рукавой. — И мой сержант победил его на глазах дэйвина Хаммермана. Третий взялся за меч, а дальше вышло, что вышло.

Андэвэйн взял кубок со стола:

— Тебя никто не винит, урум. — произнёс он, и не спеша отпил ослабленного вина. — Традиции лагеря ратников, это только их дело. — отмахнулся Андэвэйн. — Пока существуют такие ратники как вы, остальные воины будут стремиться достичь таких же высот. Так что, могу тебя только поздравить, Третий Воин Радока!

Также турим с интересом выслушал про битву с рахами, напавшими на город. Он слушал внимательно, и перебивал только для уточнения деталей. После моего рассказа, Андэвэйн подал знак, и маг склонился к нему. Турим что-то шепнул ему на ухо, и тот кивнув, тут же куда-то ушёл.

В какой-то момент пиршества ко мне подошёл Кедан с братом. Видя настрой гостей, они предложили устроить показательный бой с применением оружия противниками, а сами они (чего уж там говорить, по азартным рожам обоих видно!) хотели удивить их своим индивидуальным оружием боя. Драка с рахами наглядно показала, что вполне можно обойтись и без мечей. Узкая направленность конечно, так и суть не в том.

— Парни, я ценю ваш порыв утереть нос этим хлыщам и их прихлебателям, но нет! История с Андором может повториться! Я не стану снова рисковать кем бы то ни было из вас за ради развлечения.

Братья попытались меня уговорить, и даже проявили некую настойчивость, но я оставался непреклонен. Драться без оружия, ещё куда не шло. Но устраивать здесь мне кровавые зарубы на хладном железе для развлечения властных персон, даже таких как турим и дэйвин, я не намерен.

— Господин, позвольте мне сказать открыто! — пылко и решительно произнёс Над.

Я со вздохом кивнул.

— Если мы не дадим им понять, что каратэ — это всё-таки боевое искусство, то насмешливые слухи о нём разойдутся по всему северу.

— Да и югу тоже, господин. — многозначительно повёл глазами в сторону южан Кедан. — Победа над берсерком, дошла до Арнагейта. Сегодня, каратэ как вид боя может стать известным на всю Турию! — его глаза блеснули. — И мы, хотим стоять у истоков!

«Вот чертяки языкатые! А ведь правы. Если запрещу, парни могут здорово обидеться… Ну что ж, воины — вы сами хозяева своей судьбы.»

Едва окончился поединок молодого Бора с побратимом из отряда фенрировцев (а отряд как то сам пришёл к этому, и теперь негласно считался братством), я вышел на помост. Разговоры стали тише, но насмешливые взгляды никуда не делись.

— Уважаемые гости, попрошу вашего внимания! — громко объявил я, подняв руки. — А теперь, разрешите вам представить двух моих лучших воинов! — я мельком кинул взгляд на Хату, и тот скривил рот в скептической ухмылке.

Надан и Кедан вышли на ринг в своем железном снаряжении и низко поклонились туриму.

— Найдётся ли воин, что захочет сойтись с ними в бою до первой крови?

Когда говорилось таким образом, то это само собой подразумевало использование оружия в поединке.

Близнецы стали в стойку и стали ждать.

Турим с интересом наблюдал за представлением, а заодно и за двумя барабанами, которые внесли внутрь и потеснив гостей, установили у края ринга. Двое фенрировцев приготовились бить боевой ритм. Фишка зашла, и гости ждали развития событий переговариваясь вполголоса между собой.

— Я выйду! — раздался голос.

Толпа расступилась, и к рингу шагнул плотно сбитый воин. Лёгким движением он запрыгнул на помост и поднял руки заведённой толпе, разразившуюся одобрительным возгласами и аплодисментами женщин. Когда он запрыгивал на ринг, на его шее, на коротенькой цепочка взметнулся маленький кулон клятвенника.

«Как интересно! И чьих же мы будем?»

— Как тебя зовут, воин? — ведя себя на ринге словно заправский ринг-анонсер, негромко поинтересовался я у смельчака.

— Варнак, из Хоуфорта!

Громко ответил он.

— Дамы и господа, поприветствуем Варнака из Хоуфорта! — распаляя всё больше гостей, распинался я с синюшным носом. — С кем будешь биться, Варнак?

— С тем, который в перчатках! — словно насмехаясь произнёс он, вынимая меч и глядя на Нада. — Боюсь, что второму руки поотрубаю! — веселился воин.

Толпа громко рассмеялась в ответ.

— И так, Варнак выбрал сержанта Хайтэнфорта, Надайна, оружием которого являются боевые перррчаткииии! — широким жестом я подозвал воинов в центр ринга.

Кедан прицокнул языком от досады и пожелав удачи брату, покинул ринг.

— Так, парни! — снизил я голос до разговорного и посмотрел поочерёдно на каждого.

Варнак, ничем не уступающий Наду в комплекции, только ехидно хмыкнул увидев на Надайне кулон.

— Бой идёт до первой крови, или до момента, пока кто-то из вас не пожелает прекратить бой. Ясно? — оба кивнули, не сводя бычьих взглядов друг с друга. — Если я крикну «Стоп!», вы обязаны остановиться! Всё поняли?

— Не томи, анай! — нетерпеливо ответил Варнак, перехватывая поудобнее клинок.

Надайн же снова кивнул.

Я развёл их по сторонам и взглянул на турима. Андэвэйн поудобнее расположился в кресле и наконец взмахнул рукой.

— Начали!

Несмотря на всю браваду, Варнак не стал сломя голову кидаться на Нада. Он сделал пару пробных выпадов, держа меч одной рукой. Над, пружинно прыгая в боевой стойке на носочках, лениво отбил их блоками закованных в железо рук. Варнак усмехнулся, всё ещё бравируя на публику. Из доспехов на воине были только кожаный нагрудник с металлическими клёпками, да наручи из такого же материала. На Надайне же была только белая форма каратэ, со знаком отряда на груди, и его перчатки.

— Попрыгал, ну и будет! — крикнул Варнак, и мгновенно перешёл в полноценную атаку.

Однако сержант не стал суетиться, и лихо отводя в сторону мельтешащий клинок, раз за разом уклонялся от прямого боя. Варнак уже не улыбался, а сосредоточенно проводил атаки, всё ускоряя темп. Я отдал должное его мастерству владения мечом, ибо все его движения и атаки были выверены, как и передвижения ног по рингу. Никакого лишнего движения или расслабленности в стойке. Но проблема для него заключалась в том, что всё это прекрасно подходило для драки на мечах. Столкнувшись со столь непривычным и незнакомым видом боя, да ещё и против такого вооружения, он подрастерялся. Руки Нада за время тяжёлых тренировок наконец-то набрали нужную силу, и теперь парень вполне спокойно и быстро орудовал ими даже с тяжёлыми железными перчатками на них. Без подготовки, ясно было как белый день — Над не протянул бы и пары минут против такого бойца как Варнак.

Вдруг, проведя отличнейшую серию отвлекающих манёвров, Варнак неожиданно близко оказался возле Нада и тут же врезал ему рукоятью меча в челюсть. Голова сержанта дёрнулась от удара и он одним скачком поспешил разорвать дистанцию.

— А вот это ты зря! — рыкнул Варнак и с поворотом сделал косой взмах меча снизу вверх.

Над тут же отзеркалил его манёвр! Зайдя сбоку чуть присел, и коротким ударом окованного сталью кулака врезал Варнаку сперва по почкам, а потом, едва тот охнув согнулся набок, добавил прямым правым от души ему в бедро. Варнак было замахнулся, но Нада уже не было в том месте. Сержант потряхивая свободно руками, повёл широкими плечами, словно разминаясь. На левой стороне подпухшей щеки у него ясно проступил синяк.

Варнак, подволакивая ногу и скривившись на левый бок, с опаской взирая на сержанта, не спешил снова врываться в бой.

— Щит! — чуть отдышавшись, крикнул он и протянул руку в сторону толпы.

Ряды расступились и… Альбинос подал ему небольшой круглый щит с металлическим умбоном в центре.

«Чёрно-золотой окрас? Понятно теперь, чей ты есть.»

Перехватив поудобнее появившийся щит, Варнак с рыком встрепенулся, и ринулся на Надайне уже в полную силу. Близнецу сразу пришлось туго! Оппонент, чередуя классические стойки ратника, принялся обрабатывать сержанта со всех сторон. Варгон только ухмыльнулся на это дело, мимолётом похвалив Варнака за его мастерство.

Мало по-малу оба соперника начинали уставать. Варнак не скромничая пользовался щитом, но достать Надайна ему так и не удавалось. В отличии от Варгона, я не преминул отметить и бойцовские качества близнеца, на что тот кивнул, соглашаясь. После похода в смутный туримас и битвы под стенами города, Нойхэ наконец по-настоящему зауважал обоих братьев.

Вдруг, я почувствовал толчок Силы!

«Варнак!»

Клятвенник Дерориана развёл резко руки, и с силой ударил в щит мечом!

«Как Гайрис тогда в пещере!»

Однако в этот раз ударной волны не последовало. Вместо этого, щит в его руке засветился, и он рывком серой тени сблизился с Надом. Тот растерянно успевает закрыться руками, и щит буквально взрывается Силой от столкновения. Блодкорн мгновенно выбрасывает руку вперёд, и над рингом побегами возмущённых потоков, блеснул купол, за мгновение до того, как Нада швырнуло в сторону толпы.

Я встревоженно повернулся к туриму, но тот невозмутимо следил за поединком. Харкон, показушно становясь в расслабленную позу, покачал головой. Словно придя домой, застал двух дерущихся сыновей погодков.

— Бей! — обернувшись к барабанщикам крикнул я, и в зале грянул боевой ритм.

Ударившись о стенки купола, Над на секунду ошеломлённо тряхнул головой. Варнак тут же второй раз ушёл в рывок, выставив меч вперёд и прикрывшись щитом.

«Только Сила спасёт Нада!»

Сердце забилось в ритм ударам барабанов…

Едва острие пошло в грудь близнеца, как он, чуть отклоняясь с замахом левой руки, разворачивает корпус боком, уходя с линии атаки в сторону. Меч проносится мимо и врезается в стенку купола. От столкновения раздаётся хлопок, сопровождающийся зелёным сиянием его кулона. Тут же следует вспышка красного!

— Чудан!!!

Заряженный Силой железный кулак Нада с треском врезается в щит Варнака, разнося его вдребезги и пробивая того в грудь. Воин Дэрориана отлетает спиной в сторону турима, и только купол помешал ему врезаться в стол перед Андэвэйном и разметать его в щепки. Однако турим продолжал хладнокровно и уверенно смотреть на сражающихся. Он даже не пошевелился!

А тем временем, Варнак медленно вставал. Левая его рука была явно сломана, а от щита остались одни обломки. Но спустя секунду, меч выпал из его руки, а сам он рухнул на доски помоста. Клятвенник Дерориана был повержен.

В зале повисла тишина, и все посмотрели на турима.

Андэвэйн неторопливо встал… И размеренно захлопал в ладоши! Харкон мановением руки снял защиту и зал зааплодировал. Не сказать по их лицам, что они прямо радели за Надайна, но турим хлопал, а значит и остальным приходилось.

— Хороший бой, воин! — подозвав к себе Надайна, похвалил его турим.

— Спасибо, ваше величество! — ни без гордости произнёс Над тяжело дыша и преклоняя колено.

— Говори, чего бы ты хотел для себя? — садясь на место сделал приглашающий жест Андэвэйн. — И если это в моих силах, я удовлетворю твою просьбу. В пределах разумного, конечно! — не забыл добавить он погрозив пальцем.

Надайн растерянно скосил взгляд на меня, и я ему подмигнул.

— Ваше величество! — спустя несколько секунд заговорил Над, облизав пересохшие губы. — Для себя лично, мне ничего не надо. Но если позволите, то попрошу для нас с братом!

Турим с ухмылкой окинул взглядом Кедана и его поножи.

— Ну, пусть будет так. Говори!

Над прочистил горло собираясь с мыслями.

— Прошу вас, пусть этот бой, и бой моего брата с эквилианцем ранее, будет обозначен в архивах Туримской Книгарни в Акаване, как начало зарождение каратэ в Турии. Пуст этот вид боя будет внесён в список боевых искусств наравне с остальными видами!

У всех кто слышал эти слова, глаза поползли на лоб. Нашёл что попросить! Без сомнения окружающие полагали, что парень запросит денег! Или даже, титул урума! А он?… И только Кедан смотрел на своего брата теперь с каким-то особым уважением в глазах.

— Странная у тебя просьба, не скрою. — удивлённо произнёс турим. — Но это в моих силах, и я обещал. — развёл он руки. — Анай Харкон, — обратился турим к своему советнику. — Отправьте сообщение в Акаван, с подробным описанием обоих поединков! Если этот вид боя сыщет славу в мире, то пусть все знают — зародился он в Турии! Кхм… Каратэ? — попробовал слово на вкус старик. — Странное название. Ну да ладно.

Было много ещё о чём разговоров, обсуждений, и разносторонних высказываний придворных по тем, либо иным вопросам и событиям, но слава богам, всё когда нибудь заканчивается. Завтра турим был намерен покинуть Хайтенфорт и отправиться сперва на север, до переправы через Янву, а потом продолжить путь на восток. Турим чётко дал понять, что первым делом намерен положить конец смуте в бывшем туримасе Булхайнов. Однако имена претендующих на этот кусок пирога известных мне анаев, так и не прозвучали из его уст.

Уже поздно вечером, когда все гости разошлись, я поднялся на второй этаж и направился уже было к себе в комнату, как вдруг дверь покоев турима открылась и на пороге показался Харкон.

— Анай Янко, турим ждёт тебя для личной беседы.

Мысленно чертыхнувшись, я направился к нему. Тон советника естественно не предполагал отказа.

Выйдя в коридор, Блодкорн остановил меня приложив свою руку к моей груди:

— Всё, что будет произнесено в этом разговоре, как и сказанное ранее, должно остаться в тайне! Вы меня поняли, анай? Надеюсь, говорить о последствиях несоблюдения тайны нет необходимости?

— Разумеется, господин советник. — едва поклонившись ответил я, и уже хотел было войти, но маг не пропустил. — Оружие, анай! Оставьте его здесь.

Не колеблясь ни секунды, я отстегнул ножны, прислонил их к стене у входа, и вошёл в комнату. Блодкорн остался за дверью, плотно притворив её за моей спиной.

— Звали, ваше величество?

Андэвэйн сидел в глубоком кресле у камина и щурясь смотрел на огонь.

— Присядь, мой мальчик. — миролюбиво произнёс он, указав на соседнее справа от него кресло.

Сейчас я видел перед собой того же немощного старика, что и тогда у ворот. Как бы я к нему не относился, но уважать его приходилось. Старость — вот единственная преграда, которая не подвластна никому и ничему. И этот меч судьбы нависший над каждым, неумолимо приближался с годами, неся с собой итог Страшного Суда.

— Знаешь почему я ни словом не обмолвился о Жанре, и его Доказательстве Крови?

Словно спрашивая у меня про погоду, задал он вопрос.

— Признаюсь, этот вопрос меня тревожил в первую очередь. — не тая ответил я, хоть и солгал.

Первым переживанием у меня было, не проведал ли старик о моей тайне? Но насколько я мог сейчас судить, с этим меня вроде пронесло. Хотя за Жанара тоже ожидался разговор, скрыть это невозможно. И вот он таки состоится. Но судя по всему совсем не в том тоне, в котором я думал.

— Этот бастард должен был умереть. Такой как он, не смог бы управлять таким туримасом, как земли Булхайнов. Так что, только поэтому ты сейчас и жив, мальчик.

Из его уст, это определение в отношении меня звучало по справедливому.

«Без базара, дед. Мне до тебя ещё ой как далеко, по всем пунктам! Хотя знал бы ты меня настоящего… Тьфу ты! Не дай бог Блодкорн за дверьми мысли мои читает… Чур меня, чур!»

— А остальные что думают?

Турим поднял на меня лукавый взгляд:

— Тебе кто-нибудь вопросы задавал?

— Нет.

— Ну и мне тоже. — отвернулся он. — Знаю, ты затаил обиду за то, что приложил тебя. — Андэвэйн усмехнулся и обвёл пальцем лицо. — Но то за дело, не обессудь.

— Этот урок я запомню, ваше величество. — уклончиво ответил я со всем почтением в голосе.

— Запомни, анай. Запомни! — погрозил он пальцем. — А теперь следующий, не менее важный вопрос — что за бог у тебя объявился в городе? Ведь Рода нет в Пантеоне Ареана. Как впрочем, и среди Чёрных Богов тоже.

Меня слегка передёрнуло.

— Я не могу вам объяснить, ваше величество! Он просто являлся ко мне во снах. — начал я осторожно подбирать слова. — Когда выяснилось, что один из моих подчинённых не может дать клятву из-за отсутствия в его сердце веры, я просто попробовал обратиться к нему. Я и не надеялся что так выйдет, но в какой-то момент он появился и лично принял Клятву Слова. А потом, просто исчез! — лепил я на ходу полуправду как мог. — Я вот тут подумал, что неплохо бы построить храм. Что бы каждый мог обратиться с молитвой к тому богу, в которого верует.

— Каждый? — нахмурился Андэвэйн. — Так это же какой храм отстроить надо! Чего только будет стоить одних изваяний смастерить!

— Можно сделать из кости небольшие фигурки всех богов! Но первые тринадцать самых главных богов будут побольше. Они будут выделяться на фоне остальных.

Турим пристально взглянул на меня:

— И какая будет статуэтка твоего бога? Большая, или маленькая?

— Он посетил мой город, ваше величество! Я просто не могу поступить иначе. Статуэтка рода, будет на уровне первых тринадцати.

— То есть, теперь старших богов четырнадцать?

«Вот же досужий какой!»

— Ну выходит, что так, ваше величество. — пожал я плечами.

— Знаешь, — откинулся он в кресло прикрываясь краем мехового плаща. — Лет бы тридцать назад, за твои речи, я бы выдал тебя Ордену. Просто чтобы они мне не докучали по твоему поводу! — турим вдруг тяжело прокашлялся. — Но сейчас, нужно удержать Турию!

«Я смотрю, вечер перестаёт быть томным, ваше величество?»

— И я говорю сейчас не о моих сыновьях… Да, да, не удивляйся! — усмехнулся он, увидев мой сконфуженный вид. — Я в курсе, какие ходят слухи. Так вот, дело не в них, а в рахах! С Макаранского форпоста пришло донесение, что тангоры собирают в Гуриндане войско.

«Никак моё донесение сработало! Так значит, тот рах не соврал, рисуя на земле камеры кровавым обрубком знак Гуриндана?»

— Они готовятся к войне с рахами? — умалчивая о донесении тангорам, предположил я.

— Да. Армия рахов начала пересекать переходные тоннели из-под Алагатского хребта в Торгадорию. Они явно нацелились на Гуриндан. Таналин собрал около двух тысяч мечей, или как они говорят — булав. А такое войско, нужно снабжать! — важно отмечая эти слова помахал он в воздухе пальцем. — Камайри лично ездил в Гуриндан зимой, чтобы договориться о поставках. Таналин не глуп, и готовится не только к бою с тёмными, но и к длительной осаде своего города.

Я за малым не крякнул, что виделся с Камайри зимой.

«Молчи мой рот!»

— Они заключили договоры и с маланорцами на поставки фуража, что в иное время я бы расценил, как плохую работу Туримской Торговой Гильдии, и паре чиновников из неё несомненно всыпали бы палок за упущенное золото. Однако сейчас у нас тоже не лучшие времена, и целиком взять на себя такие поставки, а потом их не выполнить, было бы глупостью и грозило потерей авторитета. Авторитет для правителя, мой мальчик — это всё! Только за авторитет тебя будут не просто бояться, а уважать! Запомни это, молодой анай.

— Погодите, — нахмурился я. — Разве рахи не завсегдатаи подгорных троп под горами Торгадории? Откуда их столько взялось под горами алагатов?

— Мы думали об этом, — степенно кивнул Андэвэйн. — И пришли к выводу, что всему виной, врата в Инмир.

«Снова это название! Я уже не первый раз слышу про эти врата, но так и не узнал толком о них ничего. Кроме того, что оттуда иногда появляются всякого рода бестии, вроде зверганов.»

— Больше идей, откуда их там столько взялось, у нас нет.

— А зачем тогда им Гуриндан? Бой с тангорами явно дастся им большой кровью! Ну пограбят город, и только? — непонимающе удивился я. — Удержать его они все равно не смогут. Тангоры Пятиградья без сомнения соберутся и выбьют их оттуда.

Турим склонился в мою сторону и пристально взглянул мне в глаза:

— А вот это, ты и должен будешь выяснить!

Только боги меня удержали от необдуманного поступка схватить его за бороду, и как следует встряхнув, дать подзатыльника со словами: «Да ты в своём ли уме, старый?!»

— Ваше величество, почему я? — чувствуя предательскую дрожь в теле, спросил я осевшим голосом.

Турим усмехнулся:

— В твоём городе, тангоры живут наравне со всеми! А уж о твоём поступке на площади в Арнагейте, слухи докатились даже до Акавана. Уверен, что и в Гуриндане тоже об этом знают. В тангорских харчевнях только и разговоров об анае из Хайтэнфорта, который чтит простых тангоров как равных. Дальше Торжища в Гуриндане никого посторонних не пускают. Глубже в город иноземцам можно пройти только по официальному приглашению совета. Ты добился их уважения, в отличии от многих этих… — старик кивнул головой в сторону двери. — Отправляйся в Дом Стражи на Макаранском посту, и передай командиру крепости этот свиток.

Андэвэйн выудил из кармана небольшой деревянный тубус залитый сургучом и с туримской печатью в виде драконьей головы.

«Воу! Воу!! Деда, притормози!»

— Боюсь я не достоин…

— Вопрос решённый, анай! Если дело у Гуриндана обернётся плохо, мы должны будем знать! — меняясь в тоне, пресёк турим мои поползновения отпетлять. — Возьмёшь с собой пару моих соколов. — он не спеша поднялся с кресла, давая понять, что аудиенция окончена.

Я встал вслед за ним.

— И что тогда? — не удержавшись, спросил я. — Если они пойдут сюда? Каков будет план?

Турим с пониманием кивнул:

— Я знаю, ты жаждешь услышать от меня, что уже сейчас к ущелью двинутся полки. И с десяток лет назад так и было бы, поверь мне! — убедительно произнёс он, посматривая на огонь немигающим взглядом. — Но к сожалению, — словно очнувшись от нахлынувшей памяти, встрепенулся Андэвэйн. — Мои дети оказались слишком властолюбивы! — с сожалением в голосе, произнёс он. И мне стало жалко, по-настоящему жалко его как отца. — Двое младших сейчас на севере, и я намерен для начала приказать им собрать шестьсот всадников и выдвинуться к ущелью. Это немного отрезвит их горячие головы. Но мне нужно подтверждение, что всё будет затеяно не зря! Понимаешь? — обернулся он ко мне.

— Но почему такая секретность? — реально не понимая в чем суть делать из этого тайну.

— Если они узнают о том, что я хочу их отправить в поход, то скорее всего сбегут через залив, и сцепятся с Ронвэлом. И тогда мне придётся выбирать, куда вести войска — к форпосту, или утихомиривать зарвавшихся сыновей? Конечно по понятным причинам я бы отдал предпочтение войне с рахами! И мои сыновья скорее всего на это и рассчитывают. Поэтому едва весть дойдёт о падении Граднтора, немедля высылай сокола! От приказа отца, они ещё могут отвертеться. — обронил он, разворачиваясь и направляясь к кровати. — От приказа своего турима — нет!

Уже подойдя к двери и взявшись за ручку, я решительно повернулся к готовящемуся ко сну туриму:

— Раз уж мне надлежит отсутствовать долгое время, мне нужна сестра! Она будет управлять туримасом от моего имени. Но она больше не анайлэ!… — я упал на колени. — Ваше величество, во имя Турии, верните ей пожалуйста титул!

Турим, сидя оперевшись устало на кровать руками и сгорбив плечи, хмыкнул:

— Во имя Турии говоришь? Ну… Будь по твоему, анай Фортхай! Будем считать, что ты выполнишь моё поручение в благодарность за сестру.

По утру проводы турима и его компании затянулись до обеда.

Харкон уведомил меня, когда я пришёл к туримскому сокольничему, что через две недели в Гуриндан по тракту будет проезжать большой обоз, с припасами снабжения для собравшейся в городе тангоров армии. Он посоветовал добраться до поста присоединившись к ним. За это движение в мою сторону, я его честно и от души поблагодарил. Много взять с собой людей я не могу, а малым, увеличатся риски нападения. В обозе оно поспокойнее будет однозначно. На мою благодарность маг только фыркнул, и развернувшись ушёл.

Титул Саране турим, как и обещал, вернул. Об этом он ей сообщил лично, пригласив её на отдельный разговор в сторонку. Андэвэйн долго и наставительно что-то ей тихо втолковывал, едва ли не грозя пальцем. После отчитки, Сарана, зардевшаяся краской, была отпущена на все четыре стороны.

Стоя на второй, каменной стене, я и Варгон хмурыми взглядами провожали отбывающий караван. Рукавой как ни в чём не бывало грыз поджаренный солёный сухарь.

— А ничего так, — кивнул он, стряхивая со своей густой бороды крошки.

— Да, — продолжая смотреть в след удаляющимся всадникам кивнул я. — Могло быть и хуже.

— Ты про турима?

— Угу. — развернулся я. — Ты ведь имел ввиду это?

— Не-а. — тряхнул головой Варгон, утирая краешки губ. — Я про эти твои, как их… Кириешки, вот!

— Ты пи@дец, старый!… — в возмущении всплеснул я руками, и сокрушаясь на ходу направился к спуску со стены.

— Что? — растерянно воскликнул Беспалый замерев с сухарём в руке, так и не донеся его до рта. — Что я такого сказал?!

В поход к Дому Стражи со мной собрался чуть ли ни весь гарнизон Хайтэнфорта! Едва ли ни каждый воин, выкатив колесом грудь порывался меня убедить, что именно он должен сопровождать меня в пути. А когда в казарме из-за споров произошла потасовка между фенрировцами и простыми солдатами, я решил разрулить проблему со всеми разом, проведя банальную жеребьёвку.

Все без исключения воины находившиеся в городе были построены перед Первой стеной, а сам я поднялся на уже возведённую к тому времени надвратную галерею. На её строительство кстати пошла отборная древесина из вековых дубов, щедро предоставленная по символической цене Галейном.

Едва я поднял руку, как толпа затихла и все приготовились слушать мою речь.

— Воины! — громко произнёс я, взявшись руками за заточенные брёвна частокола. — Славные воины рода Фортхай! Я знаю, что все вы жаждете проявить себя, и в очередной раз показать свою доблесть! Но мы отправляемся не на битву, а всего лишь в дозор, к Макаранскому форпосту! По понятным всем причинам взять с собой большой отряд, я просто не могу! — тут я прервался на пару секунд и прочистил горло. — Поэтому, каждый из вас подойдёт к капитану Варгону, и потянет из мешка жребий в виде палочек. Те, кому попадётся короткая — пойдут со мной! Остальные, останутся для защиты города!

Нойхэ встряхнул в руках мешок, перемешивая содержимое на глазах у застывших воинов.

— Время дорого, так не будем же тянуть! — закончил я, и кивнул Варгону.

Рукавой двумя руками приоткрыл мешок:

— С лева на право, по одному подходим ко мне, достаём жребий. И поживее! — гаркнул он. — Гренад, пошёл!

Времени жеребьёвка заняла не мало, и последнюю, короткую палочку из мешка, Бор достал уже когда солнце почти скатилась к горизонту. Молодой воин заулыбавшись, отошёл к отдельно стоящим воинам, где его встретили подколками да похлопыванием по плечу.

Двадцать. Именно столько солдат я решил взять с собой для этого дела. Так же со мной шли Хата, Тарталан, и вечно угрюмый тангор Хинди, который уверял меня, что знает каждую щель в тех местах до самого Гуриндана. Ну и само собой Варгон, куда ж без него! И того, в поход нас собралось двадцать пять человек, включая меня. Братья близнецы в жеребьёвке не участвовали, от чего оба расстроились до не могу. Но их разочарование, смягчило моё решение оставить обоих в городе за старших офицеров. По идее можно было бы вернуть из Вилюх Рона, он всё-таки более профессионален в этом отношении. Однако подумав, я откинул эту мысль. В Вилюхах сейчас ведётся стройка не менее важная, чем здесь: форт, дома и подворья, рынок в конце концов. И всё это дело нужно прикрывать и оберегать. Так что нет.

На нытьё Нада, и нескрываемое на лице разочарование принятым мною решением Кедана, я щедро им выдал ворох задач для исполнения, пока меня не будет. И самым важным пунктом, было основание дозора на вершине скалы. Я давно об этом думал, но всё как-то руки не доходили.

Собрав тройку тангоров, в том числе конечно же Айтэна, Варгона, и близнецов в кабинете, я развернул перед ними план того, как я представлял себе это дело. Все без исключения с интересом и энтузиазмом восприняли эту мою идею, и сейчас сгрудились вокруг стола озадаченно взирая на чертёж.

— Это безусловно, прекрасная мысль! — одобрил Варгон, внимательно рассматривая рисунок и поглаживая бороду. — Но верхушка скалы отнюдь не ровная. К тому же, там имеются дыры, ведущие в крипту. При строительстве поста, в них неизбежно будет сыпаться мусор. Не думаю, что ваши предки будут этим довольны! — выразительно поднял он брови. — И так работы по строительству спуска в Храм производят немало шума. А если ещё и камни посыпятся при выравнивании площадки, то боюсь это шибко не понравится мёртвым.

— Я тоже об этом подумал. — кивнул я. — Но мы не будем ничего там ровнять. А дыры отдушин, можно временно заткнуть чем-нибудь.

Все посмотрели на меня.

— Нужно построить площадку поверх неровности скалы. Сперва проложить фундамент, а потом — середину засыпать и утрамбовать глиной, вперемешку со щебнем. Попутно, нужно будет выбрать самые большие отдушины, и вывести их наружу. Желательно выбирать их по краям. Тоже конечно работёнка та ещё, — покачал я головой обводя взглядом собравшихся. — Но долбить камень там нельзя по той простой причине, что можем обрушить свод крипты.

— Да только на то чтобы сделать помосты для подъёма материалов, нам понадобится уйма времени. — скептически подметил Кедан.

Хитро ухмыляясь, я посмотрел на тангоров.

— Подъёмник! — щурясь от дыма табачной струйки из трубки, с ответной ухмылкой произнёс Каменюка.

— Именно. — кивнул я ему. — Правда для этого, кому-то придётся рискнуть и залезть на вершину скалы.

Второй тангор, Ровик, хмыкнул, и ухмыляясь переглянулись со своим закадычным другом, Вигуром.

— Лучше тангора лазить по скалам… — произнёс один.

— …может только другой тангор! — закончил за него второй.

Варгон угрюмо покривился в их сторону, явно выражая своё мнение на их бахвальство, но смолчал.

— Простите господин, — заговорил Надан. — Но к чему здесь мы?

Я вздохнул выпрямляясь, и развёл руками:

— В связи со всеми этими стройками, для этого, без сомнения важного проекта, у нас не хватает рабочих рук. Всем свободным от нарядов воинам придётся помогать с этим делом. И да, я знаю, что сам всегда был против этого, — жестом прервал я уже готовившиеся сорваться с его губ слова. — Однако этот дозорный пост нам нужно организовать как можно быстрее! Поэтому один из вас будет руководить военными в его строительстве, а другой — обеспечивать безопасность округи и города. Приказ всем ясен? — осмотрел я лица каждого.

— Так точно, господин!

— Есть, господин!

Тангоры же просто кивнули, степенно потягивая душистый табачок из своих трубок.

По уже как-то само собой сложившейся у нас традиции, перед очередным предстоящим мне путешествием зашёл к Мишке. Двери мне открыла тяжело переваливающаяся с боку на бок Айра.

— Входите господин. — поприветствовав меня с порога она попыталась поклониться, но я спешно удержал её от этого.

— Не стоит, Айра! Тебе официально запрещается бить поклоны про мою честь. — придерживая беременную женщину за плечи торжественно изрёк я. — Где Михан? — обвёл я взглядом пустую гостиную.

— У деда Мори в комнате. Дайлин тоже там. — печально ответила она, присаживаясь на лавку и указывая на двери комнаты в стороне.- Боюсь, что старый кузнец этой ночи не переживёт.

Печаль и сожаление в её голосе передались мне.

— Что, всё так плохо? — помрачнев, задал я вопрос поглядывая на дверь.

Айра кивнула и опустила глаза.

— Хвирт был?

— Да уж почитай по три раза на день приходит, а толку нет.

— Мммда… Ладно, пойду зайду к ним.

Тихо постучав и не дожидаясь ответа, я открыл дверь и вошёл внутрь.

Мишка сидел на краю кровати в ногах у деда, а Дайлин понуро стоял у изголовья, держа деда за руку. Оба повернулись в мою сторону едва скрипнула дверь.

— Господин. — поклонился мальчишка.

— Привет парни. — поздоровался я негромко подходя к ним поближе. — Почему не сказали, что старику стало хуже? — нахмурился я.

Дайлин растерянно захлопал глазами, не зная что ответить.

— Тебе явно не до того было. — пожал плечами Мишка, взглянув на меня тусклым взглядом, и снова отвернулся к деду.

— Турим путешествует с лекарем! Можно было бы поговорить и попросить его помощи! — твёрдо произнёс я. — К тому же, с ним был маг. Возможно, он смог бы помочь.

Дед Мори шевельнулся приоткрыв глаза:

— Не стоит, господин анай. — слабым голосом произнёс старик и попытался улыбнуться, но его губы лишь едва шевельнулись. — Что им до какого-то там старика из брычей. — он сипло втянул в себя воздух. — Жаль, не увижу как внук родится. Или внучка. — из уголков стариковских глаз по щекам пробежали капельки слёз.

Дайлин взял тряпицу с тумбочки и аккуратно, подрагивающей рукой, вытер деду слёзы. А заодно и свои.

Я сглотнул предательский ком загустевшей во рту слюны.

— Мне жаль, Мори. Прости, если что не так.

Умирающий старик закашлялся и мальчик поспешно приподняв ему голову, поднёс к его губам исходившую паром кружку с отваром. Мори судорожно сделал пару мелких глотков, проливая питьё себе на подбородок. Дайлин положил голову деда на подушку и снова протёр ему лицо тряпицей.

— Можешь что нибудь сделать? — глядя словно в пустоту, задал Мишка вопрос явно обращаясь ко мне.

Малость растерявшись, я посмотрел на него:

— Даже турим подвластен старости! Если бы можно было решить вопрос, я бы не пожалел золота для старика, брат.

Дайлин слушал нас в пол уха, не выпуская руку деда из своих ладоней. Если его наше общение и удивляло, то он явно не подавал виду.

— Обратись к НЕМУ! Как тогда, когда ты спас Айтэна! — поднял на меня глаза Плетнёв.

Я уже знал, что сказать ему в ответ, но слова застряли у меня в горле.

— Это… Это совсем не то, Миш. Род не станет продлевать его жизнь или молодить, даже если может.

— Откуда ты знаешь, если даже не хочешь попробовать? — с досадой в голосе и упрёком во взгляде едва не воскликнул он.

Дайлин испуганно вытаращился на Мишку, словно у того выросли рога на голове.

Но я оставил тон земляка без внимания.

— У Мироздания, свои законы! — тем не менее жёстко осадил я друга. — Даже боги не могут его нарушать.

— Тогда я сам! — резко произнёс он.

— Стой! — вырвалось у меня, и я схватил его за плечо…

Сила толкнулась волной, и спустя мгновение, я уже смотрел в звёздные глаза Сварога.

— Здравия, мидгардец!

Голос бога раскатом грома прогремел в тесной комнатушке избы.

Я спешно преклонил колено:

— И тебе здравия, о Великий Сварог!

Бог повёл взором, взглянул на на распахнувшиеся широко глаза старого кузнеца, и перевёл его на мальчишку.

Дайлин шарахнулся в сторону выпустив руку деда, и наткнувшись спиной на стену дома, медленно стал оседать на пол теряя сознание.

Я метнулся к нему обежав кровать.

— Не переживай. С ним всё будет хорошо. — успокаивающе произнёс Сварог, возвращаясь взором к старику. — Вижу твою жизнь, кузнец. Ты до́бро выполнял своё дело. — бог кивнул. — Знаю о чём печалишься, и помогу тебе.

Мори приложил руку к груди, продолжая во все глаза созерцать бога воочию и его поражающий до глубины души взгляд.

Сварог на мгновение придвинул лицо вплотную к старику, словно пытаясь заглянуть тому в душу:

— Но знай, едва дети родятся, ты умрёшь! — спокойно произнёс бог. — Ибо таков порядок.

Снова толчок Силы, и на старика смотрел уже всё тот же Плетнёв.

Мишка отшатнулся назад и улыбнулся деду:

— Ну вот, я же говорил! — возбуждённо воскликнул он, беря старика за плечи. — Так что ты увидишь де… — тут он запнулся на секунду, и удивлённо перевёл взор на меня. — Детей?

Я устало прислонился к стене, сидя рядом со всё ещё бесчувственным Дайлином, и провёл рукой по лицу:

— Да Мишаня, детей. У тебя будет двойня девочек! Так что готовься, папаша.

— Так ты знал? — насупился он отпуская старика.

Я кивнул:

— Знал.

— И ничего мне не сказал?

— Ну, — встал я с пола. — подумал, что так тебе будет интересней. Сюрприз, так сказать!

Мишка сверлил меня взглядом пока я набирал кружку воды из ведра и возвращался к Дайлину.

— Ну ты… — Плетнёв беззвучно выругался.

— Ой, да забей! — скривился я, и не мудрствуя лукаво с размаху плеснул воды в лицо внука Мори.

Дайлин тут же распахнул глаза, и растерянно заозирался вокруг отфыркиваясь.

Пройдя обратно в угол, я поставил кружку рядом с ведром и обернулся:

— Дайлин, всё, что ты здесь услышал и увидел, является божественной тайной! Понял? — сурово посмотрел я на него. — Не вздумай трепать языком, а то вмиг прикажу Варгону его отрезать!… Чего молчишь? Уяснил?!

Мокрый бедняга оторопело закивал головой.

— Ну вот и ладушки.

Проходя мимо Мишани, я не глядя похлопал его по плечу:

— Айре сам напиз#ишь чего-нибудь.

«Вся моя конспирация, трещит по швам! Чую недалёк тот день, когда пожалуют гости по мою иномирью душу!»